© Н. Каменских, текст
© АО «АЭРОПЛАН»
© ООО «Издательство „Эксмо“», 2024
– Режьте, коллега, режьте! – торжественно пригласил Дедус профессора Чудакова.
Фиксики выстроились в ряд на фиксибордах, ожидая торжественного момента, когда профессор перережет ленточку перед шторами. За ними его ждал сюрприз.
Учёный щёлкнул ножницами и…
Шторы распахнулись, и перед Гением Евгеньевичем предстала полная коллекция его наград.
Фиксики зааплодировали: сюрприз удался!
Маленькие человечки три дня готовили подарок для профессора, собирали всё в один шкаф и красиво расставляли по полкам.
Выставка достижений получилась грандиозная.
Чудаков с благодарностью поклонился. Профессору было очень приятно. Он не предполагал, что так много сделал для науки!
– Как-то нескромно это… – смутился учёный.
– Зато правда! Вот сколько вы всего наизобретали! – сказала Симка.
– …И премий наполучали! – добавила Верта восторженно.
– Одни подтяжки для ботинок чего стоят! – присоединился к похвалам Файер.
– А мусорное ведро с вайфаем! – показал на изобретение Игрек.
– И лыжи для собак! – продолжил Нолик.
Он как раз подлетел на фиксиборде к фотографии Кусачки, которая первой опробовала собачьи лыжи.
Торжественный момент прервали крики Лизоньки из-за двери: «Стойте! Туда нельзя!»
Фиксики едва успели спрятаться за большой золотой кубок.
На тёмном небе сверкнула молния. Ливень превратил дорогу вокруг лаборатории в одно большое чёрное зеркало, по которому подкатила к зданию чёрная машина. Дверь автомобиля распахнулась. Из неё вышла дама, одетая безупречно строго.
Она решительно прошла к входу в лабораторию. Никакие преграды, тем более какой-то ливень, не могли бы её остановить. И, конечно, её не смогла остановить Лизонька, которая самоотверженно преградила незнакомке путь.
Гостья проследовала мимо секретарши, смерив её взглядом, и по-хозяйски распахнула дверь лаборатории. Чудаков удивлённо выглянул с балкона второго этажа.
Лизонька вбежала следом за дамой и виновато прокричала профессору:
– Гений Евгеньевич, это к вам. А кто – не говорят! – Голос помощницы дрогнул.
Гостья, не обращая внимания на присутствующих, встала на платформу лифта и поднялась к Чудакову на второй этаж.
– Эврика… Ты?! – удивился профессор. И нерешительно сделал шаг навстречу гостье, всё ещё не веря своим глазам.
– Моё имя Эрика. Давай без студенческих прозвищ, – оборвала его дама и с пренебрежением окинула взглядом выставку достижений. – О, да у тебя тут целый музей!
Потом снова обернулась к собеседнику.
– А памятник себе ты не соорудил? – продолжила бывшая однокурсница с издёвкой. Наклонилась, чтобы разглядеть знакомую фотографию, где она и молодой Чудаков стояли на фоне университета: – И наша фотография здесь?! Ну это уже наглость!
Она схватила снимок и разорвала его пополам так, что молодой Чудаков оказался на одной оторванной половине, а Эрика – на второй.
– Что ты делаешь?! – закричал Чудаков, но остановить даму не успел.
Эрика демонстративно выбросила с балкона обрывки фотографии.
Всё ещё наблюдавшая за их встречей Лизонька с недоумением проводила взглядом падающие кусочки.
– Лизонька, оставьте нас! – попросил профессор, который только теперь заметил, что ассистентка до сих пор стоит внизу.
Элизия обиженно вышла и закрыла за собой дверь.
– Я вызываю тебя… на дуэль! – объявила Эрика, и если бы у неё была перчатка, то она непременно бросила бы её в лицо Чудакову.
– На дуэль?! За что?! – опешил Гений Евгеньевич, который не понимал странного поведения бывшей подруги.
– За гнусный обман! – произнесла она так, как будто готовилась сказать это много лет. – На том конкурсе. Помнишь? Ты победил нечестно! Теперь я знаю тайну твоего «волшебного» ящика.
Эрика многозначительно постучала по стоящему в центре стеллажа ЗD-принтеру:
– Тебе помогли… фиксики!
Маленькие человечки, которые до сих пор прятались за наградным кубком и слышали весь разговор, в ужасе переглянулись. Откуда она знает их тайну?
Профессор же попытался скрыть волнение и притворно захихикал:
– Кто-кто? Как ты сказала? Пипсики?
В укрытии прыснул от смеха Нолик, но Симка погрозила ему кулаком, ведь злая дама могла их услышать.
Дело обстояло ещё хуже, чем предполагал профессор Чудаков. Эрика достала планшет, в котором оказалось… досье на фиксиков! Дама нажала на кнопку, и голос в планшете прочитал:
«Фиксики – маленькие человечки. Живут в машинах и приборах по всему миру. Основное занятие – ремонт техники. В работе используют помогаторы, из которых могут извлечь любой инструмент. Прячутся от людей. В случае опасности превращаются в винтики…»
Пока компьютерный голос озвучивал информацию из секретного досье, профессор успел несколько раз побледнеть и покраснеть.
– Не понимаю, какое отношение ко мне… – сделал ещё одну попытку возразить Гений Евгеньевич. Но Эрика вновь перебила.
– К тебе это имеет самое прямое отношение, – продолжила она уверенным голосом и пролистала папку с файлами в планшете чуть дальше. На экране появились фотографии, на одной из которых Чудаков общается с Дедусом и его учениками, – чёткий кадр и неоспоримая улика.
– В твоей лаборатории – школа фиксиков. Этот старичок – учитель. Его зовут Дедус.
– Старичок? – возмутился Дедус, который прятался вместе со своими учениками. – Мне всего… сто пятьдесят лет!
Эрика возражений Дедуса, конечно, не слышала и даже представить не могла, что фиксики слушают её монолог.
Она продолжала показывать фотографии маленьких человечков и назвать их по имени.
– Достаточно? – наконец закончила разоблачительница.
Растерянный и напуганный Чудаков беспокойно бросил взгляд в сторону кубка, за которым прятались его друзья. И тем самым невольно их выдал. Эрика стремительно схватила и подняла кубок с полки. За ним… лежали обычные винтики.
– Ха! Вот и они – фиксики! – торжествующе ткнула в них пальцем дама.
– Прекрати! Это обычные винтики. У меня тут таких миллион! – профессор поспешно сгрёб винтики в ладонь.
– Хочешь отомстить за то, что тогда проиграла? – спросил Чудаков серьёзно.
– Не отомстить, а восстановить справедливость! – жёстким голосом поправила его Эрика.
– И… – опасливо уточнил учёный, – как ты себе представляешь нашу дуэль?
Эрика решительно сделала пару шагов в сторону бывшего однокурсника, тыча пальцем ему в грудь. Профессор отступал назад мелкими шажками.
– Очень просто, – произносила гостья чётко и коротко, – мы с тобой – один на один – повторим тот конкурс. С теми же ящиками. Но с новой начинкой. И пусть на дуэли тебе помогают фиксики. У меня тоже будут маленькие помощники. По восемь помощников у каждого. И восемь дней на подготовку!
Лицо Гения Евгеньевича побелело.
– Так мало? – едва смог вымолвить он.
Эрика продолжала, игнорируя его вопрос как нечто второстепенное.
– И условие такое. Если я выиграю, ты публично сознаешься в том обмане и предъявишь миру своих фиксиков, – закончила она.
– А если я… – попытался взять себя в руки учёный, сделал паузу и продолжил осторожно, – …откажусь от дуэли?
Эрика вскинула руку с планшетом так решительно, словно это был дуэльный пистолет. На экране гаджета светились две кнопки: «отправить» и «удалить».
– Тогда я нажму кнопку, это досье уйдёт в сеть, и всё человечество узнает тайну фиксиков! – пообещала она.
Профессор вздрогнул, сделал ещё один маленький шажок назад. И… пол под ним закончился, под ногами оказались ступеньки лестницы, и поверженный в словесной дуэли Чудаков полетел вниз с глухим грохотом. Эрика вздрогнула. Но, видя, что упавший цел, взяла себя в руки и спустилась следом. Бывший однокурсник с трудом поднялся с пола и застыл на коленях перед Эрикой.
Как назло, в этот момент в лабораторию заглянула любопытная Лизонька, которая всё это время мучилась за дверью, ревнуя профессора к эффектной гостье.
– Гений Евгеньич, у вас всё в порядке? – обеспокоенно спросила она.
Профессор не услышал вопроса, потому что всё ещё пытался уговорить Эрику отказаться от дуэли.
– Прошу тебя, давай поговорим! – умолял он.
Ассистентка, поняв, что никто не обращает на неё внимания, рассердилась и захлопнула дверь.
– На дуэли и поговорим! – закончила речь гостья и тоже вышла из лаборатории, оставив сломленного противника на полу.
Вздохнув, Чудаков опустился на ступеньку лестницы. Его рука разжалась – винтики рассыпались по полу. Они превратились в фиксиков.
– И что теперь делать? – спросил Нолик.
– Во-первых, никому ни слова, – взял инициативу в свои руки Дедус, – иначе нашу школу в этой лаборатории закроют.
– Ужас! – воскликнула Шпуля.
Гений Евгеньевич продолжал переживать:
– Как я вас подвёл! Если люди узнают тайну фиксиков, вас всех просто переловят и… Какой кошмар! – схватился он за голову.
Дедус попытался успокоить друга:
– Коллега, возьмите себя в руки. Дуэль так дуэль. У нас хорошие шансы! Смотрите, какая команда.
Учитель показал на своих учеников, которыми очень гордился.
– Но нас только шестеро. А Эрика говорила о восьми помощниках, – заметил Игрек.
– Ну и что! Позовём друзей! – предложил Файер.
Оказалось, что у девочек есть подходящие кандидаты.
– У меня как раз такой друг есть – Мега. Мы никогда не встречались, но давно чатимся, – заочно представила Верта своего интернет-приятеля и открыла фикситаб, в котором была фотография красивого мальчика-фиксика.
Похвасталась другом и Симка, тоже открыв свой гаджет.
– Моего знакомого зовут Альт! – сказала сестра Нолика.
– Дреды ничего, остальное так себе, – заметила Верта, которая считала, что её друг Мега гораздо интереснее.
– Что? – тут же встала на защиту Альта Симка. – Да он в сто раз лучше твоего Меги!
Увидев, что девочки сейчас поссорятся, вмешался Дедус и велел позвать обоих фиксиков. Затем он обернулся к Чудакову.
– Ну-с, коллега! Займёмся вашим ящиком. И, поверьте, мы сделаем из этого старья лучший в мире 3D-принтер.
Всю неделю в лаборатории кипела работа. До дуэли оставалось совсем немного времени.
Мешать профессору боялась даже Лизонька. Ведь Чудаков заперся в лаборатории сразу после прихода эффектной гостьи, а последние пару дней и вовсе не покидал кабинета. «Может, он влюбился и страдает?» – думала ассистентка.
Пока Дедус и Чудаков трудились над чертежами, Симка руководила работой маленьких мастеров:
– Ещё разок! Всё. Перерыв! – объявила она.
Все расположились на отдых внутри принтера.
– А вот Эрика говорила о своих помощниках, – удивилась Верта, – интересно, кто это?
Вдруг маленьких человечков ослепила вспышка, словно кто-то щёлкнул маленьким фотоаппаратом.
Фиксики удивлённо оглядывались по сторонам.
– Может, насекомые? – предположила Верта.
– Ну конечно. Бабочки, – шутливо ответил Файер.
Все понимали, что это не бабочки и даже не муравьи. Вот только кто?
– А вдруг Эрике тоже помогают фиксики? – решился высказать предположение Нолик.
Но Файер уверенно возразил:
– Среди фиксиков не может быть предателей!
– А если Эрика их в плен взяла? Ещё и пытала, наверное. Бедняжки, – прошептала испуганно Шпуля.
Неожиданно над ними появилось лицо Лизоньки, которая, как всегда, подкралась незаметно. Маленьких человечков она, по счастью, не увидела. Они успели превратиться в винтики.
– Гений Евгеньевич, над чем это вы работаете уже почти неделю? – спросила любопытная ассистентка.
Профессор привычно попросил её удалиться и не мешать важным научным экспериментам. Пришлось Элизии ни с чем покинуть лабораторию.
Чудаков наклонился над принтером, в котором винтики превратились обратно в маленьких человечков.
– Лизонька вас не заметила? – уточнил хозяин лаборатории.
– Нет, мы быстрые, – усмехнулся Файер.
– Гений Евгеньевич, а правда, что вы с Эрикой знакомы тысячу лет? – поинтересовалась Симка.
– И что за история с этим 3D-принтером? – добавил Игрек.
Пришлось профессору рассказать друзьям одну историю.