Наталья Калинина
Закрой дверь в прошлое, и наступит будущее

На первой встрече с американцами Яна была лишь наблюдателем. Она внимательно следила за всем, что делает директор Ким, отмечая важные моменты в своём ежедневнике. Со второй встречи она уже принимала живое участие в разговорах и помогала Киму с документами. А ещё подкинула парочку идей, за что получила хвалебные отзывы в свой адрес от всех сторон встречи.

Они посетили несколько штатов Северной Америки, провели около десятка переговоров и встреч. Побывали в Италии и Франции, снова вернулись в Америку.

Плюхнувшись на кровать, Яна поняла, что сегодня устала от перелёта как никогда ранее.

– Как хорошо! – растянулась она во весь рост, наслаждаясь тишиной.

Яна уже видела сон, когда раздавшийся телефонный звонок вернул её в реальность. Нехотя доползла до тумбочки и приложила трубку к уху. Глаза продолжали спать.

– Алло?

– Яна? Спишь уже? – Когда они оставались наедине, директор Ким обращался к ней неформально.

– Мм, почти уснула, – она чертыхнулась, когда смогла открыть глаза и осмотреть себя – на кровати она лежала всё ещё в обуви и пальто. Даже не умылась и не разложила чемодан. Костюм же помнётся! А завтра надо быть как огурчик – во всеоружии, ведь второго шанса произвести первое впечатление уже не будет!

– Я хочу поужинать. Спускайся, жду тебя в ресторане, – позвал он её.

Яна посмотрела на часы – неужели в третьем часу ночи ресторан ещё работает?

– Хорошо, минут через пятнадцать буду. – В уме прикинула, сколько ей понадобится времени, если она очень-очень быстро разложит, развесит вещи и хотя бы умоется.

Хо Кон всегда был вежлив и внимателен. С ним она чувствовала себя как под покровительством старшего брата. Одна бы она ни за что не пошла просить поваров готовить ужин в такое время, обошлась бы стаканом воды и легла бы спать голодной. Сегодня им не удалось пообедать и поужинать, так как вылет задержали. В самолёте обошлись лишь лёгким перекусом. Но Ким тщательно следил за временем отдыха и приёма пищи. На этот счёт с ним спорить было бесполезно, он обязательно найдёт правильное объяснение, для чего ей нужно сейчас спуститься и поесть. А если она не придёт, то он закажет всё в её номер или заявится сам, с невозмутимым видом заполонив собой всё пространство комнаты. Они уже проходили это несколько раз, и последнее слово всегда оставалось за ним. Поэтому Яна, зная, чем спор с шефом может для неё закончиться, не стала сопротивляться и покорно сползла с кровати.

Девушка переоделась в платье зелёного цвета, предпоследнее из взятых с собой. Оно не было деловым, но выглядело стильно. Как раз для позднего неофициального ужина.

В этом обворожительном платье он её ещё не видел. Яна небрежно откинула свои длинные волосы за спину и медленно шла, словно плыла к нему. Ким отвёл глаза от идущей к нему навстречу девушки, чувствуя, как его сердце учащённо забилось. В очередной раз удивился, как в её маленьком чемоданчике поместилось столько вещей. Ни на одной встрече она не была в одном и том же наряде. Как ей это удаётся? Их командировка подходит к концу. Осталось три встречи. Точнее, завтра они приглашены на торжество по случаю открытия нового подразделения в Ричмонде, штате Виргиния, и Яна ещё не знала об этом.

В ресторане только над их столиком был включён свет, лившийся откуда-то с потолка. Он освещал директора Кима, выделяя его из полумрака. Шеф всегда выбирал столики возле окон. Вот и сейчас его выбор пал на место около панорамного окна с видом на ночной город. Если она успеет, то завтра, после встречи, посмотрит карту города и сходит куда-нибудь ознакомиться с местными достопримечательностями. Обычно подобные встречи были непродолжительными – обсудят пару вопросов, сходят в торговый или флагманский центр познакомиться и присмотреться друг к другу или посетят структурный офис. Яна всегда оставляла время для изучения истории той местности, где была. Эти походы она совершала тайком от шефа, иначе он бы как тень следовал за ней повсюду.

Мужчина, как обычно, был в чёрном костюме и белой рубашке. Но сейчас он снял галстук и жилет. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты и слегка распахнуты, чуть-чуть обнажая шею и ключицу. За время их поездки в другом виде, кроме как в деловом костюме, она его и не видела. Девушка устало улыбнулась и присела на стул напротив босса. «В чём его секрет выглядеть всегда потрясающе? На его лице не видно и тени усталости от длительного и утомительного перелёта».

– Хотите обсудить завтрашнюю встречу?

По традиции они накануне обговаривали условия, готовили документы и презентационные листы. Так как Яна была в этом профи, то Хо Кон всегда оставлял на неё эту часть, а на себя брал юридические аспекты. Он привык к её стилю оформления. Вся презентация была чётко структурирована и понятна, так что даже когда он терял мысль во время переговоров, то в презентации всегда мог найти подсказку. Его это спасало уже несколько раз, и он был очень благодарен девушке за это.

Перед Яной поставили тарелку с овощами, самое то перед сном – и желудок не урчит, и не переешь. Ким выучил её предпочтения в еде. Сам же он всегда отдавал преимущество азиатской кухне. Девушка взяла вилку, собираясь наткнуть на неё помидор.

– Завтра здесь открывается ещё одно подразделение нашей компании, и мы приглашены на торжественное мероприятие. – Хо Кон шустро работал палочками, поедая рис и какое-то слишком зажаренное блюдо: то ли мясо, то ли курицу.

Яна отправила дольки помидора и огурца в рот, задумавшись. Почему именно сейчас всё повторяется? Спустя двенадцать лет. Цикличность, так это называется? Где же она так нагрешила, что ей снова накануне дня рождения судьба подкидывает такое испытание? Психотерапевт говорила, что она должна рассмотреть эту ситуацию под другим углом. Значит, за всё это время она ещё не сдала свой жизненный экзамен? Не проработала тот случай? Пока Ким не сказал ей о банкете, она даже не вспоминала, что с ней произошло тогда. Или это как раз экзамен? Завтра она его сдаст и перейдёт на новую ступень?

Прислушавшись к себе, Яна поняла, что не испытывает дискомфорта или волнения из-за тех событий, как это было ещё пять-шесть лет назад. Она уверена в себе и вполне сможет поприсутствовать на торжестве. Только вот у неё не было вечернего платья, туфель и клатча. Ей ведь надо ещё сделать причёску и макияж, а с собой она взяла только дорожный набор. Директор Ким не предупредил её об этом мероприятии перед отъездом.

– Яна! – окликнул её Хо Кон и заглянул ей в глаза. – Ты плохо кушаешь. Блюдо не нравится? – Он обеспокоенно заёрзал на стуле, не понимая, о чём она так сильно задумалась, что своим выражением лица стала напоминать зависший компьютер. «Вроде жуёт, но глаза смотрят в пустоту».

– Простите, задумалась, – Яна мельком глянула на шефа и улыбнулась уголками губ, чтобы он перестал так настойчиво всматриваться в её лицо. – Салат прекрасный, спасибо, – поблагодарила она его за то, что он позаботился о ней.

У него вырвалось гортанное «у» – национальная корейская особенность, типа русского «угу», которое является синонимом к словам «пожалуйста», «спасибо», «добрый день», «не за что», «извините» и «до свиданья». Вначале она не понимала значения этого «у», и её это изрядно раздражало, но потом привыкла и перестала обращать на это внимание.

– Завтра в одиннадцать нас ждут в магазине. К пятнадцати часам в отель приглашены стилисты, визажисты и все прочие. Само мероприятие в шесть вечера, в банкетном зале этого отеля. Даже ехать никуда не надо, – выдал он информацию, касающуюся завтрашнего дня. Он, как всегда, всё продумал и со всеми договорился заранее.

– Зачем так заморачиваться, может, мне просто не ходить? – предложила она и посмотрела на Хо Кона.

Он вытер салфеткой рот и выпрямил спину, сразу став высоким и величественным.

– Вина? – предложил шеф, налив себе в бокал буквально глоток. Он снова внимательно посмотрел на неё. «Так устала, что не хочет идти на мероприятие? Ну да, она не привыкла к такому режиму: перелёт, работа, смена часовых поясов. Или тут что-то другое?»

– Нет, – поморщилась она, помотав головой, на секунду прикрыв глаза. – Чай.

Официант, стоявший рядом, хотел уточнить вид и только открыл рот, как девушка уже догадалась, что сделала заказ без уточнения.

– Чёрный, без добавок.

Парень ушёл выполнять заказ.

– На банкете ничего сверхъестественного не будет, обычные разговоры о политике и ценах на бирже.

Яна пережёвывала лист салата. «Ага, зашибись темы для разговоров, прям как будто я большой знаток котировок акций».

– Я буду рядом, – улыбнулся Хо Кон и легонько потрепал её по руке.

Да, они сработались и с полуслова понимали друг друга, но, чтобы не выглядеть профаном, ей всё же нужно будет поизучать котировки и почитать о политике и компаниях, которые могут быть на торжестве. Не в её правилах идти неподготовленной.

– Хорошо, – согласилась она. «Раз он будет рядом, тогда и волноваться не о чем. В его присутствии я чувствую себя в безопасности». Осознав то, о чём сейчас подумала, удивилась сама себе, подняв брови вверх. Её босс стал первым мужчиной, которому она стала хоть немного доверять. Как он смог за такой короткий срок сделать так, чтобы она не нападала на него с колкими и язвительными замечаниями, какими она постоянно обменивались со всеми мужчинами? Из-за этого мужчины её терпеть не могли в своём коллективе. В конечном счёте из-за этой черты своего характера она лишилась всех подруг, разругавшись с их парнями, и осталась в полном одиночестве.

Через три дня ей исполнится тридцать. И если она не найдёт себе спутника жизни, то отец заставит её выйти замуж за какого-нибудь сына партнёра по бизнесу. Отец не знал о том, что случилось тогда – на открытии головного офиса его компании. Само здание компании было построено в рекордные сроки, наведя фурор в строительной отрасли. «Бизнес-Строй-Групп» за эти двенадцать лет захватила девяносто девять процентов строительного рынка. Было основано несколько дочерних компаний, занимающихся другими видами деятельности. Мощная и сильная, лакомый кусок для многих, особенно сейчас.

Никто не знал, кроме мамы, что она тогда лежала в психиатрической больнице. Официальной версией было прохождение лечения в травматологии от полученных увечий после аварии. У неё на самом деле было два перелома правой руки.

Отец и раньше пытался её выдать замуж, ну или хотя бы объявить официальную помолвку, но как только очередной сын партнёра начинал оказывать ей знаки внимания, её охватывала паника и Яна ничего не могла с собой поделать. Девушка начинала заикаться и спотыкаться, выставляя себя и свою семью посмешищем. А если до неё кто-то дотрагивался, на неё обрушивался весь ужас того, что она пережила в тот вечер, и Яна впадала в истерику. Отец же всё это воспринимал как игру, как её нежелание заводить знакомства, чтобы выгодно выйти замуж за наследника его партнёра.

Из-за давления отца она сбежала в другой город. Отец очень рассердился. Он даже перестал отвечать на её звонки и запретил это делать матери. Но с мамой они всё равно поддерживали связь тайно.

После ужина Хо Кон пожелал ей хороших снов и они разошлись по своим номерам. Яна приняла душ и легла спать. Усталость дала о себе знать, и она проспала до будильника. Из-за каких-то внезапных срочных дел босса завтракали они врозь. Такое бывало редко. Обычно они принимали пищу вместе. В СМС Ким предупредил, что за ней заедет машина и отвезёт в магазин за платьем, там они и встретятся.

Девушка выбрала три платья и ушла в примерочную. Очень открытого не хотелось, вдруг в зале будет прохладно, и она замёрзнет, покрывшись мурашками. Ещё раз оценив золотистое платье на тонких лямочках, откинула его в сторону. Платье зелёного цвета не подошло по фасону, хотя цвет был идеальным. Белое сильно обтягивало, а ей не хотелось привлекать к себе излишнего внимания. Жаль, что она не знает, в чём пойдёт Хо Кон. Тогда было бы куда проще определиться. Она переоделась в свою одежду и вышла в зал поискать ещё модели. Задержалась на переливающемся синем. Ткань была гладкой и приятной на ощупь: то ли атлас, то ли шёлк. В поле её зрения нарисовалась мужская рука, снимающая с витрины вешалку с платьем.

– У! – раздался знакомый звук возле уха. – Должно подойти.

– Не уверена, – ответила Яна, поворачиваясь к боссу.

Тот был одет в белый смокинг с шёлковыми лацканами. Костюм сидел идеально. Новые ботинки блестели, а в руках он держал синее платье. Девушка отошла от него на пару шагов, чтобы оценить его новый облик, и подняла вверх большие пальцы обеих рук.

– Потрясающе!

Хо Кон ещё ни разу не слышал от неё в свой адрес комплиментов. Не успел он насладиться этим, как девушка, развернувшись к нему спиной, отошла к дальней витрине. Теперь ей был хотя бы понятен образ шефа, и она сможет сориентироваться на него в стиле одежды. Прихватив парочку нарядов разных цветов и фасонов, скрылась в примерочной.

«Да, вишнёвое самое то!» Она показала сама себе большой палец в зеркале и улыбнулась. «Выглядит офигенно! Будем смотреться гармонично: Хо Кон в белом и я в вишнёвом, словно мороженое с джемом».

– Что-нибудь выбрали? – поинтересовалась продавец, соблюдая правила приличия и остановившись возле шторки.

– Да, вишнёвое. Сейчас переоденусь. – Яна расстегнула молнию на платье, стараясь осторожно выбраться из него.

– Яна, покажись, – попросил Хо Кон.

Девушка удивилась, но вдруг что-то срочное и ему опять нужно куда-то уехать. Так и сказал бы, она и через шторку расслышит. Но, может, не хочет, чтобы продавцы слышали эту информацию? Яна высунула голову наружу, обмотав штору вокруг головы, как палантин, и уставилась на сидевшего на диване директора Кима. Тот уже переоделся в повседневный костюм чёрного цвета. Мужчина сложил свои длинные ноги одну на другую, держа в руках какой-то журнал о моде. Рядом стояла чашка, и сильно пахло кофе. «Вроде никуда не собирается».

– Что случилось? – спросила она его.

Босс часто-часто заморгал, пытаясь не рассмеяться, но не удержался и всё-таки засмеялся. Яна не поняла, что его так рассмешило. Осмотрела себя сверху вниз – всё пристойно, нигде ничего не выглядывает. Пожала плечами, ожидая пояснения, зачем Хо Кон её звал.

– Прости, – извинился Ким, всё ещё давясь от смеха и прикрывая рот длинными пальцами левой руки. – Я просил показаться в платье. Хочу тоже посмотреть.

– А-а-а! – Яна спряталась обратно в примерочную. «Фу ты господи, так бы и сказал. А то “покажись”!»

Девушка извернулась, чтобы застегнуть молнию на спине, и вышла в зал. Платье струилось по её фигуре, не обтягивало, но стимулировало мужскую фантазию. Плечи были закрыты, как и хотела Яна. Шеф тепло улыбнулся ей и кивнул головой в знак одобрения. Мужчина сделал знак, и ей принесли под цвет туфли на шпильке и клатч. Теперь она была полностью укомплектована. Девушка ещё покрутилась у зеркала, оценивая посадку платья на спине, и, удовлетворённая отражением, направилась в примерочную.

– Яна! – окликнул её шеф.

Яна сбавила шаг, чтобы не поскользнуться на глянцевой плитке, и повернулась к Хо Кону. Подол платья последовал за владелицей, струясь красивыми волнами. Он повторил её жест с большими пальцами.

– Изумительно!

Она слегка улыбнулась, сделала реверанс и скрылась за шторкой.

Ровно в восемнадцать ноль-ноль они встретились возле двери в зал. Ким ещё раз оценил выбранный ею наряд.

– Обворожительна! – не удержался он от комплимента.

Специалисты своего дела хорошо над ней потрудились, сделав безупречный макияж и высокую причёску с обрамляющим лицо локоном.

На прозвучавший комплимент в её адрес Яна склонила голову набок и поморщилась. Она не любила все эти «розовые сопли», но слышать от шефа их было приятно. Одновременно, с правой ноги они вместе вошли в зал.

Весь вечер директор Ким находился рядом с ней. Они выпили по паре бокалов шампанского. Яна видела, что шефа здесь очень уважают и почитают. Многие обращали на неё внимание и интересовались, кто она и почему его сопровождает. Девушка не понимала корейского, на котором встретившиеся соотечественники болтали без умолку, поэтому не знала, как Хо Кон объяснял её присутствие. На торжестве заметила несколько знакомых лиц с сеульской поездки. Тут был и Ян Сюй Вэнь. С макияжем и причёской он её не узнал. Хотел подойти, но, встретившись с предостерегающим взглядом директора Кима, передумал.

В середине банкета к шефу с радостным криком подлетела то ли китаянка, то ли кореянка и повисла на его шее. Хо Кон тоже был рад её видеть и в знак приветствия обнял. Яна была немного знакома с культурой корейцев – такие обнимашки допускались лишь в кругу очень близких людей. Они, перебивая друг друга, о чём-то быстро-быстро заговорили и хором рассмеялись. Яна в первый раз слышала, как голосисто и раскатисто может смеяться её босс. Лицо Кима выражало неподдельную радость. Яна редко видела на лице корейца отражение эмоций, обычно оно было невозмутимым, а тут… прямо светится от счастья. Он не представил Яну этой женщине, даже не оглянулся на неё, весело болтая с другой. «Кореянко-китаянка», продолжая обнимать его за талию, медленно уходила с ним куда-то вглубь зала. Девушка сначала плелась за ними, но, поняв, что Хо Кону не до неё, отлучилась в дамскую комнату. От увиденной картины, как директор Ким обнимает и радуется встрече с той женщиной, на душе заскребли кошки. Вот он был рядом, и – раз! – его не стало. Яна сразу же почувствовала пустоту, холод и одиночество.

Поправив макияж, девушка вернулась в зал. Шефа нигде не было видно. А что она ожидала? У него есть знакомые и… личная жизнь. Последняя мысль больно кольнула в сердце так, что перед глазами всё поплыло.

О!

Яна поняла, что раньше была так сосредоточена на работе и своём «не-тронь-меня», что теперь ничего не знает о директоре Киме: ни о его семейном положении, ни о его возрасте. Они даже никогда не обсуждали такой вопрос – а есть ли у него девушка? «Нет, скорее всего, у него уже есть жена. А может быть, и дети. А может быть, это была его невеста? Или всё-таки жена?»

От этих мыслей плечи девушки поникли, хорошее настроение улетучилось. «Да что со мной такое? Почему я ощущаю такой дискомфорт в одиночестве? Ещё совсем недавно наслаждалась своим одиноким существованием, а что сейчас? Почему сейчас это гнетёт? Жаль, конечно, что…»

– Привет, красотка! – Перед девушкой стоял какой-то незнакомец и улыбался в усы.

На нём был костюм ковбоя, стетсон болтался за спиной на шнуре и грозил придушить своего носителя. Не хватало лишь плётки и револьвера. Яна оглянулась назад – кроме неё, никого больше не было. Парень широко расставил ноги и покачивался с носка на пятку. Обычно так делают неуверенные в себе люди. Видимо, ему пришлось выпить для храбрости, прежде чем подойти к ней, потому что от него пахло спиртным.

– Привет. – Яна выглянула за его плечо в надежде обнаружить босса в зале, но увы.

Парень тоже оглянулся. Не увидев, что бы его заинтересовало, повернулся обратно к девушке, осмотрев её с головы до ног. Яна ответила таким же оценивающим взглядом, каким только что наградил её парень, разглядывая от макушки до пят: ясно-голубые глаза, небрежная копна волос пшеничного цвета, кожаная жилетка поверх хлопковой рубашки в крупную клетку, кожаные штаны, сапоги. «Интересно, а шпоры на пятках тоже есть? Наверное, нет, потому что я не слышала, как он подошёл».

– Смотрю, ты стоишь одна, скучаешь, решил подойти.

Яна усмехнулась. «Понятно. Как же без этого».

– А это, – показала она пальцами на его необычный внешний вид, – наряд для особых случаев?

Парень громко рассмеялся. Усы его зашевелились вместе с губами, обнажая ровный ряд белоснежных зубов.

– Нет, – весело ответил он. – Я участвовал в скачках в соседнем штате на ранчо. Только с вертолёта, даже переодеться не успел, – он снова оглянулся. – Отец просил прийти, – поморщился он и наклоном головы показал на седовласого мужчину европейского происхождения, стоявшего вдалеке.

Тот тоже обратил на них внимание. Договорив со стоявшими рядом мужчинами и женщинами, он раскланялся и бодро направился в их сторону.

– Сюда идёт, – заговорщицки сообщила Яна. По кислому выражению лица парня она поняла, что он сейчас в той же ситуации, что когда-то была и она: отец заставлял заводить «нужные» знакомства. Вечная проблема наследников – родители выбирают им спутников жизни, чтобы множить свой бизнес.

Яна не умела определять возраст людей, поэтому прикинула навскидку, что мужчине лет шестьдесят. Седовласый подошёл ближе и встал рядом с сыном. Он был выше него на полголовы, но худее телосложением.

– Джим! Мальчик мой, ты всё-таки успел! – мужчина обнял сына, обхватив свободной рукой его за плечо.

Тот ответил слабыми объятиями, скривив недовольную гримасу. Чувствовалось, что между ними давно пробежала кошка, но на людях они стараются выглядеть любящей семьёй. Мужчина просверлил своими бесцветными глазами Яну, поглядывая на неё поверх пригубленного бокала.

– Представишь нас? – бесцеремонно попросил отец ковбоя, когда проглотил отпитое.

– Конечно, – как он мог отказать, – это мой отец, Том Миллер, владелец Verizon.

– Яна Макарова, помощник директора Ким Хо Кона из KIMGROUP, – представилась она сама, чтобы не ставить ковбоя в неловкое положение. Она не протянула руку для рукопожатия, обменявшись с Миллерами лишь улыбками.

– Вы русская? – седые брови Тома взлетели вверх от удивления, как и у Джима.

– Да. Директор Ким временно руководит подразделением в России.

Перед банкетом Яна всё-таки успела просмотреть топ-двадцать компаний, которые могут быть среди приглашённых. Акции Verizon были на девятнадцатом месте с хорошими котировками на бирже. Компания занималась поставкой мяса буйволов в рестораны по всей стране и за границу. Это был их эксклюзив. Мясо буйволов, ранчо, скачки… Она не удивилась бы, если бы Джим сказал, что он участвовал в скачках на буйволах. «Хотя, может быть, на них и не скачут». По её мнению, здесь должны превалировать представители ресторанного бизнеса, так почему поставщик мяса оказался среди них?

– Позвольте спросить, чем вам интересна KIMGROUP?

– Ну как же, в ресторанах без варочных панелей и электродуховок посетители будут ждать свой обед не один час, – усмехнулся Том.

По его надменной улыбке и такому же взгляду девушка поняла, что она для Миллера-старшего красивая пустышка.

– Не знала, что у вас есть ресторан. Я думала, что вы только мясо буйволов поставляете в рестораны класса люкс.

Брови Миллера-старшего быстро поднялись и опустились. Взгляд стал более заинтересованным. Он пригубил из бокала, выдерживая паузу. Джим топтался на месте, не зная, как вежливо закончить разговор.

– А-а! – засмеялся Том. – Полгода назад открыл. Хотел передать этому балбесу бизнес, а его только скачки интересуют!

Парень, которого только что назвали балбесом, слегка покраснел. Яна поджала губы, выражая ему своё сочувствие. Да, родители такие, не стесняются в выражениях о своих детях. Том сделал это намеренно – пристыдил Джима в присутствии посторонней красивой девушки, чтобы морально нажать на чувствительные струны парня, чтобы тот исполнял желания отца. Но добился лишь того, что оттолкнул сына от себя ещё больше, усугубив конфликт между ними.

Том хотел ещё что-то сказать, но в этот момент их обоих окликнул мужчина в тёмно-сером костюме. Отец, всё ещё обнимая Джима за плечи, повёл его туда, куда их позвали. Яна украдкой махнула бедному Джиму рукой и побрела вдоль колонн. Директора Кима до сих пор не было. Она достала из клатча телефон и посмотрела на время. Здесь они уже больше трёх часов, наверное, можно уже уйти по-английски. Но нет. К ней подошёл ещё один владелец компании из топ-двадцать, через некоторое время второй. Она вытаскивала из недр своей памяти информацию о деятельности их компаний для поддержания разговора по типу как с Миллерами – ничего не значащий трёп, но создавая видимость владения полезной информацией.

Спустя час Яна поставила пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта. Минуту назад кто-то из гостей закончил петь акапеллу, и сейчас громко играла классическая музыка. Но ей уже это было неинтересно. Без директора Кима вечер потускнел и был не в радость. Да и устала она уже находиться среди незнакомых людей, наигранно показывая им свою искренность и без конца улыбаясь.

«Как он мог меня бросить? Хоть бы предупредил, что уходит. Но почему он должен меня предупреждать? Я для него никто, всего лишь помощник. И когда это я успела к нему привязаться так, что столь остро ощущаю его отсутствие?» Три недели Ким постоянно маячил перед её глазами, первое время раздражая этим, но потом она стала воспринимать его присутствие рядом естественным и сейчас ощущала сильное угнетение от недостатка его общества.

Покачав головой, Яна глубоко вздохнула и направилась к выходу. Навстречу ей попалась выпившая компания молодых людей. «Наверное, тоже наследники каких-нибудь конгломератов или концернов». Все они были похожи – своими бунтарскими выходками и таким же внешним видом – постоянным вызовом состоятельным родителям. Яна посторонилась, чтобы пропустить их. Двое прошли мимо, а третий, шатаясь, посмотрел на неё и остановился. Парень был одет в вытянутый свитер, потрёпанные джинсы и сношенные кроссовки. Самый бесячий образ, какой только может существовать на свете. Особенно сальные волосы и пирсинг в носу.

– Ребят, смотрите, какая красотка! – его губы расплылись в улыбке, он развёл руки в стороны, восхищённо шипя от вида девушки.

Друзья наперебой звали его пойти на праздник.

– Пойдём потанцуем? – предложил он банальщину, когда в банкетом зале заиграла весёлая музыка типа польки.

– Я не танцую, – бросила Яна, проходя мимо него.

Парень догнал её, поравнявшись. В спину им послышались недовольные возгласы его друзей – незнакомца звали обратно.

– Чё важная-то такая? – Она еле разобрала, что он там говорил. Парня мотало из стороны в сторону, но он не отставал от неё.

– Идите куда шли, – Яна старалась не поддаваться панике.

Холл, как нарочно, был пуст. «Но где-то же должны быть люди?»

Сердцебиение участилось, руки вспотели, противный страх заполз за шиворот платья. Перед глазами вставали картинки двенадцатилетней давности. Она также шла по пустому коридору, когда он её догнал. Высокий, красивый, синеглазый блондин.

– Я провожу, – проговорил он, улыбнувшись и взяв её за руку.

Яна улыбнулась ему в ответ. Это был её первый выход в свет. Она вся такая «новенькая» – платьишко, туфельки, причёска. Её целый месяц обучали этикету: как она должна себя вести, смотреть, улыбаться, что отвечать. Не жалея патронов, весь вечер стреляла глазками в этого парня, но он так и не подошёл к ней, чтобы познакомиться. А ей он очень понравился.

И вот он тут, рядом… смотрит ей в глаза.

– Я провожу, – как эхо произнёс те же слова идущий рядом лохматый парень.

Он схватил её за руку, чтобы не отстать, потому что девушка ускорила шаг. Яна расцепила его пальцы и откинула руку. К горлу подступил ком. «Борись!» Девушка закрыла глаза, выполняя комплекс глубоких вдохов-выдохов, чтобы остановить нарастающую панику. Ей это помогло. Картинки прошлого отступили. Липкий страх свернул свои щупальца. «Отлично! Ты справилась! Молодец!»

– Где живёшь? Тут? В отеле?

Они уже вышли в холл, впереди виднелся лифт. «Двери лифта закрываются слишком медленно, я не успею уехать. По лестнице на шпильках не убежать. А если он пойдёт за мной в номер? А если я не успею закрыть перед его пьяным носом дверь?» По спине девушки побежал холодный пот, в ногах появилась тяжесть. Она сжала кулаки, не поддаваясь панике. «Хорошо, сейчас заведу его в ресторан и там по-тихому смоюсь».

Парень плёлся рядом.

– Как тебя зовут? – задал он новый вопрос.

Яна молча шла в направлении ресторана. Ещё чуть-чуть, и они войдут в помещение. Девушка облегчённо вздохнула, заметив, что за несколькими столиками находились люди.

– Эй! Почему молчишь? – он наступил ей на пятку так, что с её ноги свалилась туфля и отлетела в сторону.

Девушке пришлось остановиться, чтобы надеть её обратно. Яну начала бить мелкая дрожь, ноги налились свинцом, она еле отрывала их от пола. Девушка никак не могла справиться с тем, чтобы надеть свою обувь. Яна наклонилась, подобрав туфлю в руки. Руки тоже тряслись, но она наконец надела туфлю на ногу.

– Гордая? Да?!

В этот момент парень обхватил её обеими руками. Все картинки из прошлого вновь возникли перед глазами: блондин пригвоздил её к стене. Она больно ударилась голой спиной о шершавую стену, содрав кожу. Бретельки платья свалились с плеч, позволяя незнакомцу заглянуть за лиф. Он грубо схватил девичью грудь, тиская и противно смеясь. Яна извивалась в его руках, но силы были не равны…

Парень с серьгой в носу встряхнул её.

– Я тебя спрашиваю! Почему ты молчишь?! – закричал ей в лицо незнакомец.

Яна вынырнула в реальность – ей снова угрожает опасность. Она моргнула и поняла, что если сейчас не будет сопротивляться, то с ней произойдёт то же самое, что и двенадцать лет назад.

– Гордая, как и все эти куклы? Да? Сложно мне ответить? Все вы, твари, одинаковые! – парень сжал её плечи ещё сильнее, продолжая орать и трясти.

Яна вспомнила уроки тхэквондо, вывернулась из рук взбешённого парня и перекинула его через себя. Парень шмякнулся спиной на стоявший рядом стол. Инерцией его снесло вместе со скатертью на пол.

– Эй! – разозлился он, неуклюже поднявшись с пола на четвереньки.

Парень сильно ударился о керамическую плитку, так, что кишки были готовы выпрыгнуть через горло, но алкоголь притупил боль. Вместе с выбросом адреналина в кровь выплеснулась агрессия. Напавший на Яну, хрипло дыша, сделал несколько попыток встать на ноги, но не смог. Его качало, и он падал обратно на пол, стуча кулаком по нему и рыча от бессильной ярости. Девушка оценила обстановку – с таким разъярённым зверем ей не справиться и люди, которые ещё не до конца понимали, что происходит, ей не помогут. Яна резко развернулась и побежала к лифту, надеясь успеть уехать. Лифт остановился на этаже и открыл створки. Ей казалось, что всё движется как в замедленной съёмке кинофильма. Люди, разговаривая между собой, освобождали лифт крайне неторопливо. В ту секунду, когда Яна собралась войти в кабину, её схватили за плечо, резко развернули и ударили в лицо. Искры посыпались из глаз. На мгновенье ощутила себя космонавтом в невесомости, завершив свой полёт не менее искромётно – больно приложившись головой о пол. Последнее, что она услышала, это возмущённые возгласы и звук шлепков подошв о плитку бегущих людей. С мыслью, что в этот раз она не один на один с преследователем, провалилась в темноту.