Наталья Белецкая
Баба Люба, давай
– Храм Доброй Матери, Оника Хосвен, – еще раз перечитала Любовь Игоревна, – монашка, наверное. Что-то не хочется к ней идти, боюсь, подруга бабули раскусит меня в два счета. Я ведь ничего не знаю про…
В этот момент письмо и конверт в ее руке рассыпались в пыль.
– Едрит ее в качель, вашу магию! – пораженно припечатала Люба.
Глава двенадцатая. Покушение
Из банка Любовь Игоревна вышла, задумавшись. Насколько она понимала, даже то, что оставила бабушка Дора в том сундучке, – это много по меркам семьи Вильены. Но в письме написано, что это только десятая часть наследства.
Откуда такие деньги и почему о них не знала семья? Может, бабушка Дора, зная родственников, постаралась все скрыть? Воля покойной тут, конечно, священна и магически подтверждена, но как знать, на что пойдут люди, узнав о таком богатстве?
– Тиана, а тут есть такая магия, чтобы страницы книги мгновенно истлели? – невпопад спросила Люба. – Чтобы бумага рассыпалась в прах?
– Вильена, о чем ты думаешь?! Какая бумага? – возмутилась дочка ректора. – Зачем тебе это?
Она как раз щебетала о том, что из одежды лучше заказать сначала, а что потом.
– Стало интересно… – на ходу выдумывала Люба. – Чисто теоретически может такое быть?
– Не знаю. Никогда не слышала о таком, – недовольно ответила Тиа, – но если и есть подобное заклинание, то относится оно к некромантии. Тебе лучше спросить отца.
«Нет уж, с Вальдемаром я говорить не буду. Он мужик умный, сразу начнет выяснять, почему я интересуюсь, – подумала Люба. – Раз бабушка Дора попросила не сообщать никому о письме, не буду! В конце концов, уважу старушку, раз заняла место ее внучки».
– Неужели про рассыпающиеся в прах бумажки слушать интереснее, чем про платья? – недоверчиво спросила Тиана. Люба кивнула, а дочка ректора продолжила: – Зря я тебя отговорила от поступления на факультет теоретической магии. Судя по странным интересам, ты бы прижилась в группе зануд.
– Почему только прижилась? Я бы эту группу возглавила, – гордо выпятила грудь Люба.
– И получила бы студенческий титул: Принцесса Занудства, – улыбнулась Тиана.
– Что?! – показательно нахмурилась Любовь Игоревна. – Почему только принцесса? Бери выше: Королева!
Она задрала подбородок и состроила на лице надменное выражение. Тиана не выдержала и расхохоталась. Чуть позже к ней присоединилась и Люба.
Так, весело переговариваясь, подруги дошли до салона мод. Салон леди Темизы одевал только аристократов. К девушкам сразу вышла приветливая дама среднего возраста. Сударыня5 Моав – а именно так звали женщину – быстро разобралась, что нравится Любе, и сразу стала предлагать сравнительно недорогие и качественные модели.
Больше двух часов ушло на то, чтобы все обсудить, примерить и заказать. Салон леди Темизы занимался не только одеждой, но и обувью. Также тут можно было подобрать сумочки, шляпки, перчатки, кошельки и прочие аксессуары. Люба настояла на том, что платить будет сама, поскольку теперь деньги у нее были. Тиана явно удивилась такому желанию, но ничего не сказала.
Когда девушки покинули салон, Любовь Игоревна заинтересовалась его названием и выяснила интересные подробности. Фактически управляла салоном сударыня Моав, но часть денег уходила леди Темизе, потому что именно эта женщина дала начальный капитал и свое имя.
Оказалось, что аристократкам тут работать неуместно. Максимум, что могла сделать леди – спонсировать дело или мероприятие и заниматься благотворительностью, хозяйством или детьми.
– Погоди, – вспомнила Люба, – но ведь лорд Вальдемар говорил мне, что если я не буду учиться, то он отправит меня работать.
– Говорил такое? – удивилась Тиана. – Наверное, он просто решил тебя попугать, чтобы ты лучше училась. Отец сказал, что ты происходишь из известного знатного рода.
Люба даже споткнулась.
– Но откуда он это узнал?!
В свое время ей приходилось скрывать свое дворянское происхождение. Конечно, кому надо, могли раскопать, но многие люди из ее окружения ничего о дворянской крови не подозревали, а тут какой-то в прямом смысле залетный ректор узнает обо всем за несколько минут. Хотя неизвестно, сколько времени лорд Вальдемар провел на Земле.
– У отца свои способы, – пожала плечами Тиана, – но он сказал, что ты аристократка, поэтому лучше сможешь изобразить Вильену. Я опасалась, что ты начнешь вести себя со мной, как со служанкой, потому что у меня нет сотни поколений знатных предков.
– Зато у тебя есть обалденный папа! – улыбнулась Люба. – Совершил подвиг, получил дворянство. Это почетно. Ведь по сути, что сделали те аристократы, что зазнаются? Ничего! Им просто повезло родиться в дворянской семье. Везение, и больше ничего. Гордиться нужно не родом, а тем, чего ты достиг.
– Жаль, что я родилась женщиной и вряд ли смогу чего-то значимого достигнуть, – опечалилась Тиана.
– Почему же? Возможности есть всегда! В своем мире я уже на пенсии добилась открытия приюта для детей, организовала благотворительный фонд, помогала многим людям, – начала вспоминать Люба, – не поверишь, сам мэр города меня боялся и вся городская дума, особенно депутат Косякин. Такая сволочь, прости господи!
– Депутат? – не поняла Тиана. – Это титул какой-то?
– Нет, это должность такая. – Любовь Игоревна поняла, что если сейчас начнет объяснять, кто такой депутат, то времени это займет много.
– А почему он боялся?
– Я грозилась наслать на некоторые объекты, которые он курировал, проверку, а он там знатно проворовался. Мне надо было выбить помощь для молодой вдовы с детьми и матери-одиночки с двумя младенцами. Так этот жирный скунс меня назвал феминисткой! А я ему: «Да, феминистка, сейчас еще и баб на вас нашлю. Они быстро оторвут ваши… хм… демократические ценности во имя равенства!» Косякин скосил глаза на свои демократические ценности, побледнел слегка и помощь обеспечил. – Люба поняла, что увлеклась, увидев пораженное лицо Тианы.
– А что такое демократические ценности? – заинтересовано спросила дочка ректора. – Почему этот лорд так испугался?
– Ну… – замялась Любовь Игоревна, не зная, как объяснить то, что сказала.
Она передернула плечами и тут же поняла, что ощущает чей-то злой взгляд. Еще при жизни на Земле Люба чувствовала неприязненные взгляды. Они «свербели» на коже, как свежие ожоги. Покрутив головой, сразу заметила тетку с желчным, неприятным лицом. Увидев, что ее обнаружили, та соорудила на лице еще более отталкивающее выражение, хотя казалось, что дальше уже некуда.
Играть в гляделки с непонятной теткой Любе не хотелось, поэтому она отвернулась и пошла с Тианой дальше. То, что произошло после, стало для девушек неожиданностью. Буквально через минуту тетка выскочила перед ними, как чертик из табакерки.
– Вильена, – выплюнула баба противным голосом, – ты совсем забыла свое место, нахалка?! Как ты смеешь так себя вести?! Почему не приветствуешь меня, как следует? А я сразу говорила брату, чтобы не женился на твоей матери. Мало того, что нищая, так еще и ребенка не могла воспитать в строгости и боязни! Никакого уважения к старшим!
– А вы чем-то заслужили мое уважение? – ледяным тоном осведомилась Любовь Игоревна.
Тетка опешила от такого отпора, а Люба продолжила:
– Нет! Не заслужили. Скандалами и умением плеваться ядом можно заслужить только презрение и страх, но не уважение. Вы как брехливая бешеная собака, которая бегает и кусает всех, кого может. С какой стати мне вас приветствовать? До свидания, надеюсь больше никогда с вами не встретиться.
Она обошла вредную бабу и как ни в чем ни бывало пошла дальше, потянув за собой застывшую Тиану.
– Ах ты! Ах ты! – Тетка от возмущения ловила ртом воздух, потом, наконец, разморозилась и заорала: – Да как ты смеешь, недоросль ублюдочная! Думаешь, раз поступила, то все можно?! Я все отпишу своему брату, он тебя проучит! Ты на всю жизнь запомнишь!
На склочную тетку начали оборачиваться прохожие, поэтому она затихла, но Люба еще долго чувствовала спиной ее злобный взгляд. Она знала характер таких дам. Теперь эта тетка не отвяжется, точно напишет отчиму, показав ситуацию в самом неприглядном свете.
Возможно, надо было опустить глаза и покорно сносить все придирки скандалистки, но Люба не терпела таких баб и притворяться беззубой овцой никогда не умела. Даже если бы опустила глаза, тетка почувствовала бы строптивость и читала нотации гораздо дольше, стараясь вывести на эмоции. В конце концов, Люба бы вспылила и высказала все склочной бабе гораздо жестче, чем получилось сейчас.
– Это что? Сестра твоего отчима? – нарушила молчание Тиана.
– Судя по всему, так и есть, – задумчиво ответила Люба, – в дневнике об этой гадюке ничего не говорилось. Теперь она точно напишет отчиму. Как знать, к чему это приведет.
– Официально отчим твой опекун до замужества, – осторожно заметила Тиана, – но раз бабушка закрепила магией свою посмертную волю, то, пока ты в академии, он ничего сделать не сможет.
– Это хорошо. Не хотела бы я таких родственничков.
Девушки быстро дошли до лавки ювелира. Любопытно, что прежде чем войти в небольшое помещение, где располагался магазинчик, нужно было миновать узкий коридор. Как потом объяснила Тиана, в стены коридора вмонтированы различные артефакты, определяющие одержимых, наличие морока и много чего еще.
В лавке ювелира было на что посмотреть. Молодой парень бойко предлагал свой товар, расписывая достоинства, особенности огранки, увлекательно и к месту рассказывая о добыче камней. Люба неожиданно для себя купила простые, но изящные заколки, инструктированные небольшими зелеными камушками, и обруч для волос. Тиана же выбрала колечко, браслетик и подвеску. Посоветовавшись, подруги купили еще и пуговиц на рубашку для лорда Вальдемара: Тиана хотела сделать подарок отцу.
Когда девушки вышли от ювелира, инцидент со скандалисткой забылся. Вновь вернулось хорошее настроение. Вильена – пора было привыкать к новому имени – с любопытством осматривала улицы столицы, необычные здания и людей. Здесь не ходили оборванцы, не просили милостыню нищие, торговцы навязчиво не зазывали в свои лавки: средневековый город оказался не таким уж средневековым. Возможно, таковым был только центр столицы, но тем не менее впечатления о городе сложились положительные.
Кроме лавки салона мод и лавки ювелира подруги обошли несколько магазинчиков. В одном приобрели писчие принадлежности, тетрадки и альбомы, в другом – всякие женские мелочи, зашли к травнице, купили различных кремов и мыло, побывали у мастера по ароматам. Да, так тут назывался тот, кто делал духи. Причем ароматы подбирали и делали только на заказ. Стоило это удовольствие недешево, но «назвался груздем, полезай в короб», то есть раз Вильена – аристократка, то эти траты необходимы.
Приближалось время обеда, и девушки решили перекусить в кондитерской. По пути они вышли на площадь.
– Ух, ты! – Вильена осматривала большую статую в центре площади. – Кто это?
– Эта Тхавор Прант, придворный маг, убийца королевы-ведьмы, – ответила Тиана, – а это и есть Площадь Тхавора Пранта.
– Королевы-ведьмы? И кто из ваших королей женился на ведьме? – спросила Вильена, зачарованно осматривая скульптуру.
Статуя из белого, серого и коричневого камня поражала детальностью проработки. Маг будто бы шел против ветра, одной рукой опираясь на посох, а вторую вытянув вперед. Развевались каменные волосы и длинный плащ. Лицо статуи застыло в напряженном выражении: нахмуренные брови, сжатые губы, прищуренные глаза. Множество мелких деталей создавало впечатление реальности мага. Казалось, Тхавор сейчас сойдет с постамента, чтобы сражаться с врагами.
– Силариэн женился, – ответила Тиана.
– Погоди, – удивилась Вильена, – это что, тот синеглазый эльф? Точнее, полуэльф?
– Пойдем в кондитерскую, я тебе все расскажу.
Кондитерская, которая находилась в двух шагах от площади Тхавора, оказалась большой, но уютной. Просторное помещение разделялось на несколько зон с помощью декоративных витых заборчиков, густо оплетенных плетями винограда или еще какого-то вьющегося растения. Таким образом создавалось множество уютных уголков.
Тиана явно не первый раз была здесь, поэтому сразу направилась к любимому столику. Девушки заказали чаю и пирожных, и Тиана вернулась к рассказу.
– Война с демонами длилась почти десять лет. За это время принц женился на эльфийской аристократке, и у них родился сын – Силариэн. Несколько раз после войны демоны пытались начать новое противостояние, но объединенные силы людей, эльфов и ведьм не давали им это сделать. Чтобы защитить венценосную семью от одержимых, рядом постоянно находились телохранители-маги, эльфийские воины и ведьмы.
– Извини, перебью, – вмешалась Вильена, – а что делали ведьмы?
– Ведьмы способны увеличить силу мага. Одержимые всегда сильные маги, противостоять им сложно, поэтому привлекли ведьм. Так вот, на балу в честь девятнадцатилетия наследного принца мать Силариэна убили. Погибло еще множество гостей и часть телохранителей. После этого охранять семью монарха поручили самой сильной ведьме. Ее звали Геллария. Она мгновенно очаровала молодого принца так, что он женился на ней, разорвав помолвку с принцессой Сараса! – Глаза у Тианы горели, будто она сама была свидетельницей того, о чем рассказывала. – Спустя несколько лет король скончался. Говорят, что не пережил смерти своей возлюбленной, но, скорее всего, вмешалась Геллария. Много лет она крутила королем, как хотела, опаивала его разными зельями и практически правила страной. Лорд Прант, придворный маг, раскопал доказательства преступлений королевы и хотел судить мерзавку. Поняв, что ей не скрыться, Геллария убила короля и хотела уничтожить наследников; лорд Тхавор защитил детей, но сам погиб.
– Погоди, – нахмурилась Вильена, – получается, Геллария хотела убить наследников, то есть своих детей?
– Да, она сошла с ума, когда поняла, что потеряла власть.
– Ужас какой! Не представляю, насколько надо сойти с ума, чтобы покушаться на жизнь своих детей.
Чай и пирожные Вильене понравились настолько, что она заказала несколько штук с собой, чтобы съесть потом дома. Пока готовился заказ, девушка удалилась в дамскую комнату. Тут тоже все сияло чистотой, как и в академии. Отдельные кабинки и комната с большой раковиной, двумя зеркалами и удобными стульчиками, чтобы подправить макияж. Вильена мыла руки, когда в туалет зашла молодая женщина.
Ви только подняла голову, как напоролась на враждебный взгляд желтых глаз. Не говоря ни слова, незнакомка взмахнула руками, и между ее ладонями мгновенно сформировалась гирлянда разноцветных шариков. Но веяло от этих шариков не праздничным весельем, а реальной угрозой.
Время будто замедлилось, пальцы сами сложили нужные знаки. Вильена знала только один единственный щит. Его она и старалась создать за доли секунды. Незнакомка с желтыми глазами толкнула воздух перед собой. Шарики полетели в сторону Вильены, на ходу превращаясь в призрачные кинжалы.
Она чувствовала, что не успевает, но отчаянно желала, чтобы кинжалы замедлились и дали закончить плетение. Люба сомневалась в том, что если хоть один снаряд попадет в цель, то она погибнет.
«Не хочу умирать!» – единственное желание, которое пульсировало в ее сознании. Все естество, вся воля были направлены только на защиту. «Ну же, не подведи!» – молила она неизвестно кого, но смерть неотвратимо приближалась…
Глава тринадцатая. Ворон
Время странно замедлилось, призрачные кинжалы еще летели к груди Вильены. Вдруг раздался высокий резкий звук, будто лопнула струна, ее тело вздрогнуло, по венам разлился жар, и перед ней возник щит. Но не та бледная полупрозрачная пленка, что Вильена создавала до этого, нет, теперь щит напоминал едва прозрачное насыщенно-зеленое дымчатое стекло.
Время ускорило свой бег, в щит почти одновременно врезались все кинжалы, защита мигнула и рассеялась, приняв на себя последний магический удар.
– Невероятно! – пораженно прошептала несостоявшаяся убийца.
Вильена же схватила стул и огрела им незнакомку по голове. Желтоглазая явно не ожидала такой наглости и покладисто рухнула девушке под ноги. Вильена же выскочила из туалета и едва не сбила пожилую уборщицу.
– Что-то случилось, леди магесса6? – почтительно спросила она.
– Там, кажется, женщина упала в обморок, – пролепетала Вильена.
– Надо помочь, – нахмурилась уборщица и открыла дверь.
Комната была пуста.
– Она где-то в кабинках?
– Не знаю, – пораженно ответила Ви.
Она открыла двери кабинок, но никого не обнаружила. Незнакомка просто не могла никуда уйти. Из дамской комнаты не было другого выхода.
– Кажется, я ошиблась, – ответила девушка на вопросительный взгляд уборщицы и постаралась побыстрее уйти.
В общем зале ничего не изменилось.
– Ты вовремя, только что твой заказ принесли! – обрадовалась Тиана приходу подруги.
– А ты видела женщину, которая заходила в дамскую комнату после меня? – задала вопрос Вильена.
– После тебя туда никто не входил, – в замешательстве ответила Тиа, – что-то случилось, Ви?
– Нет, все в порядке…
Люба решила пока не рассказывать Тиане о незнакомке. Если за ней в комнату никто не заходил, то кого она видела? Вдруг у нее начались какие-то галлюцинации? Может, это побочный эффект от большого количества микстур, призванных улучшить память?
Ответов на эти вопросы не было. Вся дальнейшая прогулка потеряла свою прелесть, Вильена почти постоянно чувствовала на себе чей-то взгляд, но, оборачиваясь, не могла понять, кто на нее смотрит. «Похоже, у меня паранойя, или эта женщина следит за мной», – решила она.
– Тиа, – взмолилась, наконец, Вильена, – что-то я сильно устала, давай возвращаться в академию?
– Ладно, – печально вздохнула дочка ректора, – поехали домой, раз ты так просишь, но тогда погуляем в воскресенье! Договорились?
– Договорились! – согласилась девушка.
Карета завезла их в академию, кучер помог донести вещи. Как только слуга ушел, Тиана умчалась к отцу, чтобы похвалиться покупками. Вильена, неспешно разбирая вещи, задумалась о том, что произошло. Как понять, привиделось ей все или было на самом деле?
И тут ее осенило: щит! Нужно просто создать щит. Если у нее получится именно такой, как она сделала во время нападения желтоглазой, значит, то, что случилось, – правда, если нет, нужно признать, что это галлюцинации.
Вдруг в окно кто-то постучал. Она отодвинула шторы и уставилась на нахохлившегося грача или ворона, сидевшего на подоконнике. Увидев девушку, птица, похоже, обрадовалась и аккуратно постучала клювом по раме еще раз. Вильена замерла. Птица нетерпеливо постучала снова.
– Ладно, будем надеяться, что это не глюки, – буркнула она и открыла окно.
Грач влетел и приземлился на стол.
– Добрый день, леди, – чуть наклонив голову, сказала птица.
Вильена без сил опустилась в кресло.
– Говорящий грач, – пораженно прошептала она.
– Ворон, с вашего позволения, а не грач, – поучительно заметила птица, – и не говорящий, а разговаривающий. Говорить и пичужку можно научить. Будет вечно талдычить одно и то же. А я разговаривающий, а не говорящий.
– Я сошла с ума. Какая досада!
– Вы не сошли с ума. Произошла инициация, и вы приобрели новые способности, – прохаживаясь по столу, спокойно пояснил ворон, – способности к ведовству. Именно поэтому вы можете меня понимать. Проще говоря, вы, Вильена, стали полноценной ведьмой.
– Я ведьма?! – поразилась она, сразу вспомнив инквизицию и костры. – Не думала, что скажу такое, но лучше бы, наверное, я сошла с ума.
– Чушь! – выплюнул ворон. – Не лучше бы.
– Стоп, – нахмурилась Вильена, – а откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Потому что мы с хозяйкой ждали тебя, но ты почему-то не захотела следовать наказу своей бабушки и зайти в храм Доброй Матери.
– Доброй Матери, – эхом повторила Вильена, в голове сложились вся картина. – Оника Хосвен! Так это твоя хозяйка меня сегодня чуть не убила!
Вильена вскочила с кресла и кинулась к птице.
– Сейчас я тебе крылья оторву, клюв заверчу и буду вместо штопора использовать, погань пернатая! – разъярилась она.
Ворон с легкостью увернулся от ее рук и с обидой заметил:
– Это ведь не я пытался убить вас, леди ведьма, а моя хозяйка. Или вы считаете, что я в ответе за то, чего не совершал?
Уважительное обращение и реальная обида в голосе птицы отрезвили девушку, ей действительно стало стыдно за свои слова.
– Нет, – стушевалась Вильена, – не считаю. Извини, но меня не каждый день собираются убить. Твоя хозяйка сошла с ума?
– Она приняла вас за одержимую, поэтому пыталась уничтожить. Оника воевала, поэтому знает чары, которые убивают демонов. Если застать одержимого врасплох, то можно справиться одной.
– Но я не одержимая! Ни один артефакт этого не показал, а меня проверяли много раз!
– Вы знаете, каким образом создаются одержимые? – неожиданно задал вопрос ворон.
– Демона как-то объединяют с человеком, – пожала плечами Вильена, не понимая такого резкого перехода.
– Не объединяют, – ворон важно прошелся по столу, – душу изгоняют из тела, а на ее место призывают демона. От человека остается только оболочка. Инициированные ведьмы способны видеть подселенную душу, именно поэтому против одержимых лучше всего действуют связки: маг-ведьма. Маг обычно сражается, а ведьма определяет одержимого и усиливает мага. Оника увидела подселенку в вас, леди Вильена. Хотя я понимаю, что на самом деле вас зовут по-другому.
Ви пораженно уставилась на птицу. Ее вычислили! Как быть дальше?!
– А с чего вы решили, что по-другому? – Голос немного осип.
Ворон осуждающе посмотрел на девушку.
– Все просто. Если ведьма видела подселенную душу, то вопросов не задавалось. Ни разу мы не слышали о том, чтобы это был не демон. – Ворон сделал многозначительную паузу. – Но ты явно не демон. Во-первых, прошла проверку на определителе Грейдера, который не показал наличия огненного дара. Можно, конечно, было допустить, что демоны научились обманывать артефакт, но когда на тебя напали, ты использовала защитные заклинания, основанные на силе земли и воды, но не огня. Все демоны – сильные маги и знают заклинания посерьезнее простейшего щита. Чаще всего они используют огонь для атаки и для защиты. Это во-вторых. И, в-третьих, демоны не могут быть ведьмами, а у тебя явно произошла инициация.
– Как произошла? – У Вильены от обилия важной информации голова шла кругом.
Ведьмы, оказываются, существуют, и она ведьма! Но и это еще не все, ворон и эта Оника вычислили ее в два счета.
– Тебе угрожала серьезная опасность, и твой дар проснулся, чтобы защитить своего носителя. Много раз моя хозяйка была свидетелем инициации. Она почувствовала, что произошло, ошибки тут нет, – Ворон продолжал прохаживаться по столу, – и демон не может быть ведьмой. А ты точно ведьма, смогла почувствовать нашу слежку даже при отводе глаз. На это способны только ведьмы. То есть в теле иная душа, Оника явно видит это, но душа принадлежит не демону, а другой ведьме. Мы хотим знать, кто ты и как попала в это тело?
Люба опустила глаза, чтобы ворон ничего не увидел. Что ответить? Она поклялась, что будет делать все, чтобы сохранить тайны ректора, но если многое открылось, причем не по ее вине, то может ли она рассказать так, чтобы не нарушить клятву и не получить откат? И, главное, нужно ли открывать карты еще и ведьмам? Как знать, что у них на уме?
– Я не буду отвечать на этот вопрос, – четко сказала девушка.
– Не хочешь или не можешь? – вкрадчиво поинтересовался необычный собеседник.
– Да с чего это я обязана вам что-то рассказывать? – вскинулась Вильена, она решила, что лучшая защита – это нападение. – Буквально час назад твоя хозяйка меня едва не убила! Откуда я знаю, что она не закончит то, что начала?
– Если бы она хотела бы убить, то вряд ли послала бы меня с объяснениями, – парировал ворон.
– Это ничего не доказывает! Получите от меня информацию и убьете! – возмутилась Вильена, – Я не доверяю вам.
– Мы тоже не особенно доверяем, но, понимая всю ситуацию, я поделился важными, секретными сведениями…
– Вот именно! – перебила Вильена. – Откуда я знаю, что для того чтобы обеспечить дальнейшую секретность этих сведений, меня не уберут?
– Я понял, – совсем по-человечески вздохнула птица, – надеюсь, не надо говорить о том, что о вашей инициации не должен знать никто? Проснувшиеся способности надо скрывать. Иначе вас ждет очень неприятная и короткая жизнь.
Но тут речь ворона прервала хлопнувшая дверь: пришла Тиана.
– Зачем ты открыла окно? – поинтересовалась она. – На улице холодно!
Казалось, Ви отвела глаза только на секунду, но, когда снова посмотрела на стол, птицы не было. Вот тебе и мастер маскировки.
– Мне стало душно, – соврала она.
Вильена чувствовала, что ворон где-то рядом, окно пришлось закрыть. Она постаралась быстрее выпроводить Тиану, отговорившись занятиями. Кажется, подруга на нее обиделась.
Как только дочка ректора ушла, со шкафа вспорхнул ворон и опустился на стол.
– А у тебя есть имя? – поинтересовалась Вильена.
– Меня зовут Ио, и я – фамильяр, – склонила голову птица, – мы не хотим тебе зла. Наоборот. Ты обладательница уникального таланта. В тебе магия сочетается с даром ведьм. Такое случается нечасто. Оника – моя хозяйка – тоже владеет силой ведьм и магией. Именно поэтому твоя бабушка попросила ее обучить тебя. Есть еще несколько женщин, в которых сочетаются способности к ведовству и магический дар, но их сравнительно немного.
– А ведьмаков не существует? – спросила Вильена.
– Не существует.
– Только сильные ведьмы могут видеть одержимых?
– Нет. Способность видеть не зависит от силы ведьмы. Даже неинициированные ощущают беспокойство при взгляде на одержимого, а если прошла инициация, то тем более, – ворон снова начал важно вышагивать по столу, – например, ты уже можешь видеть одержимых.
– Час от часу не легче, – под нос буркнула Вильена, а потом заинтересовалась еще одним моментом, – ты сказал, твоя хозяйка воевала?
– Верно, – Ио по-человечески кивнул, – с демонами.
– Это сколько же ей лет?! – поразилась Вильена.
Надо сказать, что женщина, которая на нее напала, совсем не выглядела старой. Лет двадцать-тридцать.
– Много, – значительно ответил ворон. – И ты тоже проживешь не меньше, если сможешь совладать со своим даром и скрыть его от других. А для этого надо обучаться. Подумай, ведьма. Оника поможет тебе, если ты захочешь.
– Я подумаю, – тяжело вздохнула Вильена.
– Если решишься, приходи в воскресенье в храм Доброй Матери. Вы как раз решили погулять с подругой. – Конечно, Ио подслушал то, о чем они говорили с Тианой.
Когда Вильена открыла окно, чтобы выпустить птицу, ворон вместо прощания каркнул:
– Даже не думай, что тебе сделают поблажку, если ты расскажешь магам про Онику-ведьму…
– И в мыслях не было, – призналась Вильена.
Она разбирала покупки и размышляла. Вальдемар, конечно, не знал, что ведьмы способны видеть подселенную душу, иначе запер бы Вильену в покоях и вывозил в город только в карете.
О том, что она ведьма, Вильена ректору решила не рассказывать. И не потому, что боялась, что лорд Вальдемар ее убьет или сдаст в местную инквизицию, нет. Он дал клятву и рисковать не будет, зато постарается использовать ее возможности для увеличения собственных сил. Если она станет полноценной ведьмой, скорее, это будет плюсом для Вальдемара.
Но хорошо ли это для нее самой? Вряд ли. Как знать, что сделает ректор, заполучив себе ведьму, да еще и не какую-нибудь, а уникальную, владеющую магией? Нет уж. Лучше эту информацию ему не раскрывать.
Разобрав вещи, Вильена решила выпить чаю.
– Будем заедать стресс сладостями, – констатировала она, взглянув на коробку с пирожными.
Теперь она могла греть воду прямо в кружке, правда, с ее способностями, точнее, антиспособностями к огненной магии это получалось гораздо дольше, чем у лорда Вальдемара. Однако в этот раз кружка просто лопнула в ее руках, кипяток обжег пальцы, горячая вода разлилась по ковру.
Люба зашипела ругательства. «Видимо, моя ведьминская сила увеличила способности к магии, в том числе и к огненной. Как теперь научиться ее контролировать? Если о моих способностях усиливать магию станет известно, боюсь предположить, что произойдет, – размышляла девушка, – придется, наверное, идти к этой Онике…»
К ведьме Вильене идти не хотелось. Если лорда Вальдемара она немного изучила, то чего ждать от желтоглазой дамочки, даже не представляла. Ради чего с ней ректор занимается, было предельно понятно, но что потребует в обмен на занятия Оника? То, что она чего-то потребует, Вильена не сомневалась – по доброте душевной ее обучать не будут.
Хлопнувшая дверь отвлекла от дум.
– Добрый день, – поздоровался вошедший Вальдемар, – что случилось?
– Кружка разбилась, и пальцы я обожгла, – со вздохом призналась она.
– Не страшно! – махнул рукой ректор. – Сейчас я покажу простейшее лечебное заклинание. Повторяйте за мной.
«Куда мне сейчас колдовать? Если магия снова выйдет из-под контроля, он догадается». – Ви всеми силами старалась скрыть подступающую панику.
– Сосредоточьтесь, Вильена! – нахмурился ректор. – Почему такие грубые ошибки?
– Потому что я очень обеспокоена, – ответила девушка.
Тут и слепой бы догадался, что она сильно о чем-то переживает, а Вальдемар слепым не был, поэтому она придумала объяснение.
– Не знаю, говорила ли вам Тиана, но утром, гуляя по городу, мы встретили сестру отчима Вильены… – Она рассказала о неприятном инциденте, добавив свои соображения. – Возможно, эту скандалистку прислали, чтобы узнать о величине наследства. Конечно, отобрать деньги нельзя, но кто сказал, что Вильену нельзя шантажировать, чтобы она сама их отдала?
– Шантажировать? Чем?
– Думаю, все домашние знали, что девушка собиралась замуж, достаточно было ее как-нибудь скомпрометировать и пообещать предоставить жениху доказательства. Или самим сфабриковать улики, – предположила она.
Лорд Вальдемар сцепил пальцы в замок и задумался.
– Да, такое может быть. Не факт, что в посмертном проклятии, в случае нарушения условий наследования, бабушка Вильены предусмотрела вариант с шантажом, – наконец, выдал он.
– Что же мне делать?
– Вам? Ничего, – ответил Вальдемар. – Пока вы тут учитесь, никакой опасности ваш опекун не представляет. Единственное, он может препятствовать вашему вступлению в брак или, наоборот, настаивать на какой-то кандидатуре. Но только настаивать, выдать вас насильно замуж, пока вы тут учитесь, он не может.
– А если бы не училась, то мог бы? – спросила Вильена.
– Конечно, он же ваш опекун, – как само собой разумеющееся сказал ректор. – Я пообещал вам покровительство и помощь. Официально мы покровительство не оформили, но я подумаю, как это можно сделать. И об этой женщине все разузнаю. Мне пора, а вы постарайтесь успокоиться и освоить лечебное заклинание. Оно несложное.
