Наталья Баклина
Бланманже для мужа
Глава 3
Здесь и сейчас
На вкус напиток был довольно мерзким. Нэль вообще не понимала этой радости – пить что-либо, крепче сухого вина. У сухого вина вкус есть и запах приятный. А у этих водок-виски-коньяков – только спирт один. Горло дерёт, в голову шибает, никакого удовольствия. Но спорить с мужчиной, чудесным образом открывшим ей дверь вместо бабуси Дарьи Никодимовны, Нэль и не пыталась. Он так решительно протянул ей руку, поднимая со ступенек, так уверенно завёл в квартиру, усадил в кухне на старый венский стул (надо же, есть ещё такие!) и так авторитетно сказал:
– Вот, выпейте. Вам обязательно нужно выпить, а то вы, чего доброго, в обморок тут у меня хлопнетесь!
что Нэль послушно взяла протянутый бокал и осушила его содержимое в два глотка. Алкоголь горячим сгустком прошёл по пищеводу, на пару минут задержался в желудке, и вот он уже жаркими волнами потёк по рукам-ногам-голове.
– Ну вот, порозовели, – неожиданный заместитель Дарьи Никодимовны сидел за столом напротив Нэль, барабанил пальцами по краю стола и наблюдал за её метаморфозами. – А теперь расскажите толком, что случилось.
– Случилось то, что я вернулась домой, а возле моей двери сидит человек. Убитый, – послушно рассказала она.
– Вы уверены, что убитый? Может, пьяный просто? – престал барабанить мужчина.
– У него голова проломлена, – устало сказала Нэль и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. – Можно мне какого-нибудь чаю?
– Да, конечно.
Мужчина встал из-за стола, показав неожиданный тоненький хвостик волос, оставленный возле шеи на коротко стриженом затылке. Он, не смотря на его рост, легко и бесшумно двигался по кухне, доставая из старомодного шкафчика чашку, пачку чайных пакетиков, сахарницу. Потом мужчина нажал клавишу новенького, чужеродного этой кухне электрочайника и сказал:
– Вы тут сами пока похозяйничайте, ладно? А я сбегаю, посмотрю. Где, вы говорите, труп сидит?
– На пятом этаже, возле тринадцатой квартиры. У вас есть фонарик?
– А зачем вам фонарик? – удивился мужчина.
– Это не мне, это вам. Там темно, – объяснила Нэль.
– Да? А я не знаю, есть ли у бабули фонарик…
– Тогда свечку возьмите, – предложила Нэль, заметив огарок на холодильнике. И мужчина, кивнув, взял его, прихватив заодно и спичечный коробок, оказавшийся рядом, и ушёл.
Вернулся он довольно быстро – Нэль только-только успела подивиться батарее пустых бутылок на подоконнике – ничего так, гуляет сосед, сплошь «Белая лошадь» и «Хеннеси» – дождаться, чтобы чайник вскипел, и залить кипятком чайный пакетик.
Мужчина вошёл в кухню, глядя на Нэль странным взглядом.
– Ну, что? – застыла Нэль над чашкой. Пакетик в руке истекал чайными каплями.
– Там светло, – сказал мужчина, оценивающе взглянув на Нэль, и спросил. – А это точно не вы его, того?
– Да вы что! – взмахнула руками Нэль, мужчина вздрогнул, стёр с подбородка чайные капли и сделал успокаивающий жест:
– Ладно-ладно, это я так спросил. Просто труп ваш, в смысле, гостя вашего, не сидит, а лежит. И он не труп – дышит. И со светом на площадке всё в порядке, горит.
– И что теперь делать? – мигом охрипла Нэль.
– Милицию вызывать, – пожал плечами мужчина, – и скорую. Я уже вызвал.
***
За два месяца до событий
«Сво-бо-ду по-пу-га-ям! Сво-бо-ду по-пу-га-ям!» Телефон верещал уже минут пять. Нэль зарылась с головой в подушки, надеясь, что некто, кому приспичило звонить ей с утра в субботу, угомонится и даст поспать ещё с часочек. Но нет – как только первая порция требований свободолюбивой птицы заглохла (телефон автоматически сбросил звонки через минуту трезвона), этот некто настойчивый позвонил опять.
– Алло, – смирилась Нэль.
– Нэлька, ты ещё спишь? Извини, если разбудила.
Ну конечно, кто ещё мог теребить её в такую – Нэль посмотрела на часы: восемь утра – рань. Только Файка.
– У тебя что-то случилось? – зевнула она в трубку.
– Случилась. Мне срочно нужна квартира. Или комната. У тебя на работе никто не сдаёт?
– Мои сами все снимают. Так что случилось-то, я не поняла?
– Я ухожу от Каткова. Всё, больше не могу, достал.
– Так, погоди, погоди, – окончательно проснулась Нэль – что значит, ты уходишь, и чем он тебя на третьем году совместной жизни достал?
– Он меня ещё раньше достал, но я всё как-то старалась приладиться. А на двоих моих стараний не хватает!
– Что значит – на двоих? – не поняла Нэль.
– К нему мама переехала, – мрачно объяснила Файка. – Её окончательно отправили на пенсию, и теперь она будет жить с нами. А так как в квартире всего две комнаты, Катков решил, что Альке пора жить отдельно. То есть, ты поняла: свою дочь я отправляю скитаться по чужим углам, а взамен получаю маму Каткова.
– Фай, подожди. Может, всё не так ужасно? Может, твоей Альке действительно уже пора жить отдельно?
– Ага, а мне пора обслуживать не только Каткова, но и его мамочку. И содержать их обоих на свою зарплату. И ещё Альке за квартиру платить, да?
– Подожди, при чём тут твоя зарплата? Катков же сам неплохо получает.
– А он пообещал мамочке квартиру купить. В новостройке, в кредит. Они сегодня пойдут в риэлтерскую компанию договариваться. Потом он будет этот кредит выплачивать, а мамочка его будет жить с нами, пока квартиру не достроят. И обслуживать я буду их обоих. И хозяйство вести на свои деньги, потому что оставшейся зарплаты Каткова не хватит. А моя дочь, когда вернётся с каникул, будет таскаться по чужим углам. И при всём при этом, заметь, я ему – гражданская жена, и его мамаша уже намекала, что такого мужа, как Катков, ещё заслужить надо… Так ты можешь мне помочь с квартирой, или нет?
– Могу, успокойся. Ирина, бывшая моя хозяйка, опять квартирантов ищет. Я хотела Стаса у неё устроить, но она теперь категорически против квартирантов-мужчин. У неё после меня квартиру студенты снимали, за два месяца там такой вертеп устроили с круглосуточной дискотекой, что соседи жаловаться начали. Так что, если хочешь, я перезвоню, узнаю. Она за свою «однушку» берёт недорого, но требует, чтобы люди были приличные.
– Мы очень приличные! – Файкин голос в трубке повеселел. – Договоришься, сразу же перезвони!
Нэль дала отбой и решила поспать ещё с часочек. Всё равно раньше одиннадцати утра Ирине лучше не звонить. Однако сон улетучился полностью, и Нэль, повозившись под одеялом, стала вспоминать про Файкиных мужиков.
Если про первого и второго мужей она знала только из рассказов и по фотографиям (первый, серьёзный и перепуганный мальчишка лет двадцати, на свадебной фотографии держал под руку юную тоненькую воздушную Файку-девочку; второй, лысоватый блондин с желчным лицом, по-хозяйски обнимал за плечи улыбающуюся фигуристую Файку, очень эффектную на фоне Волги и очень яркую на фоне бесцветного кавалера), то отношения с Катковым развивались на её глазах. Нэль даже в гостях была у них, два раза. Через месяц после Файкиного переезда и через год.
После развода и размена Каткову досталась «убитая» хрущёвка в Очаково со старой облезлой мебелью, оставленной хозяевами за ненадобностью, выгоревшими засаленными обоями, лампочками на голых шнурах под потолком, выломанными розетками, облезлой ванной и пустой кухней без раковины. К моменту первого визита Нэль Файка успела вызвать мастеров и поставить раковину на кухне, на очереди была замена розеток. «Ты не представляешь, как мне надоело спотыкаться о провода и мыть посуду в ванной!» – жаловалась она Нэль. Катков же предпочитал спотыкаться о протянутые по комнатам удлинители. Единственная рабочая розетка сохранилась в углу большой комнаты, спальню с телевизором он себе оборудовал в маленькой, поэтому «сопля» удлинителя тянулась по диагонали через комнату и по коридору. Сам Катков в электричестве не разбирался, а вызвать мастеров, как выяснилось, не умел. «Представляешь, он даже не знает, как с ними разговаривать! Я всё объясняла и показывала, а он в комнате закрылся, дожидаясь, пока слесарь уйдёт!» – сокрушалась Файка. Так что Нэль примерно представляла, чего стоили подруге все её хлопоты: работа в агентстве, домашнее хозяйство и беготня с ремонтом и обустройством. За год Файкиной деятельности в квартире сменилась мебель, обои, появился тюль на окнах. И уже во второй визит Нэль увидела – нет, не хоромы, конечно, но и не помесь филиала соседней помойки с бомжатником. Файка сумела превратить берлогу брошенного женой Каткова в приемлемое для жизни жильё.
К слову сказать, при всём при том Файка оставалась Каткову гражданской женой без московской прописки. Тема, что они когда-нибудь поженятся, висела в воздухе, но женитьбу эту осложняло то, что у Каткова не было на руках решения о разводе и его надо было получать, прежде сделав запрос в суде. Кроме того, в квартире оказалась прописана «мёртвая душа» кого-то из прежних хозяев, поэтому Катков не мог прописать у себя Файку – по закону требовалось согласие всех прописанных в квартире жильцов. И «мёртвую душу» нужно было выписывать через суд, а Каткову было некогда этим заниматься. В общем, при всей Файкиной энергии на эти обстоятельства она повлиять не могла. Они требовали личного вмешательства Каткова, а у него не хватало на них то ли времени, то ли усилий. Поэтому подруга временно успокоилась на том, что получила, и стала выстраивать свою жизнь в предложенных обстоятельствах. По углам не надо скитаться, за квартиру платить, дочка пристроена – и слава богу.
Её дочь к тому времени обосновалась в маленькой комнатке катковской квартиры, сама Файка с Катковым – в большой, и всё в их жизни пришло в определённое равновесие. У Файки даже время свободное появилось, и она даже книжки начала писать. Сказала, что её личных коллизий хватит на три книги, как минимум. Нэль каждый раз дивилась, как у Файки всё запросто выходит. Решила написать роман – и написала. За три месяца. Потом разослала его по четырём издательствам. Одно из них откликнулось через месяц, ещё через четыре вышла первая книга, теперь на очереди была вторая. Нэль пока не знала, о чём пишет Файка, та всё никак не могла ей книжку подарить: первые экземпляры утащил на работу похвастаться Катков, а за новыми нужно было ехать в издательство. Но, наверное, хорошо пишет, раз печатают.
Про маму Каткова Нэль тоже была наслышана. Очень активная дама заведовала Домом культуры в каком-то городке под Калугой. Файка как-то, ещё в начале совместной жизни с Катковым, ездила к ней в гости. Потом рассказывала, что поняла, в кого он такой неряшливый: в маму. Рассказывала, что у той вся квартира заставлена хламом. «Ты только представь: на кухне – три старых, ламповых ещё, телевизора и два холодильника, один – нерабочий. Батарея пустых банок, гора сложенных пакетиков и какие-то пустые картонные коробки. В коридоре – ржавая детская коляска, стопки старых журналов и газет, пустые коробки. В зале – какие-то фанерные декорации по углам, опять коробки и старые газеты. Духота, пыль. А посреди комнаты – стол, за которым она устраивает званые чаепития. Представляешь? Зовёт гостей, при нас приходили, и они бочком пробираются через этот её мусор и ведут светскую беседу!» – рассказывала потом Файка. И добавляла, что каждый живёт, как ему нравится, но пусть Катков к маме сам ездит, а лично её больше в эту помойку не затащишь. Затащили, получается. Гора пришла к Магомеду.
– Мамчик, ты не спишь?
В дверях её комнаты стояла Васька, переминаясь босыми ногами.
– Васька, ты почему босая? Пол ведь холодный! – встревожилась Нэль. – Давай ко мне!
Она раскрыла одеяло, и Васька голенастой рыбкой нырнула в материнское тепло. Как же быстро и стремительно растёт её дочь! Вон, пижама совсем короткая стала.
– Ты почему так рано проснулась?
– Да бабушка храпит, разбудила! И живот ещё под утро разболелся, – сообщила дочь, устраиваясь поудобнее под одеялом.
– Разболелся? Что ты вчера ела? – встревожилась Нэль. Неужели мать опять скормила Ваське просроченный салат? Она же просила её не покупать ничего, что с майонезом!
– Бабушка блинчики жарила, «Мастерица», кажется, а я суп из пакетика ещё развела, – послушно перечислила Васька, и Нэль вздохнула. Надо с этим что-то делать. Пойти, на какие-нибудь кулинарные курсы записаться, что ли? Должен же хоть кто-то в этом доме уметь готовить, а то от этих полуфабрикатов у Васьки скоро гастрит случится. Мать – бог с ней, хочет сидеть на кусках, пусть сидит.
Нель вздохнула ещё раз. И почему она у папы не научилась готовить? Он такие борщи варил! Он у них дома вообще был всем – и готовил, и чинил, и деньги зарабатывал.
Отец работал водителем-дальнобойщиком, неделю в рейсе – неделю дома. Без него дом становился неуютным и голодным – сваренный впрок борщ съедали за три дня, если раньше он не скисал, забытый матерью на плите. А потом мать кормила Нэль картошкой в мундире, сардинами из банки, подгоревшей гречневой кашей. Наверное, от этого Нэль выросла неприхотливой и равнодушной к еде. Да и потом разбаловаться было не с чего. Пока училась, сначала в МГУ, потом в аспирантуре, перебивалась той же картошкой и «супом в конверте» (вскипятить пол-литра воды, засыпать содержимое пакета, варить пятнадцать минут), не изменив своим вкусам даже во время беременности. Родив Ваську, отвезла её родителям в Ярославль, и мать даже научилась варить каши на молоке. А Нэль, вернувшись в Москву, обходилась полуфабрикатными пельменями и соевыми котлетами. Васька только-только пошла в школу, когда отец умер – сразу, не мучаясь, от тромба, попавшего в сердце. Мать через три года продала квартиру в Ярославле и вместе с Васькой переехала к Нэль в Москву. Считалось, что пока Нэль зарабатывает им на жизнь, мать ведёт хозяйство. И та действительно вела и в первое время даже пыталась что-то стряпать, но потом махнула на стряпню рукой. А теперь, когда они поселились в Одинцове, и вовсе расслабилась: целыми днями сериалы смотрит, да книжки читает. А Ваську пичкает сомнительными «оливье» из супермаркета, иногда даже не глядя на дату выпуска.
– Так где у тебя болит? – Нэль показала на желудок, а потом на кишечник, – Здесь? Или здесь?
– Вот здесь, – Васька дотронулась до низа живота.
– А как болит?
– Как будто там в кулак всё сначала сжимается, а потом разжимается.
– Так, доча, похоже, у тебя месячные приходят, – догадалась Нэль, вспоминая, остались ли в доме прокладки, или она все извела.
– Месячные? И что мне теперь делать? – испуганно схватилась за живот Васька.
– Ничего. Походишь с прокладками три-четыре дня, ноги подержишь в тепле, а не босиком на холодному полу, как сегодня. На тренировке поаккуратнее, я скажу Ангелине Игоревне, чтобы не перегружала.
– И всё? – с надеждой спросила Васька.
– И всё. Иди, посмотри, может уже пора прокладку подложить, они в ванной у зеркала. И тапки обуй.
Васька умчалась из комнаты, минут на десять закрылась в ванной и вернулась к матери, осторожно переступая ногами, будто боясь расплескаться.
– Мам, у меня оттуда кровь! А вдруг за три дня вся вытечет?
– Не вытечет. Поздравляю, рыбка моя, ты стала девушкой.
– Мам, а это на три дня, и всё? – Васька со страдальчески-сосредоточенным лицом осторожно примостилась на край кровати.
– И всё, до следующего месяца, – попыталась успокоить дочь Нэль, но та неожиданно взвилась в возмущении:
– Что? Ты хочешь сказать, что у меня теперь каждый месяц будет это… эта?! Я не хочу!!!
– Ну, доченька, ну что ты. Ты же будущая женщина, а женский организм функционирует именно так.
– Лучше бы ты меня мальчишкой родила, – мрачно сказала Васька. Она опять села на кровать, подтянула колени к груди и обхватила их руками. – И когда у женщин это прекращается?
– После пятидесяти лет, у некоторых после сорока, – спокойно объяснила Нэль, удивляясь, что месячные, о которых Васька уже имела теоретическое представление, на практике вызвали такую бурю эмоций.
– Тогда пусть и у меня прекратится после сорока. До пятидесяти я не выдержу, – мрачно сказала Васька и юркнула к матери под одеяло. – Почеши мне спинку!
Нель минут пять чесала худую дочкину спинку, проводя ногтями поверх выцветшего трикотажа старенькой пижамы. Похоже, надо в список неотложных покупок внести новую пижамку. Лучше бы мальчишкой родила… Она и ждала мальчишку, очень хотела в честь своего отца назвать. А родилась девчонка. Хотя в честь отца Нэль её все равно назвала – Василиса.
«Сво-бо-ду по-пу-га-ям!» – опять заверещал телефон.
– Ну, ты узнала про квартиру? – нетерпеливо спросила в трубку Файка.
– Нет, Фай, не звонила ещё, после одиннадцати позвоню.
– Нэлька, я прошу тебя, позвони прямо сейчас, иначе я за себя не ручаюсь!
– Эй, что там у вас происходит? – удивилась Нэль зазвеневшим в голосе подруги слезам.
– Да так, ничего особенного, – зло выпалила Файка, словно продолжая с кем-то полемику. – Просто Дина Трофимовна ночевала в Алькиной комнате, успела покопаться в её вещах и почитать её дневник. Представляешь? Залезла и прочла. А за завтраком начала мне прочитанное цитировать и доказывать, что я неправильно воспитываю дочь.
– А что, цитаты настолько ужасны? – осторожно поинтересовалась Нэль.
– Да нормальные цитаты, девчонка растёт и учится выстраивать отношения с людьми. Не в этом дело! Ты понимаешь, даже я, мать, имею право читать Алькины записи только, если она мне разрешит. А тут эта старая сплетница лезет без спроса в чужие вещи, читает чужие дневники, да ещё и комментирует прочитано в полной уверенности, что имеет на это право! Ты можешь представить, что дальше будет? Да она везде начнёт свой нос совать! А я ведь терпеть не стану. И в этот раз еле сдержалась, чтобы не наговорить ей лишнего, хотя попросила даму не вмешиваться в чужую личную жизнь. И что ты думаешь? Теперь она заперлась, обиженная, в Алькиной комнате, а Катков заявил, что я должна быть повежливее с его мамой. Ты можешь себе это представит? Она лазает в Алькин дневник, а я с ней – повежливее!!! – звенела обидой Файка.
– Зато у тебя готовый сюжет для книжки есть, про злую свекровь,– постаралась утешить её Нэль. – Подожди с полчасика, я у Ирины всё выясню и перезвоню.
Нэль осторожно выбралась из-под одеяла, – Васька притихла и ровно дышала, видимо, уснула – и вышла в коридор, где возле городского телефона лежала старая записная книжка. Полистала её, отыскивая номер прежней квартирной хозяйки.
– Ирина? Здравствуйте, это Нинель, ваша бывшая квартирантка. Не разбудила? Я по поводу квартиры на Кременчугской. Вы квартирантов ещё не впустили? Тогда могу вам подругу свою порекомендовать. Очень серьёзная женщина, моя ровесница, писательница. Фаина Ефимова, может, слышали? Вместе с дочерью будет жить. Дочка? Взрослая… Да, ничего такого не будет, я гарантирую. Книжку с автографом? Подарит, конечно. Да, я сказала о цене и об условиях, она согласна. Когда въезжать можно? Хоть сегодня? Прямо так сразу? Хорошо, я ей скажу. Спасибо! – обрадовалась Нэль и тут же набрала номер Файкиного домашнего телефона.
– Слушаю вас, – ответила трубка незнакомым женским голосом с царственными интонациями.
– Это квартира Каткова? – уточнила Нэль, решив, что ошиблась номером.
– Да, именно так, – согласилась женщина, и Нэль поняла, что трубку взяла мамаша Каткова.
– Фаину к телефону пригласите, пожалуйста!
– А кто её спрашивает? И по какому вопросу? – заинтересовалась мамаша.
– А вы, простите, личный секретарь Фаины Ефимовны? – вежливо спросила Нэль.
– Я? Ещё чего не хватало! – возмутилась мамаша, и трубка запипикала короткими гудками. «Бросила, что ли? – изумилась Нэль. – Ничего себе! Похоже, Файка попала по крупному и её пора спасать!»
Нэль отыскала номер Файкиного мобильника и позвонила на него.
– Файка, это я. Только что имела счастье общаться с твоей свекровью.
– Так это ты звонила! И что?
– Просила тебя к телефону позвать, а она трубку бросила.
– Вот поганка! – выругалась Файка. – Телефон у Альки в комнате стоит, и она теперь, видимо, все звонки фильтровать собирается!
– Но у меня есть и хорошие новости, – поспешила успокоить Нэль бушевавшую подругу. – Ирина, хозяйка, готова сдать тебе квартиру, въезжать можешь хоть сегодня, она с двух до пяти будет там. Или на другое время нужно договариваться.
– Нэлька, не нужно больше договариваться! Я всё уже решила. Сейчас двенадцать, они скоро уйдут, у них в час встреча с риэлтерами, потом ещё какое-то время по Москве погуляют. Так что время до четырёх у меня есть. Я к трём часам соберусь, но машина понадобится.
– «Газель», что ли?
– Нет, я же только чемоданы повезу и компьютер. Легковушку надо будет найти. Ты не знаешь, сколько такси стоит? Как ты думаешь, в тысячу уложусь?
– Уложишься. А хочешь, я сама тебе машину найду, пока ты будешь сумки свои паковать? – предложила Нэль.
– Ой, Нэлечка, найди, пожалуйста, а то у меня сегодня всё просто из рук валится! – обрадовалась Файка.
Нэль (вот и повод позвонить!) нашла в памяти телефона номер Стаса.
– Стас, здравствуй, это Нэль. Хочешь подзаработать? Нужно мою подругу с вещами из одной квартиры в другую перевезти, из Очаково в Давыдково. Она платит тысячу рублей. Отвезёшь?
– Обижаете, Нэль, – сказал в трубке Стас, и Нэль будто увидела его насмешливый прищур.
– Мало? – удивлённо спросила она.
– Много. Я вашу, – выделил он голосом «вашу» – подругу и так отвезу, бесплатно. Где и когда встречаемся?
– В два часа на Кунцевской платформе, куда ты меня после работы подвозил.
– Замётано, в два на платформе, в водительской форме! – скаламбурил Стас. Он попрощался, а Нэль ещё с минуту улыбалась в стену, соображая, можно ли считать, что они назначили друг другу свидание.
