Наталья Николаевна Александрова Мальтийский крест Павла Первого

На оборотной стороне фотографии кто-то нацарапал наспех карандашом явно не маминым почерком: «Вадик Подушкин, Алла Самохина, Витя Михайлов, Леня Прошкин, Лена Пчелкина». И дата: «16 июня», дальше карандаш сломался, и год не получился.

Вот, значит, что… Значит, этот тип – мамина школьная любовь. Вадик Подушкин… Ну и что такого? Все равно не понимаю, почему нужно это скрывать от меня.

С этой мыслью я собрала фотографии, спрятала все в стол и наконец легла.

Леокадия Львовна посмотрела на часы.

Рабочий день уже давно закончился, все сослуживцы разошлись по домам, в замке наступила та особенная тишина, какая бывает в старых домах – тишина, изредка нарушаемая потрескиванием паркета, мышиным писком за стенными панелями, шорохом сквозняков. Тишина, в которой, кажется, раздается едва слышный шепот тех людей, которые жили и умерли в этом доме, в этом замке.

– Заработалась! – проговорила Леокадия по давней привычке разговаривать с самой собой, присущей всем одиноким людям, и вздрогнула от звука собственного голоса.

Она сложила в папку все документы, с которыми сегодня работала, собрала в стопочку книги – Попеляев запрещал оставлять их на рабочем месте, требовал в конце рабочего дня относить все в архив.