Наталия Ч
Моими глазами
Моими глазами
Часть 1
Глава 1
Солнце освещало окраину города N. На календаре 15 августа. Я – мальчишка семи лет с очень распространенным именем Майкл. Это мое второе имя. Дело в том, что меня два года назад забрали из детского дома другой страны. Родом я из России. Как мне рассказали приемные родители, о моей кровной семье мало что известно. Единственное, что им сообщили, – моя биологическая мать родила меня в девятнадцать лет, дала мне имя Максим и спустя месяц после того, как я появился на свет, написала отказ от меня. Родился я вполне здоровым, и почему мама решила избавиться от меня, никому не было известно. Данных о себе она не оставила. До пяти лет я жил в детском доме. У меня немного воспоминаний из того времени. Помню нашу няню Викторию: когда мне было страшно засыпать по ночам, она брала меня на руки и пела колыбельную. Иногда мне казалось, что именно она моя мама, и я ревновал ее к другим детям. Чтобы обратить внимание няни на себя, я специально частенько разбивал колени, быстро разбегаясь в коридоре и падая на пол, пока никто не видел. Тогда Виктория доставала маленькую аптечку и обрабатывала мои раны зеленкой, приговаривая:
– Как же ты умудряешься так часто падать?
В ее глазах заключалось столько доброты и руки казались такими нежными, что я был готов падать снова и снова, лишь бы няня хоть немного посидела со мной. Другие дети, постарше, часто дразнили меня, видя, как я привязан к ней.
Однажды я возвращался из столовой, и трое мальчишек схватили меня за руки и потащили под лестницу. Там меня поджидал Ян с несколькими флаконами зеленки в руках. При виде его моя душа ушла в пятки, ведь он был одним из самых драчливых мальчишек старшей группы. Почти на голову выше меня, с длинными пальцами, напоминающими щупальца осьминога.
– Ага, попался, маменькин сынок, – с усмешкой сказал Ян, открывая зеленку. – Ты ведь так любишь мамочку, вот мы ей на радость сейчас ярко раскрасим тебя. Не вздумай кричать, будет только хуже.
И он перевернул первый флакон прямо мне на голову. Я ощутил, как холодная жидкость полилась по моим волосам, стекая на плечи и руки. Мальчишки смеялись, тыкая в меня пальцами, и казалось, что это длится целую вечность.
– Что здесь происходит? – послышался мужской голос за моей спиной.
Я обернулся и увидел нашего физрука.
– А ну-ка быстро все в кабинет директора, хулиганье!!!
– А ты, – обратился он ко мне, – бегом в медпункт, пусть медсестра смоет зеленку. Тебе крупно повезло, что она не попала в глаза.
Около недели я ходил с зелеными пятнами на коже и волосах, все сразу оттереть не удалось. Все вокруг подсмеивались надо мной и дали мне прозвище Зеленый. Яна и его дружков наказали. Целый месяц вместо своего свободного времени, когда каждый мог делать, что хочет, они должны были сидеть в библиотеке и читать книги. От этого мальчишки еще больше невзлюбили меня и при каждой возможности то и дело пытались поколотить. Я старался пореже попадаться им на глаза. Все время менял маршрут, если видел издалека Яна или кого-то из его друзей.
Многие из нас, детдомовских, мечтали, чтобы за ними вернулась мама. Ребята постарше говорили, что если повезет, то тебя могут усыновить и взять в новую семью. Шансов, что заберут те, кто когда-то оставил здесь, были близки к нулю. А вот надеяться на новую семью вполне реально. Когда кого-то из детей забирали, все смотрели на счастливчика с завистью и говорили – теперь он стал «домашним».
В один прекрасный день семейство Смитов приехало в наш детский дом и подало документы, чтобы усыновить меня. До этого они приезжали к нам несколько раз. Джейкоб и Мэри мне сразу понравились. Джейкоб, высокий и очень сильный, брал меня на руки, и мы играли, изображая полет самолета. Приходя сюда, они всегда дарили мне и другим детям игрушки. Однажды Джейкоб принес мне мяч, и мы играли с ним в футбол. А Мэри, такая красивая и заботливая, помогала девочкам из моей группы заплетать косы. С улыбкой наблюдая, как мы играем с Джейкобом. Каждый раз я расстраивался, когда они уезжали. Мальчишки отбирали у меня мяч и все подарки, которые гости мне привозили, и все становилось как прежде, будто и не было тех счастливых моментов.
Не знаю, почему их выбор пал на меня. Я сразу почувствовал к ним большую симпатию. Тем более что оставаться здесь дальше и терпеть издевки Яна и его друзей мне очень не хотелось. Единственная причина, по которой мне было немного грустно уезжать, – это мысль, что я больше никогда не увижу няню Викторию. Мне наконец сказали, что завтра утром меня заберет моя новая семья и мы полетим на самолете за океан. Вечером, перед сном пришла Виктория, чтобы со мной попрощаться, и протянула мне маленькую деревянную фигурку ангела со словами:
– Ее сделал и подарил мне когда-то отец, он был плотником. Мне всегда помогал этот оберег, теперь он твой и будет защищать тебя.
Я обнял ее со слезами на глазах. Няня стала для меня родным человеком за это время, и было сложно представить, что мы больше с ней не увидимся. Утром воспитатели помогли мне собрать вещи, и в сопровождении нашего директора я в последний раз шел по коридору детского дома. Няня Виктория плакала, глядя мне вслед, а дети смотрели с тоской в глазах, шепчась, что теперь и я буду «домашним».
Такси везло меня и мою новую семью в аэропорт. Сидя на заднем сиденье, я смотрел в окно. Мне совсем не было страшно от неизвестности того, что ждет меня впереди. В ту минуту я думал лишь о том, как это по-настоящему – лететь на самолете?
Глава 2
С тех пор как мы прилетели в город N, моя жизнь кардинально изменилась. Поменялось абсолютно все: мое имя, язык, распорядок дня, климат, люди.
Мне повезло, ведь я был достаточно маленьким и смог быстро адаптироваться к новой жизни. Первое время самым сложным было понимать язык окружающих. С Джейкобом и Мэри мы общались через переводчика в телефоне. А еще каждый день к нам приходила русскоговорящая девушка по имени Элизабет. Она занималась со мной несколько часов, и через некоторое время я стал свободно говорить на английском, насколько позволял мне возраст и словарный запас. Постепенно я стал забывать свой родной язык и все, что было связано с моим прошлым. Новые родители были потрясающими людьми. Джейкоб работал преподавателем математики в институте. Мэри же – домохозяйка. Они долго старались завести своего ребенка, но у них ничего не выходило. И тогда Смиты решили обратиться в детский дом. Подруга моей новой мамы жила в России и помогла им с оформлением всех необходимых документов. Когда мы впервые встретились и Мэри взяла меня на руки, я почувствовал такое тепло и любовь, что, когда гостья уходила, я заплакал, думая, что она больше не вернется. До сих пор помню, как моя будущая мать смотрела на меня со слезами на глазах.
Сегодня был первый учебный день в начальной школе. Я уже умел хорошо читать и считать. Отец часто занимался со мной и каждый день давал новые интересные задания, которые я выполнял с удовольствием. При этом меня очень пугали первые дни в школе, предстоящее знакомство с одноклассниками, наставничество незнакомых взрослых людей. А вдруг я им просто не понравлюсь и не найду друзей? Я старался гнать плохие мысли прочь. Приемные родители отвезли меня в школу и проводили до главного входа. Я попросил их не заходить со мной в класс, боясь показаться одноклассникам несамостоятельным, ведь первое впечатление очень важно, так говорила моя преподавательница английского Элизабет. Родители сильно переживали, будто это не я, а они были новичками.
Я собрался с духом и вошел в свой класс. Там находилось несколько девочек и учительница. Она поинтересовалась:
– Ваша фамилия, юноша?
– Смит, Майкл Смит.
– Присаживайтесь за любую свободную парту, Смит.
Учительница произвела на меня, мягко говоря, не самое приятное впечатление. Она напоминала большую хищную птицу с огромным носом в виде клюва. Я сел и стал ожидать вместе с другими остальных одноклассников.
Дверь отворилась, и вошли двое взрослых людей с девочкой. Женщина была изысканно одета, от нее исходил очень приятный аромат духов. Мужчина выглядел довольно тучным в своем костюме и постоянно вытирал пот, приговаривая:
– Когда уже кончится эта жара, просто невыносимо.
Их дочь звали Мили. Она показалась мне очень красивой, с ясными голубыми глазами и светлыми кудрями. Я прежде никогда не встречал такой очаровательной девочки.
Учительница заверила родителей, что Мили в надежных руках. Каково же было мое удивление, когда та села со мной за одну парту и с улыбкой представилась:
– Меня зовут Милагресс. А тебя?
– Майкл, – смущенно ответил я.
Она так смело смотрела мне в глаза, что я смутился и отвел взгляд в сторону. В эту минуту я больше всего хотел, чтобы Мили стала моей подругой. Удивительно, как точно и быстро наша душа может определить своего человека.
Скоро наш класс заполнился, и учительница объявила нам:
– Меня зовут Кетрин Девиль, и я буду вашим классным руководителем до конца учебного года. Я очень ценю в детях послушание и любовь к знаниям.
Потом по очереди ученики представлялись, и каждый должен был рассказать немного о себе, чтобы мы могли получше узнать друг друга. Настал черед Мили, она встала и тонким голосом произнесла:
– Я очень люблю животных, и однажды мы взяли из приюта собаку по кличке Джек, ему два года. Недавно мы играли с ним во дворе. Вдруг, услышав какой-то странный звук, похожий на сирену, он убежал куда-то, и вот уже несколько дней мы ищем его.
Нижняя губа Мили затряслась, и слезы покатились по ее раскрасневшимся щекам. Преодолев смущение, я взял девочку за руку, чтобы поддержать.
– Не переживай, он обязательно найдется, я помогу тебе с поиском.
Мили с благодарностью сжала мою ладонь.
Позади нас сидел неприятный мальчик с рыжими волосами по имени Карлос. Пока другие продолжали рассказывать о себе, он приподнялся с места и шепотом выдал, чтобы только мы с Мили могли его услышать:
– Недалеко от моего дома, на соседней улице, есть корейское кафе, и папа говорил, что там готовят блюда из бродячих собак. Твой Джек, наверное, уже у них в меню.
Я отпустил руку Мили, медленно повернулся к Карлосу, сжал кулаки и уже был готов ударить по его насмешливой физиономии, как вдруг учительница объявила, что пришла моя очередь представиться.
После уроков мы с Мили пошли выбирать себе шкафчики для личных вещей. За углом нас поджидал Карлос с каким-то старшеклассником. Он был выше нас на голову и довольно крепкого телосложения. Верзила взял меня за шиворот так, что мои ноги оторвались от пола, и произнес:
– Если будешь докучать моему другу Карлосу, то в следующий раз я засуну тебя вон в ту мусорную урну, где тебе и место. Понял?
Мили подкралась сзади и со всего размаху ударила его рюкзаком по спине. Друг Карлоса от неожиданности испуганно закричал и разомкнул руки. Пока он приходил в себя, мы с Мили уже бежали по коридору. Так и завязалась наша дружба.
Глава 3
Каждый маленький мальчик мечтает быть похожим на своего кумира. В моем случае им был мой приемный отец. Он знал ответы на все вопросы, искусно ловил рыбу, мог починить любую вещь и, самое главное, – часто уделял мне время, несмотря на то, что постоянно пропадал на работе.
Удивительно, но никто и не думал, что я не был кровным сыном мистера Джейкоба. По иронии судьбы мы были похожи как две капли воды. У обоих зеленые глаза, светлые волосы – и даже походка одинаковая. Как рассказывала мама, она была поражена нашим сходством, когда впервые увидела меня в детском доме. Именно тогда она взяла меня на руки – и уже не смогла отпустить.
Больше всего я ждал выходных. Это было самое лучшее время, потому что отец брал меня с собой на рыбалку. Мы могли за весь день не проронить ни слова, но все выглядело настоящим приключением. Я следил за каждым движением отца. А он мастерски собирался, даже утреннее бритье было нашим ритуалом. Часто я и сам стоял у зеркала, намазывая пеной свое лицо, и представлял, будто зубная щетка – это бритва. Так я хотел быть похожим на него. Мы вставали с рассветом, собирали удочки, наживку, проводили тот самый тайный обряд – и вот машина уже готова. Дорога на рыбалку всегда казалась мне чем-то особенным. Это небо, деревья, птицы – все так и мелькает перед моим взором. Полное ощущение свободы. Кто-нибудь знает, каково ее обличье? Для меня вкусом свободы было отсутствие рутинных дел, обязательств, соблюдения каких-то рамок. Это как сдать наконец последний экзамен и уйти на летние каникулы. На узкой дороге местами могла проехать лишь одна машина, а по краям колеи была вода. Нужно было рулить очень аккуратно, чтобы не угодить туда. Казалось, это совсем не беспокоило моего отца. За рулем он был спокоен и что-то напевал. И только мне приходилось несладко на заднем сиденье при виде того, как вода подбирается совсем близко к колесам. Казалось, иногда мы не ехали, а плыли. Я старался не показывать отцу, что мне страшно. К моему счастью, наконец вдали открывалось то самое место, где мы постоянно рыбачили. Парковались в тени под деревом. Отец раскладывал удочки. Я мог часами напролет наблюдать за поплавком. Как он начинает танцевать, когда рыба пытается стащить наживку, или как уходил под воду – вот это был полный восторг. Ты остаешься один на один с природой. В тебе просыпается инстинкт охотника, и только от удачи и сноровки зависит, кто кого перехитрит в этой игре на выживание.
Чаще всего мы молчали, каждый погружался в свои мысли. О чем я сейчас вспоминаю с сожалением. Ведь память со временем стирает подробности диалогов, которые впоследствии становятся сокровищем лишь твоей души. Я бы сейчас отдал что угодно за субботний день на рыбалке и непринужденный разговор с отцом. Домой мы возвращались поздно, с приятной усталостью в мышцах, и уже не такой страшной казалась мне дорога, когда я засыпал на заднем сиденье. С отцом я чувствовал себя в полной безопасности. На ужин мама готовила пойманную нами рыбу, и мы всей семьей собирались за столом. Иногда Мили отпускали ко мне в гости, и я был преисполнен гордостью, когда показывал ей наш улов. После ужина мы отправлялись на поиски ее потерянной собаки. Мы обклеили каждый столб фотографиями Джека и обещанием вознаграждения за сведения о нем. Прошло несколько недель, и мы уже отчаялись. Мили с глазами, полными слез, сказала мне:
– Майки, а может, и вправду Джека поймали сотрудники того ресторана, о котором говорил Карлос?
– Да он нарочно это сказал, чтобы задеть тебя.
– Давай все-таки проверим и там. Если они и вправду ловят бедных животных, я сожгу это место.
В ее глазах было столько решимости и злости, что мне не оставалось ничего, кроме как согласиться с ней.
– Завтра сразу после школы поедем туда, родителям скажем, что нам дали общее домашнее задание и мы будем вместе готовиться друг у друга.
– Хорошо, а я возьму у отца в гараже немного бензина и спички. Если наши подозрения подтвердятся, то устроим им жаркий денек.
На следующий день, в школе, мы расспросили Карлоса подробно об адресе ресторана.
– А что вы задумали? – поинтересовался он. – Вряд ли вы найдете там свою псину.
– Даже если не найдем, но убедимся в том, что они ловят бездомных собак, то мы сожжем это место, – выпалила Милагресс.
– Она так шутит, – натянув улыбку на лицо, сказал я, пытаясь утащить Мили за руку.
– Как здорово! Можно с вами, ребята? А то у нас давно ничего интересного в районе не происходило. Я вам пригожусь, например, могу стоять на стреме или подсадить кого-то из вас, чтобы заглянуть в окно на кухню. К тому же никто не знает то место лучше меня.
Мы переглянулись с Мили и решили, что, возможно, это не такая плохая идея и Карлос действительно будет нам полезен.
– Хорошо, тогда сегодня после уроков. Только учти, что нужно держать все в тайне и даже твой брат не должен об этом знать. Иначе наш план может сорваться.
Мы с нетерпением ждали окончания занятий. Накануне я отлил из канистры немного бензина в бутылку из-под сока. В голове крутились мысли, что это неправильно, но я не мог подвести Мили.
Втроем мы сели в автобус и направились в пригородный северный район, с надеждой разузнать что-то о пропавшем питомце Мили. Ехали около часа и затем свернули на какую-то явно неблагополучную улицу. Всюду грязно, много бездомных, просивших подаяние. Словно и солнцу здесь было не по нраву, небо затянуло серыми тучами. Узрев наши раскрытые от удивления рты, Карлос со смехом сказал:
– Вы бы видели себя со стороны. Готов поспорить, что думали до этого времени, мол, все люди живут как вы. Мой отец говорит, что когда-нибудь сотрется разница между богатыми и бедными и все будет разделяться по справедливости. Но мы с братом в это не верим и договорились сбежать отсюда при первой же возможности. А вот и наша остановка!
Мы вышли из автобуса и повернули за угол. Карлос положил руки на плечо мне и Мили, мы образовали маленький круг.
– Слушайте внимательно и запоминайте, несколько раз повторять не буду: у нас мало времени и скоро начнет темнеть. Ресторан корейской кухни в нескольких шагах от нас. Нам лучше разделиться, мы с Майклом пойдем на задний двор, чтобы посмотреть в окно. Там как раз располагается кухня. Окно довольно высоко, и нужно одному другого подсадить на плечи, меня ты вряд ли удержишь, а вот я тебя – с легкостью. Мили, ты останешься за воротами, будешь наблюдать, если увидишь, что кто-то идет сюда или едет, то крикнешь нам: «Пора ужинать». Это будет нашим кодом.
– Постойте, – ответила Мили, – оставьте мне свои рюкзаки, чтобы они вам не мешали, и возьмите сразу бутылку с бензином и спички. Если увидите там бедных животных, то можно поджечь вон те коробки, чтобы отвлечь персонал.
Мы подкрались с Карлосом к углу заднего двора ресторана. Я слышал, как сердце бьется у меня где-то в голове.
Карлос сел на корточки, и я залез к нему на плечи.
– А ты тяжелее, чем кажешься на самом деле. Только сиди аккуратно, чтобы мы вместе не упали. Ну, что там видно?
Окно запотело, и я едва мог различить силуэты поваров и официантов.
Вдруг Мили закричала: «Пора ужинать», и мы услышали звук подъезжающей машины. От волнения Карлос попятился назад и споткнулся о камень. Не удержавшись, мы вместе упали в груду коробок. Приподнявшись, я увидел какой-то фургон, и Карлос сказал:
– Пригнись, похоже, привезли новую партию.
Мы спрятались за коробками и стали наблюдать. Водитель несколько раз посигналил и заглушил двигатель. Затем вышел из машины, неся в руках несколько ошейников с поводками, и направился к задней двери фургона. Он был очень высоким и худым, с жутким шрамом, который закрывал полглаза с правой стороны лица. Отворив дверь, залез в фургон и через несколько секунд вылез обратно, держа на разных поводках трех щенков породы тибетский мастиф.
Позади себя мы услышали шаги около запасного выхода и пригнулись еще ниже, чтобы остаться незамеченными. Дверь отворилась, и на пороге встал мужчина в грязном фартуке, который произнес:
– Боб, где тебя носило? Входи быстрее, – сказал он и закрыл за собой дверь.
Около двери я увидел маленькое приоткрытое окно. Чтобы понять, о чем они говорят, я решил подползти к окну и шепотом велел Карлосу оставаться на месте, наблюдать за обстановкой. Осторожно подполз к окну, и мне стал хорошо слышен их разговор.
– Ты опоздал ровно на час, покупатели будут с минуты на минуту. А нам еще необходимо переписать коды чипов сразу на трех щенках, чтобы никто не смог узнать данные об их прошлых владельцах. Это займет какое-то время. Нужно поторапливаться, мой друг из ветеринарной клиники дал мне сканер микрочипа только на пару часов, так как на его работе могут заметить пропажу и у нас могут быть большие проблемы. В прошлый раз мы и так чуть не облажались.
– Как? – удивленно спросил водитель фургона, – разве их всех прямо сегодня купят? Зачем же им сразу три собаки?
– Кто поймет этих богачей. Я знаю лишь то, что мне сказал босс: будто бы они нужны для охраны каких-то важных объектов. Настроят себе замков, накупят дорогих картин, а потом боятся, что такой же грабитель, как они, их обворует.
Мужчины зашли в ресторан и захлопнули за собой дверь. Я встал в полный рост и сказал:
– Карлос, оказывается, они не готовят еду из этих бедных собак, а как-то взламывают чипы и переписывают их, чтобы продать бедолаг. У меня есть план… – Но не успел я договорить, как мы услышали шаги около фургона и снова спрятались за коробки.
– Ребята, вы здесь? – спросила Мили.
– Мы же просили тебя оставаться на месте и стоять на стреме.
– Я увидела этот грузовик, и вас долго не было. Думала, вы попали в беду.
– А где наши рюкзаки?
– Я их надежно спрятала, можете не волноваться. Теперь расскажите, что вы видели и удалось ли вам заглянуть в окно?
Мы вкратце рассказали Мили все, что видели и я слышал и что времени до приезда покупателей остается очень мало. Я рассказал друзьям свой план, Карлос пошел проверять, закрыт ли фургон, а мы с Мили стали поливать картонные коробки и входную дверь бензином. Карлос вернулся со словами:
– Майки, кажется, твой безумный план может сработать, дверца открыта.
Я поджег спичку и кинул ее в груду коробок. Они мигом вспыхнули, и мы побежали прятаться в фургон. Через несколько минут из горящей двери выбежали тот жуткий водитель и его подельник в грязном фартуке, который закричал:
– Боб, быстрей, этажом выше в кладовой есть несколько огнетушителей, только я не помню, куда положил ключи, поэтому нужно выбить там дверь!
Они кинулись к лестнице.
Настал удобный момент, чтобы реализовать наш план.
– Сейчас! – крикнул я, и мы с Карлосом вбежали внутрь. Щенки сидели в углу, прижавшись друг к другу. Увидев нас, они встали и завиляли хвостами. Мы молниеносно схватили поводки и побежали с ними к выходу. Наверху раздался грохот, похоже, мужчинам удалось быстро выбить дверь, и они скоро вернутся сюда с огнетушителями.
Ноги мои от страха стали ватными, и было, как во сне, тяжело бежать, наконец мы выбрались на улицу, и я увидел Мили. Ее взгляд придал мне мужества. Вдруг кто-то сзади громко закричал:
– Боб, а куда подевались щенки?
– Не знаю, Билли, наверное, прячутся под столом, забоялись огня. Ты смотри, он перекинулся на дверь, ох как она полыхает.
– Щенков нигде нет, ты тут продолжай тушить. А я пойду искать их на улице, – сказал Билли.
Мы успели скрыться в конце улицы, к счастью, щенки с удовольствием бежали с нами, играя. И наконец выдохнули, кажется, нам удалось сбежать от негодяев. Быстро пошли к остановке, как вдруг вдали раздался звук свистка. Щенок, которого вел на поводке Карлос, навострил уши и, развернувшись, резко побежал обратно. От резкого движения Карлос не устоял на ногах и упал, но, к счастью, не выпустил из рук поводок и так, на животе последовал за щенком. Я отдал Мили поводки других двух щенков и велел ей бежать с ними к остановке и не оборачиваться. А сам кинулся вслед за Карлосом. Чудом он поднялся на ноги и уже бежал за щенком, не выпуская поводка из рук, безуспешно пытаясь его остановить. За поворотом мы наткнулись на Билли, водителя фургона с ужасным шрамом на лице. На шее у него висел серебряный свисток на черном шнурке. Щенок наконец остановился и, как завороженный, смотрел на этот свисток, давая отдышаться бедному Карлосу.
– Ах вот где наши щенки, – сказал Билли. – Мальчик, отдай поводок, собачки – это подарок для моих детей, я их только что купил, а они от меня убежали. А где еще два таких же?
– Они побежали вон туда, – ответил я, показывая пальцем в противоположную сторону от той, куда скрылась Мили. – Мы увидели, как три щенка прогуливались без хозяина, и смогли поймать за поводок только вот этого. Двое других убежали. Давайте мы вас тут подождем, пока вы их приведете, чтобы и этот щенок не убежал.
– Хорошо, – ответил водитель и уже собрался идти, куда я указал, как вдруг развернулся и с подозрением спросил: – А почему у тебя из кармана торчат спички и лицо испачкано сажей?
Не успел я ответить, как Билли схватил меня за шиворот и приставил нож к моему лицу.
– Так это вы устроили поджог, маленькие негодники?! Сейчас твой друг отдаст мне поводок, а ты пойдешь за другими щенками. Мы с ним подождем тебя здесь. И смотри без фокусов, иначе мальчишке придется несладко.
Карлос уже протянул ему руку с поводком, как вдруг щенок вцепился зубами в ногу Билли. Тот закричал от боли, выронив нож. Воспользовавшись этой ситуацией, я схватил с земли нож и сорвал с шеи Билли свисток. Мы с Карлосом и щенком помчались в ту сторону, где нас ждала Милли. Водитель пытался нас догнать, сильно хромая, выкрикивая на ходу ругательства, но мы были уже далеко.
Посовещавшись, как лучше поступить со щенками, мы решили позвонить отцу Мили и все ему рассказать. Через час к ресторану прибыла полиция с обыском. По всем каналам потом показывали, как разоблачили мафию, которая похищала породистых животных и перебивала их чипы, чтобы потом перепродавать зверей на черном рынке. Благодаря спискам, которые вели преступники, удалось быстро вернуть настоящим хозяевам большинство похищенных животных. К сожалению, питомца Мили не было в этих списках. Однако когда начали искать хозяина похищенных нами щенков, сразу удалось отыскать только двух владельцев из трех. Спустя неделю, благодаря гравировке на свистке, выяснилось, что владелец третьего щенка недавно умер и у него не осталось никого из родственников. Поэтому пса хотели отдать в магазин, чтобы найти ему новых хозяев.
Тогда отец Мили, видя, как дочь переживает из-за пропажи их собаки, позволил оставить ей этого щенка. Единственным условием было то, что с ним будут заниматься профессиональные кинологи. Так мы вчетвером с Карлосом, Мили и Джеком – так наша подруга назвала щенка – стали каждый день после уроков собираться у них дома, чтобы вместе поиграть. Это были одни из самых счастливых лет в моей жизни, память о которых я до сих пор храню в своем сердце.
Через несколько лет отцу Мили предложили повышение на работе, и им пришлось переехать в Нью-Йорк. С тех пор мы не виделись с ней. Нам оставалось поддерживать нашу дружбу только с помощью писем, которых с каждым годом было все меньше и меньше. Сейчас трудно сказать, что именно на это повлияло, – расстояние мешало или мы сами повзрослели и у каждого появились свои новые интересы.