Наталия Беззубенко
Ожог от северного сияния
Внезапно включили караоке. Он узнал мелодию сразу, по первым аккордам. Старая-престарая песенка про черного кота, Антошке частенько напевала ее мама еще до того, как ушла в свой мир. На большом экране песенная строка проплывала по небесно-голубому фону.
«Жил да был черный кот за углом. И кота ненавидел весь дом…» – донесся чистый, переливчатый голос до его уха. Карельский резко развернулся. Пела Тина. Пока он глазел на экран и ударялся в свои воспоминания, официант принес ей микрофон. Выходило почти как у мамы – весело, задорно, ласково. Антон заслушался, внутри защемило, по венам пробежала горячая волна. Песенка пришлась по душе и посетителям кафе, те не скупились на аплодисменты, и Тина смутилась.
За весь вечер на ее телефон не пришло ни одного сообщения, на его – двенадцать. Подружки назначали свидания, заигрывали, делились новыми селфи, но ему было совершенно не до них.
Ночью, глядя на чернильное небо с яркими звездами, Антон никак не мог заснуть, думал. Что он узнал про Тину-Антонину? Тихая, ненавязчивая. Не дура. Языком не молотит с утра до вечера. Еще и поет. Котов любит.
Смог бы он выдержать ее присутствие рядом с собой два года? Вполне. С родителями у нее не очень хорошие отношения, живет у родни. Деньги нужны, да хотя бы на это котокафе (придумала же!). Он прикинул сумму, в которую можно уложиться. Выходило не так уж и много. Выкупить здание, помочь с ремонтом и мебелью, блохастых сама где-нибудь по подворотням насобирает… Это если в крупном городе открывать, а если на острове – совсем другие затраты. Но кто поедет на остров ради кафе с кошками? Ему-то нужна жена рядом, и чтобы надолго не пропадала, – дед что-нибудь заподозрит, мало не покажется обоим. А если туристический маршрут открыть, с экскурсией, рыбалкой?.. Стоп, понеслась мысль по древу, как дед говорит. Его дело – предложить Щучий, а там уж пусть сама решает.
Или отдать ей деньги после выполнения сделки, и пускай делает все что вздумается. Хоть кото, хоть собакокафе открывает. Антон пораздумал еще и решил пожертвовать своей однушкой в центре, все равно переезжать собирался, тесновато для студии, да и изоляцию хорошую придется делать, чтобы соседи не очумели от его творчества. Жить где-то надо Грешнице после развода.
Под утро написал Тине: есть предложение, нужно встретиться. Посмотрел на календарь, встреча с дедом уже завтра. И прибавил: вопрос жизни и смерти.
Глава 4
На лесной поляне солнечно, ноги утопают в изумрудном ковре травы. Рядом высокий темноволосый парень – недавний знакомый Антон. Протягивает ей на ладони ярко-красные ягодки. Смотрит так влюбленно…
– Царевишна, спишь до обеда! Вставай давай, – грубый окрик тети Зины выдернул Тину из волшебного сна. Она и заснула-то под утро, безостановочно прокручивала в голове фрагменты чудесного вечера.
– Ночью где моталась, а? Тоська, принесешь в подоле – смотри мне! – мясистый кулак тети Зины перед носом действовал убедительнее всяких слов.
– Я в одиннадцать вернулась.
– Ну и шо по ночам шастать-то?
– У меня… встреча была.
– Ай работу нормальную нашла? – с надеждой спросила тетка.
– Пока нет, – тихо ответила Тина, собирая раскладушку и запихивая постельное белье в ящик комода.
– Пока нет, – злобно передразнила тетка. – Сколько уже нахлебничать можно? Скажи сестре двоюродной спасибо, Богдана тебя и в комнату свою спать пустила, и работенку подкидывает: старухам капельницы ставить да уколы делать. Платят копейки, да другой же нету работы-то! Правду говорю, Тоська? Цени сеструху!
– Я ценю.
– Ценит она… Посуду с вечера не помыла, куртку Петьки не постирала, а скоро холода, что он по твоей милости мерзнуть должен?
– Сейчас все помою.
– Конечно, помоешь. И посуду помоешь, и окна, и полы.
– Полы позавчера мыла.
– Еще выступать тут будешь! Говорю, грязные! – взвизгнула тетя Зина.
– Если бы Петя не ходил по дому в кроссовках…
– Милая моя, будет у тебя свой дом, вот и будешь решать кому и как ходить. А пока что сказано – делай да не огрызайся… Куда опять в телефон свой полезла?..
Перед вчерашней встречей Тину потрясывало. В голову лезло разное. То трусила (сколько скверных историй случается из таких вот встреч с незнакомцами из сети), то переживала (вдруг симпатичный парень с ником «Рыболов» передумает, не придет). А он взял и пришел.
Рыболов поразил ее сразу, с первой минуты знакомства с легкостью определил ее место жительства и пригласил в парк. Совпадений быть не могло, парк с названием «Заскалье» существовал только в одном-единственном городе. Хакер? Взломал ее аккаунт и прочитал переписку? Правда, читать-то нечего, в большей степени похабные комплименты и грубые подкаты (в духе «Встретимся, детка, порезвимся»). Не хакер, сама растопша: выложила приметное фото в сеть, а Рыболов всего лишь наблюдателен. Ну и совпадение, конечно, живут в одном городе, потому и место съемки сразу определил. А если и другие узнают сперва стеклянную башню, а потом и ее саму на улице? Что случится, страшно представить! У Грешницы в сети было много подписчиков (она быстро перешагнула поставленную планку в десять тысяч), среди которых выделялись и настырные поклонники. Тина встречаться с друзьями Грешницы опасалась. Лишь для Рыболова сделала исключение. Во-первых, он с ходу оглушил своей догадкой, и она растерялась, во-вторых, предложил обычное свидание с самокатами (правда, до самокатов дело так и не дошло) и выставкой. И дожал милым котом. Было еще и «в-третьих», загадочная улыбка Рыболова. И сердце Тины дрогнуло: а почему бы и нет? Похоже, прав оказался ее психолог, со временем захотелось выбраться из своей скорлупы к людям. И ее потянуло к Рыболову.
Идею с аккаунтом подал психолог из центра поддержки. Создай новый образ своего «Я». Заведи профиль в соцсети. Придумай себе новое имя. Стань другой – раскрепощенной, дерзкой, уверенной в себе. Скрой шрамы под тату. Запишись на танцы (только не классические, какой-нибудь хип-хоп или тверк). Набери, скажем, десять тысяч подписчиков. Флиртуй, заигрывай, совращай – вступай в виртуальный контакт с людьми, у тебя должна быть обратная связь. Вызывай острые эмоции у новых знакомых, купайся в них. Не можешь изменить свое прошлое, сделай ярким свое настоящее…
Аккаунт с отзывами на книжки не зашел, жиденько с подписчиками выходило. Нашлись даже единомышленники, но эффект был не тот, о котором говорил психолог. По-прежнему спасали только антидепрессанты, после которых хотелось спать. И вот год назад Антонина надела парик блондинки, нанесла яркий макияж с застывшими на щеке слезинками, одолжила у сестры корсет, который та купила тайком от тети Зины, сделала селфи и опубликовала его в новом профиле с подписью: «Детке одиноко». И улеглась спать, не понимая, что такое на нее нашло. К своему удивлению, утром она обнаружила сто двенадцать подписчиков, столько же отметок «Нравится» и двадцать комментариев к своей публикации. И понеслось…
Рыболов ей понравился. Уверенный в себе, но не наглый. Общительный, но не развязный. Поначалу она ловила на себе его изумленный взгляд. Потом к его лицу приклеилась вежливая улыбка, под которой скрывалась досада. Того и гляди зыркнет в свой телефон, притворно удивится и бойко выдаст: дела-дела-дела, бежать надо, прости, давай в следующий раз. А может, и ничего не скажет. Так даст стрекача.
И вдруг все внезапно изменилось. Дело в той мертвой рыбине в гигантском аквариуме? В конкретном экспонате? Она приготовилась попрощаться, даже слова припасла заранее («Выставка класс! Ну спасибо за компанию»), только бы не выдать своего огорчения. А он, выйдя из павильона, взял и пригласил ее в кафе. И потом проводил до дома.
Мысли кружились в голове хороводом, пока она занималась уборкой в теткиной квартире. И что теперь? Написать первой? Спросить, как дела? Поблагодарить за вечер? Пригласить самой? И показаться навязчивой? Грешница могла позволить себе все что угодно, Тина – нет.
Прочитать сообщения удалось только через два часа, когда тетка вышла в магазин за хлебом и свежими сплетнями. Тина очень боялась, что Антон забыл о ее существовании почти сразу, как только за ее спиной захлопнулась подъездная дверь.
Среди кучи пошлых посланий нашлось одно от него: «Привет. Нужно встретиться. Вопрос жизни и смерти. В пять на прежнем месте. Сможешь?»
«Конечно», – отправила ответ, забыв поздороваться. Он хочет снова ее увидеть!
Щелкнул замок во входной двери, Тина быстро убрала телефон в карман фартука и с опаской выглянула в коридор. Не тетка. Богдана вернулась с дежурства в больнице.
Двоюродная сестра ей нравилась: спокойная, сдержанная и безгранично добрая. Самые необходимые качества для медсестры реабилитационного отделения. Полная противоположность своей матушки, крикливой и вздорной Зины, которая не давала дочери и шага ступить.
– Тина, привет. Как тут сегодня? – Богдана развязала шнурки на кроссовках и откинулась в кресле, прикрыла глаза. Устала.
– Как обычно. Ничего нового. Тяжелое дежурство?
У Богданы зазвонил телефон, она взглянула на дисплей, но не ответила.
– Ого, восемь непринятых. Он? – У них с Богданой не было друг от друга тайн, около сестры увивался завотделением, интересный мужчина старше ее лет на десять.
Та кивнула.
– Чего хочет?
– Встречи хочет. Отношений хочет. Зря я тогда, Тинка, тебя послушала и на концерт с ним пошла.
– Тебе же он нравится, разве нет?
– Нравится. Только дальше-то что? Путного ничего не выйдет.
– Да почему не выйдет? Не женат.
– Потом к нему захочется уйти, а мне нельзя.
– Да почему нельзя? – всплеснула руками Тина.
– Ну как же ты не понимаешь? Как я маму брошу? У нее сердце и вообще…
– У тети Зины здоровье дай бог каждому.
– Но только я начну с кем-нибудь встречаться, у нее сразу то бок прихватит, то сердце щемит… Помнишь, после концерта что случилось? Пришлось неотложку вызывать.
Забудешь такое светопреставление, как же! Тетя Зина голосила на всю квартиру и требовала батюшку исповедаться.
– Богдана, я тут подумала, только ты не ругайся, ладно? Не кажется ли тебе, не думаешь ли ты… А, ладно, скажу как есть. Тетя Зина сочиняет все, чтобы тебя привязать?
– Кажется, – тихо выдавила Богдана. – Знаешь, как она говорит соседкам? Доченьку для себя рожала. Богом данная, утешение мне в старости.
Тина задохнулась от возмущения:
– Это ж… это ж…
– Тина, как у тебя прошло? – поинтересовалась Богдана, нарочно меняя тему. – Как там твой Рыболов?
– Он не мой, – зарделась Тина. – А прошло все очень хорошо! Мы были на выставке и в кафе. А сейчас мне уйти нужно, прикроешь?
– Не вопрос. К нему? На свадьбу позвать не забудь! – крикнула Богдана вслед.
– Это как до луны, – хихикнула Тина и полетела навстречу мечте.
У входа в парк она сразу заметила его с огромным букетом кремовых роз (такие обычно на открытках печатают вместе с плюшевыми мишками). Медведя, правда, не наблюдалось, но Тину это ни капельки не огорчило. Никто и никогда не дарил ей цветы. Как свидание, самое что ни на есть настоящее.
Шаг навстречу, оглушительный трезвон: Тина чуть не угодила под колеса велосипеда.
– Антон, привет! – В груди трепыхалось сердце от предчувствия чего-то чудесного, необратимого.
Он резко развернулся, царапнул колючим взглядом. У Тины мороз по коже пробежал: уж конечно, не ее он ждет с розами, другую, а она что-то перепутала.
– А, привет, Тина… Тебе вот, – Антон протянул ей охапку цветов, и она сразу уткнула нос в прохладные лепестки. Пахло восхитительно!
– Тина… тебе нравится моя фамилия? Карельский. – Донесся до ее уха глухой голос.
– Красивая, а что? – Она на минутку вынырнула из сладкого облака. Ей нравилось все, что связано с Антоном.
– Могу поделиться. Выходи за меня.
– Что? – переспросила она. Разумеется, ослышалась: шум от дороги, плач ребенка и музыка из динамиков над парковыми воротами исказили его слова.
– Выходи. За меня. Замуж, – спокойно повторил Антон.
Тина видела сотни романтических фильмов, втихаря ревела над очередным хеппи-эндом, прекрасно понимая: все это сказка, так не бывает. Бывает! И в нее можно влюбиться с первого взгляда, потерять голову.
– Я…
– Подожди. Не отвечай сразу. И не думай, что я чокнутый… Пойдем в парк, что ли. – Он подхватил ошарашенную Тину за локоть и потащил к входной калитке.
Разговора не получилось из-за эстафеты. Разгоряченные подростки в ярких спортивных маечках носились по размеченной парковой дорожке. Болельщики шумно поддерживали свои команды, скандировали имена участников и лозунги. Пришлось свернуть на тропинку в березовой аллее, которая привела к пруду с лебедями.
Идеально-прекрасно, чтобы походить на правду. Антон не просто приятный парень. При одном его имени сердечко Тины колотилось так громко, того и гляди выскочит из груди, слова путались, на щеках расцветал румянец…
Антон задумчиво рассматривал лебединую пару, а она – Антона. Наконец он заговорил, и после его слов прекрасные кремовые розы резко загорчили.
– Мне нужна фиктивная жена на время. Года на два, не больше. Ты что-то говорила про проблемы с жильем? Оформлю на тебя однокомнатную квартиру с ремонтом и бытовой техникой в центре. Плюсом откроешь свою кафешку. Финансы, разумеется, беру на себя. Через два года разбежимся и забудем друг друга. Кафе и квартира останутся у тебя. Согласна?
Неподалеку мальчишки запустили петарду, резкий звук всполошил лебедей, и они пронзительно закричали, исступлённо забили крыльями по воде. Тина вздрогнула, внутри как будто лопнул мыльный пузырь надежды.
– Тина? – Антона ее молчание начинало раздражать. – Ну так как?
– Зачем тебе жена?
Карие глаза делового партнера сверкнули болью. Глупости, показалось. С чего бы такая сентиментальность?
– Дед хочет, чтобы я женился, а я…
– А ты не хочешь, – закончила она фразу.
– Как-то так. Завтра вечером я познакомлю тебя с дедом. Он должен поверить, что у нас прям любовь-любовь. Слезу умиления из него, конечно, не выдавить, но постарайся сделать вид, что я тебе, скажем так, приятен. Про наш уговор никто не должен знать. Жить придется под одной крышей, но в разных комнатах. Кстати, у тебя кто-то есть? Постоянный… партнер.
Она вспыхнула и замотала головой, он кивнул своим мыслям: «Ну так я и думал, каждый раз разные».
– На это время тебе придется оставить свою… работу.
– Хорошо, – просто ответила она.
– Надеюсь, за это время Грешница не растеряет всю свою клиентуру, – едко заметил Антон, и Тина непонимающе уставилась на него.
Он продолжил:
– Да, и на эти два года нам придется перебраться на Щучий остров. У нас там свой дом. Место набирает популярность у туристов, кстати, можешь присмотреться и открыть там свое кафе. Или в городе. Где захочешь – не вопрос. Хозяйкой квартиры и кафе станешь сразу после развода. Хочешь что-то спросить?
– Почему я? – выдавила Тина, сглатывая слезу. Всегда знала, что предложение руки станет самым волнующим моментом в ее жизни.
– Я в сложной ситуации. Мой дед… он привык делать все по-своему и никого не слушает. Расстраивать его я не хочу, и мне нужна помощь. Так ты поможешь мне?
Тина кивнула.
Антон выдохнул и заметно повеселел:
– Завтра оформим брак, а потом…
– Завтра? – Тина окаменела посредине парковой дорожки. – Так быстро?
– Ну а чего тянуть? Подпишем документы – и в сторону. Еще нужно приодеться. – Он критически осмотрел ее джинсы и куртку из секонд-хенда. – Заскочим в магазин, а потом к деду на семейный ужин. Заеду за тобой часов в десять утра. И вещи собери, потом сразу отчалим на остров.
Тина не утерпела, нужно было срочно обсудить эту необычную ситуацию. Закрылись с Богданой в комнате, и Тина выложила все как на духу: и про договор, и про квартиру с кафе, и про свадьбу, и про деда.
Дремота Богданы после ночной смены тотчас улетучилась:
– Как ты говоришь его фамилия? Карельский? Что-то знакомое… – Она постучала по клавиатуре ноутбука. – Ну конечно! Это же рыбный король!
– Какой король?
– Рыбный. У него огромный комбинат по производству рыбных консервов. Антон твой, стало быть, рыбный принц.
Впервые за этот странный день Тина рассмеялась да так, что в животе закололо. Рыбный принц! Совсем непохож! У рыбного принца должны быть глаза мутные и навыкате, движения вялые. Антон совсем другой, он как сероглазый принц из сказки про эльфов.
– Тинка, странно все это, и мне совсем не нравится, – двоюродная сестра казалась испуганной. – Ты его знаешь без году неделя. Что за спешка такая?
– У него обстоятельства, я же говорила.
– Обстоятельства…
– Ну что он со мной сделает на этом острове? Съест, что ли? На дно морское утащит, обернет русалкой? Ты бы видела его, когда он предложение делал, такой несчастный был…
– Вот, а я про что! – напирала Богдана. – А должен быть счастливым! Жениться человек собрался! Подозрительный больно твой рыбный принц.
– Богдана, я все решила. Мне нужны деньги, жить негде. Тетя Зина права, сколько можно уже вас объедать.
– Тина, маму не слушай. Сколько нужно – столько и живи. Я же работаю, на двоих хватит.
Тина помотала головой, выбора у нее и вправду не было. А тут судьба ей призывно улыбнулась, столкнула с Рыболовом, подарила шанс начать новую, счастливую жизнь. От таких подарков не отказываются.
Глава 5
Грешница согласилась почти сразу.
Оказалось, что делать предложение руки и сердца, а в его случае – кошелька и здравого смысла, – легко (как сказал бы дед, «проще пареной репы»). Сложновато было смотреть в ее широко распахнутые глаза, в которых плескалась… надежда? Ну не дурочка же она, чтобы верить в любовь с первого взгляда, родство душ и прочую романтичную чепуху.
Потом она склонилась над букетом (цветочная палаточка наконец-то открылась, и он приобрел двадцать пять кремовых роз, символично – по бутону на каждый месяц совместной жизни, плюс один, чтобы уйти от четности), и стало совершенно непонятно, что там у нее на уме.
Удивилась и не сбежала.
А потому что доверчивая, – едва заметно кольнула совесть. Взяла и поверила во все его россказни. Так он и не врал, просто всей правды не сказал.
А потому что прагматичная, выгоду свою сразу почуяла, – уел здравый смысл проснувшуюся совесть. Делать-то ничего особенного и не надо. Сиди себе тихонько на острове, рыбники жуй да клюквенным морсом запивай. И в обиде не останется: кафе и Антоновы апартаменты с дизайнерским ремонтом свалятся через два года.
Карельский спал тревожно: вдруг за ночь передумает невеста, испугается, удерет от него. Или больше запросит за свою услугу. Антон приготовился торговаться.
Утром в назначенное время Тина ждала у своего подъезда, руки крепко сжимали лямку потертой спортивной сумки – вот и все приданое.
Ее лицо казалось бледнее обычного, тоже бессонная ночка выдалась? Оторопело уставилась на полированную дверцу машины, которую жених галантно распахнул перед ней. Антон хмыкнул. Обычно его тачка вызывала другие эмоции – восхищение и зависть. Но чтоб откровенное недоумение?
– Я хочу… мне нужно кое-что уточнить… – заблеяла невеста.
Ну началось, с раздражением подумал Антон, усаживаясь на водительское кресло.
– Давай договоримся на берегу. Ты что-то хочешь внести в наш договор? – он развернулся к ней в пол-оборота.
– Нет… то есть да. Мы… нам же не придется спать вместе? Как настоящие муж и жена, – вспыхнув, выпалила она и отвернулась, уставилась на цветочную клумбу, покрытую изморозью, зима не за горами, вот и первые заморозки.
– А, ты об этом, – облегченно выдохнул он. – Нет, конечно. Я в некотором смысле… – он хотел добавить «брезглив», но передумал. – Другие должны думать, что мы обычная семейная пара, понимаешь? Будем шифроваться, как тайные агенты: Антонина (позывной «Тина») и Антон (позывной… какой же у меня позывной будет?).
– Тони? – улыбнулась она, успокоившись.
– Агент Тони в самый раз, – Антон подмигнул. – И все? Больше за ночь ничего не надумала? Ну тогда погнали в новую жизнь, агент Тина.
В адвокатской конторе их уже ждали – сам адвокат и регистратор из загса (чего только не делают деньги даже в воскресное утро). Антон решил преподнести деду сюрприз, явить во всей красе не невесту, а законную жену. Хотел дед женитьбы непутевого внука – вот, получай. Внук в состоянии кое-что и сам сделать, без посторонней помощи. А про остальное уговора не было. С бумагами разобрались быстро, Тина подписала не читая. Дед устроил бы Антону взбучку, если бы внук проявил такую небрежность к документам.
Потом в магазины, чтобы красоту навести. В бутике Грешница робела, выбирала глухие водолазки и мышиные юбки в пол. Так дело не пойдет! Выглядеть мадам Карельская должна сногсшибательно. За дедово сердце не переживал, крепкое. Сам выбрал кричаще красное платье, выставляющее напоказ всех ее татуированных змеек и драконов. Добавил черные сапоги.
В салоне по соседству ей сделали укладку и вечерний макияж. Антон критично осмотрел жену с головы до ног и остался доволен результатом. Облик вполне соответствовал сетевому профилю Грешницы. Дерзко, хищно и порочно. И все-таки чего-то не хватало…
– Мне всегда придется так ходить? – спросила она, покачиваясь на высоченных каблуках и делая неопределенный жест рукой с кроваво-красным маникюром.
– Нет, только сегодня, потом как хочешь. – Он кивнул на бумажные пакеты с покупками, супруга выбрала немаркие свитера и невзрачные ботинки на толстой подошве.
– Ужин в семейном кругу, – задумчиво продолжил Антон, не отводя взгляда от ее длинных пальцев. – Ты, я и дед. Еще Любушка, дедова помощница, но она нам почти как родственница…
– Хорошо, – заметно расслабилась она и убрала светло-каштановый локон за ухо.
Вот тут-то до него и дошло. Украшения! Для завершения образа молодой жене (звучит-то как!) не хватало украшений. И самое главное – ее безымянный палец без обручального кольца. Последний вопрос решился на нижнем этаже торгового центра, в ювелирном.
«Выбирай, потом на память останется», – шепнул он Тине, застывшей перед сверкающей витриной. Ей приглянулось платиновое золото. От себя он добавил пару серег-гвоздиков, его последней подружке такие нравились.
