Наталия Антонова
Загубленные души
Она заранее решила, что расписывать своё лицо она не даст, не ёлочная игрушка. А вот за лицом и руками пусть себе поухаживают. Она хотя бы будет иметь представление, как это делается, и узнает, отчего её подруга Леокадия буквально млеет от удовольствия, рассказывая о посещении своего косметолога.
Освободилась Андриана за час до обеда. Радостная, она примчалась в их теремок, пока бежала, представляла, что сейчас прибежит вся из себя красивая и сбросившая с плеч десяток лет, постучит в дверь и спросит, кто, мол, в теремочке живёт.
Но из её затеи ничего не получилось. Дверь была закрыта. Артур ещё не пришёл.
«И где это он может пропадать столько времени?» – ревниво подумала Андриана Карлсоновна, достала свой мобильник и набрала номер телефона Артура.
Прошло некоторое время, прежде чем она услышала его ленивый голос:
– Слушаю тебя, моя красавица.
– Я-то красавица! – выпалила она. – Но только ты, вместо того чтобы ждать меня дома, где-то пропадаешь. Интересно, где?
– В боулинге.
– И что ты там делаешь?
– Шары катаю!
– Ты не придёшь на обед? – протянула она разочарованно.
– Ещё как приду! – заверил он её оптимистично. – Жди меня в холле.
– Хорошо, – ответила она, отключилась и снова побрела в направлении главного корпуса.
К счастью, Артур не заставил себя ждать, и настроение Андрианы тотчас улучшилось.
После обеда они решили прогуляться. Артур предложил совершить лыжную прогулку по хвойному лесу.
Так они и сделали. В лесу в это время практически никого не было. Только птицы и ничего не боявшиеся белки. Одна из них так удачно уронила шишку, что она шлёпнула Артура по макушке.
– Вот озорница рыжая! – рассмеялся он.
Поднял шишку и бросил её обратно, вовсе не собираясь попасть в белку, просто из чистого молодецкого озорства. Впрочем, белка уже давно упрыгала с той ветки и спряталась на ветках сосны.
– Какой здесь воздух! – сказала Андриана. – Надышаться невозможно.
– Что правда, то правда, – согласился он, и они продолжили свой путь.
Минут через тридцать остановились и вгляделись в просветы между убегающими вдаль деревьями. Создавалось впечатление, что этому лесу нет ни конца ни края. Вот уж действительно, зимнее царство Берендея.
– Может, нам пора повернуть обратно? – спросил Артур.
Андриана только кивнула в ответ. Она чувствовала лёгкую усталость после насыщенного процедурами дня и была не прочь перед ужином немного отдохнуть в их тереме.
После ужина они снова совершили прогулку, но теперь уже пешую.
А на следующий день для всех желающих были устроены катания на русских тройках с бубенчиками по заснеженной дороге.
Они сидели вдвоём, Андриана прижималась к Артуру и чувствовала себя не просто молодой, а юной. Её ногам, укрытым пледом, похожим на медвежью шкуру, было тепло, а щёки и нос щипал лёгкий озорной мороз.
Ямщик свистел и размахивал кнутом. Правда, кнут этот ни разу не коснулся лошадей. А то бы Андриана задала ему такую взбучку, которую он не забыл бы до конца своих дней. Но, судя по ухоженности и красоте лошадей, их никогда не обижали, только холили и лелеяли.
Когда они вернулись к тому месту, с которого уехали, Андриана спросила ямщика:
– Можно я дам им сахар?
Она специально для этого прихватила с собой целую горсть рафинированного сахара.
– Можно, – разрешил ямщик, молодой парень, изображавший из себя бывалого лошадника.
Андриана стояла и смотрела, как лошади жуют её угощение.
Она не слышала, как ямщик подкрался к ней сзади и спросил вполголоса:
– А мне?
– Чего вам? – не поняла она, резко оглянувшись.
– Сахара, – ответил он и заржал не хуже, чем его жеребцы.
Андриана не растерялась и сунула кусок сахара в его приоткрытый рот.
– Ну вы, сударыня, даёте! – выдохнул он. – Так и подавиться можно.
– Вы же сами просили!
– Я пошутил.
– А я не поняла. Держите!
– Что?
– Ещё сахар. Потом отдадите лошадям. – Она взяла его руку и высыпала на его ладонь весь оставшийся у неё сахар.
– Спасибо.
Артур стоял в стороне, наблюдая за развернувшимся действом, он прятал улыбку в уголках рта и не вмешивался.
Глава 5
Один день незаметно перетекал в другой, как вода перетекает по совмещённым сосудам.
К четвёртому дню на Андриану напала задумчивость.
Артур заметил это и спросил:
– Ты чего приуныла? Тебе разонравилось здесь?
– Ну что ты! – быстро ответила она. – Я давно не была так счастлива, как здесь! – Она устремила на Артура взгляд, полный благодарности.
– Тогда в чём же дело?
– Понимаешь, – замялась она, – не знаю, как тебе сказать…
– Скажи, как есть, – потребовал он.
– В тот день, когда мы с тобой сюда приехали, утром меня навестил один человек.
– И что он хотел от тебя?
– Помощи.
– И ты опять ввязалась в расследование, – проговорил он неодобрительно.
– Ты что, забыл, что я владелица частного детективного агентства? – Андриана приготовилась встать в позу.
– Как я мог об этом забыть! – воскликнул он.
– Так вот! Это вполне нормально, что ко мне обращаются люди, оказавшиеся в сложной жизненной ситуации.
– И что же случилось у того мужчины? – насмешливо спросил он. – Жена с любовницей застукала?
– Если бы, – печально выдохнула Андриана, – кто-то похитил и убил его ребёнка.
Артур присвистнул:
– С этим нужно обращаться в полицию.
– Он и обратился. Но пока нет никаких подвижек. Так что он решил заручиться ещё и моей помощью.
– Как же ты можешь ему помочь?
– Мне нужно найти злодея! Или злодеев.
– Как я понимаю, ты взялась за это дело?
– А что мне ещё оставалось делать?! – вырвалось у неё с отчаянием.
– Погоди, погоди, – проговорил Артур, пытливо вглядываясь в выражение её лица, – он что же, принудил тебя к работе на него? – Его брови грозно сошлись на переносице.
– Не совсем так, – отмахнулась Андриана. – Просто человек он неоднозначный.
– Бандит, что ли?
– Не думаю. Просто из тех новых русских.
– Я, кажется, начинаю понимать. Он тебе неприятен, но ты всё-таки заключила с ним договор.
– Заключила, – призналась она и добавила: – Мне очень жаль его малыша.
– Ребёнок маленький?
– Два месяца.
– Совсем кроха.
– Вот и я о том же. И жену его мне очень жаль.
– Она приходила к тебе вместе с мужем?
– Нет, – покачала головой Андриана, – она лежит в больнице в тяжёлом состоянии.
– Похитители покалечили мать?
– Нет, не совсем.
– Ты не могла бы выражаться яснее?
– У неё не физическая травма, а душевная. Женщине стало плохо, когда похитители вернули убитого ребёнка без кожи.
– Как это без кожи? – Глаза Артура полезли на лоб.
– Очень просто! Они содрали с младенца всю кожу.
– Ужас какой! – вырвалось у молодого человека.
– Вот видишь, тебе страшно только от услышанного от меня! А теперь представь, каково родителям, увидевшим это воочию. И особенно матери.
– Да, тут есть от чего помутиться разуму, – согласился он. – Но всё-таки этим делом должна заниматься полиция.
– Она и занимается, – повторила сказанное ранее Андриана.
– Что же хочешь сделать ты?
– Узнать, кто мог ненавидеть мужа или жену до такой степени, что решился на это дикое преступление.
– Если твой клиент занимается бизнесом, то у него может быть много недоброжелателей.
– Не до такой же степени! – возразила Андриана. – К тому же мой клиент уверен, что никто из его конкурентов не стал бы убивать ребёнка.
– Если он из новых русских, – заметил Артур, – то привет мог прилететь и из прошлого, всё из тех же девяностых…
– Наверное, мог, – кивнула Андриана, – но мой клиент это исключает.
– Мало ли что может исключать твой клиент, – недовольно проговорил Артур.
– Я тут подумала…
– О чём ты подумала? – перебил он её.
– Если этим делом занимается полиция, то они, скорее всего, первым делом, как и ты, подумают на эхо из прошлого и на нынешних конкурентов моего клиента. Вот пусть полиция всем этим и занимается. Мне ни к чему путаться у них под ногами.
– С чего же хочешь начать ты?
– Я хочу начать с конкурса красоты! – заявила Андриана.
– С чего, с чего? – переспросил озадаченный Артур.
– Понимаешь, жена моего клиента выиграла конкурс красоты.
– И что? Этих миссок – как собак нерезаных! И, насколько мне известно, у тех из них, кто обзавёлся детьми, детки целы.
– Жена моего клиента выиграла конкурс, как бы это выразиться помягче, не совсем честно.
– Муж приплатил? – усмехнулся Артур.
– Он тогда ещё не был её мужем. Но тем не менее да! Ты прав в своих предположениях.
– Чего тут предполагать-то?! Не одна она такая!
– Я подумала, что ей могла отомстить конкурентка, у которой она отняла победу таким нечестным способом.
– Сомневаюсь, – сказал Артур. – Я бы ещё поверил, что обиженная конкурентка сразу после потери титула «Мисс там какой-то» облила жену твоего клиента серной кислотой. А так, – он развёл руками, – столько ждать! И убить ни в чём не повинного ребёнка.
– Она могла подумать, что, лишившись ребёнка, женщина будет страдать сильнее, чем от потери красоты.
– Сильнее-то сильнее, – согласился он. – Но я сомневаюсь, что обиженная соперница была способна спланировать такую изощрённую месть.
За разговором они почти не заметили, как дошли до терема, возвращаясь с очередной прогулки. Сегодня было намного теплее, чем в предыдущие дни. Ветерок почти ласково обтекал лицо Андрианы, щекотал губы, мороз легонько щипал, возбуждая и веселя.
– Да ну тебя! – отмахнулась Андриана.
– Ты это кому? – удивился Артур.
– Им обоим!
– Здесь никого, кроме нас, нет, – напомнил он.
– Я имела в виду ветерок и морозец.
– Понятно, – хмыкнул он. И, обогнав её, пошёл вперёд, чтобы открыть дверь.
– Артур, – догнала она его и взяла за рукав.
– Что? – спросил он, не оборачиваясь.
– А ты не мог бы узнать побольше о фигурантах этого дела по интернету, в своем ноутбуке?
– Мог бы, – ответил он, – если ты назовёшь мне их фамилии.
– Назову, – вздохнула Андриана. – Но ты пообещаешь мне держать язык за зубами.
– Зуб даю.
Они вошли в теремок, переоделись и удобно расположились в маленькой гостиной за столом. Артур раскрыл свой ноутбук, который везде и повсюду брал с собой.
– Ну? – обернулся он к Андриане.
– Не забудь! Ты обещал, – напомнила она и назвала имя своего клиента: – Гаврила Яковлевич Артамонов.
Некоторое время Артур не торопясь листал страницы интернета, переходя с одного сайта на другой, потом задумчиво покачал головой и спросил:
– Знаешь, что написано в интернете о гибели сына Артамонова?
– Нет! Откуда же?!
– Так вот, всюду идентичная информация о том, что ребёнок Гаврила Яковлевича Артамонова погиб от несчастного случая.
– Но как же так? – широко раскрыв глаза, спросила Андриана.
– А что ты хочешь? – повёл плечами Артур. – Полиция посоветовала твоему клиенту не сообщать правду, они просто не могли допустить того, чтобы переполошился весь город, хотя сам факт гибели ребёнка утаить сложно.
– Полицию можно понять, – тихо проговорила Андриана. И попросила: – Найди что-нибудь о том конкурсе красоты в Семёновске.
– Сейчас, – сказал Артур. – Ага, вот. – Он повернулся к Андриане и сказал: – Ты только учти, что это жёлтая пресса и всё, что здесь написано, нужно делить не на два, на десять и даже более. Поняла?
– Поняла! – нетерпеливо проговорила она. – Ты лучше прочитай, что там написано.
– Сообщается, что скандал всё-таки был. Говорится также о том, что никто не сомневался в подкупе жюри. Соперница обещала облить победительницу серной кислотой за манипуляции и обман.
– Ты думаешь, что это правда? – спросила Андриана.
– Откуда мне знать? – пожал плечами Артур.
– Мне нужно разобраться с этой историей.
– Разбирайся, если нужно, – ответил он без особой уверенности.
– И ещё мне нужно поговорить с Кочубеевым, – тяжело вздохнула Андриана Карлсоновна.
– Да, – согласился Артур, не скрывая иронии, – давненько он тебя не посылал.
– Бессовестный! – сказала она и отвернулась.
– Извини. Не хотел тебя обидеть. Но подумай сама, разве захочет полковник делиться с тобой информацией по делу?
– Тут ты прав! Мне нужно сначала самой накопать что-то и потом уже с этим идти к Кочубееву.
– Ну-ну, – улыбнулся Артур.
– Артамонов сказал, что главной соперницей его будущей жены была некая Елена Константиновна Гришечкина.
– Так и есть, – ответил Артур, бросив взгляд на одну из открытых страниц.
– Она красивая?
– Посмотри сама. – Он пододвинул к ней ноутбук.
Андриана уставилась на всплывшую перед ней фотографию девушки.
– Красивая! А теперь покажи победительницу.
– Вот и она.
– Светлана тоже красивая, – решила сыщица, – но Елена, на мой взгляд, ярче. А ты как думаешь? – спросила она Артура.
– Лично я отдал бы предпочтение Гришечкиной, – признал он.
– Почему же Артамонов влюбился в Светлану?
– Наивная ты! – укорил он её с мягкой иронией. И спросил: – Разве влюбляются в самых красивых?
– Я не знаю, – вздохнула Андриана.
Себя она не считала особенно красивой. Вот её подруга Леокадия совсем другое дело. Лео любили многие, а её только Артур Соколов-старший. По крайней мере, ей так казалось.
– Ну, чего нос повесила? – спросил Артур-младший и, подмигнув, ободрил: – Прорвёшься, тебе не впервой.
– Это да, – согласилась она и, не скрывая надежды в голосе, поинтересовалась: – А ты можешь узнать, где теперь эта Гришечкина?
– Легко! – ответил он и через короткое время сообщил: – Твоя Гришечкина по-прежнему живёт в Семёновске. Она с отличием окончила педагогическое училище, сейчас работает в детском саду номер пять воспитателем. И к тому же учится в педагогическом университете. Хочет стать историком.
– Как интересно! – оживилась Андриана. И спросила: – Ты говоришь, что она грозилась облить Свету серной кислотой?
– Это не я говорю, – хмыкнул Артур, – об этом писала жёлтая пресса Семёновска.
– Так вот, я уверена, что они врут! – непререкаемым тоном заявила Андриана.
– Очень может быть, – не стал спорить он. – Но откуда у тебя такая уверенность?
– Не может девушка, окончившая педагогическое училище и поступившая в педагогический университет, проговаривать такие угрозы.
«Много ты знаешь о современных девушках», – подумал про себя Артур, но вслух ничего не сказал.
– Тем более, каждый день общаясь с детками, она не могла совершить такого ужасного преступления, – проговорила Андриана тихо.
– Тут я, пожалуй, с тобой соглашусь, – сказал Артур.
– Вот видишь! – Её голос прозвучал торжествующе.
– Ты не дослушала, – мягко укорил он. – Меня убедили не твои гадания – могла не могла. Просто, судя по всему, Гришечкина не покидала Семёновск последние два года.
– Да? – протянула Андриана Карлсоновна несколько разочарованно, сама не замечая того.
Задумалась на полминуты, после чего решительно мотнула головой и заявила:
– И тем не менее я всё равно должна съездить в Семёновск. Может быть, кто-то другой отыгрался на ребёнке Артамонова за обиду, нанесённую Елене, не поставив её в известность.
– Лично я сомневаюсь, что у провинциальной претендентки на корону красоты заштатного городка нашёлся такой ошалелый фанат. Но ты вольна думать и поступать так, как тебе угодно.
– Вот именно! – воскликнула она.
– А пока было бы неплохо, – сказал Артур, – если бы ты выбросила эту историю из головы и посвятила свои мысли и чувства, хотя бы на время нашего отдыха, мне. – Быстрая улыбка промелькнула в уголке его рта.
Но Андриана её не заметила и радостно спросила:
– Ты правда этого хочешь?
– Она ещё спрашивает! – Он всплеснул руками. – За каким же чёртом я привёз тебя сюда?!
– Не ругайся! – погрозила она ему пальцем.
– Постараюсь, если ты оставишь свои потуги играть на моих нервах.
– Вот уж не знала, что ты такой впечатлительный.
– Теперь знаешь. И вообще! Сегодня мы идём в бассейн!
– Я согласная! – завопила она, как девчонка.
– Тебя никто и не спрашивает, – усмехнулся он.
– А что же ты делаешь? – удивилась Андриана.
– Ставлю тебя в известность.
– А… – Андриана внимательно посмотрела на него и почему-то подумала о том, что подтянутому и всегда искреннему и порядочному Артуру-старшему не хватало этой лёгкой вальяжной наглости, правда в хорошем смысле слова, свойственной Артуру-младшему.
Ей почему-то показалось, что если бы Артур-старший вёл себя с ней в своё время так, как ведёт себя его внук, то смог бы вить из неё верёвки. В глубине души ей нравились мужчины, которые умели совершать неожиданные поступки, красиво говорить и пытаться практически всё решать за свою подругу. Конечно, решать за себя всё она бы не позволила. Но всё же, всё же…
– Ты всё ещё здесь? – донёсся до неё насмешливый голос Артура.
– А где я должна быть? – растерялась она от неожиданности.
– Ты должна бежать за купальником!
И она встала и пошла за ним. При этом почему-то совсем некстати вспомнив о Мирославе Волгиной, которая, можно сказать, дала ей путёвку в детективную жизнь.
«Посмотрела бы я на тебя, если бы ты решился командовать Мирославой. Она бы быстро тебя на место поставила, и ты бы у неё не пикнул. А надо мной измываешься как хочешь», – думала она.
Но глаза её и губы при этом почему-то светились от счастья.
Спустя полтора часа, проведённых в бассейне, Артур думал о том, что пригласить Андриану в бассейн – это одно! Теперь как её вытащить отсюда?! Вторая задача оказалась не из лёгких.
– Ты что, собралась здесь жить? – спросил он сердито.
– Нет. Но… – Она состроила милую гримаску. – Давай ещё немного поплаваем?
– Нет! И ещё раз нет! – проговорил он решительно. – Мне только не хватало, чтобы ты здесь до зелёных соплей наплавалась.
– Я тебе что, кикимора, что ли? – Сделала она вид, что обиделась.
– Если поплещешься здесь ещё некоторое время, то будешь точь-в-точь жительница болота.
– Ну вот ещё! – ответила она и поплыла к лестнице.
А когда они уже допивали свой вечерний чай, сидя в гостиной своего уютного терема, Андриана сказала:
– Если бы ты знал, как я люблю море!
– Кто же его не любит, – ответил Артур.
– А знаешь ли ты, что мы с твоим дедом были на море?
– Впервые слышу.
– Правда, это было очень давно, – вздохнула Андриана. – Мы ездили с ним в Абхазию, в Новый Афон.
– И что там?
– Море! Солнце! Кипарисы, розы, виноград! И вдоволь всяких других фруктов. А ещё там замечательные гостеприимные люди. Я была так счастлива там! – выдохнула Андриана, и глаза её затуманились.
– Представляю, – тихо ответил он.
– Артур!
– Что?
– А давай летом поедем с тобой на море?
– В Новый Афон? – усмехнулся он.
– Да! – вырвалось у неё. Но, опомнившись, она смутилась и сказала: – Можно и в другое место.
– Можно, но не нужно, – серьёзно ответил он.
– Что ты имеешь в виду?
– Только то, что, если мне удастся выкроить время в своём рабочем графике летом, съездим в твой Афон.
– Он не мой, – тихо вздохнула Андриана.
– Я выразился фигурально, – ответил он и добавил: – Мне было бы интересно побывать с тобой там, где ты была счастлива с моим дедом.
– Ты, наверное, думаешь, что я дура? – неожиданно для него спросила Андриана. – Отказалась от такого мужчины, как твой дед.
– Ничего такого я не думаю, – честно ответил он.
В глубине души Артур даже был рад, что Андриана не согласилась ехать с его дедом на место его службы. Ведь иначе дед не женился бы на его бабушке, и он сам не появился бы на свет. Так что он был вполне доволен тем, как сложила жизнь свои пазлы. И менять, как он был глубоко уверен, ничего не нужно.
Андриана же, обрадованная его полусогласием поехать с ней летом в Новый Афон, пришла в хорошее расположение духа и стала рассказывать ему о совместной поездке в Абхазию с его дедом, опуская пикантные, с её точки зрения, места. Хотя что там могло быть пикантного? Разве только пара поцелуев и её ожидание, что он непременно постучит ночью в её дверь. Но её ночные страхи, смешанные с робкой надеждой, так и не оправдались. Артур-старший, как и она сама, получивший строгое советское воспитание, так и не постучал в номер девушки, которую любил и, несомненно, желал.
Оставшиеся дни их совместного с Артуром-младшим отдыха пролетели незаметно. Обоим было немного жалко уезжать.
– Мы ещё как-нибудь непременно сюда вернёмся, – пообещал Артур, чтобы утешить её.
– Ага, – шмыгнула она носом. И неожиданно спросила: – А знаешь, чего мне больше всего всё это время хотелось?
– Чего? – спросил он.
– Влезть на вершину вон той высокой ёлки.
Он проследил за взмахом её руки и сказал:
– Вообще-то, это сосна.
– Всё равно! – притопнула она ногой.
– Так в чём же дело? Нет проблем!
– То есть? – Андриана озадаченно посмотрела на него.
– Никаких то есть. Ты пока полезай, а я уложу чемоданы в багажник и подожду тебя здесь. Или ты хочешь, чтобы я тебя подсадил?
– Издеваешься? – Она посмотрела на него.
Его лицо несколько секунд оставалось абсолютно серьёзным. А потом они вместе расхохотались.
– Придётся оставить твоё желание не исполненным до нашего следующего приезда. А сейчас нам пора в дорогу. – Он помог ей забраться в салон автомобиля, сел за руль и мягко тронул автомобиль с места.
