Натали Лансон
Бытовик в действии
Глава 11. Уйти красиво или Переулок Свободы
Очередная ночь пролетела в раздумьях, только несколько раз прерываясь на тревожный сон.
Утром я встала с кровати такой разбитой, как будто на иголках проспала. Нетерпение и общее состояние нервоза подталкивали к действию. Я еле-еле уговорила себя сесть спокойно и позавтракать.
А потом была экскурсионная прогулка с двумя хмурыми стражами по обеим сторонам от открытой двуколки. Приставленные Гефраном драконы, Болдрик и Радиан, охраняли меня, как парочка самых верных псов! Просто кошмар какой-то!
Местом дислокации я выбрала, естественно, центральную площадь. Вокруг неё нашлись не только лавки портных и модисток, но и столичная кузня. Да и куча других магазинов, перечислять направленность которых язык отвалится, тоже располагались в непосредственной близости.
Сейчас я сбегать не собиралась. Сегодня моя поездка имела разведывательный характер.
Я посетила кузню и отдала опешившему здоровяку заранее приготовленные чертежи детской коляски. Существуют такие или нет, я из книг не узнала, поэтому подстраховалась на всякий случай. И судя по поведению увальня, всё сделала правильно.
После недолгих разглядываний дракон-кузнец задумчиво почесал затылок и бросил на меня хитрый взгляд из-под кустистых бровей.
– Леди аш Одо, позволите ли ваше изобретение пустить в массы?
– «Ваше» изобретение, – подчеркнула я, пристально посмотрев в глаза кузнеца.
«Сейчас не время гнаться за деньгами! Моя погоня куда масштабнее! Я гонюсь за самой Свободой!» – осторожно скосив глаза в сторону охраны, усмехнулась.
– И… пускайте его куда хотите.
Кузнец чуть не бросился меня расцеловывать, но два наблюдательных стража у входа в кузню быстро охладили драконий пыл.
Мы ударили по рукам и разошлись.
Следующим пунктом остановки стала местная аптека.
Я уже поняла, что приставленные Гефраном здоровяки в покое меня не оставят, поэтому решила воспользоваться своими знаниями непосредственной профессиональной деятельности – знаниями химии! А как иначе?! Покупать специальный артефакт-бомбу – глупо, когда тебе в затылок дышат. Да и не собираюсь я никому вредить!
Самым простым способом избавиться от нежелательного общества человека в моём мире был хлороформ. Чтобы создать его в домашних условиях, нужно всего два средства: «Белизна» и ацетон. Осталось только узнать, входит ли в состав местных отбеливателей нужный мне гипохлорит натрия, и всё!
Именно аптека могла ответить мне на этот вопрос.
Правда, когда я спросила о составе отбеливающих средств, продавец за прилавком очень изумился. Видимо, леди не пристало интересоваться такими вещами.
Пришлось оправдываться, чтобы не вызывать подозрение.
– Я – будущая мать! Хочу, чтобы все вещи моего малыша были безупречно чистыми и белыми.
Эти проклятые шовинисты с улыбками переглянулись, спокойно воспринимая мой концерт под названием «Я_же_мать!». В глазах стражей я, кажется, даже приобрела пару десятков очков.
Набрав всё необходимое, я велела лакею отнести местную «Белизну» с ацетоном и несколькими корзинками детского мыла в карету, а сама прошлась до швейной лавки.
Стражи за мной.
Я дрожащими пальчиками открыла дверь и… О, чудо! Драконы остались стоять на выходе, ворчливо буркнув, что в женский салон мужчинам входить не положено!
Я чуть не расплакалась от облегчения!!!
«Отсюда будем сбегать!» – поняла сразу, жадным взглядом окидывая в окне заветные ворота академии, которые находились напротив лавки самой дорогой модистки в Хастене.
– Ваша милость! Такая честь принимать истинную генерала аш Одо! Вы…
Чтобы дождаться момента и убедиться в существовании чёрного входа мне потребовалось не один час провести в этой проклятой швейной! Я вертелась в руках модистки и её белошвеек, как юла! Меня поздравили с будущим материнством и измерили вдоль и поперёк! Я заказала почти весь арсенал тканей, чуть ли не доводя хозяйку магазина до счастливого обморока. Мадам даже магазинчик прикрыла, чтобы никто не спугнул драгоценную клиентку.
Тем не менее, даже с таким количеством внимания я сумела разглядеть шастающего мальчика, который выбегал куда-то за шторку, когда одна из швей, видимо его мать, принималась строго выговаривать ему за его непоседливость. В эти моменты по ногам гулял ветерок. Узнать больше сама себе не позволила.
«Не надо колыхать под собой стул… петля уже наброшена, Лиля. Если двери там не окажется, вылезем в окно – делов-то!»
Покидала заведение модистки Лавинии с верой в своё светлое будущее, предупредив, что завтра загляну снова.
Лицо мадам вытянулось.
– Извините, но так быстро мы не…
– Ничего, – отмахнулась от женщины, изображая заносчивость. – Я лишь хочу видеть, как продвигаются дела. Возможно, ещё раз снимем мерки. Я же каждый день росту! Эта беременность…
Несчастные мастерицы переглянулись, но спорить не стали. Видимо, местные «леди» уже так достали их со своими закидонами, что белошвеек уже ничем не удивишь.
Мадам Лавиния, правда, пыталась поумерить мой пыл.
– Меня завтра не будет, леди… Я еду в Негрэш договариваться о новой партии шёлка. Магду заберу себе в помощь. Здесь останется только Олика. Она будет занята кройкой ваших будущих нарядов.
– Отлично! Поезжайте, – милостиво кивнула я, мысленно потирая руки. – А я прослежу, чтобы ваша Олика не отлынивала от работы. Это же в наших общих интересах, верно?
Мадам Лавиния сдалась.
В итоге, я добилась невероятного! Завтра вместо трёх жертв, мне усыплять только одну!
«Может, повезёт и обойдётся старым добрым платком, а не преобразованной в хлороформ смесью Молотова!»
Вернулись в особняк к четырём часам.
Драконы спокойно выдохнули, откланявшись в холле, и я тоже с облегчением перевела дыхание.
– Сантана, приготовь мне ванну. – Как только расторопная девушка всё сделала, я попросила её принести закуски в комнату, пока буду якобы отмокать.
Горничная неуверенно потопталась на месте, но спорить со мной не стала, бросившись выполнять распоряжение.
С загадочной, немного кровожадной улыбкой на губах я проводила её за дверь, после чего быстро метнулась к покупкам, сваленным на кровати.
Как только бутыль с отбеливающим веществом и закупоренная пробирка с ацетоном оказались у меня в руках, я побежала в ванную.
Чтобы получился хлороформ, отбеливатель с ацетоном смешивают в стеклянной или пластиковой посуде в соотношении 1 часть ацетона на 30 частей местной «Белизны», поэтому я решила жидкости разводить в банке из-под какого-то крема. На полках ванной комнаты таких стояло много. Естественно, перед использованием тщательно баночку вымыла в мраморной раковине.
Сделав всё «по-фэншую», тщательно закрыла банку крышкой.
Молясь, чтобы ночи хватило на отстаивание, спрятала химсостав под ванну, засунув его чуть ли не к самой стене, в паутину. Забавно, но страх перед неволей убил во мне фобию к паукообразным напрочь!
На ужин не спустилась, сославшись на головную боль.
Головушка у меня, действительно болела. А вместе с ней и душа, которую терзал страх перед самым решительным шагом в моей жизни – побегом не на жизнь, а на смерть!
Когда наступила последняя ночь по соседству с Гефраном (очень на это надеюсь!), и особняк погрузился в оглушающую тишину, я бесшумно прокралась в ванную. Мне предстояло самое невероятное в химическом процессе: разделить получившуюся жидкость на воду и хлороформ БЕЗ помощи капельной воронки!! Но я была уже безумно рада тому, что состав вообще сумел отстояться!
В разделении же веществ помогла десертная ложка, которую я предусмотрительно захватила с собой. Она имела миниатюрную форму и, пусть долго, но легко сумела вычерпать ненужную воду. Масляные капельки, такие долгожданные для меня, аккуратно перелила в предварительно приготовленную маленькую бутылочку из-под шампуня, который я вероломно вылила в раковину без стыда и совести, и крепко её закупорила.
Вернувшись в комнату, проверила всё ещё раз. Документы…
«Чёрт!» – разглядела только сейчас.
В метрике, в строке рода, стояла не нынешняя фамилия Лалеаны, а девичья «им Верес». Настоящий паспорт Лали, небось, хранился у Гефрана.
Застыв, подумала:
«Ну и что? Может, оно и к лучшему!? Не сразу найдут. Я хоть обжиться успею».
Поёжившись, продолжила проверку.
К утру уже чуть ли не бредила побегом!
Только Вселенная знает, чего мне стоило показное спокойствие и отработанная неспешность.
Завтрак, двуколка, пятнадцать минут напряжённой поездки и долгожданная вывеска «Ателье мадам Лави»!
Я кинула жадный взгляд на ворота академии, где ручеёк из абитуриентов успешно поредел за три дня поступления, и смело вошла в ателье.
– Леди аш Одо! – тут же подскочила ко мне Олика, встречая с механической улыбкой на губах и толикой раздражения во взгляде.
«Хорошо, – порадовалась неискреннему гостеприимству, сбрасывая тяжесть с души. – Не так обидно будет тебя под монастырь подводить…»
А подстава предстояла конкретная.
Я уже вижу, как Гефран пытает швею, чтобы выведать у неё о моём местоположении!
«Но своя рубашка ближе, да простят меня все христиане Земли!»
Я усмехнулась, вспоминая рассуждения своей бабули, которая была учёной до мозга костей, но в Бога всё равно верила, несмотря на все постулаты советской власти.
«Милая, учёных мужей мало кто может понять, – говорила она. – Да и как это сделать, когда "наш брат" отрицает божественную суть и одномоментно опирается на счёт лет, который зиждется на христианском веровании в Рождение Христа, и! Более того! Берёт её на точку отсчёта!?»
Я только посмеивалась, находя в таких беседах невероятную прелесть.
Мне было любопытно, верит ли она в Дьявола, и бабушка ответила:
– А как же? Нельзя верить в истину и тут же отрицать правду. Это две стороны одного целого. Но ты, внучка, не бойся Дьявола… бойся людей, убеждённых, что они могут этого Дьявола вызвать.
«Так! Соберись! – тряхнув головой, оставила воспоминания о прошлой жизни и о единственном человеке, который искренне любил меня. – Пора!»
Я зашла в примерочную, чтобы переодеться для очередной процедуры снятия мерок, на которых вчера сама же и настояла.
Олика только хмыкнула, не вступая в спор, и прикрыла за мной занавеску.
Оставшись в одной сорочке, смочила носовой платок хлороформом и позвала мастерицу.
Не успела девушка подойти ко мне с сантиметровой лентой, как я перехватила её за плечо и прижала к себе спиной, накинув на её лицо вонючий платок.
Что я скажу! Это только в фильмах хлороформ вырубает за тридцать секунд! В реале девушка билась в моих руках не меньше десяти минут, прежде чем потерять сознание. Я ей и царапин наставить успела, как и она мне, и выругаться по-русски, от души!
Когда Олика обмякла, я привалилась к стене, тяжело дыша.
Руки тряслись, словно не родные!
Хотела уже выйти из примерочной, как звякнул колокольчик.
– Госпожа? Всё в порядке? Мы слышали шум.
Растрёпанная, в ужасе от возможности быть рассекреченной, я выглянула в салон и завизжала, как последняя истеричка.
– Вон! Вы совсем сдурели!? Это женское ателье!
Драконы, надо отметить, побледнели, разглядев и голые ноги госпожи, и её просвечивающуюся сорочку.
Сбежали из лавки, чуть ли не роняя тапки!
А вот я, как только дверь захлопнулась за Радианом, позорно разревелась. Спасибо, хоть беззвучно, а то молодцы не преминули бы вернуться.
Быстрота событий набирала обороты! Так что моё состояние понять можно. Я впервые напала на человека! Да и в целом… всё происходящее со мной больше напоминало кошмарный сон, из которого я всё никак не могу проснуться!
Убедившись, что девушка не пришла в себя, я достала из сумки книгу и метрику. Сняла все кольца, золотое ожерелье… на себе оставила только трусы и пристально посмотрела на своё отражение в зеркале.
«Хорошо, что во время венчания у драконов не ставилось никаких меток или «вязей», как описывается в наших фэнтези! – порадовалась мысленно. – А то всё это было бы совсем напрасно!»
Я нашла шкафчик Олики и вытащила её сменную одежду. Свою побоялась оставлять. Вдруг на ней какие-нибудь маячки или что-то ещё, способствующее слежке за мной!? Да и в сарафане простушки я буду выглядеть… обычной.
Через десять минут ателье с чёрного входа покидала неприметная брюнетка с растрёпанными волосами, наполовину закрывающими её лицо. И никто не мог даже подумать, что эта неряха ещё недавно имела причёску высокородной леди… и толпу охранников, которые в это самое время стыдливо топтались возле двери, ожидая её появления с другой стороны заведения.
Глава 12. Испытание для бытовички
Я не расслаблялась. Боялась позволить себе порадоваться даже этому маленькому успеху.
Впереди было ещё столько препятствий, начиная от ворот академии, где требовалось выстоять очередь. А стражи так-то на противоположной стороне площади стоят! Потом само поступление…
В общем, мои тараканы нервно бегали внутри черепной коробки в ожидании здоровенного «тапка» и истерично голосили.
– Кто последний? – дрожащим голосом спросила я, подходя ближе.
Остановилась к ателье спиной. И поворачиваться даже для косого взгляда себе запретила, мысленно радуясь, что нюх у драконов – не самый прокачанный орган.
– Я, – спокойно ответил парень с вихрастой кудрявой шевелюрой. – Становись за мной.
Думала, сейчас, как положено во всех подобных историях, меня начнут задирать или того хуже – домогаться, но всё обошлось. Причиной этому являлась очередь. Она была поделена на два потока, где в первом толкались разодетые отпрыски богатых родов, а во втором такие же, как я, простолюдины. Или правильнее будет сказать «простодраконы»? Короче, не суть!
Проблемы начались, когда мы через пропускной пункт медленно вошли на территорию академии, чтобы снова собраться ручейком возле главного корпуса, где настежь распахнутые двери предусматривали только один поток очереди.
Народ возмущался, толкался. Знать пыталась указать челяди на их место, а те в свою очередь, не стесняясь в выражениях, посылали местных мажоров в места не столь отдалённые, а точнее в задний проход их собственных пятых точек.
Я даже похихикала, сбрасывая напряжение.
А потом на меня чуть не наступили!
Парень, за которым я занимала очередь у ворот, еле успел оттащить меня в сторону. То, как он схватил меня за шиворот, я великодушно проигнорировала.
– Ты! – недобро рыкнул молодой чел… дракон, и я напряглась, оборачиваясь.
Зря.
Дракон недобро смотрел не на меня, а на моего обидчика – парня в чёрном кителе, расшитом золотой нитью.
– Ты это мне, батрак? – брезгливо поморщился красавчик.
«Ха! А вот и каноны пошли».
Чтобы не влипать в неприятности, я решила самоустраниться. Пусть скандал разгорался из-за меня, но особой вины я за собой не чувствовала. А вот в том, что привлекать к себе внимание весьма неосмотрительно – сомнений вообще не было!
«Лиля… неугомонный магнит для неприятностей, блин! Потерпи хотя бы до того момента, пока не подпишем договор на обучение в академии!»
Всё происходило слишком быстро, но я всё-таки успела нырнуть в толпу будущих студентов, входящих в корпус, оставляя за спиной двух закусивших удила драчунов и зевак, которые замерли в ожидании зрелища.
Попав в огромный холл замка, страшно захотелось охнуть.
Интерьер фактически пустого помещения поражал своей лепниной. Потолки, стены и лестница содержали в себе элементы частей тела дракона.
Поток абитуриентов довёл меня до двойных дверей. Они были такими высокими, что в их проём даже виверна Эрика могла бы легко пройти!
На миг скорость идущих замедлилась, но красные створки распахнулись, и мощный усатый дядька громко рявкнул:
– Следующая тридцатка!
Я округлила глаза.
«Ничего себе конкурс! По тридцать чел… та тьфу! Драконов. Запомни уже! Впрочем, какая разница? Буду называть их людьми. Мне так привычнее. Да и не это сейчас главное. Дураку же понятно, что столько человек в академию не примут! А мне нельзя… У меня нет никакого другого плана! Если Гефран меня поймает…»
Сердце стучало в груди, как заполошное.
Протиснувшись между двумя парнями, широкие спины которых не позволяли народу продемонстрировать резвость, как Сивка-Бурка встала перед усачём.
– Тридцать! – гаркнул мужчина, проталкивая меня внутрь.
Послышались возмущения здоровяков, но дверь захлопнулась так резко, отрезая все звуки, что я даже невольно задумалась: «Там никому ничего не прищемило?»
– Проходи, шустрая, – хмыкнул мужчина и указал мне…
«Что это? – удивилась я, оборачиваясь в указанную сторону. – Туман?»
Действительно, в комнате, кроме молочно-белого тумана больше ничего не было. Ни приёмной комиссии, ни двадцать девять человек, вбежавших передо мной.
Я прикусила нижнюю губу, сжала крепко кулачки и сделала первый шаг.
– Что? – остановил меня насмешливый вопрос мужчины. – И даже не спросишь, что там?
– А передо мной кто-то спрашивал? – фыркнула я.
– Не успели, – тихим бархатистым смехом засмеялся дядечка. – Они так спешили, что даже не заметили туман… Но ты-то заметила. Обычно, когда молодые драконы замечают переход, пытаются выведать, что их там ждёт… А драконицы интересуются о боли.
– Боли?
– Боятся, что на другой стороне перехода их ждёт боль.
– Я не боюсь боли, – ответила честно, устремляя взор на дымку. – Я боюсь, что меня не возьмут.
– Хм… Тогда иди… и пусть удача сопутствует тебе, шустрая.
Мужчина по-доброму подмигнул и кивком головы указал в сторону тумана.
Я резко выдохнула и вошла в облако.
Сначала некоторое время стояла тишина, а потом я услышала голоса.
Пройдя вперёд, различила очертания небольшого кабинета, и только потом туман окончательно развеялся, демонстрируя мне совсем крошечное помещение, где вдоль стены стоял один единственный длинный стол, за которым сидело пятеро человек: трое мужчин и две женщины.
– Почему так долго? – нахмурилась дама в шляпке. – Вы задерживаете других, милочка.
Потом красотка оторвала взгляд от своей писанины и запнулась, вытаращившись на меня.
– Проходи, не бойся. – Женщина постарше подбадривающе улыбнулась, перетягивая моё внимание на себя. Широким жестом она указала на хрустальный шар. – Это определитель магии. Твоё первое испытание. Если ты готова начать, положи две руки на шар, деточка.
Странное поведение дамочки в шляпке решила пока проигнорировать. Без того голова болит!
Я сглотнула ком, который образовался в горле из-за предательского волнения, и кивнула, становясь у стойки с шаром.
Не успели мои пальцы коснуться холодного стекла, ветер засвистел в ушах, взъерошивая волосы ещё сильнее.
В воздухе замерцала пыль, и я улыбнулась, поражаясь, насколько же моя магия всё-таки прекрасна!
Женщина в шляпке не разделяла моего восторга. Напротив, эта красотка презрительно скривила губы, будто я навоза ей под носом раскидала.
– Бытовичка. Опять… – вдруг нехорошая улыбка заиграла на губах дамочки. Я напряглась от такой перемены. Явно же гадость задумала! – Ректор Хаф?
– Да, профессор Сафер? – задумчиво протянул мужчина, занимающий место ровно по центру комиссии.
Голубоглазый, достаточно плотного телосложения, дракон нахмурился.
– Не вы ли недавно сказали, что набор на бытовой факультет можно считать закрытым?
– Кхм-кхм… – ректор Хаф прокашлялся, а у меня пульс начал спотыкаться на ударах.
«Ах ты, стерва! И что я тебе плохого сделала!?»
– Верно. Говорил…
Всё. Моя психика не выдержала.
Я сделала шаг вперёд.
– Возьмите меня на любой другой! – с отчаянием посмотрела на ректора. – Я справлюсь с любой программой!
– Что?!
– Смотри какая…
– Это нелепица, милочка!
На меня вся комиссия посмотрела как на врага народа.
Больше других развеселился импозантный мужчина, сидящий по правую сторону от ректора. Он был довольно хорош собой. Молод. Аккуратная короткая бородка, синие глаза и такая же синяя туника, безупречно оттеняющая цвет глаз.
– Ха! Лапуля, у тебя отличное чувство юмора. Говоришь, справишься с любой программой? – мужчина демонстративно хмыкнул и медленно поднялся с места, обходя стол.
Дамочка в шляпке широко улыбнулась, предвкушая что-то весьма интересное.
У меня кровь в венах вскипела от злости.
«Посмешище из меня сделать хотите?! Ладно…»
Не вступая ни в какие политесы, коротко кивнула на вопрос весельчака.
Ректор откинулся на спинку стула, с любопытством наблюдая за разворачивающимися событиями.
– Отлично, – позёр принял мой кивок за ответ, вставая напротив, широко расставив ноги. – Я – декан боевого факультета, Руфус Азур. Сумеешь успешно напасть на меня – я возьму тебя на свой факультет.
– Декан Азур!
Старушка возмутилась, а вот шляпница расцвела, как майская роза. Рыжие локоны заколыхались вокруг её идеального кукольного личика.
– Да-да! Отличная проверка, декан Азур!
Ректор переглянулся с мужчиной постарше.
Тот пожал плечами. Усталые глаза почтенного дракона посмотрели на меня.
– Группа бытовиков, действительно, переполнена, деточка. И академия наша не резиновая. Но ваше рвение похвально, – седовласый мужчина хмыкнул, позволив себе улыбку. – Признаться честно, я буду только рад отвлечься от надоедливой процедуры определения силы.
– Ну, так что? – нетерпеливо спросил молодой «отец» всех здешних боевиков. – Ты согласна на небольшое испытание?
Я думала недолго. Мне просто не оставили другого выбора!
– Согласна, – стиснув челюсти, ответила решительно.
«А что!? За эту неделю я прилично овладела невероятной магией Лалеаны, которую та совсем не ценила, считая чем-то постыдным! Пусть до боевиков мне, конечно, далеко, но уж напасть на этого холёного задиру хотя бы один разочек у меня просто обязано получиться!»
– Только одно условие, – осмелилась на дерзость.
«Погибать, как говорится, так только с музыкой!»
– Если у меня получится, я хочу особый договор… тот, подписав который меня исключить из академии сможет только смерть.
Было забавно смотреть, как у ректора и его деканов перехватывает дыхание. Правда, у каждого руководителя причина этой реакции была своя. Например, декан Сафер, она же шляпница-стерва, от возмущения чуть не задохнулась. А вот вызвавшийся всех повеселить Азур открыл рот от восхищения. Если я не ошибаюсь, конечно. Всё-таки на Земле я не увлекалась чтением мимики людей. Это Уграс перевернул мою жизнь с ног на голову.
– Женщины ещё никогда не подписывали этот магический договор, девочка, – спокойно разъяснил ректор причину реакции своих коллег. – Третье испытание – это голос зверя. Так как драконицы не умеют оборачиваться, их зверь голоса не имеет.
Моя драконица лениво завозилась где-то в районе солнечного сплетения, но картинок не последовало. Только чувства на уровне эмоций. Меня посетила её вселенская обида и усталость.
«Ладно… с этим разберёмся чуть позже».
Я сконцентрировалась на декане-боевике.
«Надо пройтись по его самомнению. Только осторожно. Этот молодой профессор ещё не приобрёл матёрую мудрость. Может и повестись на провокацию…»
Недолго думая, мило улыбнулась.
– Ну… – я каверзно хмыкнула. – Мы же сейчас не на третьем испытании? Вы предлагаете мне напасть на… эээ… я так понимаю, на выдающегося боевика? Да? Других, наверное, деканами не назначают… Так чего же тогда вам терять? Дайте мне хотя бы призрак на эту надежду, чтобы я повеселила вас своими попытками со всем рвением, на которое только способна.
Почтенная старушка скрестила пальцы в замок и поставила его ровно напротив своих губ, но я заметила, как женщина смеётся. Лучики морщинок собрались в уголках её глаз. Они блестели от смеха.
Такая же реакция обнаружилась и у старичка в сиреневой жилетке.
Ректор же склонил голову набок, задумчиво изучая мою фигуру. А вот шляпница попеременно хмыкала.
Но я сейчас не в их сторону выпускала щупальца манипулирования.
Всё моё внимание принадлежало одному декану Азуру.
Дракон посмотрел на ректора и, получив от того положительный кивок, принял стойку.
– Пусть будет по-твоему, – на губах мужчины появилась широкая улыбка. – Хоть раз попадёшь по мне, и договор твой. Нападай!
Я по большой дуге отвела сначала правую руку назад, поднимая пыль по всему периметру комнаты, потом левую…
Мерцающие частицы загудели в воздухе, приготовившись к атаке.
Кто-то за столом поражённо охнул.
Сделав резкий выпад вперёд, направила частицы на Азура.
Вдруг пыль натолкнулась на внезапно появившийся купол, оседая по его контуру. Щит был необычного немного мутного цвета, и создал его проклятый боевик.
Я обиженно поджала губы, а потом разозлилась.
– Не получилось, – довольно пропел мужчина, бросая хвастливый взгляд шляпнице, которая захлопала в ладошки, как какая-то поклонница.
– Позвольте попробовать ещё, – с силой стиснула кулачки.
– Полно вам, Руфус, дурачиться, – устало махнул старичок.
Ректор несогласно тряхнул головой, пристально наблюдая только за мной.
– Пробуй, – приказал хозяин академии, подавшись всем корпусом вперёд.
Почтенная дама тоже убрала от лица руки, больше не смеясь.
Кажется, это её вскрик чуть не сбил меня с концентрации.
Чем он был вызван, я даже не представляю. У меня сейчас другие мысли роились в голове.
Я боялась, что не поступлю! Что у ворот меня уже будут встречать Болдрик и Радиан во главе со своим ужасным генералом зелёных драконов!
Прищурившись, уставилась на своего противника.
Воздушный щит из потоков воздуха стоял крепко, циркулируя по кругу. Сквозь него мне не пробиться, как той панночке к Хоме! Может, чуть позже, когда подучусь, но не сейчас!
«Нет-нет-нет… мне нельзя проиграть! Не сдамся!»
Я бросила взгляд под ноги боевика, и дыхание перехватило.
«Пыль! Она же повсюду! Внутри этого щита тоже обязательно что-нибудь наберётся! А вот как нападать? Хммм…» – на ум пришли почему-то овцы и мошкара, которая каждую весну атаковала бедных животных бабушкиного знакомого, у которого мы с ней частенько отдыхали на даче почти каждые выходные. Помню, в такие дни бабуля с Петром Алексеевичем жгли дымовые костры, пока разлив Дона не сходил на «нет».
Я виновато посмотрела на своего «барана» и с верой в справедливость, вытянула руку вперёд, поднимая «мошку» прямо под куполом самоуверенного боевика.
Мгновения не прошло, как частицы пыли забили дыхательные пути воздушника.
Дракон замахал руками, теряя концентрацию. Щит схлопнулся, бесследно растворяясь. Азур захрипел, пытаясь откашляться.
Ректор и старушка вскочили на ноги, а шляпница пронзительно закричала.
Я, признаться честно, тоже жутко испугалась, но руку опускать не спешила. Ещё прибьют ненароком!
Только когда Руфус Азур повалился на пол, я рывком дёрнула кисть, вытягивая частицы из лёгких дракона и поглощая их в свой резерв.
– Что это было? – тихим шёпотом спросил седовласый декан. – Это точно не стихии… Точно бытовая!
За спиной послышались шаги. Из молочного тумана входила новая партия поступающих.
Ректор вышел из-за стола и подошёл к целительнице, которая вместо того, чтобы приводить боевика в чувства, распласталась на нём, как на родном, и рыдала.
– Как он? – строго спросил господин Хаф.
– Я… я…
Ректор поморщился.
– Говорил же императору, что он ошибается, назначая вас деканом целителей. Леди Зортана, придите в чувство.
Женщина всхлипнула и с ненавистью посмотрела на меня, прикладывая руки к груди Азура.
Из её пальцев хлынул белый свет, и боевик тут же подскочил, как ужаленный.
– Что?! Где?! Я…
Я чувствовала себя неловко, но отступать не собиралась.
– Вы проиграли, декан Азур, – твёрдо произнесла, внимательно глядя прямо в глаза дракона. – Обещаю под вашим чутким руководством стать лучшей ученицей!
Шепотки за спиной стали просто неприлично громкими. В отличие от меня, народ был в курсе, кто перед ними, и что они преподают. И похоже просто обалдели.
– Помилуйте, – охнула леди Зортана. – Девушка на боевом?! Да ещё и б…бб… бытовичка? Руфус! Откажись!
– Господин декан не может отказаться, – хмуро заметила я, продолжая сверлить Руфуса Азура взглядом. – Он, однозначно дракон чести. А такие не идут на попятный, когда давали слово.
Напряженную атмосферу разрушили громкие хлопки.
Старушка поднялась со своего стула и аплодировала мне стоя.
– Господин ректор… я обязана изучить этот феномен.
– Несомненно, декан Рок, – кивнул ректор, помогая Азуру подняться на постамент и занять своё место. – Несомненно. Леди… – главный дракон академии посмотрел на меня. – Подойдите. Ваш договор… – ректор Хаф махнул рукой, и на столе появился желтоватый пергамент.
Не обращая внимания на шепотки за спиной, быстро пробежала взглядом по строчкам стандартного контракта на бесплатное обучение и размашисто поставила подпись, которым стало моё имя.
– «Лилия им Верес»? – удивилась протеже самого императора так тихо, чтобы её услышала я одна. – Гефран удивится.
У меня всё похолодело внутри.
Я всмотрелась в целительницу… и драконица рыкнула в моей голове.
Замелькали знакомые картинки: постель, измена, рыжая девка и пощёчина.
«Это она! С ней Гефран изменил Лалеане! – Чтобы удержать лицо мне понадобились все моральные силы! – Прекрасно… уже сегодня муженёк будет оббивать пороги академии. Господи!!! Как же хорошо, что я знаю молекулярную физику! Что я люблю химию! И просто обожаю юридическое право! Смерть! Теперь только смерть заставит меня покинуть эти стены!»
– Лилия… – ректор улыбнулся, качая головой от удивления. – Так как вы уже поступили, нет смысла отсылать вас на другие испытания. Возвращайтесь тем способом, которым сюда пришли. И скажите профессору Терра, чтобы он направил вас к нашему завхозу.
– Лилия им Верес… – окликнул меня сухим скрипучим голосом декан боевого факультета, потихоньку приходя в себя после обморока.
«Наверное, у него горло болит …» – я состроила виноватую мордашку, на что молодой мужчина тихо засмеялся.
– Так меня ещё никто не подставлял, – сквозь набирающий громкость хохот признался дракон. – Чувствую, этот год будет просто уникальным! «Новый декан взял на боевой факультет девушку!» Ты заклеймила меня реформатором! Мы произведём фурор…
Я пожала плечами и развернулась в сторону туманного перехода, в мыслях выдыхая с облегчением. Этот Азур вроде как не выглядит обиженным.
Стайка молодых ребят забавно хлопала глазами, провожая меня растерянными взглядами.
Только два здоровяка, вперёд которых я успешно проскочила не так давно, глядели на меня враждебно, но и они расступились, освобождая дорогу.
Адреналин гулял в крови. Хотелось петь, даже не смотря на то, что Гефран вот-вот узнает от своей любовницы, куда я сбежала.
«Ничего. Переживём! Встретим «дорогого» на высшем уровне! Всё будет хорошо…»
Широко улыбнувшись, я вошла в туман.
