Надежда Янаева
Галактические хроники
– Мне тоже не спится, – ответил Штурман, – прислоняясь к косяку двери и внимательно наблюдая за Дином.
– Книгу, хочу взять почитать, – пояснил Дин, пятясь к столу.
– Ну-ну, – спокойно ответил на это Штурман, – а с каких это пор мы книги стали читать?
– А где собственно кэп? – Дин решил сбить того с толку.
– Кэп отбыли-с с Драги по служебным делам. Нам велено-с следить, чтобы все было хорошо, – кривляясь, ответил Штурман.
– Вот как, что ж я книжку-то возьму? Она ему все равно пока без надобности? – проворковал Дин бархатным голосом.
– Ты это, парниша, – Штурман выпрямился во весь свой огромный рост, – мне твои маневры без интереса, книгу, если хочешь, сожги прямо сейчас, но из каюты ты с ней не выйдешь! – строго ответил рептилоид.
– Как скажешь, – усмехнулся Дин и спалил книгу дотла, на столе осталось лишь горстка пепла. – То-то же! – радостно сказал он и вышел из каюты.
– Вот идиот! – произнес ему вслед Штурман.
Андромедианцы расстроились, узнав, что так случилось и велели Дину ждать удобного момента. Кэп немного пожурил его за испорченный стол, на этом историю с гиперборейской книгой можно было бы считать законченной, но не совсем. Штурман спрятал книгу на Золотом руно до поры до времени. С виду это был хитрый огромный рептилоид, он когда-то неуместно пошутил, за что и был сослан на службу кэпу.
Где-то в Потоке Арктура. В городе, что нет смысла называть. В доме без адреса, где над лестницей неоновыми буквами мерцает вывеска: «Небесное такси». Очень тихо, тяжелые ковры лежат на полу, на стенах висят старинные гардины, словно в средневековом замке. В темном кабинете сидит существо и смотрит разложенные на столе руны. В коридоре часы бьют полночь.
Галахен едет в Латинскую Америку, ИДа отправляют на его первую войну, Чарли ругается с Розалинд. Стивен ошибается с координатами и прилетает на Крапивку. На Луке маленький Нитрам сильно заболевает, его рост замедляется, не видать ему работу в Порту. Тапси находят в космосе заброшенный корабль таршеронцев.
– Руны столь не совершенны, – вздыхает существо.
Пройдет не так много времени, и старина Дин сгорит в пламени и будет развеян, а Ягель придется снова отращивать хвост. Вся команда Золотого руно сменится, за исключением старины Штурмана, который все так же будет вести свою игру. Серый кардинал, верно, служит потоку Арктура, остаткам старой древней Галактики, что прибились к Галактике Молочные реки и кисельные берега.
– Нет ничего плохого, если бы волки получили эту книгу, – так размышлял он, – но Небесные волки, молодая цивилизация, они не видят всей картины Вселенной целиком, надо выждать еще не время. Остатки народа гиперборейцев все еще хранят мудрость данной цивилизации, где-то на задворках Галактики, но их время ушло. Небесные волки любят книги, их библиотеки огромны, все знания мира собраны в них, но многие знания – многие печали. Волки волками, а ребенка пора кормить, – так размышлял Штурман, направляясь к инкубатору.
Прошло много лет. Вот старина Штурман все так же, как и раньше идет к инкубатору. Но что-то поменялось, Ягель тяжело восстанавливается.
– Все идет значительно медленнее, – говорит он ИДу.
– Медленнее, чем прежде? – уточняет тот.
– Да, намного. Думаю, это ее последняя жизнь в этом теле.
– Что ж и хватит с нее. Сколько можно, – спокойно отвечает ИД.
– Ты не понял, – Штурман внимательно смотрит на альдебаранца, – значит, ее путь с Дином вскоре завершится.
– В смысле с Дином? Парни убили его, ведь так? – возражает ИД.
– Убить Зеленого дракона не под силу ни смертным, ни роботам, – тихо отвечает Штурман.
– Так-то Стиви искусственно созданный синтезированный гуманоид, – отмахивается от него ИД.
– Убить его может только она, – поясняет Штурман, – поэтому-то он ее и убил первым.
– Она? Слава Галактике. Эта кроха? Кто же она такая? – ИД очень удивлен, Штурман строго смотрит на него, – ах, да, она та кто открывает порталы, она существо из другого мира. Так?
– Почти, – усмехается Штурман и уходит.
Золотое руно парит в космосе. ИД сидит у колыбели Ягель. Он засыпает и словно проваливается в песок. Ему снятся пески времени на Земле, потом ему снится Ягель, от нее веет ветром.
– Ветер времени, вот кто она такая, – так думает ИД.
Он проваливается еще глубже в сон и видит Дина, тот лежит на полу с пробитой головой. Потом встает, отряхивается и смеется ИДу в лицо.
– Опять меня убили, дружище, – говорит он ему, – меня всегда в конце убивают, ну почти всегда, что тут поделаешь, – он театрально вздыхает и разводит руки.
ИД просыпается и идет в каюту к Стиву, тот еще не спит, сидит, смотрит в пустоту.
– Знаешь, Зеленый дракон не умер, – говорит ИД другу.
Стивен непонимающе смотрит на него.
– И что с того? – он нам не страшен.
– Нет, ну как ты не понимаешь он угроза для всей Галактики! – возражает ИД.
– ИД, дорогой мой, что в нем такого грозного? – удивляется Стивен.
– Он убьет волка, мне приснился сон. Найдет и убьет.
– Волка? Зачем ему волк? Не понимаю? При чем тут волк? Элли милая, иди сюда у ИДа какой-то припадок.
– Он давно не называл жену так, – думает во сне ИД, – Элли, это так похоже на Дина, когда-то так звали Ягель.
– Разгадал загадку! – смеется в голове голос Дина, ИД наконец-то просыпается.
Он лезет в карман и достает бумеранг. Он носит его с собой, чтобы различать реальность, в последнее время его одолели плохие сны. Бумеранг прохладный и скользит в руке.
Глава 2. Болливуд
Катерина вернулась из Колумбии ненадолго домой. Дети хотели посмотреть, что такое снег. Домой их было не загнать. Нико, по-нашему Коля, катался на беговых лыжах целыми днями. При школе была секция, и он сначала занимался там, потом его увидел тренер из ДЮСШ и забрал к себе в команду олимпийского резерва. Они занимались в красивом месте, под названием «Долина Уюта». С одной стороны был город, с другой бескрайний лес.
Город, в котором они жили, был сравнительно не большой по земным меркам. Он тянулся вдоль залива и от этого был длинный и чем-то напоминал Катерине Чили, где они успели отдохнуть пару раз. Воспоминания о Чили иногда возвращались к ней, но что-то было в них пугающее. Особенно она волновалась за Веронику, той сильно понравилась эта страна, так что она не хотела из нее уезжать. Были истерики и скандалы, только встречей с бабушкой и дедушкой ее удалось отвлечь.
Вероника второй ребенок Катерины. Ее отец испарился где-то в Галактике, и Катя совсем не собиралась его искать. Отец Нико также пропадал неизвестно где. Пока они жили в Колумбии, Галахен с женой помогали им, но теперь все было на Катерине. Она уже жалела, что опрометчиво решила вернуться.
Дом только на первый взгляд кажется добрым и заманчивым, при ближайшем рассмотрении видно, что все в нем осталось таким же суровым, как и было. Где-то что-то стало проще и легче, а где-то сложнее и суровее. Катерина дала себе зарок, что дети проживут год на родине, чтобы хорошо выучить язык.
Бывшие работодатели навестили ее, но она убедила, что вся ее задачи на ближайшие годы только в материнстве и от нее отстали. Вероника родилась здоровой и крепкой девочкой. С Нико у них была большая разница в возрасте почти десять лет. Он очень помогал Кэт с сестрой. Кэт, такой позывной был у Катерины еще со студенческих времен. В те времена она только поступила разведшколу.
Галахен, тогда Витя Криводуб учился уже на последнем курсе. Потом после выпуска сразу пропал, говорили, что его отправили с миссией на Восток. Потом перед встречей со Стивом Кэт показали его фото и назвали по его кличке из учебки. Катерина не стала комментировать его появление при Чарли, неизвестно какая у него миссия. Поэтому с самого начала слежки она была совершенно спокойна, Витя всегда прикроет и никого не сдаст, это было известно еще со студенческих времен. После их воссоединения, они, как бывалые разведчики, никогда не обсуждали свое прошлое. Как говорится: если будут пытать, все выболтаешь, лучше ничего не знать. Оливия, может быть, и догадывалась обо всем, но как истинно мудрая женщина помалкивала.
Когда Нико подросла, Кэт решила, что пора показать детям мир, пока он еще существует. И они двинулись в путь: Европа, Ближний Восток, Азия, Африка. И вот, наконец, дом, милый дом. Дома их встретил северный ветер и люди, которые пытались держаться и быть мужественными несмотря ни на что, не смотря на то, что весь мир, включая их правительство, были против них.
Аресты шли каждый день, уголовников – матерых убийц и насильников, наоборот освобождали. Все перевернулось с ног на голову. Все были в стрессе: следователи и судьи, чью работу отменяли таким образом. Обычные люди, которые боялись за свою жизнь. Особенно страшно было жить в деревнях и маленьких городах, где один человек мог безнаказанно кошмарить всех остальных жителей. Это было время разбрасывать камни.
На Севере было сравнительное затишье. Тихое затишье перед бурей, так это ощущалось в воздухе. Губернатор заставил весь город скамейками, в условиях зимы длинной в полгода, а то и больше – это было глупо и смешно. Дворники только и занимались, тем, что чистили эти скамейки от снега, в сильные снегопады. Только главные улицы города были почищены, зайди в любой двор и кругом снежная каша, выйти можно, выехать с трудом.
Асфальт на одной дороге сняли в начале лета и так она, и простояла без него всю осень, зиму, весну и снова лето. Ямы были огромные, объезжать их не было никакой возможности, все это и пейзаж кругом усиливали неизбежность апокалипсиса. За городом шла бойка стройка, на которой работали вахтовым методом. Содержать постоянный штат было не выгодно. Вахтовики улетали и прилетали.
Катерина почувствовала изменения еще в очереди на посадку. Раньше в город летали небольшие самолеты, мест в них было занято от силы десять. Теперь же самолет был забит битком под завязку. Вахтовые рабочие, туристы, которые из-за санкций не хотели покидать страну и путешествовали по ней. Все ломились в темный холодный город, насладится Северным Сиянием, зарплатой и прочими радостями жизни в предчувствие апокалипсиса.
На важные посты ставили знакомых знакомых, родственников и их детей. Какая-то барышня из ниоткуда вдруг начинала возглавлять важное ведомство. Время профессионалов ушло, пришло время приспособленцев. Мы все помним, чем такие времена заканчиваются. Они заканчиваются новым кризисом и тем, что нельзя называть. Люди из ниоткуда вели страну, по пути в никуда, под радостные песни и лозунги многочисленных прихлебателей, разумеется.
Мир молча наблюдал за этим, периодически вводя санкции. Санкционная политика не работала от слова совсем. Становилось плохо, только простым людям, богатые, как жили хорошо, так и продолжали. Пример Ирана никого ничему не научил. Страны Месопотамии, того места, где возникла человеческая цивилизация в зоне Плодородного полумесяца, этот регион еще называли: Двуречье и Междуречье, теперь влачили жалкое существование. Лишь одна из них чудом балансировала на мировой арене между Европой и остальным миром.
Собрав детей на скорую руку, Кэт улетела в эту страну хитрых и услужливых, а оттуда уже домой, в свой последний милый дом. Галахен с семьей уже ждали там. Они поселились у океана в Калифорнии. Николас выучился и много путешествовал по миру. Вероника была воздушной девочкой, вся в отца, так Кэт говорила про нее. Внешне она была больше похожа на Стива.
Как только ей исполнилось восемнадцать лет, она улетела на учебу в Нью-Йорк и больше не возвращалась. Ники, так звали Веронику домашние, была способной девочкой и бойко училась. Катерина была за нее спокойна, но уже после окончания учебы с ней случилась неприятность. Та познакомилась с каким-то чилийцем, они были без ума друг от друга. Он измотал Нике все нервы своей непоследовательностью и бурными страстями. Катрин очень переживала и даже хотела лететь в Нью-Йорк, чтобы образумить дочь, но Нико отговорил ее, сказал:
– Что ж значит, таков ее путь и ей надо его пройти.
Девочка была, награни нервного срыва. Слава богу, ей подвернулся какой-то умудренный опытом мужчина и буквально вырвал ее из этих драконьих лап, так Кэт про себя называла Хави. Ники успокоилась, и была вполне счастлива. Хавьер шел лесом, он злился и устраивал скандалы, но Брендон, так звали нового ухажера Ники, быстро приструнил его. Да так, что тот исчез безвозвратно. То, что они встречались, Кэт знала не понаслышке, она подключила все связи, чтобы прояснить ситуацию и старый знакомый агент признался, что ему велено следить за неким Криводубом, который и встречался с их Хави.
То, что Галахен и Виктор Васильевич Криводуб одно лицо Кэт поняла с самого начала. В Центре это тоже знали, решено было не лезть в эту ситуацию, так как понятно было, что это не иначе, как дыра в пространственно-временном континууме.
– Главное им не встречаться, – так решили в Центре.
Брендон очень уговаривал Ники лететь с ним, но та, по какой-то причине наотрез отказалась. Может, думала, что возлюбленный не посмеет ее бросить, может еще любила Хави. В общем, когда она поняла, что Брендон уже не вернется, а Хави отказался воспитывать ребенка волка. Он так и сказал:
– Виданное ли дело волчонка воспитывать! – и скрылся из виду.
Ники, несмотря на все уговоры матери и брата, на девятом месяце беременности отправилась на заморозку, тогда это было в новинку. Нико стоял у истоков этой новой технологии, так что он без труда устроил сестру в качестве испытуемой в центр при городе Нью-Йорке.
Так Катерина потеряла дочь. Нико был очень занят своей работой, а Галахен с Оливией бурной личной жизнью, поэтому Кэт отстранилась от мира и ушла в себя. Она закрылась в своем маленьком калифорнийском доме и искала пути решения надвигающегося кризиса. Поняв безуспешность своих попыток, она последовала примеру дочери.
Нико же еще пытался улучшить этот мир и надеялся разгадать секрет их происхождения, но уже на излете этого мира махнул на все рукой и присоединился к семье. Он, конечно, застал эру формирования Портов для помощи землянам, но все это было уже бесполезно. Рассчитав каким-то чудом момент возвращения Стивена на Землю, Нико подготовил все к встрече с ним. Последней своей миссией на Земле он считал подготовить ребенка Ники к встрече с отцом.
Ника не делала УЗИ, и никто не знал, будет ли это мальчик или девочка. Все переживали: удастся ли сохранить плод? Эпидемия в Нью-Йорке началась, как и во всех мегаполисах быстро и стремительно, точнее сказать будет молниеносно. Раз и город кишмя кишит зомби, два и они еле волочат ноги и шатаются по улицам, три и город снова пуст, только перекати поле, летает по улицам.
Сотрудники морозильных станций тянули время, как могли, чтобы разморозить хотя бы Нико к точке указанной им. Слава Галактике у них получилось, следом спустя время Нико разморозил Ники, к сожалению их мать не пережила столь сложную процедуру. Лиза дочь Ники и Брендона родилась здоровым и смышленым ребенком. Она стала смыслом жизни брата и сестры.
Нико неоднократно оправлял сигнал о помощи в Созвездие Сириуса, но оттуда была тишина. Он несколько раз посещал Порт и просил их передать послание, но сотрудники Порта только разводили руками. Ники умерла первой. Нико знал, что и его дни сочтены, он торопился научить Лизу всему, что умел сам. Видя, что до точки встречи он не доживет, вызвал Ваху и Профессора в город.
Кто такой Хавьер они так и не узнали. Об отце одного и второго Катерина рассказала детям все как есть. Елизавета при встрече с капитаном МакМерфи сразу его узнала, но решила пока не признаваться в родстве. То, что Чарли и есть отец Нико, она поняла сразу при первой встрече, но тоже предпочла промолчать. Нико был очень похож на отца практически его копия. Годы жизни в одиноком городе среди развалин, приучили ее держать язык за зубами и не вмешиваться в ход истории, так ей посоветовала Анна, когда девушка намекнула ей о предполагаемом родстве.
– Дыры в пространственно-временном континууме так и возникают, дорогая моя, – пояснила она девушке. – Не случись эта ситуация с Галахеном, возможно, развитие человеческой цивилизации не попало в столь крутую спираль и все события развивались бы в более спокойном темпе.
Поэтому Лиза молчала о том, что Стивен ее дедушка и прадедушка ее с Питером дочек и о том, что Чарли отец их дяди по матери, в общем, как говорили в Америке – родственник по закону.
– Какая в этом разница? – так она рассуждала, – родственники по старой русской традиции нужны, чтобы помогать, но пока они вполне справляются с Питером и Анной, на всякий случай у них есть Бойд.
– Вот, такой, Болливуд, – так подытожила Анна всю эту историю.
Что есть такое Болливуд Лиза, конечно же, знала, с помощью кино они коротали долгие месяцы, когда пыльные бури затягивали город, и невозможно было выбраться на поверхность. Как-то во время просмотра фильма ее мама увидела Хави и рассказала дочери историю о нем, а Нико потом дополнил. Хави, в самом деле, немного снимался в кино и играл в театре. То, что он был драконом, Нико нашел в старом рапорте Галахена, когда от нечего делать копался в бумагах конторы, ища способ вернуть все назад. Он и придумал лететь к Книропу. Зная, что Стивен скоро прилетит с проверкой, он подготовил Лизу правильно подать нужную информацию.
Как странно тасуется колода, отцом Лизы мог бы быть и Зеленый дракон, тогда, скорее всего он не был бы столь жесток. Хотя, возможно, он был уже ослеплен жаждой стать Золотым драконом. Известно с древних времен, что золото очень манит драконов и как только они подпадают под его чары, участь их предрешена.
Глава 3. Дин, собственной персоной
Дин покуролесил в те времена на Земле на славу. Конечно, он даже не помышлял жениться на Нике. Так очень приятная девушка, каковых еще полно во Вселенной, так размышлял он. Люди расходный материал и их жизнь слишком коротка, а вот шкура Золотого дракона достойный финал его существования. Поэтому он весь сконцентрировался на этом.
Не будем рассказывать весь его путь к этой цели, скажем только, что он потерпел фиаско и Дезмо уничтожил его. Но по каким-то нам, не виданным обстоятельствам, драконы очень живучи и даже развеивание их на атомы не уничтожает оных. Дракон Дин парил в космосе, он чуял, что дорогое его сердцу Золотое руно и ненавистный Боливар удаляются в гиперпространство, оставляя его в столь подвешенном состоянии.
Ему понадобилось время, чтобы собрать все части воедино, что-то ушло навсегда. Будучи комком звездной пыли, он налип на корабль пандаван скользящих по своим пандаванским делам. Незаметно пробравшись внутрь по вентиляционным шахтам, известно, что пандаване добывают из космической пыли топливо для своих кораблей, Дин забился в самую заброшенную часть корабля и стал потихоньку восстанавливаться. Пандаване любят поесть, их корабли всегда завалены припасами, поэтому нехватку части провианта никто из них не заметил.
Прошло не так уж много времени, и Дин ЧонХо полностью восстановил свой облик, части его души слепились из осколков и стали, словно игрушка-калейдоскоп. Дин видел, то одно воспоминание, то другое и никак не мог понять, какое все-таки ему полезнее.
Почему-то воспоминания связанные с Вероникой стали очень яркими и выпуклыми, они заполонили все его существо. Дин явственно вспомнил, что в момент озарения возвращался на Землю, но Ядерная война уже была в разгаре, он нашел тело Вероники в морозильной камере, но не стал беспокоить девушку, Нико ему это строжайше запретил. Он мог справиться с ним, но не стал, оставил все как есть.
Еще он вспомнил запах, ее запах. Драконы не так чувствительны к запаху как волки, но в минуты большой опасности они способны творить, чудеся обоняния. Запах исходящий от Питера показался ему смутно знакомым. Заняться дракону было особо не чем, на восстановление уйдут годы, но кое-что он все же мог. Он решил отомстить Бойду за все и за Нику и его отца в частности.
Со слов парней он знал, что племянницы Питера и Бойда проживают на Луке, поэтому он решил их навестить, пока команда Боливара отсутствует. Другого занятия он не мог себе придумать, месть застилала ему глаза. Начать с волка было хорошей идеей, то, что девочки внучки его Вероники он не осознавал, до поры до времени.
Ему не составило труда предстать перед пандаванами в наилучшем свете и убедить их посетить Луку с торговой целью, разумеется. Те обожали все яркое и неизведанное, а уж слухи о призраках населявших данную планету давно ходили по все Галактике. От этого их интерес разгорелся сильнее и капитан корабля, оставил первоначальную миссию закупить шотов на нужды своей планеты, а бросив все направился в гости к, ничего не подозревавшим, лукинцам.
Дин представился всем душкой и милашкой, глаз не оторвать. Что-что, а это он умел, чем и старательно пользовался на Земле. Если бы он так ее быстро не покинул, быть бы ему всемирно известным актером, так о нем всегда думал Штурман, а Штурман, как известно никогда не ошибается!
До Луки Дин добирался долго и прибыл к тому времени, когда Бойд погостив с парнями, улетели на Боливаре, забрав Анну, а дома остался только Питер с Лизой и девочками. Питер, отдохнув и пообщавшись с домашними, занялся рабочими делами, как он это называл и, пробыв в столице пару недель, отбыл в Лукариум.
Атлантов, их подводное царство, очень интересовали океаны Хатса, и Питер отправился с докладом на совет. Лиза немного отвыкла от мужа и, вернувшись к обычному укладу жизни, вздохнула с облегчением. Никто не лез везде и не командовал.
– Как все-таки тяжело жить с мужчиной, – рассуждала она.
Девочкам грустить о папе было некогда, они полностью влились в социальную жизнь своих сверстников и посещали разные образовательные и развлекательные курсы. Лиза даже переехала с ними в пригород Луки, чтобы тратить меньше времени на дорогу. Они давно хотели посетить город Атлантов Лукариум, там устраивали лагеря отдыха на каникулах, для детей, живущих на поверхности. Лиза боялась их туда отпускать, но с учетом того, что и Питер отправлялся в подводный город, в этот раз она поддалась их уговорам. Они уже были там несколько раз с отцом, и теперь им предстояло самостоятельное путешествие под руководством учителей, конечно же. Питер должен был навестить их там несколько раз, чтобы Лиза не волновалась.
Все разъехались, дом был новый современной постройки, Лиза взяла его в аренду на время, потому что считала, что покупка дома должна быть согласована с мужем, ведь и ему там жить. Питеру дом понравился, но он предложил сначала уладить все дела, а потом решать вопрос с жильем. Элизабет было совершенно нечем заняться, устраивать уют, покупать новую мебель не было смысла. Наскоро убравшись после отъезда гостей, она полностью занялась собой. Приведя себя в порядок и вдоволь наобщавшись с новыми подругами, которых она уже успела завести благодаря детям, она решила посветить больше времени прогулкам по местности.
Мы помним, что ее отец и отец Бойда газообразный гуманоид с Сириуса, а она оборотень с Земли, поэтому ее прогулки носили ночной характер. Природа и ландшафт Луки этому способствовали, в это время года начался период белых ночей, и в сумерках было приятно блуждать средь невысоких деревьев и каменных гряд. Лиза оборачивалась в оборотня и сновала по тундре туда-сюда, слишком далеко она не отдалялась от дома, решив, что времени у нее достаточно, и она лучше уедет на мотолете в какой-нибудь тихий отдаленный регион и там спокойно все обследует. Иногда навстречу ей попадалась, задержавшиеся путники в таких случаях она сразу же оборачивалась в газообразное облачко и обходила их стороной.
В одну из таких ночных прогулок навстречу ей попался странный человек, он ехал с космодрома на мотолете, который взял на прокат, это было видно по рекламным надписям на борту. Не доезжая до столицы, он свернул в сторону их поселка, немного покрутился бесшумно вокруг и только потом направился в столицу. Это насторожило Лиз. Так как ночью она гуляла, то спала она естественно днем, у нее оставалось немного вечернего времени для бытовых нужд. Через несколько дней после встречи со странным незнакомцем, к ней в гости зашла соседка. Не сказать, что Лиз так привечали в поселке, но их дети вместе гуляли и теперь отдыхали в лагере в гостях у атлантов, поэтому миссис Корунд сочла своим долго побеседовать с новыми жильцами. Тем более что заняться ей было особо нечем, ее дети отдыхали в лагере, а муж целыми днями пропадал в институте в городе.
– Милочка, вы в курсе, что о вас тут наводят справки? – начала она за чаепитием, на которое Лиза пригласила соседку, после того как та сама напросилась в гости.
– Кто, миссис Корунд? – изображая удивление, спросила Лиза.
– О, это очень приятный мужчина средних лет. Он заходил к этой вертихвостке миссис, ну вы поняли, – миссис Корунд многозначительно кивнула в сторону, – уж поверьте, эта дама разболтала ему все про всех, я нисколько не сомневаюсь. Она очень негативно высказывалась на совете поселка по поводу ваших новых правил. Я считаю это ваше личное дело, когда вставать и когда ложиться, тем более, что вы сейчас одна и можете наслаждаться каждым днем отдыха. Уж и так всем понятно, что ваши девочки те еще сорванцы, с ними не посидишь, так что можете спать сколько душе угодно, я вас отстояла, – миссис Корунд многозначительно кивнула.
Тем более после того скандала, который устроил ваш муж из-за неработающей водокачки и как мэрия все быстро устраняла, я считаю мы все вам обязаны. Обычно, – миссис Корунд пожала губы, – они устраняли утечку несколько недель, а то и месяц, а тут для героя планеты они расстарались. Это такой подарок, что вы решили снять здесь дом. До вас тут жили не очень приятные существа. Эти как его все время забываю, – она посмотрела на Элизабет, ища подсказки, но там молча попивала чай, – не важно, – миссис Корунд махнула рукой, – так вот они только и делали, что ездили на работу в город и обратно, никакого общения, а вы сразу ясно приятные люди. Питер, конечно, нечета вам она весьма строг, но с другой стороны для мужчины эта хорошая черта. Не стоит мужчине быть балаболом и болтаться без дела.
– Так, а что незнакомец-то? – прервала Лиза, понимая, что если не остановить, та будет болтать без умолку обо всем, только не о том, о чем нужно.
– А да, точно, – спохватилась миссис Корунд, – деточка, вы меня направляйте, а то я забываюсь, сами знаете, в нашей глуши бывает так скучно, что при виде приятного собеседника мне сносит голову, и я трещу, как сорока на дереве. Так вот у него нет жабр, представляете, как и у вас. Я не имею ничего против других гуманоидных рас, но я решила, что вдруг вам будет интересно, может быть это ваш знакомый. Все же знают, что мистер Иль Марин достойный житель нашей планеты и столько сделал для Галактики, поэтому я считаю, что позаботиться о его семье в его отсутствие, – она многозначительно помолчала, – тем более, что девочки все в отца. О вас, конечно, ходят разные слухи, но я-то работала в свое время в Земляниуме и прекрасно знаю, как выглядят земляне.
Так вот, милочка, вы с ним одной крови. Это точно! Хотя, он черный жгучий брюнет, но вполне земной и по описанию, нашей многоуважаемой миссис я сделала вывод, – миссис Корунд понизила голос до шепота, – он ищет вас, но не хочет это афишировать и, дорогуша, он знает, что вы одна. Она все ему разболтала и про девочек и про Питера, так что имейте в виду! Будьте осторожны и включайте все охранные средства. Хотите взять моего пса? Он немного староват для таких дел, но шум поднимет.
– Спасибо, миссис Корунд, я справлюсь, тем более мой идеальный порядок меня вполне устраивает, – усмехнулась Лиз, вспоминая, как соседский пес разнес бассейн для девочек, когда они только переехали. – Тем более я могу попросить Дэна, племенника Питера, прислать мне охрану, но я не вижу в этом необходимости.
– Ой, да как я не подумала, – спохватилась гостья, – да Дэн такой милый молодой человек, да вы правы, вам есть на кого положиться.
Они еще немного поболтали и Лиза с трудом, но выпроводила гостью. Она нарисовала с ее слов портрет незнакомца и отправилась в гости миссис, которая неодобрительно высказалась на совете о ее распорядке дня. Та не стала долго отпираться и призналась, что все выболтала. Портрет они слегка подправили.
– Вспомните, пожалуйста, а про брата вы ему рассказали? – уточнила Лиза.
– Про того высокого статного блондина? – уточнила та, – простите не помню. Он только спросил про новых жителей, что-то вроде того они изучают рынок жилья и спроса. Нет, про вашего брата я ему ничего не говорила. Только про вашего мужа и дочек.
Лиза ушла готовиться, что незнакомец заявится в гости, она не сомневалась, как и о том, что он специально навел суету в поселке.
– Хотел бы пробраться тайно, так и сделал бы. Он хочет, чтобы Питер знал, что это был он, – такой вывод сделала для себя Лиза. – Не так много землян могут перемещаться свободно по Галактике, – она задумалась.
Времени было немного, и ждать ответа от Питера было долго, Лиз не хотела, чтобы муж срывался с работы и мчался к ней, тем более девочки были в Лукариуме. Беспокоить брата она тоже не хотела. Она отправила портрет Стиву на Золотое руно, по старой привычке она считала его капитаном всех их. Пока ответа не пришло, она настроила все системы безопасности и активировала Жужу. Собака уже давно умерла, это был всего лишь синтетический клон, и с отъездом девочек она его выключила, но поразмыслив, решила снова включить. По крайней мере, охранные функции собака выполняла хорошо.
Вечером она поняла, что не знает, стоит ли ей отлучиться на прогулку, но сегодня было полнолуние, сквозь сумерки и тучи искусственной созданный призрак Луны так манил и напоминал Землю, что Лиз решила все-таки недолго пробежаться. Она незаметно выбралась из поселка газообразным облачком и двинулась в путь. Ночь была теплой, свежий воздух после вечернего дождя наполнял все вокруг, ароматы луговых трав и ягод разносились по долине. Лиз, словно зачарованная, бежала по лунной дорожке и не помнила себя.
Где-то позади остались: муж, дети, брат, ее родная планета те, кто помог ей тогда выжить, а сами погибли, ее отец, которого она никогда не видела, ее мать. Лиз бежала и бежала, пока не выбилась из сил. Она прилегла немного вздремнуть и почти задремала, как сквозь ночь услышала шелест крыльев.
– Странно, – подумала женщина, – на Луке нет никого с таким размахом крыльев?
Она подняла голову, в небе, невдалеке, где она прилегла, медленно кружил огромный дракон. Он спускался кругами прямо на нее. Лиза была не робкого десятка, но то, что она увидела, повергло ее в шок. Крылья дракона словно изъела моль, они были все в прорехах, кожа свисала с них лоскутами, в движении это выглядело довольно жутко, словно кто-то надел огромный рваный плащ весь в лохмотьях.
