Надежда Волкова
По ту сторону фортуны. Книга 1. Галопом по Европам
– Ах ты, Господи!.. Мурочка моя, совсем про тебя забыла!
Заядлая кошатница, я соскочила с дивана и побежала на кухню, наплевав на хорошие манеры. Достала кувшин из холодильника, взяла новое блюдце и начала выманивать животину из гостиной:
– Кис-кис-кис! Кис-кис-кис!
– Нам соседка молока принесла, велела её кормить, а мы так увлеклись, – пояснила Светик, одаривая собеседника таинственной улыбкой. – С таким мужчиной голову потерять можно!
Тот снисходительно кивнул.
Кошечка пошла за мной, продолжая мяукать. Я закрыла за ней дверь, поставила кувшин с блюдцем и хотела взять животное на руки, но она не далась. Спрыгнув с крыльца, кошка сунула мордочку в свой домик и отпрянула. Что там у неё? Я сделала шаг вниз и нагнулась, пытаясь разглядеть в темноте. Сунула руку и наткнулась на свёрток размером с хорошую книгу. Откуда он взялся?.. Его не было утром, когда котят искала!.. С быстротой молнии резанула догадка – Челентано! Он не осколки собирал, а рылся под крыльцом!.. Обуревавшие подозрения оказались не напрасными, вот только результат оказался намного хуже. «Чёрт! Чёрт! Чёрт!..» – пульсировало в голове.
– Ки-кис-кис! Иди скорее, девочка моя! Ешь, маленькая, ешь! – громким голосом я заговорила с кошкой, поднялась на крыльцо и налила молока. Руки тряслись как в Паркинсоне, ноги подкосились. Господи, что это ещё за кулёк? Куда мы опять влезли? Стояла одна, как истукан, ночью на крыльце и, крепко прижав к вискам ладони, пыталась справиться с нервами.
– Кис-кис-кис!
Страх почти парализовал, но я хрипло выдавливала из себя это кисканье. Что происходит?.. Челентано – грабитель? Вор, который прячет добычу под нашим крыльцом?.. Или кто он? Чёрт побери!.. – я старалась думать, но соображать не получалось. – Надо возвращаться, пока ничего не заподозрил! Вдох-выдох, вдох-выдох, пять раз!
Я перевела дух, взяла кувшин, потянула ручку двери и шагнула, как в пропасть! Улыбайся, Наташа, улыбайся!
Милейшая картина открылась моему взору: Челентано положил руку на плечо Светке, та увлечённо что-то стрекотала, подняв голову и заглядывая ему прямо в глаза. Итальянец посмотрел на меня. Проверяет!
Очень надеялась, что моя улыбка не похожа на звериный оскал. Уняв дрожь в коленях, раскачивая бедрами, как парусник на волнах, я подошла к столику, поставила кувшин и села на место. Неосознанно продолжала игру, чтобы собраться с мыслями.
– Изголодалась, бедняга, пришлось дважды налить, – удручённо сказала я, усыпляя бдительность Челентано, а у самой в голове только и звучало: «Чёрт! Чёрт! Чёрт»! – На чём мы остановились?
– Выпить хотели! – обрадовала Света.
Ничего не подозревающая подруга настроилась на приятный вечер. Она веселилась от осознания, что мы раскусили этого жиголо и всецело владеем ситуацией. Как бы не так!
– А-а, ну, да… пойду, бокалы поищу, – произнесла я как можно спокойнее.
Не менее грациозно, чем сидящая наискосок Грета, вытолкала себя с дивана и, старательно виляя, пошла на кухню. Рубимся за тебя не на живот, а на смерть, уважаемый Умберто Иваныч! Можешь поставить галочку себе в блокнот! Тревога поднималась изнутри вместе со злостью. Этот поганец использует нас втёмную, проворачивая свои делишки!
Почти потеряв самообладание, прошла коридор и загремела дверцами буфета. Я нашла бокалы, достала три штуки и поставила на стол. Что делать?.. Что делать-то?..
– Свет, иди, поможешь. У нас к вину фрукты и сладости! – я крикнула громко, пытаясь справиться с дрожью в голосе. Он подозревает что-то или нет? Вряд ли, с чего бы мне под крыльцом копаться?
Подруга жизнерадостно что-то проворковала и появилась в проёме кухни.
– Он, всё-таки, интересный мужчина. Курить пошёл, – известила она с порога.
Я схватила её за руку, открыла воду и зашептала:
– Он не альфонс! Там что-то лежит под крыльцом!
– Откуда? Уверена? – вполголоса спросила Света, весёлость с неё как рукой сняло.
– Голову даю на отрез!.. Рукой потрогала, утром ничего не было! – я выплеснула всю информацию, одной владеть такими сведениями было не под силу.
Моё состояние передалось Светке, глаза её стали размером с блюдце из императорского сервиза. Она схватилась руками за горло, видимо, дыхание перехватило, и спросила севшим голосом:
– А что делать-то будем?
– Не знаю!.. Мой фрукты, не дай Бог, явится проверять, чем мы тут занимаемся.
Она вывалила персики в мойку и поспешно начала их тереть. Я достала миски из буфета и лихорадочно ссыпала в них сладости. Наши тяжёлые вздохи перемешивались с шумом воды, в голову ничего не лезло.
– Может, скажем, что спать захотели?.. А-а…? Как думаешь?.. И выпроводим. Или, живот заболел? – предлагала идеи Света, поглупев не на шутку от таких новостей.
– Диарея прихватила? Под дверью туалета будем торчать, – сказала я, непроизвольно хохотнув мерзким смешком. – Переминаться с ноги на ногу.
– Нашла время шутить!
– Ох, прости, это нервное…. Не из-за нас явился, ждёт чего-то, – я рассудила здраво, мозговые извилины начали постепенно включаться.
– Господи, и что теперь?
– Откуда я знаю?.. Сидеть надо тихо и ждать, пока сам не отчалит.
Напугались мы сильно. Геройствовать ни я, ни Светик не умели, нерадостная перспектива полечь в неравном бою на задворках Флоренции совсем не привлекала.
Хлопнула дверь, шаги из гостиной переместились в коридор. Подруга яростно принялась намывать виноград, я рассыпала на пол какие-то печенюшки. Сердце колошматилось, как бешеное: Тук! Тук! Тук! Наверняка, у Светки тоже барабанная дробь отбивалась!
– Синьорины, вам помочь?
Челентано стоял в дверном проеме совершенно невозмутимый и улыбающийся. Только бы нам теперь не проколоться!
– О, спасибо, Умберто! Вы так любезны! – с искренней благодарностью в голосе произнесла Света. Пленительная сияющая Грета Гарбо овладела собой и сунула ему чашку с персиками.
– Возьмите, пожалуйста, бокалы, – добавила я, справившись с волнением, и указала на стол.
Втроём мы вернулись в гостиную и расселись по своим местам.
– За прекрасных дам! – Челентано сказал короткий тост и поднял бокал.
Напуганные дамы, синхронно улыбаясь, как по команде отсалютовали поднятой стеклотарой.
– У вас необычное украшение. Можно посмотреть? – спросил итальянец, протягивая большую ладонь к моему запястью. Вот чёрт!.. Сейчас эта бандитская морда, схожая со скользкой медузой, дотронется и меня стошнит от страха и отвращения!
– Извините, нельзя. Украшения впитывают человеческую энергетику. Мне бы не хотелось, если вас это не обидит, – я проговорила это, изображая смущение.
Прибрала руку на колени и взглядом показала Светке «Да забери ты его»! Я старалась собраться с мыслями, а этот поганец отвлекал, чтоб ему пусто было!
– Как интересно! Первый раз такое слышу, – сказал он, кривясь в усмешке.
Наверняка, считает, русская клуша с багажом предрассудков. Вот и хорошо!
– Умберто, расскажите нам о Флоренции. Что посоветуете посмотреть? У нас всего один день, – напевно сказала Света. Мы туда сроду не собирались, но это лучшее, что она смогла придумать. Она бросилась в бой, отвлекая итальянца и распыляя флюиды в радиусе километра. Знала, что я сейчас с усилием начну просчитывать возможные варианты.
– Это необыкновенный город, настоящий бриллиант в центре Италии. Вам обязательно нужно посетить район собора Дуомо, Санта-Мария-дель-Фьоре, – Челентано вещал о флорентийских достопримечательностях как профессиональный гид.
Подруга же, время от времени открывая рот, заглядывала ему в глаза, восклицала, удивлялась, успевая осыпать этого ублюдка комплиментами. Уж если она захочет кого обворожить, то сопротивляться бесполезно!
Щебечи, Светик, щебечи! Я улавливала только отдельные обрывки слов, машинально поедала виноградины и улыбалась как арлекин. Пчелиным роем мысли взметнулись и закружились в уставшем от потрясений мозге.
Что там, в чёртовом кульке?.. Деньги? Сверток небольшой, даже крупными купюрами не так много… Бриллианты? Возможно. Ограбили кого-то и камешки уложили в коробку из-под чая… почему из-под чая? Сверток непонятный, на ощупь не плотный…. Не отвлекайся! Наркотики?.. Может, он курьер и это их тайник? Челентано принёс посылку или его задача забрать?.. Мы нарвались на наркотрафик? Итальянская мафия? Легендарная Коза Ностра?.. Тогда, кто мог знать, что мы со Светкой остановимся именно в этом доме? Он нас отслеживал? Или это случайность?.. При чём здесь мы? Я совсем запуталась, и только сердце мощными волновыми ударами колотилось к грудной клетке. Тук! Тук! Тук!.. Не хватало еще, чтобы Челентано услышал!
– Светлана, ты совсем заговорила нашего гостя. Вероятно, вы голодны, Умберто?
Обращение «Светлана» не было у нас в обиходе. Подруга уяснила, что дело худо. Я не просто перестала мыслить, а зашла в тупик, подавая сигналы бедствия, и мне нужно время. Обхватив голову руками, она самозабвенно начала сокрушаться.
– И, правда!.. Что это со мной? Совсем замучила вас своими расспросами! Давайте, я за вами поухаживаю, синьор Умберто.
Светик ретиво принялась лепить бутерброды и укладывать их горой перед его носом, нахваливая всё подряд, что попадало под руку.
– Спасибо, я действительно проголодался, – сказал итальянец и приступил к еде с заметным аппетитом.
Чтобы мне не пришлось разговаривать, я набила рот соседским сыром.
Господи, что делать-то?.. Может, он обо всём догадался, не дурак? Вряд ли мафиози будут идиотов на службе держать. Гангстерский синдикат – это тебе не благотворительное общество. Нет, скорее всего, Челентано пока ничего не подозревает, наворачивает наши припасы, мама не горюй! Да и Светик старается вовсю, вон, уже руку ему на плечо закинула!.. Дождаться пока сам исчезнет? А если нет? Будет торчать здесь, пока его сообщники передачу не заберут. Мы обе долго не выдержим такого накала и где-то проколемся, тогда нас точно убьют, как свидетелей. Затолкают в кусты олеандра и дело с концом. Господи, закрыть бы глаза и оказаться дома, чтобы ничего этого не было! Ничего!.. Не отвлекайся! Светка не железная, тоже как осиновый лист трясётся!.. Надо вызвать полицию! Как?.. Мы же ни в зуб ногой по-итальянски?.. Олег знает, точно! Светик говорила про четыре языка. Можно позвонить ему, чтобы вызвал полицию! У меня нет его номера, только у блистательной Греты Гарбо. Найдя выход, я немного приободрилась, но внутреннее напряжение не отступило.
Подруга смотрела на меня, держа в руках надкусанный бутерброд, кусок ей в горло точно не лез. Как ни в чём не бывало, я дожевала очень вкусный сыр, умяла кусок хлеба, прихлебнула всё это вином. Успела отметить, что вино приличное. Хотя бы здесь Умберто проявил себя с положительной стороны. К этому времени он приговорил последние ломтики мяса, даже жалко стало, сожрал почти на пятьдесят евро!
Я всполошилась, всплеснула руками и сказала:
– Надо же!.. Так увлеклась, забыла дочери позвонить!
– И не мудрено! Столько впечатлений! – тотчас подхватила Света.
Я достала из кармана телефон, понажимала пальцем, немного выждала и начала тираду в молчащую трубку:
– Алло, доченька!.. Алло! Ты меня слышишь?
Челентано косился на меня. Ничего, перебьётся! Я подняла голос на тональность выше:
– Алло!.. Сейчас слышно?.. Алло!
Раздосадованная, обратилась к Свете:
– Дай твой телефон, замучилась с этим аппаратом! Надо новый купить.
Долго не раздумывая, я участливо заглянула в глаза гостю и спросила:
– Я вам не мешаю? Вы извините, Умберто, у меня дочь приболела, беспокоюсь.
– Кончено, конечно, дети это святое!
Смотрите, какой пастор нашёлся! Руки ещё в молитве сложи, гад!
Телефон у меня был в полном порядке, но Света даже бровью не повела, а достала мобильник из заднего кармана и протянула со словами:
– Конечно! Надеюсь, у Сашеньки температура спала. Привет передавай.
– Спасибо. Из кухни позвоню, чтобы вам не мешать.
Я вздохнула с облегчением, взяла телефон и неторопливо пошла из гостиной, листая список контактов.
– Как выпью, так курить хочется! Не хотите ли составить компанию? – лукаво произнесла прелестная Грета. Она подхватила итальянца под локоть и повела его на выход.
Олег, ещё Олег… Я растерялась. Кому из них звонить, к подруги десятки поклонников по всему миру. Олежка!.. Ну, конечно же! Она никогда его по-другому не называет!
Я встала к окну и нажала спасительный зелёный значок. Внутри всё предательски дрожало как в ознобе, лоб покрылся холодной испариной. Вдруг он спит или забыл телефон на работе? Гудок, ещё гудок, ещё один!.. Возьми трубку!.. Господи! Ну, возьми трубку!.. Господи, пожалуйста!
– Привет, сестричка, – долгожданный голос прозвучал за тысячу километров.
– Это Наташа.
– Наташа? Очень рад! – ответил он, и я это почувствовала.
– Радоваться нечему. Вызови полицию, Тоскана, Фьезоле, улица Виа Корсика, четырнадцать, – выпалила я, дыша глубоко, чтобы не сорваться на рыдания.
– Что случилось? – баритон на другом конце встревожился.
– Полицию!.. Срочно!.. Фьезоле, Виа Корсика, четырнадцать!
Связки непроизвольно начали садиться. Отключаться не хотелось, а хотелось только слышать уверенный голос и ничего больше в целом мире!
– Объяснить можешь?
– Нет!.. И не звони нам!.. Фьезоле, Виа Корсика, четырнадцать!.. Пожалуйста!
Мой палец нажал кнопку отбоя. Всё! Разревусь, сейчас точно зарыдаю навзрыд! Нервы не выдерживали после тяжкой умственной работы.
Я открыла холодную воду, умылась и попила прямо из-под крана. Немного успокоившись, занялась вычислениями: Олег умный, минут десять уйдёт, чтобы найти телефон полиции. Сразу может не дозвониться, это ещё минут десять-пятнадцать. Плюс пятнадцать, чтобы копы переварили и отправили наряд. Доехать максимум минут двадцать, городок небольшой, итого у нас шестьдесят минут. Час мы продержимся, больше – вряд ли. Может, Челентано, всё-таки, сам свалит с этой посылкой? Не век же тут сидеть!
Курить хотелось страшно. Голова раскалывалась, думать больше не получалось. Понимала одно, сейчас нужно просто тянуть время. Но, как говорится в пословице, нет ничего хуже, чем ждать и догонять.
Светик с итальянцем ещё не вернулись и я вышла на крыльцо.
– Ну что? Как Сашулька? – озабоченно спросила подруга.
– Намного лучше, кризис миновал, врача вызвали.
Больше чем уверена, что она всё поняла. Прости Господи, не навлечь бы ещё какой хвори на собственного ребенка!
– Слава Богу! Не волнуйся так, все люди болеют. Курить будешь?
– Буду.
Мы затянулись. Вокруг стояла такая тишина, что казалось, она оглушает своей пустотой. Ничего не нарушало покоя мирно засыпающего старинного городка Фьезоле. Ночь завладела вселенной, раскидав по небу миллиарды блестящих самоцветов, где-то рождались новые звезды и угасали старые, галактики неслись по траекториям, заданным Великим творцом – Космосом. Мирозданию не было дела до двух охваченных страхом женщин, попавших в беду. Утром встанет солнце и всё повторится сначала, изо дня в день, из года в год, из века в век. А что будет с нами?
– Как красиво! Видите, три звезды посредине и по две снизу и сверху? Это созвездие Орион, – сказала я, под любым предлогом затягивая эту невыносимую пьесу.
Присутствующие послушно подняли головы.
– Это какие?.. С правой стороны? – спросила Света, создавая иллюзию спокойствия и тыча пальцем в небосвод, я кивнула.
Кошечка пришла откуда-то и потёрлась о мою ногу, я взяла её на руки и погладила. Довольная от нежданной ласки, она тихонечко замурлыкала. Я же, прижимая к себе тёплое тельце, думала о спасении. Минут десять прошло. Тянем время, тянем!.. Дай-то Бог, чтобы дозвонился сразу! Что он скажет полиции? Две русские синьоры натворили чёрт знает что и просят помощи? Бред! Пусть говорит как угодно – убийство, насилие, кровавая бойня, лишь бы всё закончилось!
– Хотите подержать? Она такая хорошенькая! – прикинулась я простушкой, и начала впихивать Челентано несчастное животное.
– Нет, спасибо, Светлана мне больше нравится.
Он с видимым удовольствием засмеялся над собственной тупой шуткой. Точно, полный придурок! Какой шикарный комплимент сравнить аристократичную подругу с рыжей уличной кошкой!
Итальянец притянул Грету Гарбо за талию, та повела плечиком и кокетливо захихикала. Умница, подыгрывай ему!
Вдалеке послышался звук автомобиля. Как-то мимолётно, на долю секунды, наш ночной гость прислушался. Он ждёт кого-то на машине или скрывается у нас?
– У меня дома два кота, Феликс и Честер, – автоматом я начала излагать то, в чём никак не могла запутаться, лишь бы что-то сказать. – Феликс тёмно-серый, а Честер белый с пятнами.
– Правда? Как интересно, – Челентано заявил это мимоходом, занятый собственными раздумьями.
Что он решает?.. Знаем мы или нет? – эта мысль не давала покоя . – Если что-то чует, то давно бы проявил себя и приставил нас к стенке.
– У вас дома есть животные? – спросила я, собственный голос мне показался чужим.
– Нет, я в постоянных разъездах.
Итальянец, интенсивно что-то соображая, обнимал Свету.
– А мне так хочется маленькую собачку, чихуахуа! – она молола первое, что пришло в голову. В жизни она собак не любила. – Я бы гуляла с ней по проспекту.
– Ммм… Чудесно! – вскользь бросил Челентано, выпустив Грету из рук.
Он позвонил куда-то и быстро заговорил по-итальянски. Мы со Светкой замерли и переглянулись. «Просёк, точно, и теперь предупреждает своих сообщников!» – определила я, а дальше подумать не удалось.
– Милые синьорины, позвольте ещё немного воспользоваться вашим гостеприимством?
Челентано подхватил нас и потащил в гостиную, я только успела выпустить кошку и чуть не свалилась в панику. Чёрт! Чёрт! Чёрт!.. Он знает, точно знает!.. Или догадывается! Мы пропали! Где же полиция?! Страх нахлынул с новой силой, сковывая всё тело.
– Конечно, Умберто! Наш дом открыт для вас! Вы единственный, кого мы здесь знаем, только рады будем, – выдала Светик грудным голосом.
– Как вам угодно, – поддержала я, источая мёд и замирая от внутренней дрожи.
Все трое заняли свои позиции на диване. Галантный гангстер открыл вторую бутылку вина и наполнил бокалы.
– За вас, синьорины!
– Что вы, Умберто, за нас уже пили. Позвольте теперь за вас, – Света разливалась птичьими трелями, для убедительности дотрагиваясь до его руки плавным движением. – За дорогого гостя!
– Изумительный вечер в вашей компании, – я не отставала в лести, с перепуга потянулась чокнуться с этой скотиной.
Мы со Светиком хлебнули от души, чтобы хоть как-то справиться с волнением. Подруга вытащила на свет божий весь свой бронебойный арсенал: Грета Гарбо прогнула спину, как кошечка, расправила плечики и незаметным движением расстегнула ещё одну верхнюю пуговицу на блузке. Поелозила лопатками по спинке дивана, пышная грудь приподнялась, правой ногой оплела левую ногу итальянца, в глазах поволока. В общем, выворачивалась наизнанку. Она давала мне возможность прийти хоть к какому-то решению, не понимая ничего в этой ситуации. Светик просто геройски играла свою роль.
Я же не выпускала бокала из рук и допивала маленькими глоточками. Пыталась сообразить, как будем защищаться, если Челентано начнёт нас душить или ещё что-нибудь. Причиндалы для камина далеко, не успею схватить. Как только вскочу, он одним рывком дотянется до меня и прихлопнет на месте, у него бицепсы как у борца-тяжеловеса. Говорят, что отчаяние придаёт силы. Мы со Светкой леди не хрупкие, если навалимся вдвоём, то, может, нам удастся его опрокинуть и шарахнуть кувшином, тяжелее под рукой ничего нет. Главное выбрать момент и сделать это одновременно. Сколько ещё ждать? Чёрт!.. Страшное мгновение кажется вечностью! Прошло двадцать-двадцать две минуты, осталось около сорока. Ну, где же полиция?.. Или Олег не дозвонился? Господи!.. Господи помилуй!
Бедное моё сердце своими ударами пробивало брешь в груди и готовилось выскочить наружу прямо на стеклянный столик. Я взяла персик, откусила и продолжила рассуждать: Коль скоро он что-то подозревает, то почему не убил нас до сих пор? Ничего не могу понять! Если только….
– Наталья, а вы ведь очень умная женщина, – внезапно сказал Челентано, не отводя от меня прищур бездонных, как тёмная стылая вода, глаз.
Я вздрогнула от неожиданности. Выражение «холодок прошёл по спине» прочувствовали каждая клетка и каждая мышца! Ноги стали ватными, я медленно проворачивала во рту нежную мякоть и подстёгивала себя: «Соберись!.. Жуй персик и сконцентрируйся, ты же аналитик и ты привыкла всё просчитывать!.. Умберто чувствует нашу игру! Где мы прокололись? На чём?.. Лицо выдало?.. Или на звонке? Светку мониторила с самого начала и она не выходила из образа!.. Он ожидает, что скажу «Пардон, я нашла ваш тайник и вызвала полицию»? Но мы не знаем итальянский, Светик вчера объявила. И при нас бы не стал разговаривать по телефону». Качай, Паша, качай!
Включив все интеллектуальные способности, безотчетно поедая персик, я щёлкала извилинами как компьютер. Мы до сих пор живы, а значит…, значит, он сомневается, иначе давно бы поубивал нас и свалил со своим кульком! Хотя…, в их мафиозной конторе вряд ли его погладят по головке за горы навалянных трупов. В таком случае, он колеблется!.. Колеблется и не может знать наверняка, что мы отсчитываем каждую секунду. Скорее всего, прокачивал нас с самого начала и видел наше представление как на блюдечке с голубой каемочкой! Животный страх чуть отступил, уступая место холодной ярости: Эта сволочь играет с нами, как кошка с двумя глупыми мышами!
– Это комплимент или констатация факта? – самоуверенно спросила я, собираясь с духом. Доела персик и вытерла рот тыльной стороной ладони. Плевать на манеры! Нельзя сейчас ошибиться, в противном случае, прикончит обеих! А у нас дети!
– И то и другое, – сказал Челентано с едкой ухмылкой, раскачивая ногой. Он нетерпеливо похлопывал ладонью по колену и ждал. – Какую игру вы играете?
Находясь в пограничной ситуации, взвешивая все «за» и «против», я сделала ставку и набрала в грудь побольше воздуха. Мысленно перекрестилась и выпалила на одном дыхании, в упор глядя ему в лицо:
– Я убеждена, что вы альфонс!
– Кто-о-о?
Его брови поползли вверх, породистое лицо вытянулось в удивлённой неприятной гримасе.
– Альфонс!.. Жиголо!
Мой ход конём оказался верным на миллион процентов! Математическая школа, престижный вуз и большой опыт сделали своё дело. Эта триада вытаскивала нас из бездны, над которой мы оказались по собственной глупости. «Спасибо тебе, капитан Алёхин!.. – подумала я и чуть не расплакалась. – Спасибо! Зловещий спектакль должен быть отыгран до конца»!
Челентано заржал громко как лошадь. От облегчения меня начала трясти мелкая дрожь, чтобы её унять я крепко сцепила руки. Время!.. У нас есть время и мы вытянем! Теперь только правду и ничего, кроме правды. Примерно тридцать минут!.. Олег не мог не понять, насколько всё серьезно, иначе бы оборвал телефон! Что он чувствует сейчас там, в Берлине?
Подруга сидела ни жива, ни мертва. Лучше молчи, Светик, чтобы не сболтнула лишнего!.. Молись, молись всем святым!
Я потянулась за следующим персиком, чтобы чем-то занять непослушные руки.
– Почему вы так решили? – спросил Челентано, еле сдерживаясь от следующего приступа смеха и выжидающе глядя на меня.
– Все признаки, джентльменский набор: сирота, вдовец, богач!.. Вычислила ещё вчера. Этого мало?
Овладев ситуацией, я крутила в руках солнечный фрукт. Дала волю эмоциям и накопленное раздражение сквозило в каждом слове. Но страх!.. Панический страх сильнее всего и его побороть невозможно! Выброс адреналина держит в состоянии стресса и ты подчиняешься ему. Боишься до смерти, но срабатывает первобытный инстинкт : бежать некуда, значит, нападай! Трясутся руки и ноги? Губы дёргаются и хочется сжаться в комок и спрятаться? Ничего, всё равно бейся, выбора-то нет!
– Тогда зачем впустили?
Он ещё не потерял бдительность, но заметно расслабился и вальяжно развалился на диване.
– А разве ей что-то докажешь? – я со злостью кивнула в сторону Светы. – Она достала со своими романами!
Челентано вопросительно взглянул на сникшую Грету, та глухо поддакнула. Натуральнее!.. Натуральнее, мы же ничего не сочиняем сейчас! – мой воспалённый мозг посылал сигналы Светке.
– Звонок её брату поставил точку. Узнала цену на ваше авто, – я соврала достаточно убедительно, уводя его от телефонного звонка. – При таких деньгах ещё парочка машин должна быть и хоть какой-то захудалый секьюрити.
– Как интересно! – сказал Умбертино на самом деле развлекаясь. Смыв лошадиным смехом подозрения, он покачивал головой и иногда выдавал всхлипывающие звуки, отголоски буйного веселья. – Что ещё?
– Ещё?.. Принялись обхаживать Свету. Вариант неплохой; главный редактор, должность денежная, есть чем поживиться. Только особо на червонцы не рассчитывайте, она наврала. Как и вы, цену себе набивает.
Скулы сводило от страха, язык ворочался с трудом. Спокойнее, Наташа, спокойнее! Вдох-выдох! Взвешивай каждое слово! Говорить чистую правду намного легче, чем сочинять небылицы. А следом другие мысли: Сколько еще ждать?.. Господи!.. Может, он сейчас сам уйдет?!
– Не женская логика! – заключил Челентано и даже с уважением посмотрел на меня. – А ваш бизнес? Это была проверка?
– Нет, шесть магазинчиков в наличии. Хотите приударить за мной? – не дрогнула я и снова соврала с чистой совестью.
– А вы этого желаете? – спросил он, в его голосе проскользнули игривые нотки. Челентано откровенно забавлялся ситуацией. – С удовольствием познакомился бы поближе.
– Бесполезная трата времени, сами сказали, я умная. Дохлый номер!
Он снова засмеялся. На нервной почве у меня начала дёргаться правая нога. Я пыталась пересилить эту трясучку, но ничего не получалось, только персик выронила. Светка сидела тихо, как перепуганная мышь, и мерно покачивалась корпусом. Молилась!.. Могу поклясться на Библии, молилась она, не переставая!
– Может быть, мы закончим? Вам пора! – со злостью сказала я, окончательно потеряв выдержку. Скотина!.. Мразь!.. Паскуда! Как мне хотелось кинуть ему в лицо эти слова!
– Одну секунду, – сказал он почти дружелюбно. Затем встал и позвонил по телефону, быстро говоря по-итальянски.
Я понимала только «Си-си». Господи, пусть этот гад, наконец, уйдет!.. Ну, пожалуйста! Не могу больше!.. Не вынесу-у!
Издали донёсся звук приближающегося автомобиля. Полиция или сообщники?.. – промелькнула мысль, но тут же пропала без ответа. Уставшая голова нуждалась в покое, отметая любые новые вопросы.
– Я прощаюсь с вами. Благодарю за приятный вечер! – сказал Умберто, благодушно улыбаясь, и поцеловал Светкину безжизненно лежащую руку.
Та никак не отреагировала, а только продолжала раскачиваться из стороны в сторону. Затем он подошел ко мне со своими гнусными лобзаниями, но я успела одёрнуть руку. Мокрица!.. Мерзкая мокрица!
– Вы великолепны, Наталья! Снимаю шляпу! – сказал Челентано, опять заржал, как скаковой конь. – Чао, синьорины!
Он вышел и закрыл за собой дверь.
Блондинистая синьорина была парализована, отрешённый стеклянный взгляд огромных серых глаз уткнулся в дверь, она не моргала. Просто застыла и всё! Кудрявая синьорина на деревянных ногах старушечьими шаркающими шажками перемещалась к выходу. Я привалилась всем телом на деревянную поверхность, закрылась на ключ и не могла больше пошевелиться.
Снаружи послышалась какая-то возня, топот ног, затем прыжок и шорох слева в кустах. Через короткое время раздался стук в дверь: Полиция! Мои дрожащие пальцы открыли замок на автопилоте, взгляд упёрся в фуражку с кокардой. Как собака, всё понимала, но ничего не могла сказать, тем более на итальянском, и только махнула рукой в левую сторону.
Я отстояла этот раунд на пределе возможностей, спасая наши со Светкой бесценные жизни. Пережив колоссальную умственную работу и непомерное напряжение, мой мозг выбрал единственный правильный путь к самосохранению – он отключился!
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
– Натулечка, открой глазки! Наташка!
Знакомый голос звучал совсем близко и одновременно так далеко. Я с трудом открыла глаза и поводила взглядом, пытаясь сосредоточиться. Заплаканное Светкино лицо было как в тумане. О чём-то это напоминало, не знаю когда и где, но что-то похожее уже случалось. В голове шумело и боль пульсировала так, что казалось, кто-то ритмично колотит молотком по самой макушке. Короткая мысль пролетела в ускользающем сознании, не оставив следа, и я снова отключилась.
Едкий запах нашатыря ударил в нос, вытаскивая из небытия. Медленно кружась, большие разноцветные пятна постепенно обретали отчётливую форму. Тёмная деревянная клетка наверху, незнакомая женщина в голубой форме, она склонилась надо мной и повторяла «Синьора! Синьора»! Белокурая Светкина голова совсем рядом, возле моего плеча. Почувствовала манжетку тонометра на левой руке.
Я приходила в себя. Зарёванная подруга говорила без остановки, но мой разум не воспринимал, неосознанно отторгая любую мыслительную деятельность. Только ужасно хотелось спать, провалиться в благословенный сон и спать, спать, спать… Попыталась подняться, но безвольное тело не подчинялось командам мозга и я опять завалилась. Пролежала ещё немного, стараясь отогнать боль.
Мужчина в форме карабинера помог мне встать. Он покачивал головой и сочувственно что-то бормотал по-итальянски. Вместе с врачом, поддерживая с двух сторон, они провели меня через двор и погрузили, как куль, в машину неотложки. Светик запрыгнула рядом, вцепилась в мою руку и всю дорогу не выпускала её, тихонько поглаживая.
Мне сделали компьютерную томограмму мозга и выпустили в коридор. Света сидела на больничной скамейке как Любочка из фильма «Офицеры», поджидающая мужа-генерала. При виде меня она соскочила. Пожилой врач вышел из соседнего кабинета и заговорил по-итальянски. Догадавшись, что мы ничего не понимаем, он поднял большой палец и сказал:
– Окей! Окей!
Мужчина протянул Светику бумажку с рецептом и улыбнулся.
Как нам потом объяснили, мне несказанно повезло. Упав плашмя, я ударилась головой о часть пола, накрытую ковром, и отделалась небольшим сотрясением мозга. Если бы моя черепушка попала на открытый мрамор, то разлетелась бы на куски во все стороны, как кошкино блюдце!
Полицейская машина доставила нас домой. Карабинер подсунул свою руку с часами и пальцем указал на цифру десять, а затем махнул в сторону автомобиля. Мы догадались, что за нами приедут в десять утра.
Большая гостиная представляла собой печальное зрелище: на столике остатки еды, недопитые бокалы с вином, персики рассыпаны на полу, обломки ампул. Света отвела меня в комнату, помогла выпутаться из штанов и заботливо уложила, прикрыв тонким пледом.
