Надежда Стрельцова
Дед Мороз на пенсии
– Нет, они меня первого хотят сожрать.
Зверьков становилось всё больше и больше. Теперь все дети уверились, что зверькам больше всего интересен Платон. Он попытался отойти вбок и попятиться назад. В этот момент стая зубастиков наблюдала только за ним.
Дети стали тихонечко двигаться назад, соображая, что делать. Но через минуту упёрлись в стену. Хотя недавно там был проход.
– Что делать? – прошептала Ева.
– Платон, ты им кажешься вкусным, – попытался пошутить Ефим.
– Что ты сейчас ел? – спросила Милена.
– Конфету.
– Ещё есть?
– Нее… – неуверенно протянул Платон.
Ефим залез в карман Платона, долго выгребал оттуда фантики. Но всё же нашёл одну помятую, подтаявшую шоколадную конфету. Зубастики теперь уставились на Ефима, глаза их загорелись в предвкушении лакомства.
– Их много, конфета одна, – протянул Иван.
– Дай сюда, – выхватил конфету Платон.
Он что-то начал шептать, приговаривать, сосредоточенно сдвинув брови. И к огромному удивлению всех ребят конфет становилось всё больше и больше. Зубастые зверьки накинулись на лакомство.
Иван пошёл вдоль стеночки, обходя голодную стаю. Он взял за руку Агату. Остальные последовали их примеру.
– Колдуй, колдуй, Платоша! – прохрипела Ева. И взяла его за руку. Так они последними вышли из подземелья в коридор.
Дети осторожно, на цыпочках так и шли по коридору, пока не перестали слышать шелест фантиков, хруст вафельных конфет, а также урчание довольных зверьков. Затем они побежали из последних сил, пока дорогу им не преградила стена.
Пока ребята пытались отдышаться, в стене появилась дверь. Летучая мышь Евы подлетела к ней. Она издала звук, который поняла только Ева. Дверь стала медленно открываться.
Глава 9. Параллельная реальность
– Я знал, я знал! Вы справились! – встретил детей радостный возглас маленького глинурта Вика. Он соскочил с рук отца, кувыркнувшись в воздухе.
Дед Мороз улыбался и довольно щурился, глядя на детей. А вот глинурт старший всем видом показывал недовольство.
– Ты обещал Велиус, не кипятись, – Дед Мороз подошёл к глинурту и похлопал по плечу. – Это всего лишь дети. И они мастерски обошли твои препятствия.
– Да за такие препятствия судить мало! – возмутился Ефим. – Тоже мне, умник подземный. Сколько раз мы чуть не погибли?
– Ладно, будет, будет, – успокоил Дед Мороз. – То ли кажется, то ли в вашем дворе гуляния на подходе.
– Точно, сейчас же новогодний праздник начинается. А что, сейчас всего пять часов? – удивилась Ева.
– Пап, пап, ну пусти, я с ними хочу! Праздник, дай мне настоящий праздник.
В углу маленький рыжий Вик пытался докричаться до отца. Толкал его, пытался ущипнуть, дёргал за шерсть и уши. Но Велиусу всё нипочём. Он притворился глухим и бесчувственным.
– А пошлите все вместе на праздник, – воскликнула Милена. – Сейчас темно, вас, Велиус, и вашего сына Вика примут за нарядившихся людей. У нас так принято. Дети, и взрослые тоже, почти все наряжаются в разные костюмы. Так интереснее и веселее.
– Тумс, тумс, тумс, – только и слышалось из угла. Так напевал себе под нос Велиус, делая вид, что ничего не слышит.
– Папа, думай быстрее, – зазвенел голос Вика.
– Пошли! – выдохнул Велиус. Злое лицо чуть смягчила мелькнувшая на миг улыбка.
– Ура!!! – обрадовались дети.
– Доброе дело. – Хлопнул в ладоши Дед Мороз. – Вы идите, я вас догоню. Вот только мешок подарками наполню. Опустел он у меня за время пенсионного отпуска значительно. – Ева сильно покраснела. – И семейству Ореховых нужно объяснить, как до дому добраться.
Ева, Платон, Лев и глинурты на перегонки побежали на новогодний праздник двора.
– Я доведу, – протянул Иван. – Нам домой не далеко идти. Не нужно объяснять.
– Ой, нас же мама с папой потеряли! – чуть не плача воскликнула Агата.
– Родители вас не потеряли, – начал Дед Мроз. – И вернуться обычным способом вы не можете. Только тем же путём, что и здесь оказались.
– Из ракеты? – предположил Ефим.
– Именно так. После праздника вы вернётесь в ракету. А оттуда…
– Почему это нас родители не ищут? – Милена заподозрила что-то неладное.
– Дело в том, что вы находитесь в параллельной реальности. Оказались здесь вы тоже не случайно. Лишь одни вы смогли бы помочь. И сделали это. Помогли Еве, Льву и Платону преодолеть подземные ловушки Велиуса. За что вам огромное спасибо. Спасли праздник. Когда вы вернётесь обратно домой, вы вернётесь в то же время.
– Но как? Это невозможно! – воскликнул Ефим.
– Нет ничего невозможного в этом мире, – словно пропел Иван.
– Твой старший брат прав. Если мы чего-то не видим или не знаем, это не значит, что этого нет. А попали вы сюда тоже не просто так. Агата, помнишь мандарин, что я подарил тебе на прошлый Новый год вместе с большой куклой? Что ты сделала с этим мандарином?
– Ой, точно, точно, помню. Я его съела. Он был очень сладкий. Потом я огорчилась. Ведь я хотела угостить всех. Мама меня успокоила. Предложила посадить косточку из мандарина в горшочек с землёй. Чтобы выросло дерево и мандаринов хватило всем. Мы так и сделали.
– Так это тот самый мандарин у нас на даче? Но это невозможно! – воскликнула Милена. – Деревья так быстро не растут.
– Как оказалось, возможно, – улыбнулся Дед Мороз.
– Получается, вы всю сегодняшнюю ситуацию предчувствовали или видели заранее? И почему именно мы? – спросила Милена. – И откуда у нас появились необычные способности?
– Да, я всё знал заранее. И, так сказать, подстраховался. Сделал вас своими помощниками. Вас я тоже выбрал не случайно. Вы добрые, дружные, талантливые. Такие семьи – редкость. На счёт способностей. Они есть, если в них веришь.
Ореховы притихли. Им не терпелось на праздник, и домой тоже хотелось, и пока не ясно, как им из ракеты попасть домой.
– А можно нам теперь есть мандарины? Ну те, что на дереве остались? – спросила Агата.
– Можно, – улыбнулся волшебник.
– Когда съедим их, то мы снова перенесёмся в другую реальность? – глаза Ефима зажглись азартом.
– Остальные обычные. Ешьте спокойно. Дерево ещё будет плодоносить, и не раз. Всякий раз, когда понадобится ваша помощь. Съесть всем вместе по одной дольке нужно будет лишь тот мандарин, что упадёт первым. Остальную часть мандарина взять с собой. Так вы сможете вернуться обратно.
– А как же мы сейчас вернёмся? – испугалась Агата.
– Не беспокойтесь. Просто возвращайтесь после праздника в ракету. Вы большие молодцы. А теперь, марш на ёлку!
Дети не поняли, как оказались в толпе ребятишек, ликующих при виде Деда Мороза с огромным мешком. Только что были в старом заброшенном сарае, и вот уже у ёлки, среди смеха, песен и новогодних огоньков.
***
Прошло два часа. Дети, получившие подарки, довольные стали расходиться по домам. Ореховы, Ева, Платон, Лёва и глинурты окружили доброго волшебника в ожидании подарков. И конечно же, им очень хотелось обнять Деда Мороза и попрощаться до следующего года.
Подарки получены. Больше всех радуется Вик. Ему снова перепало пару килограмм сочной моркови.
– Ты, Велиус, чего хочешь?
– Я не ребёнок, – насупился глинурт старший.
– Не то ты хотел сказать, друг, – Дед Мороз безотрывно смотрел на подземного жителя.
– Ладно. Не прав был. Жестокие задания у меня были. Извините. И не нужно мне было тебя красть. Прости.
Дети заулыбались. Иван, как обычно не расставался с блокнотом и карандашом. Он здорово перенёс эмоции Велиуса на бумагу. Почти, как на фотографии получилось.
– Нужно уметь прощать, все мы совершаем ошибки. Простим нашего нового друга, ребята?
Дети дружно стали кивать головами в знак согласия.
– Что же тебе подарить, Велиус?
– Можно мне волшебную карточку? Ту, что с невидимыми деньгами? Детям морковь свежую покупать буду в ночных магазинах. Сейчас нет моркови. Зима.
– Как же ты в магазин ходить будешь?
– А умение насылать забвение мне для чего?
Ребята рассмеялись.
– Карточку не могу. А вот куча моркови в одном из твоих подземелий уже дожидается вас. На всю семью хватит до нового урожая.
– Здорово! – воскликнули Вик, Агата и Платон хором.
Вдруг послышалось всхлипывание. Это Ева очень сильно расстроилась. Она давилась слезами, растирала варежками глаза.
– Что случилось? – удивился Дед Мороз.
– Это я от радости, – зашмыгала носом Ева. – Что всё хорошо закончилось, и подарок у меня есть. А ведь из-за меня всё это началось. Мне захотелось доброе дело сделать. И мы все чуть не погибли, и праздник чуть не испортила всем.
– Да уж. Бывает так, что и добрые дела не в радость, если они насильно делаются. Но это не значит, что добрые дела не нужно делать. Ещё как нужно! Главное, спросить того, кому доброе дело решил сделать, а надо ли? Вдруг для него это доброе дело и не доброе вовсе, – улыбнулся Дед Мороз.
– А когда вы всё таки отдыхать будете? Ну, на пенсию? – спросил Платон.
– Эх, ребята, у нас волшебников всё не как у людей. Просто знайте это. И пенсии у нас нет. И жизнь наша бесконечна, как мириады звёзд. Ну а теперь мне пора. До встречи! Припозднился я. Не все дела ещё сделаны.
И седой, добрый волшебник растворился в воздухе. Новые друзья тоже стали прощаться друг с другом.
– Глинурт Велиус, а вы покажете как-нибудь нам свой подземный мир? – Ефим задал давно мучивший его вопрос.
– Гм, вы и так много лишнего увидели. Надеюсь, не станете болтать, иначе…
– Пап, не надо. Они хорошие. Давай пригласим их в гости, – запрыгал от радости Вик.
– Запрещено. Нашим подземным законом, – отчеканил Велиус, начиная хмурить рыжие брови.
– Но ведь вы уже нарушили закон, чего бы ещё…
Но Платон не договорил. Велиус скривил жуткую гримасу. Схватил сына вместе с подарком на руки и направился в сторону заброшенного сарая. Дети переглянулись. Милена кинулась следом.
– Простите нас! Мы не хотели навязываться. Просто очень интересно побывать в новом месте. И с Виком мы подружились. Простите. С Новым Годом вас.
Глинурт тяжело вздохнул, остановился. Видно, как тяжело дались ему слова, но он всё же сказал.
– Я понимаю, как вам интересно. Так же, как и нам интересен ваш мир. Но пока мы не имеем права открываться. Возможно, когда-то всё изменится. Но на сегодня я и так нарушили кучу запретов ради сына. А вы достаточно сегодня повидали под землёй. Всего вам хорошего. С праздником!
Пока малютка Вик прощался с каждым, на лице сурового Велиуса мелькнула улыбка. Хорошо, что глинурт не применил заклятие забвения напоследок.
Платон, Ева и Лёва, распрощавшись со своими спасителями, отправились по домам. А Ореховы побежали в ракету.