Надежда Олешкевич
Последняя из рода Дариан. Книга 1. Наказание

Глава 6

В моем представлении экзамены – это нечто грандиозное и пугающее. Строгие взоры проверяющих преподавателей. Гнетущая тишина ученической, нарушаемая шуршанием грифеля по бумаге. А еще страх не вспомнить, сбиться, растеряться на самом важном месте.

На самом деле все оказалось не так впечатляюще. Да дикая кошка, показавшая морду из травы, выглядела более внушительно, чем шесть колдунов, занимающих длинный стол. Притом одним из них был декан ди Тарт.

– Проходите, Ами Роупи, и встаньте сюда. Да, в центр. Нет, чуть левее, – руководил мной еще один присутствующий, тот самый Вуно, проводивший замер. – Будьте добры, ваши документы.

Я передала все необходимые бумаги. Часть мне выдал ректор. Вторую я получила в секретариате, куда отвел меня декан, чтобы сама внесла себя в списки. Если бы не Леодрик, я точно не успела бы до первого экзамена.

– Чистой силы, колдунья, – заговорил мужчина, сидевший по центру.

Квадратное лицо, широкий рот, нос загогулиной и карие глаза… глубокие, полные жизненной мудрости. Такие же глаза у моего шойна. Я всегда терялась под их взором. Чувствовала собственную ничтожность по сравнению с опытом прожитых лет моего наставника.

– Меня зовут Алиагран Бувье, слушайте только мой голос.

Я в непонимании посмотрела на ди Тарта, тот кивнул, но в следующий момент расхохотался и, стукнув кулаком по столу, вскочил.

– Назад!

– Стойте на месте.

– Это ее документы? – затрясла бумагами женщина с собранными в высокую прическу медными локонами. – Только десять тиков. Зачем нам неудачница? Уходите. Отказано! Прочь из ученической!

– Десять? – отозвался еще кто-то.

– На вольную программу закрыли набор. Ты не туда пришла, нужно было раньше.

Шаг влево.

– Назад, сказал! – еще раз ударил кулаком по столу ди Тарт.

– На выход! – указала рукой женщина.

Они говорили все разом. Некоторые голоса сливались в общей массе, другие слышались отчетливо. На лицах живые эмоции, слишком яркие для обычного экзамена простой кочевницы с низким резервом. Были те, что шептали, недовольно качая головой и порицая мой приход. Леодрик и женщина кричали. Присутствовала негромкая ругань, словно я успела разгневать одного из них.

Взгляды, смех, гнев. Голоса. Приказы!

Все по кругу. Они говорили, говорили, говорили. Я терялась в происходящем, пораженно смотрела на них.

Чего от меня хотели? Почему набросились разом и раздирали на части своими голосами, словно падальщики умертвие?

– Прочь!

– Ладно, останься, проверим.

– Иди назад, сказал!

– Чего стоишь? Бумаги забирай.

– Непутевая какая, нам не нужны оборванки. Надоела, выметайся.

Я прижала ладони к ушам и вдруг поняла, что голосов пять. Говорили все, один молчал. Тот самый Алиагран, сказавший слушать лишь его.

Шум нарастал. Теперь все преподаватели подскочили с мест, кричали. Я лихорадочно искала зацепку, словно это была проверка. Нужно лишь обнаружить в общем потоке нужное слово, знак или вообще голос. Колдун ведь что-то еще говорил. Точно! А что?

Взгляды, ругань, истерический смех. Голова шла кругом от внешнего давления. Я пыталась сосредоточиться, отрешиться от творящегося сумасшествия, поражаясь тому, какие несдержанные в академии преподаватели.

Нужна ли мне она тогда? Контролировать, скрываться, поддерживать десять тиков…

Контроль!

Я забыла о контроле и, дернув руки за спину, сосредоточилась на силе. Выпустила излишки и сразу вспомнила.

Подняла голову, сделала шаг влево – и сразу все оборвалось. Это было видение! Преподаватели чинно сидели на своих местах. Двое справа изучали бумаги, второй слева что-то записывал. Вуно стоял возле двери и напряженно прожигал мне взглядом висок. Лишь Алиагран и Леодрик ждали…

– Десять минут, сопротивление очень слабое, но есть, – заговорил преподаватель Бувье. – Потенциал к развитию присутствует.

– Она на бесплатное, – поднял голову крайний мужчина справа.

– Хм, не сказать, что я впечатлен. А для бесплатного обучения в академии нужно именно впечатлить меня.

– Проверь ее еще раз, Алиагран, – подался к нему ди Тарт. – Иное воздействие. Она была не готова!

– В том и суть, – спокойно ответил колдун. – От меня, так и быть, «ниже среднего».

– Подумай лучше, Алиагран, присмотрись. Ей же нужно будет все остальное на «похвально» сдать, – не унимался Леодрик.

– Придет в следующем году уже подготовленная. Если хочет сейчас, то пусть платит, как остальные.

Я заламывала за спиной пальцы. Переводила взгляд с декана на преподавателя Бувье. Леодрик предупредил, что вступительные экзамены для бесплатного обучения намного строже, и в сумме нужно набрать сорок баллов из возможных пятидесяти. Если учитывать, что «похвально» приравнивалось к десяти, а «неудовлетворительно» минусовало столько же, то у меня уже были проблемы. Получалось, что первой проверкой я заработала минус пять к общему зачету – уже провал.

И как не заметила воздействия? Я всегда видела материализованную силу, какую структуру она ни приняла бы, и потому зачастую избегала многих неприятностей. Колдун в момент, когда все началось, смотрел мне в глаза. Говорил короткие фразы. Поток был, но точно ли от него?

Я обернулась. Окинув взглядом убегающие вверх ряды ученических мест, остановилась на первом. Воздух шел волнами, словно огибал невидимую преграду. Решив проверить свою догадку, я приблизилась и замахнулась сумкой.

– Зачем сразу бить? – появился передо мной жгучий брюнет в изящном сером костюме.

– Хотела сначала рукой ткнуть, но мало ли какая могла там скрываться гадость. Я брезгливая.

Тонкие губы надломились в подобии усмешки. Мужчина, до неприличия богатый и явно дико занятой, скорее всего, обладатель редчайшего дара ментального воздействия, посмотрел мне за спину и кивнул.

– Обнаружить источник колдовства почти никому не удавалось, – прозвучал все такой же спокойный голос Алиаграна. – Это интересно.

Леодрик радостно улыбнулся, однако его коллега добавил:

– Но не впечатляюще. Можно было сразу увидеть скрытое.

– Ты придираешься, – вступилась за меня уже женщина. – Ментальному подавлению невозможно сопротивляться. Девушка не предрасположена к направленному колдовству, она природница.

– «Средне», – снисходительно сказал преподаватель Бувье. – Я закончил.

– Ами Роупи, подойдите ближе к столу, – позвала женщина.

Я поправила сумку на плече, обернулась на колдуна-менталиста, который смотрел с легкой долей иронии. Не верил в меня, но был немного заинтригован. Я сжала лямку и приблизилась к преподавательнице.

– Меня зовут Хинга Фиент. Не бойтесь, больше воздействовать на ваш разум или тело не станут.

– Я не боюсь.

– Чудно. А теперь поднимите этот карандаш, Ами, не касаясь его руками.

Невольно скосив взгляд на ди Тарта в поиске поддержки, я шагнула к столу. Было волнительно.

Контроль…

Сила большими каплями покидала тело, держалась на одном уровне – на десяти. Я предпочитала не пользоваться ею, чтобы не усложнять себе задачу. Сколько нужно потратить, чтобы сдвинуть предмет? Разделить потоки, не использовать больше требуемого, притвориться слабой.

Слабой настолько, чтобы впечатлить их. Слабой, но с достойным потенциалом. Ограниченной в возможностях, не способной создавать – на это нужно много силы, но умеющей задействовать сторонние ресурсы.

Я повела головой.

Жесткий контроль!

Иногда тело ломило от пустоты, от необходимости отдавать капля за каплей, медленно, терпеливо, постоянно. Сейчас ощущалось возбуждение. В пояснице тянуло, в шею давило, в висках пульсировало.

Я лихорадочно придумывала, как выкрутиться, и не могла найти ничего подходящего, как вырастить из древесины веточку и с ее помощью поднять карандаш. Или же у самого карандаша создать ножки? Сколько на это надо? Пять, шесть или семь тиков? У меня предрасположенность, значит, даже меньше. На врожденное колдовство всегда тратились крохи, если сравнивать с другими направлениями. А здесь сколько надо?!

Рогзи, сейчас опозорюсь. Или раскрою себя. Вон как Вуно смотрел, явно со мной прощался. И сдалась мне учеба и эта академия? Жила бы себе с шойном, горя не знала. Почему я такая упрямая, почему не могу делать так, как мне говорят, и сидеть смирно? Как было бы проще, останься я со своим стариком.

Контроль… Как сложно!

– Если не умеете, то просто скажите, – мягко произнесла Хинга.

Я разве слабачка, чтобы теряться перед трудностью? Если сдаваться раньше времени, то в чем вообще смысл?

Что их впечатлит, но не сожрет мою силу?

Сзади послышался шорох. Я обернулась, вновь не увидела аристократа, который предпочел скрыть себя. Пробежалась взглядом по ученической, обнаружила измененные потоки воздуха и потянула используемую другим человеком силу на себя. Она сопротивлялась. Шла неохотно, не желая отделяться от источника, однако поддалась настойчивому напору и все же скользнула по моим пальцам, вскоре окутала карандаш. Тот наполовину стал невидим. Не то!

Я скрипнула зубами – пришлось задействовать преобразование. Но это легко, не больше одного тика.

Сила вывернулась наизнанку, стала материальной. Я потянула за нить потока и прищепила в воздухе, словно на веревку белье.

– Я же говорил! – подскочил со своего места ди Тарт. – Все видели? Дикое сокровище, которое нельзя отпускать. Я хочу ее себе!

– Тише, Леодрик, – поморщилась Хинга, потому как декан кричал ей чуть ли не на ухо. – Ами, расскажите, что вы сейчас сделали?

– Использовала чужую силу, – невинно ответила я. – Это ведь не запрещено?

– Чью?

– Вашего менталиста, – указала я на вновь показавшего себя колдуна.

Преподаватель Фиент вздернула брови, посмотрела на своих коллег. Видимо, я что-то сделала не так, ведь присутствующие выглядели слегка озадаченными.

– У меня маленький резерв, поэтому пришлось научиться использовать материализованную силу, – пояснила торопливо, пока не появились вопросы. – У странников это считается нормально. Я многому научилась у них.

Ложь! А кто проверит? Главное сейчас – сделать невинный вид и не выдать себя.

– От меня «похвально», – озвучил вердикт один из мужчин. – Преобразование выполнено на высшем уровне, поэтому взаимодействие со стихией я считаю пройденным.

– Это немного не то, что я просила, – начала было преподаватель Фиент, а потом улыбнулась: – Но вы определенно впечатлили меня и заслуживаете высшей оценки. «Похвально» и от меня. Поздравляю, Ами Роупи, и ждем вас завтра на двух заключительных экзаменах. Удачи. Будет интересно поработать с такой необычной девушкой.

От неожиданного успеха я едва не забыла забрать документы. Дошла до двери, вспомнила о них, вернулась, скомкано поблагодарила преподавателей. На радостях вылетела из кабинета.

Глава 7

Перед глазами плавали пылинки. Стоило выдохнуть, они взмывали вверх, кружились и уносились прочь из поля моего зрения, уступая место другим. В носу щекотало. Глаза немного слезились от яркого утреннего света. Я сжимала пальцами тонкое одеяло и долго не понимала, откуда на Путях взялся дом и как я в него попала. Где привычная палатка? Почему я выбрала неудобную постель вместо не менее неудобной земли? Та хоть не воняла…

Я рывком села. Обвела взглядом самую дешевую комнатушку, которую вчера нашла в столице, и облегченно выдохнула.

Взгляд упал на пальцы с заполненными больше необходимого черточками тиков. Я провела по ним, потерла, ленясь вновь брать силу под контроль. Нужно давать себе отдых хоть немного.

С такими мыслями я проверила содержимое сумки, посмотрела на расписку о выплате третьей части штрафа, на которую расщедрилась вчера, выудила оттуда старую, но чистую и не порванную тунику. Как знала, что пригодится. Со штанами пришлось повозиться. С бытовым колдовством было бы проще, но я никогда не изучала его структур, ни разу не пробовала его вкуса. Шойн запрещал орудовать силой. Все руками, кочевники должны пользоваться своими руками.

И сейчас я пользовалась. Отращивала нити, связывала их, убирая разрывы. Чтобы хоть как-то скрыть недочеты, создала густую тесьму по низу и на боках. Не идеально, но прилично. В таком даже не стыдно идти в академию сдавать последние два экзамена. Я вовсе не стеснялась своего вчерашнего потрепанного вида, но хотелось выглядеть хотя бы достойно.

Волосы переплела в тугую длинную косу. Осмотрела себя. Перекинула через голову сумку и сосредоточилась.

В теле плескалась сила. Она наполняла, пронзала внутренние органы, текла дальше. Была кровью, смешивалась с воздухом в легких, дарила телу дополнительную энергию.

Выдох.

Сила побежала к рукам, нехотя сорвалась с пальцев. Рассеялась в пространстве, словно ее никогда не было.

Контроль!

Сначала буйным потоком, потом тонкой струей, которая вскоре сократилась до пухлых капель, сила покидала меня. Я почувствовала резерв, проверила количество заполненных тиков и настроила подходящий напор.

Теперь можно смело идти в жандармерию. Проблемы с органами власти мне ни к чему, лучше спокойно отработать свою часть часов и больше не иметь с ними дел. Это сейчас они решили поверить мне на слово. Мало ли к каким мерам прибегнут в случае неповиновения потом.

Эдар нашелся в том же кабинете, что и вчера. Потрепанный, но не такой уставший. Он поприветствовал меня улыбкой, поинтересовался моими успехами и рассказал, каким образом будет осуществляться над нами с принцем контроль.

Сегодня мы поработаем на благо общества в академии, а затем, в случае моей неудачи на экзаменах, наследника отстранят от учебы.

– Как-то жестоко, – поморщилась я, вот только ни на миг не пожалела блондинистого недоумка. Поделом ему!

– Ректор не видит другого способа. Он и так согласился допустить тебя до последних экзаменов.

Эдар передал меня в руки другому жандарму, с которым мы явились в академию. Там пришлось подождать в холле, пока представитель власти уладит вопросы и назначит наблюдающего за нашей с принцем отработкой надзирателя.

– А второй где? – вскоре подошел ко мне Оронтон.

– Я не знаю.

Он пробормотал что-то про неорганизованных, ленивых, невоспитанных детишек и пошел прочь.

– Погодите, а как же отработка?

– Вас должно быть двое. Вот приведешь своего подельника, тогда начнем.

– Но я не представляю, где он.

– Не мои проблемы.

Он зафыркал и зашагал к заднему двору, снова бурча себе под нос.

До экзаменов оставалось еще четыре часа. Я пока что успевала. И где искать этого белобрысого принца?

Самым простым было проверить его в общежитии, что я и сделала. С помощью отзывчивых незнакомцев нашла северное крыло, расспросила коменданта, который при упоминании отработки для принца не только назвал номер нужной мне комнаты, но и проводил до двери.

– Дальше сама, у меня заселение.

Из высоких окон лился утренний свет, оставлял на полу желтые отпечатки. Возле лестницы расположился живой уголок с вьющимися по стене комнатными растениями. Я прошлась взад-вперед. Присмотрелась к большой картине с причудливым изображением элементов стихий.

Понимая, что долго оттягивать нельзя, придется встретиться с наследником, все же приблизилась к комнате с номером двадцать один. Постучала. Не дождавшись ответа, занесла руку снова, но тут дверь призывно открылась. Сама.

– Еще раз стукнешь, и стучать будет нечем, – донеслось сонное из глубины помещения, погруженного во мрак.

– Кого принесло в такую рань? – зевнул кто-то со второй кровати, которая слева. – Оставь завтрак на столе и убирайся. Мы потом поедим.

Я немного опешила. Мало того, что кто-то должен приносить им еду, так еще и обязан терпеть их надменность. Здесь что, есть слуги? Не думала, что в академию их берут.

– Что встал… О-о! – соизволил поднять голову левый, коим оказался Кираан. – Подарочек? Я не заказывал, но… утром я обычно голодный. Иди сюда, дай рассмотреть тебя.

– Да заткнись ты! – отозвался принц и, взмахом руки пустив по комнате порыв ветра, захлопнул за моей спиной дверь, попутно сбросив со стола стопку книг.

И что мне делать? Выйти и подождать, ведь негоже будить особу знатных кровей, врываясь в его комнату. Но чем он меня лучше? Это по его вине миар раскрылся. Из-за его разногласий с отцом, а потом неумения держать язык за зубами нас связали совместным наказанием. Я не обязана за ним бегать домашним зверьком в надежде, что он соизволит пойти на отработку. Мне сейчас надо! У меня сегодня еще вступительные экзамены.

– Шай иэн Гальтон, вас вызывает ректор! Поговаривают, вас хотят отчислить, – сказала я громко и ринулась прочь.

Вот только ручку заклинило. Я дернула за нее, еще раз, но та не поддалась.

Шорох шагов заставил напрячься. По спине закололо тонкими иглами от ощущения чужого взгляда. Я сделала новую попытку открыть дверь, поморщилась и, приняв невинный вид, развернулась.

– Бродяжка, – хриплый ото сна голос, сковывающий все внутри неприятным предчувствием.

Шай уже был рядом. Взлохмаченные волосы, из одежды – широкие штаны.

Я задержалась взглядом на выпирающих косточках чуть выше резинки, ошалело думая, что не надо было сюда приходить. Плоский живот, загорелая кожа, убегающая вниз полоска темных волос, черные просветы между телом и тканью… Чего мне в коридоре не стоялось? Могла позвать и оттуда.

– Меня не заводят бездомные.

Щеки вспыхнули огнем. Я подняла глаза и напоролась на мрачный взгляд, приковывающий своей тяжестью к месту. Полуголый мужчина на расстоянии одного шага. Опасный. Я вдруг осознала, что напрочь забыла о контроле.

Нет, так нельзя.

Подняла руку, быстро сбрасывая лишнее. Потянулась к широкой груди, намереваясь всего лишь увеличить между нами расстояние. В давящей тишине коснулась его кожи и, вздрогнув от неожиданного тепла, внезапно толкнула чистой силой.

Наследник отлетел. Ударился бы о стол, если бы не молниеносная реакция и выставленная воздушная защита. Остановившись на одном колене, он вскинул голову.

– Вижу, проснулся уже. Замечательно! Жду в коридоре, – сказала я и дернула за ручку. – Рогзи, да что с тобой не так? Открывайся.

– Проблемы?

Я поморщилась. Ткнулась лбом в дверь, зажмурилась и, нацепив лучезарную улыбку, неторопливо развернулась.

– Да, у вас здесь…

Шай оказался рядом. Вцепился в мои плечи, прижал к стене и голову набок склонил, словно развлекался.

– Это не вопрос, бродяжка. У тебя проблемы.

– Это у тебя проблемы, – мой голос надломился.

Я уперлась наследнику в горячий живот, попыталась пошевелиться, но стальная хватка пригвоздила меня к стене.

– Тебе помочь? – лишь сейчас напомнил о себе Кираан.

– Сам. Она мне задолжала.

– Вот не надо! – попыталась я применить тот же трюк, но Шай был готов и лишь надломил бровь. Проклятье! Так, нужно сказать что-нибудь нейтральное, пойти на примирение… – Если не умеешь уничтожать миар, то не берись. И я не виновата, что у тебя недомолвки с папочкой.

Серость глаз Шая сменилась холодной сталью. Я невольно задрожала. У меня даже волосы встали дыбом от исказившегося гневом лица, что стало ближе.

– Доигралась, – хриплый шепот.

Я заметалась, вновь и вновь начала толкать наследника в живот, а он уже вливал в меня силу.

Она обжигающей лавой пронеслась по внутренностям. Вырвала крик, до невозможности сдавила грудь.

Шай вдруг отступил, и я рухнула на пол. Пыталась сделать вдох, но хрипела, царапала горло. Воздух исчез. В глазах щипало от слез. Легкие горели дикой болью, лишенные жизненно необходимого кислорода.

– Скажи спасибо, что выбралась из миара, бродяжка, – присев на корточки, схватил меня за волосы наследник и запрокинул мою голову. – Я с радостью оставил бы там тебя.

Я ничего больше не могла, как хрипеть. Смотрела на блондинистого ублюдка, хватала ртом воздух, но не получала его. Перед глазами плясали темные пятна. Кожа шеи полыхала от бесконечных попыток стянуть невидимую петлю.

Щелчок длинных пальцев – и мне дарована способность дышать. Я рвано глотала вожделенный воздух. Сидела на корточках. Снизу смотрела на склонившегося надо мной принца, который продолжал тянуть мои волосы назад.

– Не-е…

Горло драло. Руки дрожали, обещая уронить меня перед наследником.

– Говорить разучилась, бродяжка? – наклонился он.

– Не дождешься, – сипло произнесла, превозмогая боль и по-прежнему глядя на аристократа снизу вверх, – моей… благодарности!

– Лучше бы молчала, – вкрадчиво прошептал колдун и, скользнув подушечками пальцев по моему подбородку, снова выпустил силу.

Теперь и я была готова. Скрипнула зубами от боли. Впустила, развернула, отдала…

Шай широко распахнул глаза, снова сжал мои волосы. Я зашипела, вцепилась в его руку.

– Все еще не боишься меня? – спросила на грани слышимости.

Он не дышал, я не могла пошевелиться из-за его железной хватки. Впитывала чужую силу и отдавала.

Глаза в глаза. Не скрывая эмоций, отдаваясь злости, пьянея от желания повергнуть врага. Наверное, разразись под нами бездна или откройся миар, мы не заметили бы. Стояли бы до последнего, не имея права отступить.

Шай шевелил губами, чувствуя то же, что недавно пережила я. Вот только не отпускал мои волосы, держал до последнего, упорно не сдаваясь.

Не знаю, кто разорвал этот безумный контакт. Наверное, оба. Я вздохнула от отпустившей тиски боли в голове, принц кашлянул, покачнулся. Моя рука уперлась в его плечо, что помогло не упасть. Я снова заглянула ему в глаза.

– У нас отработка сейчас. Жду в холле.

Пришлось подняться. Пусть враги знают, что ты не сдашься, тогда быстрее поймут, что придется сдаться им. Я медленно повернула ручку и на этот раз открыла дверь. Вышла медленно. Услышала от Кираана:

– Шай, что сейчас было?

И ушла!