Надежда Гурьева
Третий пилигрим
Балкон в тронном зале был спрятан от ветра, в погожий день оттуда хорошо было видно столицу; но в такую бурю в воздухе была видна только рыжая пыль. Почти все разошлись, у Боции было совсем немного времени, и она вышла – поискать взглядом что-нибудь знакомое. На нее наконец-то перестали обращать внимание, да и в зале не было никого из посторонних.
Мусор летал вверх-вниз, горизонт уже был неразличим и на самом деле уже нужно было закрывать дворец на время предстоящей бури, но Боция позволила себе расслабиться. Город был пуст, где-то в окнах горели желтые огни, лавки с безделушками попрятали все вывески, электронные флаги выключили. Принцесса постояла еще немного, и еще чуть-чуть, пока, наконец, глазу больше не за что было зацепиться. Здания на самом краю горизонта уже смешались с песком.
Боция отвернулась от однообразного пейзажа и неторопливым шагом отправилась обратно, считая стыки камней на полу. Раз, два, три…этот неровный, четыре, пять, шесть, там откололся край. Она почти зашла внутрь, по телу пробежала непонятная дрожь – будто от томления.
Сзади взревел мотор и прямо напротив балкона, сверху опустилась маленькая капсула.
Дверь медленно поднялась, а внутри был он.
Волосы изгнанного капитана развевались на ветру, от прежней укладки ничего не осталось – и песок – песок был повсюду: в глазах, в волосах, во рту; он мешал дышать и думать. Всё что видела Боция – его желтые глаза, которые светились в этой пыли. Она пошла на них, побежала,спотыкаясь о подол, поднимая его и делая шаги шире. Впервые за многое время она могла дышать, будто сухой жесткий песок не забивал трахею. По пути она потеряла туфли – плевать, Боция готова сейчас бежать по острым кристаллами босиком, лишь бы ему навстречу – Ари поймает.
Сзади уже наперебой кричала ее семья, отдавая приказ охране.
И Ари поймал, когда она вспорхнула, точно птица, на край парапета. Вывалился почти наполовину из кабины, одной рукой держась за руль, другую выкидывая вперед. Она не рассчитала силу прыжка, и прыгнула дальше – ухватилась ему за плечи – капитан охнул, вцепился в железный пояс на ее талии – он съехал вверх и острым краем впился под ребра, а она впилась ногтями в парадную форму. Небольшая капсула, рассчитанная на одного человека, накренилась от резкого перепада веса и пошла вниз. Капитан, одной рукой держа принцессу, а другой – штурвал, рванул его в противоположную сторону.
Принцесса рухнула сверху прямо на него, засмеялась, выдохнула ему в щеку; но капсула продолжала падать, поэтому, он не встретился с ней взглядом и продолжил тянуть на себя штурвал одной рукой. Боция с трудом отцепилась от пиджака Ари, и быстро оглянулась – искала поручни под потолком, за которые можно ухватиться. Ари успел предупредить: держись! И набрал скорость, в попытках снова стабилизировать аппарат. Их тряхнуло, сзади что-то заскрипело, они едва вписались в оживленный трафик между летающими аппаратами, и капитан направился в сторону разрастающейся песчаной бури. Как они и хотели. План был простой: вытащить ребенка из дворца, потому что там она рано или поздно погибнет так и не увидев ничего, кроме одной единственной комнаты.
А что будет с ними – не важно.
***
Сварт понял, что все пошло не так, когда люди забегали кругами даже на нижнем уровне. Он бросил взгляд сначала на капельницу, а потом на время. Времени категорически не хватало. Нужно было соображать быстрее, но у него вдруг перехватило дыхание и затряслись руки. Конечно, он подготовился, но теория и практика часто идут вразрез друг с другом. Ари все подготовил: снаружи ждали свои люди, которые помогут добраться до убежища. Сварту нужно было только накачать Цвейг и вынести ее из дворца – плевое дело; но и здесь он решил перестраховаться и сделать пару газовых бомбочек для отвлечения внимания – ну так, на всякий случай. Лекарства уже было достаточно, ребенок уснул, но для верности он подождал еще немного, как раз охраны в комнате стало меньше: сверху понадобилось подкрепление для преследования похитителя.
Еще бы, не каждый день бывший телохранитель принцессы крадет ее на одноместной капсуле и увозит ее прямо в эпицентр надвигающейся бури.
Когда внутри оставалось только два охранника, Сварт понял, что пора действовать. Сначала он выключил все приборы, затем отцепил капельницу от катетера на руке ребенка. Тут же, в двери показалась голова человека в форме дворцовой стражи: он пристально осмотрел все, затем вошел и гаркнул на оставшихся охранников: там людей не хватает, а вы прохлаждаетесь. Вон! Они вздрогнули, и поспешно убежали. Сварт лихорадочно начал перебирать в голове отговорки: для чего ему нужно вынести ребенка из защищенной комнаты. Но для этого не было необходимости, потому что внезапно страж понизил голос и обратился прямо к Сварту: давай быстрее, я отвлек всех по пути сюда, чтобы дать вам больше времени.