Мэри Мэррис
Бесстрашный среди звёзд: во мраке

Любите… Иначе зачем жить?..

Посвящается всем погибшим солдатам

Пролог

Декабрь, 2459 год

Прошло тринадцать месяцев после разрушения станции «Алфей». Власти Эннеи отправили солдат для наведения порядка на Земле. Также был организован отбор, согласно которому с грязной, уничтоженной людьми планеты переселенцев увозили в «новый мир». Огласить законы и сделать так, чтобы человечество приняло их, – задача нелёгкая. На это требовалось немало сил и времени.

Отследить каждого, конечно, было невозможно. Многие сбегали с Земли на брошенных и украденных шаттлах. Кто-то хотел жить в космосе, никому не подчиняясь, кто-то не желал ничего менять, опасаясь неизвестности, а другие до конца не верили, что отправятся на чистейшую Эннею, где можно дышать полной грудью, где достаточно воды и красивой природы, пусть и немного отличающейся от земной.

Командор Габриэлла, молодая и уверенная в себе, стояла у иллюминатора на новеньком корабле и впервые в жизни созерцала Землю с такого близкого расстояния. Женственности ей придавали длинные каштановые волосы, заплетённые в косу набок, тонкая талия и большая грудь. А сосредоточенный взгляд карих глаз внимательно изучал тёмное пространство и некогда сине-зелёную планету, которая теперь отливала серым.

Габриэлла выросла на Мондуре и гордилась тем, что её отправили на такое важное задание. Она ждала этого слишком долго. Её время пришло, потому что правлению катастрофически не хватало хорошо обученных солдат. И она была в числе тех опытных бойцов, которые вылетели с Мондура.

Несмотря на победу над «Алфеем», правление не спешило вывозить всех с Земли. Эннее нужны были люди, но перенаселять планету никто не желал. Отбирали по-прежнему жёстко и проводили много тестов.

Не была раскрыта и вся информация перед народом. Лишь немногие знали, что на самом деле за обществом «Грэйс» стоял Пол. Габриэлла прекрасно понимала, что для большинства жизнь не изменится. Они будут свободнее, но всё же останутся на практически уничтоженной рукой человека Земле… Потому что правление Эннеи боролось за качество, а не за количество.

Внезапно корабль сильно тряхнуло – и по всему помещению раздался пронзительный сигнал тревоги. Габриэлла бросилась за экипировкой.

Миссия её экипажа – не допустить несогласованных вылетов с Земли. Правление Эннеи слишком боялось беспорядков на Мондуре и в космическом пространстве.

У беженцев нужно было отнять возможность атаковать «новый мир», прекрасную далёкую планету. Ради её защиты правление пошло бы на всё. Печально, но главные люди Эннеи предлагали почти то же самое, что и Общество «Грэйс», только предоставляли больше свободы в действиях. Лишь достойные, здоровые и готовые что-то предложить новому миру могли покинуть Землю.

– Мы бы вообще не сунулись на Землю, не будь угрозы Эннее, – высказался Сэм, старейшина правления.

Многие понимали, что он прав, и принимали жестокую истину. Уже осевшие на Эннее беженцы благодарили судьбу за возможность переселиться до полного развала «Грэйс». Сейчас же на планету попадал один землянин из тысячи.

Габриэлла полностью поддерживала суровый подход. Она никогда не бывала на Эннее и искренне полагала, что не заслужила этого. Да и жизнь на Мондуре её устраивала: крыша над головой, пища, тренировки, медицина… Чего ещё можно желать сироте с брошенной планеты-звезды?

– В нас врезался какой-то фрегат! Не похоже на нападение! Скорее всего, потеря контроля! – огласил пилот.

– Какого чёрта ты не следишь за радарами?! – грозно рявкнула командор. Казалось, экипаж слишком расслабился, болтаясь на орбите Земли.

Габриэлла внимательно присмотрелась к маленькому полуразрушенному фрегату в иллюминаторе. Она уже была во всеоружии и в зоне стыковки ждала незнакомцев со своей командой. Они не исключали варианта, что это ловушка. Габриэлла отдала приказ: «Быть готовыми ко всему», разрешив разблокировать воздушный шлюз. Ей совсем не хотелось, чтобы враг ещё больше испортил судно.

– Отчёт о повреждениях: обшивка не пробита! Только вмятина, – сообщил пилот.

Белоснежные двери распахнулись, как только давление выровнялось, и некто в скафандре сделал пару шагов. Он был один и явно ранен: шёл неуверенно и медленно. Незнакомец споткнулся на ровном месте, а затем рухнул на колени и распластался на полу. Человек был дезориентирован в пространстве.

– Кто ты? Назовись! Иначе буду стрелять! – предупредила командор. Но он не шевелился. Скафандр походил на новый и неповреждённый. Габриэлла жестом приказала одному из сержантов проверить, жив ли незваный гость.

Подчинённый прошёл вперёд и перевернул лежащего так, чтобы видеть его лицо. Оно было бледное как мел. Мужчина старался часто моргать, чтобы не потерять сознание. Сержант, сделав шаг назад, направил на чужака дуло пистолета.

– Твоё имя! – вновь скомандовала Габриэлла, приближаясь. Мужчина прокашлялся и попытался встать, но у него не хватило на это сил.

– Помогите, – послышалась невнятная речь.

Голос был осипший и хриплый. Его рука оперлась о пол, он попытался сесть, но этот манёвр не удался.

– Эрик. Меня зовут Эрик, – шепнул он и лёг без сил, затем отключился…

шлюзовый отсек, где состоялась встреча Габриэлла и Эрика

Глава 1

Декабрь, 2459 год. Пэйдж

Женщина сделала глоток крепкого чая и поставила кружку на столик. На корабле почти никто не мог оценить тонкий вкус её любимого напитка.

В последнее время Пэйдж одолевало множество мыслей. Ей казалось, что она поступила неправильно, покинув Эннею. В то же время вообразить себя врачом в каком-то медучреждении было выше её сил. Вся жизнь этой мудрой и сильной женщины – космическое пространство. На любой планете она ловила себя на мысли, будто находится в клетке, что казалось довольно странным, учитывая, что корабли меньше планет во множество раз. Пэйдж связывала это со своим рождением в необъятных тёмных просторах.

Врач задумчиво посмотрела в иллюминатор, где слишком ярко светились небесные тела. Они то успокаивали, то раздражали.

Несмотря на то, что Пэйдж была психологом, ей с каждым днём становилось сложнее не поддаваться меланхолии и улыбаться так, словно всё в порядке. Необходимо было черпать силы изнутри, чтобы представлять из себя что-то в мире, но она ощущала невероятную усталость.

Корабль «Лоун», на котором их отправили защищать Эннею, был небольшим – три уровня в жилом модуле. Правление боялось, что с Земли начнутся атаки на их планету. Невозможно навести порядок за такой короткий срок. На его создание уйдёт не одно столетие.

Пэйдж знала, что войны никогда не закончатся, ведь это – сущность человечества. Люди не смогут просто жить и наслаждаться подаренным им временем, покоем и прекрасной Эннеей. Они не ценят то, что у них есть. Убийство планеты Земля – прямое тому доказательство. Чудесная, дышащая и когда-то чистая родина человечества была практически уничтожена.

«Эннею ожидает та же участь через много тысячелетий. Сначала люди создают, строят, адаптируются, стараются улучшить качество жизни, а потом им становится мало… Нет ничего прекраснее человека, но и нет ничего его ужаснее…» – подумала врач обречённо и тяжело вздохнула.

Пэйдж признавалась себе, что на орбите Эннеи каждый следующий день становился скучнее предыдущего. Не знать, что произойдёт завтра, гораздо интереснее! Возможно, поэтому она ценила каждую минуту, хотя любой другой человек сказал бы, что это из-за одиночества. Ей хотелось рисковать жизнью, потому что этот азарт был одной из главных целей существования.

Врач совсем ушла в свои мысли, когда из раздумий её вывел стук в дверь. Она обернулась, понимая, что сейчас появится работа.

– Да?

Пэйдж поставила чашку на стол и поднялась с места. Её каюта была небольшой, но имела всё самое основное, что нужно для жизни: кровать, рабочий стол, душевую…

В этот момент Айрис просунула голову в проём и мило улыбнулась. Девушка радовала своим поведением. Наверное, все изменились… В ней не было больше стремления к лидерству и флирту. После случившегося она полностью погрузилась в отношения с Уорреном.

– Прости, что отвлекаю. Можно? – Айрис уже стояла на пороге в своём любимом красном костюме, который подчёркивал все достоинства её фигуры: тонкую талию и грудь третьего размера. На миловидном лице отражалось волнение.

Пэйдж доброжелательно кивнула.

– Составишь мне компанию? – Хозяйка уютной каюты взглядом указала на чайник и стала готовить чашку, даже не получив ответ.

Гостья прервала её, подняв руку, и воскликнула:

– Чай потом! Кажется, нам надо открыть шампанское! – Голубые глаза сверкнули, словно она выиграла что-то или узнала секрет.

Айрис жестом пригласила проследовать за ней.

Заинтригованная Пэйдж поспешила к выходу, не скрывая любопытства. Ей показалось, будто вечность не было никаких новостей, настолько наскучило болтаться на орбите Эннеи.

Едва поспевая за взволнованной Айрис, женщина вошла в небольшой боевой центр, где уже присутствовали все члены отряда – рядовые солдаты, два сержанта и несколько дежурных. Было приятно смотреть, как Эвер обнимает Лэссу, а Айрис тянется к Уоррену. Всё же Пэйдж не хватало ещё одной пары – Лийи и Рэйдана, и это причиняло невероятную боль.

– Я получил сообщение. Оно показалось мне слишком важным, чтобы не поделиться с вами, – начал Уоррен, командор корабля «Лоун».

Мужчина стал сильнее и серьёзнее, чем два года назад. Его грозный вид, атлетическое телосложение и серьёзный взгляд соответствовали званию. Он научился контролировать свой отряд и отдавать приказы. Поначалу Уоррен уступал и устраивал голосования, но теперь принимал собственные решения.

– Я понятия не имею, кто такая командор Габриэлла. Но от неё пришла интересная информация, – продолжал он, чуть нахмурив густые брови.

Судя по виду Айрис, она уже знала эту весть.

Пэйдж улыбнулась.

Взгляд Уоррена оставался серьёзным. Сразу узнавался холодный характер Рэйдана. Прежний командор многому научил нынешнего.

У Пэйдж заболело сердце, но она постаралась проигнорировать это.

– Габриэлла, сержант с Мондура, ставшая командором, сообщила, что близ Земли на её плечи откуда ни возьмись свалился Эрик, – сделал паузу Уоррен, заметив, как все напряглись.

В истории с Обществом «Грэйс» это имя приобрело мировую известность.

– Пэйдж, я не стану ждать разрешения правления. Скажи мне одно: наш медблок достаточно хорошо оборудован? – бесстрашно задал он главный вопрос.

Врач сузила глаза и наконец осмелилась спросить:

– В чём дело, Уоррен?

– Габриэлла сообщила, что когда везла этого сукиного сына на Эннею, они наткнулись на пиратское судно, очистили корабль, но обнаружили ещё одного солдата… Он был в полусознательном состоянии и сильно изувечен, – напряжённо сообщил командор, стараясь не терять самообладания.

Все переглянулись, не совсем понимая, к чему он клонит.

– Она также сказала, что ей нужен лучший врач и медблок, поскольку этот полуживой солдат ей знаком. Сообщение с трудом удалось передать через корабль пиратов. Она опасается, что её фрегат может прослушивать правление.

– Рэйдан как-то упоминал, что у него есть знакомая в армии Мондура, – пояснила Айрис, поравнявшись с Уорреном. Она стянула резинку с запястья и принялась собирать белые густые волосы в хвост на затылке, одновременно продолжая: – И её зовут Габриэлла. – В глазах вновь сверкнул огонёк нетерпения.

– Возможно, но пока рано открывать шампанское. Она ведь не назвала имя солдата, так? – недоверчиво произнесла Пэйдж.

Врач старалась сдерживать эмоции, как могла. На самом же деле она почувствовала радость, страх и разочарование одновременно. Дело в том, что она не поддержала Лийю, когда та твердила, что командор жив.

Лийа была единственной, кто не пришёл на поминальную службу в честь Рэйдана и Нила на Эннее. Она чувствовала, что сердце любимого бьётся. Далеко… Где-то в глубинах космоса, но бьётся…

У Пэйдж снова кольнуло внутри. Она вспомнила, как убеждала подругу пройти сеансы терапии и начать жить заново, и поняла, что не простит себе того, что та осталась совсем одна в своём мире.

– Я не собираюсь оповещать правление. Я хочу направить корабль прямиком навстречу Габриэлле. Это Рэйдан, я уверен, и ему нужна помощь, иначе он умрёт, – бесстрашно заявил Уоррен. – Пэйдж, ты – лучший врач. Те, кто против, могут отправиться на Эннею на шаттле прямо сейчас. – Он обвёл всех взглядом: небольшой отряд и членов экипажа. Никто не сдвинулся с места и даже не стал переглядываться или сомневаться.

Пэйдж кивнула и про себя отметила, что Уоррен добился беспрекословного подчинения. Никто ему не перечил. Даже те служащие, которые лично не знали командора Рэйдана, последовали за Уорреном.

– Мне нужно знать подробности о его состоянии… – напряглась Пэйдж, не совсем уверенная, что медблок на этом корабле подойдёт в случае слишком серьёзных ранений.

– Она сказала, что на его теле нет живого места, но главное – скорее всего, у него сильное сотрясение, – отозвался Уоррен.

У женщины вновь ёкнуло сердце. Ей так захотелось сообщить новость Лийе и поскорее помочь Рэйдану. Она представила его, полуживого, в непонятном месте, среди кучки идиотов, которым плевать, выживет он или нет…

– Отправляемся сейчас, Уоррен! Не медли! – приказным тоном воскликнула врач.

Командор корабля кивнул, соглашаясь без тени сомнений.

– С Лийей связываться нельзя. Сначала нужно убедиться, что это Рэйдан и он точно выживет, – добавила Пэйдж.

Уоррен всех отпустил и подошёл к ней.

– Пэйдж, меня не интересует потеря звания и должности, даже ссылка на Мондур! Меня интересуют шансы. Как думаешь, они есть у Рэйдана? – Его не на шутку встревоженный взгляд и надежда на спасение искалеченного товарища доказывали, что командоры Рэйдан и Уоррен – настоящие друзья.

– Если он нашёл способ остановить Пола и выбраться оттуда… Я буду искренне надеяться, что у него хватит сил и на то, чтобы вернуться к нам и… к ней, – вздохнула Пэйдж и положила руку на плечо Уоррена.

Врач была уверена, что началось новое космическое приключение, когда корабль «Лоун» без разрешения и согласования покидал орбиту Эннеи…

корабль Уоррена «Лоун»

Глава 2

Декабрь, 2459 год. Габриэлла

Командор расчесала длинные непослушные волосы и привычно заплела косу набок. Ей нравился её космический корабль «Дельта», но медблок оставлял желать лучшего, ведь команда находилась на орбите Земли. Поэтому при серьёзных ранениях пострадавших нужно было отправлять в больницу прямо на планету.

Отряд Габриэллы хорошо справлялся с поставленной задачей, но когда появился Эрик, командор связалась с правлением Эннеи, и ей отдали приказ: «Доставить бывшего главнокомандующего».

Его состояние не было тяжёлым, и Габриэлла немедля двинулась в путь, предупредив о своём отбытии коллег с других кораблей, которые надеялись на её помощь.

Габриэлла очень хотела, чтобы её старания оценили. В звании командора она выступала впервые.

Перед тем как Эрик пришёл в себя, врач проверила его мозг на наличие чипа-невидимки. Результат был неутешительный: в голове действительно имелся посторонний предмет, хоть и неактивный.

После того, что случилось в 2458-м году, когда в правлении узнали, как народом манипулировали на протяжении многих лет, команда врачей и учёных на Эннее месяцами трудилась, чтобы придумать способ обнаружения и извлечения «чипов рабства».

Пол досконально продумал процесс клонирования и управления мозгом, однако каждый из его клонов имел в голове этот лишний агрегат, что облегчило задачу по выявлению копий людей.

– Я внимательно слушаю, – холодно проговорила Габриэлла, стоя в медблоке и скрестив руки на груди. Невыносимо хотелось ударить Эрика, хотя она и понимала – дело в его голове. Раньше им управлял Пол, и все действия были запрограммированы. Разве можно винить робота в том, что он натворил? Нет, это дело рук его создателя.

– Я… мне удалось… Где я?

Эрик сидел на кушетке, прищуривал голубые глаза и растерянно озирался по сторонам, словно старался что-то вспомнить. Яркий свет наверняка причинял ему боль, ведь у Эрика было небольшое сотрясение и несколько ран, не угрожающих жизни.

– Вопросы здесь задаю я, – всё тем же ледяным тоном продолжила Габриэлла. – Что случилось на станции «Алфей»?

– Мы пришли в себя, когда Пол уже наделал кучу клонов… – начал Эрик.

– Кто «мы»? – подняла ладонь командор. Она жаждала устроить полноценный допрос.

– Я и Рэйдан, – пояснил он и провёл рукой по чуть спутавшимся отросшим русым волосам. Затем потрогал свой лоб, будто проверяя, есть ли у него жар.

– Командор жив? Где он? – Габриэлла старалась не выдать волнения. Она знала Рэйдана с подросткового возраста и всегда уважала его. На Мондуре они дружили, а потом жизнь раскидала их по разным частям света.

Будучи совсем юной, Габриэлла шутила, что когда вырастет – и если не встретит достойного мужчину, – то с удовольствием станет Рэйдану парой. Они вместе смеялись над этим. Сейчас она была по-прежнему одинока, потому что все вокруг ей казались то скучными, то слабыми.

– Я понятия не имею. Я смог выбраться, а он – нет, ясно? – отчаянно произнёс Эрик, окончательно выводя командора из себя.

– То есть ты бросил его там одного?! – повышая голос, спросила Габриэлла и сделала шаг вперёд. Её взгляд стал угрожающим.

Для Габриэллы командор был близким другом Она, конечно, не надеялась сойтись с ним, но восхищалась его стойкостью и мужеством. Габриэлла могла бы полюбить его, но знала, что Рэйдану это не нужно: он прирождённый воин и никогда не променяет военное дело на спокойную семейную жизнь.

– У больного на голову придурка была почти целая армия клонов той блондинки с «Инсайта»! Что мы – даже вдвоём – могли сделать?! – развёл руками Эрик. – Клоны росли как на дрожжах. За пару-тройку дней из эмбриона получался десяти-двенадцатилетний пацан!

Габриэлле стало мерзко: казалось, что ублюдок оправдывается и на самом деле пальцем о палец не ударил, чтобы помочь Рэйдану.

– Надеюсь, в правлении тебя будет ждать одна дорога – в ад, – прошипела Габриэлла. Она не сдерживала эмоций. Для неё чаще всего зло было чистым злом. Хотя командор и одёргивала себя, напоминая, что имея такое звание, ей следует вести себя профессиональнее.

– Я уже был там. – Эрик поднялся с места и оказался немного выше Габриэллы. – Я хотел помочь, но Рэйдан не освободил меня. Из-за чипа в моей голове. – Он указал на свой висок и продолжил: – Потом я очутился в зале, где увидел целую армию копий: своих и командора. – Он поморщился. – Тому уроду нужен был Рэйдан. Он хотел править миром, используя нас обоих.

– То есть командор в одиночку пошёл на Пола, а ты нашёл способ и слинял оттуда? – Габриэлла издевательски усмехнулась, стараясь побороть вспыхнувшую ярость.

«Типичный слабак! И он-то был главнокомандующим?!» – возникла мысль у неё в голове.

– Вообще-то он отключил компьютер с управлением микрочипами, пока я отвлекал долбаных клонов на себя… – Эрик рухнул на кушетку, словно устал стоять.

– Так его удалось уничтожить? – недоверчиво покосилась Габриэлла.

– Я что, неясно выразился? – спокойно отозвался Эрик. – Слушай, потом на нас напали, и мы оказались по разные стороны, поэтому я ничего не знаю о том, что происходило дальше. – Он тяжело вздохнул и опустил голову.

– Вы провели там около тринадцати месяцев… Чем там занимался Пол и почему оставил вас в живых? – Габриэлла скрестила руки на груди и опёрлась о стену.

Внезапный сигнал отвлёк от расспросов, и она не получила ответа. Пилот сообщил, что недалеко от них находится неопознанный фрегат, похожий больше на пиратский, чем на военный.

Габриэлла ненавидела космических преступников, потому что у них не было ни чести, ни достоинства: они грабили и убивали при первой возможности. К тому же положение обязывало проверить, всё ли в порядке.

– Корабль у нас не боевой, Габриэлла.

За командором «Дельты» поспевал один из подчинённых. Но казалось, что она его и не слышала.

– Не лучшая идея соваться в неизвестность, – обеспокоенно буркнул солдат, продолжая идти за ней по белоснежному коридору.

– Напомнить, кто командор корабля «Дельта»? – невозмутимо спросила Габриэлла, не останавливаясь и даже не удостоив подчинённого взглядом.

Спустя мгновение боец ушёл прочь. Смысла не было отговаривать Габриэллу от чего-либо, что она уже решила сделать.

Ещё через несколько минут отряд был готов к высадке. При попытке связаться с тёмным, холодным и на вид неприветливым судном ответа не поступило…

Команда из пяти человек, в которой все без исключения знали, что их ждёт встреча с пиратами, продвигалась по узкому коридору, когда завязалась бойня.

Трое противников для бойцов с Мондура – ерунда. Хватило минуты, чтобы одолеть их: одному выстрелили в голову, другому в живот, а третьего командор «Дельты» ранила в плечо, врезала ему по коленной ямке, чтобы тот рухнул на пол, и приставила дуло к виску.

– Почему нападаете не все вместе? Где твои дружки?

– Пошла к чёрту! – последовал немедленный ответ, и сквозь забрало командор увидела, как глаза пирата блеснули ненавистью. Затем он внезапно отключился.

– Неожиданно… – проговорил один из рядовых солдат.

Сняв с противника шлем, они обнаружили несколько ран на его шее и огромную, слишком заметную шишку на затылке.

– Не трогать его, – приказала Габриэлла.

Командор осмотрелась и приняла решение разделить подчинённых, назначив майоров за главных и отправив пару команд в разные части судна, а сама пошла к боевому центру.

Передвижение к нужной точке не составило труда, потому что корабль имел только два уровня. Это не было редкостью. Все солдаты знали, как устроено такое судно.

– Эй, здесь что-то нечисто: пилот убит до нашего прихода, – раздалось по связи. Первый отряд уже исследовал кабину. – Именно поэтому корабль стоял на месте.

Командор «Дельты» уже находилась в боевом центре и рассматривала панель, которая была полностью в исправном состоянии и все функции корабля лишь перешли в медленный режим. Судно пиратов хоть и казалось небольшим, но выглядело ничуть не хуже тех, что принадлежали правлению Эннеи: широкие коридоры, достаточно яркое освещение, высокие потолки…

– Выходит, на них кто-то напал ещё до нашей высадки, – успела дать обратную связь Габриэлла перед тем, как обернуться к выходу. Она увидела силуэт в дверном проёме, направляющий на неё дуло пистолета. Незнакомец еле держался на ногах, и Габриэлла хотела уже вынуть оружие и выстрелить, но он был без экипировки, и командор почему-то медлила, а затем пригляделась…

Глаза её расширились. Перед ней стоял мужчина: на нём почти не было живого места. Его вещи буквально пропитались кровью. На шее и руках – множество порезов, из носа текла кровь, а на некоторых пальцах виднелись оголённые кости… Даже увечья не скрыли в выжившем того самого старого друга, с которым Габриэлла обожала лазать по руинам на Мондуре.

Рэйдан.

Видимо, он сначала принял её за врага, но всё же узнал свою давнюю знакомую, поэтому рука с пистолетом опустилась словно плеть. Его глаза закатились: наверное, мозг почувствовал расслабление, когда командор «Инсайта» увидел кого-то «из своих», и Рэйдан рухнул на колени. Габриэлла еле успела подбежать и подхватить товарища, чтобы удар о пол ещё сильнее не повредил его голову и лицо.

– «Дельта», готовьте медблок! – чуть дрогнул её голос. – Мне нужна помощь! – добавила она громко, стараясь не смотреть на еле живого Рэйдана.

вход в боевой центр, где Габриэлла встретила Рэйдана