Мэри Лэй
Кассандра и Блэр в Академии магии

Перед Ритуалом распределения всех студентов собрали в амфитеатре, чтобы поприветствовать и рассказать о правилах Академии. Сначала со сцены вещала некая Мадам Соррель, второе лицо в Филориуме после директора. Она погрузилась немного в историю, затем поведала о выдающихся выпускниках и озвучила, как нужно себя вести студентам. Ее речь показалась мне крайне нудной, и я начала озираться по сторонам в поисках чего-то более интересного. Мои однокурсники не многим отличались от меня, такие же скучающие и мечтающие о теплой кроватке.       Бросая беглый взгляд на студентов, встретилась глазами с одним человеком, от чего сердце бешено заколотилось. На крайнем ряду сидел парень с фиолетовыми волосами и пристально на меня смотрел. Сначала решила, что это паранойя, и быстро отвернулась, но, когда снова взглянула на него, он продолжал пялиться. Значит, меня узнали.

Остаток приема высидела, как на иголках. Пыталась насладиться выступлением оркестра старшекурсников, вникнуть в напутственные слова преподавателя по телепортации, профессора Закриона, но продолжала чувствовать прожигающий взгляд незнакомца. Значит, он меня вычислил и пришел, чтобы отвести к директору. Вероятность того, что этот парень просто первокурсник, как и я, разволновавшийся разум рассматривать отказался.

Мне нужно первой сделать ход, чтобы обезоружить противника. К моей удаче, Аварус на приеме отсутствовал, что откладывало сдачу меня в его руки. Я должна побеседовать с парнем с фиолетовыми волосами и договориться. Из папиной библиотеки брала несколько книг по риторике, необходимо только вспомнить действенные способы убеждения.

Пока придумывала фразы и угрозы, весь зал встал и начал аплодировать. Только мы с незнакомцем не поднялись вместе со всеми, а продолжали смотреть друг на друга. Наконец, парень дернулся и вскочил на ноги, поднялась и я. После оваций и радостных криков студенты стали покидать амфитеатр, а мой преследователь остался стоять неподалеку от сцены с каким-то парнем.

Я дождалась, пока амфитеатр опустеет, и спустилась вниз с верхних ступенек, на которых сидела. Собрав волю в кулак, подошла к парням и решительно взглянула преследователю в лицо.

– Можно с тобой поговорить? – мой вопрос прозвучал решительно, недаром тренировалась весь прием.

Приятель незнакомца удивленного на меня посмотрел, парень с фиолетовыми волосами же сохранял спокойствие. Он пожал плечами и отошел в сторону. Карие глаза наблюдали за мной в ожидании, первой разговор должна была начать я.

– Что мне нужно сделать, чтобы ты не сдал меня директору? Надеюсь, мы сможем договориться, – отчеканила я заученную фразу.

Темные брови парня немного приподнялись, изображая вопрос. Он не выглядел опасным, и в моей душе затеплилась надежда, что мы, правда, сможем прийти к соглашению.

– А ты кто, прости? – спросил незнакомец.

Придумывая текст, я рассматривала только две реакции: парень согласиться молчать, озвучив свои условия, и не согласиться, что значительно осложнит ситуацию. Такого вопроса никак не ожидала, отчего застыла в ступоре.

Незнакомец продолжал ждать ответа, осматривая меня с головы до ног, видимо, надеясь, понять, кто перед ним такая. Когда его взгляд скользнул вниз, открыв веко, я заметила остатки краски. И тут до меня дошло: парень не пялился на меня весь прием, а использовал художественное заклинание, чтобы нарисовать глаза. Ночная гулянка принесла последствия в виде похмелья, и незнакомец просто решил поспать и создать видимость бодрствования.

– Погоди, кажется, я вспомнил, – ухмыльнулся молодой человек, – ты та девушка, что пыталась проникнуть на нашу вечеринку.

– Вечеринку? – пришла моя очередь не понимать.

– Ирис, давай скорее! – позвал парень, уставший ждать, когда приятель закончит разговор.

– Это та хулиганка, что я поймал вчера в Академии, – объявил другу Ирис.

– Правда? – сразу же заинтересовался тот и подошел к нам, – Почему же ты так проказничаешь? Разве не знаешь, что на вечеринки «Пегаса» можно приходить только по приглашениям или будучи в близких отношениях с лидерами?

– Да ладно тебе, Тристем, за такое рвение можно подарить пригласительный на следующую вечеринку, – подмигнул мне Ирис.

Одновременно я чувствовала облегчение и ярость. Меня радовало, что все сложилось таким образом, и Ирис не предполагал, что я прокралась в замок с более серьезной целью. Но меня злило, что повод моего фальшивого проникновения носил такой ущербный характер. Я выглядела жалкой фанаткой какого-то элитного общества, которая от безумия пытается влиться в него навязчивым способом.

– Ты хочешь присоединиться к нам в следующий раз? – спросил Ирис.

– Нет, спасибо, не хочу стать несчастной, которую водят в «Некрополь», – вырвалось у меня от приступа оскорбленного эга.

– Как вам много известно, госпожа… – насмешник выдержал паузу, – простите, не знаю, как обратиться, вы не представились.

– Госпожа Идите вы куда подальше, – огрызнулась я и ушла.

Хотелось провалиться сквозь землю от позора, но утешала лишь мысль, что этот противный Нарцисс, а это имя подходило ему куда больше, чем собственное, не понял, что я на самом деле делала тогда в Академии.

Глава 3

Блэр

Конечно, я пропустила приветственную часть от преподавателей Филориума. Не вижу смысла в пустой болтовне престарелых ботаников. К тому же, их напутствия не смогут вселить в меня энтузиазм перед учебой, а лишь потратят час драгоценного времени. Родители тоже отказались пойти со мной на торжественную линейку. Точнее папа выявил желание, но я побоялась огорчить его своими действиями, которые собираюсь применить по отношению к сверстникам. Мне же надо как-то защитить свою репутацию! Придется продолжать играть роль стервы, вселяя ужас в окружающих. Мать наказала сохранить величие нашего рода волшебников.

Ритуал распределения всегда проходил в разных местах. Целое лето преподаватели трудились над созданием неповторимых иллюзий, в декорациях которых проходило мероприятие. В прошлом году студенты побывали в космосе среди звезд, а в этом Аварус приказал сотворить тематику джунглей. Единственной неизменной константой являлся знаменитый водопад, через его водный напор проходил неопытный студент, чтобы узреть отражение своего «я». По этой проекции выявлялась связь с одним из факультетов, а цвет воды менялся на основной цвет герба организации.

Факультет хаоса – вот моя цель, но туда попасть сложнее всего, тем более без определенных навыков. Вступив на придуманную землю джунглей, я сразу огляделась по сторонам в поисках жертв. Охота велась на слабеньких и хрупких замухрышек, которые бы слушали меня с открытым ртом и подчинялись без промедления.

Прочесав глазами шумную толпу, я взяла на примету одну низкорослую брюнетку, скрывающую свой лишний вес под мешковатым платьем. Такая, как она, имеет в арсенале массу комплексов, а, значит, будет рада войти в свиту будущей королевы, чтобы хоть где-то быть нужной.

Также две близняшки, похожие на эльфов с заостренными ушами, вошли в список претенденток на мое расположение. Внимание привлекла и еще одна особа, выделяющаяся из массы ярко рыжей шевелюрой. Поношенная одежда выдавала в ней бескрайнюю бедность, но взгляд говорил о присущей дерзости и прыти. Такие персонажи, как эта девица, не подходят в мой отряд, скорее, зарождают основания на открытую неприязнь.

Тем временем процесс выбора факультетов начался, призывая новобранцев один за другим последовать к Волшебной арке из воды. Наблюдение за студентами полностью меня поглотило, заставив забыть образовавшийся в душе страх опозориться при всех: неизвестно, какому факультету принадлежат неумехи вроде меня.

Когда вода водопада загоралась черным цветом, я завидовала везунчикам: им обеспечена учеба на Хаосе. Будущих учеников сразу направляли к старшекурсникам, а те в свою очередь вручали заветные мантии соответствующего цвета.

Один парень, помогающий новичкам, выделялся своим самодовольным взглядом. Он не выглядел, как добросердечный волонтер, скорее, как тот, кого в наказание заставили отбывать срок среди низкосортных волшебников. Этим мы были похожи. Темные густые волосы, смуглая кожа, карие глаза и безукоризненное телосложение являлись особенностью, которой, по моему мнению, обладала только я, но теперь и мне составлял конкуренцию самовлюбленный негодяй. Неужели за звание королевы Филориума придется сражаться и с местным королем?

Его мантия отличалась солидностью от остальных: черная ткань сидела на теле старшекурсника, как влитая, словно ее индивидуально пошил умелый портной. Кое-где просматривались золотые волокна, а из-под мантии выглядывала серебряный жилет. Весь образ так и кричал об уверенности в себе, привлекающей меня, как мотылька на опасное пламя.

Пока уделяла слишком много внимания юноше, к арке подошла та самая рыжая девица в обносках. Мое лицо само по себе исказилось от отвращения, зато новоиспеченный король бросил похотливый взгляд на сцену, а затем толкнул рядом стоящего друга с фиолетовыми волосами. Негодование завыло во всем теле: это я должна сверкать у водопада и ловить заинтересованные взгляды, а не эта никчемная деревенщина.

Рыжая уже увидела отражающуюся в воде лисицу, это животное ознаменовало Факультет Гармонии.

– Как банально! – не удержалась я от комментария, только уже вслух.

Несколько студентов обернулись, чтобы с осуждением на меня посмотреть, но получили в ответ гримасу злости. Наши переглядки тут же прекратились, потому что у арки началась какая-то шумиха. Цвет воды не поменялся на фиолетовый, символ Гармонии, а окрасился в черный, мой фаворит.

Шепот пронесся по вымышленным джунглям. Рыжая бестия растерялась, не имея привычки быть в центре внимания. Уже через секунду она сбежала со сцены, не дождавшись вердикта и заветной мантии. Моя ненависть к этой выскочке росла и множилась. Она только что украла минуту славы, предназначенную мне.

– Блэр Темперенс, – наконец-то послышалось из граммофона.

Местный король украдкой взглянул на меня, но тут же переключился на беседу с сокурсником. Конечно, я не так интересна, как рыжая выскочка!

Подойдя к арке, почувствовала легкий мандраж. Все зрители исчезли, осталась только я и шумная вода, капли которой попадали на мою кожу, делая ее блестящей. Долго не решаясь посмотреть в отражение, стояла там и обращалась к невиданному естеству, умоляя дать возможность обучаться магии и перестать быть тенью собственной матери.

– Смотрите, у нее роза! – закричал кто-то из наблюдавших.

Черный цветок отражался на поверхности воды, доказывая мою пригодность к Академии волшебства, да еще и к тому факультету, о котором всегда мечтала. Водопад сменил струи воды на черный, значит, он исправен, и единственный случай его замешательства произошел с рыжей девчонкой.

– Она твоя, – произнес уверенный голос, принадлежащий парню, ознаменованному мной Королем.

– Можешь оставить себе, – заявила я, кинув черную мантию в руки наглеца. Зал затих, забыв о торжественном ритуале.

– А как же правила? – крикнул кто-то с задних рядов.

Я не стала даже смотреть, откуда исходил тот мерзкий голос, вместо этого взмахнула рукой и вмиг переоделась в короткое платье собственного творения: упругий корсет фиолетового цвета идеально сидел на тонкой талии, расставляя нужные акценты. Точно такого же цвета была и юбка. Черный цвет присутствовал только на атласных лентах, стягивающих спереди восхитительный корсет.

– Фиолетовый цвет принадлежит Факультету Гармонии, – заявил приятель Короля с волосами под цвет моего наряда.

– В нем я смотрюсь эффектнее, так что придется позаимствовать, – с вызовом ответила я, покидая сцену.

– Тебе удалось привлечь мое внимание, – произнес Король, имя которого я так и не узнала.

Кассандра

Меня все еще трясло после Ритуала распределения. В первый же день привлекла к себе внимание. Чертова Волшебная арка, ничего от нее не скроешь! Все из-за внутреннего контраста: мои способности больше характерны для спокойного Факультета Гармонии, а буйное состояние и желание действовать – для Хаоса. Спасибо хоть разрешили самой выбрать, куда пойти. Ни за что бы не хотела учиться с выскочками Хаоса.

Спорная ситуация на распределении у всех вызвала интерес, и теперь первокурсники глазели, не скрывая любопытства. Они словно обвиняли меня в чем-то: что отняла у них время или сломала Волшебную арку. Но здесь так много талантливых магов, уверена, эту проклятую вещицу смогут починить.

Когда в назначенное время я подошла к условленному месту у гаргульи, однокурсники уже стояли в фиолетовых мантиях.

– А где вы взяли форму? – обратилась я к одной девушке.

– Нам ее выдала Флора, наш куратор, – ответила та, – она стоит вон там, можешь спросить.

Я посмотрела туда, куда указала одногруппница: там стояла девушка не на много старше нас, в ее темные волосы были вплетены живые цветы. Видимо, кураторами назначали старшекурсников, а не педагогов.

– Привет, могу я получить свою форму? – спросила я куратора.

– Ты Кассандра Лайн? Боюсь, что могу выдать ее только завтра. Из-за сбоя Волшебной арки портным пришел неправильный заказ, и они не отшили одну форму, – стыдливо улыбнулась Флора, словно вина лежала на ее плечах.

Слиться с толпой в очередной раз не удалось, и я отправилась на Испытание Факультета в своей одежде, платье с кожаным поясом и длинных сапогах со шнуровкой. Остальные студенты продолжали коситься на меня с недоверием, и в этот момент я поняла, что не найду здесь друзей.

Группой мы дошли до озера за замком, где нам подготовили первое задание. Флора объяснила, что на дне лежит сундук, в котором карта с обозначение места следующей точки, и нам необходимо ее достать. На сколько мне известно, испытания никогда не отличались излишней сложностью, их придумывали кураторы, которым хотелось побыстрее справиться с работой и пойти отдыхать.

– Я умею надолго задерживать дыхание, могу нырнуть, – предложил самый широкоплечий парень из группы.

– Как ты готовился к поступлению, Саймон? Всем известно, что в Розовом озере слишком много соли, и кожа человека этого не выдержит, – закатила глаза светловолосая девушка в очках, точно, будущая староста.

– Тогда нужно найти водонепроницаемый костюм, – озвучила идею еще одна студентка.

Пока однокурсники обсуждали, что же делать, я подошла к воде и коснулась ее рукой. Кончики пальцев сразу защипало от переизбытка соли. К берегу подплыла блестящая рыбка и высунула голову.

– Никакого покоя в этом озере! Скорее бы уже достали сундук, он совершенно не гармонирует с моим коралловым гарнитуром, – ругалась рыбка.

– Извините, что приносим вам неудобства, – решила попросить я прощения. Мне бы тоже не понравилось, если бы без спроса вторглись в мой дом.

– Ты меня слышишь? – поразилась рыбка, явно не ожидавшая такого от первокурсницы.

– Да, – кивнула я, – обещаю, мы постараемся быстрее справиться с этим заданием.

– Дикий плющ, – буркнула рыбка.

– Что, простите? – переспросила я, но обитальница озера уже исчезла.

Я прекрасно расслышала слова рыбки, но не могла понять, как их использовать. До меня доносились крики одногруппников, обмен мнениями уже превратился в эмоциональный спор. Вдруг ко мне подбежала разъяренная очкастая особа.

– А ты что сидишь? Не хочешь поучаствовать в командной работе? – фыркнула противная.

– Лучше ей отойти от озера, а то и его сломает, – послышался чей-то смех.

Очкастая вдруг изменилась в лице, ей стало меня жаль. Возможно, в школе над ней издевались из-за внешности заучки, и она понимала, что такое насмешки.

– Все, прекратите, – приказала она смеющимся, а потом снова повернулась ко мне, – у тебя есть какие-то идеи, как достать сундук?

– Дикий плющ, – негромко сказала я.

– Дикий плющ? – повторила будущая староста и внезапно расплылась в улыбке, – Точно, дикий плющ! Как я сама не догадалась!

Остальные члены группы подбежали к ней послушать дальнейший план действий. Я тоже поднялась, чтобы присоединиться.

– Дикий плющ оживает в соленой воде и становится подобен змее. Можно использовать его лианы, чтобы достать сундук, они достаточно крепкие, – рассказала очкастая, которую, как я потом узнала, звали Беатрис.

– Я видел его на стволе Мудрого дуба! – воскликнул Саймон, и все побежали за ним.

План Беатрис отлично воплотился в реальность, и спустя некоторое время мы уже стремились к следующей станции. Второе испытание проходило на главной площади Факультета, где стояли огромные весы, как символ гармонии. Рядом с памятником валялись огромные валуны, а заданием было уравновесить чаши.

Сначала Саймон попытался поднять хотя бы один камень, но весь покраснел от напряжения, но ношу не сдвинул. Затем парень с рыжей копной волос заявил, что в задание не сказано, что уравновесить чаши нужно с помощью камней. Тогда мы поделились на две группы и встали на весы, меняясь местами, чтобы в итоге обе чаши оказались на одном уровне.

Следующее задание ждало на самой верхней башне, где располагалась Стена созвездий, только вот все звезды были разбросаны, и нам предстояло собрать картину ночного неба. К счастью, Беатрис знала заклинание времени и перевела часы вперед, вызвав темное время суток. В телескоп мы рассмотрели созвездия и воссоздали их на стене.

– Вы хорошо справляетесь, – похвалила Флора, – но я бы не советовала слишком щеголять знаниями, а то попадете в Караван пилигримов.

– Это же моя мечта! – воскликнул рыжеволосый парень.

– Странная мечта – бродяжничать годами и не видеть свою семью, – поразилась Флора, а затем всплеснула руками, – итак, вам осталось последнее испытание, которое по традиции устраивают кураторы с другого факультета.

Неспешными шагами мы дошли до учебного корпуса Факультета хаоса, перед которым находился памятник в форме сферы с множеством острых штыков. А рядом со скульптурой стоял ненавистный мне с недавнего времени человек в черной мантии.

– Ирис, я оставляю своих гармонек тебе, – прощебетала Флора, кокетливо поглядывая на куратора Факультета хаоса.

– Верну их в целости и сохранности, но отсутствия безумных мыслей не гарантирую, – усмехнулся Ирис.

Когда Флора ушла, юноша призвал наше внимание и рассказал, что сейчас мы отправимся в Сумрачны      й лес, где нас ждет следующее испытание. Носители фиолетовых мантий заторопились вперед, я же немного отстала. Ирис верховодил всеми впереди, но, увидев отстающую меня, остановился, указав ребятам направление, чтобы они продолжали идти.

– Ты никак не можешь угомониться, чтобы я тебя заметил? – помотал он головой с самодовольной усмешкой, – Не стоило так для меня наряжаться, впереди ждет пыльное испытание.

– Мне просто не досталось мантии, – буркнула я.

– Точно, сбой в арке, был свидетелем этого случая. И почему ты выбрала Факультет гармонии, а не пошла на мой? Испугалась, что будешь часто меня видеть и потеряешь голову?

Мне хотелось ударить по физиономии этого Нарцисса, его самодовольное выражение лица выводило меня из себя. Но на сегодня хватит отличий, и так уже проблем не оберешься.

– Мои родители учились на Факультете гармонии, – вырвалось у меня, и я почувствовала, как печаль парализует тело.

– Разве они не простые работяги? Ты же поступила по благотворительной программе, – нахмурился Ирис, а я поразилась, откуда ему это известно. Хотя после случая с Волшебной аркой, наверное, все уже изучили мою биографию, точнее, Кассандры Лайн.

– Это было в прошлом, потом они завязали с магией, – лучше объяснения я не придумала.

– Завязали с магией, очень интересно звучит, – усмехнулся куратор хаоса.

Площадка испытания в Сумрачном лесу выглядела, как настоящая полоса препятствий. Я никогда не отличалась хорошей физической подготовкой, поэтому приходила везде в рядах последних. Ирис не упускал возможности надо мной подтрунивать. Лишь с одним делом справилась на «отлично» – стрельба из лука, в детстве мы любили пострелять по шишкам с Луцием.

– Очень хороший результат, Кассандра, – искренне похвалил Ирис, – такие навыки пригодятся в жизни.

– Особенно обороняться от всяких болванов, – согласилась я.

Наконец, справившись со всеми испытаниями, нам разрешили привести себя в порядок перед торжественным вечером, подготовленным для всех факультетов.

Глава 4

Блэр

Вступительные испытания факультета беспокоили меня больше, чем произошедшее на Ритуале посвящения. Предметы, которые изучали на первом курсе Хаоса, считались сложнее, чем на других факультетах, и, к моему огорчению, я не владела даже базовым уровнем магии, чтобы показать себя хоть с какой-то стороны.

Первое испытание проводил уже знакомый мне парень с фиолетовыми волосами. Он оказался не меньшим зазнайкой, чем мой король, но к нему тяги я не испытывала. Старшекурсник отвел всех в Сумрачный лес, а я попыталась скрыться за ветвистыми деревьями, надеясь на поддержку своего слуги.

– Оливер, ну же! Где тебя носит, когда ты так необходим? – бубнила под нос в захватившем отчаянии.

– Пытаюсь набить себе цену и наблюдаю со стороны ваши мучения, –усмехнулся юноша, появившийся из ни откуда.

– Тебе повезло, что сейчас нахожусь на волоске от позора, и мне проще унизится перед тобой, чем перед стаей недоразвитых волшебников!

– Я к вашим услугам, госпожа, – самодовольно улыбнулся Оливер, по привычке поправляя волосы на бок.

Вновь на глаза попался символ, изображенный на виске молодого человека. Мне захотелось узнать, что он означает, но насущные проблемы отвлекли внимание.

– Как избежать прохождение испытаний? Я абсолютно ничего не умею.

– Единственный шанс – пойти в атаку, – ответил парень, словно сразу понятно, что он имеет в виду. Я хотела расспросить слугу о подробностях этого шанса, но услышала чьи-то шаги.

– Отлыниваем? – задал вопрос куратор всего происходящего.

– Не люблю коллективные испытания, – бросила я, сразу осознав, о чем говорит Оливер. Мне придется держать оборону и притворяться, будто все вокруг ниже моего достоинства.

– Ты решила идти против всех правил в Филориуме? – поразился Ирис.

– Если они будут такими же убогими, как предыдущие, то да, – продолжала я играть роль королевы.

Чтобы не выслушивать еще каких-либо причитаний со стороны старшекурсника, горделиво зашагала в сторону следующего пункта проверки магических способностей. Оливер держался рядом и с восхищением поглядывал на меня.

– Мы отличная команда, – с энтузиазмом промолвил он.

– Самое сложное еще впереди.

– Ты справишься! – подбодрил юноша, незаметно перейдя на «ты».

С ним я и правда чувствовала себя увереннее, словно дружеская поддержка давала шанс быть сильнее. За все прожитые годы без магии у меня не было ни одного близкого человека, кроме собственного отца. Карнелия намеренно не подпускала ко мне никого, чтобы не раскрылся секрет, порочащий ее родословную. Из-за этого моя душа становилась грубее, циничнее и придирчивее. Сейчас же чувствую, что с Оливером мы могли бы подружиться, вот только не признак ли это сумасшествия?

– Вы должны наколдовать животное, с помощью него забрать приготовленную нами подсказку, а после догадаться, как переместиться в указанное место, – объявила условия испытания девица с веснушками по всему лицу.

– И этой примитивной магией меня собираются пичкать в Филориуме? Уже начинаю жалеть, что поступила в это гиблое место, – заявила я, увидев, как шепчущиеся сокурсники уставились в мою сторону в надежде на разрешение ситуации.

– Если такая умная, почему не пройдешь все испытания за нас? – взъелся какой-то доходяга с сальными волосами.

– Вот еще, чтобы вы за мои заслуги получили похвалу? Хватит и того, что мои родители выступают спонсорами, чтобы вы, бедолаги, получали стипендии, – ответила еще более высокомерно.

После моих слов сокурсники больше не решались даже поглядывать искоса, дабы не вызвать гнев. Я же в свою очередь переживала за карму: если бы судьба распорядилась еще худшим образом, я бы могла родиться без магии и в семье бедняков. Тогда никакой Оливер бы мне не помог.

      Вступительные испытания прошли мимо меня, но осадок на душе оставался еще долгое время.

– Вам не стоит переживать из-за сказанных слов, – произнес осторожно Оливер, когда мы уже были далеко за пределами Академии.

– Я зарождаю в людях ненависть ко мне…

– Это лучше, чем жалость!

Оливер снова оказался прав. Слуга настолько хорошо меня чувствовал, что порой становилось страшно. Я не могла распознать его характер, видимо, по причине, что у самой были и темная, и светлая стороны. Уверена, если бы мама любила меня такой, какая есть, без магии, но с ранимым сердцем, я стала бы хорошим человеком. Но теперь вырос монстр, и все вокруг обречены страдать. Надеюсь, очередь дойдет и до Карнелии, и я отплачу ей за несчастное детство и черноту моей души.

Кассандра

Студентам, чьи дома находились далеко от Академии, предоставляли комнату в общежитии на территории Филориума. Она мне сразу понравилась простором и большим количеством света, единственный минус – делить покои приходилось с чужим человеком. Я уже заранее представляла, какой окажется соседка: капризной девицей, как и большинство студенток Филориума.

Однако ожидания не оправдались, и в помещении появилось некое эфемерное существо со светлыми волосами до пола и огромными голубыми глазами. Бледность кожи и высокий рост сразу заявляли, что девушка прибыла из Ледового королевства.

– Что-то холодом повеяло, – прошептала я, а громче произнесла, – привет, меня зовут Кассандра.

– Антария, – с придыхание представилась моя новая соседка, словно следом собиралась прочесть поэму, но дальше от нее слов не поступило.

– На каком ты факультете? – продолжила я попытку завязать разговор.

– Сновидений.

– А я на Гармонии, хотя ты, наверное, и так знаешь, – пожала я плечами, думая, что сцена у Волшебной арки не ускользнула ни от одного взгляда.

– Нет, я не смогла догадаться, ты ведь не в мантии, – спокойно сказала Антария.

– Ты не была на Ритуале распределения?

– Была, но быстро ушла, меня позвал Профессор Гоффридус.

– Какой предмет он преподает?

– Преподавал магию иллюзий двести лет назад, – таким же безмятежным тоном ответила Антария и, заметив мое непонимание, добавила, – я вижу духов.

Прекрасно! Я буду делить комнату с чокнутой. Всегда относилась к медиумам с опаской, они самые странные из всех представителей волшебного мира. Вечно витают где-то в облаках и общаются с пустотой, по крайней мере, людям, лишенным спиритического таланта, все видится именно так.

– Хочешь выбрать кровать? – поинтересовалась я у девушки. Лично мне было без разницы, на какой спать, внешне они выглядели совершенно одинаковыми.

– Лучше у окна, призраки часто зовут меня за собой.

В следующую секунду Антария уже сидела на соответствующей кровати, переместившись туда бесшумно, словно пушинка, гонимая дуновением ветерка. Возможно, соседка уже освоила левитацию и перемещалась не по земле, а по воздуху.

Не сговариваясь, мы одновременно закончили сборы к торжественному вечеру и решили идти вместе, раз уж наши отправные и конечные пункты совпадали.

– Очень красивое платье, – похвалила я выбор Антарии, хоть он и показался мне странным. Девушка надела платье с чересчур пышной пачкой и рукавами и напоминала облачко.

– Благодарю, а к твоему наряду я бы добавила немного цвета, – сказала соседка и, не спрашивая разрешения, переодела меня, используя магию, – так намного лучше.

Я не могла посмотреть, во что трансформировалась моя одежда, видела лишь длинный бархатный подол алого цвета. В любом случае мой новый наряд, точно, смотрелся не хуже, чем привычное черное платье. Стыдно признаться, но такие простые заклинания, как смена одежды, были мне неизвестны. Дома я изучала более сложную магию, потому что преследовала серьезные цели.

– Спасибо, я доверяю твоему вкусу, – улыбнулась я и получила ответную улыбку. Возможно, поспешила с выводами и смогу найти здесь друзей.

В Главной зале уже собралось много людей, они стояли с хрустальными бокалами и наслаждались игрой студенческого оркестра. Среди музыкантов я заметила парня, который стоял рядом с Нарциссом, когда произошел наш первый нелепый разговор.

– Я схожу за напитками, – предложила я.

– Возьми мне что-нибудь без алкоголя, он плохо на меня влияет, – попросила Антария.

Пока шла до стола с угощениями, бросила взгляд на свое мелькающее отражение в мраморной стене. Несмотря на некоторую мутность изображения, ему удалось меня поразить: Антария наколдовала великолепное платье в пол с открытыми плечами. Я перестала походить на привычную оборванку, а выглядела утонченной леди. Даже непослушные локоны удачно сочетались с этим образом.

– Прекрасно выглядишь, – послышался голос из-за спины.

По отражению я не смогла догадаться, кто это сказал, поэтому пришлось обернуться. Позади стоял Мовик, мой рыжеволосый однокурсник.

– Спасибо, – поблагодарила я юношу, а в душе почувствовала небольшое разочарование. Кажется, мне хотелось, чтобы этот комплимент прозвучал от другого человека. Но, не позволив мысли укорениться, пошла дальше.

На выбор гостей предлагалось щедрое количество напитков, только вот, если судить по запаху, все они содержали градус. Не в состоянии справиться самостоятельно, обратилась к парню, наливавшему себе в бокал настойку бардового цвета.

– Ты не знаешь, где здесь безалкогольное?

– Это же посвящение! Грех не напиться, – последовал ответ.

– Моя подруга не любит алкоголь, – пожала плечами. Лично я собиралась попробовать все предложенные напитки и вкусить студенческую жизнь по полной.

– Думаю, это подойдет, – юноша наполнил бокал жидкостью, которую зачерпнул ковшом из котелка, – твоей подруге, точно, понравится.

Пока мы общались, наш разговор ревностно подслушивали две незнакомые девушки. Они смотрели на меня со злостью и, как только мы замолчали, в один прыжок подскочили к парню.

– Роланд, а когда будет следующая вечеринка «Пегаса»? – протараторила одна слащавым голосом.

– Тогда было так весело, особенно, когда вы с Ирисом и Тристемом нарядились в преподавательниц и танцевали тот безумный танец, – рассмеялась вторая, – особенно хорошо вышла мадам Соррель, у тебя актерский талант!

– Да, вы такие потешные! – поддержала восхищение подруги первая.

– Не знаю, барышни, – включил галантный режим Роланд – как только определимся с датой, сообщим вам. Вы с какого факультета?

– С Факультета теней, мы же обсуждали это в прошлый раз, – немного обиделись девочки.

– Простите, у меня плохая память, – юноша одарил девушек очаровательной улыбкой, которая моментально искупила его вину.

Продолжать слушать разговор подлиз и, судя по всему, обманщика не хотелось, поэтому вернулась к Антарии. Она уже успела обзавестись компанией, невидимой мне. Девушка о чем-то спорила с духами, прерываясь только на глоток из бокала.