Mr_Fox
Конструктор плоти 2. Осколки миров
– Я… убью его. Найду и убью! – заорал Роблен, уже поднимая руку с телефоном, чтобы отдать приказ, но его остановили слова.
– Мальчик не виноват… Не надо его убивать. – Он помолчал, а затем сказал с горькой усмешкой: – Виноват его дед и тот, кто его проклял. Первому буду мстить я, а второго найдешь ты.
– Как прикажете, – сверкая злобой в глазах, ответил телохранитель. Он не отказался от версии с добиванием его господина, но был согласен со вторым пунктом: тот, кто проклял, тоже виновен.
– Прошу прощения, в нашу сторону по коридору движется неизвестная магия. – вмешался один из безмолвных охранников. – кажется это что-то на основе некромантии.
– Как оно сюда проникло!? Остан… А впрочем, нет. – Оборвав свою речь, успокоился Аристарх. – Я ведь правильно понимаю, что оно не проявляет агрессии?
– Да, но…
– Тогда пусть идет сюда! – оборвал Аристарх. – Может быть получится помочь ему хоть так… – он печально провел рукой над своим внуком.
– Всё верно, я могу помочь, – сказал высокий человек с бледным лицом и водянистыми глазами, бесшумно проникнув в помещение. – И за это я потребую весьма скромную плату…
Его губы изогнулись в хитрой усмешке.
Глава 5. Уроки жизни.
Мы с дедушкой-Мерлином уже покинули здание больницы, не сказав ни слова. Он был очень расстроен и лишь еле слышно прошептал себе под нос:
– Как же я забыл, что он всего лишь мальчик… откуда во мне этот оптимизм? Теперь у него нет шансов, надо прятать его, искать убежище!
Далее мы в молчании выехали за территорию больницы. Я же… Я опять погрузился в мрачные думы. Что тот, что этот мир довольно жестоки, пусть это и проявляется для меня по-разному. Трудно сомневаться в этом, когда тебя попытались убить по меньшей мере три или четыре раза. Но одно дело сомневаться и совсем другое дело – знать. Этот тяжелый груз ложится на плечи каменной плитой, заставляя сгорбиться и опустить плечи. Не всякая личность сможет держать этот груз, не всякая личность готова к нему.
К счастью, у меня был опыт прошлой жизни, который пусть пока что и не особо помог мне, но все же позволял легче переживать такие моменты и меньше теряться в критических ситуациях.
Глубокий вздох вырвался сам собой, а глаза начали закрываться. Прошла лишь первая половина дня, а по ощущениям – целый год. Мне требуется отдых, я не могу и не хочу бесконечно поддерживать бодрое состояние магией.
В коробке рядом зашуршала Такси. Она тоже вызывает много вопросов. Как она появилась в больнице? Загадка на миллион.
Единственный плюс, который я получил от этого лечения, – это новый трюк с усыплением. Пшикнуть через поры какими-то то ли гормонами, то ли токсинами не требовало больших затрат и усилий.
Проделав этот трюк и еще раз усыпив животное, я со спокойной душой закрыл глаза, проваливаясь в приятный сон, который, по ощущениям, не продлился дольше десяти минут.
– Луна ушла, пора вставать Солнышко!
И после этого в уши ворвался визг тормозов, крики, хлопки. Наша машина, заложив крутой поворот, врезалась в другую, и нас с Мерлином тряхнуло не хуже, чем от взрыва, а потом коротко закрутило, словно центрифугу. К счастью, машина не перевернулась, но смятая дверь, острым концом, словно уголок бумаги, лишь чудом не задевшая, меня пугала.
– Какого черта? – спросил я вслух, но дедушка не ответил.
Забеспокоившись, я не с первого раза отстегнул ремень безопасности и, высунувшись наполовину, посмотрел на водительское сиденье. Там, уперевшись виском на руль, лежал знакомый старик. Быстрая и неуверенная проверка пульса показала, что он жив. Может быть, даже здоров.
На всякий случай проверив его состояние своими силами и подлечив в меру возможностей, я обратил внимание на происходящее снаружи.
Мы стояли неподалеку от длинной трассы, заполненной машинами. Сейчас большая часть этих машин была отброшена в стороны и смята, наша находилась среди таких. В самом центре, откуда убегали оставшиеся в сознании люди, образовалось пустое пространство, в центре которого находился кривой портал.
Из портала, высунувшись наполовину, выбирался монстр, похожий на кадавра или химеру. Выглядело это как неровно сшитые куски плоти, руки, ноги и даже головы, принадлежавшие людям разной национальности, цвета и пола. А еще от него пахло сладковатой гнилью.
Монстр не издавал ни звука, деловито расчищая себе путь четырьмя передними руками-лапами. Они, словно ветки деревьев, росли друг из друга и очень быстро двигались. Интересным для меня стало то, что данный субъект был вроде как мертвым. Нечто вроде монстра Франкенштейна. Поразительно! И немного страшно, но такое чувство уже давно несколько притупилось.
Оглядев свое окружение и не обнаружив рядом кого-то, способного оказывать активное сопротивление, я решил не высвечивать и спрятался за одной из помятых машин. Помяты они оказались в результате появления портала, который, судя по чистому пространству вокруг, появился с взрывом или вроде того. Странно, раньше такого не было.
Монстр, оказавшийся размером с полтора автомобиля, наконец выкатился из своей родины, словно овальный колобок. Мыча, он принялся делать странные движения своим телом, а потом вдруг вытянулся в мою сторону и побежал нелепо, перебирая конечностями, зачастую ставя их неровно и из-за этого заваливаясь на бока.
Из всех возможных целей, не видя меня напрямую, он все же бежал с четкой целью… сделать что-то со мной. Выяснять планы нежити я не хотел, а потому пришлось очень резко менять свою позицию, прыжком уходя в сторону от пронесшегося рядом, словно бульдозер, монстра.
Усилив мышцы своих ног, я отпрыгнул в сторону, уходя от атаки монстра. Тот, не сумев быстро затормозить, пробежал еще какое-то время вперед, а затем, развернув головы, побежал обратно.
Портал, из которого это чудо вылезло, не закрылся, лишь слегка уменьшился. Есть шанс, что оттуда сейчас пойдут новые зомби. Что делать? Ждать помощи неоткуда, не в ближайшие минуты. Сомневаюсь, что кто-то из попавших в катастрофу, но оставшихся в сознании, уже вызвал помощь. Это произойдет минуты через две, если только у таких организаций нет другого способа получать оперативную информацию.
Я скакал и уворачивался от монстра, словно заяц или герой из одной очень сложной серии игр про темные души. К сожалению, мертвая химера не собиралась уставать, а мои силы таяли с каждой секундой. Кстати, штаны и кроссовки уже давно оказались безнадежно испорчены в угоду удобства и маневренности, лишь оставив узнаваемые черты кусков ткани.
– Да где эти спасатели? – просипел я, когда одна из лап схватила меня за ногу.
Создав острые костяные когти на своей руке, я отрезал конечность монстра и, оттолкнувшись от земли, сделал кувырок назад. С каждой секундой боя я действовал всё более уверенно и экономно, но без помощи я рано или по…
Вдалеке завыла серена, и, обрадовавшись, я обернулся, чтобы потерять несколько лет своей потенциально бесконечной жизни: я слишком рано отвлекся.
БАБАХ! – упал на меня монстр, но вопреки ожиданиям не раздавил, а словно заключил в некий кокон.
– Чудны дела твои господни, – пробормотал я, поняв, что меня похищают, и замолк. Следует экономить потенциально не бесконечный воздух.
Сил оставалось лишь на несколько «фокусов» с плотью, а потому следовало рассчитать оптимальный вариант побега. Но времени мало, придется импровизировать.
Универсальный инструмент – когти, легко разрезали мертвую, но не гниющую плоть изнутри. Вот только она оказалась куда толще, чем я ожидал, и пришлось повторить свой маневр два или три раза, прежде чем последней преградой стали конечности, старательно прикрывавшие дыру в пузе монстра.
Увлекшись, я одним махом разрезал холодные руки и ноги, вываливаясь не на теплый асфальт, а на холодную землю. Монстр, кстати, тоже отчего-то стал разваливаться на куски.
– Какое удобное такси! – заметил я, после чего поспешил подняться на ноги.
Но, будучи истощенным как физически, так и магически, я делал это медленно и пошатываясь. Портал, нужно вернуться к порталу!
Ножкой, ручкой, головой… нет, не то. Ногой, рукой, ну!
Ползком, шатаясь и ежесекундно падая, я брел к порталу, от которого мы отошли на приличное расстояние метров в пятьдесят. Или просто десять. Я так спешил, что не стал тратить время на попытку восстановить равновесие на двух ногах, опасаясь не успеть.
Но, увы, с каждым моим шагом портал уменьшался всё сильнее, пока не закрылся одним быстрым рывком.
– Нет! Чтоб вас, нет! Откройте… – добавил я непечатное слово, размахивая руками в том месте, где только что исчезло окно в мой мир.
Правильнее, конечно, было бы сказать, что в знакомый мне мир, но меня эти условности сейчас мало волновали. Переезжать я не планировал!
Поняв, что возвращать меня не собираются, я упер лоб в землю и расстроено замычал. Ну надо же было так вляпаться, только обжился в одном мире, а уже попал в другой! Радует хотя бы то, что попал я сюда живой и невредимый. Надежды на возвращение слабые.
Наконец эмоции поутихли, и я смог заставить себя оглядеться. Куда меня выкинуло?
Вокруг меня оказалась пустошь, состоящая из редких, голых, почерневших деревьев. Земля была сероватой и совершенно безжизненной. Невдалеке валялась безвольная туша химеры, то ли посланная по мою душу, то ли просто выбравшая меня в качестве самой вкусной добычи.
На горизонте я увидел очертания высокой каменной стены с башнями. Замок или средневековый город. Запустение и отсутствие света как бы намекало на количество жизни в ближайшие километры.
Вариантов было немного, а потому я, вернувшись к монстру, проверил его еще раз, но издалека. Прикасаться к чужой, мертвой коже было неприятно. Сморщившись от вони, я заключил:
– Вроде мертв.
Оставив тушу догнивать, я пошел в сторону руин.
*****
– Мой господин! Та химера, что вы отправили на разведку, вернулась с грузом, но он сумел сбежать! Судя по остаточному фону, там был портал, а химера действовала в автономном режиме.
– Что за груз?
– Судя по следам, какой-то особо сильный и хладнокровный зверь. Но следы указывают на наличие человека. Оборотень, я полагаю.
– Куда вел портал? Двоедушных в нашем мире почти не осталось.
– Это был другой мир. Но какой, узнать уже не представляется возможным. Нам удалось лишь увидеть странные ровные дороги и…
– …Повозки без лошадей, – закончил второй собеседник. – Найти беглеца и попытаться открыть этот портал. Нам нужно туда!
– Будет исполнено. Прикажете послать химеру?
– Нет, отправь туда одного из скрытников, обработанных мной, и выдай им амулеты-переводчики. И да, химеру я не отправлял.
*****
– Этот город самый лучший город на земле. Он как будто нарисован… – напевал я песенку, разглядывая непривычные постапокалиптические пейзажи.
Деревянные и каменные дома были покрыты золой и пылью, а некоторые разрушены до фасада. У отдельных домов могла обнаружиться дыра или отсутствовать приличный кусок стены. И ни души. Даже мертвецов не было, хотя я ожидал здесь орду нежити. Скелетов-лучников, например.
Потихоньку восстанавливался резерв магии, а вместе с ним и росла моя уверенность в действиях. Немного подумав, я решил потратить часть своей драгоценной энергии, чтобы укрепить свои жизненно важные органы, и начал с черепа. Не уверен, какие части я укреплял конкретно, но я начал поддерживать укрепленные кости вокруг мозга.
Голова стала тяжелее, а потому пришлось еще и усилить шею со спиной. Помогло. На ощупь, внешне ничего не поменялось, но вот если верить моим ощущениям, то кости лба, затылка и еще чего-то стали прочнее в полтора раза, а мышцы шеи чуть ли не в два.
Из-за таких пассивных трат мой резерв стал восстанавливаться гораздо медленнее, благо делал он это всё равно быстрее, чем я тратил. Пара дней, и я терминатор!
– Ку-ку! Есть кто? – прочистив горло, обратился я к пустоте одного из подвалов домов, вход в который открылся из-за провала в земле.
Внутри никого не оказалось, зато позади появилось новое лицо:
– Именем повелителя, стой где стоишь! – прошипел кто-то позади меня.
Испугавшись, я подскочил на месте, чуть не ударившись головой, оборачиваясь и расставляя руки, готовясь к драке. На крыше одного из домов стоял человек с змеиными глазами и несколькими чешуйками на лице. Одетый в блестящую серебристую броню, он указывал на меня надежным на вид арбалетом.
– Я сказал не дергайся! – повторил он, потряхивая оружием, направленным в мою сторону.
Позади него с мягким хлопком черной пыли появилось еще два похожих существа с короткими изогнутыми мечами. Они прыжком спустились с трехметровой высоты и пружинистым шагом направились в мою сторону.
Думая, что мне делать, я решил попытаться скрыться. Прыжок за стену, щелчок выстрела, и в стене рядом со мной оказывается арбалетный болт, а преследователи начинают бежать.
Знакомо потянуло воздух куда-то дальше по улице. Так-так-тааак… в прошлый раз с похожим эффектом открывался портал. Значит нам туда!
Куда может вести новый портал – не так уж и важно, главное сейчас – оторваться от погони. Не прыгнут же они следом? Вопросы по поводу возникающих порталов и преследователей оставим на потом…
Возникшая в воздухе трещина принялась уверенно расширяться до вполне удобных размеров двери по мере моего приближения. Одним прыжком сократив оставшееся расстояние, я мельком обернулся назад, заметив всего в шаге от меня одного из преследователей.
– Адьес, неудачники! – бросил я «всасываясь» в портал.
Оказавшись по ту сторону, я обнаружил себя в узенькой и грязной улочке между низкими домами из грубого камня и не менее грубых досок. В ноздри тут же шибанула вонь тухлых яиц, от чего меня едва не вывернуло.
Справившись с этими позывами, я побежал на шум оживленных улиц, постепенно осознавая место, в котором я оказался. Нечто вроде средневековья с очевидно европейским уклоном. Темные были времена… и вонючие. Какой же неприятный запах! Пришлось растянуть часть своей грязной, в разводах, одежды в качестве импровизированной маски.
Сзади раздалось шипение. Кажется, преследователи решили не останавливаться, но, к моему счастью, целым ко мне попал лишь один из них. Второго разрезало напополам закрывшимся порталом.
Не задерживая взгляд на неприятном зрелище, я бросился к более людным улицам, надеясь скрыться в них.
– Портал, портал, портал… – бормотал я, пробираясь сквозь совершенно серую толпу людей в средневековой одежде.
Они воняли, кричали и выглядели вовсе не как топ-модели. Даже не близко к нормальным людям. Я, конечно, никогда не обманывался различными романтическими образами об этой эпохе, но представлял все несколько чище. Все-таки, говорят, раньше еда была натуральнее и так далее.
Краешком глаза я заметил силуэт, прыгающий по крышам низеньких домов. Пришлось ускорить движение и, толкнув парочку прохожих, свернуть в менее приметный переулок. Именно в таких должны прятаться бомжи-алкаши, чтобы я мог спокойно применять свои способности. Пешком я далеко не убегу.
Когда я ощутил свободу от вонючей давки, то тут же ускорился. Силуэт на крышах тоже проделал такой же маневр и стал более заметен. Впереди показался тупик из кирпичной стены, но меня это не остановило. Сначала был соблазн протаранить ее и просто-напросто разломить, но потом я решил, что мне будет проще прыгнуть.
Всплеск маны, и мои ноги изменились до неузнаваемости. Прыжок высотой около трех метров был на удивление легким, а вот балансировать в воздухе и направлять падение было сложно, поэтому, перескочив через преграду, я шлепнулся мешком картошки в вонючую, как и все в этом мире, лужу.
Собравшись обратно и отряхнувшись по пути, я вдруг выбрался в менее оживленную часть рынка. Да, люди здесь были, но уже не мешали мне бежать. Шарахались в стороны, тыкали пальцем, но не мешали.
БАМ! Я вдруг получил сильный удар в висок, и зрение сжалось в одну тоненькую точку. Пошатнувшись, я устоял, но второй такой удар все-таки заставил меня упасть, теряя сознание. Это был мой преследователь? Нет, кажется, это были местные стражи правопорядка, судя по закованной в металл перчатке.
*****
Мерлин очнулся от слитного шума, начавшего расползаться на отдельные части, словно расплетающийся канат. Попытки мысленно «связать» этот канат обратно провалились, а потому он решил открыть глаза.
Его голова покоилась на руле автомобиля.
«Не стоило мне под конец старости садиться за руль…»
Но не успел внутренний монолог разгореться в полную силу, как внимание деда было резко переключено на совершенно другую сцену: его внук, Антон, пытался спрятаться от жуткого монстра, используя свои способности.
Нереальность происходящего первое время заменяла Мерлину его критическое восприятие, а потом вдруг, когда от удара по одной из машин та смялась с громким дребезгом, он вдруг понял: всё несколько хуже.
Судорожно потянувшись к телефону, он ломано объяснил, где и зачем нужна помощь. И в этот момент мальчик отвлекся на что-то вдалеке, из-за чего пропустил жуткий удар монстра: тот просто раздавил парня!
– Нееет! – захрипел старик, но к его мимолетному облегчению, на асфальте не осталось красного пятна.
Многоголовое, многорукое и многоногое чудовище поползло в ставший уменьшаться портал, конвульсивно подергиваясь по пути.
Желая успеть спасти своего внука, он попытался отстегнуться, но не успел: монстр скрылся в трещине в пространстве, а затем и сама трещина исчезла.
Глава 6. Тюремные будни.
– И ты хочешь сказать, что вот эта штука сдерживает проявления магии? – я поочередно указал на решетку, призванную сдерживать меня, а затем на кандалы на руках.
– Да, – просто ответил мой сосед по камере.
После того как меня вырубили местные полицаи, я очнулся в повозке с несколькими очень подозрительными типчиками. За попытку побега я был вновь отправлен «поспать». Третье пробуждение оказалось в кандалах, за решеткой.
Меня и еще какого-то то ли мага, то ли колдуна сторожил один единственный стражник. На мои приставания он ответил лишь однажды, сообщив, что я арестован за попрошайничество (понятия не имею, откуда они это взяли, разве что из-за одежды) и за применение магии на честных людях. Где он видел честных людей и как я на них применял магию, он не сообщил.
– Жрачка! – громко сплюнув куда-то в сторону, сообщил сторож и нам выдали две миски чего-то похожего на кашу.
На самом деле еда не такая плохая. Да, пресная, невкусная и недоваренная, но вполне съедобная. Гораздо лучше, чем было во Вторую мировую войну в плену у немцев. По рассказам, там делали хлеб наполовину из деревянных опилок.
Наспех перекусив и вернув грубую деревянную ложку с не менее грубой и такой же деревянной тарелкой, я вернулся к разговору со своим соседом.
– Так ты получается волшебник?
– Чародей, – поправил меня еще молодой, но уже покрытый редкими морщинками человек.
На мне были клочья моей старой одежды, а на нем была рубаха из неприятной ткани и холщовые штаны, перевязанные верёвкой вместо пояса.
– Не важно, – я отмахнулся от этих слов, как от назойливой мухи, – можешь показать что-нибудь?
Мне было интересно, в какой мир я угодил. Очевидно, тут есть нечто вроде более классических волшебников. Но как тут устроена магия?
Ах да, я совсем забыл сообщить, что тут я не вижу строчек со своим классом и навыком! Вот это вызывало опасения, но способности все также легко использовались. Пока не разобрался, в чем тут дело, но определенно займусь, раз уж мои преследователи не стали ловить меня здесь. То ли потеряли, то ли тоже попались. Не так важно, сейчас я могу попробовать пару экспериментов со своим телом.
Помните, как я укрепил кости головы? Так вот, эти изменения сейчас прекрасно сохранились! Поэтому я принялся за остальные кости. Укреплять суставы и кожу не решился, там могут быть свои заморочки.
– Не могу, потому что на мне вот это! – маг разозлился и зазвенел цепями.
– Тихо! – мигом среагировал сторож, стукнув по решетке древком своего копья.
Одновременно поморщившись от получившегося неприятного звука, мы помолчали какое-то время, давая сторожу успокоиться.
– А если я сниму с тебя эти штуки? – я подвинулся ближе к нему, на своей железной кроватке.
Сам я от наличия этих негаторов почти не страдал. Способности всё так же легко применялись, по крайней мере на мне.
– Как ты их снимешь? Ну даже если у тебя получится, мне понадобится как минимум час на восстановление, чтобы сделать крохотный огонек.
– Так, ладно, хорошо. – я почесал затылок и лег на своей твердой кровати, отворачиваясь к стене и осмысляя сказанное. Сам при этом незаметно разминался в применении способностей, составляя различные узоры на ладони.
Это было не сложно, даже в чем-то успокаивающе. Одна проблема: сил на это тратилось просто уйма. Но заняться все равно было нечем, кроме как продолжать улучшать свое тело.
Раздумывая над перспективными затеями по усилению себя, я придумал, как мне тогда показалось, гениальную идею. Что если я улучшу чувствительность своей кожи настолько, что начну чувствовать малейшие колебания воздуха? Это ведь может быть очень полезно!
Сказано, сделано. Комок маны проникает в мою руку и…
– Ай! – не сдержавшись тихонько восклицаю я, – больно-то как!
Оказалось, повышенная чувствительность кожи – это вовсе не то, о чем думалось. Ощутить внезапно боль от кучи микротравм на коже, ощутить каждую пылинку, каждый миллиметр прикосновения и ветра… ужас. Больно, черт возьми! Да и мозг очень нагружается от новой информации.
– Даже не пытайся их снять, ничего не выйдет! – сказал сосед, решив, что я пытался снять с себя кандалы.
Знал бы он, что я могу сделать это в любой момент… Говорить о его заблуждениях я, конечно же, не стану. Лучше вернемся к экспериментам.
Пришлось потратить какое-то время на восстановление маны, но вскоре я вернулся к проблеме с новыми идеями.
Что будет если повысить чувствительность волосков на коже а не вей ее поверхности?
Ощущения получились получше, но, к сожалению, всё ещё не из приятных. Так, а если предварительно залечить всю руку до предельно возможного состояния и уже потом использовать способность?
Попытка оказалась… более успешной. Мне было почти не больно. Только всё равно приятного оказалось мало.
Следует попробовать влить магию по-другому, например, сформировав подробный запрос.
Энергия полилась из меня бурным потоком, направляясь к коже руки, и уже через три секунды я старательно перекрыл «краны», боясь, что из меня вытечет вообще вся мана. Она тратилась просто нереальными темпами.
На сегодня, пожалуй, достаточно экспериментов, за небольшим окошком в каменной стене стала видна непривычно яркая луна. Пришло время спать. Правда, мне все еще хотелось есть, но легкое чувство голода пересилить оказалось не сложно.
***
– Доброе утро Солнце!
Я спокойно открыл глаза и уставился в тюремный потолок. Пришлось потратить некоторое время, чтобы восстановить ясность мыслей и прогнать утреннюю дрему. Даже не использовал свою магию для этого.
Возвращаться к вчерашним экспериментам не хотелось от слова совсем. Расход на укрепление костей уменьшился в два раза, но по-прежнему был довольно высок, а значит, мне нежелательно попадать в опасные ситуации.
– К вам новичок! – хмыкнул охранник, когда к нашей камере подвели… моего преследователя!
Выглядел он потрепанным. В нескольких местах обнаружились синяки, на опухших запястьях болтались кандалы, а лицо выражало крайнюю степень недоумения. Вместо брони и оружия, на нем была грязная рубашка и шорты из такой же ткани, с несколькими заплатками.
– Куда вы его тащите, здесь больше нет кроватей, – заворчал сосед-маг, но как-то очень тихо и несмело.
– Потеснитесь, – услышал его новый стражник и, отперев решетку, втолкнул моего знакомого внутрь. – Чай не маги… А хотя! Ах-ха-ха! – он заржал, словно услышал что-то очень смешное.
Я поморщился и выделил чуть-чуть своей маны, чтобы игнорировать противные запахи вокруг. До этого я додумался только сейчас.
– Ты-ы! – заметил меня чешуйчатый.
Сосредоточившись, я напрягся, готовясь драться со своим преследователем не на жизнь, а насмерть. Если он вдруг вздумает напасть. Но, надеюсь, его магия или способности не работают в этих железках.
Он тоже напрягся, сжался, словно пружина, но сильный удар в плечо заставил его поперхнуться атакой и упасть на жесткий каменный пол.
– Не драться! Королю вы нужны более-менее здоровыми.
И он ушел. В камере вновь повисла напряженная тишина. При этом сосед-маг старательно хмурил брови и поглядывал на нас с моим преследователем, пытаясь понять, стоит ли ждать от нас объединения усилий и попытки согнать его с кровати.
– А… а зачем мы нужны королю? – через некоторое время сообразил я.
– Узнаете, – хищно ухмыльнулся сторож.
– Я не хочу узнавать, – я возразил.
– А у тебя не спрашивали.
Спохватившись, я вновь переключил внимание на своего преследователя, но тот совсем растерялся. Глаза бегали, а мысли были далеко. Его поразило такое пренебрежение? Мне не сложно, могу еще.
Демонстративно пожал плечами и улегся на кровать, краем глаза наблюдая за реакцией.
Человек с чешуей окончательно сдулся, сгорбился и опустил плечи, сажаясь рядом с каменной стеной. Сосед-маг же, поняв, что ему можно не ожидать ни драки, ни объединения, заметно расслабился, расположившись на своей кровати.
Так, в комнате стало больше глаз, а значит тренировки теперь стоит проводить более аккуратно. Следить за вдвое большим числом гляделок сложнее.
– Какая странная крыса… – пробормотал со своей кровати маг, привстав, чтобы получше разглядеть находку.
Крыса?
Я тоже обернулся и увидел грызуна с безукоризненно белой шерсткой и зелеными глазами. Такси!
Знакомое животное хитро поблескивало измененными мной глазами и что-то вынюхивало на полу, беспрестанно шевеля тонкими усами.
– Да быть того не может, – не поверил я, подхватывая питомицу, – сюда ты точно никак не могла попасть!
Говоря «сюда», я подразумевал другой мир. Я ее усыпил перед тем, как случилась авария, я точно не таскал ее во время драк и погонь. Да, о чем я говорю, я прошел через два портала! Ее просто не может быть здесь.
– Скажите, а у вас тут водятся зеленоглазые крысы? – спросил я, чтобы отринуть последние сомнения.
– Ммм… нет, разве что алхимики создадут химеру, – ответил на мое любопытство сосед.
– Ну и чисто для очистки совести: а у вас делают или есть такие крысы? – обратился я к своему преследователю.
В ответ получил недоуменный и потерянный взгляд. Допустим, это значит «нет». Вывод напрашивается сам собой: это моя Такси.
– Тогда откуда ты взялась здесь? – я положил ее себе на ладонь, так что длинный хвост начал свисать с нее и посмотрел в зеленые бусинки-глаза.
Ответа в них я не увидел, зато что-то сумел сообразить маг.
– Так это твой фамильяр!?
– Очень может быть, – эхом отозвался я.
Следует только прояснить несколько моментов:
– А ваши фамильяры что умеют делать и где выращиваются?
– Наши?
– Ну, в вашем мире. – я пояснил для него свои слова.
– Нашем мире? – он удивился еще больше, но решил не уточнять, просто ответив на вопрос: – Да нигде не выращиваются. По сути, делается это просто, но по факту требует невероятного количества сил. Вливаешь постепенно ману в близкое и преданное тебе существо, и вскоре оно… становится фамильяром.
– А что умеют фамильяры? – спросил я, нерешительно опуская крысу обратно на каменный пол.
– Самые слабые хранят в себе немного маны, более сильные – могут даже так или иначе помогать с защитой, разведкой, а самые сильные становятся частью хозяина на энергетическом уровне. И он сможет находить своего хозяина через любые препятствия.
– Значит, у меня очень сильный фамильяр? – задумался я, почесав бровь и немного пошаманив с температурой тела, чтобы стало чуточку комфортнее. – Нет, если я прав, то очень-очень сильный. Путешествия между мирами – это же очень сильно?
– Ты затащил меня в другой мир! – вдруг ожил новый сокамерник.
Я обернулся к нему одновременно с магом и посмотрел, как на умалишенного, покрутив пальцем у виска.
– А ты только сейчас понял?
– Я догадывался. Нет места в мире, где не правил бы наш Повелитель. Но это в нашем мире… И моя магия! Ее блокируют эти кандалы!
– Тебя послали по мою душу, не объяснив таких деталей?
– Нет. Но я обязан выполнить приказ. Прошу, не сопротивляйся, когда я буду ловить тебя. – его отрешенность сменилась очень странной решимостью.
В ответ я насмешливо хмыкнул. Зачем я нужен неизвестному Повелителю? Он не пожалел отправить за мной нежить-монстра-Франкенштейна, а потом и неизвестных, но довольно ловких ребят. По крайней мере, обнадеживает то, что меня хотят взять живым. Но если вспомнить, что по моей вине умер один из посланных за мной, а второй оказался в другом мире… «Милость» запросто может смениться «гневом».
Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь…
Вздохнув я прислушался.
К нашей камере начали приближаться громкие шаги с характерным металлическим пристукиванием. Снаряженные в полные доспехи, пятерка воинов с мечами на правом бедре из блестящей стали.
– Мы их забираем, – зычно сказал один из новоприбывших, протягивая исписанную бумагу.
– Да на здоровье, они в последнее время слишком шумные, – посмеялся сторож.
– Плевать, какие они, главное – живые и относительно целые… – довольно заговорил один из прибывших, открывая клетку. – Выходите. – были эти слова произнесены с какой-то даже доброжелательностью.
Всё это было подозрительно, но во мне заиграло безбашенное любопытство. К тому же пока я не знаю, как мне сбежать (кости еще не укрепились). А учитывая, что один из обычных «полицейских» парой мощных ударов отправил меня в нокаут, то шансы околонулевые. Но не нулевые, все-таки моя «магия» не блокируется их железом.
Я вышел первым, совсем не сопротивляясь и сделав самое дружелюбное и доброжелательное лицо, какое мог.
Прищурившись и очевидно подозревая меня во всем хорошем, меня хорошенько обыскали, проверили железки на руках, затужив их на всякий случай, и отпустили идти следом за проводником отряда.
Юркая белая тень мелькнула между прутьев решетки и неудачно угодила под тяжелый ботинок чуть более ловкого стражника. Хрусть! И вместо Такси (или ее двойника) на земле осталась неприятная лепешка красно-белого цвета, в стороны от которой расходились четкие кровавые капли.
Я чуть побледнел и отвернулся от этого зрелища. Печально, ведь это был, судя по всему, мой фамильяр. Земля тебе пухом, подруга…
– Шагай, не отвлекайся! Нам еще перевозить вас, словно вы аристократы, – ворчали сзади, подталкивая меня в спину.
Продолжая излучать доброжелательность всем своим видом, я вместе со своими сокамерниками загрузился в специальную тюремную карету с кривым замком и несколькими дырками в стене, видимо, чтобы мы не задохнулись.
