Мотя Губина
Будь для меня стеной
Влетев в собственную комнату, я судорожно начала собираться на работу, решив для разнообразия и удобства сегодня быть не в платье, а в брюках, которые обычно надевала только на физическую подготовку. Всё равно дополнительно буду надевать фартук, так что никого в шоковое состояние не повергну.
– Извини за вопрос, – раздался ленивый голос Крины со стороны кровати, – но теперь у людей мода такая, с полотенцем на голове ходить?
Я непонимающе развернулась, а потом, кинув взгляд в зеркало, схватилась за голову.
Замечательно, Коргут! Опозорилась по всем фронтам!
Глава 7 Два разных кузена
Дан
Проводив гневную фигурку взглядом, я усмехнулся.
А она забавная…
Похоже, что лично меня она не боится и, слава Всевышнему, на меня не облизывается. Зато почему-то испугалась моей второй ипостаси. Не надо иметь нюх, чтобы понять, что адептка была в ужасе. Причем, в бессознательном ужасе. Надо бы выяснить, что там за фобия, прежде чем на границу идти.
То, что с человеческой девушкой могут быть проблемы во время практики, я понял еще в первый день, когда меня представили группе. Дальнейшее наблюдение за ней только усилило это мысль, подспудно отмечая беззащитность и одинокость этого маленького кудрявого ботаника. Зря она пошла в эту академию. Очень зря. Её же здесь заклюют просто за то, что она – человек. В Анании, которая вообще-то человеческая страна, с самими людьми обращаются как с низшим сортом. Так стоит ли специально становиться объектом для насмешек и презрения, если есть менее престижные учебные заведения? Не похоже, что ей всё равно на чужое мнение, так что тем более удивительно, что учится здесь уже четвертый год.
Подавив рассуждения, я пожал плечами. Мне не понять местные нравы, а тем более женскую логику. Самое главное, чтобы под моим присмотром никто не пострадал и никто никого не унижал. Все эти игры в «кто круче» явно не помогут сплотить коллектив. А в случае опасности вообще станут серьезной проблемой. Так что, если местное общество не переделать, тогда пускай хотя бы развлекаются не на моих глазах.
Я опять вспомнил, как одна из вампирш группы скинула эту человечку со стены, и снова рассердился. Гадина! Самовлюблённая гадина! Я тогда еле удержался от того, чтобы повазюкать лицом в грязи обидчицу. Но уподобляться ей и измываться над тем, кто слабее и не может дать сдачи, это низко. Низко и подло.
Вернувшись в раздевалку, я закрыл окно, в которое сегодня так неудачно прыгнул и, осмотревшись, увидел валяющуюся на полу сумку девчонки. Как её зовут? Нет, не помню. Надо бы узнать и отдать пропажу…
С этими мыслями я подхватил женскую сумку-рюкзачок, закинул на одно плечо и направился к академии. Мне еще надо увидеться с братом перед поездкой домой, предупредить, чтобы дел не натворил.
В холле академии мне дорогу заступила та самая вампирша из моей группы. Я думал, что после её встречи с грязью она ко мне и близко теперь не подойдёт. Что ей нужно?
Я остановился, ожидая услышать причину, по которой меня задержали.
Брюнетка же стояла передо мной, странно изгибаясь и принимая какие-то позы, но пока молчала.
Прошла минута, две.
Наконец, она не выдержала:
– Что, Даноран, неужели я тебе не нравлюсь?
И тут в моей голове щёлкнуло. А! Так это она его соблазняла! А я, грешным делом, подумал, что у неё спину скрутило, раз она так странно позвонки выгибает.
Тут она увидела рюкзак за моей спиной, удивленно моргнула, а потом сердито прищурилась, явно узнав вещицу.
– Разве не ты гуляла вчера с Мракаданом? – спросил я, лениво размышляя о том, что у брата либо совсем вкуса нет, раз он не видит, с какими гадюками развлекается, либо именно в этом и ловит кайф, раздавая улыбочки пустоголовым стервам.
Девушка поправила волосы и плотоядно улыбнулась.
– Разве тебе не хотелось бы меня отбить, а, оборотень? – она приблизилась к моему лицу, выставляя на обозрение содержимое своего декольте. – Или же ты настолько слаб, что не пойдешь против своего вожака ради красивой девушки? А как же твоя хищная натура?
Я поморщился и отодвинулся на шаг в сторону.
– Извини, но моей «хищной натуре» не нравится давно остывшее мясо. Предпочитаю кого-то более теплого.
Видя, как вытянулось её лицо, я понял, что путь, наконец, свободен, и поспешил убраться в свою комнату, пока кто-нибудь еще не решил со мной заговорить.
В моей гостиной на кресле сидел заспанный кузен и отчаянно зевал.
– Зачем звал? – поинтересовался он. – Тебе не лень вставать в выходной в такую рань?
– Я, в отличие от некоторых, не гуляю всю ночь напролет, так что вполне могу позволить себе с утра чувствовать себя бодро, а не как старая развалина, – усмехнулся, скинул рюкзак на диван и направился к шкафу.
Собеседник болезненно поморщился, сжав виски.
– Слушай, давай без твоего сарказма, а? И так плохо. Почему ты не сказал, что на подобной практике придется столько работать?
– Почему я не сказал, что на работе нужно будет работать, а не отчаянно тусить? – его ответ меня даже повеселил. Я, в отличие от кузена, уже несколько лет зарабатывал подобным кураторством. – А как ты собирался поступать в королевскую гвардию, если не наберёшься опыта?
– Но пять лет подобной практики – это слишком много! – заныл брат. – Тебе хорошо, для тебя это последняя поездка и сможешь уже присоединиться к элитным войскам. А мне что прикажешь, вечно по этим академиям шататься и студентов прикрывать?
– Можешь еще служить на границе Албании, – я пожал плечами, не видя проблемы. – Для меня это последняя поездка, потому что я начал так подрабатывать еще на последних курсах академии, учась по обмену. Как раз тогда, когда меня матушка первый раз посватать пыталась. А ты все эти годы дурака валял, так что не вижу причин теперь ныть и жаловаться на судьбу.
– Дааа, тетушка Нара сурова… – протянул брат, пытаясь поудобней устроиться на кресле и положить куда-нибудь гудящую голову. – Нет бы дать погулять тебе нормально! Всё равно женитьба тебе бы вряд ли помогла… – он сконфуженно примолк, поняв, что сболтнул лишнего, и аккуратно обернулся через плечо: – Ой, извини.
Я только устало вздохнул.
– Иди проспись, балбес. И не вздумай без меня тут ерундой маяться. Я вернусь завтра перед занятиями и, не дай Бог, не обнаружу тебя на рабочем месте вовремя!
– Есть ерундой не маяться! – повеселел тот, поняв, что выволочки не будет. – Честно обещаю не позорить твое благородное имя! И не учить плохому местную молодежь!
Он театрально приложил руку к сердцу, а я фыркнул.
– Позёр!
Быстро собрав вещи и натянув на голову чистую футболку, я активировал артефакт переноса и исчез из академии.
Глава 8 Встреча в таверне, что осветила мою жизнь!
Сегодня народу в таверне было много. Даже очень. И в основном, адепты нашей академии.
Пару раз меня узнали и скривились. Мало того, что с ними учится простая человечка, так она еще и подрабатывает, как плебейка…
Видеть выражение их лиц было, конечно, неприятно, но, на удивление, довольно терпимо. Постоянная занятость рук как-то не способствовала затяжным страданиям.
Я носилась от столика к столику, протирала столы, уносила грязную посуду, даже немного умудрялась помогать на кухне тётушке Боре.
– Ох, молодец, девка! – умилялась хозяйка. – С твоим приходом мигом стала работа пошустрее делаться. Конечно, Вортон теперь совсем балду гоняет за своей стойкой, но и не сказать, чтобы от него раньше особый толк был. Так что надо было не жадничать, а давно уже нанять помощницу, зря я тянула… – с этими словами мне обычно вручался очередной поднос, и ноги опять несли меня в зал.
Права была женщина, когда говорила, что подносы у них тяжелые. Тяжелые, не то слово. Та же самая медовуха, мелькавшая в каждом втором мужском заказе, подавалась в литровых стаканах. А если сидела целая компания, то и этих стаканов на подносе было огромное множество. Я приноровилась брать не всё сразу, а приносить по частям, но всё равно к концу дня руки подрагивали от усталости.
Принеся очередной поднос с грязной посудой, я выгрузила её у раковины.
– Вот, Рая, – обратилась к молодой деревенской девчонке, что мыла посуду, – на сейчас пока всё. Больших компаний вроде больше не предвидится.
Племянница хозяйки только робко кивнула, продолжая рьяно намыливать тарелки.
Она приходила по вечерам, отрабатывала положенное время и сразу уходила, незаметной тенью просачиваясь в заднюю дверь. И если я в академии старалась быть невидимкой и считала себя стеснительной, то по сравнению с этой маленькой пухленькой русоволосой девочкой была практически душа компании.
– Ты ужинала сегодня? – предприняла я еще одну попытку завязать знакомство, раз все остальные провалились.
Рая неуверенно кивнула, потом мотнула головой, потом снова кивнула.
– Не ест она у меня, – пробурчала от рабочего стола тетушка Дора. С моим появлением ей теперь можно было не выходить к гостям, а неотлучно находиться на кухне, чему она была несказанно рада. – Родители запугали, будь здоров. Братец мой, отец её который, выторговал пару лишних экров за её работу в счет ужина. И сколько бы я не пыталась её накормить, она только отнекивается. Говорю: «ешь, глупая, денег не возьму, отцу твоему не скажу!», а она всё шугается, будто вот-вот поколочу я её. А всё из-за брата. Жадный до денег шибко. Отпрысков своих с малых лет работать заставляет!
Я только вздохнула. Какая похожая ситуация. Только я из аристократической семьи, а всё равно работала с подросткового возраста, пусть и не посудомойкой. У меня еще выход был – будучи магом, я была обязана получить хорошее образование, а каково приходится деревенским детям без способностей, не сложно представить – начиная работать буквально с младенчества, у них нет времени получить хотя бы мало-мальское образование, а соответственно и более солидную работу в будущем. Вот и приходится всю жизнь работать и никогда не видеть монет в своем кошельке номиналом выше локра…
Теперь к нескладному зашуганному подростку у меня появилось еще больше сочувствия.
– И я такая же, – тихо шепнула ей, дружески улыбаясь.
Небольшие серые глаза, скрытые румяными щечками, недоверчиво на меня уставились, но потом шустро вернулись к своему занятию.
Ничего, пройдет еще немного времени, и я уверена, она перестанет меня так бояться!
Только тетушка Бора поставила передо мной тарелку ароматного рагу, как в дверь кухни просунулась лысая голова хозяина.
– Лия! Там именитые господа пожаловали! Обслужить надобно, а не чаи распивать! – возмущенно встопорщились рыжие усы.
– Вот сам и обслужи! – заявила со своего места хозяйка. – Дай девоньке покушать спокойно!
– Нет, всё в порядке, я могу… – робко вставила я, но была перебита:
– Думай, что говоришь, женщина! – возмущенно пропыхтела голова в отрытом проходе. – Я – хозяин заведения и встречаю гостей за стойкой! Что ж мне теперь перед благородными господами бегать, подавалкой притворяться?!
– Ах, как быстро мы стали важными, как помощников наняли! – супруга лэра грозно развернулась и упёрла крепкие кулаки в бока. У мойки жалобно скукожилась фигурка Раи. – Футы-нуты! Вы посмотрите на него! Старый господин нашелся! Лишь бы не работать! Изыди с глаз моих, пока я тебя ухватом не огрела!
Дядька Вортон аж надулся от негодования, но присутствие господ заставляло понизить громкость выяснения отношений, так что приходилось разве что возмущенно шептать.
Больше не слушая их перебранку, которая только-только пошла на новый виток, я выскользнула боком мимо лэра и, вытащив из кармана блокнот, направилась к привилегированному столику, справедливо полагая, что «высокие господа» засели именно там.
Правда, как только группа посетителей, занявшая столик, показалась из-за кадки с пальмой, ноги резко затормозили, а сердце ухнуло и стало биться где-то на уровне горла.
Компания, посетившая "Румяный Окорок" поздно вечером в выходной, была мне прекрасно знакома. Шестеро неуловимо похожих друг на друга черноволосых парней сидели в обществе нескольких девушек из нашей академии. Были тут и эльфийки, томно прикрывающие глаза и сверкающие драгоценностями в ушах. И оборотницы, и даже пара вампирш, включая печально знакомую мне Верену… Но самое главное, во главе стола восседал Мракадан, так часто являвшийся мне во снах. Вот и сегодня он находился среди своих сородичей, ослепительно прекрасный, с нежной улыбкой на породистом лице, общаясь с теми, кому посчастливилось сидеть рядом с таким Совершенством… Как многое я бы отдала, чтобы просто оказаться с ним за одним столом. Ведь он был так близко, только руку протяни, а в то же время, так неуловимо далеко от меня…
На деревянных ногах я подошла в столу и застыла испуганной пичужкой, не в силах пошевелиться или вымолвить хоть слово.
– О, наконец-то! – окинув меня высокомерным взглядом, произнесла одна из эльфиек. – Нас в конце концов обслужат!
Верена кинула на меня быстрый взгляд, и лицо её исказилось в злобно-презрительной гримасе. Чего это она? Не помню, чтобы я ей где-то дорогу заступила – обычно ко мне относятся равнодушно-брезгливо…
Но тут на меня посмотрел Мракадан и солнечно улыбнулся. В этот момент все мысли из моей головы просто вылетели.
– Прекрасная лэри, мы бы хотели откушать.
Как завороженная, я пару раз кивнула, а потом трясущимися руками записала заказ.
На кухню я уходила окрылённая этой прекрасной улыбкой, согретая добрым отношением, и только когда передала тётушке Боре список блюд, до меня дошло… Он меня не узнал!
Ни в первый, ни во второй, ни в третий раз! Мракадан со мной безукоризненно вежлив всё время, но при этом он никогда не демонстрировал узнавание, общаясь всякий раз как с незнакомкой!
Руки сами с собой сжались в кулаки, а в голове начали происходить мыслительные процессы. Так я никогда не смогу свести с ним близкое знакомство, если он даже лица моего не помнит – слишком много прекрасных и ослепительных девушек находятся рядом с ним! Однозначно нужно найти способ быть к парню моей мечты ближе, желательно – влиться в его компанию, тогда он не сможет не заметить меня и не понять, что мы с ним предназначены друг для друга! А то, что мы предназначены, я ни секунды не сомневалась, постоянно чувствуя ту самую нить, что нас связала!
На следующий день я не пошла на озеро утром.
Во-первых, потому что еще живы были воспоминания о вчерашнем ужасе, а во-вторых, после работы я полночи провела над домашними заданиями, так что желания с утра вставать с кровати не было совершенно.
А вот на занятия, хочешь – не хочешь, а придется идти. Так что, открыв глаза, я первым делом узрела полностью одетую Крину, которая стояла недалеко от моей кровати и озадаченно на меня пялилась.
– Что? – может, я ночью сказала ей что-то неадекватное от усталости, и теперь меня ждет расплата?
– Ничего, – буркнула она, разворачиваясь и теряя ко мне всякий интерес. – Я подумала, не померла ли ты случайно, раз до сих пор не встала, как обычно.
С этими словами она выскользнула за дверь, не оборачиваясь. А я спустила ноги с кровати и удивленно покачала головой: вот уж не подумала бы, что драконница может за меня переживать! Может, не такая она и холодная?
В столовой было привычно шумно. Я проскользнула к раздаче, краем глаза косясь на столик, который занимала компания Совершенства. Вчера я их обслужила в "Румяном Окороке", но кроме мимолётной улыбки, больше не удостоилась от Мракадана даже мало-мальского знака внимания, а самой заговорить смелости не хватило… Только не в роли подавальщицы!
Нет, я уверена, что ему будет всё равно на то, что мне приходится работать – он не из тех, кто судит людей по финансовому состоянию! Но для того, чтобы он смог не обращать внимания на мою подработку, он должен сначала без памяти в меня влюбиться! Я весь вечер ломала голову над тем, как это можно сделать, и продолжала этим заниматься и сейчас.
– Четвертый курс зельеваров? – обратилась ко мне одна из работников кухни – пожилая гномиха. – У вашей группы талоны истекают завтра. Ты будешь его продлевать?
Поколебавшись, я покачала головой.
– Спасибо, но ближайший месяц я буду питаться в городе.
Гномиха презрительно фыркнула, а я вздохнула. Надеюсь, я смогу продержаться месяц… Лизянка была права – мне срочно нужно новое платье. Кроме этого, подошли к концу все ингредиенты для экспериментальных зельев и заготовки для артефактов. Да и писчие принадлежности давно надо купить… Буду есть по вечерам и в выходные. Брать с собой на утро из таверны у меня рука не поднимется, так что немного поголодаем, вряд ли будет хуже, чем сейчас. Сейчас меня кормят мало, но регулярно, а тетушка Бора кормит много, вкусно, но попадать на её еду я буду только раз в день…
А вот в следующем месяце опять куплю себе талон! Надо чередовать периоды голода и периоды сытой жизни, иначе организм быстро износится, а этого никак нельзя допустить – у меня на него большие планы!
С моего привычного места у куста роз я продолжила наблюдение за интересующим меня объектом. Мракадан сегодня вновь выглядел изумительно – синий тренировочный костюм только подчеркивал глубину прекрасных шоколадных глаз, а лицо выглядело свежим и совсем не заспанным! (В отличие от моего!) По нему и не скажешь, что сегодня – первый рабочий день недели.
Возле него сидели аж три девушки! Они дружно облизывались на МОЕГО! оборотня и кивали головами, словно болванчики. Среди них была и Верена.
Недалеко от меня послышалось презрительное фырканье – это Крина, восседающая всегда в гордом одиночестве, тоже оценила комичность поведения куриц, окружающих Мракадана. Надо же, мы иногда и думаем об одном и том же!
Так… Возвращаемся к наблюдению… Кто еще здесь?
Пятеро практически, на мой взгляд, одинаковых оборотней. Все красивые, все темноволосые и все высокомерные. Кто-то сидел в компании местных девушек, кто-то один и переговаривался с другими парнями из группы. Но в глаза бросалось то, что они общаются только внутри своего круга, мало обращая внимания на окружающих… Становилось снова понятно, что если я хочу появиться на глаза предмету моих грёз, то должна войти в этот круг.
Был за этим столом еще один объект – наш куратор.
Даноран даже от своей группы сидел будто в отдалении, лениво наблюдая за всеобщим оживлением и трепыханием. Не будь у него открыты черные глаза, я бы решила, что он спит – слишком расслабленная поза с вытянутыми под стол ногами и скрещенными на груди руками. Он не поворачивал головы, когда кто-нибудь к нему обращался (причем обращались к нему исключительно вежливо, я бы даже сказала, заискивающе!), практически не реагировал на общий разговор, редко отвечая своим сородичам односложными предложениями, а на попытки заигрывания со стороны девушек и вовсе бурчал нечто невразумительное, и равнодушно-брезгливо отодвигался, если одна из них пыталась сократить между ними расстояние.
Жалко, что с моего места не было слышно, о чем там говорят. Но даже мне было понятно, что к Данорану, в отличие от его кузена, лучше не подходить. Есть такие темные и мрачные личности – когда все вокруг радуются, они одним своим видом умеют портить настроение и аппетит! Странно, но именно перед ним у меня, в отличие от других, не было никакого пиетета. Невозможно бояться того, кто тебя раздражает. Из-за него я потеряла свою единственную сумку! Она осталась в мужской раздевалке, но после пережитого я к ней и на пушечный выстрел не подойду…
Когда тарелка передо мной оказалась пуста, я пришла к неутешительным для себя выводам.
Во-первых, мне нужно свести близкое знакомство с одной из девушек, которые окружают моего оборотня. Иначе не видать мне места рядом с ним, как своих ушей!
Во-вторых, к незнакомой девушке я просто физически подойти не смогу, так что сводить близкое знакомство мне придется… С Вереной…
От одной мысли об этом мое лицо само по себе скривилось, словно от кислого лимона. Ну не хотела я обращаться с какой-либо просьбой к этой вампирше! Будь моя воля, я бы вообще её обходила десятой дорогой.
С другой стороны, когда семестр и практика закончатся, Мракадан уедет восвояси, и если я не предприму хоть что-то, то никогда его больше не увижу!
Мысль о том, что принц моей мечты такой же оборотень, как тот, которого я испугалась накануне, я гнала подальше. Моё Солнышко не такое! И его я точно не испугаюсь. Он не может быть страшным ни в одной своей ипостаси!
Решено!
С этого дня я иду дружить с главной стервой факультета!
Надо только поискать, уцепиться за любое хорошее качество Верены и построить дружбу на уважении к этому самому качеству. Не может же у неё его не быть?! Хотя бы одного! Обязательно будет!.. Надеюсь…
