Мона Рэйн
Тихоня для дракона. Академия МГЛА
8
Адалина победно ухмыльнулась. Я успела заметить, как гневно сверкнули глаза Франца за её плечом, но тут вмешался магистр Грэм.
– Легарро, не досталось пары? Значит, будешь наблюдать и подсказывать. Начали!
Я не успела встать в стойку, как получила крепкий толчок в плечо. Но на ногах удержалась и следующую попытку свалить меня встретила уже увереннее. Пока пары вокруг потихоньку примерялись друг к другу, черноволосая уже схватила меня за ворот и попыталась повалить на пол.
В её движениях чувствовалась сноровка. Мне раньше не приходилось ни с кем драться, так что держалась я на чистом упрямстве и злости. Адалина запыхалась. То, что я никак не поддавалась, привело её в ярость. Внезапно что-то обхватило и дёрнуло мою ногу. Я ещё не успела приземлиться, как услышала голос Легарро.
– Стоп! Нечестный приём. Магическая подсечка.
Черноволосая уставилась на него с неверием и возмущением. Магистр Грэм тут же вырос рядом с нами.
– Адептка Прайс, ваше занятие окончено. Надеюсь, дух-наблюдатель снимет вам за это баллы. Легарро – в пару!
Адалина, стиснув кулаки, пошла в раздевалку. Блондин проводил её взглядом, довольно улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Я проигнорировала её и встала сама. Он усмехнулся.
– Ну что, цветочек, начнём? Обещаю, я буду нежным.
Арррр! Как же меня раздражал этот его игривый тон.
– Меня зовут Энайджела, – процедила я, снова вставая в стойку. – Но для тебя – адептка Дерри.
– Франциск Легарро, – склонил голову он. – Но ты, ягодка, можешь звать меня просто «мой принц».
Мне сейчас хотелось назвать его совсем другим словом. Стиснув зубы, я вложила всю свою злость в атаку. Сильный толчок должен был как минимум пошатнуть блондина, но внезапно моя цель ускользнула в сторону. Легарро перехватил мою кисть, придавая ускорение и без того резкому движению. Пол резко приблизился, но Франц придержал меня за талию, не давая упасть.
– Урок первый: любое твоё действие может быть использовано против тебя.
Я вернула себе равновесие и раздражённо стряхнула его руку с талии. Уж больно комфортно она там устроилась. Снова встала в стойку. На этот раз атаковала более осмотрительно. Франц ловко уворачивался, пока не оказался у меня за спиной и не обхватил меня под грудью, прижимая мои руки к туловищу. На ухом раздался вкрадчивый голос, переходящий в шёпот.
– Урок второй: не сокращай дистанцию, если не знаешь, что делать с партнёром дальше. Ты ведь понятия не имеешь, что делать с парнями. Я прав, ягодка?
Кровь зашумела у меня в ушах. Этот гад был полностью прав. Я даже ни с кем ещё не целовалась. Но чёрта с два я ему в этом признаюсь. Задыхаясь от ярости, я освободилась и выдохнула:
– Нет!
Легарро снова встал передо мной в стойку и погрозил пальцем.
– Лучше не пытайся врать, ягодка. У тебя это совершенно не получается. По тебе сразу видно.
На этот раз он атаковал первым. Несколько мгновений жалкого сопротивления, и я уже распласталась на полу, придавленная разгорячённым мужским телом. Я утыкалась носом в плечо Франца, невольно вдыхая аромат горького миндаля, смешанный с его собственным запахом. И мне было противно от самой себя, потому что этот запах казался неожиданно приятным.
– Урок третий, – послышался шёпот рядом с моим ухом. – Не сопротивляйся мне. Это бесполезно.
Мое сердце застучало, как кузнечный молот. Внезапно заполыхали жаром все места, где соприкасались наши тела, ноги, руки. Сейчас бы пошевелиться и сбросить его с себя, но тело, наоборот, ослабло, отказываясь сопротивляться.
– Эй, Легарро, вы чем там занимаетесь: любовью или борьбой? – загремел рядом голос магистра Грэма. – Ну-ка быстро поднялись. Полчаса упражнений, потом снова спарринг.
Франц откатился, и я вскочила, пылая от смущения. После замечания преподавателя все глазели на нас, включая Дэниела, который почему-то хмурился.
Повторяя за магистром упражнения, я немного успокоилась. Злость и негодование выплеснулись в движения и затихли. И когда подошло время спаррингов, я сама выбрала себе партнёра – кудрявого шатена с прыщами на лбу. Удивительно, но Легарро на этот раз не пытался встать в пару со мной.
С партнёром, которого не хотелось прибить на месте, обучение пошло куда толковее. Я наконец поняла, о каком балансе говорил магистр Грэм, как правильно сопротивляться воздействию и куда атаковать, чтобы вывести противника из равновесия.
Когда урок окончился, мы поблагодарили друг друга. Юджин – так звали парня – похвалил меня и сказал, что я быстро схватываю. Магистр Грэм ушёл, и я тоже собиралась идти в раздевалку, как вдруг все присутствующие в зале стали собираться вокруг пары, которая всё никак не могла разойтись.
Я встала на цыпочки, и меня бросило в жар от волнения. В кругу друг напротив друга стояли Дэниел и Эд – тот самый друг Легарро, который обозвал первокурсников мусором. Парни, похоже, только что закончили словесный поединок и были готовы перейти к настоящему.
9
Дэниэл с Эдом кружили друг напротив друга, каждый присматривался к сопернику. Третьекурсники отпускали глумливые комментарии, не сомневаясь в победе своего друга. Новички просто смотрели, что будет дальше.
За нашими спинами раздались шаги. Это второй курс подтягивался на тренировку. Из толпы рядом со мной вынырнула Сора.
– О, да у вас тут весело! Давай, Дэн, покажи этому снобу! – заорала она.
Эд на секунду отвлёкся на выкрик.
– Заткнись, Райс, – процедил он и сделал бросок.
Дэниел с трудом увернулся от захвата. Ростом он не уступал сопернику, но на фигуре Эда явно сказались годы регулярных тренировок. Рядом с ним Спаркс выглядел худеньким мальчиком.
Пока соперники медлили, снова примеряясь друг к другу, я в отчаянии огляделась. Магистра Грэма, как назло, нигде не было. Серый силуэт духа-наблюдателя безучастно висел под потолком. Я решительно протолкалась к Легарро.
– Останови это! Ты же куратор!
Франц холодно взглянул на меня сверху вниз.
– Может уже хватит опекать своего дружка, цветочек?
Я стиснула зубы и сжала кулаки. Нашла у кого просить. Дэниел ему сразу не понравился, это же очевидно.
– По-моему, он неплохо справляется, смотри, – Франц кивнул в сторону дерущихся.
И правда, Дэну удавалось уворачиваться от атак соперника, приводя того в бешенство. Я с изумлением следила, как он ловко выкручивается из захватов Эда. После каждого раза Сора поддерживала друга выкриками, заводя толпу. Только красивая девушка с волнистыми золотыми волосами рядом с ней оставалась спокойной, глядя на схватку презрительно и немного устало, как будто видела подобное уже много раз.
В конце концов соперники крепко вцепились друг в друга, и произошло невероятное. Дэниел повалил Эда на пол, падая вместе с ним. Часть адептов радостно радостно завопила, празднуя победу новенького. Но поверженный парень напоследок злобно дёрнул локтем, целясь Дэну в нос.
На пол закапала кровь. Спаркс отполз в сторону, прикрывая нос рукой. Позади нас загремел строгий голос магистра Грэма.
– Адепт Голден, минус балл за неспортивное поведение. Адепт Спаркс!
Дэн втянул голову в плечи, виновато поднимая взгляд. Декан боевого факультета изучающе смотрел на него.
– Приведите себя в порядок и зайдите в мой кабинет. Обсудим расписание ваших индивидуальных тренировок.
Дэниел просиял. Мы с Сорой бросились к нему. Рыжая на ходу доставала платок.
– Ох, Дэн! Вот же злобный урод!
Она зыркнула в сторону Эда, который всё ещё сидел на полу с хмурой миной. Компания мажоров не торопилась его поддержать.
Студенты разошлись по раздевалкам. Неожиданно к нам присоединилась та красивая блондинка, что стояла рядом с Сорой. Слегка поморщившись, она двумя пальцами отвела руку Дэна от лица. Из её раскрытой ладони заструился тёплый свет. Кровь из разбитого носа тут же перестала заливать лицо Спаркса.
Он смотрел на девушку, как на чудо, но поблагодарить её не успел. Свет погас, и студентка пошла дальше – к Эду. Тот ни слова не говоря поднялся. Вместе они последовали за своей компанией.
– Пойдём, Дэн, – я тронула его за плечо. – Надо спешить на обед.
– Идите, – он вытер кровь платком. – Я сейчас к декану, увидимся позже.
По дороге на обед мы с Сорой успели заглянуть к доске с рейтингом студентов. Дэниел после тренировки получил балл, у меня уже успело накопиться несколько. Адепт Эдуард Голден значился на третьем месте.
Дела в столовой шли поживее, чем накануне. Мы довольно быстро получили свою еду, вскоре к нам присоединился довольный Дэниел. Он с аппетитом набросился на свой обед.
– Где ты так научился драться? – восхищённо спросила Сора.
– В интернате, – коротко бросил Дэн, расправляясь с супом.
Мы с рыжей одновременно перестали жевать, поражённо глядя на него.
– Не надо так на меня смотреть, – усмехнулся Спаркс. – Я пробыл там всего два года после смерти родителей. Как видите, пригодилось.
Он доел суп, собрав остатки с тарелки корочкой хлеба. Затем сыто зажмурился и потрогал свой нос.
– Кто эта девушка, которая меня лечила?
– Лорейн Кеннингем, второй курс, целительство, – отозвалась Сора. – Она нормальная, просто вращается не в той компании.
После вводного урока по практической магии и экскурсии в теплицы, где нам предстояло изучать местные травы, первый учебный день был окончен.
Сора после ужина задержалась в библиотеке. Я поспешила в душ, пока к нему не выстроилась очередь. Весь день мне периодически мерещился едва уловимый аромат миндаля, и теперь я с остервенением смывала его с себя. Даже не знаю, на кого я больше злилась: на невыносимого Легарро или на себя за то, что мне так нравился его запах.
В комнате наконец можно было расслабиться. Я переоделась в удобную одежду и бросила в корзину тренировочную форму, чтобы позвать милашку Флипа.
На этот раз дух пришёл не один. С ним были ещё две бледные тени.
– Хочешь, чтобы я покормила твоих друзей? Ну конечно! Летите скорее сюда.
Я отдала им немного своей магии, прислушиваясь в весёлому галдежу парней за стеной в душевой. Интересно, что теперь наладится в академии? Может быть, эти духи приведут в порядок дорожки во дворе? Или вымоют стёкла в длинном переходе между общежитием и главным корпусом?
Вскоре малыши радостно засияли и завели вокруг меня хоровод. Я смеялась, пытаясь поймать их в воздухе, но они ловко уворачивались или просачивались между пальцев. Наше веселье прервал стук в дверь.
Духи мгновенно испарились, хотя их никто, кроме меня, видеть не мог. Стучавший вошёл, не дожидаясь ответа, и я чуть не застонала.
Франциск Легарро. Ну что ему от меня надо?
10
На этот раз блондин был серьёзен. Он затворил за собой дверь и показал мне немного помятую коробочку с конфетами.
Я стряхнула робость. Лучшая защита – это нападение. Тем более Легарро сейчас на моей территории.
– Что тебе надо?
– Хотел узнать, как это снова оказалось у меня.
– А как оно оказалось у меня?
Легарро улыбнулся так, будто я оценила его заслуги.
– У меня свои секреты.
– А у меня свои, – парировала я и тут же прикусила язык.
Потому что в голубых глазах Франца тут же вспыхнул жгучий интерес. Я заподозрила неладное.
– Ты ведь нашёл их под дверью, да?
– Под дверью. В своей комнате. Внутри, – уточнил он.
Меня бросило в жар. Вот уж Флип удружил! Теперь Легарро не отвяжется.
Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, тоскливо прислушиваясь к приглушённым голосам парней из соседнего крыла. Но Франц вдруг вернулся к своему обычному тону.
– На самом деле я рад, что ты заходила в гости, ягодка. Жаль, что не дождалась меня. Если решишь ещё раз наведаться…
Его тираду прервал энергичный стук в дверь. С той стороны послышался жизнерадостный мужской голос.
– Эй, Сора! Я слышал, у тебя появилась соседка. Может она захочет потереть мне спинку?
Дверь приоткрылась, и из-за неё высунулся незнакомый мне парень с мокрыми волосами, в одном полотенце, висящем на бёдрах. Но столкнувшись с Легарро взглядом, студент тут же отступил.
– Понял, – пробормотал он, прячась обратно за дверь.
Франц снова повернулся ко мне, и я удивилась тому, каким жёстким может быть его взгляд. До сих пор я видела в его глазах только отстранённое выражение или насмешливое, как сейчас. Блестящая серьга качнулась в его ухе, на секунду поймав моё внимание.
Легарро протянул мне коробку с конфетами. Я спрятала руки за спину, покачав головой.
– Не любишь?
– Не могу брать еду у тех, кто мне противен.
Блондин замер, как от пощёчины, но через миг в его взгляде снова сквозило веселье.
– Опять врёшь. Тебя выдают глаза, ягодка. Я ведь тебе совсем не противен, да?
Он сделал шаг ко мне, я отскочила на два, краснея и дрожа от волнения.
– Да что тебе нужно от меня? В академии столько девчонок, что ты ко мне привязался?
Взгляд Франца стал внимательным, заскользил по моей фигуре, как будто блондин пытался найти ответ на этот вопрос.
– Оставь меня в покое, – выдохнула я.
Секунду мы молча смотрели друг другу в глаза. Я должна была злиться, а вместо этого думала, какой красивый голубой цвет у его глаз. Как у чистого летнего неба в солнечный день.
Меня спасла Сора. Она ворвалась в комнату, громко жалуясь на ходу.
– Какая же скука этот теормаг! Радуйся, что в первый год его не преподают.
При виде Легарро рыжая осеклась. Они молча смерили друг друга взглядами, после чего блондин вышел за дверь. Соседка тут же бросилась ко мне с заинтригованным видом.
– Что тут было?
Она так хитро улыбалась, что мне стало тошно. Не думает же она, что у нас с Легарро что-то может быть?
– Конфеты приносил, – буркнула я. – Больше не будет.
Сора недоверчиво хмыкнула.
– Сомневаюсь.
А я очень на это надеялась, потому что у меня и без него хватало переживаний. Больше всего я боялась, что мгла теперь будет выползать на поверхность каждую ночь. Сколько времени понадобится преподавателям, чтобы понять, что причина в ком-то из студентов? Мне понадобилось меньше десяти таких случаев.
Вечером я лежала в кровати, напряжённо ожидая сигнала тревоги и вспоминая.
Мне было двенадцать, когда родители наняли для меня учителя магии. Даже слабый дар стоит развивать, считали они. В ночь после первого урока запечатанный магами источник мглы пробудился. Болота снова покрылись хмарью.
Я довольно быстро обнаружила закономерность. Каждый раз, как я пыталась пользоваться своей магией, туман наступал, в городе объявляли тревогу, люди вокруг ходили подавленные. Ещё бы! Печати больше не сдерживали мглу.
Когда прибывшие в Ардейс столичные маги объявили, что будут искать причины прорывов, я отказалась учиться дальше. Всё, связанное со мглой, так или иначе было засекречено. И я испугалась, что если они узнают, моё существование тоже станет секретом.
Но со временем оказалось, что даже слабую магию временами сложно сдержать. Если долго не использовать силу, она накапливается и выходит спонтанно. После того, как я чуть не свалила на служанку шкаф с книгами, стало ясно, что без учёбы не обойтись. И единственное место, где побочные эффекты моей магии не вызовут вопросов – академия МГЛА.
Но и здесь оказалось не всё так просто.
Размышляя, я не заметила, как уснула. Только утром, когда Флип невесомо потрепал меня по щеке, чтобы разбудить, поняла, что ночь прошла без происшествий.
Всё то время, что мы с Сорой собирались на завтрак, в коридоре было неспокойно. Какие-то шумы, будто двигали мебель, приглушённые разговоры, чей-то недовольный голос.
Пока я замыкала дверь, рыжая прошлась в сторону мужской половины. Дверь первой комнаты открылась. Оттуда степенной походкой вышел невысокий седой мужчина в незнакомой мне форменной одежде с уставшим выражением лица.
– Барнаби? Что здесь происходит? – донёсся до меня голос Соры.
Мужчина на секунду закатил глаза и недовольно пробрюзжал:
– Его Высочество изволят сменить покои.
11
Франц
У себя в комнате Легарро стащил рубашку через голову, прошёл к раковине и основательно умылся ледяной водой, стараясь вымыть из головы мысли об Энайджеле Дерри. Получалось не очень.
Что он к ней привязался? Хороший вопрос. Знать бы ещё на него ответ.
Для начала ему нравилось её дразнить. Как она краснела и злилась каждый раз, когда он называл её домашними прозвищами.
Энайджела. Эни. Ягодка. Цветочек. Знали бы друзья, сколько ещё милых имён он выдумал для неё, подняли бы на смех. Самому ему не было смешно. Франц злился.
Могущественный принц, могучий дракон почувствовал себя на крючке с первого взгляда светло-зелёных глаз. Теперь ему мучительно хотелось устранить эту неприятность, вернуть мыслям свободу, чтобы больше не выискивать пшенично-золотые волосы в толпе адептов и знакомое имя в рейтинге.
У него был отличный рецепт, как справиться с этим недоразумением. Присвоить, подмять под себя, насладиться, пресытиться и забыть, как забывал до этого сотни раз. Загвоздка была в том, что ягодка отказывалась сама падать ему в руки, как он привык.
Легарро умел быть обаятельным, когда ему это было нужно. Но в этом случае мешала злость. Он злился на зеленоглазку, на её друзей, на себя, на Адалину, которая как с цепи сорвалась – вертелась возле него, вешалась на шею, ластилась как кошка.
О том, что в столице в это же время отец-император вёл поиски потенциальных невест из соседних государств, не хотелось даже вспоминать. Пока он в академии, можно забыть обо всём и почувствовать себя обычным студентом.
Но чем бы он ни был занят, мысли раз за разом возвращались к зеленоглазке. Он уже встречал таких девочек раньше. Тихие и домашние, они быстро сдавались, плавились в его умелых руках, как тоненькие восковые свечки. И хватало их всего на одну ночь, после которой все они становились досадно прилипчивыми. После очередного раза он решил, что хватит, с тихонями покончено. Но ягодка оказалась не такой.
И ведь она дрожала перед ним не от страха! Франц был достаточно опытен, чтобы определить это. Он совершенно точно нравился ей, но упрямая девчонка отказывалась это признавать.
Франц усмехнулся себе в зеркало, глядя, как вода стекает по намокшим прядям волос.
Ничего, ещё настанет момент, когда она сама упадёт ему в руки спелым яблочком. Ему ещё ни разу не приходилось вести осаду, но он был уверен в своей победе.
Для начала следовало перебраться к неприступной крепости поближе, наплевав на неудобства и непрестижность второго этажа. А во вторую очередь…
О, да, он оставит её в покое. И посмотрит, как ей это понравится.
Энайджела
Поволноваться о том, чем мне грозит соседство с Легарро, было некогда. Стараясь игнорировать лукавый взгляд рыжей, я заторопилась в столовую. После завтрака нам предстояло первое практическое занятие по магии, и я очень перед ним волновалась.
Здесь, рядом со мглой, мой дар стал как будто сильнее. А что, если туман полезет из подземелья прямо днём? Или будет ещё более масштабный выплеск ночью. Да и без этого переживаний было достаточно, ведь я наконец, смогу овладеть своей силой.
Практическую магию вела профессор Гиллан, темноволосая приземистая женщина, творившая магию с какой-то хозяйственной сноровкой. Ей и по виду больше подошло бы стряпать что-то на маленькой кухне в окружении десятка детишек, но какими-то судьбами она оказалась в академии. И теперь ей предстояло научить очередную партию новичков делать магический щит.
– Защита – важное умение для всех бойцов, но для сопровождения – это одна из основных функций. Пока целители лечат раненых, а боевики стараются, чтобы их было поменьше, ваша задача – прикрыть всю группу от неожиданного вторжения. Сейчас мы будем учиться создавать малый магический щит.
Она деловито закатала рукава, потерла ладони и создала между ними мерцающий голубоватый огонёк. Свечение расширялось, повинуясь движению её рук, пока не приобрело размер достаточный, чтобы закрыть корпус человека.
– Малый щит не обладает способностью сливаться с защитой напарников, используется весьма ограниченно, зато сделать его проще всего. Магистр Грэм, раз уж вы почтили нас своим присутствием, не покажете, на что он способен?
Я обернулась туда, куда был направлен взгляд профессора. Декан боевого факультета отделился от стены, где его почти не было видно в тени, быстрым шагом прошёл к своей коллеге и без лишних слов послал в её щит небольшой магический заряд. Вспышка рассыпалась искрами, встретившись с голубым свечением.
– Благодарю вас. Как насчёт физического воздействия?
С тем же мрачным выражением лица магистр откинул полы мантии, остёгивая внушительных размеров меч. Мы с Дэном переглянулись. Он что же – всегда его носит с собой?
Щит прекрасно выдержал сильный рубящий удар, хотя преподавателю пришлось видимо напрячься, удерживая магию перед собой.
– Благодарю за демонстрацию, коллега, – профессор Гиллан погасила щит и повернулась к нам. – Сейчас я попрошу каждого из вас открыть учебник на двенадцатой странице и прочесть подробное описание того, как создаётся базовый защитный импульс. Если кто-то уже умеет, может потренироваться его зажигать. Приступайте.
Учитель обратилась с каким-то вопросом к магистру Грэму, но тот лишь покачал головой, внимательно осмотрел всю группу и вышел из аудитории.
Я старательно листала учебник, прячась от его взгляда. Не нравилось мне такое пристальное внимание к первокурсникам.
Занятия закончились для меня полным провалом. Я могла зажечь лишь слабый мерцающий огонёк. О том, чтобы сделать из него щит, не шло и речи. Стоило попытаться, как сияние грустно затухало.
– Ничего, Дерри, – утешила меня в конце профессор, – не у всех получается с первого раза.
Я с сомнением обвела взглядом остальных студентов, озарённых голубоватым свечением. У всех получилось.
В расстроенных чувствах я поплелась из аудитории на следующее занятие. Любопытство толкало к доске с рейтингом, посмотреть, как отразилась на нём моя неудача. Но оказалось, что близко к ней не подойти.
На скамье рядом с доской расположилась компания Легарро. Франц расслабленно сидел, откинувшись на стену. Одной рукой он обнимал разомлевшую от счастья Адалину.
Заметив меня, блондин насмешливо улыбнулся и, глядя мне в глаза, ласково провёл большим пальцем по щеке девушки. Та зажмурилась от удовольствия, а у меня пересохло во рту.
Не знаю, почему, но мне ужасно захотелось кого-нибудь ударить или что-нибудь сломать.
