Мия Флор
Алхимия драконьей любви

Глава 2

«Драконья Цитадель была разрушена двести лет назад. В битве за мир, выжившие драконы были вынуждены примкнуть к оставшимся континентам ради борьбы против общего врага. Благодаря их вкладу, удалось победить демонов – разрушителей стихий. Но, увы, драконы стали вымирать сразу после войны. Ученые считают виной тому исчезновение Цитадели.»

Из трактата по истории континентов, Джероламо Веккио.

Какой же Джейд подонок! Весь последний семестр и лето он мне просто морочил голову. Подумать только, еще вчера присылал сообщения, в которых называл котенком и жаждал увидеться, а сам…

Я надеялась что после сегодняшнего вечера на меня перестанут смотреть как на ничтожество, но увы. Теперь я не просто слабый маг, я еще и цель для издевок. В последнем не может быть сомнений, после публичного отказа повиноваться, Валериан с сообществом сделают все, чтобы моя жизнь стала адом.

Ощущаю себя полнейшей идиоткой. Я подалась порыву злости, не смогла удержать себя в руках. И все из-за парня для которого я ничего не значу.

Мои кулаки сжимаются от обиды, а шаги становятся резче. Мои ботинки глухо стучат по асфальту, освещенному желтым светом фонаря, и я быстро отдаляюсь от городского центра. Домов становится меньше, ветвистых деревьев – больше.

Когда выхожу к указанной дорожке, ведущей вглубь чащи, становится не по себе. Лишь легкий лунный свет позволяет различить тоненькую тропинку.

«Академия всегда полностью гарантирует безопасность студентов, начиная с зачарованной лесополосы.» – звучат в голове уверенные слова ректора с прошлогоднего праздника Серебристой Луны. Тогда между студентами проводились ночные игры. Первокурсников отправили ловить светлячков для собственных комнат. Кто набирал больше – мог перебраться в большую комнату на одного мага, в полной уединенности. Остальные оставались в двушках, но со светлячками.

Помню как до утра бегала по лесу выискивая магических насекомых, которые до сих пор вечерами освещают мою комнату.

Тогда я была уверена в своей безопасности, но сейчас мне страшновато, а спиной я ощущаю напряжение, словно находясь под чьим то пристальным взглядом. Обернувшись, убеждаюсь, что я совсем одна. Только небольшая тень, скорее всего, от птицы, быстро проскользнула под последним фонарем.

Глубоко набираю воздух в легкие и выдыхаю. Голова вновь начинает идти кругом, возможно, все это эффект зелья. Надеюсь оно не вызывает галлюцинации.

Заставляю побороть скрежещущий изнутри страх, я уже достаточно ничтожна, не хватает еще почувствовать себя трусихой, чтобы окончательно разочароваться в себе. Делаю шаг вперед. А затем еще. Постепенно вхожу в ритм, а голос отца в голове, с презрением называющий меня позорной бесполезностью, заглушает страх.

Вскоре, я глубоко погружаюсь в широкую полосу зачарованного леса, который отделяет Академию Девяти Лун от любопытных глаз.

Пока пробираюсь между ветвистых деревьев, нервно кусаю губы. Надо же было меня так угораздить и нагрубить самому Валериану! Боги, он смотрел с такой ненавистью, будто мне осталось жить пару часов, не более.

Вздыхаю, шагая по влажной траве и хрустящим веточкам. Жар от выпитого продолжает растекаться по телу. Я снимаю куртку, чтобы завязать ее на поясе. Вдыхаю древесный аромат и ночную прохладу. Это немного отвлекает от проблем. Теперь мне даже хочется затеряться бы в этом лесу, чтобы никто не нашел!

Что будет со мной дальше? В прошлом году, я видела шестерых вылетевших студентов которые впали в немилость сообщества. Их успеваемость падала, домашки пропадали, и загадочным образом, они оказывались втянутые в ситуации с нарушением правил Академии. После чего – отправлялись на вылет, домой.

Это жутко неприятно, что сообщество контролирует закон и порядок в Академии, но никто не может ничего сделать. Даже преподаватели. Конечно, если есть студенты из древних влиятельных родов, да еще и королевских кровей, не удивительно что они формируют свои правила. Но хотя бы обходится без физического насилия, как в других школах. В этом академия, на самом деле остается безопасной.

Незаметно для себя я прошла два километра вглубь леса. Городок остается далеко позади, только луна и рунаком освещают путь.

Хруст веток надо мной заставляет резко вскинуть голову. Сердце замирает. Я вглядываюсь в темные листья, внезапно складывающиеся в ужасающие фигуры.

Показалось. Да я просто трусиха! Все знают что в этом лесу безопасно.

Успокоившись, я продолжаю путь. Но когда хруст вновь повторяется, только громче, настойчивее и уже ближе, я вздрагиваю и прислоняюсь спиной к дереву.

– Кто здесь? – шепчу, поворачивая голову из стороны в сторону. Мое сердце бьется мелкими ударами, но такими быстрыми, что причиняет боль.

– Амелия? Это ты? – спрашиваю, но получаю в ответ леденящую душу тишину. В груди разрастается нехорошее предчувствие.

Вновь хруст и сверху на меня летят листья. Я дергаюсь от ужаса, когда они прикасаются к моей коже. Но это просто листья.

– Валериан?

Может меня просто хотят напугать студенты из сообщества? Не думала что они так скоро начнут забавляться надо мной.

Размеренно, и как можно бесшумно, набираю в грудь воздух которого не хватает.

«Рррр» слышу рычание над ухом. Желудок завязывается в узелок. Ладони холодно потеют. Горло стискивает паника.

Это не может быть дракон.

Ведь после разрушения драконьей цитадели двести лет назад – они все исчезли! Большинство погибло на войне. Остальные умерли от горя.

Стараясь не шевелиться, я спиной прижимаюсь к дереву, словно желая чтобы оно меня втянуло и уберегло от монстра. Он здесь, совсем рядом. Его движения плавные и зловещие. Я замираю.

Я вижу его. Черт возьми, он прямо передо мной! Лунный свет выделяет его форму, от этого становится его страшнее.

Чешуйчатая голова, размером с кровать, обдающие жаром ноздри, кроваво красные горящие глаза с узким черным зрачком посередине, приоткрытая пасть, из которой виднеются клыки и стекает густая слюна… Все это слишком похоже на картинки из учебников, показывающих древнейших из оборотней – драконов.

Он здесь, ищет меня, нас разделяют не более пяти метров и парочка деревьев. Мое укрытие вряд ли прослужит долго. Он скоро заметит меня, это вопрос считанных секунд. Но я каменею, парализованная страхом. Удивительно что я заметила его раньше, чем он откусил мне что-либо.

Я перестаю дышать, пока протиснутая сквозь деревья, и повернутая в мою сторону голова, медленно двигается, ведя носом в направлении меня. Он чует. А я с ужасом ощущаю запах паленого и слышу гортанное рычание.

В венах стынет кровь. Я все больше прилегаю к дереву, в надежде что надвигающийся монстр спутает меня с ним. Его ноздри расширяются. Я вижу это даже в тусклом свете луны. Никогда смерть не была такой яркой.

Этого не может быть. Этого не должно было случиться.

Замираю, отчетливо осознавая, что одно движение может стоить мне жизни. Но похоже, этого недостаточно.

Когда зрачки зверя, блестящие в лунном свете, останавливаются на мне, раздается клацанье. Его челюсть сжимается и разжимается в поисках мяса, а лапа вонзается в дерево совсем рядом, фейерверком разбрасывая щепки.

Кричу. Разворачиваюсь. Бегу.

Ветки хлещут по лицу и по оголенным рукам, выбивая из меня слезы. Я успеваю только избегать столкновения со стволами деревьев, не гнушаясь прорываться сквозь кусты или старые засохшие прутья.

Слышу хлопанье крыльев. Оно, словно тиканье часов, напоминает о приближении монстра.

Грохот позади. Не оборачиваюсь. Рядом валится дерево. Я чудом выскальзываю из-под ветвей. Затем, спотыкаюсь и больно падаю коленками на землю. Кубарем переваливаюсь под легкий уклон. Вовремя. Зубастая пасть защелкивается там, где только что была моя голова.

Недовольный рык вибрацией пронизывает тело. Мои руки дрожат пока я нащупываю опору, чтобы подняться и вновь кинуться куда получится.

Легкие судорожно захватывают воздух, но недостаточно. Чудовище на мгновение исчезает и моего поля зрения, но звук хлопающих крыльев, дает понять как рано еще расслабляться.

Бросаю беглый взгляд вверх, чтобы с ужасом увидеть как дракон набирает высоту и вновь направляется в пике в мою сторону. Моя нога застревает в коряге, но я успеваю телом отползти за ближайшее дерево. Однако, оно оказывается таким хлипким, что его ствол в два раза тоньше моей талии.

Я двигаю ногой, пытаясь высвободиться. Сейчас единственная вещь на которую я могу полагаться – это деревце, едва способное прикрыть меня. Или смягчить удар. Паника не помогает, я с болью выгибаю лодыжку, теряя бесценное время, прежде чем мне удается вытащить ее из коряги.

До ушей доносится клацанье и хлопанье крыльев, отдающееся гулким эхом в груди. Это смерть. Это конец всего, что я знала и любила. Ледяной страх сковывает тело, сердце бьется где-то в горле, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу. Я не могу пошевелиться, не могу даже вздохнуть, настолько велик первобытный ужас, овладевший мной.

Я закрываю глаза.

В момент когда пасть должна была отхватить голову, меня обдает потоком плотного воздуха. Волосы взмывают вверх, и я зажмуриваюсь сильнее. Удар воздуха настолько силен что если бы деревце не было погружено своими корнями глубоко в землю, а я не держалась за него как за последнюю соломинку, меня бы откинуло в сторону на несколько метров.

Открываю глаза, взбесившийся дракон больше не летит на меня. Шум ломающихся деревьев, раздираемой кожи и зловещего рыка доносится до меня. Поворачиваю голову на леденящие душу звуки, сощуриваю глаза, приглядываясь к тому что вижу.

Драконов стало два и сейчас они сцепились в смертельной схватке, подминая под себя деревья и кусты. Из их пасти то и дело выскакивают языки пламени, обжигающие противника. Трудно различить в чей хвост вонзились когти, где чья голова. Но только что появившийся дракон отличается цветом от того что напал на меня, он черного цвета, его чешуя словно сделана из угля. Понятия не имею какие у них друг к другу претензии, но если б не черный, вряд ли бы я здесь еще стояла.

Я нервно сглатываю, вновь начинаю ощущать свое тело и заставляю его двигаться, пока клубок из вцепившихся друг в друга драконов не задел меня.

Сердце колотится где-то в горле, когда я спешно пробираюсь через заросли кустарника, отчаянно пытаясь найти укрытие. Вой и рев драконов, сшибающихся в яростной битве, сотрясает землю. Их чудовищные тела извиваются подобно гигантским змеям, осыпая все вокруг каскадами искр от трения чешуй.