Приехал один парень в город. Поступил в институт, снял квартиру у бабки какой-то. Бабка ему и говорит, ты на своей половине живи, а на мою не ходи, ничего не бери там. Сказала и сама в деревню жить уехала.
Парень как учиться начал, так стал пить, гулять, лекции пропускать. Время к сессии подошло. Как сдавать экзамены буду, горюет парень. Тут его кто-то надоумил, ты, мол, веник возьми и перед экзаменом перевернутый в угол поставь. Тогда непременно на пятерки всю сессию сдашь. Хорошо сказать – веник, а где его взять, у всех пылесосы давно, никаких веников никто в квартирах не держит.
Заглянул парень на бабкину половину квартиры, смотрит, среди старых вещей веник лежит. Взял веник, да все как учили сделал – перевернул и в угол поставил, а сам на экзамен пошел. Сдал на отлично. Ему единственный билет, который он знал, достался.
Парень обрадовался, думает, так всю сессию сдам. А друг его по их ночным пьянкам-гулянкам чуть не плачет, он-то экзамен не сдал. Не беда, говорит парень, я способ знаю. И рассказал, как экзамен легко сдать. Друг его совсем приуныл, где я веник-то возьму. Я тебе бабкин дам, убедил его парень. Забыл, что бабка ему говорил.
Отдал парень веник другу, сам спать лег. Снится ему, будто бабка по квартире ходит, вещами гремит, веник свой ищет. К нему в комнату заглядывает – не брал ты мой веник, спрашивает. Не брал, отвечает. И так всю ночь.
Утром парень проснулся и на экзамен к другу пошел, проверить, как тот сдавать будет. А друг на экзамен не пришел. И дозвониться до него парень не может. Пошел он к другу домой, а там полиция. Убили говорят ночью друга твоего. Живот взрезали, да кишки по всей квартире раскидали.
Парень испугался и домой побежал. Прибежал, смотрит, а веник на бабкиной половине лежит. Как будто и не трогал его никто.
Возвращался солдат с войны домой. Решил не торопиться, страну посмотреть – в каждом городе останавливался переночевать. Только до первого города доехал, ему видеозвонок на телефон. Он отвечает, а там на экране девушка красивая, черноволосая, только бледная очень. Понравился ты мне, говорит девушка солдату. Встретиться с тобой хочу. Солдат посмеялся и отвечает, не могу, мол, дома невеста меня ждет. Во втором городе история повторяется. И в третьем. Солдату уже не до смеха, преследует она его. За ним ездит по городам. А девушка уже непросто просит встретиться, а плачет, умоляет просто.
Ладно, думает солдат. Соглашусь с ней встретиться, если в шестом городе не отстанет. Подъезжает он к шестому городу, а сам только звонка от девушки ждет. Его попутчица, бабка старая спрашивает, что солдат как на иголках сидишь, весь издергался, на свидание что ли торопишься. Солдат все бабке и рассказал.
А бабка ему и говорит, то смерть тебя на свидание приглашает. Увидела тебя на войне. Понравился ты ей. Хочешь живой остаться – не ходи, и свой телефон выкини, а еще лучше отдай кому-нибудь. На него смерть и переключиться.
Испугался солдат и прямо на вокзале телефон свой какому-то пьянице подарил. Пьяница обрадовался, а на душу солдата камень лег. Домой вернулся, женился, ребенок у него родился, а потом еще один, но все неспокойно солдату – совесть его грызет, мучает. Совсем уж невмоготу стало. Как вспомнит того пьяницу безвинного, так места себе не находит, сон не идет, есть-пить не может.
Нашел солдат войну подходящую, с женой и детьми попрощался и пошел смерть искать. Долго воевал, все под пули да под ракеты лез, в самое пекло, но как не видит его смерть, и он ее не встречает. Еще пуще его совесть жжет, что за него невинный человек пострадал. Так и провоевал солдат всю свою жизнь. И смерть свою больше не встречал.
Давно было, один мой приятель устроился работать вахтовиком где-то на Севере. Вахтовый поселок, времянки, полсотни грязных мужиков, тяжелый труд, три месяца без развлечений. Приятель как-то повредил руку, и на пару дней предоставлен был сам себе, от работы его отстранили. И вот он, гуляя как-то вокруг поселка, встретил местную девицу. Девица особо неразговорчивая, не красотка, диковатая какая-то, с прибабахом немного, что и не удивительно – вокруг тайга. Ну и неожиданно закрутился у них таежный роман, страсть, любовь, искры из глаз. Приятель помалкивает, вахтовикам-товарищам ни слова, а то мало ли что, народ всякий, до женщин оголодавший – недалеко до беды. Сам в условленное место по вечерам бегает, несмотря на усталость. А она его там уже ждет, как сговаривались.
Вахта прошла. Он домой. Вахтовую работу проклинает – грязь, гнус, мошка, труд тяжелый. Больше, говорит, ни в жизнь не подпишусь на такое. Про девицу, конечно, забыл, только вот стало у него все сложно с женским полом – девки бегут, иные будто и не замечают, старые подружки на связь не выходят. А по ночам все ему таежная девка снится. Будто ходит она за ним, зовет. Ни спать, ни есть уже не может. Морок какой-то, не иначе.
Так год прошел, он на вахту снова записался. Туда же, в те же места. Доставили их, на вертолете, а он сразу, первым делом на условленное место – там, конечно, нет никого. Он у других вахтовиков интересуется, где мол тут деревенька неподалеку. Ему отвечают, ты, что, парень, тайга кругом, на сотни километров человеческого жилья нет, ни домишки, ни уж тем более деревни. Приятель им все рассказал, они только плечами пожимают, да пальцем у виска крутят и в бороды ухмыляются, чего мол только с голодухи не померещится. Один только самый старый вахтовик на полном серьезе говорит, это мавка тебя опутала, беги пока цел, улетай, вон и вертолет еще здесь, успеешь, а на Большой Земле сразу в церковь иди, тогда может отпустит.
Приятель мой перепугался, стал обратно в вертолет проситься. Его брать не хотят. Ладно старый вахтовик, который возвращался тем же рейсом, слово за него замолвил.
Поднялся вертолет в воздух, летят они над тайгой. Старый вахтовик в иллюминатор посмотрел, вон, говорит моему приятелю, она за тобой бежит, мавка твоя. Приятель тоже вниз глянул, и точно – бежит девка его, как есть, в рубахе белой, волосы развиваются, в руках сверток какой-то. И бежит не по-человечески быстро, через ручейки перепрыгивает, поваленные деревья и буреломы ее не останавливают. Тут девица на сопку взбегает и сверток в сторону вертолета протягивает. А вертолет близко от сопки летит, приятель мой пригляделся, то дитя у нее в руках. На него будто затмение нашло, он люк открыл, так и прыгнул бы вниз, да вахтовики на руках повисли, не дали.
Тогда девица внизу заверещала и дитя на две части разорвала, одну часть себе оставила, а вторую в вертолет кинула. Та не долетела, но кровью мешки да другой багаж обрызгала через люк открытый. Стал вертолет крениться, как будто какая сила его к земле тянет. Тогда старый вахтовик приказал багаж весь скидывать, кровью дитя окропленный. Как выкинули, так выправился вертолет – дальше полетел.
Приятель мой три месяца проболел, в койке провалялся. Потом покрестился и на ноги встал. История эта со временем забылась, только в лес он больше не ходит, и на правой щеке у него появилась не сходящая никогда россыпь красных веснушек, как будто кто-то красной краской брызнул.
Один парень устроился в агентство недвижимости работать. И вот один клиент говорит, надо срочно квартиру продать, от матери в наследство досталась. Парень покупателя нашел, женщину. Той квартира сразу приглянулась – дом старый, но крепкий, с потолками высокими, двор зеленый и тихий, цена бросовая, только рядом с кухонным окном лестница пожарная идет. Но так это ладно, решила женщина, лестница старая и ржавая, кто по такой полезет – сорвется.
Купила женщина квартиру. Продавец радостный с мешком денег в другой город уехал, парень тоже доволен – вознаграждение получил.
Но через два дня приходит к нему женщина, покупатель той самой квартиры и плачет. Что, говорит, ты мне продал такое. В этой квартире человека убили, кто-то влез по лестнице да убил. Молотком по голове. Я теперь в этой квартире ночевать не могу, все мне кажется, кто-то по лестнице заберется и меня тоже убьет.
Парню жалко стало женщину, за собой вину почувствовал, стал продавца искать, чтобы договориться и назад все перекрутить, а того и след простыл. А женщина не унимается, каждое утро к парню приходит и рассказывает, что кто-то смотрит на нее через окно по ночам, где лестница проходит.
И вот однажды утром снова пришла, уже не плачет, а бледная вся, трясется, как лист. Сегодня, говорит, ночью ко мне в окно кто-то стучался, не могу там больше ночевать. И угрожает парню или разберешься с проблемой моей, или в полицию пойду, на тебя жаловаться.
Решил парень сам в квартире переночевать. Забрал у женщины ключи, пришел, расположился.
Как ночь настала, так он спать стал собираться. Слышит, кто-то стучит в окно со стороны, где лестница пожарная. Выглянул – темно, не видно ничего. Ну, думает, парень, ерунда какая-то – сам на себя страху нагоняю. Парень взял молоток, что рядом с окном валялся и гвозди нашел – вбил их в раму деревянную, так чтоб окно теперь не открыть было.
Опять лег. Снова кажется ему, что стучат в окно. Стучи, стучи, думает парень, сунул в уши наушники, музыку включил и спать завалился.
А утром женщина пришла – никто ей дверь не открывает. Вызвали полицию и слесаря, чтоб дверь взломать. Открывают. А там. На полу парень мертвый лежит, рядом с ним молоток окровавленный, а окно на щеколде, да еще гвоздями прибито к подоконнику.
Так теперь эта квартира и стоит пустая – никто не покупает.
Дело было в Сибири. Годах в 70-х. Бригада вахтовиков нефть качала. Все идет по плану, нефть прет сама, вахтовики к премиальным готовятся, но тут странности начались – то одно сломается, то другое, то снова первое, уже чиненное, а потом вместо нефти вдруг жижа бурая пошла. Добыча встала.
Связались с Большой землей. Те, бумажки всякие геологические суют, мол, нефти там хоть залейся, это с вашей стороны проблемы, а уж не саботаж ли, может перепились вы там, а ну как сейчас прокурор прилетит.
Бригадиру-то все равно, пусть хоть все прокуроры едут, жижа бурая вместо нефти прет. А вахтовики в горе, звереют – тут не только премиальных, как бы вообще без зарплат не остаться – простаивает буровая.
Дедок вдруг нарисовался из местной староверческой деревни, там только одни старики и живут, все остальные давно в город подались. Это лесная девка, говорит дедок, портит вам все. Вы в ее места заповедные зашли, шумите, машин нагнали, теперь надо с ней договариваться.
Бригадир – коммунист да передовик, дедка гонит, пошел, говорит, старый, с баснями и сказочками своими, не видишь беда у нас. А вахтовики бригадира не слушают, а дедка, наоборот. Рассказывай, говорят, дед, где теперь твою лесную девку искать. Дедок и показывает в сторону Квашеной Гати, там в самом центре, на самой квашне ее и найдете.
Собрались самые смелые и выносливые вахтовики на Гать идти. И бригадир с ними пошел. Я, говорит, докажу вам, что все это бред и вымысел, не бывает такого, чтоб какая-то лесная девка коммунистическому соревнованию поперек вставала.
Сутки шли, чуть не утопли. Какую ветку не схватишь – подведет, на кочку не наступишь – провалиться. Вокруг болото, дух зловонный, комарье одно живет, кого ест только непонятно – глушь. Выходят наконец к самой квашне, холмик такой, навроде теста взбитого, только из грязи и по краям чахлые березки растут. На холмике сидит существо то ли баба, то ли обезьяна. Голая, зеленая, вся в лишаях да мхе, тело девичье, а лицо старухи, и вместо рук лапы медвежьи, когтистые.
Чего вам от меня надо, спрашивает. Тут вахтовики ей в ноги бросились, как нам, говорят, вернуть нефть в скважину, проси что хочешь, все исполним. Лесная девка им и говорит, это я с печали да с горя. А какое горе у тебя, вахтовики спрашивают, сами думают, не дай Бог, женится попросит. А то горе, говорит девка, что давно я человеческого мясца не пробовала. Дайте мне свежей человечинки, так я вашу буровую в покое оставлю. Сказала и в грязь свою нырнула.
Стали вахтовики обсуждать, что делать. Народ бывалый, крови не боится. Может бабок ей из деревни притащить, кто-то предлагает и бабки уже старые – свое пожили, и волки, как говорится сыты. А бригадир говорит, что не по-людски так, нехорошо это. Не дам, говорит, людей гробить. Сговорились между собой вахтовики, да и бригадира топором зарубили. Порубили на куски и лесной девке в квашню бросили. А остальным решили сказать, что бригадир в трясине сгинул.
Вернулись, а из скважины нефть прет. Погоревали о бригадире, помянули, да за работу принялись. Один только, самый молодой, спать-есть не может, все ему мертвый бригадир мерещится. Вернулись на Большую Землю, а молодой вахтовик все забыть не может, как они бригадира топором порубили да лесной девке скормили. Уже и пил люто, все никак совесть ему покоя не дает. Пошел, да и рассказал все в милиции. Милиция понятно дело ни в какую девку не поверила, но всех, кто на болото ходил, арестовали и в тюрьму посадили.
А буровую забросили, там опять нефть иссякла, одна рыжая жижа лезет.
Одна девушка страсть как хотела замуж, но никак не могла подходящего жениха найти. Все привередничала – тот бедный, этот жадный, а у третьего нос, как туфля.
Вот пошла она к бабке, которая колдовством промышляла, спрашивает, как бы мне на суженного погадать. Та ей и говорит, ты после того, как в ванной помоешься, расческу оставь перед зеркалом, но волосы свои не чеши, а сама скажи слова заветные «Суженный мой ряженный, покажи какие волосы у моего жениха».
Девушка так и сделала. Утром в ванную комнату заходит, а на расческе волосы черные, жесткие. Девушка испугалась, и снова к бабке бежит. Та ей и говорит, это черт тебя в невесты зовет, лучше незамужней ходи. И строго-настрого запретила ванную принимать месяц, пока черт ее не забудет и других невест не найдет.
Девушка домой вернулась, но любопытство ее гложет, да и как без ванной месяц обходиться. Думает, если быстро душ принять, то запрет не нарушу.
Разделась, открыла кран с горячей водой. В ванной комнате пар образовался, зеркало и запотело. Смотрит девушка, в зеркале черное что-то виднеется. Рукой влагу оттерла, а там парень, красивый просто загляденье. Здравствуй, говорит он девушке, я твой суженный-ряженный. Улыбнулся, руки свои протянул к ней из зеркала и задушил.
У одной матери была дочь непослушная. Уже взрослая, в институте учится, но никак на нее управу мать найти не могла. Все время по ночным клубам шатается, ухажеров меняет, алкоголь пьет, наркотики употребляет, матери не помогает.
Вот и выгнала мать ее из дома после того, как про наркотики узнала. Выгнала и прокляла. Иди, говорит, к черту.
Месяц проходит, другой, год. От дочери вестей нет, а у матери сердце не на месте. Как же так, думает, родную дочь прокляла да к черту послала. Стала она дочь искать – по знакомым, да по клубам-барам. Тут одна старая подруга ей и подсказала, где дочь может быть.
Приехала мать по тому адресу, смотрит – стоит дом частный, черный, окна пленкой рваной забраны, забор покосился. Внутрь проходит, а там все грязно да липко, крысы и тараканы вокруг. Видит, старая бабка на кровати лежит, в тряпье укатана. Спрашивает мать бабку, а где тут дочь моя, такая-то такая.
Бабка с кровати встает и отвечает: я это, мама, неужели не узнаешь. А мать пригляделась – волосы спутанные, седые, лицо в морщинах, сама коричневая, как яблоко гнилое, только глаза знакомые. Что же с тобой произошло, спрашивает мать.
Дочь отвечает, ты же сама меня к черту послала, вот с чертом и живу, каждый месяц ему детей рожаю. Рожу, а они сразу на ноги вскочат и убегут. Уходи теперь, говорит дочь, а то черт возвращается, увидит тебя и убьет.
Мать на колени упала, плачет, прости меня доченька, просит-ластится, если сможешь, за то, что отказалась от тебя, но я теперь от тебя никуда не уйду. Пусть черт приходит, буду в ноги ему падать или зубами его рвать, чтоб только тебя отпустил.
От материнской любви и слез проклятье рассыпалось, дочь свой облик настоящий вернула, и стали они жить дальше счастливо и заботиться друг о друге.
У одного солдата был товарищ на войне. Вместе они терпели лишения, вместе в бой ходили, из одного котелка суп хлебали.
И вот в одном бою, товарища солдата ранили смертельно. Умирает он на руках у солдата и просит того, обещай, что выполнишь мою последнюю просьбу. Вот амулет у меня на груди висит, фамильный, обязательно сам доставь его моей матери в такую-то деревню и передай слова ей мои прощальные. Пообещал солдат умирающему товарищу выполнить просьбу.
Когда война закончилась, солдат поехал искать мать товарища. С трудом ту деревню нашел далеко на Урале, куда пешком не дойдешь, на машине не доедешь, только по реке сплавиться можно или на вертолете долететь.
Солдату необычной та деревня показалась. Народ молчаливый, неприветливый, живут зажиточно, богато. И как будто время в этой деревне остановилось – ни электричества, ни телевизора, ни связи какой или автомобилей.
Нашел солдат нужный дом, заходит, а там женщина – и нестарая, и не молодая, перед ней стоишь, вроде такая красивая, что и глаз не отвести, а как повернется, так, будто бабка старая, уродливая. Амулет взяла, выслушала, отдохни, говорит с дороги, но солдат сразу домой собрался, до того ему в той деревне неуютно было да только сморил его вдруг сон.
Проснулся, а он к столбу деревянному привязан, руки за спиной крепко веревкой стянуты, сам голый, а на шее амулет, который он принес. Вокруг вся деревня собралась – стоят мрачные, молчаливые, а мать товарища между ними и солдатом бегает, как бесноватая – слова непонятные выкрикивает или в корчах по земле катается.
Отпустите, просит людей солдат. А те вокруг его столба хворост разбрасывают. Как целую гору наложили, так что солдат их и видеть перестал, мать товарища прошептала тихо, но так чтоб солдат услышал: «Чужой уйди – свой приди» и хворост подожгла.
Кричал солдат, вырывался, дымом надышался, поник, сознание потерял. Тогда жители деревни, горящий хворост раскидали, отвязали, мать его обняла и поцеловала. Он глаза открыл. Только это не солдат был, а товарищ погибший, дух которого из амулета в тело солдата переселился.