Мира Гром
Спасение для темного, или Попаданка замуж не желает
К моему огромному счастью жеребец не возражал и даже не пытался укусить. Бархатная шерсть под ладонью придала немного уверенности и я всё-таки позволила снова усадить себя в жёсткое седло.
Борясь со страхом и отмахиваясь от инстинктов самосохранения, кричащих благим матом, вцепилась в луку седла и уверенно произнесла:
– Давай поскорее убираться отсюда!
Маркус усмехнулся, взял коня под уздцы и повел навстречу полной луне.
А что я не так сказала-то?!
Маркус
Подхватив коня под уздцы, медленно пошёл в сторону тракта. Я слышал чужие шаги где-то неподалеку и как какой-то из монстров принялся лакомиться магом, оставшимся лежать без сознания. Что ж, видимо такова его судьба, а я повторять её не хочу.
Пытался передвигаться предельно тихо, да и девушка, вроде бы, наконец поняла всю серьёзность ситуации и стойко молчала, будто внезапно язык проглотила. Лучше так, чем через каждые два шага отбиваться от кого-то. В этом лесу уровень опасности просто зашкаливал и в обычные дни, а уж в эту ночь… Но все наши попытки прошли даром, это не спасло от пыжа с отменным нюхом.
Красноглазое существо, похожее на огромную рыжую тыкву, только с виду казалось неуклюжим. Длинная шерсть покрывала невероятно гибкое тело, а крепкие лапы способны были вынести самую длительную погоню. А еще к магии оно было абсолютно не восприимчиво. И именно такая тварь сейчас преградила нам проход.
– Тьма! – выругался себе под нос, встал перед конём, чтобы защитить его и Лидию, и выхватил меч, глядя прямо в глаза монстру и откровенно провоцируя его напасть на меня.
Как только установился зрительный контакт, стал плавно отходить в сторону, перетягивая внимание на себя. Краем глаза заметил, как побледнела девушка. Неужели в её мире нет ничего подобного? Вообще такое ощущение, что она словно тепличный цветок, привычный к покою и безопасности, к тихой и размеренной жизни…
Монстр припал на задние лапы, готовый прыгнуть прямо на меня, но вдруг резко развернулся и опрометью кинулся прочь, что-то увидев или почуяв. Я резко обернулся, пытаясь понять, что его напугало и увидел большую чёрную пантеру.
Оборотень свесился с мощной сухой ветви и кончиком языка провел по щеке моей невесты, словно хотел проглотить ее целиком.
Лидия замерла то ли от страха, то ли от такой невиданной наглости, только глаза зажмурила и лицо скривила.
– Слюни подбери. Она уже со мной! – ухмыльнулся, точно зная, что девушке этот переросший кошак не навредит. Раз пришел, значит она ему самому нужна.
Он грациозно спрыгнул на землю, лениво потянулся, и только после этого наконец принял человеческую форму.
– Маркус, а что ты здесь делаешь? – поинтересовался мой старый знакомый. – Разве твое проклятие уже начало набирать обороты?
– Не твое дело, Корнелиус. Я здесь, значит так надо. – огрызнулся, отнюдь не уверенный в своей победе, если он вдруг решит напасть.
Барон Мур был отменным турнирщиком и славился по всему континенту своим особым ударом. Он делал обманный ход в самый неожиданный момент и когтями вспарывал противнику живот так, что тот далеко не всегда успевал подобрать свои кишки. Редкостная мерзость…
Иногда смерть бывает красивой или эпичной, но этот тип убивал изощренно и ради забавы. Даже в тех случаях, когда противник полностью признавал своё поражение и бросал оружие, барон добивал беззащитного.
Драться с ним не было ни малейшего желания. Даже не из страха, я точно знал, что могу не вернуться отсюда и осознавал риски. Но тут… Если бы мог – я бы ушел просто из чувства отвращения к этому мяснику.
– Ну, почему сразу не моё дело? У меня как раз есть необходимость отловить какую-нибудь симпатичную красотку. И эта мне вполне подходит, – промурчал он, указав на Лидию, – я не собираюсь тут бегать всю ночь и ждать, пока появится очередная девка. – Он гадко ухмыльнулся и добавил: – Вот привезу её домой и займусь дрессурой, будет потом мне тапки приносить и котят плодить! В конце концов, пора бы уже подумать и о наследниках.
– Вы омерзительны! Как у вас вообще язык такое повернулся сказать?! Женщина – не игрушка и не инкубатор. Я искренне надеюсь, что вам не удастся поймать ничего крупнее и интереснее собственного хвоста! – выпалила Лидия и даже сплюнула под ноги мужчине, презрительно наморщив нос. Вот так розы и показывают свои шипы. Слишком часто за красивой внешностью скрывается ещё и коварный нрав и наивно было полагать, что мне попадется нежная ромашка.
А вообще, забавно. Буквально пару мгновений назад она дрожала и бледнела, а сейчас, казалось, готова растерзать Корнелиуса на месте, причем голыми руками.
– Ах, ты ж… – он выругался так, что даже конь недовольно фыркнул и поджал уши. Если перевести всю тираду барона на нормальный язык, то можно уложиться буквально в одно предложение: нехорошая девица, ведет себя плохо, позволила себе оскорбить столь великого воина и ее всенепременно нужно наказать самым беспощадным образом.
– Довольно ругательств, Кор. Если ты пришёл сюда драться, то давай драться, если просто поговорить, то лучше уходи, потому что нам давно пора покинуть это негостеприимное место. – Решил остановить его, когда бранные слова стали повторяться уже по третьему кругу.
Барон ухмыльнулся и наконец соизволил вынуть меч из ножен, но…
– А-у-у! – донеслось откуда-то с востока тонким девичьим голоском.
– О, кажется ещё одна попала, – рассмеялся Кор. – С вами мы потом поговорим, а пока мне пора! – он перекинулся и рванул на голос, подняв после себя небольшое облачко пыли.
И что-то мне кажется, что он не шутил и это не последняя наша встреча…
Глава 3
Лидия
Сперва я жутко испугалась того существа, что выскочило перед нами, потом за своего защитника, но…
Когда прямо перед моим лицом свесилась огромная морда пантеры, сердце мгновенно ушло в пятки. Успела промелькнуть мысль, что жеребец сейчас встанет на дыбы и сбросит меня, прежде чем мое тело будет надкушено этой зверюгой. Но конь стоял, как вкопанный, словно большая киса вовсе не была для него неожиданностью или проблемой.
Жутко хотелось заорать, но из лёгких как будто враз выбили весь воздух и я могла только судорожно открывать рот.
А уж когда шершавый язык коснулся моего лица, думала и вовсе снова потеряю сознание, лишь бы не видеть, как становлюсь местным вариантом вискаса.
На миг реальность помутнела, видимо от слёз, навернувшихся на глаза, а когда я проморгалась, вместо кота на дереве, перед нами уже стоял дорого одетый мужчина. Его хищный взгляд скользил по моему телу так, словно я уже была его собственностью и пугал до мурашек, хотя казалось, что сильнее пугаться уже некуда.
Что произошло, прежде чем мы снова двинулись в путь, я вспоминала уже после.
Кажется я накричала на этого незнакомца, возмущенная его отношением к женщинам. Хотя, с такими как он и феминисткой недолго стать. Тапки приносить… Ишь, что удумал!
А потом он просто сбежал…
– Маркус, – тихо прошептала я, заметив крайне реалистичного скелета, бодро шагающего в нашу сторону.
– Ерунда, – мужчина махнул рукой и с его пальцев сорвался крошечный огненный заряд. А едва магия соприкоснулась с нежитью, скелет рассыпался, превратившись в пыль.
Боже, у меня было столько вопросов, что можно было смело играть в "Что? Где? Когда?", только сейчас я понимала, что лучше помолчать и дождаться подходящего для разговора момента.
Мысли клубились в голове, словно рой пчёл в улье. Жужжали и не давали сосредоточиться на чём-то одном. Хотелось верить, что всё это всего лишь сон и утром я проснусь в своей постели, забыв навсегда карие глаза своего проводника и все события этой ночи.
Мы шли довольно долго, соблюдая гробовую тишину и постоянно прислушиваясь к происходящему вокруг. Ещё пять раз нам на пути попадались различные мертвецы и Маркус сжигал их.
Ему пришлось убить несколько более матерых монстров, они выглядели жутко, но мой мир сузился до луки седла, за которую я держалась мертвой хваткой, в надежде, что в случае чего конь сумеет унести меня подальше отсюда. Я понимала, что это своеобразная защита организма от стресса, но всё равно было не по себе.
Ещё мы видели двух мужчин, но ни один из них не рискнул подойти к нам и напасть. Это радовало хотя бы тем, что в душе поднималась вера людей и в то что не всё так плохо в этом мире, как кажется на первый взгляд.
Хотя, что тут может казаться? Всё ужасно! Я попала в эпицентр каких-то странных событий и без понятия, как мне выпутаться из этой истории.
В голове сразу всплыли эпизоды фильмов и книг о том, как современный человек попадал в прошлое или другие миры, как выживал после этого и, по закону жанра, непременно находил свою любовь.
Любовь… Какая любовь, если нужно приносить тапки? И где гарантия, что тот, за кем я покорно иду словно наивная овечка, не будет относиться ко мне так же?
Да и вообще, мне домой нужно. И пусть меня там ничего особо интересного не ждёт, но, по крайней мере, там я чувствую себя в безопасности и не вздрагиваю от каждого шороха и каждой тени.
Правда, какое-то внутреннее чутьё подсказывало мне, что свою квартирку я больше никогда не увижу: не посижу на кухне, заварив себе травяной чай; не постою на балконе, наблюдая, как опадают с берёз золотые листья; не почитаю книгу допоздна, валяясь в постели.
Можно было бы попытаться уговорить Маркуса объяснить мне, как попасть домой, но знает ли он ответ на этот вопрос? А если знает, то захочет ли ответить? Кажется, я ему нужно для чего-то, но для чего?
Кое-как проанализировав всю плачевность ситуации, я стиснула зубы и запретила себе плакать. Каждый по-своему реагирует на критическую ситуацию и я точно знала, что в моём случае за волной паники последует полная апатия ко всему происходящему. Я буду действовать так же флегматично, как ленивец в зоопарке, почёсывающий свой мохнатый зад на уютной соломенной лежанке. И лишь, когда опасность минует, придёт время жёсткого отката. Будут слёзы, сопли, трясущиеся руки и жуткая головная боль, а пока опасность до конца не миновала, можно делать вид, что мне всё равно и стойко наблюдать за происходящим.
К тому моменту, когда мы наконец выбрались из леса и конь зацокал подковами по утоптанной грунтовке, я с трудом держалась в седле, готовая рухнуть в любой момент.
Благо, Маркус заметил это и свернул на небольшую поляну, скрытую за буйно разросшийся вечнозелеными кустами. Они защищали от холода и ветра, а заодно и от посторонних глаз. А когда я увидела небольшой шалаш, то едва не прослезилась от такого подарка судьбы. Мне очень нужен был отдых, а здесь явно всё было подготовлено для того, чтобы можно было остановиться и погреться у огня или переночевать.
Несмотря на то, что мужчина отдал мне свой плащ, я продрогла до костей и зубы радостно выбивали чечётку. Обидно было только то, что Маркус шёл абсолютно спокойно, словно его вовсе не беспокоил холод.
– Спускайся, зяблик, – улыбнулся и помог мне наконец вылезти из жутко неудобного седла.
Едва ноги коснулись земли, я потеряла равновесие и чуть не упала, но Маркус придержал меня и за руки притянул к своей крепкой груди.
– Бедная моя, совсем замёрзла! – он склонил голову и принялся дышать на мои озябшие пальцы, растирая их своими горячими ладонями и разогревая.
– Я не твоя, – мягко возразила ему.
– А чья? – мужчина улыбнулся и помог мне усесться на большое бревно, явно служившее жалким подобием скамьи.
– Своя собственная, – пробурчала, недовольная тем, что он отошёл от меня к коню и принялся снимать уздечку. С ним было хоть чуточку теплее.
– Нет, Лидия. Увы, но при тех обстоятельствах, что мы имеем, ты теперь моя и тебе придётся с этим смириться.
– А что ты сделаешь, если я не смирюсь? – поинтересовалась с вызовом, сама боясь услышать ответ.
Маркус
Это был крайне провокационный вопрос и ответа на него у меня не было, потому я лишь неопределенно пожал плечами, расседлал Сириуса и достал из сумки одеяло и немного еды.
Я даже представить себе не мог, что девушка способна так озябнуть. Не настолько на улице было холодно, чтобы продрогнуть и превратиться в самую настоящую ледышку.
Подошёл к ней, укрыл сверху ещё и одеялом, накинув его прямо на свой плащ и вручил ей для начала флягу с ягодной наливкой. Как бы паршиво я ни относился к горячительным напиткам, сейчас ей это было действительно необходимо, чтобы не заболеть.
– Пей, – потребовал в приказном тоне, когда она взяла бурдюк, но только понюхала и сразу же заткнула пробкой.
– Не буду. Я не пью алкоголь. Никогда.
– Тебе сейчас это нужно. Ты ведь не хочешь доехать до своего нового дома с ужасной простудой?
– Лучше уж костёр развести и погреться у огня, – она шмыгнула носом и в очередной раз поежилась от холода.
– К сожалению, это небезопасно. Нам лучше дождаться рассвета и не рисковать, ведь неизвестно, кто может заглянуть на огонёк. Осталось всего-то полтора часа, а пока послушай меня и сделай хотя бы несколько глотков.
Лидия покачала головой и тихо попросила:
– Лучше обними меня, с тобой намного теплее… – она тут же потупила взгляд, на щеках вспыхнул яркий румянец. Обычный человек не увидел бы этого, но только не я.
Покачал головой, понимая, что не стоит идти у девушки на поводу, но всё же присел рядом с ней на бревно, пересадил эту занозу к себе на колени и завернул в одеяло так плотно, насколько это вообще было возможно.
Постепенно Лидия согрелась в моих объятиях и уснула, измотанная дорогой и всеми событиями, которые ей пришлось пережить за эту ночь.
Я сидел, продолжая держать её на руках, и любовался тонкими прядками, прикрывающими лицо, длинными ресницами, аккуратным носиком и изящной линией губ, которые хотелось целовать снова и снова.
Как бы там ни было, а внешность у девушки более чем привлекательная и я буду с нетерпением ждать того момента, когда смогу вкусить не только её поцелуй, но и гораздо большее.
Дождался, когда солнце покажется из-за деревьев и облегченно выдохнул. Самая длинная ночь в году закончилась и теперь убийства будут караться законом. После окончания ночи Тёмной луны отнять девушку можно только в честном поединке и это невероятно большой плюс.
Как ни крути, а дуэль по правилам – всегда лучше, чем бой без правил, где можно ждать от противника любой гадости. Да, с одной стороны отличий практически нет, но с другой…
Яркие лучи озолотили лес своим сиянием; холодная роса, что опустилась на землю вечером, сейчас стремительно высыхала; лёгкий ветерок раскачивал ветви деревьев, то и дело срывая яркие листья и плавно опуская их на пожелтевшую траву. Я всегда любил осень. Это время урожая, сезон свадеб, период, когда у людей наконец наступает долгожданное затишье и сходит на нет вся суета летнего сезона.
Можно сидеть у камина, любоваться танцующими языками пламени или читать какую-нибудь книгу, узнавая что-то новое и открывая для себя сокровенные знания, изучая новые заклинания, упорядочивая собственные мысли и приводя в порядок эмоции и чувства. А можно гулять по парку, среди деревьев, ставших настоящими шедеврами в умелых руках художницы-осени.
Я привык к спокойной и размеренной жизни, и она мне действительно нравилась, но в то же время прекрасно понимал, что вечно это продолжаться не может рано или поздно придётся выйти за пределы своего скромного убежища и наконец вернуться домой.
Только в отличие от девушки, что мирно спала на моих руках, я возвращаться не хотел. Быть может нам удастся провести ещё хотя бы пять-десять лет в том месте, которое я действительно люблю, но…
Лучше не думать о том, что будет дальше и не загадывать на будущее. Быть может уже завтра меня убьют, чтобы отнять Лидию, а может никто и не станет мешать нам пытаться найти общий язык, чтобы обрести своё счастье.
Я очень слабо себе представлял, как именно нужно добиваться этой девушки. Это забавно, но ещё ни разу мне не приходилось завоёвывать женское внимание самостоятельно. Обычно девицы сами висли на меня, как невменяемые, и готовы были отдаться в любом месте и в любое время.
Помню как-то развлекался с одной такой на сеновале её отца. Горячая была штучка, но всего лишь одноночка, не способная подарить мужчине ничего, кроме мимолетного удовольствия обладать её стройным телом, которое буквально спустя несколько лет увянет, словно самый нежный цветок.
Наверное, я слишком избалован и самоуверен, но это ещё никогда не шло мне во вред. И крепость по имени Лидия тоже непременно падёт. Другой вопрос в том, хочу ли я, чтобы она пала и стала такой же податливой, как другие? Ведь с ней мне придется общаться всю оставшуюся жизнь.
"Своя собственная!" – невольно вспомнились её слова. Жаль, что девчонка до сих пор так и не поняла, что больше не принадлежит себе.
А пока жрец не проведет ритуал, пока я не назову её своей женой, она в любой момент может стать ещё чьей-нибудь…
Я часто слушал истории о таких, как она. По сути, каждый маг в нашем мире, рано или поздно задумывается о том, что неплохо было бы изучить то, с чем придётся столкнуться в будущем.
Конечно, бывали случаи, что проклятие не срабатывало вообще и большинство из них заканчивалось летальным исходом. Но, как по мне, это глупо надеяться на судьбу, каждый сам кузнец своего счастья и должен понимать, что ждет его впереди. И не просто понимать, а просчитывать заранее и всегда иметь запасной план…
– О чём задумался? – вопрос девушки выдернул меня из собственных мыслей так резко, словно мне ушат воды вылили на голову.
– О том, что пора тебя будить, – улыбнулся и осторожно коснулся губами её щеки, чтобы не провоцировать на совершенно бесполезные сейчас споры.
– Не нужно так делать! – возмутилась девушка и попыталась встать, но я удержал её.
– Хочешь, чтобы я отстал от тебя? – спросил на ушко, касаясь губами её шеи.
– Да! – тут же выпалила она.
– Тогда поцелуй меня снова… – ответил ей и заглянул в глаза.
Если Лидия сейчас согласится, то уже точно никуда от меня не денется. А вот если откажется…
В конце концов, моё проклятие ещё не вступило в силу и в следующем году можно будет попробовать снова. Правда, эта девушка тогда умрет.
Лидия
Нет, всё-таки он невыносимый нахал! Чуть что так сразу целоваться. А как же познакомиться поближе? На свидание пригласить? Ужин романтический устроить…
– Я… – хотела послать его куда подальше, но замерла на вдохе.
По сути, на данный момент моя жизнь зависит от этого мужчины. Может быть стоит хотя бы сделать вид, что я подчиняюсь? Нет, это совсем не значит, что я буду выполнять любой его каприз, но как-то же нужно знакомиться.
– Ты… – этот наглец крайне заманчиво улыбнулся и приподнял одну бровь, ожидая от меня ответа.
– Вечером скажу! – выпалила я и попыталась встать, загадочно сощурившись, но…
Запутавшись в одеяле, потеряла равновесие и снова плюхнулась прямо к нему в объятия.
– Ну, вот. Уже и секунды без меня прожить не можешь, а от поцелуя отнекиваешься! – рассмеялся он.
– Я вообще домой хочу, – со вздохом поделилась с ним своими мыслями. – Ты поможешь мне вернуться, когда я помогу тебе?
– Это невозможно. Уже рассвело и проход в твой мир закрылся. Ты больше не попадёшь домой, Лидия, – он поджал губы, нахмурился и добавил: – Никогда.
– Что?! – голос дрогнул, на глаза тут же навернулись слёзы. Что он имеет в виду? – Что значит никогда?
– Связь между нашими мирами появляется всего лишь на одну ночь в году и те девушки, которые до рассвета кого-то поцеловали по доброй воле, навсегда остаются в нашем мире.
Я на миг замерла, осознав всю мерзость ситуации. Он знал. Точно знал, что я не смогу вернуться домой, если вывести меня из леса и сделал это! Сделал выбор за меня. Лишил права решать, чего я хочу и обязал помочь ему, ведь у меня просто не осталось выбора…
– Ах, ты ж… – я буквально захлебнулась возмущением, мне хотелось так много ему сказать, но я лишь стиснула зубы, скинула с себя одеяло и поднялась на ноги. – Я хочу помочь тебе прямо сейчас и после этого уйду. Что я должна сделать?
Сердце колотилось, словно он загнанного зайца, хотелось кричать, что-нибудь разбить, врезать этому наглому, самодовольному грубияну, позволившему себе так обойтись со мной, но в то же время я прекрасно понимала, что наши силы не равны и, как бы я ни старалась, одолеть его не смогу.
Вот и осталось у меня теперь всего лишь два варианта: помочь ему, в надежде, что он отпустит меня сам, или сбежать, как только мужчина потеряет бдительность. Да уж, та ещё перспектива… Ни разу не радужная.
– Уйти не выйдет, Лидия.
– Это ещё почему? Посадишь меня на цепь и заставишь приносить тапки, как тот из леса?
– Нет, я таким не занимаюсь. Вся проблема в той помощи, которую оказывают девушки из твоего мира.
– Так расскажи мне, Маркус.
– Вечером, – он улыбнулся, словно вернул мне мою же шпильку, встал и кивнул в сторону коня: – Поешь сначала или поедем?
– Для начала я умоюсь, – фыркнула, развернулась и пошла к кринице, что виднелась под небольшим навесом.
Кое-как раскорячилась, чтобы наклониться к воде, но не вставать коленями на сырую землю и буквально спиной чувствовала, что мужчина наблюдает за каждым моим движением. Бесит!
Всё-таки жизнь в подобном мире совершенно не для меня. Я – дитя каменных джунглей, привыкшее к их законам и правилам. Конечно, кое-что знаю о выживании в лесу, смутно помню историю периода средневековья, но никогда бы даже загадывать не стала для себя такого счастья.
Бред все эти россказни о романтике того времени. Антисанитария, жестокие нравы и обычаи, куча болезней и полное отсутствие всех прелестей цивилизованного мира. Боже, я же здесь не выживу!
Дотянулась руками, зачерпнула ледяной воды и плеснула себе в лицо, глупо надеясь, что после этого проснусь, но… Когда открыла глаза, ничего не изменилось. Всё так же пахло сырой листвой, конским потом и откуда-то повеяло дымом и с запахом жареного мяса.
Я, вдруг, поняла, что безумно хочу есть и придётся пробовать то, что предложит человек, лишивший меня шанса вернуться домой. Кто он теперь для меня? Друг или враг? Ответов нет, сплошные вопросы и всё та же холодная паника, острыми когтями вцепившаяся в мою нервную систему и никак не желающая её отпускать.
– Умылась? – поинтересовался Маркус.
Я обернулась и невольно нахмурилась. Он стоял с другой стороны от меня, а я всё ещё чувствовала тот самый жгучий взгляд в спину.
– Да, дорогой, – сказала так, чтобы он обратил на меня внимание и взглядом намекнула, что здесь есть кто-то ещё.
– Тогда предлагаю всё же не терять времени. Поешь по пути, – он подошёл, вручил мне подготовленные бутерброды и бурдюк с водой, а затем помог взобраться на коня.
Интересно, это он боится или что? В лесу этот мужчина спокойно принимал бой и делал всё необходимое, чтобы выжить, а сейчас мы сбегаем? Но от кого?
Маркус
Что-то странное эта девушка пробуждает во мне. Может быть чёрное сердце чувствует, что она призвана исцелить его?
Каждый взгляд, каждое касание, каждая секунда проведённая рядом становятся отдельным испытанием. Меня настолько сильно к ней тянет, что никаких сил не хватит, чтобы противиться этому. И это раздражает.
Если бы я когда-нибудь верил в любовь, то мог бы утверждать, что она нагрянула. Только вот, я не из тех, кто готов пускать розовые сопли и бегать за кем-то, ради удовлетворения собственных эгоистичных потребностей.
Да, сейчас я делаю ставку на эту девчонку, но если не выйдет, то придётся расстаться с ней. Это должно быть просто, ведь я заведомо понимаю, ради чего отправился в лес и теперь терплю её капризы.
Правда, она довольно смекалистая, что не может не радовать. Ещё бы меньше вопросов задавала – цены бы ей не было. Хотя, рискну надеяться, что это так сказывается стресс и, как только она придёт в себя и упорядочит мысли в своей красивой головке, моя пытка закончится.
По сути, от неё не так много и требуется. Всего лишь жить рядом, периодически ночевать в моей спальне и беречь себя. Попозже можно будет подумать и о детях, ведь ей предстоит стать моей официальной женой, а значит она должна будет выносить и родить для меня наследника. Да, даже если ей этого не будет хотеться. Таковы законы этого мира и мне придётся её с ними познакомить.
Вон, как она взбеленилась, когда барон заговорил про тапки. Явно в её мире женщин куда больше уважают и ценят, чем в этом. Думаю, будет непросто обуздать её нрав, но это даже к лучшему. По крайней мере, ближайший год скучно точно не будет…
Я чувствовал чьё-то присутствие, но не хотел придавать этому значение, чтобы не пугать её в очередной раз. И очень удивился, когда девушка сама намекнула мне, что неплохо было бы поскорее покинуть это, не самое гостеприимное, место.
Некоторое время Лидия смиренно жевала бутерброд и вокруг царила блаженная тишина, только я всё время поглядывал на неё, ожидая очередного вопроса.
Когда мы почти доехали до города, она тихо окликнула меня:
– Маркус.
– Что? – ответил сухо, надеясь, что это отобьет у неё желание снова засыпать меня своими бесконечными расспросами. Хватит уже и того, что пришлось сказать ей о том, что она не сможет вернуться домой. Вон как сразу обиделась, с места вскочила. И что будет, когда я сообщу ей, что она должна стать моей женой?
– Там город, – девушка указала вперёд и замялась, не спеша продолжать.
– И?
– Мне нужно в кустики! – выпалила и покраснела до самых кончиков ушей. Тьма, она ещё и естественных потребностей стесняется.
– Давай, помогу спуститься, – ворча, подал ей руку. – Стой тут, проверю, чтобы там было безопасно.
Дошёл до ближайших кустов, оставив её рядом с конём, осмотрелся и даже магией на всякий случай проверил, чтобы никого опасного не было поблизости, вернулся и жестом указал, что она может идти.
Девушка быстро юркнула за раскидистый куст, словно спешила на пожар. Вот чудная, это же сколько она терпела? Всю дорогу что ли?
Постоял минуту, переминаясь с ноги на ногу, прислушался, но ожидаемого журчания или шелеста одежды не услышал. Неужели она решила сбежать?
Вздохнул, подавляя волну гнева, и пошёл за кусты, чтобы проверить свою догадку.
И, конечно же, я оказался прав! Девушки там не было. Выходит, зря я понадеялся на её благоразумие. Вот уж точно, никому нельзя доверять в этой жизни, кроме самого себя. Особенно женщинам.
Дурак да и только. Ведь это было абсолютно ожидаемо, зачем повёлся?
Конь недовольно фыркнул и перебрал копытами, а затем опустил морду, пытаясь сжевать дикое яблоко, подобранное с земли.
Стараясь перестать злиться, поднял глаза к небу и сделал глубокий вдох. Ветер гнал на север чёрные грозовые тучи, холодало. Вот и куда она пойдёт в своём чудном наряде?
Попытался прикинуть, куда могла побежать Лидия, даже принялся плести поисковое заклинание, как внезапно чья-то ледяная рука легла мне на плечо.
Нащупал рукоять меча и медленно обернулся, готовый атаковать в любой момент. Только вот, мой нежданный противник первым сделал свой ход…
