Мира Форст
Ложная сказка
Леонид обещал вызвать мастера, но не вызвал, что и помогло попасть Даше в свой дом.
Замок щелкнул. Путь был открыт.
– Эх, – заскулила девушка-оборотень.
Родители тоже оставили ее. Не перенесли оборота.
– А могли хоть немного разнообразить свою жизнь. Эх…
В квартире казалось слишком тесно, слишком душно.
Она не сможет здесь заночевать.
А отдохнуть ей требовалось. Сказывалась новая и непривычная нагрузка на организм, психику.
Лизнула лица родителей и выбежала из давящего на нее жилища.
Вернулась на ночную улицу. И вновь – радость от прыжка и следом – боль в лапе от приземления.
Заползла в деревянный домик на детской площадке. Вполне удобное место для ночлега.
Пристроила морду на передние лапы и быстро заснула.
Обоняние зверя почуяло опасность даже во сне.
Открыла глаза. Навострила уши.
По-прежнему темно. Значит, спала она всего ничего.
Запах чужака проникал в ее убежище явственно и настойчиво.
– Может, пройдет мимо?
Не прошел.
Такой же черный волк, как и она сама. Только у него мех на груди и частично на лапах – темно-белый. И глаза. Не янтарные, как у нее, а грязно-желтые.
Встал прямо напротив входа в домик. Рычит.
– Проваливай! – кричала Даша.
Но крупный самец ничего не отвечал.
– А как же телепатическая связь, чтение мыслей и прочие штуки? – расстроилась девушка. – Выходит, волки-оборотни не могут общаться между собой?
Пришлый всем своим видом подтверждал, что не могут.
Над верхней челюстью складки кожи обнажают клыки. Скалится, готовится броситься на нее.
Неожиданно, она кое-что углядела в недобром взгляде. Или уловила на уровне инстинктов?
– Хочешь не только убить, но и попробовать меня на вкус, волчара?
Самец глядел на нее с нескрываемым желанием определенного толка. Явно намеревался поразвлечься перед тем, как загрызть черненькую.
– Что ж… Этим стоит воспользоваться, – выпрямилась в полный рост девочка.
Сама шагнула навстречу злобному оборотню.
Прогнула спинку. Вытянула вперед лапки.
Мачо в звериной шкуре рыкнул довольно. Расслабился. Сделал шаг.
А она продолжала свой спектакль. Повиляла задней частью тела, улеглась на спину, лизнула нос.
Волк больше не мог сдерживаться. В один прыжок оказался подле самочки. Ему требовалось перевернуть ее, прикусить за шею.
Его морда нависает над волчицей, он не чувствует подвоха.
Она же неспроста разлеглась именно так, а не как-либо иначе. Даме требовался доступ к горлу волка. И у нее будет всего одна попытка. В противном случае, род Батыра прервется навсегда.
Наивный мачо стоит так, как и требуется. Его горло на уровне ее пасти.
Волчица делает выпад, вгрызается, сжимает челюсти и не отпускает до тех пор, пока противник не валится на искусственное покрытие детской площадки.
Ее морда, мех залиты кровью. Лапы трясутся. Но теперь она знает, что сможет защищаться.
Этой ночью Даша Мартынова стала Дженной.
Глава 3. Одиночка
Трайкер шел по следу черной волчицы. Ее густой смоляной мех сливался с ночным мраком.
– Отличная маскировка, – ориентировался оборотень больше по запаху, нежели по силуэту. – Но не зимой. Скоро выпадет снег, и будешь ты, девочка, видна, как на ладони.
Когда в клубе Аверьян пропустил Дженну вперед себя, он обернулся к Трайкеру и едва слышно, почти беззвучно, велел:
– Проследи за ней. Узнай, где ее логово.
Для того, чтобы не быть обнаруженным, Трайкер обмазал открытые участки тела пахучей мазью с запахом белки, и теперь от его шкуры разило глупым грызуном.
Такую фишку с инородным душком придумал Аверьян, и она уже не раз выручала оборотней всего клана.
– Надеюсь, ты не захочешь полакомиться белочкой, – усмехнулся Трайкер.
В его голове нарисовалась картинка – волчица нападает на пугливого зверька, а попадает в лапы матерого зверя.
Но Дженна, даже, если и чувствовала притягательный аромат, не обращала на него внимания. Торопилась.
– Наверное, ни о чем не думает, кроме как о своей карте, – было на руку темно-серому, почти графитовому волку такое нетерпение со стороны девчонки.
Он совсем не запыхался, хотя бежал за объектом слежки уже более двух часов. Все дело в том, что волчица ощутимо хромала на правую заднюю лапу. И как бы она не торопилась, бежать быстро у нее не получалось. Так что Трайкер, можно сказать, прогуливался, а не догонял.
– Какая она нестандартная, – изучал волк черненькую самку. Меховая. Хвост невероятно пушистый. Прямо чернобурая лисица. Глазища яркие, янтарные.
Теперь-то Трайкер понимал, почему Дженна выбрала путь одиночки, почему отказалась примкнуть к сильной группе. Ее нестандартность слишком выбивалась из общей массы и привлекала безумно. Она – как самый лакомый кусок на праздничном блюде. Девочке просто проходу не давали бы в стае. Он и сам не прочь. Такая она притягательная.
Из-за красочных фантазий на тему, что он сделает с черненькой волчицей, Трайкер едва не выдал своего присутствия. Заурчал, словно кот какой.
Девочка насторожилась, поставила ушки прямо, повертела удлиненной мордочкой.
Душок белки определенно спас Трайкера от разоблачения.
Отругал себя. Не хватало еще провалить задание Аверьяна всего лишь из-за острого желания утехи. С этим он потом разберется. А сейчас надо выяснить, где она живет.
От клуба до ее логова путь занял почти пять часов. Рассвет уже состоялся, и волку приходилось прятаться за стволами кряжистых деревьев.
– Молодец, девочка, – мысленно присвистнул Трайкер, когда узрел ее жилище. – Лучше и придумать было нельзя для одиночки.
Дженна поселилась в старинной усадьбе практически в черте большого города. Усадебные постройки упирались в хвойно-лиственный лес. А в большом городе давно никто не жил. К ее убежищу могли выйти разве что случайно. И Трайкер уже не сомневался, на такой случай, она заранее знает, где прятаться.
– А вот это интересно, – подивился кое-чему охотник.
Дженна приняла человечий облик и теперь ласково гладила радостно встречающую ее белую волчицу.
Частенько случалось, что обычные животные прибивались к оборотням. Но выбирали они только сильных самцов. К самому Трайкеру примазался серо-коричневый волчара. Ларс. А недавно еще и волчицу свою притащил. Улыбнулся воспоминанию, как волк демонстрировал ему свою пару. Пришлось разрешить подруге Ларса остаться. В природе ведь все не так, как с оборотнями. Волк выбирает самку и живет исключительно с ней до конца своих дней. Оборотням же пара не нужна. Лишь удовольствие и ничего более. Никаких семейных уз и тем более волчат.
Дженна демонстрировала силу, но в то же время была слабой. Так почему белая хищница примкнула к девушке?
Трайкер позже подумает над этим вопросом, а сейчас он узнал, что требовалось. Пора было уходить. Он бы еще понаблюдал за девчонкой, но ее белая волчица вскорости обязательно почует присутствие постороннего. Да и аромат грызуна начал уже выветриваться.
***
Дженна слежки не заметила. Так ликовала, что потеряла бдительность.
В какой-то миг обостренный слух уловил неясное урчание, где-то позади. Но легкий ветерок донес до чувствительного носа явственный запах белки.
Она была не настолько голодной, чтобы тратить время на поимку зверька. Первым делом надо упрятать карту в тайник. После и позаботится о пропитании.
У дома встречала Ласка. Виляла своим куцым хвостом из стороны в сторону.
Дженна так назвала белую волчицу за ее ласковость. Та все время ластилась к девушке.
– Представляешь, познакомилась сегодня с белобрысой Ариель, – стала делиться праправнучка Батыра с единственной своей подругой.
Конечно, волчица не могла понимать, о чем ей рассказывает человек, но шеей вертела, голову наклоняла, слушала.
– Так вот, – продолжала Дженна. – Я подумала, что у тебя, что у нее – имена какие-то хозяйственные. Раньше порошки для стирки белья с такими названиями выпускали – Ласка, Ариэль.
Ласка отреагировала на свое имя, стала лизать девушке кисти рук.
– А, вижу, тебя устраивает быть моющим средством, – улыбнулась Дженна. – Идем-ка в дом. Мне надо кое-что припрятать.
Появление подле нее беленькой волчицы – случайность. Или провидение.
Дженна наткнулась на зверя через два месяца после того, как стала оборотнем.
Забрела как-то в непогоду к берегу вспененной реки Оки.
Ока волновалась, выходила из берегов.
На песчаном пляже валялись сломанные сваи от хлипкого моста, лодочные щепы, трухлявые стволы и корни деревьев.
И среди всего этого мусора – белый волк. Девочка. Не оборотень.
В первые мгновения встречи Дженна испугалась. Повадки себе подобных она уже изучила, могла предположить сценарий поведения в той или иной ситуации.
А как поведет себя настоящий зверь? И нет ли поблизости целой стаи? В природе ведь волк-одиночка редкое явление.
Стала отступать.
Не сводила с беляночки глаз. И вдруг поняла! Волчица выглядит изможденной, усталой. И не просто так выбрала она себе место для лежбища. Прячется тут от других волков.
– Да ты, похоже, изгой, – перестала отступать Дженна.
Волчица слабо вильнула хвостом.
И как же печальны были ее глаза.
Девушка приблизилась и осторожно погладила грустную хищницу по выпуклому лбу.
И получила ответную ласку.
Беляночка лизнула пальчики незнакомки.
Дженна просто не смогла оставить ее на том берегу.
С тех пор они и вместе. Черненькая и беленькая. Оборотень и обычный волк.
Вместе нашли они себе и постоянное жилище.
***
Первые сутки в новой сущности Дженна только и делала, что пряталась. На вторые – голод заставил искать кормежку.
– Что я ем? Человечью еду? Или теперь я должна охотиться? – задавала она насущные вопросы самой себе.
И посоветоваться не с кем. На городских улицах по-прежнему звенело от напряжения.
Выяснять пришлось методом проб.
Черненькая волчица пробралась в здание ресторана. Там должно было оставаться полно еды.
– Фу… Ну, и душок…
Закрытые окна. Спертый воздух. Батареи центрального отопления демонстрируют, что к осенне-зимнему периоду подготовлены на сто процентов.
Пахло порченой едой и разлагающимися трупами.
Вентиляция не справлялась.
Город такое амбре еще не накрыло.
Но это вопрос времени, – понимала Дженна. Причем самого ближайшего.
Не стала подбирать остатки кушаний с пола. Дверцы больших холодильников на кухне открывались вполне удобно. Достаточно было подцепить когтем гофрированную резинку дверного уплотнителя и потянуть на себя.
Сжевала батончик вареной колбасы в коллагеновой оболочке.
– Ничего так…
Твердый сыр отправился в категорию баловства. Сладкие десерты вызвали отвращение. От любимого стейка она расчихалась.
– Слишком много специй.
– А тут у нас что? – ткнулся волчий нос в размороженное мясо.
Кролик. Пах вкусно. Без тухлятины.
Дженна мгновенно умяла вкуснейшую тушку. Даже не стала растягивать удовольствие, так проголодалась.
– Интересно, а что будут делать вегетарианцы? – впервые за последние часы хоть что-то показалось Дженне забавным.
Ночью волчица забралась на фермерское подворье и поймала своего первого кролика.
Постепенно всеобщая агрессия, случившаяся от страха, непонимания и полной неконтролируемости, стала стихать.
Волки прекратили калечить и убивать друг друга, начали самоорганизовываться, формировать группы, кланы, уходить из больших городов.
Первыми свалили волчата, что порадовало, скорее всего, не только Дженну.
Детки перевоплощение в зверей восприняли как увлекательнейшую игру и, в отличие от старших оборотней, действовали не в открытую, а исподтишка. Подленько. Воровали у взрослых добычу. Подкарауливали стайками и наваливались скопом на крупных волков.
Особенно от детских забав страдали койоты и шакалы. Волчишки загоняли свою жертву на притаившихся в засаде других малышей и развлекались тем, что забрасывали пойманного цепкими колючками.
Попробуй потом – избавься от репейника в шерсти.
Сформировавшиеся стаи уходили не в леса. Все-таки жить полностью по-звериному было трудно и непривычно. Память, рассуждения человека никуда ведь не делись. Выбирали для жительства территории маленьких городишек, деревень с вольными просторами и лесами вокруг.
Дженна тоже собралась примкнуть к какой-нибудь группе, но быстро отказалась от данной затеи.
Волчиц грубо подчиняли мужчины-оборотни. Исключительно все самцы вели себя как абсолютные доминанты. Никаких там альфа, бета и прочих градаций в стае. Брали любую самку, когда вздумается и где вздумается. Еще и разодрать могли в процессе. Никакого уважения к женщине.
И Дженна выбрала путь одиночки. Принялась скитаться.
Научилась успешно охотиться на лесных белок и зайцев.
Научилась ловко обманывать даже самых свирепых самцов.
Как бы Дженна не старалась обходить стороной поселения оборотней, встречи с другими волками были неизбежны.
И прихрамывающая черненькая волчица воспользовалась тактикой, когда сила заключается в слабости.
Подползала к доминанте с поджатым хвостом, прижатыми ушками, облизывала его морду. Смотрела доверчиво.
Беспроигрышный вариант.
Дальше – ложилась на спинку, демонстрировала полное подчинение и беззащитность.
Ох, как волкам крышу сносило!
А черненькой того и надо – подставленная шея под ее зубы.
Так продолжалось чуть больше месяца. А потом случилось нечто, после чего жизнь Дженны стала полегче.
Она проснулась человеком.
Обрадовалась и расстроилась.
Возвращаться насовсем в свой прежний облик не хотелось.
Но насовсем и не получилось.
Тело требовало оборота.
Трудно было сказать, какая из двух сущностей превалирующая. Но теперь Даша, как и все остальные, могла быть человеком, а могла волком.
Потом она повстречала Ласку, и уже вдвоем набрели они на графскую усадьбу восемнадцатого века, выстроенную руками крепостных зодчих и итальянских мастеров.
– Ласка, а вот и наш дом, – сразу поняла Дженна выгодность расположения парково-усадебного ансамбля, где еще совсем недавно лепнину и паркеты рассматривали многочисленные туристы.
С помощью белой волчицы перенесла из квартиры в усадьбу коллекцию пластинок брата и некоторые свои вещи.
– Никогда не думала, что буду так жить! – кружилась Даша по огромному бальному залу с висячими хрустальными люстрами и аркообразными окнами с латунной фурнитурой.
Даша воображала себя графской дочкой и с щенячьим восторгом засыпала на антикварном аристократическом ложе.
***
Он появился с первым снегом.
Крутился возле усадьбы.
Высматривал.
– Ласка, ты видишь его? – подглядывала Дженна из-за бархатной портьеры графского кабинета.
Волчица ткнулась влажным носом девушке в коленку и улеглась подле ее ног.
– Он красавчик. Знаешь, один из тех привлекательных типов, которые влюбляют в себя хулиганским обаянием.
Незнакомец осматривался. Будто решал – зайти в дом или пройти мимо.
Определенно чувствовал волчий дух. Но слабый. То, что здесь нет стаи, понять не сложно.
– А ведь он не волк, – интуитивно догадалась Дженна. – Ласка, я не пойму, каков его зверь.
Она знала, что есть и другие оборотни, не только из семейства псовых. Но других еще ни разу не видела.
– Пора вмешаться, – решительно отошла от витражного окна Даша после того, как серебристоволосый парень также решительно толкнул кованую решетку центральных усадебных ворот.
Беленькая волчица отправилась за ней.
– Это мой дом, – не дала Дженна пройти чужаку дальше парковой аллеи.
– Хороший дом, – внимательно оглядел пришлый девушку и перевел взгляд на белоснежного зверя.
– А ты кто? – невежливо вырвалось у Дженны.
– Айнар, – представился он. – Это мое настоящее имя.
– Я не о том, – отмахнулась она от имени.
Он прекрасно понял, о чем его спрашивает черноволосая девчонка. Подумал немного. Видимо, решил, что ей можно сказать.
– Барс.
– Ничего себе! – искренне изумилась Дженна.
Вот и разгадка, отчего парень такой же одиночка, как и она сама. Барс слишком редкое животное. На его шкуру сейчас спрос не меньший, чем в былые времена.
– Пустишь в свое логово на несколько дней?
Говорил Айнар мягко, вкрадчиво. Серые с голубым глаза смотрели пристально.
– Я издалека иду. И еще идти долго. Хочу отдохнуть немного.
– А куда идешь?
– В Самарканд, – поразил он девушку своим ответом.
– Самарканд? – осторожно переспросила Дженна.
Она ведь и сама вскорости собиралась туда. Планировала свой поход, готовилась. Думала отправиться, когда снега выпадет чуть больше, когда он уже не будет таять, а ляжет ровным, мягким настилом. Зимой лапа болела значительно меньше, бежать ей будет легче.
– У меня там сестра живет. Родная, – пояснил свой интерес Айнар. – Хочу ее найти.
– Тоже ирбис? – припомнила Дженна второе название величественных и прекрасных барсов.
– Не знаю, – пожал он плечами и повторил свой вопрос: – Так как, пустишь в дом? Я не причиню тебе вреда. Да и усадьба такая большая, ты меня и не увидишь совсем.
– Я тебя пущу, а взамен ты возьмешь меня с собой в Самарканд, – предложила обмен Дженна.
Она ухватилась за возможность проделать нелегкий путь в компании сильного оборотня. С ним у нее больше шансов добраться к месту без приключений.
– Нет, – отказал ирбис. – Ты со мной не пойдешь.
– Почему ты не хочешь, чтобы я шла с тобой?
– Привлекательные женщины отвлекают, – неожиданно произнес он. –Знаешь, как говорят – Красивая девушка – рай для глаз, ад для души и чистилище для кармана.
– Тогда я буду принимать человечий облик в твоем присутствии как можно реже, –рассмеялась Дженна. – Волчица из меня никудышная. Страшненькая.
– Да? – казался парень искренне удивленным.
– Да, – подтвердила Дженна. – И вот еще что, ты ведь не местный. А я тут все знаю на многие километры. Знаю, где пройти безопаснее, где дорогу сократить, где на ночлег лучше устроиться.
Такой расклад Айнара устроил.
– Договорились, – согласился он.
– Тогда, идем. Покажу тебе усадьбу. Только, имей в виду, графский дом занят мною и Лаской. Ты поселишься во флигеле. Там вполне прилично.
– Классицизм.
– Что? – не поняла его реплики Дженна.
– Усадьба выстроена в стиле классицизм. Так строили во времена правления Екатерины Второй.
– Разбираешься в архитектурных стилях? – с уважением глянула девушка на нового знакомца.
– У меня диплом архитектурного института, – не без гордости сообщил Айнар.
– Так ты успел окончить вуз…, – позавидовала Дженна. – А я лишь до второго курса добралась. Скажи, – сменила она тему, – Айнар ведь не русское имя? Откуда ты родом?
– Мой отец абхазец. Мама русская, – проявлял открытость барс-одиночка.
Наверное, ему редко выпадает случай пообщаться, – думала Дженна. – Потому он так охотно и делится с ней своей биографией.
– Я вырос в Абхазии, – продолжал Айнар. – А насчет имени, оно имеет скандинавские корни и образовано от двух старонорвежских слов. «Ein» означает единый или один. А «arr» значит воин или герой. Можно интерпретировать как единственный воин или одинокий герой.
– Похоже, твое имя повлияло на то, каким животным тебе стать, – хотя и не верила Дженна в нумерологию и сакральное значение имени, но в данном случае было над чем призадуматься.
Глава 4. Доверчивая волчица
– К ней прибился барс.
– Барс? – взметнулись ко лбу густые брови Трайкера.
– Ага, – чуть поморщился Аверьян. – Она отправится в Самарканд в его компании.
– Что ж, придется быть начеку. Эти дикие кошки слишком осторожны и осмотрительны.
– А еще их шкура в большой цене, – попытался найти Аверьян в своем захламленном кабинете одну книжицу.
– Предлагаешь поохотиться на ирбиса? – широко улыбнулся Трайкер.
– Не сейчас. Кошак что-то задумал. Мне интересно поглядеть, как будут развиваться события.
– Аверьян, что ты ищешь?
– Справочник имен.
– Решил придумать себе новое прозвище?
– Нет, – не стал ничего объяснять хозяин клуба.
– Книгу Ариель брала, – выудил Трайкер из пластикового бокса с компакт-дисками потрепанный справочник и передал его своему собрату.
– Не знал, что Ариель умеет читать, – пошутил Аверьян.
– Блонди кто-то стиральным порошком обозвал, – фыркнул Трайкер. – Вот она за твоей книжонкой и прибегала.
– И как ее теперь зовут? – нашел Аверьян то, что искал.
– Оставила все как есть. Прочла, что с какого-то там языка Ариэль означает божественный лев. И успокоилась. Так ты скажешь для чего тебе справочник понадобился?
– Вот, полюбуйся, – показал Богдан нужную строчку.
– «Имя Айнар происходит от казахского слова "ай", означающего луну, и персидского слова "нар", означающего мужчину. Следовательно, имя Айнар трактуется, как – мужская луна», – прочел Трайкер.
– Так зовут кошака! – догадался он.
Аверьян кивнул.
– И на кой ляд ты читаешь значение его имени? – не врубился графитовый волк.
– Он наплел милахе, будто Айнар обозначает единственного воина и одинокого героя. Но этот ирбис более похож на проходимца, нежели чем на воина. Якобы разыскивает сестру. И идет для этого из Абхазии в Самарканд. Но что тогда делает в наших краях? Из Абхазии есть путь намного короче, вдоль Каспийского моря.
– Ты ему не доверяешь?
– Нет. Барс откровенно врет. Зачем усложнять и удлинять себе дорогу? Определенно хочет понравиться Дженне. Представил себя в выгодном свете и как бы невзначай навязался в компаньоны.
– А девчонка? – заблестели темные глаза Трайкера.
– Слюни пустила. Барс-то красавец.
С того дня, как Дженна впервые появилась у клуба развлечений, парни следили за ее логовом. Не хотели упустить день, когда черненькая отправится в путь.
Они не собирались прямо-таки сразу мчатся в погоню. С ее хромотой вполне можно дать девочке фору. Нагонят позже. Но знать, когда именно малышка надолго покинет усадьбу, следовало.
Аверьян не смог побороть искушения поискать в жилище девчонки раритетный винил. Он верно рассудил, раз она с такой легкостью рассталась со студийной записью Queen, скорее всего, у нее припрятаны и другие пластинки.
Как-то, во время отсутствия волчиц, вдвоем с Трайкером залезли в графский дом. Рыскали по залам и апартаментам восемнадцатого века. Тайника не нашли, но кое-что узнали о жизни Дженны.
Она была аккуратной. Не наблюдалось грязной посуды. Одежда не валялась на антикварных стульях. Комнатные растения явно своевременно поливались.
Содержала в чистоте войлочные подстилки Ласки.
– Зоомагазин что ли ограбила? – иронично отреагировал Трайкер на цветные лежанки по всей усадьбе.
– Девчонка заботится о своей зверюге, – сделал вывод Аверьян.
Помещение, которое, вероятно, когда-то служило классной комнатой для обучения графских детей, Дженна использовала для своих изысканий. На длинном лакированном столе с бронзовыми ножками и керамическими накладками громоздились атласы, путеводители и карты.
Аверьян перебрал, пролистал. Очевидно, что Дженна увлекалась картографией. Делала пометки. Сама что-то чертила. У нее имелись карты крупномасштабные и местного значения. Карта неба. Рельефные схемы, навигационные рисунки.
Той карты, что она выменяла у него, не увидел.
Девочка вызывала все больший интерес.
Она вела жизнь, существенно отличающуюся от той, которой следовали большинство волчиц-оборотней.
Аверьяну на секунду стало жаль ее. Выживает совсем одна, не имея никакой защиты.
Времени на поиски тайников в большом доме не хватило. Волчицы вернулись.
Еле унесли ноги, едва не обнаружив своего присутствия.
Потом долго смеялись, наблюдая за тем, как Дженна мечется по усадьбе в поисках беличьей локации. Трайкер сжалился над девчонкой. Поймал трех настоящих белок и подкинул пушистых зверьков в дом. Придушил слегка, чтоб не убежали к той минуте, когда она их найдет.
А с первым снегом у ее дома нарисовался мутный Айнар.
Аверьян был там, когда барс явился. Наблюдал из-под размашистых еловых веток.
В отличие от Дженны, он сразу опознал зверя чужака. Что ирбис тут делает? В историю с поиском сестры он не поверил. В отличие от Дженны.
– Очнись, милаха, – хотелось Аверьяну хорошенько встряхнуть доверчивую девчонку. Но он понимал, Дженне не хватает кого-то, кому она могла бы доверять. Поэтому и доверилась первому встречному проходимцу.
Аверьян внимательно слушал разговор между ними. Глупышка назвала свою черненькую волчицу страшненькой.
– Страшненькая!? – мысленно усмехнулся рыжий. Милаха оказывается не осознает всей своей привлекательности и уникальности. Не понимает, что является магнитом для любой мужской особи.
Вот и этот… серебристоволосый – так и пялится на нее.
Аверьян увидел, услышал, как она смеется над шуткой чужака. Губки-бантики приоткрылись, демонстрируя ровные белые зубки.
Если бы не присутствие ирбиса, рыжий волк набросился бы на девчонку, заставил подчиниться, прогнуться.
Весь обратный путь до своего клуба, не мог выкинуть из головы образ смеющейся милахи.
Перед глобальной слежкой до Самарканда, которую затеял Аверьян, ему требовалось завершить некоторые дела. Трайкер безапелляционно заявил, что идет с ним. Рыжему волку не требовались попутчики, но против компании графитового не возражал.
Странные между ними сложились отношения.
В среде оборотней не было такого понятия, как дружба. Каждый клан – закрытое сообщество единомышленников. Кое-кто, особенно волчицы, продолжали называть себя друзьями, подругами, но тот смысл, что вкладывался в эти слова в прошлом, утратился.
Трайкера Аверьян знал по человечьей жизни. И тогда они были злостными врагами.
Постоянное противостояние на футбольном поле.
Личная неприязнь.
Богдан Аверьянов и Тимофей Михеев, два капитана соперничающих футбольных команд далеко не местечкового уровня.
Ровесники. Оба родились и выросли в городе Углич. В один год поступили в местный университет технологий и управления. На разные факультеты.
Доучиться не довелось. Последний курс, а тут какая-то фигня с превращением в волков.
Именно в первые страшные дни, когда оборотни калечили и убивали друг дружку, Богдан и Тимофей перестали быть врагами.
Подруга Тимофея месяцем ранее родила ребенка. Так что Трайкер являлся отцом новорожденного.
Уже позже выяснилось, что детей оборот настиг, начиная с пятилеток. Более мелкие остались людьми. Что станет с ними дальше, никто не знал. Росли мальки без всяких прививок и врачебных осмотров. Хорошо росли. Не хворали. Совсем.
Аверьян, как и все прочие оборотни, участвовал в общей бойне.
Волк из него получился что надо.
Крупный. Сильный. Свирепый.
Лапы мощные. Мускулатура отменная. Рык грозный.
Он ни для кого не стал трофеем.
На вторые сутки массового побоища в одном из городских дворов рыжий волк наткнулся на затихающую драку. Два самца и одна самка добивали большого графитового зверя. Подле него труп волчицы. Поодаль трое мертвых хищников.
– Шестеро на одного. Троих одолел. И до сих пор сопротивляется, – если бы мог, уважительно поаплодировал бы Аверьян.
Его взгляд встретился с взглядом практически уже загрызенного волка.
– Тимофей? – остановился рыжий.
А хотел пройти мимо.
Не раз на поле смотрели противники друг другу в глаза. Только Михеев умел глядеть так – непобежденным в любой ситуации.
Но не узнавание сподвигло Аверьяна вмешаться и на счет три загрызть трех оборотней.
Стоило ему увидеть новорожденного младенца, настоящего ребенка, а не волчонка, которого и защищал так отчаянно его извечный соперник, он не раздумывал ни секунды.
А вот когда операция по спасению была окончена, призадумался.
– И что теперь делать с младенцем? Мать мертва. Отец едва дышит.
Малыш еще и разорался так, что волчий острый слух воспринимал этот ор так, будто в ухо дуют гудком.
Ужасное ощущение.
– Кормежки требует, – догадался Аверьян.
Ему кто-то говорил, что у Михеева родился сын. Вроде и имя называли – Алексей.
Намучился он тогда изрядно.
Сунул Лешку в лапы папаши. Сам взял окровавленного графитового за шкварник. Поволок к стадиону, где парни много лет сражались в спортивных баталиях. Там музыка бодренькая играла. Автоматическая настройка на время, когда девчонки чирлидерши тренировались.
Аверьян понадеялся на то, что бешеные звуки электронной музыки заглушат вопли сынка Михеева.
На стадионе никого не было.
Он знал здесь каждый закуток, каждый укромный уголок, потому долго не думал, куда спрятать тяжелую обузу. Затащил в медсестринскую вотчину.
Выбил стекло у запертого шкафчика. Осколки осыпались на его шкуру, но ощутимо не поранили.
– Чем лечить полудохлого волка-оборотня? – злился Аверьян, что ему приходится всем этим заниматься. Но следовало попытаться реанимировать Тимофея. Если тот сдохнет, кто будет отвечать за пацана?
Бросить на верную смерть маленькое дите Богдан не мог, но и заботиться о нем категорически не желал.
Звериные клыки помогли справиться с крышками от бутыльков.
Вылил на раны Трайкера всю перекись водорода и весь антисептик, что нашел в медицинском шкафу. Сунул раненому в пасть упаковку с обезболивающими и ринулся на поиски детского питания.
Аверьян ничего не смыслил в детях.
– Надеюсь, в «Детском мире» продавали не только игрушки.
Попасть в магазин не составило труда. По пути к нему только пришлось задержаться. Стайка волчишек накинулась сворой.
– А ведь детишки молодцы, сообразили, что выживут не поодиночке, а стаей, – восхитился Аверьян находчивостью волчат.
Разбросал меховых надоед. Убивать не стал.
В «Детском мире» реально оторопел от количества товаров на полках.
– Младенцы – отличный пример правящего меньшинства! – нашел он нужный сектор.
Вопросы только множились.
Наверное, Аверьян не справился бы.
На его счастье, в бывшую торговую точку прокралась бурая волчица. Ее челюсти сжимали железную покупательскую корзину, где спала девочка. Такая же кроха, как Лешка.
Волчица заметила рыжего волка. Ощерилась.
Рыжий помотал головой. Взял в пасть такую же корзинку.
Молодая мать поняла его. Успокоилась. И принялась достаточно споро скидывать с полок банки с сухими смесями, бутылочки с сосками и бутылочки с водой. Еще прихватила пачку подгузников. Хотела взять две, но класть уже было некуда. С сожалением оставила чудесное изобретение младенческой индустрии и потрусила к выходу.
Богдан все повторял за ней. Нагрузил корзину смесями, бутылями, подгузниками. Печенье и батончики мюсли, как планировал вначале, брать не стал. Додумался снять с крючков-держателей пару латексных сосок.
– Только попробуй сдохнуть! – рычал в своих мыслях Аверьян. – Трайкер чертов! И зачем только попался мне на глаза со своим отпрыском!
Трайкерами футболисты команд Углича называли выбывших из игры по причине травмы. Откуда так повелось, никто и не помнил уже. Может, кто из спортсменов был байкером? Словечко-то байкерское1.
Михеев не сдох. Спал зараза! А его сосунок продолжал надрываться пуще прежнего.
Как Аверьян в волчьем лике готовил детскую смесь и менял подгузники – отдельная песня. До сих пор с содроганием вспоминает.
К тому часу, когда оборотни прекратили истреблять себе подобных и самоорганизовались в стаи, Трайкер слабо, но уже мог стоять на своих мохнатых конечностях.
Кланы уходили в удаленные, совсем захудалые городишки, а подчас и в глухие деревни, но все же близлежащие к тому большому городу, где когда-то оборотни жили людьми.
