Мила Сербинова
Ава-Тява. Первое путешествие
– Ваше Котейшество, я лично прослежу, чтобы наша маленькая гостья ни в чем не нуждалась.
– Ну, вот и хорошо. Мы все решили просто гениально! А не пора ли нам перекусить? Так форели вдруг захотелось, – сказал Эдвард Рыжий и слез с трона.
Принцесса Лайза последовала его примеру. Король, принцесса и все придворные ушли в соседнюю комнату лакомиться форелью. В Тронном зале остались только доктор Мяус, толстый министр и Ава-Тява. Они вышли из дворца и направились в сторону детского кошачьего приюта. Шли очень долго через весь город. Оказалось, приют находится за территорией города, у самого подножия Белой горы. Приют оказался большим одноэтажным строением без окон. Он так отличался от красивых белых городских домов. Дом без окон был сложен из обычного серого камня, а крыша и вовсе была из каких-то длинных листьев и веток. Радом со зданием приюта под навесом бил небольшой фонтанчик с молоком, а с другой стороны приюта тоже под навесом был один общий кошачий лоток с песком. Ава-Тява зажала нос лапой, так плохо там пахло.
Навстречу толстому министру по делам счастья и благополучия котонаселения и ученому доктору Мяусу из здания приюта вышла хмурая, короткошерстая, немного растрепанная старая кошка с тощим хвостом и залысинами около ушей. Она сделала неестественно приветливое выражение морды при виде знатных гостей и с фальшивым умилением посмотрела на маленькую Ава-Тяву.
Ава-Тява сама не понимая, почему, тихо зарычала на эту кошку. Доктор Мяус отвел хозяйку кошачьего приюта мадам Долли в сторону и о чем-то ей говорил, показывая на Ава-Тяву. От услышанного у старой Долли округлились глаза. Ничего подобного она в жизни не слышала. Надо же! Гостья из мира Собак. Таких зверей она еще не встречала. Приют был полон маленьких беспородных сироток. Чаще всего это были дети погибших горняков и шахтеров, живших в поселке в горах. Судьба воспитанников приюта была такой же, как и у их родителей. До одного года котенок рос в приюте, а затем шел работать на золотой рудник или в каменоломню, чтобы добывать для породистых кошек белый камень. Те, кому повезло больше, попадали на обучение к мастерам. Коты-Мастера, даже беспородные, имели право жить в Кити-Сити и пользовались уважением котонаселения. Особенно ценились ювелиры. Остальным беспородным котам и кошкам без специального разрешения начальника котогвардии запрещалось приходить в Кити-Сити. Котятам также запрещалось покидать приют. Ава-Тява была не из Королевства Кошек. Она имела разрешение самого Эдварда Рыжего ходить, куда ей вздумается.
Доктор Мяус и толстый министр ушли назад в город, а Ава-Тява осталась с мадам Долли в приюте. Когда Ава-Тява зашла в здание приюта, у нее закружилась голова от шума и запахов, царящих там. Вдоль стен, до самого потолка были небольшие полки. На полках были накинуты какие-то грязные тряпки. Это и были постели для беспородных котят-сироток. Для Ава-Тявы выделили уголок около двери. В знак особого расположения к новой воспитаннице, мадам Долли даже дала ей старую корзину и маленькое одеяло. Котята почти все время бесились и играли. Частенько случались и драки.
Увидев Ава-Тяву, они замерли от удивления.
– Смотрите, какое страшилище! – дико хохоча, сказал облезлый серый котенок с разодранным в недавней драке ухом.
– Ее что, в лесу поймали? Я таких зверей даже там не видел, – сказал другой котенок с ободранным хвостом.
– Да она вообще не кошка, – с видом знатока сказала маленькая белая кошечка. – Посмотрите, у нее хвост маленький и уши не кошачьи. В ней вообще нет ничего от нормальной кошки. Откуда только она взялась?
– Я слышал, как старый серый кот говорил нашей Долли, что нашел в лесу зверюгу из другого мира. Похоже, они говорили именно о ней, – сказал черный котенок, но его мало кто слушал.
Он был еще совсем маленьким. Таких вообще никто и никогда не слушает. Другие котята с подозрением смотрели на Ава-Тяву. Они ходили вокруг нее, рассматривали с разных сторон, но никто не решался с ней заговорить. Ава-Тява не знала, как ей поступить. Дружелюбными эти облезлые котята точно не были, но она должна была какое-то время жить вместе с ними. Ава-Тява сделала шаг вперед и хотела со всеми поздороваться, но от волнения ее голос охрип и она лишь громко гавкнула. Все котята разбежались, кто куда. Лишь одна маленькая рыжая полосатая кошечка осталась неподвижно стоять на месте. Она громко смеялась, глядя, как трусливо разбежались другие котята. Любопытная рыжая кошечка сама первой заговорила с Ава-Тявой.
– Привет! Я Рыжая Бесси, но все называют меня Кошка-Хромоножка, – весело сказала маленькая рыжая кошечка и, волоча заднюю левую лапку, медленно обошла вокруг Ава-Тявы. – А ты совсем не похожа на кошку. Ты не здешняя?
– Привет, Бесси! А я Ава-Тява. Я не совсем кошка, как ты уже, наверное, поняла. Я из страны Собак, – ответила Ава-Тява, с не меньшим любопытством разглядывая свою собеседницу.
– Бесси? Нет, меня так никто не называет. Лучше зови меня как все, Кошка-Хромоножка, – сказала она.
– Хорошо, я буду называть тебя так, как ты хочешь. Почему все разбежались? Я никого не хотела пугать. Может, ты знаешь, Кошка-Хромоножка? – спросила Ава-Тява. – Я ведь только хотела поздороваться со всеми.
– Ты всегда так здороваешься, Ава-Тява? – заливаясь звонким смехом, спросила Кошка-Хромоножка. – Так им и нужно, трусам! Мне так понравилось. А ну, повтори! Как ты там сказала?
Ава-Тява громко гавкнула, но почему-то обиделась. Похоже, эта маленькая хромая кошечка просто смеется над ней. Она такая же злая, как и другие котята.
– Ава-Тява, ты что обиделась? – спросила Кошка-Хромоножка, подойдя к ней. – Я смеялась не над тобой, а над ними всеми. Они такие жалкие и трусливые. Сборище блохастых трусов. Все эти котята издеваются надо мной из-за моей больной лапки. Они смеются и дразнят меня, когда я не могу, как они, бегать, прыгать и лазать по деревьям. Толстуха Долли не лучше остальных. Она ни во что не вмешивается и никогда не защищает того, кого бьют. Ей платят пять мяуринов в год за то, что она директриса приюта. Она на эти мяурины покупает вонючую селедку и обжирается ею весь год. Ты заметила, как от нее пахнет? Фу-у-у…
– Да я и не обиделась… Почти не обиделась. Кошка-Хромоножка, а ты давно здесь? – спросила Ава-Тява, пытаясь понять странные порядки, царящие в Кошачьем Королевстве.
– Я в приюте почти с самого рождения. Меня подбросили к его дверям еще когда на улице не было зеленой травы и цветов, – вздохнув, ответила Кошка-Хромоножка. – В приюте живут, пока котенку не исполнится год. Когда ему исполняется годик, мадам Долли отдает его на работу в шахту или каменоломню. Она не знает, что делать со мой. От меня с больной лапой будет мало пользы.
– А что с твоей лапкой? – спросила Ава-Тява, потрясенная услышанным.
– Я не знаю. Я всегда была такой, – грустно сказала Кошка-Хромоножка. – Может, мне разрешат работать в городе. Я могла бы убирать в домах породистых кошек или нянчиться с их котятами. Как бы я хотела побывать в Кити-Сити! Ты была в городе? Там ведь красиво?
Ава-Тява кивнула. Наступил вечер. Она устала и хотела спать. Попив немного молока из фонтанчика, она свернулась калачиком в своей корзине и крепко уснула. Другие котята перестали обращать на нее внимание. Они расположились в своих углах и на полках и тоже крепко спали. Ава-Тява почувствовала, что ее кто-то тихонько трогает за лапку. Она нехотя открыла глаза и чуть не вскрикнула от ужаса. Из темноты на нее смотрели светящиеся круглые желтые глаза. Они приблизились к ней совсем близко и знакомый голос тихо прошептал:
– Ава-Тява, вставай, я тебе кое-что покажу!
– Кошка-Хромоножка, это ты? Ну и напугала же ты меня! – сказала окончательно проснувшаяся Ава-Тява. – Что-то случилось?
– Тс-с-с… Вставай и иди за мной. Только очень тихо. Если кто-то узнает, что мы ночью уходили из приюта, нас накажут.
– Как накажут? – шепотом просила Ава-Тява.
– Нас запрут в подвале с крысами и не будут давать молоко, – дрожащим голосом ответила Кошка-Хромоножка. – Я там один раз была. Меня наказали за то, что я стащила маленький кусочек селедки старухи Долли. Я только хотела попробовать, что это такое. Кстати, ужасная гадость. Молоко намного вкуснее. Но меня заставили провести ночь в подвале с крысами. Они такие большие. Почти с меня размером и у них такие жуткие зубы. Я думала, они сожрут меня.
– Тогда, может, нам лучше никуда не уходить отсюда? – спросила испуганная Ава-Тява.
– Ну, ты и трусиха! Я думала, что ты смелая, раз ушла так далеко от своего дома, – разочарованно прошептала Кошка-Хромоножка.
Ава-Тява рискнула пойти со своей новой подружкой в неизвестный и пугающий мир ночи. Они вышли из душного приюта. Как же приятно было вдыхать свежий ночной воздух! На небе сияла круглая желтая луна и было светло почти как днем. Они обошли приют и пошли по узкой тропинке вверх, в горы. Несмотря на больную лапку, Кошка-Хромоножка очень ловко взбиралась по камням в гору. Ава-Тява еле успевала за ней. Они вместе подошли к круглому входу в пещеру. Ава-Тява остановилась перед входом, нерешительно переминаясь с лапки на лапку. Она совсем не хотела заходить в это страшное, темное место. Кошка-Хромоножка потянула ее за лапу.
– Пойдем, не трусь! Я тебе покажу кое-что интересное, – сказала она и бесстрашно вошла в пещеру.
Ава-Тява сделала несмелый шаг вперед. Потом еще один. Она осмотрелась по сторонам. Как ни странно, в пещере не было темно. Откуда-то сверху пробивался лунный свет. Он освещал необычные острые камни на потолке пещеры. Стены блестели и переливались серебристыми огоньками.
– Правда, красиво? – спросила довольная Кошка-Хромоножка. – Я уверена, что у тебя в стране собак такой волшебной пещеры нет.
– Волшебной? – переспросила Ава-Тява. – А почему ее так называют?
– А ты попробуй, скажи что-нибудь громко. А еще лучше, поздоровайся на своем, собачьем языке. Ну, как вчера в приюте, – хохоча, сказала Кошка-Хромоножка.
Ава-Тява нерешительно тявкнула. Никакого волшебства не произошло.
– Громче! – сказала Кошка-Хромоножка.
– Гав-вав-гав-га-а-ав! – неожиданно для себя громко, нараспев произнесла Ава-Тява.
В ответ ослышалось:
– Гав-вав-гав-га-а-ав…
– Гав-вав-гав-га-а-ав…
– Гав-вав-гав-га-а-ав…
Каждое следующее «Гав-вав-гав-га-а-ав» звучало тише и как будто дальше, чем то «Гав-вав-гав-га-а-ав», которое звучало раньше.
– Ух ты! Пещера и правда волшебная! – восторженно воскликнула Ава-Тява.
– То-то же! – сказала довольная Кошка-Хромоножка.
– Давай еще попробуем! – предложила Ава-Тява!
– Давай! Мя-я-я-я-у-у-у-у! – истошно завопила Кошка-Хромоножка.
Волшебная пещера несколько раз повторила за ней «Мя-я-я-я-у-у-у-у».
– Настоящее волшебство! – снова повторила Ава-Тява.
– Это не волшебство, а эхо, – услышали они за спиной чей-то голос.
Пугливая Ава-Тява и храбрая Кошка-Хромоножка от неожиданности и страха одновременно подпрыгнули на месте и хотели уже бежать без оглядки.
– Ава-Тява? Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал голос.
– Откуда вы знаете, что я Ава-Тява? – дрожащим голосом отважилась спросить Ава-Тява.
– Это же я, Герман! – послышалось в ответ.
Герман вылетел в полоску лунного света, чтобы его хорошо было видно. Кошка-Хромоножка испуганно вжалась в стену пещеры, а Ава-Тява, увидев старого знакомого, бесстрашно подошла к нему.
– Привет, Герман? Я тебя не сразу узнала, – сказала она, навострив ушки. – Как поживаешь?
– Благодарю! Я сегодня отлично поужинал, – сказал вернувшийся с удачной охоты Герман.
– Ава-Тява, а кто это с тобой? – спросил Герман, наконец, заметив стоявшую у стены Кошку-Хромоножку.
– Моя новая подруга из кошачьего приюта, Кошка-Хромоножка, – ответила Ава-Тява.
– Доброй ночи, господин летучая мышь! – очень тихо сказала маленькая кошечка.
– Ну что вы, зовите меня просто Германом, – самодовольно сказал вампир Герман.
Он всегда был в хорошем настроении после сытного ужина. Герман почти что добродушно посмотрел на перепуганную хромоногую кошечку.
– Кожа и кости, – подумал он. – Их что в этом приюте совсем не кормят?
Помолчав немного, Герман каким-то странным голосом спросил:
– Так вы, значит, вместе сбежали из приюта? Очень интересно… А вы знаете, где вы сейчас находитесь?
– В волшебной пещере, – простодушно ответила Ава-Тява.
– Вообще то, вы пришли в мой дом. Я здесь живу, сколько себя помню. Незваные гости ко мне приходят очень редко, – сказал Герман и зловеще рассмеялся.
– Пойдем отсюда. Я боюсь его, – шепотом сказала подошедшая поближе к Ава-Тяве Кошка-Хромоножка.
– Не бойся, он не ест кошек, и собак тоже, – также шепотом ответила ей Ава-Тява. – Он заботится о своем желудке.
Герман, как и все летучие мыши, имел отличный слух. Он услышал, о чем говорили Ава-Тява с Кошкой-Хромоножкой и громко рассмеялся.
– Могу вас заверить, что это абсолютная правда, – сказал он. – Раз уж вы обе здесь, я вам, как редким гостям, покажу кое-что. Идите за мной.
Герман полетел вперед, вглубь пещеры. Ава-Тява и Кошка-Хромоножка нерешительно последовали за ним. Они прошли через узкий разлом в стене пещеры, потом долго шли по узкому темному тоннелю. Ава-Тява и Кошка-Хромоножка испуганно жались другу к другу. Не видя дороги, они на ощупь продвигались вперед, хватаясь в темноте за стены. Было ужасно страшно! Наконец, впереди показался слабый свет. Выйдя из тоннеля, они оказались в большой и совершенно круглой пещере. Вначале Ава-Тява и Кошка-Хромоножка подумали, что оказались под открытым небом. Все небо было в ярких звездах, вот только луна куда-то исчезла. Посреди круглой пещеры было маленькое озеро. Вода в него тонкой струйкой стекала со стены пещеры.
– Герман, где мы? – спросила Ава-Тява, удивленно оглядываясь по сторонам.
– Мы в пещере светлячков, – почему-то очень тихо ответил Герман и показал острым краем крыла наверх.
Ава-Тява и Кошка-Хромоножка тоже посмотрели наверх, но ничего кроме звездного неба там не увидели. Они что, столько времени пробирались в темноте, чтобы посмотреть на звезды? Ава-Тява и Кошка-Хромоножка непонимающе переглянулись. Куда их заманил коварный Герман. От страха даже во рту пересохло. Ава-Тява подошла к озеру и осторожно попробовала воду. Вода была невероятно холодная. Она даже не знала, что бывает настолько холодная вода. Ава-Тява попила немного. Кошка-Хромоножка тоже хотела пить. Она нагнулась к озеру, но как только попробовала ледяную воду, взвизгнула и отскочила в сторону.
– Какая холодная вода! – сказала она и тут же громко чихнула.
Громкий звук эхом разнесся по всей пещере и все звезды моментально погасли. Герман, Ава-Тява и Кошка-Хромоножка оказались в полной темноте.
– Тише! Ни звука! – прошептал Герман. – Замрите и ждите!
Прошло несколько минут и на небе зажглась первая звезда. Потом еще и еще. Через какое-то время исчезнувшее звездное небо вернулось на место. Ава-Тява и Кошка-Хромоножка ничего так и не поняли, пока всезнающий Герман им все не объяснил.
– Звездное небо вовсе не небо. Это светлячки на потолке пещеры. Вы их напугали и они улетели. Но потом они снова вернулись. Они всегда возвращаются. Вот что я хотел вам показать!
Ава-Тява рискнула топнуть лапкой. Большая часть звезд вновь погасла, но вскоре засияла снова.
– Тяу-у-у! – протяжно пропела Ава-Тява.
– Наверное, в стране собак именно так выражают свой восторг, – подумал Герман.
– Как интересно! – мечтательно сказала Кошка-Хромоножка. – Я бы очень хотела оказаться в сказочном мире, где также красиво. А еще, чтобы там было также весело, как в Мяуленде.
– Вам пора возвращаться в приют, иначе подвала с крысами вам не избежать, – сказал Герман. – До чего же я их не люблю! А ведь они мои дальние родственники.
