Мила Незнакомка
Мой свет средь миров
Глава 3
Яркая огненно-красная воронка полыхала в центре синевато-белёсых небес. Её пламенные спирали неспешно закручивались, уходя внутрь светила. Напоследок они выбрасывали мягкий свет, придавая небосводу мерцающий светло-лавандовый оттенок.
Ратмир заметил изумлённый взгляд Весты, устремлённый на местное солнце и слегка помрачнел. Природа Земли потрясала своей красотой и многогранностью. Естественно его малышке будет непросто привыкнуть к скудности этого мира. А он запер её здесь против воли.
– Тут всё по-другому, даже солнце, – её тихий голос заставил его виновато опустить глаза. – Но, знаешь, я не могу сказать, что меня это так уж беспокоит.
Веста замолчала так же неожиданно, как и начала, чем ещё больше пробудила в Ратмире любопытство. Она была для него непостижимой загадкой, которую он мучительно желал разгадать. Он ещё никогда в своей жизни не хотел ничего настолько сильно, как понять свою землянку.
– Что же тогда тебя беспокоит? – не сдержался филакас и поддержал беседу.
– Отец… – глухо выдавила она и бесшумно вздохнула. – Мне бы так хотелось узнать, как он и что с ним. – Ратмир заметил, как заблестели её глаза. – После смерти мамы он так и не оправился, и посвятил всего себя моему воспитанию. Боюсь, его сердце не выдержит моей утраты.
– Хорошо, я помогу тебе, но об этом никому ни слова, – мысленно ругая себя, произнёс он.
– Как? – растерялась она.
– Сейчас покажу.
Ратмир взял её ладонь в свою и торопливо увлёк за собой, настороженно оглядываясь. На его удачу сегодня сад поражал своей безлюдностью. Голоса студентов доносились издалека, вероятно со двора академии. Это позволяло выполнить обещание и не попасться на очередном правонарушении.
Веста послушно следовала за ним. Её небесный взгляд, переполненный надеждой, напомнил, что однажды ему уже доводилось видеть его. Филакас невольно покачал головой, пытаясь уйти от воспоминаний. Ему больше нечего было делать в прошлом, раз его мечта уже с ним.
Ратмир заметил заброшенную лавочку в окружении белёсых кустов и направился к ней. Он жестом пригласил Весту присесть и она покорно опустилась на серые перекладины. Его взгляд настороженно прошёлся по ближайшим кустарникам.
Филакас никого не обнаружил и поторопился присесть рядом с землянкой, бережно заключая её ладони в свои. Её тепло мягко согревало ему душу, мешая полностью сосредоточиться на магии. Он прикрыл глаза, настойчиво пытаясь сконцентрироваться на своей силе.
– Подумай о своём доме и об отце, Веста, – чуть слышно попросил он и вдруг в ответ ощутил её лёгкое пожатие.
Не успел Ратмир погрузиться в размышления о поднявшейся в груди буре чувств, как перед глазами возникли образы. Они были знакомы ему и вместе с тем казались несколько иными, чем когда видел их лично. Он с изумлением понял, что в тот раз случайно забрёл в район, где жила его малышка.
Влитая в Весту жизненная энергия позволила Ратмиру без труда связать их магической нитью. Через неё он передал ей видение того, что сейчас происходило на Земле. Его сила тут же увлекла их за собой, к одному из множества аккуратных домиков с деревянными палисадниками.
Филакасу на миг показалось, что со временем ничего не изменилось. Лишь в этот раз буйствовала весна, окутав всё вокруг пышным цветением. Его взгляд скользнул по невысоким кустам с распустившимися, нежно-розовыми цветами. Но магия продолжила путь, пока они не очутились внутри аккуратного коттеджа.
За бежевым кухонным столом сидел чересчур худой осунувшийся мужчина. Он невидящим взором смотрел в окно, отрешённо о чём-то размышляя. По некоторому сходству было очевидно, что это отец его малышки. Ратмир обернулся к ней, чтобы утешить, как вдруг раздался негромкий стук в дверь.
Веста не сводила с опустошённого родителя сверкающих от непролившихся слёз глаз. Неожиданный звук заставил её вздрогнуть и невольно повернуться к выходу, провожая взглядом направившегося туда отца. Филакас взирал на неё с сочувствием, всей душой переживая испытываемые ею чувства.
– Доброго дня, Адриан, – пробормотала стоявшая на пороге женщина. – Прости, не хотела тревожить тебя. У меня сын обещал приехать и я испекла несколько пирогов. Но сегодня у него появились какие-то неотложные дела. Мне одной много, а выбросить жалко, вот решила поделиться, – смущённо пробормотала она и протянула накрытое чистым полотенцем блюдо. – Буду благодарна, если возьмёшь.
Его взгляд скользнул по соседке, становясь несколько мягче из-за понимания и сострадания. Он шагнул вперёд, принял блюдо из её рук и со странной задумчивостью продолжил смотреть на неё, заставляя женщину смущённо поторопиться к выходу.
– Ещё раз прости, что потревожила, – повторила она свои извинения. – Я пойду, не буду мешать.
Но не успела она коснуться ногой первой ступеньки крыльца, как Адриан распахнул дверь в дом и немного отошёл в сторону, безмолвно приглашая войти. Женщина подняла на него ошеломлённые глаза и робко перешагнула через порог, но так и осталась стоять у входа.
– Проходи, Флавия, не стесняйся, – как можно дружелюбнее постарался произнести он. – Сейчас чай попьём с твоим пирогом.
– Ну что ты, – поспешно покачала головой соседка, – я прекрасно понимаю, что тебе совсем не до меня.
– Веста была бы против, чтобы я замкнулся в себе, – тяжело вздохнул Адриан. – После смерти жены мне не хотелось жить, но дочка сделала всё и сумела удержать меня на краю. – На мужском лице возникла светлая улыбка. – Не хочу, чтобы она смотрела на меня с небес и страдала.
Боль Весты острым лезвием скользнула по сердцу Ратмира, заставляя его в бессилии сжимать руки в кулаки. Его безжалостно жгло желание крепко обнять её. Но он понимал, что только напугает подобным порывом, поэтому бережно взял тонкую девичью ладонь в свою и осторожно притянул землянку к себе.
– Прости… – Мука в её бездонных глазах продолжала влажно сверкать. – Наверное, не стоило жаловаться и вынуждать тебя помогать мне. – Судорожно сглотнув, она посмотрела на него, лишая возможности что-либо ответить: – Как бы я хотела, чтобы отец обо всём позабыл и больше не страдал.
Во взгляде Весты, точно так же, как и в первую встречу, плескалась неприкрытая боль. Ратмир едва сдерживал свои чувства и поспешно отвёл глаза. Он устремил взор на Адриана и Флавию и в его голове вдруг возникла сумасбродная идея, которая в какой-то мере решила бы причину страданий его малышки.
– Мне нельзя вмешиваться в жизнь параллельного мира, – задумчиво начал он. – Единственное, чем могу помочь – это слегка подтолкнуть их друг к другу. Уверен, таким образом мы решим их общую проблему одиночества. – Ратмир заглянул ей в лицо. – Ты согласна на это?
– Да, – чуть слышно выдохнула она и восторженно закивала. – Пожалуйста, подари ему шанс на счастье и я сделаю всё, о чём бы ты ни попросил меня.
Филакас тихонько нараспев произнёс несколько слов и сидящую за столом пару окутала едва заметная переливающаяся дымка. На их сдержанных лицах неожиданно возникли радостные улыбки. Адриан что-то ответил Флавии, отчего она звонко рассмеялась.
Веста слегка склонила голову, невольно касаясь мужской груди, счастливо усмехнулась и перевела благодарный взгляд на Ратмира. Внезапно она привстала на носочки, робко положила ладони ему на плечи и несмело поцеловала его в щёку. Её лицо тут же ярко вспыхнуло.
Его взор остановился на её слегка приоткрытых губах. Ему до безумия захотелось склониться и прикоснуться к ним. Узнать такие ли они нежные и сладкие на вкус, какими кажутся. Он уже потянулся к ней, но доверчивый небесный взгляд, устремлённый на него, заставил остановиться.
– Пожалуй, нам уже пора, – пробормотал филакас и щёлкнул пальцами.
Их глаза распахнулись одновременно и несколько бесконечных мгновений они смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляд. Ратмир опомнился первым, спешно поднялся с лавочки и протянул руку Весте. Она вложила в неё свою и они торопливо направились к академии.
У выхода из сада ему пришлось отпустить её ладошку, чтобы не привлекать к её персоне особого внимания. Вся его сущность воспротивилась этому, заставляя задохнуться от нахлынувших чувств. Душа и сердце в едином безудержном порыве желали вновь ощутить тепло её прикосновения.
Отвлекая филакаса от самоистязания, позади слышались лёгкие торопливые шаги, разносившиеся глухим эхом в пустынном вестибюле. Он прикрыл на мгновение глаза, чтобы справиться с собой, и оглянуться на следовавшую за ним землянку. Её чистый взгляд тут же согрел его. На нежных губах сияла ласковая улыбка.
– Нам нужно будет подняться на второй этаж, – мягко пояснил он. – Преподаватели первого курса обитают там.
– Хорошо, – кивнула она, поспешила приблизиться и шёпотом спросила: – Ратмир, а тебе точно ничего не будет за то, что ты мне помог?
– Нет, не будет, – ласково улыбнулся он и слегка склонился к ней. – Потому что это будет нашим с тобой маленьким секретом, так ведь?
– Конечно, – поспешно кивнула Веста и неожиданно потянулась к нему, будто хотела добавить что-то ещё.
Но внезапно распахнувшаяся дверь в конце коридора прервала их беседу, не позволив ей договорить. Ратмир с язвительной усмешкой посмотрел на возникшего на пороге комнаты отца. Тот тоже заметил его, рассерженно нахмурился и направился к ним навстречу.
Ратмир перевёл взгляд на Весту и с удивлением отметил некоторое напряжение в её позе, словно она заранее подготовилась к выговору. Неужели ей уже приходилось сталкиваться с подобной строгостью? Судя по всему, вряд ли такое могло произойти в их семье. Адриан очень любил дочь, как и она его.
– Где тебя носило? – неожиданно жёстко обратился к нему отец, прерывая его размышления.
– У меня возникли неотложные дела, – не желая устраивать при Весте сцен мирно ответил он.
– Твоё первостепенное дело – это занятия, – сердито продолжил Воибор. – Я тебя сюда не дела решать отправил, ясно?
– Да, отец, – ответил он и едва заметно покосился в сторону Весты, отмечая неестественную бледность её лица.
– Ты же понимаешь, что за это тебя ожидает наказание? – на этих словах главнокомандующего она вздрогнула.
Ратмира раздирали два желания: наорать на зарвавшегося родителя и поскорее успокоить её. Но вместо этого поддержал его и продолжил глупый театр:
– Да, отец.
– Прошу вас, учитель, если кого и нужно наказывать, то меня, – неожиданно выпалила Веста и подалась вперёд. – Я заблудилась в саду и не знала, как вернуться. Увидела Ратмира и попросила о помощи.
Изумлённые неожиданным порывом землянки, отец с сыном безмолвно взирали на неё, пока не заметили, что её сжатые в кулаки руки дрожат. Воибор недовольно поморщился и с раскаянием вздохнул. Он взглянул на Ратмира, безмолвно давая понять, что случайно перегнул палку.
– Ты молодец, сынок, оказывать помощь нуждающимся – это очень важно для всех филакасов. – Главнокомандующий вновь взглянул на Весту: – Сегодня вы освобождены мной от занятий, вижу день выдался непростым для вас. Отдохните. Мой сын проводит к женскому корпусу.
Полностью погружённый в свои мысли Ратмир покорно кивнул. Мужественное заступничество его малышки невероятно согревало душу и дарило счастье. Вместе с тем он осознавал и опасность подобных чувств. Чем ближе они друг к другу, тем вероятнее откроется правда о прошлом.
– Я что-то сделала не так? – робко поинтересовалась Веста, заметив хмурое лицо сопровождающего.
– Нет, ну что ты, – он старался произнести это как можно мягче и сипло добавил: – Ты вступилась за меня – спасибо.
– Но это действительно моя вина, – покачала она головой. – Если бы не я, ты бы уже давно приступил к занятиям.
Ратмир едва не расхохотался. Чушь, которую придумал отец, чтобы сразу же заставить Весту держаться от него подальше, совершенно не соответствовала реальности. Он был одним из лучших студентов академии. Даже, если бы ему пришлось пропустить два месяца занятий, это никак бы не сказалось на его успеваемости.
– Не переживай, Веста, мой отец не такой, каким кажется, – насмешливо произнёс Ратмир и протянул ей руку. – А теперь пойдём я провожу тебя.
Глава 4
Лёгкое рубиновое сияние мягкими волнами исходило от бесшумно вращающейся в небесах огненно-красной воронки. Оно мягко рассеивалось, опускаясь вниз, и, казалось, что всё вокруг укрыла полупрозрачная мерцающая вуаль. Белёсые кустарники, обычно сиротливо жавшиеся друг к другу, сегодня выглядели роскошно, словно в академии проводился какой-то праздник.
Ратмир вышел во двор. Его взгляд равнодушно скользнул по торжественному окружению и прошёлся по нескольким скамейкам, расположенным возле учебного заведения. Филакас хотел сегодня остаться в одиночестве. Разобраться в самом себе и тех чувствах, что пробудились в нём, при более близком общении с Вестой.
Он заметил небольшую лавочку, скрытую в тени стен академии, и оттого незаметную для остальных студентов. Она идеально подходила для его плана побыть наконец наедине с собой. Ратмир устремился к ней, надеясь успеть до того, как его кто-нибудь заметит.
Думы о Весте полностью погрузили его в омут размышлений. Пальцы нервно поглаживали прохладные доски, будто пытаясь найти успокоение. Твёрдое осознание, что отец решительно настроен против каких-либо их отношений давало понять, что возможность остаться рядом со своей малышкой у него одна.И эта возможность – уход из семьи.
Ратмир насмешливо покачал головой. К собственному удивлению, его вовсе не пугал подобный расклад. После того, как вчера ради Весты преступил с десяток законов собственного мира, лишь бы хоть немного утешить её, ему всё стало предельно ясно. Он не сможет отказаться от неё несмотря ни на что.
Единственное, что беспокоило филакаса, как отнесётся к ней надменный королевский род. А особенно, его взбалмошный и избалованный наследник. Он определённо не сможет устоять перед такой интересной девушкой, и обязательно протянет к ней свои жадные руки.
Ратмир зло скрипнул зубами, трезво оценивая свои силы. Ему ни за что не выстоять против будущего короля. Всё-таки силы хранящие правящую династию, одни из самых могущественных. Чтобы бороться с ними, необходимо стать таким же сильным, как отец.
«Эх, если бы только он поддержал меня, и не стал отправлять Весту в академию», – пронеслось в голове.
Его бесстрастный взгляд скользнул по двору и остановился на неожиданно промелькнувшей невдалеке знакомой фигуре, мгновенно оживившей собой пустынный двор. Ратмир невольно привстал со скамейки и восхищённо замер. Облачённая в студенческую форму, лавандового цвета, его малышка была особенно прекрасной.
Веста медленно прогуливалась и разглядывала новый для себя мир. Небесные глаза переполняла безысходная грусть. В трагическом изломе нежных губ угадывалось точившее её страдание. Печаль отражалась в каждой чёрточке задумчивого лица и отдавалось мукой в его сердце.
Ратмиру безумно захотелось сделать что-нибудь, чтобы отвлечь Весту от пожирающей её душу боли. Заставить её всеми доступными ему способами улыбнуться. Филакас поспешил к ней. Губы невольно растянулись в приветливую улыбку.
– Изучаешь окрестности?
Веста невольно вздрогнула и обернулась.
– Ратмир, – она застенчиво улыбнулась. – Что ты здесь делаешь?
– Гуляю, – немного удивлённый вопросом, ответил он.
– Один? – её глаза недоверчиво распахнулись.
– Разве для этого нужна компания? – в недоумении нахмурился филакас.
– Не думала, что мы с тобой настолько похожи, – рассмеялась вдруг Веста. – После смерти мамы я каждую свободную минуту старалась проводить с отцом и занималась рисованием. – Она развела руки в стороны, словно хотела обнять всё то, что их окружало: – В результате – меня убил непонятно из-за чего какой-то псих, и я оказалась непонятно где.
– Веста, ты помнишь, как умерла? – остолбенел Ратмир.
– Да, – равнодушно кивнула она. – Воспоминания вернулись ко мне, ещё когда я только очнулась в той комнате.
– И? – он не сводил с неё испытывающего взгляда.
– Да и рассказывать-то нечего, – немного нервно повела плечами Веста: – В тот день я возвращалась с провалившегося собеседования, и тут за мной увязался какой-то ненормальный… – Она судорожно сглотнула и опустила глаза: – Я ведь никому не делала ничего плохого, а он… он… – Ратмир не выдержал и сделал шаг вперёд, заключая её в крепкие объятья и прижимая к себе. – До сих пор не могу понять за что он убил меня?
– Хотел бы я знать, кто убийца, – сдавленным от переполнявших его эмоций голосом выдавил он. – Но, к сожалению, вряд ли мы когда-нибудь найдём ответы на свои вопросы.
– Ратмир, – негромко позвала Веста, не ведая, как переворачивается от её голоса его сердце, – а ты не мог бы мне помочь?
– Конечно, – кивнул он и обеспокоенно спросил: – Что случилось?
– Магия, – пробормотала она и растерянно заглянула ему в глаза. – Я никогда не имела с ней дела и не знаю, как пробудить её в себе. – С её губ сорвался тихий вздох. – Не уверена, что такие силы во мне вообще есть.
Ратмир до ужаса не хотелось выпускать Весту из объятий, только они находились во дворе академии, где их в любую минуту могли увидеть остальные студенты. Но подобное поведение создало бы ей дурную репутацию и он разомкнул руки. Она же продолжила стоять рядом, не отрывая от него пытливого взгляда.
Его глаза заглянули в её. Филакас ощутил, как постепенно тонет в небесной глубине её взора, и тихонько вздохнул. Это заставило Весту опомниться. Её щёки мгновенно укрыл яркий румянец и она спешно отступила назад, делая вид, что разглядывает растущие неподалёку кустарники.
Ратмир с трудом сдерживал насмешливую улыбку, то и дело растягивавшую его губы. До встречи с Вестой ему никогда не приходилось столько веселиться. Всё-таки жаль, что в прошлом они виделись лишь раз. Эта мысль напомнила о страшной минуте её смерти. Желание смеяться вмиг исчезло.
Веста незаметно покосилась в его сторону и поняла, что что-то произошло. Но спросить об этом не решилась. Она торопливо огляделась, ища тему для беседы, которая отвлекла бы её благодетеля от грусти. Ей на глаза вдруг попалось небольшое строение. Оно было полностью укрыто салатовыми цветами, что невольно привлекало внимание.
– Что это? – изумлённо сорвалось с её губ.
– Туда не стоит ходить, – неожиданно резко бросил филакас. Веста в недоумении посмотрела на него и он уже мягче пояснил: – Даже самые сильные маги не могут выдержать больше часа вблизи него.
– О, вот как, – её тихий голос прозвучал на удивление растерянно. – Спасибо, что переживаешь и заботишься обо мне, – вдруг с мягкой улыбкой поблагодарила она. – Если бы я не повстречала тебя и Юнии, не знаю, что бы со мной было.
– Тебя кто-то обижает? – мгновенно встревожился Ратмир. – И кто такая Юния?
– Нет, вовсе нет. – Веста неловко улыбнулась. – Все просто держатся от меня подальше. – Она постаралась подавить вздох, но он всё же сорвался с её губ. – А Юния – это моя соседка по комнате.
Глядя на неё, филакасу неожиданно стало грустно. Пусть он спас её от смерти, но вместе с тем обрёк на хамское отношение со стороны студентов. Его же малышка, похоже, так и осталась чистым непосредственным ребёнком. Она не сказала ни единого плохого слова о жителях неизвестной планеты. Жизненная грязь совершенно не коснулась её.
Тяжёлые мысли гнездились в голове, не давая ни минуты покоя, и только колющее ощущение чужой магии заставило его поднять глаза. В нескольких шагах от него, глядя на Весту с нескрываемым интересом, стоял наследник королевского рода – Крезор. Его тёмный взгляд прошёлся по её телу, вызывая в Ратмире желание врезать зарвавшемуся наглецу.
– О, у нас в академии новые люди, – развязно усмехнулся он, вызывая язвительный смех у стоявшего немного позади него окружения. – Не взять ли мне эту землянку под свою опеку? Всё-таки, в какой-то мере мы носители генов одной расы.
– Благодарю за доброту, – неожиданно смело улыбнулась Веста. – Мне говорили, что ваш мир безопасен, поэтому не думаю, что нуждаюсь в охране.
– А ты не из робкого десятка, – удовлетворённо кивнул принц. – Такие как раз в моём вкусе.
Ярость заклокотала в душе Ратмира, грозясь вырваться из-под контроля. Это ничтожество посмело взглянуть на его малышку! Магия непроизвольно забурлила в крови, с готовностью отзываясь на гнев хозяина. Она стремилась наказать зарвавшегося нахала.
Внезапно его ладони коснулись знакомые прохладные пальцы. Веста уверенно взяла его за руку и удержала, словно ощущала ту злость, что кипела внутри него. Она слегка склонилась к нему и негромко произнесла:
– Ратмир, не надо. Оно того не стоит.
– Ты права, – чувствуя её беспокойство, вынужденно согласился он и ласково улыбнулся ей.
– Что здесь творится? – внезапно раздался разгневанный голос главнокомандующего.
Ратмир лишь сейчас заметил, что во дворе уже собралась огромная толпа. Вероятно они надеялись посмотреть на их с королевским выскочкой схватку. Всё же хорошо, что он прислушался к Весте и остановился, иначе у отца появилась бы ещё одна причина держать их друг от друга подальше.
– У первого курса уже началось занятие. – Взгляд Воибора остановился на Весте. – Пойдём, я провожу тебя.
– Да, учитель, – покорно кивнула она и, незаметно оглянувшись, подмигнула Ратмиру на прощание.
