Мила Лимонова
Ведьма домашнего очага

ГЛАВА 5. Присмотр за детьми

Зареванный лорд Мартин не желал ничего слушать. Кошки при виде своего юного хозяина предусмотрительно забились в укромные уголки. Эмилия попыталась ласково объяснить, что кухня – неподходящее место для маленького лорда, но тот не желал слушать.

– Где же Летисия? Позовите ее, пожалуйста, – попросила Эмилия, а сама продолжила утешать мальчика: – Ну-ну, не плачьте, мой хороший. Хотите поиграть с кисой? Белла, кис-кис-кис. Ой, киса спряталась…

Я направилась к детским. Проведи я настоящий ритуал слияния с домом, я бы сейчас нашла их в два счета. А так пришлось напрячь память, которая и так трещала по швам от вчерашних инструктажей.

Насколько помню, и у мальчика, и у девочки есть своя детская, но спальня и ванна общие, а рядом еще есть комната няни Летисии.

Но найти детские оказалось несложно – потому что там тоже было громко, и я даже не стала стучать перед входом.

Маленькая леди Лорина тоже ревела, сердито топая ножкой. Няня тщетно пыталась успокоить ее.

“Что случилось?” – спросила я без слов, но Летисия меня поняла, прошептав одними губами: “Заколка”.

Блестящая серебряная заколочка лежала на столике, но Лорина отворачивалась от нее, как от жабы.

– Ну и пусть… ну и пусть вымыла… Она все равно уже испорченная! – ревела девочка.

– Привет! – переключила на себя внимание я, и девочка от неожиданности на миг замолкла, подозрительно осматривая мой конфетно-розовый наряд. – Кто испортил твою заколку?

– М-мари-ик! – проныла девочка. – Он ее раскрасил! Своими дурацкими красками!

Ах да, Эмилия вчера просветила меня насчет проснувшихся художественных талантов маленького Мартина. Тот мог часами увлеченно разрисовывать красками окружающий мир – и нет, картинки на бумаге его не интересовали, а вот разрисовать пол, стены, собственные руки или игрушки – это всегда пожалуйста!

Заколка была уже вымыта няней, но девочка, видимо, была в капризном настроении, и такой простой манипуляцией ее было не отвлечь.

– Дай-ка посмотреть. Кажется, заколка заколдована, – произнесла я. – Но мы ее расколдуем, а пока хочешь мою? Настоящую фейскую волшебную заколку? – произнесла я, благодаря всех богов, что я когда-то пару раз подрабатывала аниматором на детских праздниках.

Я отцепила заколку с бабочкой, и девочка протянула руку.

– Давай-ка примерим. – Я приколола незатейливое украшение к ее волосам. – И в зеркальце посмотрим. – Я подвела девочку к зеркалу. – Ну, видишь, как она тебе идет. Ты совсем как настоящая фея!

И, увидев, как губы капризули начали расползаться в улыбке, осторожно повела ее в сторону ванной:

– А теперь давай умоемся и причешемся…

Да, конечно, меня с Летисией ждет Эмилия, но, я думаю, за это время она тоже что-нибудь придумала, чтобы утихомирить малыша. Конфетку там какую-нибудь предложит или все же выманит одну из белых кошечек.

Летисия незаметно кивнула мне с благодарностью и принялась причесывать растрепанные светлые волосы девочки. Когда мы привели воспитанницу в порядок, я охнула: мы уже должны были их покормить и отправить гулять с няней, а еще подать завтрак самому лорду Гарингему…

Извинившись, я бросилась на кухню, где Эмилия сервировала на подносе завтрак для хозяина дома.

На изящном серебряном подносе стоял голубой фарфоровый кофейник и чашечка, а на белоснежной тарелке лежали тосты с вареными яйцами (похоже на пашот, но я не успела выучить, какое название они носят в этом мире), индейкой и листьями салата. Сама б не отказалась, если честно. Рядом на столе возвышалась крышка-купол, которой еду полагалось накрывать. Кроме этого, в маленькой пиале был белый с вкраплениями зелени соус, от которого доносился легкий пряный запах, и в небольшом прозрачном стакане стояли овощные палочки.

А наш лорд-то, оказывается, большой любитель здорового образа жизни. Овощи, хлеб с семечками… Не удивлюсь, если соус какой-нибудь низкокалорийный. Я едва удержалась от короткого смешка. Нет, ну фигура у него и правда ничего, но он и выглядит молодо – обычно в этом возрасте мужчины еще не заморачиваются здоровым питанием.

– Сейчас еще прибор положу и салфетку, – сказала Эмилия. – Я для вас все меню записала в тетрадочку. Лорд Гарингем очень не любит сюрпризы. Все должно быть по заведенному порядку.

Как его, такого педантичного, тогда заставили жить с собственными племянниками? Кажется, дети и порядок – немножко несочетаемые явления!

Пока я ждала, когда Эмилия поставит все на поднос, Мартин, растянувшись на полу, пытался выволочь рукой кошку из-под тумбочки. Понятно, что длина детской ручки позволяла несчастной кошечке забиться в угол и пока не попадаться.

– Не цапнет? – поинтересовалась я.

– Нет, Белла добрая, она не…

Рев Мартина едва не заставил нас обеих подпрыгнуть. Эмилия едва не уронила голубую салфетку – льняную, кажется, с узорами по краю, – но успела ее поймать, прижав коленом к ножке стола.

Мальчик сидел на полу заливаясь плачем, а на большом пальце его наливалась алой каплей царапина от кошачьего когтя.

– А-а-а-а!

Я выдохнула. Ладно, сейчас и этого успокоим…

– Что здесь происходит? Почему я с утра слышу детские крики? И что Мартин делает… на кухне?

Последнее слово прозвучало примерно как “на свалке”.

На пороге кухни стоял лорд Гарингем собственной персоной – еще более суровый и недовольный, чем обычно.

ГЛАВА 6. Хмурый лорд

Мартин, увидев лорда, прекратил реветь и теперь стоял, подвывая и всхлипывая, готовый чуть что сорваться в новый приступ плача. Он что, дядю боится? Эмилия молчала, видимо, тоже испугавшись хозяйского гнева. А ей-то что? Она же все равно уже здесь, считай, не работает.

Заметив, что кухарка не собирается пока отвечать, а лорд уже готовится что-то еще рявкнуть, я решила принять огонь на себя.

– Ваш сын… Прошу прощения, ваш племянник играл с кошкой. Я сейчас его успокою и обработаю рану.

Лорд проглотил уже готовую сорваться с его губ фразу и уставился на меня, словно на восьмое чудо света.

Черт, я что, нарушила какое-нибудь правило этикета?

Дело в том, что местный этикет так и остался моей слабой стороной. Во-первых, я выросла в другом мире, и в моей стране аристократы остались лишь как персонажи кино и книг. Во-вторых, моя новая семья была не родовитой, поэтому я то и дело натыкалась на какое-нибудь сложное правило. Например, в некоторых ситуациях прислуге не следовало заговаривать первой. Но я ведь отвечала на заданный вопрос…

В общем, я подошла к мальчику, осторожно промыла его пальчик под краном, вытерла чистой салфеточкой и ободряюще похлопала по плечу.

– Скоро все заживет! Нужно только намазать кремом…

– Не хочу кремом! – закричал мальчишка. – Не хочу крем!

– Куда вам принести завтрак, милорд? – тоном вышколенной экономки произнесла я, понимая, что с ребенком мне предстоит разбираться еще долго.

Лорд еще раз смерил меня странным взглядом, буркнул: “В красную гостиную” – и удалился.

– Эмилия, ты ведь обработаешь ему палец? – спросила я, укладывая на поднос салфетку и прибор.

– А разве вы не знаете какого-нибудь заклинания исцеления?

– Нет, к сожалению. Я же просто фея домашнего очага, у меня очень плохо с целительским даром. Только бытовая магия: уборка, содержание дома…

– Вот как… – с сожалением протянула она и переключилась на мальчика: – Милорд, миленький, сейчас все-все пройдет…

Мальчишка продолжал реветь, а я подхватила поднос и аккуратно понесла его в красную гостиную.

Гостиная была, я бы сказала, темно-красной из-за полузадернутых тяжелых штор, сквозь которые просачивалось совсем немного света. Лорд ждал меня на диване возле столика, почитывая газету в этом красноватом полумраке. Ну и привычки у него! И столовая же есть… Чего он там не завтракает?

– Вам не темно, милорд? – спросила я, поставив перед ним завтрак. – Может быть, открыть шторы?

– Откройте, – сказал он тоном, словно ему все равно, и я поспешила выполнить указание.

– Я могу идти? – на всякий случай уточнила я. Лорд неопределенно мотнул головой, словно не желая, чтобы его отвлекали от чтения. Лоб его был хмур, как если бы газетные статьи оповещали о пренеприятных для него новостях. Ну там, налоги поднимают или аристократам устраивают обязательный королевский субботник.

Я едва не фыркнула от своих мыслей, представив себе хмурого лорда Гарингема, возящего граблями по истерзанной, замусоренной земле в компании таких же напыщенных аристократов, и ретировалась в кухню, мимоходом заглянув в столовую, где Летисия уговаривала своих юных подопечных поесть нормально.

Лорд завтракал долго – я при помощи обычного бытового труда и толики магии успела немножко прибрать кухню, благо Эмилия содержала ее практически образцово. По большей части я изучала, что и где находится, а потом забрала то, что осталось от завтрака детей – то есть почти нетронутые порции, смахнула тряпкой крошки со стола себе в ладонь и протерла стол. Едва я занялась детской посудой, как раздался звонок – лорд Гарингем закончил свой завтрак, и я поспешила его убрать.

Лорд не удостоил меня ни единым словом, практически сразу покинув комнату. Газета осталась лежать на диване, и я решила уточнить у Эмилии, куда ее прибрать. В кабинет, что ли? Или уже в мусор? Впрочем, если лорду она уже не нужна, то себе сначала возьму прочитать. Не лента Инстаграма, конечно, но сойдет.

Интересно, когда же я перестану скучать по смартфонам, ноутбукам, бесплатному вай-фаю и прочим благам моей немагической, навсегда потерянной родины? В сердце до сих пор иногда щемило при мыслях о моей оставленной семье. Правда, как я вычитала в одной магической книге, для попаданок в другой мир существует механизм, смягчающий утрату. Оно и понятно, это только в фентези-романах одни сироты никому не нужные попадают, кому не о ком печалиться и кого все равно никто не ждет. Но мне не хотелось верить, что мои родители меня совсем забыли. И даже – что они меня оплакали и похоронили. А Стас каким-то образом скрылся от правосудия. Я читала иногда жуткие новости о женах, убитых ревнивыми мужьями, и им всегда находилась куча оправданий: жена довела, не иначе. На хорошую женщину руку не поднимут! Но девушки, глядевшие с фотографий, не производили впечатлений каких-то особенно плохих. Обычные, симпатичные, улыбчивые…

От мрачных мыслей меня отвлекла вторая кошка. Ее звали Стелла, вот такое помпезное имя для породистого животного. Белла и Стелла, ну почти Белка и Стрелка, как мне почему-то пришло в голову.

Кошка требовательно мяукнула, и я погладила ее:

– А ты чего хочешь? Еды?

Кошка же царственной походкой потомственной пушистой аристократки направилась в кухню, где требовательно мяукнула у ледника.

– Ну давай покормлю.

В этом мире не было удобных и сбалансированных сухих кормов, но Эмилия уже просветила меня насчет меню пушистых капризуль. Белла обожала рыбу, а Стелла – куриное мясо. Впрочем, молочку любили обе, и я положила в миску свежей сметаны.

– Угощайся.

Вообще-то меня смешило, что кошкам тоже приносились миски в столовую, культурненько, но обе предпочитали кормиться в кухне – поближе к аппетитным запахам и вкусным объедкам. Кстати, Эмилия уже сообщила мне, что в мои обязанности будет входить отучение кошек от “дурных привычек”. Так приказал лорд Гарингем. Наивный… По-моему, эти пушистые дамочки сами кого хочешь отучат-переучат.

Но на следующий день меня ожидал пренеприятный сюрприз…

ГЛАВА 7. Нет горячей воды

Ну дела!

Все попаданки как попаданки, а я попала в мир, где могут внезапно отключить горячую воду! Как раз, когда я намылилась под утренним душем, поток воды, по закону подлости, истончился и совсем иссяк.

Пришлось быстренько ополоснуться ледяной, и только потом, стуча зубами и растираясь полотенцем, я вспомнила, что могла бы и подогреть воду для себя с помощью магии.

С таким я сталкивалась сплошь и рядом – сказывалось то, что в это тело я попала относительно недавно и не успела привыкнуть пользоваться его магическими штучками. Тем более что я не успела толком развить дар ведьмы, пытаясь освоить трудную программу по бытовой магии.

Ох, а это ведь значит, что лорд точно рассердится, что у него вода холодная… И детишек тоже надо умывать.

И спросить, надолго ли ее отключили, не у кого – Эмилия покинула дом вчера вечером. И вообще, я очень скучаю по Интернету – это же кладезь информации. Ну или хоть бы телевизор завалящий… Но нет, такого еще не изобрели, но, надеюсь, изобретут раньше, чем я тут состарюсь.

Ладно, попробуем выкрутиться.

Для начала я проверила, везде ли исчезла горячая вода. Проверила все, кроме личной ванной лорда Даниэля, – везде шла только холодная.

Я спустилась на кухню и принялась возиться с завтраком. На этот раз в меню, заботливо оставленным Эмилией, значился омлет с беконом, тосты с вялеными помидорами и сыром и кофе.

Та-ак. Посмотрим, что тут в холодильнике. Или, как здесь принято говорить, на леднике.

Помидоры есть, но только свежие. Черт, но ведь вяленые – это же сушенные в духовке? И, насколько я помню, сушить надо не час и не два… А у меня до подачи завтрака час с четвертью…И еще детям тоже надо приготовить – блинчики и кашу с вареньем.

Ладно, с кашей и блинами я справлюсь безо всякой магии, а вот помидоры-то сами не провялятся, тут нужно призвать на помощь магию.

Порыскав в памяти, я вспомнила заклинание, которое ускоряло увядание растений. Ведьм оно часто выручает, когда нужны сухие травы задолго до сезона их естественного увядания. Если немного его подправить, получится… Хм, должно получиться!

Запасы домашнего сыра, к счастью, остались от Эмилии. А то я понятия не имею, как делать домашний сыр. И даже домашний творог – я всегда это покупала, в обоих мирах. Ну и дома я бы в два счета подсмотрела рецепт в интернете, а здесь… Здесь останется лихорадочно листать кулинарные книги, знать бы, найдутся ли они в домашней библиотеке лорда Даниэля…

С готовкой я все-таки справилась, уложила на один поднос омлет и тосты, поставила горячий кофейник, положила завернутый в бежевую с коричневой вышивкой салфетку прибор. Кашу и блинчики для детей я тоже разложила по подносам. К счастью, кормить детей будет Летисия, хоть с этим проще…

Я принесла было завтрак в столовую, но няня помотала головой и напомнила:

– Здесь едят дети! Лорд не любит есть вместе с ними, поэтому обычно предпочитает завтракать в красной гостиной. Ты починишь артефакт подогрева воды? Опять сломался…

О-ох, ну что же я такая растяпа! Курс бытовой артефакторики слушала и сдала еще Танита, а я лишь мельком прочитала учебник, чтобы иметь хотя бы самое поверхностное представление. Нет, что-то отзывалось в памяти, я забыла далеко не все, что изучала предыдущая хозяйка тела, но иногда случались и такие вот казусы.

– А… где он? – спросила я, надеясь, что вопрос не прозвучит по-идиотски. – В предыдущем доме, где я практиковалась, такого не было…

– Да я не знаю, на чердаке, наверное, – торопливо отозвалась Летисия, выходя за своими неугомонными воспитанниками.

Тут же раздалась трель звонка, которым лорд Гарингем вызывал прислугу, то есть сейчас – меня, потому что, во-первых, пришло время завтрака, а во-вторых…

Во-вторых, лорд встретил меня недобрым выражением лица, на котором виднелась небрежная щетина.

– Вы, полагаю, в курсе, что в доме нет горячей воды? – спросил он, сухо кивнув, когда я поставила перед ним завтрак.

– Знаю, и скоро возьмусь за починку, – сказала я и, спохватившись, добавила: – Милорд.

– Сегодня по расписанию день генеральной уборки в доме, – ответил он, пригубив кофе, словно тщательно оценивая его вкус. – Вы справитесь?

– А у меня есть выбор, милорд? – ответила я, слегка улыбнувшись. – Не беспокойтесь, все будет в порядке.

Пока лорд управлялся со своим завтраком, я оценила фронт работ. Черт, без магии это просто нереально! Как протереть от пыли все эти бесконечные статуэтки, вазочки и рамы картин? А еще листья всяких пальм и прочих растений в кадках. Как оттереть пятна от бархатной обивки стульев и кресел, начистить до блеска окна и зеркала, подмести полы, уставленные мебелью, и помыть их? Да тут на эти два этажа нужна целая клининговая команда опытных бытовых магов, а не одна я, фея-недоучка!

И тут меня накрыло легкой волной ненависти к родителям Таниты: ну что им стоило отцепиться от дочки, которая не уродилась со способностями к бытовой магии! Ну и что, что ее бабушка была феей-полукровкой, ведь потомки не обязаны наследовать таланты предков! Понятно, что Танита бунтовала против поступления в Академию, мне же было поначалу чуть проще: раз уж мне удалось начать новую жизнь в новом мире, то мне любое магическое образование казалось одинаково сложным.

Единственное, что я не слишком-то люблю розовый цвет, и ведьмовские наряды Таниты, которые она надевала тайком от родителей, нравились мне куда больше…

Но я и в институт-то то поступала не по велению сердца, а просто потому что “надо”. Ничего, отучилась, даже без троек, и тут худо-бедно справилась.

Но если бы родители Таниты на нее не давили с этой модной специальностью, то мне бы не пришлось сейчас вкалывать на требовательного и скупого лорда…

Сидела бы девушка в своем мире, развивала дар, варила зелья, завела черного котика и была бы счастлива…

Но с другой стороны – что было бы тогда со мной? Ведь я бы тогда умерла от руки своего мужа…

А она? Если мы поменялись телами, то что случилось с ней?

Ох, даже думать не хочется. И хотя разум рисовал мне пессимистичные варианты, сердцем и душой я желала, чтобы произошло чудо. Стас одумался, или кто-то спас Таниту, неважно что, лишь бы все закончилось хорошо…

ГЛАВА 8. Чердак

Убрав посуду за позавтракавшим лордом и его племянниками, я поднялась на чердак в поисках того самого артефакта подогрева воды. Если не починю, придется стоять возле ванной комнаты хозяина дома каждый раз, как ему вздумается принять душ или побриться, и генерировать теплоту водяных струй вручную. Еще решит, что я подглядывать за ним вздумала.

С уборкой я решила просто: делаю ее в тех местах, где это наиболее заметно. Вряд ли лорд начнет проводить безупречно белым платочком где-нибудь в щели за шкафами в поисках пыли или рыться в ящиках, оценивая, аккуратно ли сложено постельное белье и одежда. А как приручу свою магию получше, так и к хитростям таким прибегать не нужно будет. В конце концов, в первые дни всегда труднее, а чуть попозже смогу ежедневно по чуть-чуть доубирать все недоубранное.

Лестница на чердак была старая, рассохшаяся и скрипучая. Даже идти по ней было жутко интересно. Как в кино!

Я сотворила обычный магический фонарик-светлячок, благо он и у ведьм, и у фей неплохо получается, и поднялась в мрачное, пыльное, темное царство забытых вещей.

Чердак был просторным и заваленным старой мебелью, сундуками, мешками, обтянутыми мешковиной картинами и просто валяющимися на полу вещами. Пахло пылью и сухими травами, – ага, вон в углу сушатся немного на веревке. И, судя по виду и обтянутости паутиной, сушатся очень, очень давно.

Я сделал несколько шагов к паутине. Пауков я не боялась (да и феечки-сокурсницы их тоже не боялись, если честно), и через минуту на мою протянутую ладошку сбежало маленькое черное членистоногое.

– Ну, веди меня, – сказала я. – Ты тут настоящий хозяин чердака. Должен знать, где здесь артефакт подогрева.

Паучок переступил лапками, словно прислушивался к моим словам, а затем шустро спустился на пол по моей ноге – было даже не щекотно, потому что кожу мою скрывало то платье, то полосатые розовые чулки.

Мой новый друг дополз до кучи хлама, в которой я с первого взгляда не опознала ничего магического и лишь потом поняла – ага, вот он, артефакт. Кажется, на него просто рухнула полка со всем содержимым…

Осторожно положив ладони на артефакт, я почувствовала бьющиеся внутри стихии огня и воды.

Ух, гора с плеч. Просто разбалансировка стихий. Это-то я поправлю.

Когда моя игра в магического сантехника закончилась, я, тщетно пытаясь отряхнуть пыль с платья, спустилась вниз, снова на ходу вспомнив, что для избавления от пыли есть специальное заклинание. Вот им я и воспользовалась, превратив свою одежду из пыльно-розовой в просто розовую.

А теперь попробую его применить для пыли в доме!

Вооружившись своей магической перьевой метелкой, которая всегда вызывала у меня неудержимое желание рассмеяться одним своим названием – в моем мире такую называли пипидастром, – я начала, пританцовывая, размахивать ей, проводя над поверхностями столиков, ручками кресел, подоконниками. Пыль притягивалась к ней, словно намагниченная. Мне оставалось лишь не забывать засовывать ее внутрь ваз и во всякие укромные уголки.

Но даже с волшебной метелкой я устала перебирать все эти бесчисленные статуэтки и безделушки, которые стояли практически на всех открытых полках. Фарфоровые красавицы и хрустальные животные, тяжелые подпорки для книг из темного блестящего камня, вазочки, шкатулочки, часики… В моих глазах они слились в какое-то невообразимое пыльное множество, а я ведь сейчас только на втором этаже!

Библиотека тоже требовала смахнуть пыль с многочисленных томов, но здесь я задержалась: мне нужно было найти какую-нибудь кулинарную книгу, желательно с рецептами попроще. Ведь кулинарная магия тоже не была моей сильной стороной – честно говоря, зачет мне поставили только по чистой случайности: попался очень легкий билет, практически единственное заклинание, которое давалось мне легко и просто.

Пересмотрев один высокий стеллаж, я решила оставить эту мысль. Уж очень много книг было издано без букв на корешке, только затейливые тисненые узоры, и мне приходилось вытягивать книгу за книгой из плотных рядов, чтобы увидеть ее название. Эти увесистые тома в основном были посвящены истории и географии мира, что, конечно, занимательно, но может подождать. А заталкивать книгу назад было еще сложнее, словно она тут и не стояла…

Бросив взгляд на часы, я поняла, что по плану у меня скоро готовка обеда, так что стоит поторопиться.

В целом я была довольна сегодняшним утром – артефакт я починила, так что теперь горячая вода нам обеспечена, успела избавить от пыли почти весь второй этаж, в общем, времени зря не теряла. Понятно, что работы еще много, но, как говорится, лиха беда начало!

Я сунула свою метелку в вазу с широким горлышком, чтобы собрать скопившуюся внутри пыль, и услышала, как что-то звякнуло внутри. Ой, не разбить бы…

Засунув руку, я вытащила на свет ключик – небольшой, изящный и почему-то на тонкой шелковой ленточке. Интересно, что он открывает? Но разбираться пока было некогда, и я, положив находку в карман фартука, продолжила убирать пыль, стараясь успеть как можно больше.

Сверившись с меню, я приступила к готовке обеда, но мои мысли то и дело занимал ключик. Кто засунул его в вазу – детишки во время игры, или это какая-то маленькая тайна хозяев дома? А то вот так буду по шкафам шариться во время уборки и какой-нибудь скелет откопаю, а я все-таки ведьма, а не некромантка!

Надеюсь, что все обойдется без скелетов…