Мила Крейдун
Мужья

Глава 4. Лёд тронулся

– Ваш приказ исполнен, моя Королева, – сообщил Киан, когда они направлялись на ужин. – Никто из… воинов ни прикоснулся к женщинам.

Кайла остановилась.

– Почему? – пришёл черёд потрясения «Королевы».

– Это было не испытание? – растерялся Повелитель стихии Воздуха.

– Нет, это было не испытание, – рассердилась она, продолжив ход.

Вошла в столовую, где уже стояли в ожиданииее двадцать восемь мужчин.

Жадно шаря взглядом по её полупрозрачным одеждам.

Кайла быстро прошла к своему месту во главе стола и порывисто села, не позволив Лиару себе помочь. Схватила вилку и, лихорадочно размышляя, нервно отстукивала ею по тарелке.

Подняла взгляд.

Никто не притронулся к еде.

Все взоры были обращены лишь на неё. Чувствуя раздражение Госпожи-Королевы, её недовольство и нервозность.

– Значит так, – начала она и запнулась, предположив, как они всё это могли воспринять. – Я просто не в состоянии удовлетворить каждого из вас, – выдохнула она, сменив тон. Обводя взглядом двадцать восемь совершенных лиц, застывших каменной маской. – Киан.

– Да, моя Госпожа.

– Во-первых, запрещаю называть меня Госпожой. Меня это бесит.

– А Королевой? – вмешался забавляющийся Одхран.

– Нет.

– Значит, Королевой ты быть не прочь?

– Совершенно верно, – раздражённо смотрела она в насмешливые драконьи глаза.

– Отчего же? Может, откажешься от трона, раз такая благородная? И освободишь нас от рабства, вместо своих подачек?

Мужья подскочили, застыв.

Обездвиженные силой Королевы-Ведьмы.

– И что потом? – спросила его Кайла. – Я, знаешь ли, не намерена умирать. Нет ни единой души, которая бы не ненавидела Шаналлу, мечтая видеть, как она сдохнет.

– Так какого чёрта ты здесь строишь из себя не пойми что, прикидываясь Королевой?! – подскочил он, ударяя в ярости по столу.

Пришлось обездвижить всех присутствующих, кроме дракона.

Как бы сильно каждый из них не желал ей смерти, никто не мог контролировать свои инстинкты защищать Ведьму, связавшую их волю.

Кайла оттолкнулась от стола, медленно направляясь к древнему дракону.

Остановившись в дюйме от него.

С вызовом глядя снизу вверх в вытянутые зрачки с невероятной зелёно-оранжевой радужкой.

Будут ли остальные вести себя так же, когда узнают, что она не Шаналла?

Устраивает ли её это?

Нет!

– Если я не твоя Королева, почему ты не убьёшь меня? – тихо заговорила она, коснувшись тяжело вздымающейся от ярости груди. – Почему… – заскользила она рукой вниз, – твоё тело реагирует на меня? – сжала она его, налитый желанием член, услышав едва слышный, рвавшийся наружу стон удовольствия.

Дракон боялся пошевелиться, чтобы не сорваться.

Вовсе не для того, чтобы убить.

Королева обошла его, подойдя к следующему, после него, наложнику-воину. Прижалась к нему, заглядывая в жаждущие глаза.

Освободила его тело от своего контроля.

С удовольствием почувствовавсильные руки, со страстью и готовностью сжавшие её ягодицы.

Воин почти бросил её на освободивший за секунду до этого стол. Припадая губами к торчащему сквозь ткань соску. Поспешно задирая полы платья.

Кайла не спускала глаз с Одхрана, пока воин опускался меж её ног. Позволив себе блаженно прикрыть веки, когда он коснулся сладострастного места губами…

Реакция её тела была мгновенной.

Кайла знала. Она ждала атаки мятежного дракона.

«Королева» бросила оборотня через весь зал, когда он попытался вырвать её из рук другого.

Пригвоздила древнего оборотня к полу, не позволив подняться.

Воин, послуживший лишь инструментом, яростно перекинул её на живот, вырвав удивлённое венценосное «ах».

Кайла, сражённая столь непростительной наглостью, обернулась.

Чтобы увидеть злой решительный взгляд.

Ему не понравилось, что его просто использовали.

Он входил в неё, надавив сильной рукой на спину, совершенно потеряв контроль, не хуже дракона. Обездвижив Королеву собственной физической силой.

Это бы не помогло, если бы она не была заинтригована.

Если бы не задохнулась от восторга, когда он рванул в неё.

Если бы не кончила так быстро. Вместе с ним.

Приходя в себя, после затяжного сногсшибательного оргазма, Кайла заметила, наконец, тридцать одну пару жадных голодных мужских глаз.

– Это не показательный пример, – едва выговорила она слабым голосом. – Подобное поведение может закончиться и вторым вариантом, – махнула она рукой в сторону, испепеляющую её яростным взглядом, дракона.

Неожиданный любовник отпустил её.

Кайла поднялась, чуть пошатнувшись на ослабевших ногах.

Он поддержал её, заслужив благодарный взгляд.

– Меня зовут Бран, моя Королева, – произнёс он, дав понять, что признаёт это, несмотря на поведение и слова дракона.

– Спасибо, – произнесла Кайла и стушевалась от двусмысленности прозвучавшей благодарности.

За что спасибо? За преданность или умопомрачительный секс на глазах у…

Бран расплылся в мужской самодовольной улыбке. Двусмысленность фразы поняла не только она.

Кайла неловко кашлянула, решив оставить всё как есть. Надавила на грудь Брана, давая понять, чтобы он её отпустил.

Прошла к своему месту, с облегчением опустившись на стул.

Глядя на нетронутую до этого еду.

Вернула всем контроль над их телами.

– Каждый день десять воинов будут получать вольную на сутки, – заговорила она, не спеша распиливая бекон на своей тарелке. – Меня не волнует, что вы будете делать в эти сутки, где и с кем. Если это не будет причинять кому-то вред, – добавила она. –Киан, проследи, чтобы до воинов за пределами замка тоже дошла эта информация. Они больше не обязаны блюсти верность Королеве Зларстана.

Высший маг стихии Воздуха кивнул.

– Да, моя Королева, – отозвался он, когда сообразил, что она не увидела его кивок, по-прежнему сосредоточенная лишь на своей тарелке.

– Вернись на своё место, – холодно приказала она мятежному дракону, не повернув головы.

Слушая тяжёлые шаги Одхрана, выполнявшего приказ.

Грохнувшего стулом в знак протеста, прежде чем на него сесть.

«Главное, что сел», – подумала «Королева».

– Вы не Шаналла? – спросил кто-то с конца стола.

«Лёд тронулся», – подумала она, сама теперь не зная – радоваться ли этому.

– Нет, – ответила копия их Королевы. – Меня зовут Кайла, – представилась она и почувствовала дикую головную боль, в ужасе зажав её руками.

Перед закрытыми глазами стали мелькать образы, мысли и планы Шаналлы, которые она скрывала от своего двойника.

– Ваше Величество? – осторожно позвал её Лиар.

Кайла распахнула удивлённые глаза.

– Она хотела убить меня.

– Что? – переспросил Муж, озвучив общий вопрос.

– Это она связала наши личности, чтобы снова почувствовать через меня вкус жизни. Но когда я практически погрязла в вашей с ней жизни, больше чем в собственной, то перестала представлять для неё интерес и она решила убить меня.

– В ту ночь? – спросил Даан, убеждаясь в своей догадке.

– Да.

– Но ты здесь, – зло прошипел дракон. – Цела и невредима.

– Да.

– Шаналла вернётся? – задал вопрос всё тот же воин с конца стола.

– Нет.

– Почему? – спросил Тайерган.

Голова раскалывалась на части от остаточных воспоминаний Королевы.

– Я убила её, – потрясённо выдохнула Кайла.

– Этого не может быть, – не мог поверить в подобное один из воинов, хотя согласились с ним многие. – Вы сильнее Чёрной Ведьмы? В Вашем мире магия сильнее?

– В моём мире вообще нет магии, – ответила Кайла. – И в нашем с ней противостоянии не участвовала магия. Возможно, поэтому она и проиграла, ибо привыкла полагаться на неё столь же сильно, сколь и не ожидала встретить от меня такой яростный отпор. В одном теле не может существовать обе личности. Одна из нас была обречена, как только Шаналла произнесла заклинание.

– Но у Вас есть магия, – сказал другой воин.

– Я получила силу Ведьмы вместе с её телом.

– Магией ещё нужно уметь пользоваться, – пытался подловить её на чём-то Одхран.

– У меня было восемнадцать лет, чтобы в этом разобраться, – парировала Кайла.

– Вам восемнадцать лет? – удивился Киан.

– Нет, – в ужасе выдохнула Кайла. – Мне тридцать шесть. Если бы Шаналла связала нас с моего рождения, моя психика точно бы пострадала.

– Почему десять? – раздражённо задал вопрос Одхран, совершенно не желая слушать ничего ни о ней, ни о её психике.

– Что? – не поняла «Королева».

– Почему только десяти воинам будет даваться вольная каждый день?

– Чтобы это не повлияло на способность обороны дворца, – ответила Королева.

Воины согласно кивнули.

– Ничто из сказанного здесь не должно покинуть его пределы, естественно, – предупредила Кайла.

– Почему нет? – не унимался мятежник.

– Во избежание смуты и возобновления военных действий со стороны наших недружелюбных соседей. Мудрый дракон сам не в состоянии догадаться?

– Мудрый дракон удивлён, что ты до этого додумалась.

Голова оборотня дёрнулась от звонкой весомой пощёчины.

Вот только Королева осталась сидеть там же, где и сидела.

Воздействуя магией.

– В следующий раз по морде тебе врежу я, – прорычал Даан.

– И он будет не один, – добавил Раа.

– Встретимся на арене, – выплюнул Одхран.

– Не сомневайся, – отозвался Лиар.

– Известно ли тебе, – переключился дракон, отмахнувшись от Мужей, – благороднейшая из королев, – не упустив возможность съязвить, – что у твоих рабов из-за рабских браслетов не встаёт ни на кого, кроме тебя?

– Известно, мудрейший из драконов, – ответила в тон ему Кайла. – Ты видишь в этом проблему?

– А ты нет?

Мужья застыли, испепеляя яростным взглядом дракона.

Королева успокаивающе накрыла ладонями сжавшиеся кулаки сидящих по обе стороны Лиара и Раа, которые попытались расслабиться, подчиняясь желанию Жены. Подавая пример остальным.

– Нет, – ответила Кайла, не отводя взгляда от узких чёрных зрачков. – Мне же это не мешало.

– И что бы это значило? – ядовито скривился оборотень.

– Это значит, – чеканила Королева, – что у меня тоже не встаёт ни на кого, кроме вас. Я восемнадцать лет видела её глазами. Всегда. Изнывала от желания, когда она была с кем-то из вас. Не в силах даже прикоснуться. Ища замену. В состоянии возбудиться или кончить только когда представляла кого-то из вас.

Кайла заметила странную неподвижность затаивших дыхание присутствующих мужчин.

– В общем, – пыталась придать она своему тону непринуждённость, – включай фантазию, дракон. И желательно, закрой глаза – помогает.

Он согнул, находящуюся в руке вилку, но больше ничего не сказал.

– Если мы попробуем утолить своё желание с другой женщиной, это лишит нас возможности когда-либо разделить с Вами ложе? – узнала Кайла всё тот же голос с конца стола, взглянув в совершенно чёрные, без белка, глаза.

Скользнула взглядом по длинным платиново-белым прядям волос с чёрными кончиками, покоившимся на сильной обнажённой груди. Некромант. Их было несколько в гареме. Бездонные чёрные глаза, в которых клубилась тьма, её пугали.

– Нет, – ответила она, с трудом сглотнув. – Если у вас не появятся Семьи.

Мужчины отмерли, зашевелившись, переглядываясь, переговариваясь.

Она будто произнесла некое заклинание, которое всех расколдовало.

– Вы серьёзно? – с недоверием спросил ещё кто-то справа. – Мы можем завести семьи?

– Да, – уверенно ответила она. – Представляйтесь, пожалуйста, когда говорите. Я, конечно, не обещаю, что запомню ваши имена сразу, но я попробую.

– Скаа, – представился говоривший.

– Как ты себе это представляешь, если мы хотим лишь тебя, являясь твоими рабами? – яростно выплюнул дракон, возвращая всех с небес на землю.

– Ты повторяешься, – раздражённо отозвалась Кайла. – Вы же не любите меня, – аргументировала, тем не менее, она. – Рабские браслеты пока не сниму, уж простите, – обратилась она уже ко всем.

– Пока? – раздался голос слева. – Меня зовут Шэ, – поспешил добавить мужчина, – Ваше Величество.

– Да «пока», – ответила она, благодарно ему улыбнувшись.

– Как можно получить свободу? – крикнул ещё кто-то. – Я – Уаллгарг.

Кайла тяжело вздохнула.

– Я постараюсь стать королевой, которую вы захотите защищать по доброй воле, – огорошила она наложников. – До тех пор я и не могу снять браслеты.

Мужчины застыли, не сводя с неё потрясённых взглядов.

Даже Одхран не нашёлся, что съязвить.

Раа взял её руку, чтобы поднести к своим губам. Поцеловать чувствительную ладонь.

– Ты чудо, – тихо сказал он. – Не только наше. Всего королевства. О котором никто не смел даже мечтать.

– Ага, – отмер надменный дракон, на которого уже никто не обратил внимания.

– Расскажите о своём мире, – заговорил некромант, привлекая внимание королевы. – Иарл, – представился он, отвечая на её вопрошающий взгляд.

– Что именно тебе интересно?

– Кто им правит? Много ли там магов? – предложил варианты Иарл.

– В моём мире нет магии, и правителя выбирает народ каждые четыре года.

– Мне нравится, – улыбнулся дракон. – Не хочешь дать народу этого королевства такое же право?

– Я понимаю к чему ты, не в первый раз, клонишь, Одхран, – ответила Кайла, с вызовом глядя ему в глаза. – Нет, не хочу. Я люблю этот мир, его народ и хочу быть его королевой. Я знаю, что могу многое изменить и сделать его счастливее. У меня было время подумать над тем как, когда я видела её глазами все эти годы.

– И дело вовсе не в том, что ты не желаешь добровольно отказываться от той безграничной власти, которая сейчас находится в твоих руках? – подсказывал дракон, насмешливо глядя ей в глаза.

– На самом деле, на свете не так много людей, которые бы это сделали, если они понимают, что с этой властью делать. Ты бы отказался? Или кто-то из вас? – обвела она взглядом присутствующих.

– Тебе нравится это ощущение власти, – настаивал Одхран.

Кайла открыла было рот, чтобы опровергнуть его слова, найти новые доводы, аргументы, оправдания…

«Оправдания», – поймала она себя на мысли.

– Да, – ответила она дракону, твёрдо глядя в зелёно-оранжевые глаза с узкими зрачками. – Доволен?

– Доволен, – натянуто улыбнулся он, но что-то изменилось.

И в этой улыбке. И в глазах, которые он перевёл на ближайшее стоящее блюдо.

– А мужчины? – не унимался некромант, возвращая к себе внимание. – Как они защищают своего правителя без магии?

– С помощью оружия, как правило, – ответила Кайла. – В нашем мире нет магии, зато очень развита наука, и люди постоянно что-то изобретают, чтобы упростить, облегчить и обезопасить свои жизни.

Все уже давно насытились, блюда остыли, но Королева с наложниками и Мужьями сидели до поздней ночи, отвечая на вопросы, беседуя и размышляя о мире, из которого она прибыла.

Кайла почувствовала усталость, пытаясь скрыть зевок.

Лиар поднялся, касаясь её плеча, побуждая подняться и завершить, наконец, этот «ужин». Заслужив благодарный взгляд Жены, принявшей предложенную руку.

– Королева точно мертва? – поспешно озвучил Шэ вопрос, который начал волновать всех большую половину вечера.

– Абсолютно, – уверенно ответила Кайла – Долгие годы я наблюдала за тем, как она издевается над вами, желая ей смерти гораздо больше, чем она мне. Так что, Одхран, – обратилась она к притихшему дракону. – Тебе от меня никогда не избавиться.

– Ага

***

Кайла растеряно остановилась у открытых дверей своих покоев, глядя на напряжённо застывших Мужей.

– Что-то не так? – спросила она.

– Ты не пустила их прошлой ночью, – заговорил Тайерган.

– Мы чем-то разгневали тебя? – спросил Киан, – Не угодили?

– Нет, что вы! – поспешила она заверить Мужей. – Просто прошлой ночью я хотела побыть лишь с Тайерганом.

Мужья переглянулись.

– Смеем ли мы просить, чтобы ты каждому из нас подарила подобные ночи? – осторожно спросил Даан.

– Вы можете просить меня о чём угодно, – горячо заверила она их и растерялась, изучая безупречных, совершенных Мужей.

Как можно выбрать кого-то одного из них?

Они даже внешне были похожи между собой – жгучие брюнеты с общими чертами лица.

Немного выделялся лишь Раа, с более светлым оттенком волос. Хотя было ли так на самом деле?

Раа был Верховным жрецом, служившим Великому Светилу.

В его волосы были словно вплетены солнечные нити, придавая им волшебный золотой оттенок. Осветляя врождённую тёмную смоль, разбавляя её.

– Раа, – выдохнула Королева, приняв решение.

Глава 5. Стоим ли мы спасения?

Кайла почему-то почувствовала неловкость, когда за ними закрылась дверь, и они остались наедине.

Муж ободряюще улыбнулся, сбросив с себя брюки.

Подошёл помочь ей раздеться.

– Не надо, – отпрянула она.

Одно дело, когда страсть возникает спонтанно, не давая возможности подумать, и совсем другое вот так целенаправленно раздеваться.

А потом что? Ей просто лечь и ждать?

Раа опустился на колени, виновато склонив голову.

– Я что-то сделал не так? – пытался говорить он ровно. – Мне уйти? Королева передумала? Мне позвать другого? – уловила она нотки оскорблённого мужчины.

– Нет, Раа, – опустилась она рядом с ним, пытаясь заглянуть в янтарные с золотом глаза. – Просто… Я не знаю. Я почему-то испытала неловкость, осознав, что совершенно не знаю вас, а вы – меня. В этом реальном мире, а не просто своей голове.

Раа коснулся её щеки ладонью, о которую она с готовностью потёрлась.

– Запоздало, однако.

– Да, – отозвалась Кайла.

– Мне надеть брюки, чтобы моя Королева не смущалась сильнее?

– Нет, – ответила она, понимая насколько всё это абсурдно. Поднимаясь вместе с ним.

Раа развернулся и отправился в постель, запрокинув руки за голову, что выгодно подчеркнуло величину его бицепсов, огромные «крылья», ребристость пресса…

Королева покраснела, заметив восставшую плоть Мужа под её изучающим взглядом.

«Да что с ней происходит? – зажмурилась она и услышала тихий самодовольный смех Повелителя Света. – Вспомнила, наконец, что она всего лишь Кайла Этн, а не могучая и страшная Королева-Ведьма, державшая в страхе свой народ и соседние королевства?».

– Какая же она огромная, когда нет остальных, – заметил Раа, осматривая постель.

Пытаясь завести непринуждённую беседу. Отвлечь новую восхитительную, желанную Жену.

– Каково это – быть одним из пяти Мужей? – ухватилась за возможность поговорить Кайла.

Лицо Верховного жреца помрачнело.

– Так плохо? – уже пожалела она, что задала этот вопрос.

– Ты сама всё видела. Жаль, что нас было всего пять. Мы старались переключать её внимание, если она слишком долго зацикливалась на одном из нас, работая вместе, чтобы этого не происходило. Рассредоточивая её внимание между всеми. Пытаясь тут же угодить сообща, если кто-то вызывал недовольство. Это была игра на выживание.

– Она забавлялась этой сплочённостью, пытаясь вас рассорить, – тихо произнесла Кайла.

– Да, – согласился Раа, – предполагая, что если будет одаривать лаской, вниманием и почестями одного более остальных, то это вызовет ревность и зависть.

Повелитель Света невесело рассмеялся.

– А теперь? – тихо спросила она.

Раа стрельнул на Королеву пронзительными глазами с золотыми искорками.

– Вы хотите выбрать кого-то одного? – напряжённо спросил он, переходя на официальный тон.

– Нет, поэтому и спрашиваю. Что вы испытали, когда не смогли попасть в мои покои прошлой ночью? Что чувствуют сейчас остальные?

Раа задумался.

– Я не знаю, как ответить на твой вопрос… Что испытали? Страх, что чем-то разгневали тебя. Мы впервые за всю жизнь почувствовали себя людьми, получая колоссальное удовольствие от близости с Женой. Вообще получая его, – усмехнулся Раа. – Что насчёт остальных, они в нетерпении ждут своей очереди.

– Как насчёт ревности?

Раа улыбнулся:

– Мы столько прошли вместе, став друг другу ближе, чем братья. Не может быть ревности.

– А как же наложники, как, например, Бран сегодня?

Раа пожал плечами.

– Мы привыкли. Кроме того, нам хорошо, когда тебе хорошо – в этом смысл брачных королевских уз. А нам ещё никогда не было так хорошо, как сейчас, – проникновенно произнёс он.

Раа взмахнул рукой.

К Жене полетели солнечные бабочки, щекоча и горяча кожу в том месте, где приземлялись.

Кайла с удивлением отметила смену настроения и собственное участившееся дыхание.

– Не знала, что ты так можешь, – потрясённо смотрела она на медленно приближающегося совершенного мужчину.

– Откуда бы тебе знать? Раньше мне не приходило в голову использовать свою силу, чтобы соблазнить Жену.

От его тембра, чуть приглушённого на последнем слове, побежали мурашки.

Он коснулся пальцами затвердевшего под тканью соска, скользнув другой рукой ей на ягодицы.

– О чём ещё ты хотела бы меня спросить? – тихо спросил он, заглядывая ей в глаза, не переставая играть с затвердевшим хрусталиком.

– Н-не знаю, – выдохнула Королева, не в силах оторвать глаз от его губ, которые с жадностью отозвались на желание Жены.

Кайла застонала, запрыгивая на Мужа, обхватив его бёдра ногами.

Раа зарычал, направившись в противоположную сторону от постели. Задирая, разрывая ей платье, прижимая к стене, поспешно врываясь в тесное лоно.

– Можно? – вдруг испугался он своего напора, замерев.

Всё ещё помня свою прошлую жизнь с Шаналлой.

– Нужно, – выдохнула Кайла ему в губы, дрожа от желания.

***

Они не могли насытиться друг другом всю ночь. И утро. Когда в дверь королевских покоев раздражённо затарабанили.

Королева хихикнула, принимая ласку Мужа, покрывавшего короткими тёплыми щекочущими поцелуями её спину.

– А ты говорил, ревности быть не может, – сказала она улыбаясь. – По-моему, там кто-то просто в бешенстве.

– Даан, – безошибочно определил Раа. – Пройдёт, когда он проведёт с тобой такую же восхитительную ночь, – укусил её Повелитель Света, вставая и направляясь к гардеробной. – Мы действительно задержались, – вышел он из неё с одним из её платьев.

Кайла покорно поднялась, позволяя себя одеть.

– Даан? – строго произнесла она, отворив дверь.

– Моя Королева, – покорно склонил он голову, отступая, пряча бешеный взгляд. – Прошу прощения.

– Да, уж, – ответила она, прекрасно видя, что он ни капли не сожалеет о своём поведении.

***

Даан вымещал своё нетерпение и жажду обладать Женой на Одхране. Как и обещал накануне вечером. Остальные Мужья ждали своей очереди, наблюдая за горячим поединком с другими воинами.

Кайла подумала, что это не совсем справедливо, если они будут сражаться с драконом по очереди, не давая ему передышки, но решила не вмешиваться. Одхран, действительно, её достал. Ему не помешает взбучка.

Её внимание привлекли некроманты.

Они всегда держались особняком.

Ничего удивительно – они иные.

Никто не знает, каких трудов стоит им удерживать и подчинять ту тьму, что живёт в них.

«Ежесекундная борьба…».

Кайла вздрогнула от ужаса, глядя на чёрные концы волос Иарла. Значительно продвинувшиеся в своём стремлении поглотить природный платиновый цвет.

Когда его пряди окрасятся чёрным до самых корней, тьма некроманта победит, высушив его Душу. Оставив лишь пустую бессмертную оболочку, живущую примитивными инстинктами.

Этому может помешать лишь сиал, их вторая половинка, несущая в себе свет, способный помочь сдерживать некроманту его тьму до последнего вздоха.

Некроманты являются кочевниками, блуждая по миру, пока не найдут ту Единственную.

Их нахождение здесь равносильно смертному приговору, а ведь даже свободные некроманты не всегда находили сиал.

Рабские браслеты некромантов опали наземь.

Звук столь странный и долгожданный в стенах дворца, что заставил застыть каждого.

Мужья в три прыжка оказались рядом, почтительно падая перед ней на колено, чтобы хоть как-то сгладить то, что желали оспорить её решение.

– Что Вы сделали? – в ужасе прошептать Раа. – Это случайность?

– Нет, пусть уходят.

– Но если об этом разузнают и используют против нас силу мёртвых, – осмелился возражать Лиар, – нам всем конец.

Кайла поднялась, направляясь к некромантам, застывшим в изумлении.

– Я даю вам свободу, чтобы вы смогли найти своих сиал, – начала она, заглядывая в сплошные чёрные глаза с клубившейся в них тьмой, – и прошу лишь нигде никогда не упоминать, кто вы и откуда. Чтобы никто не знал, что Королева Зларстана осталась без защиты против силы мёртвых. Вы сможете мне в этом поклясться?

Некроманты кивнули.

Иарл вынул свой меч. Разрезал ладонь. Сжал кулак, вынуждая чёрную кровь некроманта окропить землю.

– Клянусь, – произнёс он, и кровь заклубилась чёрной дымкой, выпариваясь, растворяясь в сущности Бытия.

Остальные последовали его примеру.

– Это очень глупо, – позволил заметить себе Даан, когда за некромантами закрылись ворота.

Одхран лишь одобрительно хмыкнул.

– Хотите назад Шаналлу? – спросила Кайла.

– Нет, – поспешно ответили они почти в один голос.

***

Теперь на тренировках воины сражались за право разделить трапезу с Королевой.

***

Дракон нашёл Иарла на третьи сутки. Не то, чтобы он искал его трое суток. Просто решил всё же наведаться.

– Что ты здесь делаешь, Одхран? – спросил некромант, когда тот подсел к нему в таверне. – Насколько мне известно, ты использовал свою вольную ночь одним из первых, и в следующий раз до тебя очередь дойдёт совсем не скоро.

– Я лэрл разведки, забыл? Покинуть дворец для меня никогда не было проблемой.

– Ближе к делу, лэрл.

– Почему ты ещё в столице, Иарл? Остальные покинули её в тот же час.

– Ещё ближе, – агрессивно прошипел некромант.

– Вернись.

Иарл усмехнулся.

– Зачем?

– Нам нельзя оставаться без некромантов. Я, как никто знаю, что слухи рано или поздно всё равно поползут. И как порою легко получить нужную врагу информацию.

– Один некромант вам не поможет.

– Поможет, если его сиал одна из самых могущественных Ведьм.

Тьма во взгляде некроманта сгустилась, радуясь обуревающей его злости.

– Я не уверен, – наконец, произнёс он.

– Вернись, – твёрдо настаивал Одхран.

– Шаналла никогда и не смотрела в мою сторону, – привёл некромант один из доводов, почему у него нет шансов в любом случае.

– В ней самой этой тьмы было хоть отбавляй, – ответил дракон. – Кайла другая. Ты сам это почувствовал.

– Шаналла выбирала любовников не только по силе, – сказал Иарл. – Кайла разделяет её вкусы, насколько мы все смогли убедиться.

– Раа – шатен.

– Пффф, – возмутился Иарл.

Они оба знали, что это слабый пример.

– И что собираешься делать? – решил зайти с другой стороны Одхран. – Сидеть здесь в ожидании момента, когда тьма поглотит тебя?

Некромант пожал плечами:

– Может, отправлюсь дальше, как и остальные.

– Ну-ну, – поднялся дракон. – Только зачем, если сиал уже найден?

Иарл зло смотрел в удаляющуюся спину мятежного оборотня, так часто заигрывающего со смертью при правлении Шаналлы.

Он не удивлён, что при Кайле, дракон вовсе обнаглел.

***

Выйдя из таверны, Одхран прыгнул на ездового льва, направляясь в замок.

Высоко над головой пронеслось нечто огромное. Послышался знакомый женский смех. Оборотень поднял голову.

К облакам взмывали на драконах, сотканных из солнечного света Королева с Раа.

Почему именно драконы?

Она хотела его этим задеть? Или это случайный выбор? Неосознанный?

Дракон внутри него мечтательно заурчал – он бы с удовольствием взмыл вместе с Королевой к небесам, отнёс её в свои края…

Одхран встряхнул головой, выгоняя из неё зверя.

Тонкий слух уловил отголоски удаляющегося звонкого смеха.

Слишком много смеха в последние дни. Они не могут контролировать жителей столицы. Слухи поползут быстрее, чем он предполагал из-за её легкомыслия.

Надо поговорить с Тайерганом, лэрлом безопасности. Пусть Мужья с ней разбираются.

***

Дракон был немало удивлён, застав Повелителя огня, страстно целующего свою Жену.

Она так быстро вернулась?

Ему казалось, что они с Раа удалялись от замка, а не наоборот.

– Так и будешь стоять или присоединишься? – спросил Тайерган, отрываясь от Ведьмы.

Мужья слишком хорошо его знают, чтобы прекрасно видеть, что гордый дракон с ума по ней сходит. А раз Тайерган предлагает присоединиться, значит, Кайле он тоже интересен. Но она молчит, позволяя Мужу говорить за себя. Только смотрит на него своими невероятными огромными лавандовыми глазами.

А ведь она могла его заставить. Подчинить, как Шаналла. Он почти мечтал об этом каждую ночь…

– Мне необходимо с тобой поговорить, Тайерган, – раздражённо оборвал собственные мысли оборотень.

– И тебе доброго дня, Одхран, – задрожала в лавандовых глазах злость.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – даже поклонился он. – Я видел Вас уже сегодня. С Раа над столицей, поэтому казалось, что уже желал ясного неба.

– Нет, не желал. Что тебе надо от моего Тайергана?

Одхран скрипнул зубами. Не зря подчеркнула. Не отпустит Мужа поговорить с ним один на один.

– Ладно, – с вызовом заглянул он в её глаза. – Ты ведёшь себя легкомысленно.

– Одхран! – громыхнул Повелитель огня. Окна кабинета лэрла безопасности задрожали. В глазах заплясало яростное пламя. – Либо ты обращаешься к Королеве, как полагается, либо проваливай отсюда.

– Мы не сможем контролировать жителей столицы, – ответил ему на это дракон, проигнорировав замечание. – Она резвится над городом, счастливо хихикая, как блаженная.

– Одхран!

– Если я буду подбирать слова, суть от этого не изменится! Она всех нас подвергает опасности!

– А в железной деве ты был в большей безопасности? – едва сдерживаясь, прорычал Тайерган.

– Я уже не в железной деве.

– Вот именно, – сверлил его взглядом Высший маг. – Хочешь жить, считаешь, что мы в опасности? Значит, тщательнее выполняй свои обязанности, чтобы я узнал о ней заранее и тогда я смогу защитить тебя, дракон, не переживай.

По коже Одхрана волной пробежали чешуйки. Затрещали кости. Дракону стоило огромного труда не выпустить на волю разъярённого зверя, униженного перед своей самкой.

– Я с-с-сильнее тебя, – прошипел он.

– Так и веди себя соответственно! – ничуть не дрогнул Повелитель огня.

Дракон бросил Тайергана через всю комнату.

– Нет! – крикнул маг Королеве, подскочив на ноги. – Я сам, – закружил он вокруг взбешённого дракона.

В человеческом облике силы были равными.

Кабинет лэрла быстро заполнился воинами, делавшими ставки.

Два упрямца мерялись силами не один час, пока оба не выдохлись.

Кайла оставила мужчин играть в свои игры, отправившись к полюбившемуся фонтану.

Запах смерти, пота и крови настиг Ведьму гораздо раньше, нежели она увидела их. Бегущих единым шагом, одним темпом. С патруля на окраинах столицы, где разбушевались в последнее время нарги, смекнувшие, что воровать скот у фермеров гораздо проще, нежели охотиться в чащобе.

Сумасшедшим усилием воли Кайла удержала себя на месте. Позволив лишь лихорадочно раздуваться крыльям носа, втягивая невероятно вкусный аромат. Дыхание участилось. Чёрный зрачок расширился, не оставив и следа от лавандовой радужки.

Отряд остановился, действуя, словно единый организм, повернув головы в сторону Королевы.

Фиэл, эрт дружины что-то ей крикнул, склоняясь на колено.

Кайла не слышала его, поедая взглядом последовавших его примеру, горячих, забрызганных кровью врага воинов. Чувствуя их силу. Их жажду, созвучную с собственными желаниями.

Она не помнила, как они оказались около неё. Восемь опасных хищников, оборотней клана Белого Тигра.