Мила Громова
Путевые заметки вольного мага
Глава 19: План
Срединная Софирская Империя, дорога в Мрачнолесье
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
Темное звездное небо, точнее, маленький его кусочек, который виден из окошка в потолке. Сгорбленная фигурка на кровати, неотрывно следящая за мигающими точками звезд. Темные распущенные волосы закрывают девушку почти целиком, плащом спускаясь практически до самого пола.
Я вижу все это со стороны, как и в прошлый раз. Словно стою в шаге от девушки, достаточно близко, чтобы на этот раз рассмотреть все детали.
– Здравствуй – произнесла я неуверенно, ни на что пока не надеясь. Вдруг у Охры ничего не получится и его магии для осуществления нашего плана просто не хватит.
Дева-дракон дернулась и помотала головой, отгоняя от себя ощущение чужого присутствия или звука чужого голоса. Она не видела меня, это было точно. Слышала ли? Буду надеяться, что так.
– Ты действительно меня слышишь – сказала я мягко и дружелюбно – это твоя магия и еще кое-чья помощь позволяют мне видеть тебя во сне и говорить с тобой. Я слышала твою песню…
– Песню – произнесла незнакомка почти неслышно – мне больше нельзя петь. Он запретил.
И столько боли было в этих словах, столько горечи. На мгновение в больших бирюзовых глазах девушки вспыхнул какой-то живой огонек, но потом ее плечи снова опустились, а тонкие руки сжали худые колени под серым, похожим на мешок платьем.
– Я знаю – отозвалась я. Могу только догадываться о том, какой эта дева была раньше, судя по увиденному в головах разбойников бойкой и, наверное, даже смелой, но сейчас она превратилась лишь в бледную тень, которая будто даже истончалась на глазах. Я была права, времени очень мало.
– Меня зовут Рина. А тебя? – я решила начать хоть с чего-то. Не знаю, сколько времени даст мне магия белва, но для начала необходимо наладить с девушкой какой-то контакт. Дать ей надежду, что ей помогут, постараются вызволить из плена. Эта надежда поможет ей продержаться до того момента, пока я не придумаю, как все осуществить.
– Заранфария – отозвалась дева, и подумав добавила – Зара. Почему я снюсь тебе, Рина?
– Я не знаю – честно призналась я – наверное, чтобы я смогла как-то тебе помочь.
– Ты не сможешь мне помочь – голос стал совсем безжизненным – но ничего, скоро все кончится. И он… Он меня не получит. Лучше я умру чем…
– Нет – прервала ее причитания я – ничего пока не кончилось. Если ты пообещаешь, что продержишься еще какое-то время, я найду способ, как вытащить тебя оттуда. Тебе просто нужно мне довериться и делать то, о чем я тебя попрошу. Веришь мне?
– Кто ты, Рина?
– Друг – проговорила я, не найдя других слов. Раскрывать свою личность не хотелось, так как я и так очень рисковала. Вообще удивительно, что магию девушки не смогли ограничить, да и магия Охры проникла через мой сон и все это вместе дотянулась до нее, позволив нам пообщаться. Я предполагала, что каким-то образом песня девы-дракона протянула между нами некую нить, и очень надеюсь, эту нить никто никак не сможет обнаружить.
– У меня здесь нет друзей – помотала головой девушка – и мне никто не поможет, потому что я сбежала.
– Я знаю, что тебя украли, Зара. Знаю, что ты дракон и родом не отсюда. Видела тех, кто сделал это с тобой, и даже предполагаю по какой причине.
Чтобы добавить в коллекцию, да.
– Моя магия не коснулась бы врага. Врагам от нее плохо и больно, потому что мне плохо и больно. Ты – не враг – сделала дева-дракон вывод – ты правда хочешь мне помочь? Сможешь меня освободить? Если ты это сделаешь, мой отец…
– Подожди-подожди… – я вздохнула, внутренне расслабляясь оттого, что Зара мне все же верит. Хотя я вроде как и так должна быть расслабленной. Я все же сплю. То, что в данный момент происходит, невозможно как-то осуществить с помощью человеческой магии. Это все новый для меня опыт, который я обязательно опишу в своих заметках, а пока…
На месте Зары я бы, конечно, не доверяла непонятному голосу, который утверждает, что видит ее во снах. Хотя с учетом того, что она ничему особо не удивляется, ей то ли все уже почти безразлично, то ли, то, что происходит – особенность ее магии, про которую она знает.
– Я слушаю тебя, Рина из сна – девушка слабо улыбнулась, откидывая волосы с лица. Зара была очень молодой, наверное, всего на несколько весен старше Лаврика. Не буду утверждать наверняка ведь драконы не люди. И, по данным людей, наши соседи из Дракского Ханства относятся к одной из долгоживущих рас нашего мира, так что девушке может быть и восемнадцать, и пятьдесят. Кто их, этих драконов, знает. Судя по поведению, свойственному скорее юным существам, я бы все же ставила на первый вариант.
А еще дева была чудо как хороша. И это даже с учетом ее бледности и истощенности. Такая необычная, нечеловеческая красота: раскосые яркие бирюзовые глаза, выразительные черты лица, изящный изгиб иссиня-черных бровей, а эти волосы…
Понятно, почему “коллекционер” считает ее “жемчужиной”, как бы не противно было о таком вообще говорить.
– Расскажи мне о месте, в котором находишься все, что знаешь. И о своем тюремщике тоже – попросила я – все, что слышала о нем или от него. Чем больше я буду знать обо всем, тем больше шансов для нас организовать твой побег.
– Хорошо – кивнула Зара, расправив плечи и сузив глаза. Черный зрачок из человеческого круглого стал продолговатым, как у змеи или кошки. Ничего себе какие фокусы – я верю тому, что ты говоришь, потому что чувствую, что ты и правда хочешь мне помочь. И делаешь это от чистого сердца, потому что такова твоя суть. Только чистая душа может услышать мою песню такой, какая она есть, и прийти по ее нити. Это не всякому дано, Рина из сна. Особенно тем, кто не такой крови, как я.
Я даже опешила от такой информации и выводов, но спорить не стала. Полагаю, что дева-дракон в чем-то точно не ошибается.
– Я не знаю, сколько у нас времени, но давай ты просто начнешь рассказывать хоть что-то… – попросила я.
– Как пожелаешь – голос Зары наполнился большим количеством эмоций, чем до этого. И, главное, я почувствовала в нем то, что и планировала ей принести – надежду. Что же, осталось только сделать так, чтобы мои обещания действительно исполнились.
***
Я почувствовала, как что-то мокрое прикасается к моей щеке.
“Вставай-у” – тявкнул Охра, продолжая облизывать мое лицо.
“Хватит, щекотно” – сонно проговорила я. Белв сидел на моей груди с довольным выражением на морде и сверкал на меня фиолетовыми глазами, в которых отражалось пламя от костра. Судя по окружающем нас полумраке, солнце еще не взошло. Мы с Охрой договорились, что независимо от результатов нашего эксперимента, зверь разбудит меня перед рассветом, чтобы я сменила Лаврентия на дежурстве. Спать мы решили строго по одному.
К счастью, поговорить во сне с девой-драконом мне все же удалось.
– Деса Тарина – Лаврик, как всегда, деликатный и ненавязчивый, наклонился надо мной и заглянул в мое лицо – у вас получилось?
– Получилось – отозвалась я, а потом схватила пушистое тельце Охры и прижала его к себе. Зверь фыркал, но все равно ластился к моим рукам – спасибо, малыш – я чмокнула Охру в нос. Тот довольно заворчал, особенно когда я протянула ему очередное лакомство-светлячок – как у вас тут дела?
– Так же – хмыкнул Лаврик, кивая в сторону наших пленников.
Мужики лежали рядком под сосной и дружно храпели, погруженные белвом в магический сон. В течение предыдущего дня я потратила почти все свои силы на чтение их воспоминаний. Разумеется, к этому времени все мужчины были уже вылечены от тех травм, которые мы с Лаврентием им нанесли во время боя. Честно признаться, тратить свою магию на их лечение мне очень не хотелось, но это было необходимо для того, чтобы получить необходимую информацию и использовать разбойников для моего плана по проникновению в стан врага.
Постепенно по крупицам собрала довольно большое количество разрозненных данных, которые нам с Лаврентием теперь предстояло соединить в какую-то законченную картину. Информация от Зары тоже оказалась нелишней, да и нужно все же было хоть как-то с ней пообщаться до того, как я попытаюсь вытянуть ее из плена. Она должна мне доверять хотя бы немного.
Я уже заранее готовилась к тому, что похищение девы-дракона кем-то из Империи может плохо сказаться на отношениях нашей страны с Дракским Ханством. Поэтому намеренно не стала сообщать эту информацию ни Ролину, ни Ордену, ни городскому магу Фраска. Думаю, и без этого обвинений в сторону “хозяина” будет более чем достаточно. Когда Зара будет спасена, думаю, мы совместными усилиями решим, что делать дальше.
Для наглядности я записала свои воспоминания о бое на артефакт. Он, к сожалению, был у меня только один, в единичном экземпляре, поэтому я старалась записывать только то, что считала по-настоящему важным и серьезным – некоторые эпизоды нашего с бандитами противостояния, исключая использование мной огненного хлыста, нападение на Лаврентия, кое-что из воспоминаний злодеев – передачу им артефактов, которую я мельком обнаружила в воспоминаниях одного из них, русалку, которую помнили сразу несколько мужчин. К сожалению, как именно они ее похитили, я не знала. Но видела то, что перевозили ее в поместье действительно в огромном чане с морской водой, и предполагала примерное место похищения – Западные имперские острова. То есть морская дева была, так сказать, местной, а не жительницей Южного Архипелага. Это радовало, потому что для полного счастья Империи не хватало еще политических конфликтов с морскими троллями, контролирующими земли этого самого архипелага.
В воспоминаниях мужчин мелькнуло еще несколько магических зверей: огненная саламандра, обитающая близ Серых гор у вулканов, единорог, скорее всего, похищенный там же, и птица-кори, явно привезенная из свободных Северных земель.
Вот тебе и коллекция. А что будет дальше, если вовремя не остановить поганца?
Единственное, что меня совершенно не радовало: ни лица, ни имени “хозяина” узнать так и не удалось. Бандиты обращались к нему “хозяин”, Заре своего имени он также не называл, предлагая именовать его “господин”, но дева-дракон не обращалась к нему вообще никак. Лицо этот человек скрывал под чем-то вроде маски либо пытаясь сохранить свое инкогнито, либо еще по какой-то причине. Я видела только его фигуру в темном плаще и холодные то ли серые, то ли серо-зеленые глаза.
К сожалению, Зара поведала мне не так много. Об обстоятельствах своего похищения она не рассказала, судя по реакции девушки на мой вопрос, ей было стыдно об этом говорить, а я не стала на нее давить, мало ли что. После попадания в логово “господина” дева-дракон коротала время в одной комнате, из которой было никак не выбраться. В помещении находилось всего одно маленькое окно в потолке, а дверь запиралась на несколько засовов, и, возможно, охранялось еще кем-то или какими-то артефактами. Судя по высоте потолков, комната вполне могла находиться в башне или чем-то похожем.
“Спасение девы из заточения в башне” – чем не сюжет для какой-нибудь сказки, вы не считаете?
Раз в неделю в комнату Зары приходила молчаливая служанка, которая там убиралась. При этом с девушкой ей говорить, судя по всему, запрещалось. Еду передавали через небольшое отверстие в двери.
“Хозяин” сейчас навещал ее раз в несколько дней, хотя поначалу приходил каждый день, убеждая Зару смириться со своей участью, быть покорной и не творить глупостей. Вел себя “господин нехороший” сурово, надменно, даже почти грубо, наверняка полагая, что незачем как-то располагать к себе Зару, ведь когда-нибудь она сломается в своей тюрьме, измученная тревогами, неволей и одиночеством, и будет согласна на все его предложения, какими бы они ни были.
Девушка не сообщила мне об этом прямо, но я сделала вывод, что поганец имел на нее какие-то планы, возможно, даже хотел сделать ее своей женщиной или любовницей. Никакого физического насилия к девушке, слава Благочестивому, не применялось, только моральное. Ну, и еще при нескольких попытках бегства, а также пении ей не давали еду и в качестве наказания или средства подчинения, а также деактивировали артефакты, с помощью которых в купальню, соседствующую с комнатой, поступала вода, лишая Зару возможности мыться. Как я поняла, один раз дева-дракон пыталась договориться со служанкой, другой раз – выскользнуть за дверь, когда в ее комнате убирались. Обе попытки провалились и повлекли за собой наказания. После этих случаев служанка в ее комнату больше не приходила.
О последнем случае пения и его последствиях я уже знала из предыдущего сна. “Хозяин” пригрозил запечатать окно – единственное, чем дорожила Зара и что приносило ей хоть какую-то радость. В общем, негусто, скажу я вам.
Читая воспоминания разбойников, я поняла, что почти точно “поместье” – это то самое заброшенное имение, в котором, по моим данным, давно уже никто не жил. Ранее земли и деревеньки в предместье Мрачнолесья, близ которых мы сейчас находились, принадлежали хозяевам этого имения, но потом почему-то перешли в собственность имперских властей. Получается, кто-то самовольно занял пустующий дом и теперь совершенно безнаказанно творит там свои злодеяния прямо под носом у городского мага и Совета Фраска. Как так, скажите мне, пожалуйста?
Неужели Данко Белый не знал о творящихся на вверенной ему территории темных делах? Неужели никто ничего до сих пор не заподозрил? Я доверяла городскому магу, внутренне чувствовала, что в делах “хозяина” он точно не замешан. Городскими магами становятся те, кто доказал свою преданность Императору и слишком благороден, честен, мудр и опытен, чтобы участвовать в чем-то подобном. К тому же всех магов на таких должностях периодически проверяют имперские менталисты, так что творить беззаконие городские и сельские маги просто не могут, так как это сразу же вскроется. Значит, если во Фраске кто-то помогает “хозяину”, то искать его нужно среди городской власти. Об этом Данко Белому я и написала в сообщении.
Разобравшись с конфискованными у разбойников артефактами, я отложила те, что меня заинтересовали. По воспоминаниям мужчин я уже знала, что эти вещицы сделал сам “господин”. То, что он маг, я также уже поняла и была почти уверена, что это именно маг-артефактор. Не очень сильный судя по вложенной в артефакты магии, но довольно умелый и имеющий изощренную фантазию, так сказать. Ну, радует, что мы столкнулись ни со стихийником, универсалом, боевым магом или, не дай Благочестивый, менталистом. Тогда наша задача усложнялась бы в разы.
А артефакты конкретного мага при желании и упорстве можно немного перенастроить, если разобраться в плетениях наложенных на них заклинаний, имея при себе образцы. Вообще, это запрещено, потому что любой подобный предмет после изготовления патентуется магами-контролерами, и изменение его настроек карается по закону. Но, во-первых, я вольный маг. А нам позволено чуть больше, чем всем остальным, особенно в текущих обстоятельствах. И, во-вторых, данные артефакты изготовлены незаконно, то есть теоретически я могу сделать с ними все, что мне в голову взбредёт, если сумею, конечно. Артефакторика была одной из самых слабых моих сторон, но будучи универсалом, кое-какие знания и способности у меня все же были. Эх, сюда бы Ролина. Он, как и я, был магом-универсалом, но всегда тяготел к артефакторике, и давалась ему эта магия гораздо легче, чем мне. На почве общего направления магии мы с ним, в общем-то, и сошлись в первый год учебы в университете.
В общем, с артефактами я копалась весь оставшийся день после того, как поняла, что больше из воспоминаний злодеев я ничего путного не почерпну. Устала так, что пила восстанавливающее снадобье раза три, не меньше. Да и Охру просила подпитывать меня несколько раз. Как раз занимаясь артефактами, я решила написать послание приятелю с просьбой помочь мне с перенастройкой поисковика и ловушки для Охры. Они содержали эльфийскую магию, в которой я мало что понимала, так что без помощи друга было никак не обойтись: Ролин имел частицу эльфийской крови и насколько я помню, даже общался со своими родичами в Тириэле, так что эльфиская магия была ему ближе, чем мне.
Мне необходимо было фактически аккуратно временно заглушить эти вещицы, потому что без Охры в поместье “хозяина” делать было нечего – я очень рассчитывала на его магическую помощь. Других поисковиков или ловушек, к счастью, у злодеев или в поместье не было. В одном из воспоминаний “хозяин” упомянул об этом и сообщил, что наемникам несдобровать, если они что-то сломают или потеряют.
В целом день прошел крайне продуктивно. Я собрала информацию и обнаружила даже то, что можно было использовать для проникновения в поместье. Поначалу мой план состоял в том, чтобы проникнуть туда тайно, но потом, понимая, что “хозяин” забаррикадировался в своем доме намертво и обложился артефактами по самые уши, я решилась на самую дерзкую и рискованную вещь, которую только смогла придумать. Но об этом расскажу чуть позже.
Помимо всего прочего, я отправила три послания:
Ролину, с просьбой помочь с артефактами, а также с краткой информацией о контрабанде, которой промышляют нечистые на руку солнечные эльфы. Приятель должен был передать эту информацию своей родне.
Ордену вольных магов, с кратким отчетом по тому, что я узнала: ничего конкретного, кроме информации о незапатентованных артефактах и их действии. Такие данные могли пригодиться кому-то из нашей братии, ведь не факт, что “господин” не продает свои поделки кому-то на стороне.
Я могла и не информировать Орден ни о чем – имела на это полное право. Но мне однозначно требовалась помощь, которую Орден мог мне оказать в случае крайней необходимости. Наша почти независимая от властей организация практически не контролировала деятельность своих членов, за нее это делал кодекс, а лишь служила неким объединяющим нас звеном, связывающем вольных магов между собой. Маги Ордена имели негласное правило помогать друг другу, а некоторые даже работали в парах или тройках на каких-то серьёзных и сложных заданиях. В общем, лишним мое послание точно не будет.
К тому же мне, так или иначе, требовалось сообщить о моей связи с белвом – этого требовал кодекс.
Последнее послание было адресовано Данко Белому с просьбой выдвинуться мне на помощь. Я попросила его не распространяться пока о происходящем и захватить с собой доверенных людей из стражи, мало ли что. Магу я поведала еще одну часть истории и сообщила, что планирую начать действовать немедленно, не дожидаясь помощи. Часть разбойников отправятся ему навстречу, и он сможет забрать их в определенной точке недалеко от ближайшей отсюда деревеньке. Не стала правда писать, что благодаря Охре, мужчины не будут помнить ничего о событиях предыдущих дней и поверят в то, что на указанном месте их будут ждать подельники.
Еще больше я убедилась в правильности своего решения, поговорив с Зарой. По ее словам, “хозяин” терял терпение, и днем снова приходил, ругаясь и злясь. Правда, раздражение его было направлено скорее не на нее, а на что-то другое (я догадываюсь, что это касается белва).
Мужчина даже вроде как применял к ней силу. Ничего страшного пока не случилось: он просто хватал ее за руки и пытался то ли обнять, но ли пощупать, но тянуть с вызволением девушки было нельзя. Мало того что она и так на грани, так еще и этот мужской интерес, который может закончиться для девы-дракона трагически. Нужно спешить, пока не стало поздно.
Я рассказала Лаврику о разговоре с девушкой и информации, которую я от нее получила. Паренек был зол, потому что и без пояснений сделал выводы о том, что грозит Заре помимо угасания из-за плена. Лаврентий уже достаточно взрослый, чтобы понимать такие вещи.
– Вы придумали, что мы будем делать? – спросил у меня паренек.
– Почти – кивнула я – и нам придется какое-то время побыть кое-кем другим.
– Вы хотите использовать иллюзию этих – Лаврик кивнул на храпящих разбойников – или сделать так, чтобы нас не было видно.
– Нет, в доме помимо охранных артефактов стоит защита от иллюзий и от заклинаний “замыливания глаза” – покачала я головой – но, думаю, мы справимся и так. Доставай-ка свои вещи, в которых ты сошел бы за деревенского паренька.
– Но я и так деревенский паренек – фыркнул Лаврентий Рош.
– Нет, дружок, сейчас ты точно не похож на деревенского паренька – улыбнулась я, осматривая Лаврика. На мальчике был надет походный темно-серый плащ, какие обычно носят травники, а еще добротный костюм, который он нашел в схроне деда под полом сгоревшего дома. Не знаю, откуда у тана Роша имелось это богатство, но предполагаю, что старый травник заранее подготовил для внука такую одежду, так как знал, что тому суждено покинуть село и отправиться в путь – сейчас ты выглядишь как травник и помощник мага. А нужно, чтобы ты казался простым парнем из села. Сможешь подобрать для себя из вещей что-то похожее, после того как поспишь?
– Найду – кивнул Лаврик – а вы?
– А у меня тоже кое-что есть – улыбнулась я – и обращайся ко мне теперь…хм…Рута. А ты будешь…
– Вит – подхватил мой помощник и вздохнул – так отца звали.
– Хорошо – согласилась я – мы Рута и Вит, брат и сестра из… как там называлась деревенька с колодцем?
– Кошлачи – отозвался Лаврик.
– Ну вот и решили – кивнула я – а теперь спи, а я покараулю и подожду ответов на свои послания. Если никаких неприятных сюрпризов в этих сообщениях не будет, утром расскажу тебе обо всем, что собираюсь сделать.
– Хорошо, деса – согласился паренек.
– Рута – повторила я – а лучше Рутка. И никаких дес, понял меня?
– Понял-понял – согласился Лаврентий.
Охра, который каким-то образом догадывался о том, что я решила сделать, довольно оскалился и прильнул к моим рукам.
“Все получится, малыш, как думаешь?” – спросила, поглаживая мягкую оранжевую спинку своего питомца.
“Не сомнева-у-ся” – отозвался белв – “я помогу-уу”.
Что же, это меня очень радует. Потому что мой план, пожалуй, самый дерзкий и авантюрный из возможных. Но я верила, что у нас все обязательно получится.