Мила Фомина
Счастье на Аире

Глава 3

«Что-то с ней не так. Да, мы её толком не узнали за те несколько дней, что видели, и практически не разговаривали. Но поведение Аннель сейчас разительно отличается от прошлого. Она смеет спокойно дерзить, грубить, и во взгляде чётко видно неизвестное мне ранее пренебрежение.

Всё то время, что Аннель гуляла по городу, я следил за ней, и эмоции, которые отражались на ее лице, стали для меня открытием. Восторг – вот что это было! Она рассматривала дворец, будто видела его впервые, и её глаза светились восхищением. Странно, но глядя на неё, на душе становилось теплее, именно от того, что ей все нравилось. Хотя не стоит к ней привязываться, вряд ли она сможет пережить ритуал.

Народ щедро одаривал её улыбками, ведь все знают, что она, возможно, наше спасение, но Аннель ни разу не улыбнулась в ответ. Однозначно, с ней что-то не так».

Странное желание последовать за ней дальше, охватило меня, стоило только вернуться домой.

«Ух, как любопытно, она украла один из моих любимых кортиков! А как она любовно на него смотрит… Ну нет, непристойно леди иметь оружие, тем более ворованное. Сегодня же он вернётся на место, или пусть меня покарает великая Ллор».

Оставаться здесь и дальше, смысла я не видел и поэтому, как только Аннель скрылась за дверью уборной, двинулся было на выход, но что-то меня остановило. Сидеть на видном месте было непростительной глупостью с моей стороны, поэтому, быстро начав перебирать лапками, хотел спрятаться, но не успел.

– Твою же ж мать!

Что это значит? Причём тут моя мать? Еще и этот испуганный тон создает впечатление, что они знакомы много лет. Но нет, это исключено.

– Ты чего такой огромный-то?

Она замерла на пороге уборной и пристально посмотрела на меня. А я боялся даже пошевелиться. Её взгляд начал метаться по комнате, и что-то мне подсказывало, что Аннель искала тяжёлый предмет. Ох, не хотел бы я раскрываться сейчас. Но нет, ничего не взяв, она сделала два шага к выходу из комнаты, и только я подумал, что эльфийка убежит, как она просто открыла дверь и спряталась за неё, выжидающее глядя на меня.

– Свали отсюда, – её брови нахмурились, а я понял, что она меня не боится. – Давай-давай, проваливай! Развели тут…

Ну ладно, я её понимаю, но она что, вообразила, что обычные членистоногие повелись бы на озвученный приказ? И вообще, откуда у дочки правителя лесов такой жаргон?

Выражение ее лица все больше напоминало приближающуюся грозу, поэтому, больше не испытывая её нервы, я быстро выбежал в коридор. От того, с какой силой захлопнулась дверь, у меня даже все ворсинки переполошились. Бешеная эльфийка!

Поменяв облик, я зашёл в свою комнату, а из головы никак не выходил образ Аннель. Что-то неосязаемое меня в ней цепляет, и я никак не могу разобрать, что. Словно в ней какая-то невиданная тайна, которую непременно хочется разгадать.

Переодевшись, я заглянул к брату, и мы вместе направились к дяде. Вот только он расстроится, услышав от нас не совсем хорошие новости.

Дядя с женой и наши родители жили в самом дворце, как и положено правящей семье, и мы с братьями знали здесь каждый уголок. Правитель нас принимал как родных сыновей, так как своих детей у него не было. И наш старший брат Карганивиль унаследует трон.

Вся семья уже была в сборе, расположившись за обеденным столом.

– Принесли ли вы добрые вести? – сразу перешёл к делу дядя.

– К сожалению, нет, – ответил брат. – Дар с ней, но откроется только тогда, когда придёт время.

Хруст разбитого стекла заставил перевести взгляд на Амикэль, жену правителя.

– Так нельзя! Я вообще не верю, что это она! То она исчезает, то появляется без дара! Нас обманули! – Амикэль подскочила, и острые осколки бокала, который она только что разбила, с её юбки со звоном разлетелись по полу. – У нас осталось совсем немного времени!

Она подошла к дяде, крепко прижавшись к нему сзади, и поцеловала в макушку.

– Я полностью согласна с Ами, вышвырните эту самозванку в её леса, и продолжим поиски! – поднялась мама и начала нервно ходить вдоль стола.

– Нет, – несильно хлопнул по столу дядя. – Стоит доверять прорицателю, который подтвердил, что это она. Мы столько лет искали, и вы правы, остался всего месяц, о каких поисках может идти речь? У нас нет выбора.

Он сжал ладошку жены и, несильно потянув, призвал её сесть на место. Мама сделала то же самое, садясь под бок к папе, но печаль в глазах никуда не исчезла. Тяжело.

Трапезу мы продолжили в грустной тишине.

Сто пятьдесят лет назад наш прадед Рэнтар правил Подземьем, и ему стало мало наших городов. В короткие сроки им было принято решение идти войной на гномов, а потом и эльфов. Но поддержки среди членов своей семьи он не нашел. Наш народ жил хорошо и необходимости в освоении новых территорий, тем более путем войны, никто не видел. В нем взыграл самовлюбленный характер, ему было плевать на свой народ. Он стал жесток, у него появились амбиции, которые сыграли с ним злую шутку. Рэнтар был слишком самолюбив и совершенно не считался с мнением других. Семье оставалось только одно: наложить на него чары, чтобы он успокоился, и мысли о расширении сферы влияния вылетели из головы. Но случилось непоправимое. Кто именно тогда ошибся – семья или маги – никто тогда и не понял. Но я уверен, что виноваты только маги! Проклятие легло на весь мужской род дроу, а не только на Рэнтара. Ему на тот момент исполнилось сто лет, и он застыл белым камнем. И теперь все наши мужчины умирают в день своего сотого рождения, когда обычная продолжительность жизни около ста восьмидесяти… Сейчас нашему дяде осталось несколько месяцев, а отцу три года. И вся надежда на Аннель.

– Привлечем ещё магов, сделаем все возможное, но нужно, чтобы дар был с ней во время жертвоприношения, как и сказано в пророчестве! – сказал уже мой отец, и все с ним согласились.

Надеюсь, эльфийка, ты нас не подведёшь.

***

Нет, ну это надо! Я захлопнула со всей силы дверь за этим паучищем и до сих пор нахожусь в шоке. Одно дело было на них смотреть на улице, они действительно вписывались в атмосферу, но в доме! Я как-то не задумывалась, что дроу могут держать тут пауков. А чем они их кормят? Мышками? Таких огромных насекомыми не прокормить! Он мне напомнил нашего тарантула, которого я и вживую-то никогда не видела. Только если наши были чисто чёрными, то этот в голубенькую крапинку, да и размером больше моей ладошки. Замечательные питомцы!

В комнате сидеть было совершенно скучно, и я отправилась вниз, желая разведать территорию. Спустившись, вместо братьев увидела за обеденным столом двух дам. Это, скорее всего, тоже сестры, уж больно похожи. Они смотрели на меня напряжённо и практически не мигали. Может, это их сестры? Но что-то мне подсказывало другую версию присутствия этих девушек в доме.

Подойдя к столу, я села во главе – а что, свободно же – и засунула в рот кусочек булки.

– Добрый день, – решила я прервать тишину и их переглядывания. – Знакомиться будем?

– Меня зовут Кали, а это Маниса, – сказала та из них, у которой были глаза с сиреневым оттенком. – Ваше имя мы знаем.

Маниса была обладательницей золотых глаз, чем-то напоминающих мне мои, вернее, Анины, и выражение ее глаз мне не понравилось.

– Маниса, значит, ты спишь с моим мужем? – спокойным тоном спросила я, но, кажется, мой вопрос пришелся ей не по душе.

– Да! Я с хозяином уже пять лет! – она зашипела на меня, на что я только улыбнулась.

Хозяин! А Даэнель у нас доминант, что ли? Или принято своих мужиков тут так называть? Весело живут ребятки.

– Я на твоего хозяина не претендую, – я привстала, приближая лицо к ней, – а в последующем не рекомендую разговаривать со мной в таком тоне!

Откинулась обратно на стул. Маниса подскочила и с гордо поднятой головой покинула нас. Хорошо. Вторая.

– А ты? – подняла бровь.

Она не улыбалась, но и не скалилась. Видимо, ещё не решила, как ко мне относиться.

– Мой хозяин Майэнвиль.

– Почему вы называете их хозяевами? Вы рабыни, что ли?

– Нет, мы живём свободно, но по статусу ниже лордов и обязаны называть их так, – она отвечала спокойно, и хоть это радовало.

– Вы живёте в этом доме? И братья оба тут живут? – я решила разузнать для себя некоторые детали.

– Да, мы все тут живём.

Да уж… «Это коммунальная, коммунальная квартира…» Группа «Дюна» тут зазвучала бы в тему. Люблю вспоминать такие песенки. Теперь сижу и глупо улыбаюсь, чем, кажется, смущаю девушку.

– А сколько тебе лет?

– Мне тридцать пять, Манисе сорок, – ох, не черта себе! И так выглядят!

– А сколько вы живёте? – уж наверняка дольше людей.

Она опустила голову.

– Мы ненамного меньше вас.

– То есть?

– Эльфы живут до двухсот, насколько мне известно, – ах, эльфы. Точно. Я же эльф.

Мои ушки дёрнулись, подтверждая это, и рука потянулась провести по новоприобретенной части тела. Ну, для меня новой. Кали не сводила с меня взгляд, чем начинала раздражать.

– Ты можешь помочь мне с гардеробом? – мой неожиданный вопрос её удивил. – Мне нужен портной, или, может, у вас есть магазины?

– Что такое магазины?

Вот же…

– Мне нужны новые вещи, ярче и удобней, сможешь подсказать, где мне их взять?

Вроде она выглядела нормальной, правда, её черная как смоль одежда в тон волосам, смущала.

– Хорошо, – она легко согласилась и улыбнулась. – Завтра вещи будут у вас в комнате.

Она встала и вышла, а я задумчиво проводила её взглядом. Слишком быстро она поняла меня и согласилась. В подружки решила набиться, что ли? Вот только мне подруги не нужны, мне и так хорошо.

Перед глазами встали картинки из прошлого. Мы с Дашей дружили с пяти лет, она попала в детдом одновременно со мной, что и помогло нам сблизиться в том ужасном месте. Когда нам было по четырнадцать, между мальчиками и девочками шла самая настоящая война. Мы пакостили друг другу, дрались, издевались, это было в порядке вещей, и никого из старших не волновало. Я была самой бойкой из всех, лезла на рожон и не давала никогда ни себя, ни девчонок в обиду, за что меня люто ненавидели парни. И вот однажды прибежала Даша, моя лучшая подруга, и потянула на задние дворы, ничего не объясняя. А там меня поджидали. Подружка испарилась, а меня избили пятеро ублюдков. Отходила я долго, пацанов тогда даже наказали, и Даша приходила просить прощения. Она, видите ли, влюбилась в одного из них, и он её уговорил это сделать. Оправдывалась, что не знала, что бить будут, думала, поговорить просто хотят. Я её не простила, а она в отместку обо мне ещё и слухи распускала, и рассказывала те вещи, которые были ей доверены под большим секретом. Девять лет дружбы растворились в воздухе.

Вот с тех пор у меня и не было подруг. Чему я была безумно рада, видя, как на самом деле часто встречаются такие предательства у «подруг». В институте. На работе. Зачем страдать, если можно себя оградить от этого? Я никогда не испытывала потребности посидеть и поболтать, обсудить кого-то. Мне было чем занять себя.

Исключением стала Аня, к которой меня тянуло словно невидимыми нитями. Я сама к ней пришла и тогда не могла объяснить самой себе, откуда такая тяга. А сейчас… Кажется, сейчас меня начали посещать мысли, что случилось это не просто так. Может, мне действительно не было места там, и я должна была попасть сюда, дав шанс Ане на счастье? А я? Что нужно мне? Счастье? А разве оно существует?

От мыслей меня отвлекла девушка, которая несмело приближалась к столу.

– Леди желает отобедать? – она заикалась и явно меня боялась.

– Я что, такая страшная? Почему ты меня боишься? – я прищурилась и, наверное, усугубила своё положение, так как девушка опустила голову.

– Нет, леди! Простите, вам принести обед? – мой вопрос проигнорировали.

Странные они все.

– Нет, спасибо, проводи меня на кухню, – решила как раз пойти разведать обстановку в доме.

– З-зач-чем? – она подняла испуганные глаза на меня.

– Резать вас буду, – усмехнулась, но тут же перестала улыбаться, видя, как девушка начала пятиться, – Я пошутила! Юмор у вас есть?

Видимо, нет. А жаль. Девушка чуть ли не убегала, а я, подняв глаза к потолку и вздохнув, направилась за ней. Тяжело мне тут будет, ох, как тяжело. Войдя в дверь, куда проскользнула эта серая мышь, я оказалась в огромнейшей кухне. Вот это мечта для любой хозяйки! Огромная печь занимала треть помещения и выглядела точь-в-точь как в сказках. Например, про Емелю. Сразу захотелось взять краски и разукрасить её, как в мультике, а следом достать с пылу с жару булку с зажаристой корочкой… М-м-м-м! Размечталась я что-то.

Два длинных стола стояли параллельно друг другу, и на них находилось множество продуктов. Для кого это все? Братья такие проглоты, что ли? В последнюю очередь пристально посмотрела на шеренгу перед столом. Эта молоденькая девушка и две женщины постарше стояли, опустив головы. Единственный мужчина, лет за пятьдесят – или за сто, как у них тут считают, не знаю – смело смотрел на меня. А он мне нравится.

Я прошла и села за стол, продолжая держать их в напряжении. Никогда раньше за собой не замечала таких садистских наклонностей.

– Здравствуйте, меня зовут Аннель, как вам известно, – надо расставлять все точки над i и заканчивать это представление. – Я не кусаюсь, убивать никого не собираюсь и резать тоже никого не буду, – глянула на девушку, которая до сих пор держала голову опущенной. – Предполагается, что пока я буду жить здесь, поэтому предлагаю мир. Как вас зовут?

Мужчина усмехнулся и, погладив свою козлиную, чуть с сединой, бородку, представился первым.

– Меня зовут Иронель, я управляющий в этом доме уже тридцать лет и очень вам рад, – замечательно. – Это моя жена Рини, она кухарка, – приобнял он самую взрослую женщину в фартуке, которая осмелела и уже с интересом смотрела на меня. – И моя дочь Дини, – мотнул головой в осиновый листик, который меня сюда привёл.

– Я Заринэль, слежу за хозяйством и убираю в доме, – вторая взрослая женщина сама заговорила и выглядела недовольной. Когда я успела ей насолить-то?

Положив в рот кусочек мяса, так аппетитно на меня смотревший, я улыбнулась этой четвёрке, но тут открылась дверь, и влетел Аирик.

– Здравствуйте, леди! – он заулыбался и побежал ко мне, что не понравилось Зарине.

– Аирик! – она поджала губы, и мальчик поменял траекторию.

– Его я тоже есть не буду, – сказала на всякий случай неверящим. – И это тоже шутка.

Ну ладно, шуток они не понимают. Встала и уже на пороге обернулась.

– Девушки, у вас тут краска для волос существует? – глядя на их чёрные волосы, я поняла всю абсурдность ситуации. – Забыли, глупый вопрос, – махнула ладошкой с досады и покинула помещение.

Я не пожалела, что сходила туда. Не умею находиться в неведении, в окружении неизвестных. Мне просто необходимо знать всех в лицо. Так легче дышится. И это вполне может мне пригодиться.

– Аннель! – я выходила из коридора, когда появились эти «двое из ларца». – Что ты там делала?

– Даэн! – я переняла его интонацию, а он скривился от сокращении имени. Краем глаза заметила улыбку Мая. – Я издевалась над вашими слугами, ещё есть вопросы?

Они оба поменялись в лице.

– Что ты с ними делала? – а-ха-ха, вот смешные!

– Ела, говорю, но сначала расчленила, по очереди, – обошла ошарашенных мужчин и направилась к лестнице, а эти придурки побежали на кухню.

Я смеялась все время, пока шла до своей комнаты. А что, тут можно весело жить, если они продолжат вестись на всю эту чушь.

В комнате запал прошёл, я взяла стул, подвинула его к окну и села любоваться переливами света на камнях. Да уж, когда бы я ещё страдала от безделья! И как мне не хватает интернета! Сейчас бы погуглить, почитать что-нибудь про этих существ, про это место. Я уверена на сто процентов, что нашла бы информацию. Раз про эльфов все известно, то про дроу было бы тоже. Или просто бы посмотреть фильм, детективчик какой-нибудь… Но, похоже, можно попрощаться с этими воспоминаниями. Чем тут вообще занимается народ?

– Что это за шутки? – раздался голос, в котором звенела сталь, и дверь резко открылась. – Аннель! Объясни своё поведение!

И вот чего он от меня хочет?

– У меня нормальное поведение, просто не нужно задавать мне глупых вопросов, – спокойно ответила я, снова возвращаясь к пленительному свету на камнях. – Ты сам сказал, это мой дом, и я желала познакомиться со всеми.

– Ты просто знакомилась? – он поумерил свой пыл.

– Да. С любовницей твоей вот тоже. Странная она у тебя зверушка.

– Зверушка? Откуда у эльфов такой говор? Или ты этого набралась в другом мире? – он прошёл и нагло сел на мою кровать.

– Да, мой лексикон широк, как реки, кхм, как самые широкие реки, – эх, хотела красиво загнуть, не получилось.

– Завтра утром прибудет ещё один маг, – огорошил меня этот товарищ.

– Мне это не нравится! – совершенно не нравится.

– Это не имеет значения! – снова на меня повысили голос.

– А что имеет значение? – встала со стула, надвигаясь на него. – Моя жизнь тоже не имеет значения?

– Не имеет! – от его слов я потеряла дар речи… – Ты должна спасти мой род! Я все сделаю для этого!

Я стояла и смотрела на него во все глаза. Что это значит? Даэнель встал и направился к выходу.

– Стой! Объясни мне, наконец, что я тут делаю? – мой голос был пронизан возмущением и непониманием.

– Я уже ответил, – он вышел даже не потрудившись закрыть дверь, а мои кулаки сжались с неимоверной силой.

Как это моя жизнь ничего не значит? Этот вопрос был риторическим, и я никак не ожидала услышать такой ответ. Где я нахожусь, чёрт возьми!? Надо сваливать отсюда! Злость поднималась, грозясь выплеснуться, и если это произойдет, то, боюсь, плохо будет всем!

Вернувшись из уборной, где я умывалась холодной водой в попытке успокоиться, закрыла наконец-то дверь, которая так и была открыта. И обернувшись заметила слабое движение внизу под шторой. Сделала несколько осторожных шагов к ней и встав на расстоянии вытянутой руки резко дёрнула ткань. Паук! Тот же самый! Сидит и сверлит меня своими чёрными глазами-бусинками.

– Ну и какого черта ты тут делаешь? – было бы круто, если бы он меня понимал и отвечал. – Ты мне не нравишься, проваливай!

Потрясла над ним шторой, а этот мохноногий даже не пошевелился.

– Ну и что ты тут сидишь? Я хочу в одиночестве побыть, ясно?

Видя, что на меня не реагируют, я оставила попытки выгнать маленькое чудовище и прошла к кровати, ложась на живот лицом к паучищу.

– «Подлетает к пауку, саблю вынимает и ему на всём скаку голову срубает!» – тихо припомнила Чуковского, а мой паук, по-моему, вздрогнул от этих слов. – Ты не трусь, я тебя не боюсь, поэтому живи. Надеюсь, ты хоть не ядовитый, а?

Я внимательно смотрела на этого мохнатого, и меня завораживали его пятнышки. Они были как маленькие пуговки, располагались хаотично на спине и лапках, имея в середине голубого цвета небольшой участок чёрного. Интересное существо. Он в ответ смотрел прямо на меня. Его глаза поблёскивали и, казалось, переливались, словно волна чёрной смолы на свету. Мне стало спокойно, так, будто я дома, глаза налились тяжестью, и веки сомкнулись…

Глава 4

Голова раскалывается… Никогда не любила спать днём, только после ночных дежурств так делала и то к обеду уже всегда огурцом бегала. И надо ж было вырубиться, глядя на этого членистоногого. Загипнотизировал он меня, что ли? Перевела взгляд под окно, но никого не увидела. Адекватный человек, наверное, кричал бы, испугался такого огромного паука и явно не спал, находясь под его взглядом. А у меня он совсем не вызывал страха. Даже появился какой-то интерес.

Постучали в дверь, а я только повернула голову в ту сторону, не потрудившись подняться.

– Войдите, – голос, будто меня били… но голова и правда болела.

– Леди Аннель, вас приглашают на ужин, – в щели приоткрытой двери показалась голова Аирика.

– Спасибо, Аирик, я спущусь, – наверное…

С трудом поднявшись, поплелась умыться и потом сразу направилась вниз. По пути взглянула на своё мятое платье и поджала губы. Не люблю выглядеть неряхой. Хоть и красоваться не перед кем, но выглядеть по-человечески надо бы. Надеюсь, завтра принесут нормальные вещи, и тогда уже буду следить за собой. Правда, проскользнуло сомнение, в «нормальности» новых вещей.

Братья не сводили с меня взгляда, пока я не подошла. Май также, как и в прошлый раз, проявил любезность и помог мне сесть, но в этот раз не вызвал положительных эмоций. Сейчас меня лишь раздражало это внимание.

Как ни странно, поесть дали в тишине.

– Вы мне не подскажете, паук, бегающий тут, чей? Или они у вас тут сами по себе везде гуляют? – они оба замерли над своими тарелками и переглянулись.

– Какой именно? – настороженно спросил Май.

– А у вас их много? У меня ошивается большой и чёрный, – я не сводила с них взгляда, когда братья напряжённо смотрели друг на друга.

– Ты имеешь что-то против пауков? – теперь подал голос Даэн.

– Он ядовитый? – задала самый важный вопрос.

– Нет, – слегка улыбаясь, ответил Даэн.

– Значит, его можно гладить? – вытекающий вопрос.

Май поперхнулся едой, и я ему подала водички. Добрая я.

– Не надо, наверное, – сказал он, выпрямившись, и в его глазах я увидела веселье. – Ты его не боишься?

– Если он не ядовитый, то нет, какой смысл? Я не люблю мышей и крыс, надеюсь, они у вас в доме не бегают?

– Ты их не увидишь, – стальной голос поставил точку в этом вопросе.

Ну и ладно.

– А чем вы скрашиваете свой досуг? – что-то я разошлась с вопросами.

– В каком смысле?

– Ну карты там, шахматы, шашки? – их придумали тучу лет назад, может, и у серых такие игры имеются.

– Мы не знаем значения этих слов, – нахмурившись, Даэн недовольно смотрел на меня.

– Хр.. Плохо… Ну, вам не бывает скучно? Что вы тут делаете все время?

– Последние годы нам не было скучно, мы были заняты твоими поисками, – ого!

– И для чего? – получился вкрадчивый голосок…

– Аннель, – начал рассказывать Май, – с твоей помощью, мы надеемся разрушить проклятие, которое лежит на нашем мужском роде уже много лет.

У меня же против воли вырвался смешок. У них с потенцией проблемы, что ли?

– Хватит! – несильно стукнул по столу мой так называемый муж, привлекая к себе внимание этим жестом. – Ты все узнаешь позже! А теперь пора спать!

– Я ещё не хочу или ты меня заставишь? – я подняла бровь, показывая, что он не может мне приказывать, и говорить, что мне делать тоже.

Мы с Даэном с минуту сверлили друг друга взглядом. Его фиолетовые глаза светились непонятной для меня злостью. О да, я вижу, как не нравлюсь тебе, но не все коту масленица. Он первый не выдержал. Слабенько…

Резко поднявшись из-за стола, слабонервный покинул помещение, оставив нас с Маем наедине.

– Вот и поговорили… – тихо пробормотала.

Почему он так избегает темы об их пророчестве? Что за тайна века?

– Почему ты не боишься пауков? – Май вывел меня из задумчивости, и я повернула к нему голову, подперев её рукой. – Насколько мне известно, эльфы их совсем не жалуют.

– Может, в жизни есть вещи, которые у меня вызывают больший страх? Зачем же бояться того, что не может тебя убить?

– А ты боишься смерти? – он говорил скучающим тоном, а у меня от мыслей о смерти появились мурашки на руках.

– Может, и так. Не хочу об этом говорить. Расскажи мне, наконец, почему вы молчите о пророчестве, и для чего я вам нужна? Я уже устала задавать этот вопрос.

– Ты ключ… Та сила, что была в ней долго, род проклятый спасет от пут… – нараспев произнёс Май отрывок, который я совсем не поняла. – Насколько нам известно, ты приобрела дар в младенчестве, и необычный дар. Таких как ты, больше нет.

– То есть, вы не уверены, что это я, значение имеет именно мой дар? Может, вы ошибаетесь? – вопросы полились из меня, но что-то мне подсказывало, что ответ будет не в мою пользу.

Внутри всё сжалось в тугой ком, стало сложнее дышать, сердце ускорило свой ритм, а я во все глаза смотрела на Мая, не понимая, что со мной происходит.

– Может быть. Но мы не можем не использовать этот шанс, – его глаза стали обеспокоенными, и он придвинулся ко мне. – Что с тобой?

А чёрт его знает, что со мной… Встряхнув головой, я прогнала ощущение полной потерянности и вздохнула свободней.

– Все нормально, – рассеяно ответила, судорожно сглотнув ком в горле. – Так что требуется от меня?

– Ничего… особенного, скоро ты все узнаешь.

А-а-а-а! Устала от этих недомолвок! Кинув недовольный взгляд на Мая, встала и направилась к лестнице не прощаясь, но меня остановил голос дроу.

– Подружись с ним.

– С кем? – обернувшись, непонимающе посмотрела на него.

– С пауком, – на его губах играла лёгкая улыбка. – Он хороший.

Мои обе брови взлетели вверх. Подружиться с пауком… Нда, и как он себе это представляет?

– Может ему ещё и коврик в комнате постелить?

– Это будет лишним, – уже во всю улыбался эльф.

Я, махнув на него рукой, направилась к себе в комнату. И думала я не о пауке, а о том, что только что было со мной. Это не страх, а скорее ощущение явственного предчувствия, но вот чего? Как будто стоишь перед дверью, зная, что там что-то неладное, неизвестность, возможно, опасность. Но дверь все равно нужно открыть.

Он говорил о пророчестве, и о том, что я ключ к нему, а я усомнилась… Это был всего лишь разговор. Или на меня в этом магическом мире влияют какие-то высшие силы, подавая знаки, которые я должна понимать?

Чертовщина.

Раздевшись, я прилегла на кровать, готовясь выть от скуки всю ночь, потому что сонливости я не чувствовала ни капли. Лежала и внимательно смотрела на тончайшую ткань балдахина, на котором мерцали блики от зажженных свечей. Огонёк с двух сторон сплетался тенями на почти прозрачной ткани, рисуя замысловатые узоры, быстрой чередой сменяющихся друг друга. Хорошо быть огоньком, вот так светишь себе целыми днями, рисуешь все, что хочешь. Особенно магическим огоньком, который никогда не гаснет. Целей нет, смысла нет, думать ни над чем не надо. Раз зажгли, раз потушили. Все! Боже… Что за чушь у меня в голове? Да просто хочется уже понять для себя, что мне делать! Я не могу как свеча: тебя зажгли, ты сделал, что требуется, тебя затушили – стой себе в подсвечнике и ни о чем не думай! Мне нужно действие, движение, хоть какое-то развитие событий! Или хотя бы понимание происходящего. Но нет, я вынуждена торчать в этом доме, выполнять приказы… А-а-а! Злость волной прошла по телу, и я, поднявшись на постели, сдёрнула бесивший меня балдахин к чертям! Легко сорвав его, зашвырнула в угол, и мне даже дышать стало свободней. Вот так!

Прикрыв глаза от удовольствия от мелкой пакости, мои веки сомкнулись, и неожиданно сильно меня утянуло в сон.

Что такое… Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в белом помещении, и перед мной он. Вернее, она – статуя дроу, которую я видела на входе во дворец. Покрутив головой, осмотрела все вокруг и поняла, что это небольшая комната, в которой нет ни окон, ни дверей. Ущипнула себя. Не больно… Вообще! За волосы даже дёрнула! А еще на мне странная белая сорочка до пола. Я сплю… Сплю и вижу только статую. Почему я так осознанно могу мыслить? Мне обычно если и снились сны, то это чаще было кровавое месиво с работы. А тут он.

Подошла к статуе вплотную, осматривая. Абсолютно белый дроу был выше меня, примерно на голову, даже чуть больше. Выражение его лица было грозным, это подтверждала и напряженная складка между нахмуренными бровями. Чуть сощуренные глаза, относительно большой нос с широкими ноздрями, полные губы правильной формы и немного выдвинутый вперёд волевой подбородок. Этот человек, нет, дроу, несомненно, имел высокомерный характер и далеко не добрые взгляды на жизнь. Возможно, готовый на все ради своей выгоды. Даже не знаю, почему я сделала такие выводы. Но тем не менее он меня не пугал. Но и дружить с такой личностью я бы не стала. А бояться куска камня глупо.

Притягивал внимание его точёный торс. Нечасто увидишь такое идеальное тело. Пусть даже и каменное. Легко провела пальцами по широкой мужественной груди, и при прикосновении почувствовала холод от камня, по ощущениям напомнившего мне морской голыш. Но они были не настолько неприятными, чтобы убрать руку. Пальцы вспорхнули по каменным кубикам пресса, переместились на руку, ладонь которой была на боку, и пошла вверх на бицепсы. Доведя рукой до плеча, я остановилась и обошла статую сзади, осматривая и поглаживая его длинные, до поясницы волосы. Насколько идеально он сделан! Видно буквально каждый волосок! Наши скульпторы умерли бы от зависти!

Вторая рука была опущена, и кисть сжата во внушительный кулак. Я приложила рядом свой кулачишко, и он был меньше раза в три! Встав снова перед ним, посмотрела на его штаны, заправленные в короткие полусапоги. Ноги его были широко расставлены, недвусмысленно заявляя об уверенной позиции своего владельца. Ну прямо Бог на охоте!

Села на пол, скрестив ноги в позе лотоса, и продолжила с интересом смотреть на этого Апполона. Хотя нет, Апполон в моем понимании красивый мужик и добрый. Да и кроме красивого торса, у них ничего общего нет.

Интересно, долго я ещё буду созерцать его? Но кроме как на него, смотреть было не на что. Уж очень странный сон. Снова ущипнула себя – ничего. Но ведь холод статуи я ощущала! Быстро потёрла ладони и почувствовала тепло, растекающееся по моим рукам. Странно, не то слово. Может, я проснусь и ничего не вспомню?

– И что я тут делаю? – задала вопрос, который разлетелся звенящим эхом по комнате, но ясно, что ответа ждать бессмысленно. – Почему ты мне снишься?

Он продолжал смотреть сквозь меня своими белыми неживыми глазами. Замечательно. Выпрямила ноги и прилегла, прикрыв глаза.

Аир… Не дом… От окна уже исходил неестественный свет, значит наступил новый день. Радости почему-то я не испытывала. Потянувшись, выползла из кровати и, только когда зашла в ванную, вспомнила свой сон! Статуя! Почувствовала острую необходимость посмотреть на нее вблизи и сравнить. Да и хорошо бы понять, почему она мне снилась.

Надев очередное скучное платье, на этот раз персикового цвета, но с удобными застёжками впереди, я помчалась вниз.

– Ты вовремя, Аннель, – я уже почти добежала до двери и не спешила поворачиваться, и без этого узнав голос Даэнеля. – Пойдём, позавтракаем, и вскоре придёт маг.

– Позавтракать? – прислушалась к своим ощущениям и поняла, что голодна. – Хорошо.

Говорить о том, что я не хочу никакого ритуала и считаю это бессмысленным, не видела нужды. Он все равно не обратит внимания на мои слова.

За столом уже сидел Май, который поздоровался со мной кивком, и в этот раз даже не привстал.

– Даэн, а что за статуя у вас возле дворца? – обратилась к «мужу» во время трапезы.

– Это… хм… – он переглянулся с Маем. – Это один из наших правителей, Рэнтар.

– А почему только его статуя? Он был очень выдающимся?

– Да, он слишком сильно любил воевать, – я видела, что оба брата очень напряжены, и меня это заинтересовало.