Михаил Злобин
Мой мышонок – лорд преисподней
– Эй, что там у вас происходит?! – рядом с подростками возникла дамочка с худым строгим лицом и стянутым в тугой пучок волосами. Кажется, это была завуч в здешней гимназии. Виктор, к сожалению, точно не помнил.
– Ничего, Светлана Владимировна! – быстро, словно профессиональный актер, переключился на улыбку Станислав. – Просто не смогли договориться, кто кому дверь придержит, хе-хе…
– Ох уж эти ваши шуточки, Кубовский, – погрозила пальцем женщина. – Я попрошу вас не забывать, в заведении какого уровня вы обучаетесь. Это понятно?
– Разумеется! – охотно подтвердил хулиган.
И завуч, посчитав на этом воспитательную работу оконченной, гордо удалилась, исчезая в дверях гимназии.
– Сегодня. После уроков за футбольными трибунами, – вновь гневно зашипел Стас, обращаясь к Виктору. – И не вздумай сбежать, потому что иначе для тебя всё станет еще хуже, Рыжуля. Лучше помолись, чтоб калекой не остаться…
Выплюнув это, широкоплечий задира прошел мимо, оттолкнув с дороги юношу. И Василевский, потирая ушибленную и раскрасневшуюся щеку, понуро побрел к раздевалке. По пути он приметил парочку девиц, которые что-то увлеченно обсуждали, не сводя с него взглядов. Черт, это же одноклассницы! И, похоже, они всю эту позорную сцену видели от начала и до самого конца…
– Это был твой враг, дитя? – ожил голос Адастара.
– Угу… пожалуй, именно так оно и есть, – прошептал мальчишка, всё еще ощупывая слегка припухшее лицо.
– Если б он тебя опасался, то прикончил бы сразу. Выходит, что ты ему не ровня… Он просто тебя унижает.
– Да знаю я! – рассерженно буркнул подросток. – Ну хоть ты мне душу не трави, а?
– А хочешь, я сам убью его? – вдруг предложил демон. – Всё же мы связаны клятвой, и твои недруги для меня тоже…
– Нет, не вздумай! – испугано выдохнул Виктор. Почему-то сейчас он безоговорочно поверил, что маленькому мышонку под силу осуществить подобное. – Что ты такое говоришь?! Человеческая жизнь бесценна! Никого нельзя убивать! Даже распоследнего говнюка, вроде Кубовского! Ну не заслуживает он такой жестокой участи…
– Что за вздор? – фыркнул Адастар. – Отчего я должен печься о жизнях каких-то смертных?!
– Но я ведь тоже… смертный, – горько молвил школьник.
– Ты – другое дело. У нас с тобой заключен договор…
– И всё же, пообещай мне, что никого не станешь убивать! – попросил подросток.
– А не много ли ты берешь на себя, дитя?! – как всегда разозлился демон. – Я – архигерцог восьмого круга! Предводитель восьмидесяти восьми легионов…
– Адастар, я прошу тебя! – взмолился юноша. – Я всё объясню потом! Ты пойми, наше общество не настолько вольное, как твоя бездна! Убийство – это очень страшное преступление! Если меня заподозрят, то посадят в тюрьму! А я за решеткой сидеть не хочу…
– Ладно уж, такой аргумент я могу понять. Никто не жаждет томиться в заточении, – сдался зверёк. – Призываю в свидетели Про́клятого Отца: Я не стану убивать других смертных! Но лишь до той поры, покуда они не угрожают моей клятве, данной тебе при заключении договора.
– Спасибо… ну хоть что-то…
– Не печалься, дитя! – ободряюще усмехнулся демон. – Я придумаю способ, как отвадить от тебя недругов! Или не быть мне владыкой мук и воплощением хаоса!
– Да уж, звучит неплохо, – без особой надежды поджал губы Виктор.
А в следующую секунду прозвенел звонок. И Рыжеволосый парень ускорил шаг, чтобы успеть добраться до нужного кабинета раньше учителя.
Глава 5
Новость о том, что у Кубовского с Виктором намечается «стрелка», облетела весь класс во мгновение ока. Подростки не таясь дискутировали о перспективах «Рыжули» и отпускали по этому поводу множество шуточек. Кто-то уже договаривался с соседями по партам о совместном посещении данного бесплатного мероприятия. Другие и вовсе предлагали сделать ставки. Но поскольку выигрыш Василевского никем не рассматривался даже в теории, то идея с тотализатором быстро стухла…
Надо же, вроде богатые родители на воспитание своих отпрысков потратили десятки миллионов, а то и больше. А дети так и не избавились от варварской жажды жестокости. Вот она сила животной природы.
В этом увлекательном обсуждении не принимали участия всего несколько человек. Сама снежная королева Дана Крылова, ставшая, по сути, первопричиной проблем мальчишки. Юлька Кирхнер – звезда и гордость школы. Она, кажется, в свои семнадцать лет уже успела взять две золотых и одну серебряную медали на чемпионатах мира по какому-то там контактному спорту. Ну и скучающего вида парень с последней парты, имени которого Витёк еще не успел запомнить.
Все уроки Василевский отсиживал как на иголках. Он не слышал учителей, практически не писал в тетрадях, ни с кем не разговаривал. Даже реплики Адастара предпочитал игнорировать. Нет, ну этот демон совсем ничего не понимает, что ли? Как парень ему ответит в окружении стольких людей?!
– Просто мысленно обратись ко мне, болван! – словно прочитал грызун невесёлые думы школьника. – На тебе же моя метка, сколько раз повторять?!
– А что, эта метка позволяет говорить с тобой телепатически? – удивился Виктор.
– Ну конечно, глупое ты дитя! А как, по-твоему, ты можешь меня слышать и понимать?!
– Да я-то откуда знаю? Я же всего лишь неотёсанный смертный! – подбавил побольше язвительности в свои мысли подросток.
– Меня радует, что твой скудный разум постиг хотя бы эту очевидную истину.
– Эй, я вообще-то прикалывался!
Увлекшись безмолвным препирательством с Адастаром на одной из перемен, юноша не сразу заметил, что рядом с ним кто-то стоит. Сначала парень обратил внимание на строгий темный-претемный костюм без единой пылинки, словно только что снятый с витрины элитного бутика. Затем на блестящие лакированные туфли на высоком каблуке. Потом на белоснежную блузку, легко могущую затмить своей чистотой первый горный снег. И в последнюю очередь его взгляд дошел до распущенных космически-черных волос, красиво ниспадающих до самого пояса. Боже ж ты правый! Крылова! Опять она!
– Эй, ты живой? – вторгся в уши Виктора её нежный голос.
– А? Чего? – встрепенулся подросток, понимая, что это далеко не первая реплика, адресованная ему.
– Странный ты, – изогнула девушка точеную бровь, – ну да ладно. Слушай, обычно я не вмешиваюсь в чужие дела. Но сейчас я бы тебе не советовала распалять конфликт с Кубовским. Если между вами возникли какие-то разногласия, то лучше их решить иным способом. Потому что насилие порождает еще большее насилие.
– Да что ты говоришь? – саркастично отозвался Василевский. – Думаешь, я сам этого не понимаю? Или, по-твоему, мне кто-то выбор оставил?
– А почему ты так со мной разговариваешь? – похолодел тон одноклассницы. – Я, вроде, в твоих проблемах не виновата, чтоб ты на меня срывался.
– Ты серьезно?! – совсем уж некрасиво фыркнул Виктор. – А хочешь, поведаю, из-за чего до меня этот Кубовский доколупался?
– Намекаешь, что из-за меня? – сложила Дана руки под пышной грудью, став больше похожей на строгую преподшу, нежели на ученицу.
– Именно! Из-за того, что ты вчера со мной заговорила! – обличительно выпалил Василевский, будто его собеседница могла нести ответственность за поступки Стаса.
– Очень интересно, – нахмурилась Крылова, вовсе не спеша складывать с себя навязанную вину. – Если это так, то я сама подниму вопрос с Кубовским. Мне не нравится, что он, прикрываясь моим именем, творит подобное…
– Не надо… а то меня засмеют еще и за то, что я вместо себя девчонку подослал, – отказался от помощи Василевский.
Одноклассница смерила рыжеволосого парня долгим изучающим взглядом, но разубеждать не стала. «Как знаешь», – бросила она напоследок. После чего, завораживающе виляя бедрами, гордо удалилась.
А спустя секунду, буквально в пяти метрах от себя, Виктор приметил рослый силуэт Кубовского, который наблюдал за их коротким диалогом.
«Ты труп!» – одними губами произнес хулиган, сопроводив угрозу красноречивым жестом.
Ой, да ну и шел бы он прямиком в царство Адастара! Терять-то всё равно нечего. Драки и так уже не избежать.
Остаток учебного дня Василевский откровенно мандражировал, думая о предстоящем побоище. Тревога упругими ремнями стискивала грудь и заставляла чаще биться сердце. А минуты тянулись, будто желали поиздеваться над бедным школьником. Помучить его кажущимся бесконечным ожиданием.
Но вот весело задребезжал звонок, извещая об окончании последнего урока. И целый класс молодых мажорчиков, поразительно единодушно сплотившихся против одного Виктора, степенно отправился на выход.
– Адастар, что мне делать? – мысленно воззвал к демону мальчишка.
– Что за глупый вопрос, дитя? Конечно же сражаться!
– Но я не могу! У меня нет шансов! Ты обещал что-нибудь придумать! – безмолвно закричал юноша.
– Просто прислушайся к моей воле, и я не позволю причинить тебе вред, – дал какой-то совсем уж непонятный совет зверёк.
Обреченно вздохнув, Виктор поплелся к назначенному месту, непрестанно ловя на себе насмешливые взгляды.
– Может, хотя бы поспорим на то, сбежит Рыжуля или нет? – догнала парня чья-то обидная колкость и последовавшие за ней едкие комментарии.
Но школьник даже не повернулся, чтобы посмотреть, кто там такой остряк. Не до того ему было, ох, не до того…
К футбольным трибунам Василевский подходил одним из последних. Тут уже поджидал и Кубовский, и его дружки, и все остальные зеваки.
– А вот и ты, обсос! Ну давай, начинай! – призывно поманил пальцем мальчишку задира.
Витя скинул со спины рюкзак и вошел в самую гущу одноклассников, ожидающих схватки. А чего еще ему оставалось? Стас уже неоднократно доказал, что словами с ним разговаривать бесполезно. Он был представитель той категории людей, что понимали только язык силы. Да где ж её взять?!
«Ох, дерьмо!» – мысленно ругнулся рыжеволосый подросток. – «Я же Бусика не высадил из кармана!»
– Не кручинься дитя, он даже не сумеет нас коснуться, – успокоил его демон.
– Ты не шутишь? – не поверил Василевский. – Ну и что я должен делать?
– Просто расслабься. Позволь мне стать твоими глазами. Твоими руками. Твоим сердцем.
– Блин… не так-то это и просто… – пожаловался юнец.
– Эй, чмошник, ты так и будешь стоять или сделаешь уже хоть что-нибудь? – вызывающе крикнул Кубовский. – Иди сюда!
Но Виктор не шелохнулся. Он прикрыл веки и изо всех сил старался следовать указаниям иномирного архигерцога. Сейчас мальчишке как никогда хотелось, чтобы все те небылицы, которые ему рассказывал демон, оказались правдой! А то черт их знает, в этой бездне. Может, они там профессиональные балаболы все?
– Ну ладно, Рыжуля, тебе же хуже! – сплюнул Станислав, так и не дождавшийся реакции. – Я сам подойду!
Василевский не удержался и открыл глаза, видя, как на него несется могучий одноклассник. На полголовы выше. В полтора раза шире и тяжелей. Да еще и поразительно грациозный, как профессиональный боец. Против такого у юноши нет ни малейшего шанса…
«Вжух!» – пудовый кулак, нацеленный мальчишке в лицо, вспорол лишь воздух. А Виктор вдруг осознал, что его тело чуть изменило положение, уклонившись от атаки… Само…
По нестройным рядам зрителей пронеслось удивленное «Ух-х!» Они-то считали, что эта драка закончится за один удар. Да и сам Кубовский выглядел изрядно шокированным. Похоже, он вообще не успел заметить, как увернулся его соперник.
– Не противься, дитя, ты мешаешь мне! – потребовал демонический голос. –Доверься моему опыту. Я участвовал в миллионах битв! Меня оскорбляет, что ты допускаешь мысль, будто этот червяк способен нас одолеть!
И парень подчинился. Он просто расслабился, предоставляя Адастару разбираться с хулиганом самостоятельно. Всё что требовалось от рыжеволосого юноши, это наблюдать и не жмуриться, когда в его сторону летели мощные грабли мажорчика.
Пока демон осваивался с контролем незнакомого ему тела, Станислав не переставал наседать. Он рвался вперед с усердием разъяренного быка, увлечённо размахивая кулаками. Но никак не мог достать вертлявого сверстника. Постепенно на смену сосредоточенной техничности задиры пришли по-деревенски широкие замахи. Стас злился. Очень. Но переломить ситуацию было выше его скромных человеческих сил.
Виктор изгибался подобно ивовому пруту, предвосхищая каждое действие одноклассника. Он двигался экономично и эффектно, как умелый танцор. Никогда еще подросток не чувствовал такой раскованности и свободы! Боже, так вот на что, оказывается, способно его тело! Да он же любому акробату фору даст! Вон как у зевак челюсти отвисли!
– Это просто ужасно, дитя! – вернул к реальности мальчишку голос демона. – Какие же вы, смертные, нелепые создания. Твои конечности всё равно что деревянные! Мне приходится напрягаться изо всех сил, чтобы случайно не повредить тебе.
– Ну извини, Адастар! Уж какие есть, – мысленно воскликнул школьник. – Однако ты, может, что-нибудь уже сделаешь? Или твой план заключается в том, что Кубовский устанет и сам упадёт?
– Сделаю-сделаю… я почти приспособился…
И иномирный пришелец действительно перешел к активным контратакам. Вот Станислав, привыкший, что оппонент не отвечает, а только избегает его ударов, бесстрашно шагнул вперед, сокращая дистанцию. И тотчас же огреб растопыренными пальцами по мордасам. На физиономии хулигана моментально проявились красные полосы, местами даже с капельками крови.
Резво отскочив и ошалело проморгавшись, Станислав недоуменно воззрился на рыжеволосого одноклассника.
– Ты что, охренел?! – рявкнул юный мажор под аккомпанемент чужого улюлюканья, которым сверстники отреагировали на попадание Виктора. На что Василевский просто невозмутимо пожал плечами.
– Бездна! Я думал, у людей нормальные когти, а не эти огрызки! – заворчал демон в разуме школьника. – Иначе б эта глупая схватка уже закончилась!
А потом, не давая юноше возможности ответить, Адастар бросился в новую атаку. Тело худощавого подростка сжалось, словно пружина, а после резко распрямилось. Мальчишка сам не успел понять, что произошло, а его колено уже вонзилось во что-то мягкое.
– Хы-ы-ы… – вырвалось из горла Кубовского, когда он схлопотал ногой в брюхо и согнулся пополам.
Затем демон чужими руками провел короткую, но яростную серию, окончательно проламывая оборону задиры. «Бам-бам-бам-дун!» У Виктора аж кости заныли, настолько чувствительными оказались эти удары. А его широкомордому оппоненту было еще больнее. Станислав упал, обливаясь кровью из разбитого носа и рассеченной брови. Он трусливо закрыл голову, но тягу к сопротивлению не потерял. Сейчас крепыш перевернется на живот, подогнет под себя колени и снова встанет…
– Нет, дитя, уже не встанет, – возник в мыслях школьника образ зловещей клыкастой ухмылки, напугавший Василевского до чёртиков.
Юноша коршуном подскочил к опрокинутому хулигану, падая всем весом ему на грудь. Кубовский сдавленно охнул и испуганно воззрился на того, кого еще вчера обзывал дворнягой и пытался заставить лизать ботинки. Теперь во взгляде мажора не было превосходства или пренебрежения. Не горел больше огонёк нездорового садизма. Там плескался лишь страх…
Растопыренная ладонь Виктора устремилась в узкую брешь между локтей. Прямиком к незащищенному горлу противника. Мальчишка уже представил, как под его рукой сломаются хрящи гортани и как захрипит Стас. Представил, и до ужаса перепугался. Черт! Что творит этот демон?! Он же поклялся, что никого не убьет!!!
Осознание неизбежного вперемешку с адреналином тугим фонтаном шибануло прямиком в мозг. И лишь чудом Василевский успел сжать кулак и отклонить траекторию атаки на какие-то жалкие сантиметры. Этого оказалось достаточно, чтобы удар пришелся Кубовскому не в кадык, а в квадратный мощный подбородок.
Оглушительно клацнули зубы Стаса. Его слегка приподнятая голова мотнулась назад и звучно приложилась об утоптанную до состояния камня землю. И только сейчас перемазанный собственной кровью задира обмяк, закатив глаза.
– ТЫ ЧУТЬ ЕГО НЕ ПРИКОНЧИЛ!!! – мысленно взревел Виктор. – ТЫ С УМА СОШЕЛ?! МЫ ЖЕ ОБО ВСЕМ ДОГОВОРИЛИСЬ!!!
– Ах, да… точно… – будто бы смущенно отозвался Адастар. – Признаю, что на мгновение я позабыл о нашей договоренности. Просто с самого начала времен я привык разить наверняка, не оставляя врагу даже тени надежды.
Ощущая, как от пережитого стресса дрожит каждая жилка в теле, рыжеволосый подросток поднялся с поверженного противника. Словно сквозь вату до его слуха доносились эмоциональные выкрики одноклассников. Они приветствовали его победу бурно, как на каком-то соревновании. И невдомёк им было, что бедолага Кубовский едва не расстался с жизнью…
– Глядите-ка, а наш Рыжуля не лыком шит! – весело выкрикнул в порыве воодушевления какой-то балагур. – Как он Стаса, а? Раз-два-три, бац-бац! Ну чисто ниндзя!
Василевский бросил на весельчака всего один испепеляющий взгляд. И этого хватило, чтобы тот осёкся и боязливо спрятался за спины других ребят.
Молча растолкав сверстников, Витя подхватил брошенный рюкзак и быстрым шагом отправился подальше от трибун, за которыми произошла драка. Да, он победил, но не ощущал триумфа. Скорее колючую тревогу…
– Эй, Василевский, постой!
Парень резко обернулся на девичий голос и обнаружил, что его нагоняет Юля Кирхнер. Та самая чемпионка мира по чему-то там…
– Чего тебе? – неприветливо откликнулся подросток, не ожидая ничего хорошего от этого разговора.
– Ты потрясно двигался! – будто и не заметила его угрюмости одноклассника. – Я с четырех лет обучаюсь каратэ и кикбоксингу, но подобное вижу впервые! Чем ты занимаешься?!
– Плаванием, – односложно буркнул Витя.
– Прикалываешься, да? – пихнула его собеседница так, словно они были закадычными друзьями. – Ну раз не хочешь говорить, то и не надо. Я к тебе по другому поводу подошла.
– Это по какому? – напрягся Василевский.
– Приходи к нам в спортзал! – выпалила Кирхнер. – Наш тренер перспективных ребят по всей стране собирает. А тут под самым носом такой самородок нашелся! Судя по тому, как ты уделал Кубовского, таланта тебе не занимать. Думаю, ты с ходу можешь на Европу отправиться. А, ну и это…
Девушка смерила одёжку Виктора многозначительным взглядом, словно тот носил нищенское рубище.
– Насчет денег не заморачивайся! Наша спортшкола расходы по всем сборам, выездам и соревнованиям берет на себя. Главное, проявляй усердие.
– Спасибо, конечно, но мне некогда, – вежливо отказался юноша.
– Ой, да ладно тебе! – снова по-свойски толкнула его локтем Юля. – Ну приходи хотя бы просто так! Поспаррингуем вместе. Как тебе идея?
– Я… эм… кхе… ну, наверное, можно, – обескуражено пробормотал Василевский, сломленный напором этой барышни.
Вот же как случается в жизни! Еще вчера он был изгоем, над которым не издевался только ленивый. А сегодня его уже приглашает на совместную тренировку двукратная чемпионка мира по кикбоксингу. Да еще и так по-приятельски. Это не могло не польстить парню. Наверное, он поэтому и согласился…
– Ну и отлично! Я тебе попозже адресок войсну в соцсетях! Ну всё, пока, Витёк!
Юля добродушно помахала мальчишке рукой и резко свернула в противоположную сторону.
– Подожди! Мы ж друг на друга не подписаны, как ты меня найдешь? – крикнул ей в спину Василевский.
– Найду-найду, не парься! – хихикнула в ответ девушка и была такова.
После этого короткого разговора подросток вдруг ощутил прилив воодушевления. Плечи сами собой расправились, а на губы наползла довольная улыбка. А жизнь-то налаживается! Кто бы мог предположить, что в элитной гимназии снискать уважение сверстников можно обычным мордобоем? Ну прямо как в провинциальном ПТУ!
Все-таки, как бы одни люди ни пытались подчеркнуть свою исключительность и превосходство, а на самом деле, не так уж далеко они ушли от приматов.
Глава 6
Ночью Виктор видел удивительный сон. В нём парень был огромен, словно гора и силен, как стадо диких буйволов. Тяжелое даже на вид латное облачение и устрашающий изогнутый меч нисколько не отягощали его. Будто бы неведомый черный металл, из которого была выкована амуниция, вообще ничего не весил.
«Господи, да я ведь в теле Адастара!» – мелькнула потрясенная мысль в мозгу юноши. Именно в таком обличии демон впервые появился перед Витьком.
– Мой Владыка! Враг уже внутри цитадели! Как вы и предсказывали, они проникли под покровом зачарованного тумана. Ваше войско ждет приказаний! – раздался позади мальчика чей-то грубый голос.
– Ничтожные слизняки!!! – исторгло горло подростка неистовый рёв. – Я знал, что трусливым серафимам не хватит духу напасть в открытую! Наверняка они подослали ко мне еще и убийц. Я слишком хорошо знаю их подлое племя…
Виктор не мог управлять этим телом. Но всё же обладал каким-то послезнанием, которое не поддавалось описанию. А потому, когда ноги понесли вперед, мальчишка осознал – они несут его навстречу битве. Ликование и предвкушение затопили разум. Когтистые пальцы покрепче сжали рукоять черного клинка, а в глазах зажегся кровожадный огонь. Скоро… очень скоро небесный народ пожалеет о своем дерзком нападении на его доминион!
Но тут вдруг резкая боль пронзила спину. Боль, которую Адастар всегда презирал и никогда не воспринимал за помеху. Но на сей раз она оказалась невероятно сильной. Что-то острое вонзилось под лопатку и теперь словно бы прорастало внутрь физического воплощения демона. А в воздухе повис кислый металлический смрад священной магии…
Быстро поняв, что произошло, Виктор с воинственным кличем крутанулся на месте, размахивая оружием. Но его клеврет, преданно служивший ему вот уже которую эру, проворно отскочил, избегая атаки. Он выпустил древко сияющего копья, которым поразил спину своего господина. И ладонь приспешника теперь отчетливо дымилась и шипела после прикосновения к ангельскому артефакту.
– Твоя глупость, исчадие, не есть мерило для всех остальных. – гордо изрек демон. – В десятках миров бытует поговорка: «Лучшая битва та, которая не состоялась».
Сразу после этих слов с говорившего плоть начала отваливаться пластами. Прямо как скорлупа. А под ней обнажилось… что это?! Какое дивное и чистое сияние! Неужели это и есть… ангел?! Тысячеглазое создание, воспарившее над полом на шести величественных крыльях! До чего же оно странное и прекрасное! Однако, почему же Виктора от простого взгляда на небесное порождение душила такая испепеляющая злоба?
– Это конец, мерзкий демон, – торжественно объявил серафим. – Хочу чтобы ты знал: после твоей гибели крылатая армада уничтожит здесь всех. Разнесет каждый кирпич этой нечестивой цитадели и истребит всё живое. Дорога вглубь бездны будет открыта для наших армий. И совсем скоро всякая грязная тварь получит то, что заслуживает! Ты и тебе подобные не достойны существовать ни в одном из девяти тысяч миров! Поэтому, мы вас изживём…
Виктор уже рычал от ярости, чувствуя, как святая магия из засевшего под лопаткой копья вливается в его тело. Как сталкивается она с демонической маной, порождая неописуемые приступы боли. Подобно воде, вылитой в кузнечный горн, враждебные энергии уничтожали друг друга. А вместе с этим, умирало духовное и физическое тело Адастара…
– Рано или поздно, гнусный серафим, но твой народ ответит мне! – с жаром пообещал демон. – Великая чума обрушится на ваши головы. И носить эта чума будет моё имя…
– И что же ты можешь, исчадие? – ничуть не испугался ангел. – Это священное копье двенадцать тысяч жрецов заряжали на протяжении двенадцати эпох. Двенадцать миллиардов смертных вложили в него свои души. И всё это только ради того, чтобы сразить тебя. Смирись, глупец, ведь ты уже обреч… Что?! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, НЕЧЕСТИВЕЦ?!
Виктор ощутил, как тьма, зияющая на месте его лица, растянулась в подобии улыбки. Вид врага, испуганно распахнувшего разом всю свою тысячу глаз, доставил ему напоследок несказанное удовольствие. Но поделать серафим уже ничего не мог. Величайшее заклинание девятого круга было сотворено, и теперь даже сам легендарный демиург не смог бы обернуть его вспять.
Дивный драгоценный камень, искусно закрепленный в латном нагруднике Адастара, вдруг засиял червлёным светом. Мгновение назад он был прозрачным и кристально-чистым, как горный ручей. А сейчас превратился в настоящее багровое средоточие, будто бы впитал в себя кровь целого мира смертных. Ту самую, что гнусные ангелы пролили на засевшее под лопаткой священное копье во имя великой цели.
Серафим в отчаянной попытке прервать жизнь Адастара рванулся вперед, синхронно взмахнув всеми тремя парами крыльев. Но даже будучи раненным демон оставался весьма грозным противником. Его когтистая пятерня метнулась вперед, разрывая само пространство, и впилась в многоглазого воина. Виктор швырнул себе под ноги чистое создание небес, словно половую тряпку. А затем его длинный меч, выкованный из проклятых руд бездны, легко пригвоздил ангела к грубому камню пола. Лезвие вошло во врага как булавка, протыкающая насекомое. И тотчас же своды демонической твердыни содрогнулись от пронзительного вопля, походящего на птичий клёкот.
– Я вернусь за вами, бесчестные отродья, – пылко поклялся Адастар, склоняясь над поверженным врагом. – И вы не скроетесь от меня, потому что бежать вам некуда. Мой доминион станет вашим склепом…
Окружающее пространство вдруг начало ломаться и рассыпаться на мириады крохотных песчинок. Причем, разрушались не только стены, но и распластанный на полу серафим. Эти невесомые пылинки закручивались в полупрозрачное торнадо и скрывались в глубинах граней покрасневшего драгоценного камня в нагруднике. И Виктор очень хотел узнать, что произошло дальше, но тут его выбросило из бурного сна в безмятежную реальность.
Юноша подскочил на скомканных простынях, тяжело дыша и чувствуя, как бешено колотится сердце. Подняв взгляд, он заметил, что из незапертой клетки с его питомцем исходит мерный свет включенного смартфона. Кажется, Адастара так увлекло изучение мира смертных, что он до сих пор не ложился спать. Его крохотные мышиные лапки порхали по экрану с такой скоростью, перелистывая страницы интернет-энциклопедий, что Виктор испытал укол зависти. Вот бы он мог точно так же уроки учить! Насколько б жить стало проще…
– Дитя? Разве твое тело не должно сейчас пребывать в лежачем положении с закрытыми глазами? – удивился демон, заметив, что подросток пробудился.
– А ты сам-то чего не спишь?
– Я познаю смертных с помощью твоей дивной скрижали, – ответил зверёк. – Эта штуковина просто удивительна! Скажи, это ведь тоже магия… как его там… прогресса, да?
– Ну типа того, – ухмыльнулся Витя. – Но ты не меняй тему. Тебе, вообще-то, тоже спать нужно.
– Это необязательно, – небрежно махнул лапкой грызун. – Твои кровожадные и алчущие жестокого зрелища соплеменники подарили мне немало энергии. Конечно, это даже не крохи, по сравнению с тем, что у меня было раньше. Но их пока хватает и на поддержание нашей с тобой связи, и на подпитку этого лохматого тела.
– Да, я не сомневаюсь, – выдохнул мальчишка, возвращаясь мыслями к своему недавнему сну. – Слушай, Адастар, я тут кое-что видел…
– Мои воспоминания, – выдал демон, не дослушав вопроса.
– Что?
– Тебе привиделись мои воспоминания. Последние мгновения в бездне, предшествующие нашей встрече. Клятва связывает твой и мой разум все теснее с каждым днем.
– Я так и думал, – стукнул кулаком по подушке Виктор. – Значит, это происходило взаправду?
– Точно, дитя.
– Только я не понял, что ты сделал? Почему ангел, уже праздновавший победу, бросился в самоубийственную атаку?
– Этот глупый серафим думал, что моя смерть остановит чары. Я сотворил великое заклинание девятого круга и запечатал весь свой доминион в безвременье. Все, кто находился там, заперты в небытии. Они существуют и мыслят, но бессильны пошевелить и пальцем. К сожалению, эта незавидная участь постигла не только вероломных небесных тварей, но и моих подданных. Отныне выпустить их могу лишь я, но не раньше, чем восстановлю силы. Ну или если проклятые серафимы не отыщут меня и не уничтожат мою душу. Тогда колдовство рассеется само по себе.
– Ого… вот это да-а-а… – присвистнул мальчишка. – А эти заклинания девятого круга сложные? Ты мог бы меня научить такому?
В ответ демон расхохотался так, что у подростка заболела голова. Отсмеявшись, грызун оторвался от смартфона и по-хозяйски выполз из клетки.
– Ох, тьма и бездна, дитя, ты не перестаешь меня удивлять! – пророкотал голос в голове школьника. – Твоя немощная энергетическая оболочка не сможет воспроизвести даже слабейшие чары первого круга, не говоря уж о девятом! Чтоб ты понимал, одно лишь описание такого заклинания целиком занимает гримуар, превосходящий толщиной все книжки, которые ты тащишь в эту… как её? В свою школу! И его требуется не просто запомнить, но и суметь воспроизвести в разуме все нужные манипуляции за кратчайший срок. И сделать это без малейшей ошибки или неточности.
– Н-да, действительно, звучит как-то уж слишком заморочно, – печально вздохнул Василевский. – Походу, и в самом деле не судьба. А ты сам-то много подобных чар знаешь, Адастар?
– Почти полторы сотни! – горделиво вскинул нос мышонок. – В бездне бытует легенда, что если постичь девятьсот девяносто девять высших заклинаний, то вселенная приоткроет завесу великой тайны. Поговаривают, что бытие поделится с тобой видением, которое изменит тебя полностью… Вот так-то, смертный!
– Хм-м… звучит так знакомо… – с сомнением потер нос юноша, но так и не смог вспомнить, что ему напоминают слова демона. Зато его посетила другая мысль… – Кхм… Адастар, позволишь еще кое о чем спросить?
– Разумеется, дитя, – благосклонно кивнул зверёк.
– А ангелы что, вправду злые? Неужели они и в самом деле убили двенадцать миллиардов людей, чтобы зачаровать то копье?
– О, клубящийся хаос и великая бездна, дитя! Твоя невнимательность поражает меня! – воскликнул иномирный пришелец. – Я же с самого начала поведал тебе, что нет в девяти тысячах измерений более подлых и злобных созданий, нежели эти! Ты разве меня не слушал?! Уничтожить целый вид разумных существ ради своих замыслов – это так же естественно для серафимов, как для тебя дыхание!
– Да слушал я, слушал… – смутился Виктор. – Просто думал, ты так говоришь только потому, что ангелы и демоны воюют…
– Ох, смертный, ты не первый, кто обманулся слепящим великолепием небесного народа. Однако внемли моей мудрости: не суди никого по цвету одних лишь красивых одежд. Но довольно болтовни! Я хочу понять, как можно подчинить этот ваш технический прогресс и восполнить свои силы!
– Ты так быстро запомнил наш язык, что уже сам читаешь? – удивился школьник.
– Смертный, я с помощью этой магической скрижали изучил уже четыре ваших примитивных языка! – фыркнул мышонок, возвращаясь к смартфону. – А теперь прошу тебя, помолчи!
