Михаил Эльмот
Героические поиски
– Есть! – воскликнул Маг, – Ну как вам, герои, поход?
Герои не ответили. И не могли ответить, потому что в пещере их попросту не было.
Вот теперь Маг испугался по-настоящему. И кинулся к хрустальному шару.
"Вот дерьмо! Куда я их занёс?!" – дрожа, как осиновый лист, чародей вглядывался в шар. Картинка, наконец, появилась.
…Варвар стоял в самой гуще врагов. Его глаза горели огнем. Никто пока не смел напасть на него – оркам слишком хорошо был знаком предмет в руках Варвара.
Но тут перед героем появился Мардок. Лицо барона было искажено злобой. В руках он сжимал меч – брат-близнец меча Варвара.
– Ну, чего, морда?! – грозно спросил Варвар, забыв имя барона.
Мардок в ярости взмахнул мечом, начав смертельный бой один на один.
Маг, замирая, наблюдал всё это из пещеры с помощью шара. Он видел, как Варвар отражал удар за ударом и, наконец, пронзил барона насквозь. Поверженный Мардок упал.
Варвар огляделся вокруг, гордо и презрительно. Задрав голову высоко вверх, шагнул, споткнулся и полетел на землю. Орки расступились, дав ему место. Варвар встал, отряхнулся, погрозил оркам мечом. Те отшатнулись, и никто снова не посмел напасть на героя. Варвар сунул меч в ножны и пошёл прочь от замка.
"Ну, с этим все в порядке, посмотрим на остальных", – подумал Маг. Изображение в шаре пропало и появилось вновь.
Гном находился в тесной комнате, заваленной сундуками, несомненно, с золотом. Однако он не выглядел особенно счастливым, скорее озабоченным. Парень сосредоточенно решал сложную задачу: как одному вынести отсюда столько добра? И как вообще отсюда можно что-то вынести, если нет ни окон, ни дверей? И как он вообще сюда попал?
"Оставим его пока!" – решил Маг. И снова шар послушно подчинился воле чародея, показав третьего друга.
Эльф опять был в подземелье, но на этот раз вместо уродливых гремлинов рядом с ним находились не кто-нибудь, а три закованные в цепи прекрасные эльфийки! Даже в таком месте они не потеряли своего великолепия, но одна выделялась какой-то особенной красотой. Глядя на неё, Маг почти физически чувствовал исходящие от эльфийки могущество и властность. Она говорила с Эльфом, и, по-видимому, уже давно.
– Но что я могу сделать, госпожа? – спрашивал её Эльф.
– Больше, чем думаешь, – с улыбкой отвечала та. – Мардок – могущественный чародей, но ему не под силу было убить нас, хотя он этого жаждал. Зато я не могла снять заклятье с этого места и уйти, пока он был жив. Теперь же это будет легко.
– Барон мертв? – удивлённо переспросил Эльф.
– Его убил один из твоих друзей.
– Один из моих друзей? Где же они сейчас? – удивлению Эльфа не было предела.
– Они в безопасности, – отвечала ему эльфийка. – А сейчас ты должен помочь нам. Я знаю, ты тоже владеешь кое-какой магией. Объединим наши усилия.
Ослепительный золотой свет залил темницу. Цепи упали с девушек.
– Теперь ты и твои друзья отправитесь с нами, – сказала госпожа.
В следующий момент Маг наблюдал в шаре только золотое свечение, которое скоро погасло. Ничего не было.
– Прекрасно! – воскликнул Маг, – Ты и твои друзья отправитесь с нами! Тогда почему я всё еще здесь?
Чародей лихорадочно искал друзей с помощью шара, но ничего не выходило. Он пытался понять суть происшедшего – безрезультатно. С досады Маг постучал себя посохом по лбу. Потом пришлось минут десять убирать выросшие вдруг ослиные уши. Это привело его в чувство.
Успокоившись, Маг еще раз всё проанализировал. У ворот замка, перед армией чудищ, он произнес заклинание, которое должно было перенести его туда, куда больше всего хотелось. Ну, конечно! Каждого и перенесло туда, куда хотелось. Перенесло. А потом, почему его бросили? Эта мысль снова нагнала на Мага тоску.
Настала ночь. Печальный, лежа у входа в пещеру, Маг смотрел на звёзды. Одна из звёзд почему-то мерцала, и, глядя на неё, Маг заснул.
Проснулся он от глухого стука рядом со своей головой. Маг открыл глаза. С ясного утреннего неба прямо на него падали окованные железом сундуки. Маг едва успел отскочить. За сундуками упал с неба Гном, приземлился на ноги и поприветствовал ошарашенного Мага.
Показался идущий по тропе Варвар. Он улыбался во весь рот.
Материализовался рядом с Магом Эльф, тоже с глуповато-блаженным выражением лица.
– Что было? – задал вопрос Маг, имея ввиду, что было, когда его с ними не было.
– Что было, то было, – говорил Варвар, проходя в пещеру и не глядя на Мага. Гном взвалил сундук на плечи и понёс туда же. Вернулись в жилище и Эльф с Магом.
Эльф, присев на лавку, взял мандолину и начал задумчиво перебирать струны.
– Что же это получается? – спросил Маг Эльфа. – Каждый получил то, что хотел, а я?
– А что ты хотел получить? – улыбнулся в ответ Эльф. – Помнишь, когда мы шли в замок, я ещё спросил, зачем мы туда идем? Помнишь, что ты ответил?
– Помню, – мрачно отозвался Маг. – Мне бы только уберечь ваши задницы. Выходит, и я получил, что хотел. Ни больше и ни меньше. Но все-таки, почему вы меня не взяли в гости к эльфам?
– Да? А ты забыл, как накладывал на пещеру и окрестности мощнейшее охранное заклинание? Опять ты перестарался. Пробить его и не сделать из этого места воронку в милю глубиной оказалось затруднительно.
– Перестраховался малость, – пробормотал Маг.
– Да, чуть не забыл, – Эльф протянул незадачливому магу красивый, изумительной работы цветок из золота. – Это тебе награда от госпожи.
Рассматривая цветок, Маг повеселел. Жизнь продолжалась. Варвар прилаживал новый меч на стену. Гном таскал сундуки. Где-то над лесом, раскинув крылья на полнеба, летел дракон.
– А кто сегодня готовит еду? – крикнул Варвар.
Ярмарка с драконом
Маг висел в метре над землёй, скрестив ноги. Руки его лежали на коленях, пальцы рук соединены особым образом, глаза закрыты. Перед его мысленным взором проносились поля, луга, леса, а над ними в ясном синем небе летел большой зелёный дракон. Маг захотел рассмотреть его поближе и мысленно приблизился к нему. Дракон был огромен и производил впечатление непреодолимой мощи: большой сильный хвост, могучие крылья, чешуйчатый панцирь, свирепый вид, из ноздрей клубился дым. Через всю морду – чёрный шрам.
Внезапно дракон повернул голову и проревел прямо Магу в лицо: "Эх, твою мать!"
Маг чуть не грохнулся от неожиданности. Он открыл глаза, чихнул, встал на твёрдую землю, снова чихнул и огляделся.
А местность вокруг Мага была живописная. Он был на поляне в светлом зелёном лесу. Была весна. Не слишком жарко, дышалось легко и свободно. Пели птицы. Вот только Мага всё это не слишком радовало. Он опять чихнул и вытер потёкшие сопли широким рукавом плаща.
У Мага был злой насморк. Уже вторую неделю чародей не мог от него избавиться, хотя перепробовал массу средств – всяческие травы и заклинания, но ничего не выходило. А тут опять начался приступ чихания. Сопли так и летели во все стороны.
"До чего же худо болеть, – думал Маг. – А ещё хуже болеть, когда ты один". Ведь он уже давно жил в своей пещере один. Дружная когда-то четвёрка: Варвар, Гном, Эльф и Маг – распалась. Варвар с Эльфом разругались из-за чего-то и разбежались. Варвар перебрался жить в город, находившийся в нескольких милях от пещеры, поближе к кабакам, борделям и потасовкам, как думал Маг (и был прав). Эльф перебрался к своему народу в лес и теперь имел возможность более тесного общения с прекрасным (чего у эльфов навалом), а также с милыми его сердцу золотоволосыми эльфийками. Гном шлялся где-то, пропадая неделями. Больше всего на свете он любил две вещи: золото и дорогу, возможность свободно бродить в одиночестве, то и дело попадая в разные приключения. Давненько Маг его уже не видел.
А вот Эльфа он видел недавно, поскольку от него сейчас и возвращался. Друг показывал ему свои картины (опять взялся за рисование), играл на новой мандолине, рассказывал истории из своей лесной жизни. Разговор как-то зашёл и о Варваре.
– Не нравится мне его образ жизни, – говорил Эльф, – драки, женщины, кабаки.
– А сам? – спросил его Маг, – Кто недавно так нажрался на какой-то вечеринке, что под стол грохнулся? Или этого не было?
– Ну… – замялся Эльф, – всё равно, он слишком… слишком Варвар. Никакой в нём романтики. Пока был с нами – была какая-то, а теперь никакой.
Маг не разделял мнения Эльфа и не понимал их с Варваром спора. «Как дети, в самом деле. Насколько лучше было, пока мы были вместе», – думал чародей, подходя к пещере. Там его ждал приятный сюрприз.
– Здорово, дружище! – показывал свой кинжал Варвар. – Как тебе? М-м-м! – он поцеловал губами лезвие. – Это была любовь с первого взгляда – я и он!
– Ты прямо влюблён в своё оружие, – отметил Маг. – А что это у тебя за синяк под глазом?
– Да вот пришлось успокаивать тут одного… вернее двоих… М-м-м, троих… Ну не важно.
– Тебе нравится такая жизнь?
– Спрашиваешь! Я, возможно, вообще подамся в наёмники.
– Куда-куда?
– В наёмники. Жизнь в городе, знаешь, требует средств, а война – это дело по мне… Ты, кстати, знаешь, что завтра в городе ярмарка?
– Да, мне Эльф говорил.
– Он там будет?
– Вроде бы.
– Чёрт, как я выдержу, если этот Эльф там будет? Как бы мне только удержаться и его ненароком не прибить!
– Опять начинаешь? – сурово спросил Маг.
– Ну, ты понимаешь, – начал Варвар. – Его поведение… Вся беда в том, что он слишком… слишком…
– Эльф? – подсказал чародей.
– Ну да, – живо откликнулся Варвар. – Вот, к примеру, иногда он ведёт себя будто не мужик, а капризная девчонка…
– Всё, хватит! Не хочу больше слушать об этом! – закричал Маг.
Они ещё долго сидели у огня, жевали мясо и беседовали о жизни. Потом Варвар ушёл. «До встречи на ярмарке», – уходя, попрощался он.
На следующий день Маг предпринял ещё одну отчаянную попытку избавиться от насморка. Он приготовил по-настоящему ядрёное зелье из трав, жабьего помёта и кое-чего ещё, а также доброй порции заклинаний. Сейчас снадобье дымилось у чародея в кружке и жутко пахло. Магу самому страшно было его пить, но он зажмурился и залпом выпил…
