Михаил Власов
Поправка Гагарина
– И наш своевременный запуск поможет вам одержать победу? – спросил Королёв, пристально и изучающе взглянув Альду прямо в глаза.
– Да, ваш своевременный и успешный полёт даст нам такую возможность! – не отводя взгляда, ответил представитель «светлых».
– А знаете, я Вам верю, – произнёс Королёв после паузы. – Ладно, я подумаю. Десятого или одиннадцатого не обещаю, но попробуем утвердить старт на двенадцатое. Если у Вас всё, то не смею задерживать. Простите, но мне ещё надо работать!
– Спасибо! Я и сам исчерпал лимит времени! – не скрывая радости, ответил Альд. – А хотите скажу, что Вам не понравилось во вчерашнем посетителе? У него зрачки – матовые, свет не отражают! Это – характерная особенность всех «тёмных».
– А ведь верно! – усмехнулся «Главный». – И как это я сразу не понял? То-то смотрю: взгляд у него безжизненный, словно у дохлого сома!
– И последнее, Сергей Павлович! «Тёмные» ваш проект в покое не оставят. Арсенал средств у них обширный, поэтому во время запуска будьте осторожны и готовы к любым «сюрпризам»! Прощайте… Удачи Вам! – и Альд исчез в густых сумерках.
Глава 3. Судный день
В день заседания Альд пришёл в зал заранее, чтобы подготовить прямую трансляцию полёта: подключить мониторы, наладить звук и обеспечить автоматический перевод. Несмотря на то, что в центре Вселенной и существовали технологии мгновенного овладения любыми языками, по традиции в зале заседаний применялся автопереводчик. Альд находился в приподнятом настроении: Главный конструктор сдержал слово, и старт назначили на двенадцатое апреля. И хотя наблюдать за полётом во время заседания было не лучшим вариантом, это давало шанс на победу. Альду стоило большого труда убедить комиссию пойти на такой беспрецедентный шаг. Представитель «тёмных» категорически возражал, но поскольку полёт обещал быть коротким, и просмотр его не отнял бы много времени, решение по этому вопросу было принято положительное.
Проконтролировав установку аппаратуры, Альд сел за стол и стал ждать начала слушаний. Вскоре появились члены комиссии, а следом за ними – и сам председатель. Все встали, и дождавшись, когда он займёт своё кресло, вновь опустились на места. В самую последнюю секунду в зал торопливо вбежал Оскар и с размаху плюхнулся на стул в секторе «тёмных», после чего мельком глянул на представителя «светлых». И очень Альду этот взгляд не понравился! Нехороший был взгляд, опасный! «Похоже, времени он даром не терял, и полёт действительно будет полон неожиданностей!» – подумал советник.
– Заседание объявляется открытым! – раздался в тишине голос председателя. – Советник Альд, Вы готовы начать трансляцию?
– Да, Ваша честь! – ответил Альд и подал знак оператору, тут же включившему мониторы.
И вовремя: на космодроме шёл предстартовый отсчёт, после чего объятая дымом и пламенем ракета медленно начала свой подъём, постепенно ускоряясь и уменьшаясь в размерах; затем она превратилась в яркую звёздочку, а потом и вовсе исчезла в утреннем небе. Альд облегчённо вздохнул, но, посмотрев на Оскара и встретившись с ним глазами, понял: все проблемы – ещё впереди. Зал внимательно наблюдал за полётом и слушал трансляцию переговоров между центром управления и космонавтом.
Альд вдруг подумал о том, каким же невероятным мужеством, самообладанием и силой духа должен обладать человек, отважившийся в одиночку отправиться в неизвестность на космическом корабле, техническое оснащение которого действительно далеко от идеала, шансы на успех – мизерны, а перспектива вернуться из этого путешествия живым – призрачна и туманна. Что чувствует он, находясь там, в тесной капсуле, за хрупкой скорлупой которой простирается безмолвная чёрная бесконечность, именуемая космосом? Во имя чего рискует собственной жизнью?
Размышления Альда были прерваны голосом космонавта, раздавшегося из установленной в зале аудиосистемы: «Внимание, вижу горизонт… Очень красивый голубой ореол! Радуга от самой поверхности Земли… Красивое зрелище! В правый иллюминатор сейчас наблюдаю звездочку… Ушла звездочка, уходит, уходит…»
В этот момент Альд неожиданно для себя испытал лёгкое чувство зависти. Он вдруг вспомнил, как много лет назад сам впервые увидел открытый космос, и какой восторг тогда испытал. Конечно, он, в отличие от этого космонавта, был великолепно защищён и находился в полной безопасности, но то чувство прикосновения к чему-то поистине бескрайнему и великому он запомнил навсегда. Потом он много раз наблюдал разные уголки Вселенной, но то, самое первое ощущение никогда больше не повторилось!
«А может быть, в этом и есть главный ответ, и именно жажда познания мира во всём его многообразии и совершенстве заставляет людей рисковать жизнью? Ведь не случайно заложена в нас тяга к новому и неизведанному! Интересно, что бы сказал на это Оскар? Наверное, что склонность к обману и корыстолюбие также присутствуют в нас изначально. И с этим трудно спорить. Слишком мало мы знаем, чтобы подтвердить или опровергнуть такое утверждение. Подумать только, по сравнению с молодыми цивилизациями мы многого достигли, а главный замысел всё так же недоступен нашему пониманию!» – думал Альд, обводя взглядом зал.
Внезапно он вновь встретился глазами с посланником «тёмных». Злорадная, если не сказать демоническая, усмешка блуждала на губах его оппонента. «Что-то здесь не так, уж больно ты радуешься!» – мелькнуло в голове советника, и почти в ту же секунду из динамиков в зале донёсся голос космонавта, который сообщал на Землю, что спускаемый аппарат неконтролируемо вращается вокруг своей оси. Затем он спокойным тоном доложил, что не отделился приборный отсек. Альд понял: спуск – под угрозой, а жизнь смелого первопроходца висит на волоске.
