Михаил Владимирович Савич
Первый. Том 13
Глава 5.
«3»
– Хорш, этот дом нуждается в ремонте, нужно будет купить мебель и прочие мелочи, твоя задача – всё это организовать. Оплату я сам проведу позже. Лизка, ты сходи вместе с ним, получше узнаешь город, купи себе что-нибудь, что сама донести сможешь. Мне нужно подумать и проверить пару версий.
– Ну не сидеть же здесь, в пустом и порожнем. Хорш, пошли. А лошадей куда? Кто тут конюх?
– Разберётесь как-нибудь.
Лизка в самом деле ушла, разрушив тем самым мой план по перекладке на её хрупкие плечи части предстоящих мне дел. Повзрослела? Вряд ли, скорее задумала что-то, но пусть пробует самостоятельность. Когда-то же надо, ведь если я буду учиться в местной академии, то приглядывать за ней будет некому. Взаперти тоже не удержать, просочится как-нибудь, да и не заслужила она такого отношения. До сих пор вела себя почти идеально. Может, третья лучше первой? А я? Есть над чем подумать… Себя оценивать сложно. А вот к ней надо будет присмотреться и в этом плане. Кто-то сказал, что пытаясь понять другого, начинаешь лучше понимать себя самого. Или наоборот?..
Размышляя на эту тему, я подошёл к окну и увидел Лизку уже верхом, а Хорша ведущим всех трёх лошадей под уздцы в единственно возможном направлении. Вниз. А мне нужно вверх. Пора начинать попытки выяснить, что здесь за небо и как его можно использовать. Не то, чтобы совсем уж пора и срочно, но у меня так бывает. Когда всё более-менее спокойно вокруг, а внутри появляется две-три интересных идеи, очень хочется побыстрее, пока не забылись, их опробовать. На Земле я бы записал, потом обдумал… Здесь это сложно, если ты не один. Но есть и другие причины для спешки. Долго без пополнения резервов маны я не выдержу, а быть здесь простым человеком, как минимум, небезопасно. Этот дом – место для опытов такого рода наиболее подходящее. Из всего виденного до сих пор, крыша этого здания находится на самой большой высоте над уровнем… М-да. Моря и океаны здесь если и есть, то подземные. В общем, в Нижнем мире ближе, чем сейчас, к небесам, надеюсь не обетованным, я вряд ли подберусь… Это решено!
Так… И где тут у нас выход на крышу, точнее на террасу? Минут двадцать истратил напрасно, хотя мог бы и сразу догадаться. Любоваться ночным, вечерним, утренним… Да любым небом здесь вряд ли кому придёт в голову. Напрямую подняться выше не получится, но у меня с собой было. Не зря я сумку дракона в яслях выбрал. Чего я только туда не положил. Включая цепь с якорем, которую в Столице испытывали Лизка, Афанасий, Твен и, вероятно, террористы. Из окна забросить якорь на крышу получилось далеко не сразу. Опять местные особенности. Карниз, и довольно солидный, у окон есть, но он не в нижней части окна, а в верхней. Это скорее козырёк, служащей всё для той же цели – маниакальное желание демонов и их рабов укрыться от кары небесной. Или, как минимум, не дать небесам и Древним наблюдать за личной и общественной жизнью обитателей этого мира.
Может, и мне стоит не пренебрегать опытом или поверьями местных? Не могли же все они предпринимать столько мер безопасности, без какого-либо повода? Веками! С другой стороны, я не демон, мне Древних бояться не с чего. Даже наоборот, хотелось бы познакомиться. И это ещё одна из причин… Вряд ли это получится, но хотя бы проверить ряд возникших версий просто необходимо.
Итак. Все версии:
1. Красное небо каким-то образом препятствует демонам покидать этот мир. Как минимум – затрудняет. Это почти точно. Почти – потому, что два демона всё же пробились к нам.
2. Оно же, возможно, блокирует доступ отсюда к Хаосу или Междумирью. Если это так, то у местных магов постоянные сложности с маной примерно такие же, как у меня.
3. Излучение сверху позволяет всем обитателям мира сего не испытывать голод и жажду. Это чистая энергия жизни? Если её сконцентрировать простейшим устройством вроде оптической лупы, то можно продлить жизнь? Бессмертие? Вернуть молодость? Это причина того, что демоны живут так долго? А если это повторить на Земле?..
4. Если Древние закрыли этот мир для возможности выхода, то закрыт ли он на вход? Эти ограничения касаются только демонов или всех рас?
5. Можно ли будет здесь ПЕРЕТОКОМ преобразовать эту местную энергию в нужную мне в той или иной ситуации?
6. Примерно определить расстояние до горизонта и его кривизну, по памяти сравнив с земными аналогами. Вес у меня здесь по ощущениям примерно такой же, но плотность планеты и, соответственно, её радиус могут быть другими.
7. Что конкретно представляет собой это небо? Из чего оно создано? Поле? Стекло? Сеть? Как минимум, магия запредельно высокого для меня уровня. Особенно, если учитывать, что таким это небо может быть веками и на всей планете. И кто его таким сделал? Древние? Демоны? Если да, то с магами такого уровня нужно быть поосторожнее. А лучше тщательно избегать их до времени.
Но нельзя исключать и возможность того, что это высокие технологии. Тогда Древние не маги, а просто продвинулись по такому же примерно, как наш, земной, пути развития, но на миллион лет дальше.
8. Все эти опыты я могу здесь делать, почти не опасаясь местных досужих наблюдателей. Я на высшей точке если не всего мира демонов, а на обозримую перспективу вокруг Лиса и от горизонта до горизонта нет никого, кто бы отважился посмотреть вверх.
Я всё это смогу, и в доказательство этому помахал ручкой, глядя вверх. Наказания не последовало, и первый опыт завершился. Начинать лучше всегда с самого простого.
Часов и телефонов у меня на сто лет хватит, нужно засечь время. Могу увлечься, а у меня не больше часа. Хорш, вернувшись, лишний раз на небо не взглянет, а вот Лизка…
Уже не в первый раз перебирая мысленно все варианты, я по цепи неспешно, без особого шума и без проблем забрался на крышу. От комнат внизу она отличается только отсутствием стен, окон и потолка. Это я к тому, что пол ровный, плоский, каменный и по краю поребрик. Больше ничего. Отопление здесь не нужно, но отсутствие труб всё же царапнуло. Непривычно, как и всё в этом мире.
Начнём! Первым делом потянул энергию на себя. Это я уже делал до появления Лизки, но стоит попробовать повторить на большей высоте и из центра города, за которым предполагаемые Древние могут более внимательно наблюдать и, соответственно, свойства неба могут быть иными.
– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
На этот раз всё как-то иначе. Игра без постоянного подглядывания в подсказки интерфейса приучила доверять своим ощущениям и быстро анализировать их. Вот и сейчас на этом уровне восприятия я почувствовал, что-то странное. Не приток энергии, как я надеялся, а нечто вроде сопротивления со стороны необычного небосвода. Я тяну, а он не пущает… Интересно!!! Прежде такого не было, и это либо я здесь уже освоился, либо в самом деле над Лисом небо иное.
Дают – бери, пока бить не начали, и я потянул на себя неизвестно что, стараясь при этом дотянуться до Хаоса, и с его помощью сделать хотя бы трещину в барьере и через неё получить драгоценную ману.
Тянем – потянем… В отличие от деда с бабкой, их потомков и домашних животных, у меня стало получаться почти сразу. Поток всё ещё не хлынул, но есть уверенное ощущение того, что процесс идёт в нужном направлении… Ура! Мы ломим, гнутся… Взгляд вверх, шок, и концентрация в один миг пропала. Замерев всё ещё недоверчиво я смотрел вверх… Я согнул небо!!! Ещё пару секунд выпуклость красного небосвода выпрямлялась и возвращалась в исходное положение…
Так!.. Фраза «Небесная твердь» получила новое прочтение. И что это было? Магический полог? Это над всей планетой? Допустим, но полог мага, это чистая энергия. Мана. Вторая версия, что это в самом деле нечто материальное. Буквально, сфера из некоей плотной сети или, даже, сплошной материи. Опять же, вокруг всей планеты, или как минимум над той её частью, которую я уже посетил. И то и другое было бы свидетельством подавляющего превосходства Древних, если именно они это здесь устроили. Народ Шуш – вряд ли… Иначе бы они демонам не проиграли.
Раз уж этот опыт удался и данные получены, не мешает повторить и притянуть чуть ближе. Это и мать учения, и необходимость проверить и себя, и свойства неба. На данный момент полученный результат больше на глюк тянет.
Пройдясь ещё раз по периметру крыши и убедившись, что свидетелей вокруг дома по-прежнему не видно, я повторил всё до мелочей с тем же результатом. Почти. Под конец постарался подтянуть небо ещё чуть ближе. Мне показалось, или в месте прогиба оно стало чуть темнее? И что будет, если оно треснет? А если рухнет? С одной стороны, обрушить небо на землю не то, чтобы хочется или престижно, но… Даже не знаю… Национальная черта. Пробовать до последнего. А что будет если выпить ещё стакан?
Ну, нет!!! Это уже было. Нырнуть в это легко, а вот вынырнуть получается крайне редко. Если бы не Наташка тогда …
Ненадолго мысли вернули меня на грешную землю. Грешную? А ведь немало нашлось бы людей, которые уверенно объявили бы этот мир адом. Я в аду?
Так… Не отвлекаться! Прогибать небо под себя я больше не буду, но вот попробовать сделать в нём крошечное отверстие и через него качать ману из Хаоса… Гм.... Это может быть интересно. Где у нас Лизка и её лук? Неплохо бы стрелу ГНОМА попробовать.
Да! Согласен! Авантюра, и могут явиться Древние с проверкой. Но! Мана мне нужна, надёжный путь для возвращения домой – тоже. Связь, если не с Первым, то хотя бы с Четвёртым тоже не помешала бы. Причин для оправдания всегда много, но нужно признаться самому себе. Интересно же, блин! А главное – что-то уже начало получаться… Процесс пошёл, как говорил один шпион.
Кстати, а не потому ли то, что по общему мнению дьявол и вообще все силы зла у нас на Земле скрываются под землёй, это на самом деле так? Только не у нас там, а у них тут… В исконном мире демонов, или в одном из завоёванных ими у того же народа Шуш? Версия вполне себе рабочая. Но это я опять отвлёкся, и скорее для того, чтобы отложить принятие решения. Нужно ещё раз всё обдумать…
Итак. Если это материальный щит, то нужно определить его высоту. Зрение может обманывать. Небо от края до края. Линия горизонта одинаково ровная во всех направлениях. Лучник я так себе, с Лизкой и сравнить нельзя, но в небо попасть должен. Стрелой, а не пальцем… Надо только хорошенько прицелиться. Чем я и занялся. Чёрный лук. Пожалуй, это лучшее… Пулей было бы точнее, но это уже для пробивания отверстия, да и шумно. Мне же сейчас нужно определить расстояние до этого красного барьера. Повреждать его пока не стоит, для начала просто определить основные характеристики. Высота. Сплошной ли? Твёрдый или вязкий, с отверстиями ли, тонкая плёнка или монолит толщиной в километр… Стрелять лучше строго вертикально. Стрела должна вернуться суда, а не на головы аборигенов.
Итак. Долой сомнения. Пора! Прогнуть небо, как в предыдущем опыте, несложно. Одновременно выстрелить из лука вверх – сложнее, но…
…
– Мих! Мих! Мих! Мих!!!…
Сознание возвращалось постепенно. Сил нет, боль адская, не пошевелиться… Даже не вдохнуть… И кто кричит? Лизка, конечно. Но почему?
– Вставай, очнись, да очнись же! Крови сколько!!! Я тут сдохну одна. Не смей умирать!!! Чёрт знает, где тут точка возрождения!!! Они ещё и разными могут быть у нас. Да очнись же! Помогите!
Кто-нибудь… Мама!, папа! Эли! Верочка. Вера.
ВЕРА!
Исцеление, исцеление…
– ИСЦЕЛЕНИЕ -
Мне разом стало немного легче. Но мысли всё же текут медленно.
– Не тряси меня…
– Ух!!! Поплохело даже…. Дышать трудно… Гад, напугал! Зараза! Трясёт всю… Даже тошнит… Ну и игра стала. Жесть! Или я тоже уже нанюхалась? Что в этой банке было? Сейчас оба тут ляжем.
И зачем она меня трясёт? Я что, лежу? Почему?
– Что за банку ты тут разбил? Стёкла какие толстые и красные. Что в ней было? Нанюхался? Наркоша, блин. Я этот кусок у тебя из башки вынула. Кровища! Там белое что-то. Чуть сама не отрубилась, а я в этой игре уже всякого навидалась. И что мне теперь делать? Хорш сюда лезть отказался… Говорит, без приказа ни за что. Дебил!
– Лизка? Где мы?
– Да твою ж …, …, …, В доме мы. В твоём. Небо красное – забыл?
– Не матерись! Уже вспомнил. Давно я так лежу?
Лизка вместо ответа стала опять меня трясти. Видно, словарный запас исчерпан.
Хотя это вряд ли… Скорее мой вопрос показался ей неадекватным.
– Всё!!! Хватит! Достаточно!
– Ты точно уже здесь?
– Да. Хорш где?
– Внизу, команды раздаёт. Он ещё рабов нанял. Или купил, я не поняла. Они подметают, вытирают, скребут и чистят… Без воды. Отстой. Ты как? Что случилось-то?
– Не знаю. Буду разбираться, а ты иди вниз и присмотри за Хоршем. Скажи, что я велел учитывать твои пожелания при обустройстве дома.
– Супер!!! Ожил. Гад! Одной тут… Рабыней…
Она вдруг прижалась всем телом и уткнулась носом куда-то в шею. Поскольку внешность у неё от Элен, это подействовало. Даже чересчур.
– Брысь!!!
Лизка мигом исчезла, что и было целью. Хорша немного жаль, но мне необходимо время прийти в себя… С огромным трудом, всё ещё лёжа, не пытаясь встать, а поворачивая голову вправо-влево, осмотрелся… Так я ещё никогда не влипал. Потерял осторожность? Дефекты памяти и логики из-за прохождения через Хаос? Опять?
– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
– ИСЦЕЛЕНИЕ -
Стало ещё чуть лучше.
– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
– ИСЦЕЛЕНИЕ -
– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
– ИСЦЕЛЕНИЕ -
Не до экономии. Быть бы живу. Судя по размеру кровавой лужи вокруг, досталось мне серьёзно. Мог и не выжить… Если бы не Лизка, и пролежал бы здесь беспомощный ещё немного… Всё же стало получше, но до привычной нормы, как до звёзд. А до них здесь…
Так. А почему трижды исцелившись и с перетоком, я не вернулся в свою лучшую физическую форму? Прежде это всегда срабатывало. Не хватило маны? Слишком большие повреждения от свалившихся с большой высоты кусков? Опустошил все резервы? Вообще все? Я здесь стал беспомощнее Лизки?
А что она про стекло от банки сказала?
В самом деле, вокруг осколки чего-то красного. На стекло это похоже, но весьма отдалённо. Больше на кристаллы горного хрусталя. И что это такое? Их тут прежде не было, я это точно помню. Упали? Откуда? Не с неба же свалились?
Или?
Последнее, что помню, это я потянул на себя…
Блин. Так это я что, сломал небо? Кусок прилетел откуда не ждали? С неба? Манна небесная? Стоп! Мана? Это уже версия, хоть и дикая.
Я, всё ещё лёжа, наощупь взял самый маленький из лежащих поблизости кусочков, размером со спичечную головку. Больший и более тяжёлый пока поднять не смогу.
– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
Меня ею просто затопило, а осколок растаял на глазах. Заполнило все резервы и решило все проблемы. Кроме одной! Что вообще происходит? Твёрдая мана? Меня не слишком сильно по голове ударило? Уже увереннее и без таких запредельных усилий взял в руку ещё один из самых мелких осколков:
– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
– ИСЦЕЛЕНИЕ -
Это был взрыв. Мощь внутри меня просто сказочная и неудержимо рвётся наружу. А вот осколок опять растворился в воздухе. И что это было? Что я помню? Вроде бы просто потянул на себя энергию Хаоса сверху. Обычное дело… Но, в необычном месте! Вспомнил! Небо стало выгибаться и я выстрелил… Головой думать нужно, чтобы лишних отверстий в ней больше не появлялось. Её я и ощупал крайне бережно. Следы крови остались на пальцах и в волосах, но все раны затянулись.
Энергии – по-прежнему через край, и я уже без сомнений встал. Ё!!! Это сколько же крови я потерял? Судя по луже вокруг – едва ли не всю. Бедная Лиза! То-то перепугалась. Немудрено. Самому на это смотреть тошно. Могло бы и вырвать, но нечем. Я не ел уже… А сколько времени прошло? Много! Но точно не вспомнить. Ладно, это потом…
Надо бы убраться здесь, пока не увидел кто… Да что это со мной?.. Под открытым небом здесь без особой нужды никто не появится. А в этом доме и вовсе. Лизка уже всё видела, а значит время есть. Нужны версии…
Глава 6.
"3"
Итак. Что же произошло? Фантазия у меня богатая, но и она не помогла. Версия пока та же. Сломанное небо и это его кусок упал на меня. На обычную атмосферу, хоть сколько-нибудь похожую на земную, это красное марево не походило изначально. Но что тогда? Барьер Древних? То, что мешает демонам покинуть этот мир? Запереть их, не давая возможности гадить по всем мирам, но гуманно и не мешая жить, – идея хорошая. Я бы и сам что-то в этом роде, если бы догадался и имел такие возможности.... А какие это возможности!!! Целую планету окружить сплошным щитом из отвердевшей маны… Это всё ещё шок для меня. Даже представить себе такое трудно. В план внесены изменения. Пункт №1 – не ссориться с Древними. Других пунктов нет. Прихлопнут как муху, или запрут где-нибудь… Гуманно, но безнадёжно и навсегда.
Ну, допустим, что это верно. Но почему тогда осколки упавшего на меня куска так странно себя проявили? Осколок, исчезая, позволил мне заполнить резервы, исцелил…
Древние умеют управлять маной настолько, что из неё же создали сферу над целым миром? Перевели в твёрдое агрегатное состояние? Бред. Мана – это мана.
Основа магии, чистая первоначальная энергия. Это истина в последней инстанции…
Но все истины когда-нибудь низвергаются. В этом вся история науки. Каждый раз новые данные экспериментов и гипотезы гениев опровергают общепринятые постулаты. С другой стороны, мне сейчас до этих истин, постулатов и гипотез… На время можно всё это отложить и собрать больше данных. А вот для практики… По сути, я таки нашёл источник маны. Что хорошо! Даже очень… А вот то, что теперь те, кто создал это красное небо у демонов над головами, могут заявиться с проверкой и найти уже меня – плохо.
Так! А не прогуляться ли мне? Что я забыл в этом доме? И ведь срочно нужно добраться до Академии этого городка. Да и там придётся подзадержаться. Став студентом, (или как это здесь называется?) я должен буду ознакомиться с программой, познакомиться с сокурсниками, зайти в библиотеку… Делать здесь, на вершине и на месте возможного преступления против могущественных, а то и всемогущих Древних, мне нечего. Пора! Или нет? Что я упустил? Небо! Минут на десять задержался, рассматривая красный небосвод. Бинокля у меня нет или я забыл о нём, но камеры айфона 12 позволили снять участок прямо надо мной и изучить его в солидном приближении. Дефектов не обнаружено. Уф. Есть шанс, что всё срослось, обошлось и никто из взрослых дядей ничего не заметил. Какое облегчение… В первом классе школы у меня что-то подобное было… Спрятал сумочку завуча в горшке с фикусом… Крикливая Галина Николаевна… Не исключено, что она до сих пор там. Сумочка. Да и завуч…
Тщательно и скрупулёзно собрав все осколки, постарался запомнить каждый по весу, форме, оттенку красного… По всему!! Это, возможно, мой самый ценный трофей. Сколько маны в этих обломках, сейчас точно сказать сложно. Да и некому… Нужно будет самому опытным путём выяснять. Вопрос не праздный. Возможно, самый главный на данный момент.
Кровь стереть с поверхности крыши оказалось на порядок сложнее. Оставлять нельзя однозначно. Мир магии и магов! Имея мою кровь… Но сколько же её здесь!!! Тот случай, который предусмотреть сложно. Кто мог подумать, что из меня едва ли не вся она вытечет и нужно будет проводить тщательную уборку? Ещё не засохшую собрал ладонями в одну из склянок Марфы. Вдруг пригодится? Остальное вытер. Ветоши я на этот случай не припас, пришлось пустить в дело костюмы. Изделия мастера Юя не тронул. Вряд ли здесь они мне понадобятся, но это настоящее искусство. Да и хватило для уборки пары костюмов новичка. Тоже в сумку. Пригодиться может всё. Не забыть бы только!
Вроде ничего не упустил, или?
Упустил. Баланс жидкости в организме нужно срочно восстановить. Магия магией, но и у тела есть свои потребности.
"1"
СТОЛИЦА.
Телепортом переместился к дому Гриши в Столице. Бывшему дому. Вместе со всеми зданиями в округе и с землёй участок продан клану «Британское содружество» …
Едва успел отскочить в сторону. Дома как такового уже нет, а прямо на меня надвигалась лошадь. Не знаю, кто больше испугался, но заржала только она. Увернувшись от доверху нагруженной строительным мусором повозки, я просто посмотрел в глаза возницы. Должно быть, за последний год я сильно изменился, и он явно сдулся, опустил кнут и даже поклонился. Хоть и сидя…
Быстро делают дела англичане! Не ожидал… Район уже не узнать. Главным образом потому, что его просто нет. Снесли вообще всё. Огромный пустырь, местами ещё заваленный обломками, и только пара уцелевших зданий, которые прямо на моих глазах раскурочили два десятка мужиков из местных. Видна сноровка… Кроме подвод, увозящих хлам к южным воротам, видны встречные, но нагруженные землёй. Пройдя вслед за ними, я подошёл к большому участку, уже расчищенному, где явно строили парк. Извилистые дорожки уже готовы, и по ним на будущие газоны прямо у меня на глазах подвезли землю. Ссыпать и разровнять успели ещё до того, как я неспешно прошёл мимо к цели моего путешествия. Здание, фасадом выходящее на будущий сад, тоже уже почти закончено.
Даже два гвардейца в узнаваемых красных мундирах у входа. В том, что здесь будет штаб английского клана сомнений нет. Уменьшенная, но почти точная копия Вестминстерского дворца наглядное тому подтверждение. Быстро – это ещё мягко сказано. Без магии не обошлось, и кто-то на этом немало заработал. Но что такое деньги, когда на кону престиж нации? Не сомневаюсь, что ещё через пару недель это место станет одним из самых популярных в Столице…
– Никакого Центрального парка мы здесь делать не будем, господин Иванов. У вас есть свой клан и мы не можем лишать вас этого удовольствия.
– Твен!!! Я же просил вас, Фарлоу, не называть меня в соответствии с ником. Раздражает! Причём не только меня, но и инвесторов, что намного важнее.
Я обернулся и на соседней аллее увидел тех, кого и хотел здесь застать, увлечённо беседующими на родном языке и не обращающими никакого внимания на всё окружающее. Подслушивать нехорошо, но надо, так как выгодно. Особенно, когда речь идёт о вероятном противнике. Михалыч бы меня понял, а его приятель одобрил.
Пожалев, что не прокачал слух и не приобрёл шпионских свитков, я развернулся и пошёл следом на расстоянии предельной слышимости. Надо будет слух прокачать, упустил…
Шли эти двое ко входу в уже готовую аллею. Ровная дорожка с густыми, по ниточке постриженными, явно недавно пересаженными кустами по обе стороны и редкими скамейками. Типичный английский парк. Точнее то, что им будет через пару недель…
– Хорошо, Твен, но что вы теряете, сменив ник на более приличный? Для вас потери на ясли и прокачку значения не имеют.
– Просто вы, Фарлоу, всего обо мне не знаете. Слишком многие контакты на это завязаны. Мне на этот ник сотни докладов присылают такие люди, с которыми лишний раз встречаться лично не стоит.
– Боже, вы серьёзно верите в то, что здесь сработают ваши црушные методы?
– Я ни во что не верю…
– Даже в демократию?
– Не ёрничайте, Фарлоу. Это ведь Черчилль сказал, что она отвратительна.
– Он кое-что добавил…
– Сути это не изменило. А что касается искина, то я только сегодня с утра свежий доклад читал. Допрос Прохорова.
– Ещё до его смерти?
– Ну и вопросы вы задаёте! Смех меня душит, как говорят русские. У Британии есть технологии допроса мёртвых?
– Да.
– Что??? Вот от вас, Фарлоу, такого проявления чёрного юмора я никак не ожидал.
– Это не шутка, а гипотеза. Частично уже подтверждённая.
– Не смешно!
– Да это же при мне случилось! Нас три дня назад обокрали, причём сделали это НПС или смешанная команда из них и игроков. Труп местного грабителя остался на месте преступления, трое наших охранников возродились на Храмовой площади и, не найдя приличного сыщика, мы обратились в храм Земли. По оценкам наших лучших аналитиков он выбран как самый перспективный для прокачки репутации «Британского союза». Денег внесено много…
– Твен, а вы не могли бы поделиться? Нам репутация с храмами тоже нужна. Уже столкнулись…
– Это не я решаю, но для традиционных союзников Его Высочество может сделать исключение. Так вот… В храме тамошний жрец вызвал тень усопшего и расспросил его. Русский вариант тени отца Гамлета. Мы узнали почти всё нужное.
– НПС? Интересно, но как это можно связать с допросом Прохорова и с реалом?
– Наши аналитики связали. Уверенно! Прохоров долго играл, прежде чем разорился и уехал, искин читает каждого игрока если не на сто процентов, то близко к тому. Так что узнать в игре нечто из прошлого усопшего мы считаем вполне реальным.
– Ого! Мы не додумались… И не говорите русским! Тут можно столько всего опробовать… Но это позже. Я же хотел бы закончить… Итак… Прохоров под особыми препаратами…
– Законными?
– Что? Глупые церемонии в деле такой важности, да ещё и с русскими бандитами? Да они все, в том числе те, что живут у вас в Лондоне, через такое прошли … Но да, в меру гуманно и под контролем врача… Что-то я отвлёкся… Прохоров многое сообщил об искине, основателях, Терре, своих друзьях и врагах, а это и есть властные структуры России… Так вот, так называемые мои "ЦРУшные" методы основаны в том числе и на анализе этих допросов…
Оставаясь незамеченным, я превратился в слух.
А ведь интересно, но долго скрываться вряд ли получится, да и аллея уже заканчивается. А там они могут и развернуться, чтобы идти обратно. Мне пора! Услышав всё меня заинтересовавшее я открыл портал и шагнул на десять метров вперёд, на перекрёсток двух аллей. Прямо туда, где оба собеседника должны были появится через пару секунд.
– О! Хороший день. Мне очень повезло так быстро вас обоих сразу встретить, заодно увидеть Вестминстерский дворец и будущий парк английского квартала Столицы… Добрый день, господа!
– О!!!
– Супер! Вы-то мне и нужны, Апулей.
– Добрый день, господин Апулей.
– Я вам не помешал обсуждать что-нибудь важное?
– Нет, нет что вы!!! Мы осматриваем парк и советуемся что здесь лучше посадить. Рододендроны, азалии…
– Да, да, я вот только что советовал Фарлоу выбрать для этой цели те великолепные цветы, что растут только у нас в Форт-Ноксе. У меня даже семена с собой.
Твен в самом деле достал из сумки пару мешочков.
– Сколько я знаю англичан, для них крайне важны парки, как непременная составляющая образа жизни. Так что вопрос важный, но я не планировал вас задерживать надолго. У меня есть предложение для «Британского союза». Нечто вроде того, что я не так давно предлагал вам, Твен… Остров! Довольно большой по площади. Это потухший вулкан с великолепной, почти закольцованной, укрытой от всех штормов бухтой. Юг. Это центр огромной группы островов и островных государств. С десяток морских путей проходят рядом. Да что я? Хотите взглянуть, Фарлоу?
– Да, конечно. С благодарностью. Прямо сейчас? А нельзя ли чуть позже? Я бы предложил ещё одного человека, но он войдёт в игру через час…
– Я бы тоже с радостью взглянул. Любая информация крайне важна. А остров в неизвестной части Южного океана – это крайне интересно. Я готов составить вам, Апулей, компанию прямо сейчас. А Фарлоу с Его Высочеством …
– Что? Вы серьёзно? Один из членов королевской семьи вошёл в игру?
– Ох, господин Иванов! Это же пока большой секрет. Но что уж теперь… Да, Его Высочество Принц Уильям, герцог Кембриджский, посетил с визитом Китай, и в Пекине, в центре глубокого погружения, впервые в истории вошёл в игру. Для всех членов нашего клана это праздник…
– Верно, Фарлоу. И вы, как глава клана, просто обязаны быть здесь! Принца ведь нужно почти мгновенно провести через ясли, свитками доставить сюда… Праздничная встреча… Салют. Званый ужин… Столько хлопот. Безопасность, престиж, всё должно быть пристойно. Времени у вас в обрез! А я совершенно свободен! Всё осмотрю и в самых детальнейших подробностях сообщу вам. Сразу или на днях.
– Благодарю вас, мистер Твен, за желание помочь, но у нас всё давно предусмотрено и неоднократно перепроверено. Моё наблюдение за процессом избыточно и скорее может повредить делу. Британцы ценят, когда им доверяют. Так что я вполне могу собственной персоной принять ваше, Апулей, щедрое и крайне интересное предложение. Осмотрев остров и купив его, я сделаю Его Высочеству, да и всем соотечественникам хороший подарок. Уверен, что он придётся по душе Его Высочеству. Так что я готов следовать за вами…
– Нет, но всё же. Вам же…
– Господа, я принял решение. Беру вас обоих!
– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ –
Шаг в марево портала с буквально влипшими в меня с двух сторон конкурентами, и я оказался на палубе своего корабля. Надо бы, кстати, пиратов куда-нибудь приспособить. Но идей пока нет. Подождём…
– О! Жарко, как в Индии.
– Вы, Фарлоу, уже мечтаете здесь такую же колонию организовать? Апулей, место великолепное. Какая гавань! Причалы приличные сделать, и здесь до сотни кораблей укрыться смогут.
– Глупости, Твен. Апулей, а вулкан не может преподнести сюрпризы?
– Здесь сейчас с этим гномы разбираются. Они нашли ствол вулкана и берут пробы. Им интереснее руды и сюрпризы подземного мира, а нам важна безопасность. Было бы что-то беспокоящее, мне бы уже сообщили.
– А это не они? Я на вершине детскую фигурку вижу. Кажется, кто-то машет рукой.
– И в самом деле. Господа, вы здесь покамест осмотритесь, а я быстро.
Порталом я ушёл, но обещал вернуться.
– Горт, какие новости?
– Кое-что есть. Ты сюда ещё кого-то притащил? Это они будут тут город городить?
– Вместе? Вряд ли. Не передрались бы…
– А ты их не для того ли и притащил, чтобы бородёнки друг другу повыдергали?
– Я такой предсказуемый?
– Островок уж больно хорош. Не верю, что ты кому-либо его продашь, тем более отдашь.
– Подумаю ещё… Так что ты решил? Будете здесь добычу вести?
– Да. Но если больше ничего не найдём, то тут работы для семерых на месяц. Остальное пусть люди ковыряют. Медь есть, железо, но руды слабые и мало.
– Хватит для нужд городка тысяч на пять человек?
– Да. Мы тут слегка постучим, потом для людей поудобнее сделаем. Бесплатно.
– Это ты намекаешь на то, что некую неизвестную руду, о которой ты почему-то говорить не хочешь…
– Два миллиона сверху!
– По рукам!
– Держи тогда письмо. Отдашь его из рук в руки Дилу. Он поймёт. Потом его с братьями нужно будет сюда привести.
– Ого. Семейное дело? Никого посторонних? И что же такое я тебе продал?
– Продал, но не прогадал. Остальное неважно. Люди всё равно добыть не смогли бы. Даже не нашли бы… Даже ты!
– Сделка есть сделка! Буду ждать брата Дила с его братьями. Что бы это не значило.
– Во, во. Топай! У меня дел полно.
– До встречи.
Топать – это я могу, и на корабле увидел обоих спутников в разных частях корабля. Твен на корме, Фарлоу у бушприта. Поговорили…
«Когда в товарищах согласья нет,
На лад их дело не пойдёт,
И выйдет из него не дело, только мука.
