Михаил Ушерович Эстеркин
Дед Мороз приходит всегда вовремя

Петя проснулся ночью и прислушался. Там, где стояла его синяя палатка с игрушками, кто-то сморкался, всхлипывал и проклинал свою жизнь. Петя откинул теплое пуховое одеяло и ступил босыми ногами

на деревянные

половицы, которые не успели остыть от электрических обогревателей под ними, которые мама, уходя из комнаты, выключила.

Кто-то, сидящий в палатке, замолк. Петя осторожно приблизился к проводку с выключателем, который выглядывал из-за палаточной сетки и включил светильник, живший в палатке на тот случай, если вдруг ночью

Пете захочется поиграть со своими игрушками.

Озарившаяся палатка неожиданно затряслась от громкого плача. Петя откинул ее полог и увидел круглый шар с торчащими антенками. Сначала Петя подумал, что мама или папа купили ему новую игрушку, похожую на спутник. Однако игрушка имела ротик, глаза, брови, курносый носик и даже тонкие ручки и ножки. Ручками игрушка прикрывала свои покрасневшие глаза от вспыхнувшего света, а ножки ее, как барабанные палочки, бились об пол. Петя точно также бросался на пол в магазине и бился в истерике, если ему отказывались купить то, что ему понравилось.

– Кто ты?– спросил игрушку Петя.

– А ты кто?– вместо ответа сказал шар, опустив руки.

– Я- Петя, это моя комната и моя палатка. Все игрушки, которые тебя окружают, мои. Это ты плакал?.

– Я,– тут же признался шар, который излучал цвета, как радуга и раздувался, когда вдыхал воздух и говорил.

– Почему ты плачешь?– спросил его Петя.– Тебе в магазине было лучше, чем у меня?

– В каком магазине?– спросил шарик.– Я пришел сюда сам, потому что на улице идет снег и мне стало холодно.

– Что же ты делал ночью на улице, когда идет снег и все должны спать?

– Меня выгнали из дома родители,– снова начал плакать шарик, стучать ножками об пол и тереть ручками свои глаза.

– Почему?– спросил его Петя.

– Потому что я ни на

что не

способный.

– Ты не можешь писать?– посочувствовал ему Петя, потому что его тетради в старшей группе детского сада были признаны самыми плохими и грязными.

– Могу,– всхлипывая, ответил шарик.

– А считать?

– До десяти тысяч без проблем

– Может, ты не умеешь читать?

Петя тоже не любил читать, хотя знал все буквы и умел их складывать в слоги и слова. Он просил папу рассказывать ему сказки на ночь. Папа всегда выключал свет, потому что знал их наизусть. Сначала он старался хрюкать, как три поросенка, лаять, как собака, квакать, как царевна-лягушка, но к концу сказки он

странно умолкал и Петя испуганно закрывал глаза, когда слышал страшные «Х-р-р, Х-р-р». Ему казалось, что кто-то страшный вошел к ним в комнату, сел на его кровать и внимательно смотрит на них. Тогда Петя приоткрывал слегка левый глаз, видел отца, сидящего в мягком кресле с закрытыми глазами. Наверное, ему тоже было страшно от этого «Х-р-р». Петя тормошил отца и тихо говорил ему:

– Папа, к нам кто-то пришел и делает так «Х-р-р».

Отец вздрагивал, открывал глаза, улыбался и успокаивал Петю:

– Я думал, что ты уже уснул,– поднимался он из кресла и, посмеиваясь, объяснял:– Я тоже ненароком прикорнул. Устал сегодня на работе.

Он подходил к выключателю, комната наполнялась светом и никого, кроме Пети и его папы в комнате не было.

– Спокойной ночи, малыш,– целовал его папа и вместе с ним уходил страшный «Х-р-р».