Михаил Павлович Рожков
Дьявол снова в деле
Глава третья
Пункт приема металла в Липске, а именно там происходит вся эта история, являлся своеобразным Эльдорадо. Любой, имеющий хоть какую-нибудь железяку, мог принести ее сюда и получить N-ную сумму, в зависимости от вида металла и его веса.
Игнат Витальевич Ступин, владелец пункта приёма, открыл свой бизнес в девяностых. Он принимал от населения металл по одной цене, а потом перепродавал его в Москву по совсем другой. Бизнес его быстро пошёл в гору. Времена тогда были тяжёлые, и к нему тащили всё что ни попадя. В основном в цене были медь и алюминий. В городе на них была целая хота. Из-за этого в Липске часто не было электричества, так как медные и алюминиевые провода воровались с завидной периодичностью.
В наше же время, когда благосостояние граждан немного улучшилось, а количество бесхозного металла значительно уменьшилось, бизнес Игната по-прежнему процветал. Объяснение тут было простое: цены и спрос на всё росли безостановочно, словно на дрожжах, и поэтому, несмотря на то, что людские потоки, приходящие к нему поубавились, прибыль за счёт цены и той разницы, которую он имел при перепродаже, по сравнению с теми временами даже увеличилась.
Сам Игнат был достаточно высоким и крупным мужчиной с мускулистыми и мозолистыми руками. К пятидесяти годам жизнь у него была сытая, довольная и неторопливая. Но, несмотря на своё благосостояние, он предпочитал работать сам, не имея под собой никаких заместителей. Он сам общался с клиентами, сам взвешивал металл, сам выдавал деньги. На то имелось сразу несколько причин. Первая: Игнат никому не доверял. Вторая: находясь в эпицентре своего бизнеса, он ощущал свою значимость и важность, теша тем самым своё самолюбие. И третья причина: ему в городе банально было нечем больше заняться. Можно было, конечно, переехать в город побольше, побогаче, повеселее, но Игнат придерживался того мнения, что если у него здесь всё хорошо, то и нечего испытывать судьбу и куда-то уезжать. Жить можно неплохо везде – были бы деньги. А деньги у Игната были.
Василий и Мортус подошли к территории пункта приема металла аккурат в полдень. Солнце, взобравшись на наивысшую точку на небе, палило нещадно. Тарасов безостановочно потел. Впрочем, не столько от жары, сколько от осознания того, что у него под майкой слиток золота. А ещё от невесть откуда взявшихся страхов, что про это золото может кто-то узнать и отнять. А вот его спутник по-прежнему не выражал признаков неудовольствия погодой. Казалось, что ему в этом костюме, шляпе и коричневых кожаных ботинках действительно не жарко.
Территорию пункта приема металла окружал старый железный забор с острыми шпилями на верхушке. Попасть честным путем внутрь можно было только через ворота, которые были открыты всегда с девяти утра до шести вечера. Как только Василий и Мортус прошли через ворота, огромный блохастый пёс, выполняющий роль охранника и спавший до этого в тени будки, тут же вскочил и принялся лаять на мужчин. Пёс был необычайно зол, он лаял, хрипел, из пасти его брызжала слюна. Казалось, что, если бы не цепь, которая удерживала его, он бы загрыз всех. Но так казалось со стороны. Если приглядеться, то можно было заметить, что животное было настроено агрессивно только к Мортусу.
– Чего это он? – недоумевал Тарасов. – Рехнулся, что ли? Сколько раз хожу, вроде всегда добрый был.
– От жары, наверно, – пожал плечами Мортус. – Голову напекло.
– Наверно.
– Ты, Василий, иди, а я тебя попозже догоню.
– Что, собаку испугался? – подколол его мужчина.
– Нет, шнурки развязались.
Тарасов посмотрел на ноги Мортуса и увидел, что шнурок на правом ботинке действительно развязан.
– Я могу подождать.
– Иди-иди, я догоню.
Мортус наклонился к ботинку и медленно и демонстративно принялся завязывать шнурок. Василий, ничего более не сказав, продолжил путь. Ему в общем-то было все равно, пойдет с ним мужчина или нет. Ведь главное, что золото у него. И единственное, что его сейчас заботило, это то, как повыгоднее провести сделку.
Идя по заваленной разными железяками территории, Тарасов позволил себе пофантазировать, что будет делать с теми огромными деньжищами, которые выручит от продажи золота. В его ограниченном в фантазиях мозге рисовались картины большого количества алкоголя, дорогих машин и, конечно же, множества красивых девушек, сходящих от него с ума. Василий настолько замечтался, что не заметил, как споткнулся об кусок ржавой трубы. К счастью, он не упал, сумев сохранить равновесие, но палец на ноге ушиб достаточно ощутимо.
– Накидали тут, сволочи, – выругался Василий.
Вся территория была завалена различными железками. Тут были и старые чугунные ванны, и куски труб, и элементы могильной ограды. Был даже сгоревший остов отечественного автомобиля. О порядке на территории хозяин пункта приема не очень заботился. Весь валяющийся на улице металл являлся по своей сути черметом, поэтому о его сохранности Игнат Ступин не переживал. Да и ни к чему было выкладывать тут все по фэншую, ведь в субботу всё это уедет на КамАЗе на перепродажу. А вот металлы поценнее он принимал и хранил в гараже. Хотя сейчас такое время, когда любой металл ценен. Все зависит лишь от количества этого самого металла.
Преодолев импровизированное минное поле, Тарасов дошел до гаража, который являлся своего рода головным офисом пункта приема. Воротины его были открыты, а возле одной из них беззаботно и даже с каким-то философским взглядом на окружающие его горы металла сидел на стуле Ступин. Он курил, пуская в перегретый летний воздух клубы дыма, ощущая себя королем в своем царстве железяк.
– Здрасте, Игнат Витальевич, – поприветствовал его Тарасов, подойдя поближе.
– Здорово, Васька.
Василия Ступин знал, так как тот несколько раз сдавал ему чугунные батареи, украденные из-под носа управляющей компании.
– Чего припёрся?
– Да так, есть кое-что, – подмигнул ему Тарасов.
Ступин медленно оглядел мужчину снизу вверх и не приметил при нём ни сумки, ни мешка, ни тележки, в которых могло быть хоть что-то, что должно было заинтересовать его.
– Даже любопытно стало, – ухмыльнулся Ступин. – Чего там, моток меди принёс? – спросил он, заметив, что Василий что-то прячет под потной и грязной майкой, бережно придерживая это руками.
– Да кое-что поценнее и поинтереснее, – подмигнул ему Тарасов.
– О как! Ну показывай.
Мужчина воровато оглянулся по сторонам. Вокруг никого не было. На удивление, не было и Мортуса. Но всё равно рисковать не хотелось.
– Не здесь, Игнат Витальевич.
– Интригуешь прям, – произнёс хозяин пункта приёма, выбрасывая недокуренную сигарету и вставая со стула. – Ладно, пошли.
Василий тут же поспешил вслед за Ступиным.
Внутри гаража наблюдался контраст в сравнении с всеобщим беспорядком на улице. Здесь было чисто, аккуратно, все разложено по полочкам и расфасовано по мешкам. На одних была надпись «медь», на других – «алюминий», на третьих – «латунь». Было видно, что к этим металлам Ступин относился гораздо уважительнее, чем к чермету.
– Показывай, что там у тебя? – сказал Игнат, остановившись возле больших напольных советских механических весов.
Василий вновь воровато огляделся и наконец извлек из-под майки слиток.
– Твою мать, что это? – выругался от удивления Ступин.
– Золото, – тихо ответил Тарасов.
– Я вижу, что не медь. Ты где это взял?
– Нашёл.
– Хм, нашел? – нахмурил брови хозяин пункта приёма.
– Игнат Витальевич, тебе какая разница, где я это взял? Ты брать будешь?
– Вообще-то, молодой человек, это незаконный оборот драгоценных металлов. Знаешь, сколько за это получить можно?
– В деньгах?
– В годах.
– Что, все так серьёзно?
– А как же, законы, Васька, они не просто так писаны.
Эта фраза немного поставила Тарасова в тупик. Но он быстро нашелся что возразить.
– Можно подумать, Игнат Витальевич, что вы по закону работаете?
– А как же! У меня и лицензия есть.
– Ага. И весь металл, который вам приносят, он из личных запасов граждан. И среди него нет ничего ворованного.
– Ты что, парень, хочешь сказать, что я краденое принимаю?
– Так весь город знает.
– Знаешь что, вали-ка ты, Васька, отсюда подальше с такими знаниями, – разозлился на него Ступин.
– Да не обижайтесь вы, Игнат Витальевич, мне-то, в принципе, по барабану, кто там и чего приносит. Мне бы золото пристроить. Ведь можно сделать так, чтобы и мне было хорошо, и вам. Вы ведь его потом по своим каналам гораздо дороже перепродадите.
– Золото, золото… А может, это и не золото вовсе, – тут же переменился Ступин. – Ну-ка, дай посмотрю.
Тарасов аккуратно протянул слиток. Хозяин пункта приема взял его в руки, немного подержал, зачем-то понюхал, лизнул и даже попробовал на вкус. Слиток манил. Очень хотелось завладеть им. В голове тут же начали прокручиваться различные экономические схемы. Они все сплошь состояли из желания как можно сильнее обмануть Василия при покупке и из подсчёта вероятной прибыли при дальнейшей продаже.
– Вроде золото, – с напускным безразличием пробормотал Ступин.
– Оно, будьте уверены.
– А чего оно грязное такое? – указал мужчина на куски земли, налипшие на слитке.
– Фигня, вытрете. Брать-то будете?
– Хм, но ты же понимаешь, как я рискую, участвуя в этой сделке?
Тарасов кивнул.
– И как рискую я потом, когда буду перепродавать его?
Тарасов вновь кивнул.
– И как рискует тот, кто будет потом у меня его покупать?
В этот раз Василий не стал кивать.
– Вы к чему это клоните, Игнат Витальевич?
– А к тому, что могу купить у тебя этот слиток по цене гораздо ниже рыночной.
– Я это понимаю.
– И тут идет речь даже не о цене в два раза меньше, – продолжил Ступин, – тут с такими рисками надо делить минимум на четыре.
– Ух, ни хрена ж себе у вас математика!
– Риски, риски…
– Не, спасибо, – потянул руки к золоту Василий. – По-моему, тут не в рисках дело, а в вашем желании меня наколоть.
– Хм, как знаешь, парень, как знаешь, – произнес Ступин. Золото отдавать он не спешил. – Но, вообще, обидно такие слова от тебя слышать. Я на металле не один десяток лет работаю и никого ни разу даже ни на грамм не обманул. Ты можешь, конечно, провернуть сделку где-нибудь в другом месте. Только где? В другом городе? А там сразу цену на шесть дели. Это как пить дать. А могут и вообще грохнуть. Золото все же. Ты ж для них чужой.
Эти аргументы, а в особенности последний, очень убедили Василия, и он даже перестал тянуть к слитку грязные руки.
– Хорошо, на четыре, так на четыре, – согласился мужчина.
– Вот это правильно, парень, вот это правильно. Мы, жители Липска, друг друга не обманываем.
– Сколько там по деньгам получается?
– А это мы сейчас взвесим и посчитаем.
Ступин положил слиток на напольные механические весы, после чего принялся орудовать гирьками. Одну он передвинул влево, вторую вправо, затем обратно влево.
– Кило двести, как в аптеке!
– Сколько?! – вытаращил глаза Василий.
– Кило двести.
– Да не может быть!
– Ну как не может, вот сам посмотри.
– Да врут ваши весы.
– Э-э-э, парень, никогда такое не говори. Это весы добротные, советские. Они в тысячу раз точнее сегодняшних электронных, которые все сплошь китайские. А эти – они еще нас с тобой переживут.
– В том, что они нас переживут, я не сомневаюсь, я в правильности веса сомневаюсь.
– Ты что, опять думаешь, что я тебя обмануть хочу?
– Думаю, да.
– А ты, что, взвешивал слиток?
– Нет. Но я знаю, что он должен весить около двух килограммов.
– А с чего это ты так думаешь, если ты не взвешивал? На глаз определил? Ну, на глаз, парень, это метод неточный.
Василий было хотел сказать, что про вес ему поведал Мортус и даже в доказательство этих слов решил предъявить самого Мортуса. Но, обернувшись назад, того, кто рассказал ему место нахождения клада, не увидел. То ли шнурки оказывали сопротивление при попытке их завязать, то ли странного мужчину загрызла собака при прохождении ворот, то ли еще чего.
– Ладно, черт с вами. Пусть будет кило двести, – сдался Тарасов. Ему не терпелось закончить всю эту канитель и стать обладателем большой суммы.
– А сейчас посчитаем.
Ступин достал из кармана телефон, нашел в меню калькулятор и принялся сосредоточенно набивать в него цифры.
– Т-так, тут, значит, мы делим на четыре. Угу. Это получается за грамм. А теперь умножаем на тысячу двести. Ого, хорошая сумма получается!
– Сколько? – пересохшим голосом спросил Василий.
– Триста тысяч.
– Охренеть! – только и смог произнести мужчина.
Услышав озвученную сумму, он вмиг забыл то, что это всего лишь четвертая часть от реальной стоимости (а на деле даже и больше). Забыл и то, что Игнат, возможно, и с весом слитка его обманул. Для Василия сумма была баснословная, не являвшаяся ему даже в его примитивных снах.
– Ну, что, по рукам? —поинтересовался Ступин, увидев, как засверкали глаза Тарасова.
– Ага, – безостановочно закивал Василий.
Игнат поднял с весов слиток и направился в дальний угол гаража. Там стоял небольшой сейф, прикрученный болтами к полу и стене. Ступин достал из кармана ключ, открыл сейф и положил золото на верхнюю полку. После этого он взял с нижней полки пачку денег, туго перетянутую резинкой, послюнявил палец и быстрыми движениями кончиков пальцев, касаясь лишь краешков купюр, принялся их пересчитывать. Василий смотрел на это действо словно завороженный. Игнат закончил. И по окончании счёта лицо его сделалось задумчивым.
– Слушай, тут такое дело…
– Какое? – обеспокоенно спросил Тарасов. Выражение лица Ступина ему не понравилось.
– У меня просто с собой нет таких денег. Да и не храню я такие суммы в гараже. Небезопасно, сам должен понимать.
– И?
– Давай я тебе сейчас отдам часть, тут тридцать восемь пятьсот, а остальное завтра.
– Не-э, так не пойдет, – закричал Василий. – Вы либо всю сумму гоните, либо отдавайте слиток обратно.
– Не кричи, – произнес Ступин, закрывая сейф на замок и убирая ключ обратно в карман. – Деньги есть, но на карте.
– Так снимите.
– Сниму, сниму, но завтра. Во-первых, карта дома. За ней надо идти. Во-вторых, я не могу взять и все здесь бросить.
– Почему не можете? Закройте и идите. Вы же здесь хозяин.
– Эх, Васька, сразу видно, ты не бизнесмен. Бизнес не должен простаивать, хочешь ты этого или не хочешь.
– Тогда верните золото, – вновь закричал Тарасов. – Снимете деньги, тогда и получите его обратно.
– Тише, тише, не ори так. Вдруг кто услышит. А оно нам надо?
– Верните слиток, – прошипел Василий.
– Не понимаю. Мы же обо всем договорились?
– Мы на триста тысяч договорились, а не на тридцать восемь.
– Так я тебе их и дам. Но завтра, завтра. Сейчас у меня такой суммы нет. Понимаешь ты это? Или ты опять думаешь, что я тебя обмануть хочу?
– Так и думаю.
– Ох, но что ж ты за человек-то такой. Ну если не веришь мне, хочешь, я тебе расписку напишу.
– Расписку? Какую расписку?
– Обычную. Напишу, так мол и так, обязуюсь завтра вернуть тебе недостающие до трехсот тысяч деньги.
Василий задумался.
– Юридический документ, между прочим, будет, – подкинул довод Ступин.
– И прямо подпись свою поставите? – заколебался Василий.
– А то!
Тарасов остервенело почесал затылок.
– Ну что, согласен? – продолжил давить Ступин.
– Ну если напишите, то давайте. Расписка все-таки документ.
– Ещё какой документ, – улыбаясь подтвердил Игнат. – Так, держи, значит, пока деньги, это задаток. И, получается, я тебе буду должен… М-м-м… Двести шестьдесят одна тысяча пятьсот. Верно?
– Наверно, – ответил мужчина, пытаясь посчитать в уме. Выходило у него это плохо.
– Да верно-верно. Бери деньги.
Василий подошел и забрал протянутые ему купюры, всё ещё продолжая в уме выполнять математические действия. А Ступин тем временем раздобыл лист бумаги и, облокотившись на сейф, принялся быстро писать текст. Через минуту все было готово.
– На, читай.
Василий взял в руки лист бумаги и, прищурившись, с трудом разбирая мелкий почерк, начал читать.
«Я, Игнат Ступин, – гласила расписка,– обязуюсь отдать Василию деньги в размере двухсот шестьдесят одной тысячи пятисот рублей за слиток золота, который он мне передал».
Далее следовали дата и подпись.
– Ну что, пойдёт? – спросил хозяин пункта приема.
– Пойдёт, – ответил довольный Василий.
Он спрятал деньги в левый карман шорт, а расписку, сложив вчетверо, – в правый.
– Смотрите мне, если что, у меня документ есть, – потряс мужчина пальцем.
– Смотрю, смотрю, – кивнул Игнат.
Василий с широкой улыбкой на лице вышел из гаража.
Глава четвертая
– Ну что, как сделка прошла? – спросил Мортус.
Он возник словно из ниоткуда, как только Тарасов миновал ворота с собакой.
– О, а ты где был?
– Да так, задержаться пришлось.
– Со шнурками?
– Нет, там другое. Неважно, в общем, ты лучше расскажи, как все прошло? Удачно?
– А то! – улыбнулся Василий, похлопав себя по карману шорт, в которых лежали деньги.
– Вот и хорошо. Что теперь делать будешь?
– Нажрусь! Вот прям сейчас пойду и нажрусь.
– А меня с собой возьмешь? Угостишь? Обещал вроде.
– Конечно, братан, – хлопнул Тарасов Мортуса по плечу. – Я ж тебе обязан. Ты ж, считай, меня целым состоянием обеспечил.
– Вот и славно, – произнес мужчина, недовольно отряхивая плечо пиджака от следов грязных рук Василия.
– Ой, извини… извините…
– Ничего-ничего, тебе простительно. Но лучше так больше не делай.
– Хорошо, – виновато кивнул Василий.
– Я твои грязные руки имею в виду, – пояснил Мортус, догадавшись, что тот не так его понял. – Не люблю грязь. Ты, кстати, помыться не хочешь, перед тем как в люди идти?
– А что не так?
Тарасов посмотрел на свои грязные руки с траурной каёмкой под ногтями, образовавшейся из-за набившейся грязи во время рытья клада, поплевал на них, потёр ладони друг о друга и произнёс:
– Нормально, завтра помоюсь.
– Что ж, дело твоё. Веди тогда, куда ты там хотел?
– В кафе!
***
Если вы впервые приехали в Липск и хотите посетить какое-нибудь приличное заведение, то у вас ничего не получится. Приличных заведений здесь нет. Но если вы коренной житель города или хотя бы завсегдатай, и вы испытываете желание посорить деньгами и шикануть, то у вас есть два варианта: ресторан и кафе. И оба варианта в единственном числе.
Тарасов выбрал кафе. Не потому, что там было дешевле, а из-за чисто психологических рамок. Ему казалось, что ресторан – это место, где собираются серьёзные дядьки и тетки, они едят там какие-то неведомые блюда, общаются на пафосном языке с обилием непонятных слов (некоторые это еще называют культурной речью) и бесконечно демонстрируют манеры. А он, Васька, даже в какой руке держать нож с вилкой не знает. Конечно, это все было немного не так, во всяком случае в липсковском ресторане, но в голове мужчины стояли именно такие картины. Тут спасибо ещё и телевидению, которое являлось и является практически единственным источником образования и просвещения Василия.
Как бы там ни было, кафе и проще, и ближе, и люди там все свои, простые, без пафоса и манер. К тому же Тарасов там бывал пару раз, и ему не терпелось сегодня туда прийти и выпендриться перед всеми, начав швырять деньгами направо и налево. И чтобы все вокруг завидовали тому, какой Васька успешный и богатый.
Кафе встретило мужчин запахом прокисшего пива. Мортус брезгливо сморщил нос, а Тарасов, наоборот, шумно вдохнул сей аромат, на мгновенье зажмурил глаза, а затем так же шумно выдохнул. Без долгих раздумий он сел за столик, смахнул с него крошки и, окинув кафе взглядом, приготовился ждать официантку. Василия немного расстроило то, что помещение было пустым. Это означало, что некому будет оценить его платежеспособность. Но он планировал отмечать своё внезапное богатство очень долго. А уж за это время, рано или поздно, в кафе кто-нибудь появится.
Мортус брезгливо выдвинул из-за стола стул и аккуратно сел на его краешек.
Подошла официантка – симпатичная девушка, непрерывно жующая жвачку и время от времени надувающая пузыри. Пузыри, рождающиеся из свода напомаженных губ, в определенный момент, достигнув пика роста, громко лопались. Ошметки жвачки втягивались в рот и вновь пережевывались.
– Два пива и похавать что-нибудь, – произнес Василий, вальяжно откинувшись на спинку стула.
– Чего именно? – спросила официантка.
– Да пофиг. Чего побольше и повкуснее. Я сегодня гуляю.
– Пиццу будешь?
– Давай.
– Какую?
– Свежую.
– Кусочек?
– Какой кусочек, ты чего? Целую неси.
– А деньги-то есть на целую?
– Так, Машка, ты давай не умничай. Ты – официантка, я – клиент, так что делай, что тебе говорят. А деньги у Васьки Тарасова есть, и побольше, чем у вас. Я на них вообще тут всё могу купить.
Девушка многозначно хмыкнула и удалилась.
– Это Машка, – пояснил Василий Мортусу. – В школе вместе учились. Она на два класса младше была. Красивая, правда?
– Необычная, – сдержанно ответил мужчина.
– Красивая, – повторил Тарасов. – Мне Машка нравится. Правда, она до денег охочая. Но да ничего, теперь-то у меня деньги есть, могу за ней и приударить.
На удивление, пиво официантка принесла быстро. То ли она по натуре своей была расторопной девчонкой, то ли женским нутром почуяла, что у Василия есть деньги, и, надеясь на щедрые чаевые, решила показать невиданный для этого кафе уровень сервиса.
Хотя, может быть, причина и вовсе была достаточно банальная —вероятно, Тарасов просто ей понравился, и она решила показать себя с лучшей стороны. Но нет, этот пункт точно неверен. Мария, несмотря на то что почти все её ровесницы вышли замуж (а кто уже и развестись успел) и нарожали кучу детей, узами брака связывать себя не спешила, хотя, конечно, как и любая девушка, мечтала. Просто она к своим двадцати четырем годам твердо уяснила одно, что из Липска надо бежать. Куда бежать? В лучшую жизнь. Мария вообще была девчонкой смышленой, хоть и не очень хорошо училась в школе. Но вот побег пока не удавался. Тяжело бежать без денег туда, где тебя никто не ждёт и двери открывать не торопится. Поэтому девушка пока работала и терпела, надеясь, что когда-нибудь в этот маленький провинциальный город случайно забредёт принц на белом коне с мешком золота за спиной, увидит Марию, тут же влюбится и заберет её с собой в свое королевство. Увы, для неё это был единственный способ начать новую жизнь. И девушка это понимала, так же, как и то, что мечта эта несбыточная. Но несмотря на всё это, надежда не умирала.
Поэтому Василий никак понравиться ей не мог, даже если бы он был первым красавцем в городе. А он к тому же им и не был. Мария давно поставила крест на всех липсковских парнях, считая их неперспективными.
Две пивные кружки с белой шапкой пены глухо ударились дном о стол, аккурат перед носом Тарасова. Тот тут же протянул свою грязную руку, схватил кружку и на одном дыхании, издавая утробные звуки, ополовинил её. Через секунду, переведя дух, он поспешил закончить начатое. Рыгнув и громко бахнув пустой кружкой об стол, мужчина вытер тыльной стороной ладони губы и довольно произнёс:
– Как в сухую землю вошла!
– И не говори, даже мне стало страшно.
– А ты чего не пьёшь? – поинтересовался Василий, не поняв юмора Мортуса.
– Невкусно.
– Ты же даже не попробовал.
Мортус наклонился к кружке, сделал маленький глоток, почмокал губами и вновь произнёс:
– Невкусно.
– Ну не знаю, мне нормально зашло.
Мортус пододвинул своё пиво к Василию.
– Пей.
– Ха, все-таки ты чудной, – сказал Тарасов, но от пива отказываться не стал.
Вторая кружка пива вошла в Василия немного медленней, но тоже достаточно быстро. В этот раз он рыгнул гораздо громче. Этот звук, словно похоронный набат, оповестил кафе о том, что еще одним пол-литром пенного напитка на земле стало меньше.
Мортус едва заметно скривил губы в презрении. Мария же, к тому моменту отошедшая к стойке бара, напротив, не придала выходке Тарасова никакого значения. За время работы в этом кафе её уши привыкли к этим звукам настолько, что даже не вычленяли их отдельно в общей массе.
Алкоголь немного ударил в голову мужчины. Настроение, которое после продажи золота было и так хорошим, сейчас набрало ещё пару пунктов вверх. Василий расслабился, глаза его заблестели озорным огоньком, лицо растянула некрасивая улыбка.
– А всё же у меня к тебе вопрос, – обратился он к Мортусу голосом сытого кота.
– Какой?
– Откуда ты знал про клад?
– Так я же его туда и закопал.
– А где взял?
– Для тебя это важно?
– Да, в принципе, пофиг. Просто интересно. Вдруг ты его украл.
– А если и украл, то что?
– Да тоже, в принципе, всё равно.
– Ну вот.
– Странный ты.
– Мы уже это давно решили. И заметь, я даже с этим не спорю.
Василий хмыкнул, озорно побарабанил пальцами по столу, а затем повернул голову в поисках официантки.
– Машка, поди сюда.
Девушка не спеша подошла к столу.
– Чего тебе?
– Пицца там скоро?
– Готовится.
– Ты это, поторопи там повара. Скажи, тут люди ждут.
– Ага, непременно. Это всё?
– Нет. Принеси-ка нам бутылочку водочки.
– Какой?
– Самой дорогой.
Девушка удалилась, а Василий, проводив её взглядом, повернулся к Мортусу.
– Хороша чертовка.
– Погубит она тебя, – спустя небольшую паузу произнёс мужчина.
– Ты это к чему?
– Да так… Вижу.
Тарасов хотел было что-то возразить, но не успел. К столу подошла официантка, поставила перед ним бутылку с водкой и рюмку и вновь удалилась. Василий с довольным видом взял бутылку в руку, скрутил пробку с горлышка, словно шею гусю, и налил сорокоградусную жидкость в стопку до самых краёв. Он хотел было налить и Мортусу, но, не увидев второй рюмки, недоуменно замер.
– Вот Машка растяпа, только мне рюмку принесла.
– Ничего страшного, я всё равно не буду.
– Чего-чего?
– Не буду, говорю, – повторил мужчина.
– Не будешь водку? – переспросил Василий.
– Всё верно.
– Не русский, что ли? Подожди, а может быть, ты шпион?
– Какой шпион?
– Американский. А что, всё сходится. Вы же, американцы, водку не пьёте, вам же всем виски подавай. Вот и теперь понятно стало, почему ты со мной золотом поделился – подкупить меня решил. Подкупить, втереться в доверие, а потом завербовать. А слиток этот твои подельники наверняка для таких случаев заранее закопали. Вот я и раскрыл вашу схему. И все бы нечего, но на водке ты и прокололся. Плохо, видно, вас там в шпионских академиях учат.
– Любопытная теория, – ухмыльнулся Мортус.
– А ты как думал. Васька не дурак, Васька умный. Только знай, я Родину не продам.
Сказав это, Тарасов лихо опрокинул в себя рюмку, занюхал кулаком, после чего продолжил:
– Ну что, пойдём?
– Куда?
– В полицию, сдаваться. Мне за тебя, может, ещё и медаль дадут.
– Василий, один вопрос: вот если я шпион, зачем мне тебя вербовать, какая от тебя может быть польза? Ты что, секреты государственные какие знаешь?
– Знаю. Я много чего знаю, – немного смутился мужчина, речь Мортуса в один миг разбила всю его стройную теорию в пух и прах.
– Да? И что же, например?
– А что надо, то и знаю. И вообще, это не твоего ума дело.
Василий насупился, наполнил рюмку до краёв и залпом выпил. Секунды две он громко сопел носом, занюхивая в очередной раз кулаком, а затем выдохнув парами алкоголя, наклонив голову набок, словно собака, поинтересовался:
– Если не шпион, почему водку не пьёшь?
– Не хочу.
А официантка тем временем готовилась подать пиццу, которую наконец-то соизволил доделать страдающий похмельем повар. Пицца была ароматная, горячая. Она манила, кричала: «Съешь меня, съешь меня всю!» Девушке так и хотелось откусить от нее немного. Мария ведь с самого утра ничего не ела.
Официантка быстрым взглядом окинула зал. Он был пуст, за исключением одного-единственного гостя. Тот сидел спиной к ней и сам с собой разговаривал. Со стороны это казалось странно. Вроде сидит человек и с кем-то увлеченно общается, иногда даже спорит. Только вот напротив нет никого.
Девушке, в общем-то, было плевать на все эти странности. Тарасов в своё время и в школе среди старшеклассников слыл дурачком, а сейчас уж и вовсе чего человека судить, ведь не все люди с годами умнеют. Да и потом, за время работы официанткой девушка порядком нагляделась на всяких странных и мутных личностей. Так что, одним больше, одним меньше – ее не удивишь.
Взглянув ещё раз на Василия и удостоверившись, что он не смотрит в её сторону, Мария поднесла пиццу к лицу, вдохнула её дразнящий желудок аромат и не удержалась, схватив губами торчащую у самого края изделия ножку шампиньона. Быстрыми движениями челюстями она прожевала её вместе со жвачкой и проглотила, не испытав никаких угрызений совести.
– А вот и закусь, – радостно хлопнул в ладоши Василий, когда официантка поставила перед ним поднос с пиццей.
– Приятного аппетита, – натянуто произнесла Мария.
– Под это дело можно и ещё разок выпить, – сказал мужчина, наполнив рюмку. – Может, и ты со мной бахнешь? – предложил он.
– Я на работе не пью, – ответила официантка, поспешив покинуть столик с пьянеющим мужчиной.
Тарасов шумно выдохнул и лихо опрокинул рюмку. Взяв в руку кусок пиццы, он тут же вогнал в него жёлтые зубы и принялся громко чавкать.
– Я смотрю, не идет на контакт, —произнёс Мортус.
– Кто?
– Девушка.
– А, ничего, – махнул рукой Василий. – Ещё не вечер. Как поймет, что я при деньгах, сама подойдёт.
– А как она поймёт?
От этого вопроса Тарасов даже перестал жевать. С секунду он ошалело вращал глазами, а затем, проглотив чуть не застрявший в горле кусок, щёлкнув пальцами, произнёс:
– Смотри.
Набрав воздуха в рот, он крикнул:
– Машка, поди сюда.
Девушка по первому зову приходить не торопилась. В ожидании официантки и под надменную улыбку Мортуса, Василий выпил еще одну рюмку. После чего, хлопнув ладонью по столу, решил повторить попытку зова.
– Чего тебе? – услышал он голос девушки за спиной, едва открыв рот.
Василий обернулся и уже порядком окосевшим взглядом уставился на Марию. Девушка с каждой выпитой рюмкой всё хорошела и хорошела. Василий вначале поплыл, смотря в её зеленые глаза, но потом собрался и, пытаясь не показывать своего к ней интереса, вальяжно произнёс:
– Текилу неси.
– Стопку?
– Ты что?! Бутылку! Целую!
– Целую дорого, – решила предупредить мужчину девушка.
– Неси, деньги есть. Гуляем!
– Ну хорошо, – кивнула официантка.
– И это, лимон не забудь, – крикнул ей вдогонку Василий, после чего, несколько секунд понаблюдав за идущей к стойке бара девушкой, а в особенности за ее обтянутой в джинсы попой, повернулся к Мортусу. – Видел?
– Чего видел?
– Мою платежеспособность. Я после текилы еще коньяка какого-нибудь подороже закажу. Машка поймёт, что я при бабле, и даст мне. А я потом, может быть, на ней женюсь.
Последнюю фразу Василий произнес мечтательно, подперев ладонью голову.
– А денег на всё хватит? Говорят, свадьбы сейчас дорогие. Да и после жить на что-то надо.
– Хватит. У меня в кармане почти сорокет, и завтра еще двести шестьдесят получу.
