Михаил Гречанников
За гранью тьмы
– Жёсткий попался краб. – Лапки с хрустом перекусывались, но врач весь покраснел он натуги, сжимая ножницы. – Ух ты, блин. Фуф.
– Думаете, это краб?
– Я не зоолог. Мне и без изучения зверушек есть чем заняться. Но крабы здесь – не редкость. Другое дело, что…
– … они не забираются в дома и не нападают на людей? – закончил я.
– Именно. Однако по внешнему виду больше всего оно похоже на краба. Ну вот.
Последняя лапка была перекушена, и существо с глухим стуком упало на пол. Врач поднял его и положил в стальной лоток на столе.
– И что мне теперь с ним делать? – спросил он у сержанта.
– Нужно провести экспертизу, – неуверенно ответил тот.
– Я же сказал – я не биолог. Мои занятия биологией закончились на первом курсе института, да и там мы в основном глистов изучали. Единственное, что я могу сказать – это не паразит. А уж дальше пусть специалист разбирается.
Тут шок начал отпускать меня, и по телу пробежала волна дрожи. Ноги подогнулись, и я вернулся на кушетку, чтобы не упасть. Сердце стучало часто и глухо, воздуха не хватало.
– Господи… Чёрт возьми… Что же это… – Я не мог не то что договорить, но и додумать ни одной мысли.
– Спокойно, спокойно. – Врач шагнул ко мне. – У вас стресс. Посидите немного, успокойтесь. Сейчас дам вам воды.
– Да что воды… – Я глубоко вздохнул. – Дайте мне успокоительного теперь.
– Неплохая идея. Сейчас будет. – Он достал из шкафа коробочку с таблетками, выдавил одну из блистера и подал мне вместе со стаканом воды. – Вот, выпейте.
Мгновенного эффекта от таблетки почему-то не было, о чём я незамедлительно сообщил врачу.
– Разумеется, – хмыкнул тот. – Нужно подождать. Ничего, скоро подействует.
– Может, мне укол какой сделать?
– Ещё чего. В ампулах всё учётное, да и мало их. На больных-то еле хватает, всем подряд колоть никак не получится.
– Я – не все подряд! На меня напало это вот… Вот эта вот дрянь!
– И поэтому вы снимете джинсы и покажете мне ногу. И быстро. А успокоительных вам больше не надо.
На ноге была пара неглубоких царапин от коготков твари, но и только.
– Ни отёков, ни покраснения. Кровотечения нет. Сделаю вам укольчик на случай аллергической реакции и обработаю рану антисептиком. Завтра покажетесь снова.
Когда врач закончил работу, а я наконец-то снова надел штаны, сержант попросил меня подождать в машине.
– Я скоро подойду, и мы отвезём вас в гостиницу. А пока вам придётся подождать в служебной машине.
На этот раз я спорить не стал. Вместе с другим полицейским я долго осматривал салон, подсвечивая телефоном. Вот уж чего не точно не хотелось, так это оказаться на одном сиденье ещё с одним «крабом».
Через несколько минут подошёл сержант, и мы поехали. У гостиницы сержант Крутов сказал мне напоследок:
– Ложитесь спать, вам это пойдёт на пользу.
Я ничего не ответил, лишь истерично хихикнул. Консьержка с улыбкой спросила, как прошёл мой первый день в Моряке-Рыболове, на что я ответил неуверенным кивком головы, забрал ключ и поднялся к себе.
Номер я осматривал долго. Запер окно и дверь, включил весь доступный свет, заглянул под кровать и тумбочку, за унитаз, под матрац. Перетряс всё постельное бельё, но нашёл лишь одного засохшего таракана. Обычного таракана, маленького. Проверил решётку на вентиляции в туалете, на всякий случай даже заглянул в маленький холодильник. Ни «крабов», ни другой дряни в номере не оказалось, но гасить свет всё равно было страшно. Тогда я начал проверку заново, уже не стесняясь двигать кровать и тумбочку, проверяя пространство за батареей и каждую щель на полу. Закончил уже за полночь, не без усилия заставив себя погасить свет в номере, но оставил свет в ванной. Спать лёг в одежде, снял только обувь. Как ни странно, довольно быстро уснул, но спал тяжело, часто просыпаясь. Каждый раз, стоило мне провалиться в сон, как я оказывался наедине с «крабами» – причём не одним, а сотнями. Они ползли ко мне, забирались по моей одежде, покрывали всё моё тело, и я снова просыпался.
Глава 4
Окончательно я проснулся лишь около девяти. Вскочил, осматривая комнату, но ничего страшного не нашёл. Голова оставалась тяжёлой и вдобавок ныла от тупой боли. В теле оставалась слабость, словно я и не спал вовсе, но встать я себя всё же заставил. И основным мотивом для этого был завтрак.
Оставшись без денег, я не мог пропускать включённую в стоимость проживания еду. Как ни жутко мне было от вчерашних событий, рациональная жилка во мне требовала поступать практично. Сперва поесть, потом уже паниковать.
На ресепшене была всё та же консьержка.
– Доброе утро! – устало поприветствовала она меня. – Спустились на завтрак? Это вы правильно сделали, завтрак пропускать нельзя. Вот у меня, если не позавтракаю, потом весь день насмарку.
– А вас разве не должны были подменить? – удивился я.
– Некому. Слышали ведь, моя сменщица… – Она огляделась, понизила голос до шёпота. – Умерла. Я слышала, её зарезали прямо у себя дома. Вчера, почти сразу после смены. Говорят, это её бывший муж. Он, правда, давно уже переехал в Ольгу, но оттуда и приехать ведь можно. Гулящий был мужик, ну, знаете? Она его выгнала, когда застукала с женой одного рыболова. Скандал был ужасный, конечно. Но вот, говорят, он вернулся в город и зарезал жену, чтобы отомстить.
– Ясно, – перебил я её. – А что, кроме вас двоих, работать тут было некому?
– Так у всех своя работа. Надо знать, что делать. Кого тут поставишь? Повара или уборщицу? Нет, абы кого не поставишь. Хозяин обещал заплатить двойную зарплату, если пока за двоих поработаю. Он и так Лену из отпуска выдернул, завтра вот выйдет, меня сменит. А мне-то что? Ну, поработаю. Дома как-то тоскливо стало, когда Кристина пропала.
– Вы знали пропавшую девушку? – удивился я.
– Это моя племяшка, – закивала консьержка. – Она к нам с мамой и Машкой приезжала. Мы втроём живём, а она нас навещала. Сестра даже так часто не звонит и не приезжает, как Кристина. Молодец она, хорошая очень девочка. Они с моей Машкой дружат. Машке тут вообще скучно, сверстников мало. Всё мечтает во Владивосток поехать учиться, как школу окончит. А Кристина как приезжает, так они с Машкой не разлей вода, всё ходят вместе, гуляют. Кристина ей всё про Владивосток рассказывает, помогает институт выбрать.
– А Маша… Это ваша дочь?
– Да, маленькая моя девочка…
– А она не… не пропала?
– Что вы, что вы! – испугалась консьержка. – Сплюньте! Кристина, перед тем, как пропала, в магазин ушла. Мы заглянули вечером в холодильник – а завтракать-то и нечего! А Кристина говорит: давайте я схожу, мне, мол, в удовольствие. Она и правда любит тут гулять. Ну, мы ей дали денег и согласились. Откуда ж мы знали?.. Тут никого раньше-то не убивали, криминала никакого нет. А потом – её нет и нет… Нет и нет…
Женщина всхлипнула. Тут я подумал, что даже не знаю её имени – что, в общем-то, обычное дело, я не стремился сближаться с обслуживающим персоналом. За весь предыдущий день я узнал лишь одно имя, да и то благодаря тому, что сержант сразу представился. Я привык относиться к людям… практично, что ли? Имена я узнавал, лишь когда мне от человека что-то было нужно. Но когда рядом со мной расплакалась эта наивная и доверчивая женщина, раздавленная пропажей любимой племянницы и пытавшаяся сбежать от этого в работу, что-то во мне дрогнуло.
– Извините, – выдавил я. – Я забыл, как вас зовут?
– Аня… Анна, – сквозь слёзы улыбнулась та. – А вас?.. Ах, да, Вы же Кирилл Сергеевич. Тут же есть ваше имя.
Она махнула рукой на раскрытый журнал на столе.
– Можно просто Кирилл, – поспешил заверить я. – К чему этот официоз? Мы же не на совещании.
– Ну да, не на совещании, – хихикнула Анна.
– Я надеюсь, что Кристина скоро найдётся. Правда.
– Спасибо вам большое. Ой, да что вы тут стоите? У вас же завтрак! Идите, кушайте скорее.
На раздаче знакомая со вчерашнего дня буфетчица со вздохом сунула мне тарелку с овсянкой, сваренной на молоке, блюдце с двумя сваренными вкрутую яйцами, два свежеобугленных тоста и микроскопический брикет масла.
– Кофе и чай вон там, – соизволила она наконец-то открыть рот.
Когда я не без усилий запихивал в себя подгорелые тосты, в столовой появился сержант Крутов. Окинув взглядом зал, заметил меня и направился к моему столику.
– Доброе утро, Кирилл Сергеевич.
– Доброе утро, сержант. – Я встал и протянул ему руку. – Вчера я вас не поблагодарил. Вы ведь, можно сказать, спасли меня от той твари.
Он замер на пару секунд, и мне показалось, что сейчас он спросит: «Какой твари?» Меня пронзила мысль, что всё пережитое вчера, в том числе и «краб» в больнице – плод моего больного воображения. А что, если так и есть? Если бы кто-то увидел меня, перебиравшего вчера номер по косточкам, заглядывавшего под матрац в страхе обнаружить там неведомого монстра, именно психом бы меня и сочли.
К счастью, мои страхи не подтвердились:
– Должен вам сказать, что распространяться о вчерашнем происшествии сейчас несколько безрассудно. Вы, конечно, не один, кто видел вчера это странное существо, но, кхм, вкупе с вашим рассказом о перемещении из Ярославля, кхм-кхм, история о вчерашнем событии может произвести на ваших собеседников не самое однозначное впечатление.
– Вы о том, что меня могут счесть психом?
– В общем и целом – да. Могу я присесть?
– Конечно.
За столиком он огляделся, зацепился взглядом за некоторых из присутствовавших людей, и лишь потом спросил:
– Ночью с вами не происходило ничего, кхм… из ряда вон выдающегося?
– Нет. В других городах не просыпался, нападениям монстров не подвергался.
– Хорошо. – Мой полуироничный тон сержант, похоже, принял за чистую монету. – Я был несколько обеспокоен количеством событий, произошедшим с вами за сутки. Мне кажется, вам не стоит подолгу оставаться в одиночестве. Если хотите, можете проводить время в нашем отделении.
– В полиции? Вы меня арестовать, что ли, хотите?
– Нет-нет, – сержант замотал головой. – Я просто предлагаю вам защиту, которой вы лишены в гостинице.
– Заманчиво, конечно. И, поверьте, если что-то необычное со мной случится, я прискачу к вам, как ошпаренный. Но просиживать в вашем кабинете целыми днями, это, как бы так сказать?.. Тоскливо, что ли.
– Речь ведь идёт о вашей безопасности. Неужели вам не страшно находиться в незнакомом городе одному, без защиты?
– Страшно, – признался я. – До жути страшно, если честно. Но если я буду днями напролёт сидеть в отделении, легче мне не станет. Мне нужно придумать, что делать со всей этой ситуацией. А думается мне лучше всего на свободе. Так что я погуляю по вашему городу, порасспрашиваю людей, не едет ли кто во Владивосток. Или в Ярославль.
– Это, осмелюсь заметить, кхм-кхм, вряд ли.
– Я пошутил, сержант. В любом случае, к вам в кабинет мне пока неохота.
– Дело ваше. Если что-то случится, немедленно сообщайте мне. Можете рассчитывать на нашу помощь и поддержку.
– Естественно, сержант. А вы ещё не нашли способ вернуть меня домой?
– Извините, но пока нет. Кхм-кхм. – Он откашлялся. – Ваш случай выбивается из наших стандартных процедур, поэтому на разрешение данной проблемы нам нужно больше времени.
– Спасибо, что стараетесь. Буду сообщать вам, если что.
Полицейский попрощался и ушёл. Позавтракав, я подошёл к Анне на ресепшен и спросил её о зарядном устройстве.
– Да, я могу одолжить вам свою зарядку, – ответила она.
– Сейчас я не собираюсь в номер. Хотел прогуляться, посмотреть город, что ли.
– Можете оставить телефон здесь, если хотите. Он зарядится, пока вы гуляете.
– Непривычно как-то без телефона, – засомневался я. – А могу я взять её у вас, когда вернусь?
– Да, конечно, можно и так.
Улица поприветствовала меня холодным ветром и бледным солнцем. Серая пелена облаков местами рвалась под натиском голубого неба, но ещё закрывала большую его часть.
Гуляя, я размышлял о своих возможностях. Уехать отсюда я мог бы только с помощью местных. И не только уехать, кстати. Как-никак, я в морском порту. Должно быть, отсюда можно уплыть. Или, точнее, уйти морем – так ведь говорят моряки? Но заплатить мне ни за машину, ни за лодку нечем. Ценного ничего тоже нет. Разве что себя предлагать, хмыкнул я про себя – но к такой валюте я не был готов.
Можно, конечно, попытаться уговорить отвезти меня во Владивосток авансом, но что-то я сомневался, что кто-то согласится. Остаётся идти пешком. А идти, судя по карте, пришлось бы долго. Попутку тут можно и не дождаться. Про случаи убийств на дорогах я и вовсе молчу. В конце концов, в гостинице у меня было оплачено пять дней, стало быть, оставалось ещё четыре.
Это, конечно, очень условно. Следующим утром я должен был выйти на работу. Если я задержусь тут на все пять дней, то с работы можно будет спокойно уносить вещи, даже не заговаривая с начальством. Раньше-то косяков за мной особо не водилось, но это раньше. Не думаю, что кто-то будет выслушивать мои оправдания даже по столь необычному случаю. Как ни странно, а перспектива потерять работу казалась на тот момент наиболее пугающей.
Так что, как ни крути, я оказался в заднице. В глубокой – а точнее будет сказать, в далёкой – заднице.
Ноги опять привели меня к морю. Слева от меня был виденный вчера памятник утонувшим морякам, справа какой-то мужик затаскивал на берег лодку. У меня появился неплохой шанс продемонстрировать свои навыки коммуникации.
– Извините, – крикнул я ему. – Подождите, эй!
Мужик заметил меня и остановился. Почесал шею под густой бородой, глядя, как я приближаюсь.
– День добрый, – начал я. – Это ваша лодка?
– Моя. А что?
– Да это… мне просто надо кое-куда попасть. Машины у меня нет… Я вообще в городе человек новый. В общем, мне надо попасть во Владивосток.
Мужик хмыкнул.
– Во Владивосток? И ты хочешь отправиться туда на лодке?
– Ну да. Насчёт оплаты…
– На этой лодке, – перебил меня бородатый собеседник, – до Владивостока не уплывёшь ни за какие деньги. Нужен катер побольше. У меня такого нет.
– А машины у вас тоже нет?
Мужик вздохнул.
– Просто, понимаете… – Я не знал, как оформить свои мысли. – Я тут застрял, мне надо уехать. А автобусы во Владивосток не ходят.
– Так езжай в Ольгу. Туда автобусы ходят.
– Тут, как бы, есть проблема. У меня нет с собой денег.
Мужик с удивлением хмыкнул ещё раз:
– Стало быть, тебя бесплатно нужно отвезти во Владивосток?
– Не то, чтобы бесплатно. Я могу заплатить. Только не сейчас.
– Парень ты весёлый, – ухмыльнулся незнакомец, – но не настолько, чтобы я тебя куда-то вёз. Поищи других дураков.
Уговаривать его я не стал. Понятно было, как я выгляжу со стороны. Да и бормотал я крайне невнятно – чего раньше со мной не случалось. Отходя от мужика с лодкой, я думал, что нужно взять себя в руки, иначе мне из этой дыры вовек не выбраться. Я ведь умел говорить, умел убеждать и даже вдохновлять – по крайней мере, я надеялся, что мои речи на собраниях вдохновляли подчинённых на работу. Пусть их взгляды обычно и были полны скуки и отчаяния от начала очередного рабочего дня, но где-то в глубине души, я надеялся, они чувствовали вдохновение от моих слов.
Да нет, чушь это всё, оборвал я себя. Подчинённые слушали меня только потому, что обязаны были. А я прекрасно понимал, что вешаю им лапшу на уши. И даже в какой-то мере получал удовольствие, видя, что они обязаны слушать ту чушь, что я несу по утрам. Может, говорить я и умел, но лишь в удобной обстановке. Оказавшись в непонятной ситуации, без денег, говорить с незнакомыми людьми мне было куда труднее, чем с подчинёнными, которые тащат тебе свои унылые отчёты на подпись.
– Эх, сейчас бы с Олежеком поругаться, – вздохнул я. – Отчёты полистать…
Я решил обойти город. Это оказалось нетрудно – улиц тут было меньше, чем пальцев на одной руке. Миновав памятник, я направился к краю бухты. Наткнулся на жестяной забор и, поднявшись на идущую вдоль берега дорогу, повернул вместе с ней. Пошёл вдоль другого берега – в бухту впадали мелкие извитые речушки, одна из которых огибала город с севера. Дошёл до выхода из города и остановился. За последующие десятт минут мимо не проехала одна машина. Отчаявшись, я повернул к гостинице. Найти её было несложно, она ведь стояла на возвышении. Не желая пока возвращаться в номер, я пошёл дальше вдоль дороги. И спустя ещё несколько грустных мыслей о своей идиотской судьбе, увидел больницу.
В приёмном покое сидел всё тот же вчерашний санитар, вязавший носок.
– Добрый день, – поздоровался я. – А доктор на месте?
– Отдыхает, – ответил толстяк. – Случилось что?
– Да нет… Я по поводу вчерашнего поговорить хотел.
– Сейчас посмотрю, не спит ли. А то так позову.
Через минуту в дверях со стороны больницы показался врач.
– Соскучились по «крабам»? – весело спросил тот.
– Не то чтобы. Просто делать мне нечего, вот я и докучаю всем, кого встречу. Вы ничего не выяснили про это… Про это?
– Нет. Я не…
– … не биолог, я помню. Но, может, что-то интересное всё же бросилось вам в глаза?
– Что-то интересное вчера бросилось вам на ногу. Это неизвестное мне существо интересной структуры. Больше ничего, увы, не скажу. Впрочем, можно попробовать его сварить. Кто знает, что скажет нам его вкус?
– Разве что я хорошенько наберусь. Снова, – поморщился я. – А где вы его храните?
Врач шагнул к холодильнику и достал из морозилки пакет. Полиэтилен примёрз к лотку и дохлому существу, поэтому раскрыть его удалось не сразу.
– Как-то это ненаучно, – протянул я.
– Хранить неизвестных существ в морозилке? – Доктор пожал плечами. – А что ещё с ним сделать? Иначе протухнет.
Существо, покрытое инеем, с поджатыми обрубками лапок, чем-то напомнило мне древнего трилобита из книжки про доисторический период. Головы как таковой я не увидел, но под прикрытой панцирем передней частью тела топорщились замёрзшие толстые усики. Ну, или тонкие щупальца – это как посмотреть.
Доктор, тыкая в «краба» пинцетом, переворачивал его с боку на бок. Санитар отложил вязанье и тоже склонился над тварью. Я достал телефон и сделал несколько фотографий с разных ракурсов – хотелось бы иметь доказательство здравости своего ума на будущее.
– Ни клешней, ни жвал, – вздохнул врач. – Только какие-то усики. Крабы – хищники, а это существо на хищника не похоже. Зачем оно бросилось на вас? Непонятно. Хотите чаю?
Последний вопрос был столь неожиданным, что я не сразу его понял.
– Вы мне?
– Ну да. – Врач завернул «краба» и положил его обратно в морозилку.
– Не откажусь. А то я подзамёрз, пока гулял на вашей холодрыге.
– Да, климат здесь не ярославский. Пойдёмте. Семён, хватит вязать, пошли чай пить.
Санитар, взявшийся было снова за спицы, отложил их и пошёл за нами. В соседнем помещении, ещё более тесном, стояли узкий шкафчик, стол и четыре табуретки. Мне дали почерневшую от частых чаепитий кружку, на стол поставили коробку с чайными пакетиками и две пачки с печеньем. Ожидая, пока вскипит чайник, я, как и в гостинице, подумал, что не знаю имени человека, который мне помогал. Я ведь обычно не знакомлюсь с обслуживающим персоналом.
«Это же врач, – одёрнул я себя. – И он хорошо к тебе отнёсся».
– Извините, я совсем забыл, как вас зовут, – сказал я.
– Евгений Михалыч. Можно просто Евгений. А это вот Семён Юрьич, наша незаменимая опора.
Опора, втиснув свой необъятный живот между столом и стеной, добродушно улыбнулся и кивнул мне.
– Вы действительно не помните, как оказались в Моряке-Рыболове? – спросил Евгений Михайлович.
– Нет. Совершенно не понимаю, что происходит.
– Происходит в последнее время много чего странного. Пропала девчонка – Кристина. Слышали?
– Да, в новостях говорили.
– Вот. Прекрасная девочка. Умница, каких мало. Всё хотела на врача пойти учиться.
Я вспомнил, как вчера видел эту девушку на пляже. Она так быстро исчезла, что мне легче было поверить в помутившийся рассудок, нежели в реальность такого видения. И кому я мог об этом рассказать? Уж точно не доктору, вчера проводившему психиатрическую экспертизу. Или нечто вроде неё.
– Убили женщину, – продолжал доктор. – Такого у нас вообще никогда не было. Ну… не никогда, конечно. Но я не могу вспомнить последний раз, когда тут кого-то убивали.
Мне налили чая и я, несмотря на всю мою брезгливость по отношению к чужим кружкам, с удовольствием отхлебнул горячего напитка.
– А помимо прочего – в городе появились вы. Говорите, что не знаете, как сюда попали – и ведь никто больше этого не помнит. Сержант опрашивает людей, но никто вас не видел. Кроме убитой консьержки. Никто в город в это время не приезжал, все охотники приехали раньше. Никакого транспорта тоже не найдено – вы словно с гор спустились.
– Да уж, – улыбнулся я, размышляя, почему доктор рассказывает мне то, что рассказывать посторонним нельзя.
– У нас городок маленький, – продолжал он, – все друг друга знают. Поэтому новости разносятся быстро. А правду найти всё так же проблемно, как и в большом городе. Но Андрей всё равно старается.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что речь идёт о сержанте.
– Честно говоря, – сказал Евгений Михалович после минутного молчания, – мне хочется вам верить. Я не думаю, что здесь замешано что-то волшебное – всё-таки я материалист. Но в то же время я не думаю, что вы лжёте, когда говорите, что ничего не помните и не понимаете. Нет реакции узнавания на события. Похоже, что вы действительно напуганы происходящим.
– Есть немного, – кивнул я.
– Что ж. Остаётся лишь надеяться, что всё образуется. Как-нибудь. Хоть я и не знаю, как. Столько странностей зараз в городе никогда не случалось. Впору начать верить Игнату.
– Кому?
– Игнату… А, вы же не знаете. Один местный старикан. Любитель историй. Обожает рассказывать про конфликт на Даманском в шестьдесят девятом – он там служил и сам всё видел. А ещё часами рассуждает об утонувших моряках и чудовищах в море.
– Чего-чего? – Я выпрямился на стуле. – Каких чудовищ?
– Не знаю. Сам с ним, если честно, на эти темы не общался. Но многих местных он порядком достал своими рассказами. Раньше всё к приезжим охотникам приставал, но потом ему пригрозили психушкой, и он перестал нести всякую дичь. Теперь в основном сидит дома, ну или гуляет по берегу. Сын за ним ухаживает и следит, чтоб не чудил.
– А может… А что, если этот ваш Игнат видел вот таких вот существ? – Я махнул кружкой в направлении соседнего помещения.
– Ну… Может быть. Но люди поговаривали, что он совсем что-то дикое нёс. Про огромных чудовищ из морских глубин. Ваш «краб» на них совсем не похож. Вообще-то, он лечится у меня с гипертонией, но вижу я его нечасто, раз в несколько месяцев, а на приёме он ведёт себя вполне адекватно. Про чудищ ни гу-гу. А я его как-то не спешил про это расспрашивать.
– А где он живёт? – спросил я.
– Хотите в гости сходить?
– Делать мне, как я и сказал, нечего. А вдруг этот Игнат видел нечто похожее на нашего «краба»? Надо же спросить. За спрос не бьют.
– Насчёт Игната не уверен, – улыбнулся доктор. – Он довольно вспыльчивый старикан. Особенно когда ему не верят. Впрочем… Почему бы и нет? Сходите.
– Где он живёт?
– Не помню… Подождите, я схожу до регистратуры, посмотрю. Только, это… – Евгений Михайлович остановился в дверях. – Если что, это не я вам адрес сказал. Сами понимаете, закон, чтоб его так.
Когда я постучал в дверь, за забором залаяла собака. Громко так залаяла – явно не болонка у них двор охраняет, подумал я. Кроме собаки, однако, ничего слышно не было. А потому я постучал ещё раз. И ещё. Неведомая псина бесновалась по ту сторону жестяного ребристого забора, и я не раз начинал думать о том, что пора бы уже развернутся и пойти назад, к гостинице. Но потом вспоминал, где я, вспоминал о том, что должен хвататься за любую соломинку здравомыслия, чтобы не сойти с ума, и продолжал стучать дальше.
Не знаю, сколько прошло времени – стучал я долго. Наконец, за забором раздался хриплый окрик, собака притихла, и я расслышал чьи-то шаркающие шаги. Скрипнул засов, после чего дверь отворилась. Невысокий старик со смуглым морщинистым лицом пристально смотрел на меня своими льдисто-голубыми глазами. Он был в потёртых коричневых брюках и выцветшей розовой рубашке – одежде, купленной ещё в Советском Союзе.
– Ты кто такой? – спросил он меня хрипло.
– Здрасьте.
– Здорово.
– Меня зовут Кирилл.
– И дальше чего?
– Мне надо с вами поговорить.
– О чём?
Я замялся, мысли снова разбежались. Но потом вспомнил, о чём думал на пляже, и усилием воли собрал мозги в кулак.
– Слышал, вы рассказываете истории о морских чудовищах. Мне бы тоже нужно их услышать.
– На кой хрен?
– На тот хрен, что вчера на меня напало какое-то непонятное существо. Никто пока не знает, что это было. Я подумал, что вы можете мне подсказать.
– Ага. – Старик почесал заросшую седой щетиной щёку. – А может, ты пришёл посмеяться над стариком? Снять меня на камеру, выложить в интернет?
– Что? – Я опешил. – Нет, нет, я…
– У меня сын есть, между прочим. Вмиг тебе мозги вышибет. Он моряк, у него руки стальные. Рёбра в драке ломает с одного удара.
– Это, конечно…
– Приходил как-то один надо мной посмеяться. Зубы его до сих пор где-то тут валяются.
– Да погодите вы! – перебил я старика. – Если я над вами посмеюсь, пусть ваш сын меня найдёт, выбьет мне зубы и сломает рёбра. Я в городе новый человек, остановился в «Красной Заре». Уехать из города не могу. Меня, если что, просто будет найти. Делайте что хотите, но мне действительно надо услышать, знаете ли вы что-то о таких вот тварях.
Я показал ему экран телефона с фотографией замороженного «краба».
Старик посмотрел на фото, и выражение его лица изменилось. Он не просто удивился – как-то весь сник, его плечи опустились. Потом пожевал губами и отошёл в сторону.
– Ладно, заходи. Как раз собирался чай пить.