Кувшиново, Солигалич, Пестяки, Осташков, Грязовец, Красные Баки… Для Михаила Бару путешествия по медвежьим углам Московской, Ивановской, Вологодской, Тверской, Ярославской, Нижегородской и Костромской областей – не только исследование противоречивой истории России, но и возможность увидеть сложившийся за пределами столиц образ нашей страны, где за покосившимся настоящим отчетливо видны следы прошлого. Возможность свободного перехода между временами делает это пространство почти сказочным, и автор-путешественник увлеченно ведет хронику метаморфоз, которые то и дело происходят не только с жителями этих мест, но и с ним самим. Михаил Бару – поэт, прозаик, переводчик, инженер-химик.
Очарование русской глубинки действует на меня гипнотически. Люблю путешествовать по маленьким городкам, в которых и живёт по сию пору настоящая Россия.
Дмитрий Сергеевич Лихачёв писал: «Следует помнить одну забытую истину: в столицах живёт по преимуществу „население“, народ же живёт в стране многих городов и сёл». И живёт он там не сладко.
Обо всём этом Михаил Бару пишет в своей книге, пишет великолепно, с большим юмором, сквозь который проступает горькое чувство за наш народ, который брошен на произвол судьбы и выживает, как может.
И ещё в этой книге множество удивительно интересных, а подчас и неожиданных, исторических фактов о городках, сёлах и знаменитых россиянах, которые в них родились.
Чего стоит только вот эта аналогия автора: «…сходство маленьких российских провинциальных городков с сорняками, которые всё время норовят выполоть, полить какими-нибудь ядохимикатами, срезать листья, а они при этом всё равно живут и не умирают…»