Михаил Александрович Швынденков
Выживший
Глава 20. Последствия гибели ректора
Две недели Эдуард ходил молчаливый и задумчивый. А потом всё-таки выдал:
– Глеб, а разве хвост не мешает во время любовных игр.
– Ваше Высочество, вы это о чём?
– О твоей любимой девушке.
Я подумал, что всей правды про моё общение с богами не нужно знать даже Эдуарду.
– Когда она злится, она набрасывает на себя такую иллюзию. А так нормальная девушка, без хвоста и без рогов. Можешь спросить тех, кто нас видел, когда мы танцевали на балу.
– Глеб, а ты теперь опять надолго один останешься? Может познакомить тебя с кем-нибудь?
– Эдуард, спасибо, но я сам не без языка. Надо будет, познакомлюсь. Пока не надо.
А когда я на тренировке на полигоне с одного удара Плазмой в щебень разнёс каменного истукана, он опять завёл разговор о девушках.
– Глеб, ты начинаешь звереть. Смотри, что с бедной мишенью сделал!
Эх, только настроение испортил. Я руной Плита собрал мишень и поставил её не как истукана, напоминающего человеческую фигуру, а как простой каменный куб. Вот пусть теперь кто-нибудь попробует разрушить!
В чём принц прав, так это в том, что я на местных девушек смотрю, как на ущербных. Конечно, это неправильно, но когда я их сравниваю с Валерией или Альтуреллой в плане ума и красоты, да даже с Натальей, в плане доброжелательности, отношения ко мне, к другим людям, в плане естественности поведения, все они кажутся какими-то жеманными, неискренними. Почему-то такие, как указанные девушки, больше мне не попадаются.
Тем временем наша наставница, с подачи нового ректора, начинает нас терроризировать тем, что для нормального обучения студентам нужны накопители. Заряжать их есть где, а вот сами накопители нужны в больших количествах. Вы, мол, своим зазнобам отваливали накопителей на десять да на двадцать тысяч магических единиц, а остальные бедные студенты страдают. Так меня эта позиция разозлила, что я даже наставнице нагрубил.
– Скажите конкретно, кому из студентов для повседневной деятельности нужны большие накопители? Это первый вопрос. Всего их будет четыре.
– Нашим студентам факультета магии Земли.
– Нет, нет! Я спросил кому конкретно, фамилии.
Она назвала три фамилии с нашего курса, в том числе известного виконта Зайцева.
– Тогда второй вопрос: для решения каких задач им нужны большие накопители?
– А для чего вашим подружкам нужны такие накопители?
– Например, Наталья Глинская одна построила мост длиной почти двести метров, за что получила медаль и сокращение отработки с десяти лет до пяти. Это было как поощрение за то, что она для меня сделала. И постельные кувыркания тут не на первом месте. А за что мне поощрять студента Зайцева? Он нормальный парень, но это не значит, что я должен на него работать, или что-то отдавать бесплатно. Вы сами готовы раздать каждому студенту факультета по сто золотых?
– Причём тут это. Это была бы помощь Академии. Хочешь, мы оформим тебе это как практику?
– Что оформите?
– Глеб, хватит юлить! Признайся, ты умеешь делать накопители большой ёмкости?
– Уважаемая магесса Покровская, вы о студентах заботитесь, или под меня копаете?
– Так ты поможешь с накопителями?
– Жаль, наставница. Мне действительно жаль! Смотрите сюда. Вот простой не огранённый кристалл аметиста. У него бледно-розовый цвет, то есть он не красивый и не дорогой. При этом его длина четыре сантиметра, а толщина два сантиметра. Площадь боковых граней около трёх сантиметров квадратных. Такой кристалл как накопитель держит четыреста единиц энергии. А если попросить ювелира две противоположные грани отшлифовать, то он будет держать до шестисот единиц энергии. Сам кристалл я купил за пять золотых. Пусть ещё два золотых вы заплатите за полировку. За сумму в пределах десяти золотых вы получаете мощный накопитель. Чем он вас не устраивает? Он не устраивает студентов аристократов: аметист, да ещё такой расцветки. Тут уж вы будьте добры определиться, вам накопители нужны, или драгоценности для престижа?
Я повернулся и пошёл.
– Ты ещё два вопроса не назвал.
Я не стал поворачиваться. Возможно, меня выселят из коттеджа, но тут уже дело принципа.
У нас в Академии есть лавка, где продают дешёвые кристаллы для студенческих экспериментов. Я сдал им три накопителя в серебряной окантовке. Сделаны они как кулоны. Это те же кристаллы аметиста, только как бы слегка сплюснутые в одной плоскости. В результате они имеют емкость до восьмисот единиц. Я попросил выставить их по цене в двадцать золотых. Если купят, – пятнадцать золотых мне, а пять – хозяину лавки.
Наставница пытается вести себя так, как будто того разговора и не было. Только я её больше наставницей не называю, и ни на какие откровения не иду. Эдуард не понимает, в чём дело, но пока терпит, с вопросами не лезет. Меня вызвали к ректору.
– Нам нужен ещё один ключ к башне. Неудобно, когда он только один.
– А вы там хотите проходной двор устроить? Вы знаете, что прикосновение к камню голой рукой ведёт к смерти? Хотите, чтобы студенты могли сами заряжать мощные накопители, тогда вам нужно завести сверхмощные накопители, которые один человек будет заряжать от Камня Силы, а потом, в специальном помещении и под строгим контролем от этих накопителей можно заражать любые другие.
– Это же очень долго.
– Почему? Если у выпускника минимум – это 200 единиц в минуту, значит, свой накопитель в тысячу единиц он зарядит за пять минут.
– Почему ты не идёшь на сотрудничество?
– А где вы видите сотрудничество? Вы хотите, чтобы я у вас был на побегушках. А мне учиться надо!
– С таким отношением к руководству Академии ты можешь и не закончить обучение!
– Ваши угрозы я выслушал. Могу идти?
– Нам нужен второй ключ! Что не понятного?
– Ради Сеятеля (аналог «ради бога» – авт.), Ваше Могущество. Вы говорите: сотрудничество. Давайте сотрудничать. Нужна ваша заготовка под амулет с кристаллом емкостью не менее двухсот единиц. И пятьсот золотых за работу.
– Да как ты смеешь?
– Если сотрудничество, то смею.
– Пошёл вон!
Я пришёл в коттедж и рассказал Эдуарду, что на меня начинают давить, чтобы я делился своими секретами.
– Глеб, а может и правда, отдать им часть секретов?
– Эдуард. Пошли на полигон, я тебе что-то покажу.
Пока шли, я ему сказал, что в коттедже ни о каких секретах не разговариваем. Или нужно включать Подавитель магии, так как там могут быть подслушивающие амулеты.
– Пока мы здесь, попробуй назвать какие секреты, по-твоему, можно сдать без ущерба для нас и короны.
– А почему ущерб короне?
– Если информация уйдёт в Пошлю, то это во вред короне. Старый ректор сразу всё сливал аристократам в Гильдию Магов, а там половина – сторонники «западников». Этого Лазарева я не знаю. Раньше он мне казался нормальным мужиком. Но мне не понравилось, что он пытается меня подчинить. И наставница пошла у него на поводу, поэтому и конфликт с ней.
– Глеб, как же так? Среди своих, как среди врагов?
– Ты на эту тему поговори с братом, он так и живёт.
Через месяц нас вызвал принц наследник. Здесь же и Валерия, его жена.
– Говорят, что вы можете создавать большие накопители.
– Можем, но это государственный секрет.
– Государственный?
– Конечно!
– Дорогой, если они могут, то это очень важный государственный секрет!
Принц с удивлением посмотрел на жену.
– Хорошо, ты сам предложил сделать комнату, для зарядки накопителей. Но туда нужны очень большие накопители, где их взять?
– Ваше Высочество! Давайте для начала отметим, что сейчас этого ничего нет, а Академия стоит, и не рушится. Второй момент, руководство Академии пытается нас представить теми, кто этому мешает. А на самом деле они хотят, чтобы мы им это всё сделали бесплатно. А нам это зачем? Давайте представим себе накопитель размером с мою ладонь. Соответственно, этот кусок драгоценного или полудрагоценного камня должен иметь толщину не менее семи сантиметров. Это почти литр объёма. По весу это два с половиной килограмма, если это аметист, и четыре килограмма, если это сапфиры. Академия, конечно, не хочет иметь какие-то аметисты. Им подавай драгоценные камни. Можно и драгоценные. Берём с небольшим запасом, пусть предоставят четыре с половиной килограммов тех камней, из которых хотят получить этот большой камень. Это будет накопитель на тридцать или сорок тысяч единиц. Ну, и за работу тысяч десять золотых.
– Неужели не хотите помочь родной Академии?
Я смотрю на Эдуарда, давай, принц, учись отстаивать свои интересы.
– Брат, скажи, а кто из дворцовых магов или из Гильдии Магов что-то сделал для Академии бесплатно? Мы могли бы с них взять пример!
Тут раздался весёлый смех Валерии.
– Дорогой, мальчики правы. Все любят рассуждать, что на благо короны нужно сделать или то, или это. Только сами бесплатно даже рукой не пошевелят. А почему эти молодые маги должны делать бесплатно? Конечно, можно найти рычаги и на них надавить, но тогда не жди доброго отношения с их стороны.
Отпустили нас. Информацию мы запустили, пусть она побродит. А мы учимся дальше. Ближе к концу семестра Вероника совсем перестала появляться у принца. Парень загрустил, но глядя на меня с головой ушёл в тренировки и учёбу. С тренировками у нас в этом году сложно. Я имею в виду фехтование. Раньше я находил старшекурсников, с кем мы могли сражаться на равных, в ходе тренировок росло и наше, и их мастерство. А теперь равных нам соперников нет. Принцу нашли тренера в городе, и мы поехали вместе. Встретились с тренером, поговорили, договорились. Оплата высокая, но и тренер – мастер высочайшего класса, так что ходим раз в неделю на фехтование. Неожиданно нам предъявили практически ультиматум со стороны студентов аристократов. Оказывается, мы обязаны ходить на заседание Совета Аристократов Академии и участвовать в турнире на звание Первой Шпаги Академии. Эдуард немного растерялся и собрался идти.
– Эдуард, ты принц крови, а я главный маг Северной башни. А какие-то щеглы требуют, чтобы мы сидели с ними за одним столом, слушали их бред, и даже выполняли их решения. Ты что, поглупел? Зачем нам это? А уж сражаться за звание Первой Шпаги Академии, это вообще публику развлекать! Я не скоморох, и тебе не советую. Это звание ни чего не даёт. В своём кругу они этим хвастаются, а больше ничего! Так что вежливо откажись. Не поймут, откажись на солдатском языке. Опять на поймут, откажись на боцманском языке.
– Глеб, поясни, я не понял.
– Первый раз ты им говоришь: «Уважаемые господа, нам это не подходит». Во второй раз командуешь: «Парень, кругом, шагом марш», а на третий раз просто посылаешь самым нецензурным матом.
Принц долго смеялся.
– Глеб, где ты научился так слова поворачивать: то совсем просто, то ничего не понятно?
Я лучше промолчу на этот вопрос.
В следующий раз нас вызвали к ректору вдвоём.
– Эдуард, постарайся, чтобы отвечал я, у нас уже был разговор. А на тебя попробуют просто надавить.
– Молодые люди, вот перстень, делайте из него ключ к башне.
Я взял перстень в руки. Действительно, больше двухсот единиц энергии он примет, и из него можно сделать ключ к Башне с Камнем Силы.
– Идите, делайте!
– Ваше Могущество, мы говорили про оплату.
– Это ты говорил про оплату. А я считаю, что Академия для тебя сделала достаточно много: живёшь в коттедже, наставница у тебя – декан факультета, тебе всё мало?
– У вас своё мнение, а у меня своё. На принца можете не давить, он об этом ключе не знает ничего.
– То есть ты у нас стратегически значимое лицо: никто кроме тебя открыть башню не может. Придётся тебя посадить в золотую клетку, и пылинки сдувать!
– Ваше Могущество, я считал вас умнее, – и я вышел из кабинета.
А дальше стал говорить принц крови, Эдуард Златоумов.
– Вы, Ваше Могущество, стали ректором, потому, что так моему брату посоветовал Глеб. Он считал вас порядочным человеком. Если вы выгоните его из Академии, или поставите в такие условия, что он сам уйдёт, я сделаю всё, что только смогу, чтобы вас с этой должности сняли. Чтоб вы знали, для короны он уже сделал больше, чем вы за всю вашу жизнь.
И принц тоже вышел из кабинета. А гранд магистр Нестор Лазарев взял с камина последнюю дорогую вазу и разбил её вдребезги.
Я не знал о том, что принц высказал ректору Лазареву, поэтому был в недоумении, что от меня отстали. А через неделю пришла наставница, принесла тот же перстень. С ней пришёл студент с пятого курса, он донёс до нашей комнаты большой кошель с золотом. Я взял перстень в руки, сразу перенёс в него руну из своего ключа, который успел приготовить и надеть на палец. Проверил, всё совпадало.
– Вы, Ваше Могущество, в следующий раз тяжёлые мешки не таскайте. Выписали бы чек, было бы проще, – и отдал ей перстень.
– И всё?
– Можем пройти до башни, проверить, открывает или нет.
– Я спрашиваю, вот за это ты запросил пятьсот золотых?
– Уважаемая магесса Покровская! Вы три года меня поддерживали, защищали, а почему сейчас вы хотите меня поставить в положение раба? Академии не нужны ни те накопители, ни этот ключ, но вы с упорством маньяка пытаетесь меня заставить их делать. Зачем?
– Если бы были не нужны, кто бы тебе стал платить пятьсот золотых?
– А это просто вы проверяете, действительно ли я могу сделать другой ключ? Скажите, Ваше Могущество, а зачем вам второй ключ? Допустим, преподаватели захотели зарядить сто накопителей. Назначенный человек собирает эти накопители и идёт в Башню. За двадцать минут он их заряжает и выходить. Зачем нужен второй ключ? Чтобы стало невозможно контролировать посещения Башни? Вместо наведения порядка, вы с новым ректором занялись тем, чтобы заставить меня вам подчиняться. Вы лучше посмотрите учебники в библиотеке. За последние сорок лет ни одного хорошего учебника не издано, только приписывание старых. Разве не это забота декана и ректора?
– Ты будешь определять, чем заниматься ректору? И накопители очень нужны!
– Ладно. Вот вы требовали, чтобы я делал накопители, потому, что Академия без них, якобы, задыхается. В лавке Академии лежат три накопителя на восемьсот единиц каждый. Цена двадцать золотых. Они лежат уже больше месяца, и никто не покупает, они никому не нужны! Моя подруга на практике одна построила мост, и это оценили как выдающееся достижение. А это должен мочь сделать любой выпускник нашего факультета! Да, я ей дал много накопителей, и она одна построила мост за месяц. Скажите, а сколько энергии могут накопить и выдать десять выпускников за месяц? Если источник восстанавливается за сутки, то за месяц один выпускник может использовать не менее, чем шесть тысяч единиц. А десять выпускников дали бы шестьдесят тысяч единиц. Я Наталье дал с собой тридцать тысяч.
– Сколько?
– Вы меня слышите, нет? Я вам говорю, что, десять выпускников на практике могли построить два таких моста. Почему этого никто не делает? Нет, вам надо меня заставить наделать накопителей на полк. И что вы с ними сделаете? Через полгода у вас половина таких накопителей окажется в Пошле. А вы мне рассказываете, что я не хочу поработать на благо короны. Кстати, почему башню никто не восстанавливает? Камню Силы совсем не на пользу то, что в крыше дыра. Или без второго ключа это нельзя сделать?
Дама поджала губы и ушла.
– Глеб, что-то ты развоевался, пойдём на стадион.
– Эдуард, нагрузочки захотелось? Может тебе девушку найти?
И мы, смеясь, и подначивая друг друга, пошли на очередную тренировку.
Глава 21. Зимние каникулы на четвёртом курсе
Семестр закончился очень спокойно. Ни я, ни Эдуард особо не старались, но наш уровень был уже заметно выше, чем у наших однокурсников. И экзамены мы сдали легко. Даже если преподаватель начинал придираться и ставил «хорошо», мы особо не огорчались, просто мы уже учились не для оценок, а для знаний. На каникулы принц позвал меня с собой, оказывается, он в составе делегации поедет в Восточное королевство. Реально, оно называется Сибирона, и там рядом ханство Монгана, которое все называют Великой Степью. Моё участие принц согласовал с отцом. Король в эту поездку едет сам, а принц наследник остаётся дома. У него только что родился сын, и король, дед ребёнка, решил молодых родителей оставить дома.
Я потребовал от Эдуарда обрисовать, чем же мы там будем заниматься, чтобы взять соответствующую одежду. Честно говоря, одежды мы набрали на все случаи жизни. Кроме того взяли с собой много оружия. Я сделал принцу два кожаных кармана-Саквояжа на одежду, парадную и походную, и большой конверт с руной Чудесного Саквояжа вставили в его походную сумку. Теперь у нас с собой столько всего, что мы можем отстать от делегации и дней двадцать прожить автономно.
На территории Сибироны нас встретил большой отряд местной гвардии, и мы, в сопровождении или под конвоем, проследовали в их столицу, Байкальск. У них тут тоже есть Байкал, только так называется не озеро, а большая река.
– Смотри Эдуард, насколько местные дороги лучше наших. Если бы у нас были такие же, мы бы до границы доехали не за четыре дня, а за три. И нас меньше бы трясло, и экипажи не ломались бы.
Два вельможи, что ехали с нами в карете, смотрели с осуждением. Я им категорически не нравился. Простой, по их мнению, виконт, а веду себя как будто я ровня им и даже принцу. А они маркиз и граф. Ещё их буквально оскорбило, когда они стали лебезить перед принцем, а он их одёрнул.
– Господа, мы не во дворце, мы попутчики на всю дорогу. Или общаемся на равных, или не общаемся совсем!
Они ещё пару раз пытались меня одёргивать, так Эдуард на них прикрикнул, что сам определяет, кто и как с ним будет разговаривать. Они, видимо, нажаловались Главе Канцелярии Двора. Там тоже маркиз, надутый как злой индюк. Вызвал нас обоих и начал сначала кричать на меня, потом стал выговаривать принцу. Не проронив ни слова, мы вышли от него. Эдуард обратился ко мне:
– Глеб, как думаешь, почему он такой сердитый?
– Что тут думать, всё зло от баб!
В очередной раз мы расхохотались, и пошли обедать. Глава Канцелярии додумался пожаловаться королю.
– В чём дело?
– Отец, у тебя важные дела, ты на нас не отвлекайся, я всё-таки принц, и за себя постоять смогу.
Король с уважением посмотрел на младшего сына.
– Только не зарывайтесь. Если чиновники будут сильно недовольны, они начнут гадить, а мне нужна единая команда.
– Глеб, ты понял, что сказал отец?
– Эдуард, есть такое выражение: «Короля делает свита». Если у членов делегации не будет желания помогать королю, то и документы будут готовить небрежно, и не подскажут что-то в нужный момент. От одного плохого чиновника мало что зависит. А если их будет много, то вред будет большой.
– И не побоятся гадить?
– А они специально вредить не будут, просто будут всё делать без старания. И на этом поймать очень трудно!
Мой товарищ глубоко задумался. Ему полезно думать, он не рядовой маг или виконт, как я.
В столице был пышный приём. Основная часть визита – это подписание торгового соглашения и договора о дружбе. Соглашение о торговле нужнее нам, у «восточников» производства лучше развиты. А договор о дружбе нужнее им, так как по этому договору мы им должны помогать, если на них нападёт ханство Монгана. Великая Степь не часто, но регулярно ходит войной на южные районы королевства Сибирона. Как вырастет у степняков новое поколение воинов, так рвутся кого-нибудь завоевать. Пока в столице шли важные, но нудные переговоры, племянник восточного короля, принц Матвей Родионов, предложил нам экскурсию на южную границу королевства. Король-отец разрешил Эдуарду эту поездку, а я шёл как бесплатное приложение. Племянник, как я понял, выполнял заказ короля Сибироны, потому что в нашем отряде оказались три девушки из очень знатных семей. Ещё с нами были человек десять обслуживающего персонала, и два десятка гвардейцев, в том числе несколько магов. Получился целый караван: четыре кареты, два фургона, два десятка всадников, – но дороги у них в королевстве хорошие, и ехали мы быстро.
На первой же ночёвке стало понятно, что девушек к нам «подводят». Я сказал об этом принцу, на что он сказал: «Им же хуже». Но я считал, что девушки не виноваты, их так воспитывают с детства, что надо «захомутать» выгодного мужа, а любовь можно потом и на стороне поиметь. Поэтому во время ужина я накрыл наш стол Пологом молчанья и высказался вслух.
– Девушки, вы все трое просто замечательные. С любой из вас каждый из нас с удовольствием закрутил бы роман. Но времени у нас мало. Потом мы уедем, и не стоит рассчитывать на замужество с Эдуардом, или со мной.
– Эдуард – принц. Конечно, его внимание нам очень лестно, но ты – виконт. Ты не слишком высокого о себе мнения? – эту девушку представили как Амелию, маркизу.
На такое высказывание Эдуард весело рассмеялся:
– Да, да! Простой виконт! Он вообще обнаглел: убил нашего ректора Академии, потом другого назначил, а принц крови у него на побегушках!
Девушки и принц Матвей остались в недоумении, а разъяснять мы ничего не стали, поэтому все три девицы всё внимание уделяли только Эдуарду. А он, воспользовавшись тем, что я девушек предупредил о невозможности серьёзных отношений, рыженькую графиню утащил в наш шатёр. Пришлось мне ночевать в карете, так как свой шатёр доставать было лень.
За два дня мы достигли нужного места. Это было древнее капище язычников или «степняков». Это был пологий, но достаточно высокий холм, вершина которого была плоской, возможно, когда-то её специально сравняли. На вершине холма получилась большая площадка, в центре которой стояли какие-то каменные фигуры. Наш отряд встал лагерем с краю этой территории. Фигуры изображали подобие человеческих фигур. Они были очень древними: их поверхность затянули лишайники, изъели ветра и дожди. Один из сопровождающих стал рассказывать легенды, о том, что когда-то народ степей входил в их королевство, и здесь было священное место для этих язычников. Потом кто-то с кем-то рассорился, возможно, на религиозной почве, была кровопролитная война и язычника ушли в Великую Степь. Теперь это капище давно мёртвое. Шаманы великой Степи иногда приезжают сюда, но капище остаётся мёртвым.
Пока он это всё рассказывал, я магией очистил всех каменных истуканов от лишайников, потом руной Ювелир обрабатывал поверхность каменных идолов, особенно в тех местах, где были лица или руки, стараясь восстановить эти элементы скульптур. А в местах со знаками и символами просто улучшал поверхность, стараясь сохранить выбитые на камне знаки, буквы, символы. К концу лекции все идолы выглядели как обновлённые. Восемь из них, установленных по кругу, были размерами с человека. Девятый центральный идол был самым большим, выше человеческого роста. И он вдруг засветился в магическом зрении. Не ярко, чуть-чуть, но от него ощутимо пошёл поток энергии. Матвей, кстати, имеет Дар. Является ли он обученным магом, я не знаю, но источник у него имеет резерв чуть больше ста единиц, по внешнему виду. Как и у меня, кстати, но мой источник затемнён. А у него?
– Матвей, чувствуешь поток энергии от идола?
– Да.
– И я чувствую, – это маркиза Амелия.
– Матвей, ночевать нам здесь нельзя. Давайте отъедем километров на пять. Чтобы нас с этого холма видно не было.
Принц Матвей стал насмехаться надо мной, мол, каменного истукана испугался! Его поддержали маги их гвардии. А Амелия молчала и с тревогой переводила взгляд с меня на Эдуарда, на Матвея, снова на меня.
– Матвей, мы ведь гости, уважь гостей, давайте на ночлег уедем. Утром можно будет вернуться.
– Виконт, я для Вас Ваше Высочество. А мой коллега, принц Эдуард никуда ехать не хочет!
– Ваше Высочество, принц Матвей! – это Эдуард издевается над зазнайкой, – Я вас очень прошу, и при этом категорически настаиваю, давайте на ночлег отъедем вглубь страны.
Хозяевам ничего не оставалось кроме как уступить. Но при этом маги гвардейцы демонстративно остались ночевать на холме. Не все: четверо остались, а четверо сопровождали знатных молодых людей.
Наши сопровождающие поставили лагерь вне пределов видимости холма, приготовили ужин, Матвей и девушки пили вино, веселились и подшучивали над нами. Но у меня на душе было очень неспокойно. Моя нервозность передалась и Эдуарду. Я подошёл к капитану, который командовал гвардейцами:
– Что-то надвигается, прошу вас выставить усиленные патрули, повысить бдительность.
Офицер нагло улыбался мне в лицо, потом произнёс:
– Только по приказу принца.
Я ушёл спать. Эдуард извинился перед графиней и тоже лёг спать. Встали мы привычно, до рассвета, сделали разминку, оделись по-боевому, оружие на себя навесили. В лагере не спали только два часовых. Рассвет уже вступал в свои права, стало более-менее светло. Мы быстро оседлала двух коней, в это время в стороне холма раздался грохот, и засверкали всполохи света.
Кони были хорошие, и мы промчались эти пять километров за десять минут, из последних сил кони вынесли нас прямо на площадку на верху холма. Здесь сбились в кучу четыре коня, к ним прижались два мага. Два тела лежали между ними и капищем, а на самом капище в диком ритуальном танце бесновался шаман. Ещё три шамана стояли на коленях у малых идолов, а с большого идола срывались молнии и они били в магов. Их щит был на последнем издыхании.
– Эдуард, прикрой людей и лошадей.
– Фигушки. Я с тобой!
– Приказ! – зло рявкнул я, и принц бросился к лошадям, закрывая всех Хрустальным куполом.
А я шёл к шаману. Он возбудился как в экстазе: вертелся, бил в свой бубен, показывал на меня рукой, но молнии в меня не били. Тогда он поднял над головой руки со скрюченными пальцами, как будто он орёл пытающийся схватить добычу, и мою голову сжало, словно обручем. Я добавил энергии в Доспех Бога, и мне стало легче. Я продолжал идти на шамана, а он всё усиливал давление, видимо, энергию он забирал из своих помощников, так как они уже валялись на земле. В какой-то момент, поняв, что ментально ему меня не задавить, он выхватил из складок своей одежды кривой кинжал и метнул его в меня. Не знаю, чем бы закончилось, если бы кинжал в меня попал, но из главного идола ударила молния и сбила в полёте этот кинжал. Тогда шаман бросился на меня с голыми руками. А я ударил его по голове своей шпагой. Это была шпага, которую мне отдала Альтурелла. От моего удара, голова шамана развалилась на две половинки, а тело его сжалось, словно высохло, до состояния мумии.
Вот как это всё понимать? До этого момента я действовал интуитивно, но в то же время, и на основании жизненного опыта, логического анализа. Но, получается, что, просто приведя в норму внешний вид идолов, я вернул магическую силу этому капищу. Шаман это как-то почувствовал, и решил стать тут самым главным: подчинить себе капище, и провозгласить себя Верховным Шаманом Степи. Ночевавшие здесь маги были ненужными свидетелями, он пытался их уничтожить, и идолы ему помогали в этом. Видимо маги вели себя здесь без уважения к древним богам. Я меня идолы даже защитили. Получается, я для них свой? Тогда продолжим! Я встал перед главным идолом, и обратился к нему мысленно, как обращался к Сеятелю, или Альтурелле.
– «Я не знаю, как правильно к тебе обращаться. Обращаюсь так же, как к Сеятелю».
– «Жив, значит, старый грешник?»
– «Почему грешник? Он женился на Ладе».
– «Ха-ха-ха! Эх, смертный, знал бы ты, сколько он от неё бегал!»
Помолчали. Он так и не представился, поэтому я пока молчу.
– «Ты как умудрился это место оживить?»
– «Просто скульптуры поправил, немного энергии влил».
– «А что, нравятся скульптуры?»
– «Да я не разбираюсь».
– «Но ты же их с любовью восстанавливал?»
– «Так ведь древность, вековая реликвия. Не с любовью, а просто с уважением!»
– «Так это то же самое. Давай я тебя чем-нибудь награжу, заслужил. Что хочешь?»
– «Вот как бы сделать, чтобы степняки сюда войной не ходили?»
– «А ты их помири. Пусть степнякам разрешат проход сюда. А жителям Степи от моего имени запретишь сюда войной ходить».
– «Ага, они меня сразу послушают, я даже не знаю, как тебя называть».
– «Ха-ха-ха! Я Великий Дух Степи! Ха-ха-ха! Сказал и самому смешно стало. Я такой же бог, как ваш Сеятель. Он меня Кочевником называет. Привет ему передавай. А чтобы тебя жители Степи послушались, ты вот эту шапку одень»,– и к моим ногам упала шапка.
Шапка была круглая, отороченная каким-то мехом, который имел фиолетовый блеск. Выше меха вкруговую были пришиты два ряда драгоценных камней: зелёных, видимо, изумрудов, и фиолетовых, но явно не аметистов. Или гранатов или сапфиров. Верх шапки был сделан на конус, а на его вершине был закреплён камень фиолетового цвета с брильянтовой огранкой, и размером с небольшое куриное яйцо.
Я достал полотенце, завернул в него шапку, и убрал её в карман-Саквояж, потом пошёл к принцу и гвардейцам. Эдуард был довольно бодр, но из носа текла кровь, глаза были с красными прожилками, а маги гвардейцы валялись без сознания. Двое из них были мертвы, но их убили ещё до нашего прибытия.
– Ты как, голова прошла?
– Хреново! Что это было?
– Ментальная атака! Как может принц крови так выражаться?
– Глеб, если ты шутишь, значит всё хорошо? Мы победили?
– В бою победили, но будет ещё политическая битва.
– Нет, только не это!
Тем временем я подлечил гвардейцев, и они зашевелились.
– Глеб, а давай политику – это без меня.
– Мой юный и почти венценосный друг! Как ты можешь мне такое предлагать. Как же я могу, не макнуть тебя в это дерьмо, если возможность есть?
– Я на тебя той девушке пожалуюсь, которая тебе эту шпагу подарила! Эй, Глеб, ты чего сразу скис. Извини, не буду больше напоминать про неё.
На горизонте появился весь наш обоз, или караван. Мы успокоили и привязали к колышкам лошадей. Положили нормально тела погибших гвардейцев. Я достал из сумки-Саквояжа бутылку вина, открыл, сделали с Эдуардом по паре глотков, и отдал её гвардейцам.
– Ребята, вы только по два глотка. Вам сейчас перед начальством отчитываться.
Караван подъезжал. Несколько всадников вырвались вперёд: принц Матвей, капитан гвардии, старший из магов, ещё два гвардейца. Капитан сразу накинулся на меня.
– По какому праву вы взяли лошадей гвардейцев без моего разрешения.
– Матвей убери этого придурка, иначе я его просто убью!
– А я потом буду глумится над мёртвым телом! – добавил Эдуард.
Эти вельможи тупо уставились на нас. В это время на холм поднялась наша карета и к Эдуарду бросилась рыжая графиня:
– Ваше Высочество, что с вами? Вы плохо выглядите!
Я с усмешкой смотрел на принца Родионова. Неужели им личные амбиции высушили все мозги? Тут лежат два трупа их гвардейцев, ещё двое еле стоят на ногах после ментальной атаки. Здесь был бой! А их интересует только, почему мы без разрешения взяли лошадей?
Ловлю взгляд принца Матвея и вижу в нём неприязнь, почти ненависть. А вот две мадамы смотрят на меня почти с обожанием. Так и знал, всё зло из-за баб!
