Сегодня облака решили не приходить в Старый город, а солнце решило, как следует поджарить всех. Именно так думала Атия, всматриваясь в трёх стоящих напротив людей, прищурившись, от солнечных лучей. Ей угрожали искари – бандиты и искатели ценностей в заполненных зомби домах. Они стояли, не шевелясь, пытаясь предугадать действия Атии. Все они наслышаны о дерзкой девчонке, разбирающейся с такими как они. И вот искари встретили её. После неудачного похода в один из домов Старого города, они свернули за угол дома и наткнулись на неё. От неожиданности они замерли. Никто не собирался атаковать первым. Атия стояла прямо напротив них, застав врасплох.
Атия обдумывала план разборки с ними. Но солнце стало мешать ей четко видеть их силуэты. Пришлось прищуриться.
Капля пота медленно сползала с виска одного из искарей от напряжения всех органов чувств. Стиснув зубы, он решил первым броситься на Атию.
«Это всего лишь малюсенькая девчонка!» – думал он, подбадривая себя.
Ему навстречу летела боксерская перчатка, заряженная электрической болью. Она вылетела из коробки, которая закрывала тело Атии.
От удара искарь рухнул на землю, отлетев назад. Два его приятеля не успели и пискнуть, как перчатка обрушилась на них. Секунду спустя, они лежали рядышком без сознания.
Атия обыскала искарей и обнаружила у них план- карту дома, который они собирались обыскать.
Изучая ориентиры на карте, Атия поняла, где находится этот дом.
Она уже давно гуляет по Старому городу в поисках технологий и таинственного Профессора, который, вероятно, похитил её отца.
Это была всего лишь догадка, до которой Атия додумалась, когда узнала из рассказов встречных людей, что Профессор похищает людей и больше их никто не видит.
Предыдущая догадка довела Атию до взрыва планеты-спутника и на этом она не собиралась останавливаться.
– Мааам! Гик опять воткнул нож в мою ногу! – кричал Ник из кухни.
– Да он всё равно ничего не чувствует! – оправдываясь, крикнул Гик.
Они сидели за обеденным столом на кухне и завтракали.
Прошло уже полгода, с тех пор как Ник излечился от зомбивируса, с помощью излучателя Паркинса. Но болезнь, полностью не покинула его: кожа осталась бледной, синие круги вокруг глаз, к тому же пропало чувство боли. Плюсом же служило ускоренное восстановление организма. Однажды, случайно порезавшись острым лезвием кухонного ножа, Ник увидел, как порез на его пальце медленно исчез, прямо на его глазах. Ник, конечно, не собирался экспериментировать над собой, отрезая ногу или руку, в надежде, что она отрастет. Всё же пришлось рассказать семье о своей новой способности.
Гик с тех пор всегда старался поиздеваться над ним.
Прошлое братьев не давало им покоя и воспоминания заставляли относиться друг к другу с неприязнью. Ещё бы, ведь Гик получил в нос от девчонки, он мог бы стать королем зомби, но вместо этого сидит теперь возле своего неугомонного братца, не умеющего выбирать друзей. И что он только нашёл в этой Атии?
– Дети, перестаньте ссориться! – прибежала их мама и стала разнимать братьев. – Ваши старшие братья и отец оставили нас одних в поселении (Великом дубе). Мы должны заботиться друг о друге, пока они зарабатывают нам пропитание. Давайте, возьмите друг друга за руки и улыбнитесь!
Она всё еще видела в них своих маленьких ребятишек. Возможно, этот взгляд останется с ней до конца её жизни.
Если бы не она, Ник давно бы отколошматил Гика. Он мог бы бить его и бить, не чувствуя усталости.
– Я тогда, пойду к дому Паркинса и проверю – не вернулась ли Атия домой! – Ник встал из-за стола и направился к выходу.
– Уже полгода прошло, а её всё нет. Пропала, наверное, как её отец. – затрепетала мама, поглаживая взъерошенные волосы Гика, тем самым успокаивая его.
– Я буду ходить туда каждый день, пока не решусь сам уйти из этого поселения! – уверенно сказал Ник.
– Мы уже сотню раз это обсуждали. – устало ответила мать – Ты не можешь просто так ходить по улице. Люди могут принять тебя за зомби из-за твоей бледности. Они даже не станут с тобой говорить. Просто пристрелят и отрубят голову.
Ник задумался и стал смотреть в пол.
– Хоть к соседу Паркинсу могу сходить. Спасибо, судьбе, что он живет через забор от нас. – Ник хлопнул за собой дверью.
Карта привела Атию к старому полуразрушенному от взрыва дому. По дороге она старалась обходить зомби, но с парочкой всё-таки пришлось разобраться. Они стали преследовать её и привлекать внимание других бродячих. Атия ударила их несколько раз своей электробоксерской перчаткой и на этом бой закончился.
В полуразрушенном доме, Атия обнаружила подвал. Ей необходим был фонарь, чтобы спуститься вниз. Неизвестно какие опасности могут скрываться в темноте.
Недалеко от этого дома, лежал старый сломанный робот. Его блок памяти находящийся в голове, был повреждён. Но крепление для блока памяти осталось нетронутым. А это оказалась большая удача. У Атии был блок памяти её старого друга Лунна, который пожертвовал собой, пытаясь спасти её от неминуемой гибели на планете Яго. Сам по себе блок памяти выглядел как человеческий глаз: круглый и белый. По размеру только гораздо больше человеческого.
Бэлла – сводная сестра Атии – приделала к этому блоку памяти универсальный переходник, чтобы он мог быть установлен в любого робота.
И вот, наконец, удача – Атия нашла робота с целым креплением для блока памяти.
Атия присоединила блок памяти Лунна к роботу. Затем, она вставила один из оставшейся у неё энергокристаллов.
Кристаллы служат источником энергии на этой планете. А планета эта называется Мега. Я уже говорил об этом, разве нет? Нет? Видимо, в прошлой книге.
Живительная энергия кристалла побежала по проводам робота. Он задрожал и встал на ноги, так как это могут делать только роботы – очень не по-человечески.
–Добро пожаловать обратно, к нам! – радостно сказала Атия и помахала рукой перед лицом робота.
– Что произошло? Мы, что, уже не на Яго? – спросил испугано робот.
Яго это планета спутник Меги.
– Нет, нет! Это случилось больше полгода назад! Лунн ты вернулся! – заверещала Атия.
Робот посмотрел на свои механические ладони и стал ими трогать себя за голову и торс. Он проверил работоспособность ног и вернулся к диалогу с Атией.
– Значит мне удалось взорваться в самом ядре планеты и спасти вас? – взволнованно спросил Лунн.
– Да! И это было незабываемо. Жаль, что ты не мог всего увидеть.
Атия стала рассказывать свои приключения. Спустя некоторого времени она дошла до того момента, когда ей понадобился фонарь и она нашла этого сломанного робота.
Лунн ещё раз осмотрел свои конечности. Его руки и ноги были размером с взрослого человека. Только цвет металла был оранжевым, а он так привык к своей зеленом раскраске.
Из его руки, прямо с ладошки, загорелся белый свет.
– Я смогу осветить нам дорогу. Пойдем, спустимся в этот подвал. Держись за мной.
Ник постучался в дверь и зашел внутрь дома Паркинса. В гостиной, за столом сидели Бэлла и сам старик Паркинс. Они читали какие-то инженерные книги.
– Доброе утро! Как ваши дела? – спросил Ник.
– Всё еще пытаемся починить излучатель. – грустно ответила Бэлла.
Большие очки Бэллы, видимо шли в комплекте с улыбкой, потому что она постоянно улыбалась, иногда широко, а иногда очень широко. Ей попалась в руки познавательная информация в книжке и она не отводила от неё взгляд, лишь слегка посмотрев на Ника.
Излучатель, который они настроили, чтобы избавить Ника от зомбивируса, загорелся и часть компонентов испортилось. Замены им найти так и не удалось.
– Мы могли излечить всех больных… – закряхтел Паркинс. – но проклятая электроника, никак не хочет чиниться.
Старик сидел в своей любимой жилетке поверх белой рубашки. Он царапал свое небритое лицо и зевал.
– Я бы мог отправиться на поиски запчастей, но мой вид, моя внешность, как сказать, заставляет людей нервничать. – оправдывался Ник, смотря на них сквозь свою челку, закрывающую пол лица.
– Да ты ещё выглядишь как они, как зомби, но внутри ты настоящий человек. – приободрила его Бэлла, не отрываясь от чтения.
– Если бы только излучатель был цел, мы бы смогли исправить твой вид. Полноценное лекарство было почти в наших руках. – Бэлла поправила свои большие очки и вернулась к своей научной книге по технологии потерянной цивилизации.
– Я отправлял посыльных к другим поселениям, но безрезультатно. Запчасти слишком редкие для нашего времени. Это технологии прошлого. – Паркинс взял в руки свою белую фарфоровую кружку и глотнул горячего чая.
– Можно, я пороюсь в ваших книгах и тоже попробую что-нибудь найти? – спросил Ник, ему не терпелось занять себя каким-нибудь полезным делом.
Бэлла показала ему большие шкафы забитые различной литературой.
Ник брал одну книгу за другой, листал их и клал обратно. Спустя пару часов, он радостно обратился к хозяевам дома.
– Смотрите, что я нашел! – Ник, улыбаясь, размахивал старым журналом.
–Что? Что такое? – спросила Бэлла.
Он показал пальцем на страницу журнала.
– Это же просто старый журнал мод. Красивая девушка на странице. Что тут такого? -недоумевая, спросила Бэлла.
– Здесь пишут про краску для девушек. Раньше это называли косметикой. Она покрасит меня краской цвета человеческой кожи. Понимаете? Если мы добудем эту краску, то я могу покрасить себя в обычного человека. В простого здорового человека!
Бэлла внимательно прочитала статью журнала, которая оказалась рекламой косметики.
– Тут написано, что покраска себя такими красками называется М-А-К-И-Я-Ж. То ещё словечко.
– Значит, нужно чтобы вы сделали мне маникаж, маркикаж, макакакраш! Тьфу, покрасьте меня! – взволнованно умолял их Ник.
Бэлла обменяла старый будильник на банку тонального крема, губную помаду и тушь для ресниц.
Ник обошелся только тональным кремом. Он истратил всю банку, чтобы вымазать им свою голову и руки.
Раньше он мог спокойно гулять в маске лошади, но после прошлогодних приключений, у него отпало всякое желание её опять одевать.
Теперь, в зеркало на него вновь смотрел здоровый мальчик. Он улыбнулся сам себе и поспешил на улицу. Попрощавшись с семьей Паркинса, Ник вернулся в родной дом. Он написал записку и оставил её на кухне. В ней рассказал семье, что отправляется на поиски запчастей для излучателя и Атии. С собой Ник взял ранец с продуктами на пару дней. Этот запас он хранил несколько месяцев. Даже когда в доме было не густо за обедом, он не трогал эти запасы, понимая, что наступит момент и они очень ему пригодятся.
Погода на улице стояла солнечная. Дождей не было больше недели. Солнце грело землю, а слабый ветерок немного остужал её.
Ник добрался до конца улицы. Его внимание привлекли листовки, расклеенные на стенах домов, столбах и деревьях. На листовке была изображена плохо нарисованная Атия и сообщалась награда за её голову.
«Разыскивается девочка. Откликается на имя Атия. Награда 100 кристаллов!» – прочитал Ник под рисунком головы Атии.
Возле выхода из поселения он увидел толпу людей. К Нику подошел незнакомец в капюшоне.
– Скажи мне, юнец, ты видел эту девчонку? – спросил хриплым голосом незнакомец и протянул Нику листовку.
– Впервые вижу. – соврал Ник и даже не покраснел. Он и не мог покраснеть, из-за болезни и слоя краски на коже.
– А зачем вы её ищете? – спросил Ник.
– Мы считаем её виновной в изменении цикла Яго. Наш орден поклоняется планете Яго, как древнему божеству. В День притяжения мы приносили ему жертвы. Но теперь дней притяжения больше нет, а Яго большинство людей стало называть Луной. Люди стали забывать наше древнее божество.
Его речь поддержал другой монах, одетый также как распространитель листовок. Их головы были окутаны тканью, так что были видны только глаза. Одежда была из прочной коричневой материи.
–Мы не хоронили своих мертвых, а оставляли Яго. А также тяжело больных. Яго принимал их всех. Он избавлял нас от множества хлопот.
Ник вспомнил, как спутник Яго, раньше приближался так близко к Меге, что пропадала гравитация и можно было улететь прямо в космос. Но Лунн и Атия каким-то образом изменили траекторию его движения вокруг Меги. Теперь уже давно не случалось таких «дней притяжения».
– Ого, я вижу она вас реально разозлила! Удачи вам ребята в её поисках. – сказал Ник и собрался идти своей дорогой.
К ним прискакал наездник. Он обратился к толпе.
– Желтоволосую видели в разрушенной части Старого города!
Толпа загудела и стала собираться в поход. Это был шанс для Ника.
– Стойте, стойте! – обратился Ник к уезжающим на поиски Атии. – Позвольте мне помочь вам искать эту девчонку. Награда за неё мне не помешает!
Служители ордена одобрительно закачали головами, похлопав его по плечу, даже уступили место на повозке. Ник, притворившись охотником за головами, поехал с ними. Он рассчитывал помочь Атии, когда они её обнаружат. Но как ему справиться с десятком здоровенных фанатиков? Этого он ещё не придумал.