Матвей Евгеньевич Гребелин
Игумен
– Здравствуйте, отец Андрей – несинхронизированным хором проскандировали дети.
После этого экскурсия официально началась.
Гостей провели через главные ворота, бывшие наиболее поздней постройкой на территории монастыря. Каменные стены высотой три метра (сравнительно невысокие), подводящие к закруглённому проходу, двери которого были распахнуты.
Только переступив границу этой ограды, общее настроение посетителей сменилось. Дети, желающие поскорее отправиться домой, скептически настроенная Василиса Андреевна, пропавшая в блаженстве Авдотья Ивановна и воображающая хвалебные слова коллег Ангелина Кирилловна – все они ощутили совершенно особую атмосферу того места. Всё вокруг словно было пропитано благодатью и божественностью. Любой человек, независимо от его взглядов, ощутил бы на себе некое сильное воздействие этого монастыря.
Между объектами группа передвигалась колонной по два. Начинали её классная руководительница, по долгу службы, и Авдотья Ивановна, с трепетом ловившая каждое слово их "экскурсовода". Замыкался строй Василисой Андреевной, пребывавшей в несколько отречённом состоянии: то ли атмосфера того места оказала на неё столь сильное влияние, то ли её мысли унеслись далеко в прошлое, которое хранили в себе стены зданий.
Священнослужитель оказался превосходным рассказчиком, и ему удалось приковать к себе внимание всех бывших с ним посетителей. Он поведал обо всём лучше, чем какой-либо учебник: кто из великих людей здесь бывал, какие события пережил монастырь, и в каких событиях он сыграл решающую роль. Отец Андрей провёл гостей по всем значимым местам и даже разрешил подняться на колокольню. После экскурсии не осталось людей, не считавших это место по-своему родным.
Пришло время двигаться в трапезную, и Ангелина Кирилловна решила на всякий случай пересчитать детей.
– Так, погодите… – Неожиданно резко и серьёзно проговорила она. – Встали все ровно.
Дети, поражённые такой реакции классной руководительницы, выстроились, как на параде, перестав дышать.
– Боже… Кого-то одного не хватает, – заключила преподавательница. – Перекличка!
Пропажа обнаружилась только к концу списка:
– Шурупов Николай? – Громко спросила Ангелина Кирилловна, а ответом ей была тишина.
– Быть того не может! – Воскликнула Василиса Андреевна и начала быстро бегать глазами по строю детей.
– Не переживайте, – спокойно заговорил отец Андрей, – территория у монастыря маленькая, лёд вокруг озера толстый, мы замеряли. Далеко он уйти не мог. Кто знает, может, просто засмотрелся на что-нибудь и потерял счёт времени. Сделаем так: отведём детей на обед, а сами поищем его. Думаю, это не займёт много времени, и мы успеем до темноты.
Николай Шурупов действительно не присутствовал на экскурсии. Сразу после посещения собора он пошёл в ином направлении. Все эти религиозные темы мало интересовали его, он был здесь только из-за мамы, которую не хотел расстраивать, а отказ от классной поездки мог стать тревожным звоночком.
Дело в том, что у Коли в классе не было как таковых друзей. Нет, над ним не издевались, просто, как думал парень, "не сошлись характерами": ему было неинтересно со сверстниками, они казались ему ещё совсем детьми. У них не было хоть какого-нибудь пересечения в интересах, вследствие чего Николай большую часть времени проводил один, читая книгу или слушая музыку.
Как любой уважающий себя образованный семиклассник, он отрицал сверхъестественное по одной рациональной причине: наука. А всех, кто пытался доказать ему обратное, Коля не воспринимал всерьёз. Отношениям в семье это не вредило, поскольку верующих в ней не было.
Из этого становится понятно, почему Николай предпочёл рассказу священника любование местной природой. А ведь и без этой причины она была по-настоящему прекрасна, осознанию чего не вредил даже лютой мороз. Снег приятно поскрипывал под ногами, оставляя яркие следы. Сложно сказать, думал мальчик о чём-то конкретном или нет, но какая-то мысль явно витала в его голове.
В конечном итоге Коля оказался на небольшом деревянном причале. Местная лодка, по всей видимости, была спрятана на зиму. Зато вот скамеечка, стоящая так, чтобы можно было разглядеть всё озеро, была чистой от снега. Слегка уставший семиклассник решил присесть отдохнуть. Солнце, само по себе светившее невообразимо ярко, отражённое от снега, заставило мальчика закрыть глаза.
Даже без зрения чувствовалась особенность тех мест: абсолютная и умиротворяющая тишина. Городские жители, лишённые заднепланового звука, порой чувствуют себя некомфортно: тишина давит, гнетёт, будто осуждая. Но там всё было совершенно иначе. Она словно убаюкивала, гладила по голове, шепча: "Присядь, отдохни, не торопись никуда хоть чуть-чуть".
Коля не чувствовал, сколько так сидит. В какой-то момент послышались позади приглушённые нечастые поскрипывания снега – кто-то шёл в сторону причала. Мальчик не спешил двигаться. Когда же человек зашёл на причал, Николай, не открывая глаз, бросил:
