Матильда Старр
Попаданка и король
Глава 3
Анжелика мгновенно потеряла дар речи.
Еще несколько минут назад у нее не было никакой информации о том, куда она попала. А теперь этой информации вдруг стало слишком много. Так много, что даже непонятно, как ее всю уложить в голове.
Значит, этот паренек – брат короля, а ее здесь принимают за какую-то маркизу, которая невеста короля.
Стоп. Что значит принимают? Этот молодчик точно знает, что никакая она не маркиза, а непонятно откуда взятое недоразумение, которое он нашел в пустынной местности в странной одежке. Но почему-то считает нужным выдавать ее за невесту короля.
Анжелика бросила быстрый взгляд на свалившегося на ее голову жениха. Ну нет! Она вообще не собиралась замуж, а уж за такого персонажа, на которого и посмотреть страшно, тем более.
– Ваша светлость. – Король решительно шагнул к ней. Так решительно, что она стала опасаться за судьбу столика и сервиза на нем. Эта махина запросто все снесет, будто мебель тут игрушечная. На всякий случай она встала. Король ухватил ее за руку и зачем-то прижал тыльную сторону ладони к своему лбу. Видимо, у них этот жест вместо нашего обычая целовать даме ручку. – Я счастлив, что вы живы. Расскажите же мне, что случилось. Мы все глубоко скорбим! Такая трагедия! Как погибли ваши родители?
Анжелика в ужасе уставилась на короля. Ей бы нужно что-то ответить, а она не может. Лишь отмечает про себя, какой он огромный, и какие широченные у него плечи, и как, черт возьми, ей страшно! Странно, что его брат – где-то такой же комплекции – ее не пугает.
Ладно. Надо же что-то сказать! А что? Ответишь что-то не то – сломает, как тростинку, своими ручищами, и палач не понадобится.
На глаза навернулись слезы.
– Я… я не помню, – выдала она единственно верный ответ и на расстоянии почувствовала, как вздохнул с облегчением брат короля.
Черт, а ведь он рискует, притащив сюда «подделку» под маркизу! И очень рискует. Ради чего? Вряд ли ради ее красивых глаз.
Он сделал шаг к королю, словно пытаясь отвлечь внимание на себя:
– Именно поэтому я и не спешил вам докладывать, дорогой брат. Я нашел эту девушку, когда снова осматривал место трагедии. Нашел в крайне бедственном положении. И она очень похожа на юную маркизу. Так что, думаю, это она и есть. К сожалению, ее светлость пока не в себе. Оно и неудивительно. Полагаю, ей нужно время, чтобы прийти в себя, и отвар из сон-травы, чтобы выспаться. Возможно, со временем она что-то вспомнит…
– Вы полагаете! – Хитрость удалась, и король в гневе повернулся к брату.
Теперь уже Анжелика облегченно выдохнула. Как только этот мужчина отвел от нее взгляд, словно гора с плеч свалилась.
И, кажется, прямо на голову непутевого королевского братца.
– А вот мне кажется, полагать должны не вы, а лекари. Почему их здесь нет?
Анжелика замерла, а вот ее нечаянный сообщник нимало не смутился:
– Потому что обстоятельства этого дела пока не до конца ясны и, как человек, которому вы доверили почетную обязанность заботиться о вашей безопасности, я должен был вначале выяснить все. Кроме того, всем известно, что юная маркиза не питает особой любви к лекарям…
Король согласно кивнул. Ага, кажется, ее предшественница не слишком жаловала эскулапов. И вообще наверняка была особой взбалмошной и капризной.
Судя по тому, что брат короля (который вроде как на ее стороне) не спешит звать к ней весь имеющийся в наличии медперсонал, возможно, встречаться с лекарями и правда не слишком хорошая идея.
Ну что ж… надо ему помочь.
– Только не лекари, пожалуйста, я очень устала и хочу спать, – проныла Анжелика на всякий случай. Притворяться несчастной не понадобилось. Слезы ужаса и так текли по ее щекам.
– Ну-ну, – король обернулся и уставился на нее совсем растерянно.
Похоже, вид плачущей женщины – это не совсем то, с чем он был готов столкнуться. Он обернулся к брату, словно прося помощи:
– Распорядитесь, чтобы ее светлости дали все необходимое. Отвар – значит, отвар. И разберитесь уже окончательно, это она или не она!
Парень замахал руками в этом их приветственном поклоне:
– Дайте мне совсем немного времени, ваше величество, и я соберу всю необходимую информацию, а пока, полагаю, о том, кто такая наша гостья, в замке лучше не знать. Будет неплохо, если вы убедите и Адона считать так же.
Король пронзил брата долгим взглядом, словно бы не мог решить, стоит его слушать или нет.
– Это всего лишь один день, – с нажимом повторил парень.
После недолгих раздумий его величество, хмуро кивнув, вышел вон.
Вот теперь-то она и задаст кое-кому много-много вопросов! Анжелика уже сделала вдох, приготовившись вывалить на голову этого негодяя все, что она о нем думает. Но тот в два шага оказался рядом и прижал палец к ее губам.
Быстро зашептал на ухо:
– Он вас обнаружил. Это очень плохо, теперь у нас совершенно нет времени. Пейте этот отвар и спите. Даже если проснетесь, все равно делайте вид, что спите. И ни в коем случае не подпускайте к себе лекарей. Я постараюсь обернуться как можно скорее.
Он вышел из комнаты, оставив Анжелику наедине с той тысячей вопросов, которые у нее были.
Стоило ему выйти, откуда-то появилась Лали. Она тоже поспешила покинуть помещение, но почти сразу вернулась с чашкой напитка в руках.
Тот самый сонный отвар.
При других обстоятельствах Анжелика не стала бы принимать неизвестное снотворное. Но, кажется, в этой ситуации самое безопасное, что она может сделать, это уснуть. Иначе либо король придет поболтать с новоявленной невестой, либо лекари узнают о ней какую-то страшную тайну. Либо она сама себя доведет до сумасшествия, гоняя по кругу многочисленные вопросы, на которые так и не получила ответа.
* * *
Анжелика открыла глаза.
В комнате было темно, но день это или ночь, разобрать не представлялось возможным: окна плотно занавешены шторами. Кто-то позаботился о том, чтобы она спала спокойно. Наверняка молчаливая Лали.
Что там говорил этот парень? Никому не признаваться, что проснулась. Она снова закрыла глаза.
Почему-то она чувствовала себя подозрительно спокойно. На душе было тихо и безмятежно, что для человека в ее положении скорее странно. Анжелика лишь лениво отметила, что долго лежать с закрытыми глазами – занятие не слишком интересное. Поэтому лучше бы ей уснуть, раз все так складывается.
Минут десять она свободно покачивалась на волнах полудремы. И за это время успела прийти к выводу, что валяться с закрытыми глазами не так уж и скучно.
Сонная трава, говорите? Похоже, у местных неплохое успокоительное.
Но потом ее покой нарушил звук открывающейся двери и шорох шагов. Анжелика напряглась. Главное – не моргать!
Кто-то уселся рядом на кровать и коснулся ее руки.
– Вы спите? – прозвучал над ухом тихий шепот.
Она сразу узнала говорившего, и сон как ветром сдуло. Анжелика подскочила. Куда он там обернулся и что успел сделать? Умиротворенное спокойствие тоже куда-то делось.
– Что вы такое придумали? Что еще за маркиза? Какая невеста? Какой король? – Она высыпала на него все вопросы, которые ее невероятно волновали.
– Его величество Сергиус Тринадцатый Великолепный, – невозмутимо ответил этот негодяй, словно бы Анжелика и правда интересовалась, за какого именно короля ей надо выйти замуж.
Великолепный? Тот, кто придумал это прозвище, явно хотел польстить венценосной особе. Да скорее чудовищный!
– Вы издеваетесь. Да какая из меня маркиза? Я в ваших этих дворцовых реверансах как свинья в апельсинах. – Она карикатурно замахала руками, пытаясь показать, о каких именно реверансах идет речь.
Это была плохая идея, одеяло упало, открыв взору кружевную сорочку, чересчур кружевную, почти прозрачную. Анжелика злобно зыркнула на парня и подтянула одеяло повыше.
Он словно и не заметил ее оплошности – слушал с вежливым интересом, будто бы давая ей выговориться.
Когда повисла пауза, он мягко, как маленькой девочке, начал объяснять:
– Понимаете ли, королевству очень выгоден этот брак, так что…
– Но я не хочу замуж! – возмутилась Анжелика. Впрочем, получилось не очень. Трудно возмущаться шепотом, выходит как-то неубедительно. – И вообще, этот ваш король мне совершенно не нравится.
Парень пожал плечами:
– Не нравится – заведете себе любовника, но лучше после того, как родите наследника. Вопросы крови, знаете ли… Там все очень серьезно.
Перед взором Анжелики тут же предстал суровый человек-гора, жених несчастной маркизы, а теперь и ее собственный. Вряд ли такой потерпит неверность супруги.
– Вы хотите сказать, король не будет против того, что у его жены любовник?
Парень удивленно взметнул брови:
– А вы собираетесь поставить его в известность?
Он насмехается?
– Не собираюсь! Я ничего не собираюсь! Ни притворяться маркизой, ни выходить замуж!
– Хорошо, – легко согласился брат короля. – Я извещу его величество, что произошла ошибка. Возможно, вам позволят остаться во дворце. Например, работать на кухне. Или в прачечной… – Он изобразил раздумья. – Впрочем, вряд ли. Скорее всего, из-за этой истории с гибелью целого правящего семейства начнется война, так что обслуживающий персонал во дворце сократят… Полагаю, вам предложат идти, откуда пришли.
Анжелика тут же передумала возмущаться. Она бы с удовольствием пошла туда, откуда пришла. Но такой дороги нет.
– А если явится настоящая маркиза? Вы подумали, что со мной будет? – беспомощно проговорила она.
– Не явится. Боюсь, прекрасная маркиза ушла туда, откуда никто не возвращается. Настоящая трагедия. Они с родителями ехали в наш дворец, их повозка перевернулась и упала в реку. Очень печально.
Глаза Анжелики уже привыкли к темноте, и она могла бы поклясться: брат короля действительно огорчен гибелью маркизы и ее семьи.
– Ладно, разговоры потом, у нас мало времени, – голос королевского брата стал серьезным, – раздевайтесь.
– Что? – не поняла Анжелика.
– Что непонятного я сказал? Раздевайтесь, и, пожалуйста, скорее.
– А иначе вы и эту одежду разрежете?
– Разорву, – он начинал злиться. – Послушайте, я устал. Пока вы тут спали, не вылезал из седла. Я был в монастыре, где воспитывалась маркиза, подкупил ее дуэнью. У ее светлости родимое пятнышко чуть пониже спины и родинка под лопаткой. И лучше, чтобы они у вас были. Давайте же скорее, поверьте, ваши прелести меня абсолютно не волнуют.
Неужели? Трудно сказать почему, но заявление относительно прелестей возмутило ее больше, чем неприличное предложение раздеваться. Анжелика стала стягивать с себя ночную рубашку, стараясь принять при этом как можно более соблазнительную позу.
– Заканчивайте кривляться и поворачивайтесь на живот, – строго сказал парень.
Мужлан! Интересно, как он собирается устроить ей родимое пятно и родинку? Татуаж или еще какая-нибудь местная технология?
Она почувствовала легкое покалывание в районе ягодицы.
– Что это? – Ощущение было странное.
– Ничего, самая обычная магия.
Действительно. Магия. Обычная магия, как она сама не догадалась!
* * *
Магия… Вряд ли сейчас стоит выяснять подробности и спрашивать, где находится местный Хогвардс. Пока у нее есть и более серьезные проблемы.
– Готово, леди Ронари, одевайтесь.
Мужчина убрал от спины руки, но даже не подумал отвернуться.
Анжелика натянула на себя ночную сорочку и снова закуталась в одеяло. Вряд ли можно сказать, что она оделась. И уж точно леди не пристало находиться в таком виде в обществе мужчины. По крайней мере, судя по тому, что она знает об этих леди. Но вовсе не это ее сейчас волновало.
– Меня разоблачат. Я ничего не знаю о том, как все тут устроено, как себя вести. Да я и о себе ничего не знаю!
– Потеря памяти – отличное объяснение всему. Что же касается его величества… Не думаю, что он будет вести слишком строгое расследование.
Хм… А вот интересно: почему? Сам приложил руку к гибели невесты? Высказывать свои предположения она не стала. Иногда лучше молчать и слушать.
– Семья маркизов Ронари владеет богатой провинцией на юге Далара. Рудники, каменоломни, леса, где произрастают редкие травы… Это очень важные для нас ресурсы. Брак короля и юной маркизы должен был скрепить дружбу короны с местной властью. Но из-за трагического происшествия все пошло прахом, понимаете?
Анжелика кивнула. Конечно, она понимает. Обидно, когда из рук уплывают рудники и леса с травками, хоть пользу последних она вряд ли может вполне оценить.
– Растет возмущение. Местная знать начинает поговаривать, что старого маркиза, его жену и дочь нарочно заманили в столицу, чтобы убить. С этой точки зрения счастливое спасение юной леди Ронари и все-таки свадьба с королем – настоящее спасение. Это предотвратит долгую кровопролитную войну. Так что чем скорее вы сочетаетесь законным браком, тем лучше.
Звучит разумно, пожалуй.
– Чушь какая-то. – Анжелика тряхнула волосами, словно пытаясь отогнать морок, исходящий от этого искусителя. – Первый же, кто видел настоящую маркизу, скажет, что я самозванка.
– А ее особенно никто и не видел. В двенадцать лет ее отправили на воспитание в монастырь. Там ее навещали лишь родители, а они, как вы знаете, мертвы. Единственные, кто в курсе, как выглядит ее светлость, – это сестры монастыря. Но они не покидают его стен. Так что вы в безопасности.
Как-то все выходило слишком гладко.
– А другие воспитанницы?
– В этом монастыре сестры считают, что воспитанницам не на пользу общаться между собой.
Анжелика вздрогнула.
Бедная маркиза! Провести все детство в одиночной камере, чтобы потом выйти замуж за деспота и чудовище (почему-то король однозначно представлялся ей именно деспотом и именно чудовищем). И все это не потому, что у нее какие-нибудь там чувства, а потому что у ее родителей рудники и редкие травы. Вот и говори после этого, что у маркиз счастливая жизнь!
– Прошу прощения, – прервал ее раздумья тихий голос. – Полагаю, мне пора идти. Если мой брат обнаружит меня в вашей опочивальне, боюсь, он неверно истолкует мой интерес.
– Да, конечно, – рассеянно проговорила она.
– Вы мне разрешаете? – Он усмехнулся, словно бы она сказала какую-то нелепость. – Вот уж спасибо! Вообще-то, могли бы и поблагодарить меня.
– За что? – Это было совсем непонятно.
– Ну, например, за то, что не дал вам умереть от голода и жажды там, где нашел. Или за то, что не бросил на произвол судьбы и даже произвел в маркизы.
– Вы это сделали для своей выгоды, и еще неизвестно, чем мне все это грозит… – Нет, если она будет с ним препираться, он точно никогда не уйдет. А если его братец и правда явится, то мало не покажется никому, и ей в том числе. – Но если вы так настаиваете, то спасибо, – устало проговорила она.
– «Спасибо, ваше высочество», – поправил ее парень.
– Что? – Анжелика не сразу поняла, чего он от нее хочет.
– Ваше высочество, – повторил он. – Вам следует обращаться ко мне так.
– Спасибо, ваше высочество!
Глава 4
Когда высочество ушло, Анжелика поднялась, отодвинула занавеску и выглянула в окно. Ночь. Темная, беспросветная.
Она посмотрела на звездное небо и ни капли не удивилась: ни одного знакомого созвездия.
Увы, она где-то в другом мире, на другой планете, в другом измерении. Куда бы ни забросило ее изобретение отца и его команды, это невероятно далеко. Или невероятно близко. «Может быть, в другой галактике, а может быть, в чашке вашего кофе», – вспомнила она слова мудреца из своего мира, и оптимизма это не добавило.
Похоже, никаких особенных развлечений ей до рассвета не полагалось. Да и не то чтобы она сама уж очень хотела развлекаться. Так что лучше не нарушать устоявшегося порядка и пойти спать.
Не успела Анжелика закрыть глаза, как услышала знакомый голос. Такой знакомый, что захотелось тут же подскочить и расплакаться. Отец!
– Куда ее могло перенести? Нужно найти ее. Координаты, направление, хотя бы что-то. – Его голос был полон отчаяния.
От неожиданности Анжелика чуть не подскочила на кровати. Но, к счастью, вовремя поняла, что делать этого не стоит. Голос звучал не снаружи, а словно бы изнутри. Или не совсем изнутри. А откуда-то… Нет, она не знает, откуда. Но точно она слышит его не ушами.
Девушка замерла, пытаясь понять, что происходит.
– Мы бы и рады, – донесся другой голос, оправдывающийся. – Но вы же видите: все повреждено, перегорело, никаких следов, никакой информации…
– Мы должны ее найти… Обязательно найдем… Моя девочка… – Кажется, отец плачет.
Ей хотелось крикнуть: «Вот она, я! Я здесь!» Но голос, как это часто бывает во сне, не слушался.
А потом наваждение исчезло. Так, словно бы и не было. Анжелика подождала еще немного, но больше ничего не услышала и только тогда открыла глаза.
Утро. Солнце уже пробивалось из-за плотных штор. А ей-то казалось, она смежила веки лишь на несколько минут. И что это было? Просто тревожный сон? Или она действительно слышала голос отца?
Ей хотелось верить в лучшее.
Девушка села на кровати. Ну что ж, если есть хоть какая-то возможность вернуться домой, ее задача любым способом этой возможности дождаться. Пусть даже надо будет выйти замуж за чудовище, она справится. Наверное. Во всяком случае, она будет очень стараться.
В комнату вошла Лали. В руках у нее был новый наряд.
Анжелика недобрым словом вспомнила своего спасителя. Это же надо было додуматься приставить к ней немую служанку! Чертов конспиратор! Немота Лали может быть плюсом только в одном случае: если в этой стране еще не изобрели письменность. А если изобрели – девушка запросто может поведать все тайны врагам. Да и вообще, существует миллион способов поделиться информацией с врагом – объясниться жестами или даже станцевать как в Индии. Наверняка тут еще какая-нибудь методика есть, оригинальная. Телепатия, например.
Единственное, чему на самом деле мешает немота девушки, это их нормальному общению. Так бы Анжелика могла выяснить, к примеру, что это за платье, похожее на бред свихнувшегося авангардиста, для каких оно целей? И вообще, каков ее распорядок на сегодня? Сразу потащат брачеваться или дадут освоиться во дворце?
Но нет, Лали только молча застегивала какие-то ремешки, поправляла ткань на плечах да увешивала ее шею безвкусными украшениями с камнями. Сегодняшний наряд куда пышнее и вычурнее вчерашнего. Похоже, отсидеться в комнате не получится.
* * *
Впрочем, все ответы на все вопросы она получила, как только ее одежда и волосы были приведены в порядок. Ну, или в то, что они тут считают порядком: какая-то футуристическая фантазия на тему средневековья. В комнату вошел король. Он снова приблизился так быстро, что ей стало страшно. Снова приложил ее руку к своему лбу.
– Здравствуйте, ваша светлость. Как вы себя чувствуете? Вы так ничего и не вспомнили?
– Ваше величество, – она выдавила из себя улыбку, вряд ли слишком радостную, но в рамках имеющейся легенды вполне достоверную, – благодарю за заботу.
Анжелика мысленно себе поаплодировала. Кажется, получается говорить в их манере. Все-таки хорошо, когда ты в старших классах перечитала и чуть ли не выучила наизусть все книги про свою тезку. В общем, век живи – век учись, чтение – вот лучшее учение, а главное, никогда не знаешь, что в жизни пригодится.
– Мне уже гораздо лучше. Но, к сожалению, я все еще ничего не помню, лишь смутные образы, – она захлопала ресницами. Раз уж этот суровый парень не переносит женских слез, глупо этим не пользоваться.
– У моего советника, генерала Адона, есть по этому поводу кое-какие мысли. Может быть, стоит поехать на место трагедии и там у вас получится что-то вспомнить?
«Ваш генерал – настоящий осел», – хотелось сказать Анжелике.
Вообще-то, ее вчера только приволокли с того самого места трагедии. И почему-то она ничего не вспомнила. А сегодня все должно измениться? Вслух всего этого говорить она, конечно же, не стала.
– Разумеется, я последую за вами, куда скажете.
Король чопорно кивнул. Похоже, никакого другого ответа он не ожидал.
Генерал оказался мужчиной лет пятидесяти с очень неприятным буравящим взглядом. Его набор драгоценностей был не таким внушительным, как у высочества с величеством, но тоже изрядно порадовал бы любого ювелира.
– Ваша светлость, – этот неприятный тип тоже потянул руку маркизы к своему лбу.
Что за люди! Настоящие дикари!
Как правильно себя вести с генералами, она тоже не знала, поэтому на всякий случай кисло улыбнулась и ему. Вряд ли от болезной можно ожидать чего-то большего.
Этот, как бишь его, Адон на улыбку не среагировал, продолжал сверлить несчастную маркизу своими маленькими глазками.
Они сели в тот самый роскошный кабриолет на сияющей подушке. Эх, сюда бы ее отца, он бы этот автотранспорт на винтики раскрутил! Если, конечно, в нем есть винтики. «Обычная магия», – вспомнила Анжелика. Ну да, такой удивительный транспорт, невероятный душ, тут явно без магии не обошлось.
Ехали, что называется, с ветерком. Королевский водитель управлял машиной лихо, но твердою рукой. На этот раз Анжелика не с ужасом взирала на окрестности, а любовалась ими. И полюбоваться было чем: великолепие небоскребов соседствует со старинными замками. Зелень, цветы, удивительно красивые фрески и барельефы. Кажется, все здесь повернуты на искусстве.
Чем дальше она смотрела, тем больше поражалась. Ну, скажите, кого такое не удивит? Посреди города – огромный фонтан, украшенный щедрой россыпью самоцветов. И струи, сияющие на солнце, взмывают высоко, замирают в небе, чтобы обрушиться вниз.
Зрелище фантастическое, наверняка без магии не обошлось.
Но поражает даже не это. Анжелика представила, что такую штуку установят в ее городе. Сколько она простоит в первозданном виде? Час-два, а на третий умельцы уже начнут выколупывать красивые камни. А здесь – вон ничего, сияют.
Надо будет поинтересоваться, они здесь принципиально не воруют или за воровство обрубают что-нибудь более ценное, чем рука?
Анжелика и сама удивлялась, как спокойно рассуждает о том, что ее окружает, без паники и нервов. То ли и вправду успокоительное подействовало, то ли предутренний сон дал надежду.
Они выехали за город, а Анжелика не перестала любоваться. На этот раз яркими, будто бы пряничными домиками.
– Красиво как! – восхищенно проговорила она.
Король и генерал тут же к ней обернулись. Она ожидала увидеть в их взглядах недоумение. Они-то в этой красоте живут всю жизнь. Это для нее она в новинку.
Но нет, взгляд генерала был по-прежнему колючим и недобрым, а вот король смотрел почти с пониманием. Ну конечно, по официальной версии она полжизни проторчала в монашеской келье. Ему ее жалко? Было бы неплохо. Не самое приятное чувство, но это могло бы крепко облегчить ей жизнь здесь до тех пор, пока отец не найдет способа ее выручить.
Почему-то она верила, что обязательно найдет. Во всяком случае, до сих пор заклинание «Папа, помоги!» срабатывало безотказно, он всегда находил выход. Решить сложную задачку по физике, угомонить одноклассника, который дергает за косички, ну а теперь вот вытащить ее из другого мира, куда она попала по своей глупости и неуклюжести.
– Приехали! – объявил водитель.
Анжелика оглянулась и едва сдержала удивленный возглас. Что там говорил его высочество, спаситель и благодетель? Изучал место происшествия, случайно наткнулся на потерпевшую? Вряд ли так.
Место, куда они прибыли, точно не было похоже на ту пустую и безжизненную степь, где они встретились. Здесь буйно росла яркая зелень, вдоль дороги благоухали полевые цветочки. Сама же дорога, неизвестно из каких соображений, пролегала у самого обрыва.
Девушка увидела след – примятая, словно приглаженная утюгом трава, – который вел в сторону обрыва. Судя всему, кабриолет маркизов слетел туда.
Анжелика сделала несколько шагов и остановилась у края. Внизу несла воды широченная река, такая широченная, что редкая птица вообще решится перебраться на другую сторону.
– А саму машину нашли? Тела? – спросила и похолодела.
Юная маркиза-то мертва. Но, если ее посиневшее тельце достанут со дна, подлинность новой маркизы, мягко говоря, окажется под сомнением.
– Они же упали в воду, – хмуро сказал генерал.
– И их не пытались достать? – поинтересовалась Анжелика.
А есть у них водолазы? Или заменяющая их магия? Черт, и вообще, неплохо было бы выяснить, на каком уровне тут находится криминалистика.
– Доста-ать? – Вот теперь и король, и генерал, и даже их водитель уставились на нее изумленно. – Все, что попало к духам воды, остается у духов воды. Это правило священно и непреложно. Разве что они сами решат отдать свою добычу.
Угу. А удобненько они тут устроились. Убил кого – и концы в воду. Духи воды о тебе позаботятся, если, конечно, по чистой случайности труп не вынесет на берег. Но в такой полноводной речушке наверняка много рыбы, уж они-то точно не позволят духам воды разбрасываться ценным белком.
– Ну как? – Король смотрел на нее испытующе. – Вспоминаете что-нибудь?
Впрочем, после оплошности с духами воды вряд ли он рассчитывал на успех предприятия.
– Увы, ничего не помню. Может, вернемся? Я немного устала…
На самом деле она совершенно не устала, но ей очень, очень хотелось задать кое-кому один важный вопрос. Что, черт возьми, его высочество делал в степи рядом с тем местом, куда она приземлилась? Уж точно не вел расследование катастрофы.
Король с нею согласился. Все молча уселись в повозку.
– А здесь везде так красиво и зелено? – спросила она на обратном пути.
– Только к югу и востоку от столицы, – ответил король. – К северу же простираются безжизненные земли.
Сердце Анжелики пропустило один удар. Нет, вряд ли это случайность. Степь огромная. Она появилась там, и буквально через пару часов, которые безусловно показались ей вечностью, к месту происшествия прибыл ее спаситель, который к тому же, насколько она понимает, занимается государственной безопасностью. А обратно они ехали, да, пожалуй, те же два часа. Очень похоже на то, что, как только она явилась, бравый рыцарь получил какое-то оповещение, прыгнул на верного коня да и поскакал навстречу неизвестному.
И после он вел себя слишком спокойно, не пялился изумленно на ее странную одежду (ага, странную, они свою-то видели?). Не расспрашивал чересчур уж настойчиво, словно бы и сам догадывался, откуда посреди пустыни взялось такое чудо. Нет, с ним точно нужно поговорить.
– Боюсь, ваша светлость, – прервал ее размышления король Сергиус Великолепный, – что вам придется встретиться с лекарем. Я очень надеялся, что здесь на месте трагедии память к вам вернется, но, увы… Так что нам нужен хоть кто-то, кто сможет подтвердить, что вы и есть маркиза, либо с точностью сказать, что это не так.
– И как же в этом помогут лекари? – Анжелика на всякий случай испугалась.
Меньше всего ей теперь нужно, чтобы ее вывели на чистую воду. Во-первых, быть разжалованной из маркиз в кухарки не хотелось просто потому, что этого никому не хочется. А уж быть выброшенной из дворца при нынешних обстоятельствах и вовсе страшно. И не только потому, что ее судьба там может сложиться не слишком радостно, но и потому, что теперь, получается, ей нужно быть поближе к его высочеству. Стоит ли расспрашивать его в лоб о том, как он оказался на месте выхода портала? А вот и не факт. До сих пор что-то было не похоже, что он стремится отвечать на ее вопросы. К тому же он и соврет – недорого возьмет. Лучше сначала присмотреться, войти в доверие. А для этого нужно быть где-нибудь неподалеку.
– Утром мы отправили гонца в монастырь. Через несколько часов у нас будет подробное описание всех особых примет юной маркизы.
Забавно.
Почему люди, которые научились строить небоскребы и машины на магических подушках, сделали дороги, которые нам и не снились, не додумались до такого простого изобретения, как фотосъемка?
Королю должны были каждый месяц высылать фоточки невесты. Более того, при таком развитии всего вокруг по вечерам они могли чатиться в соцсети, а хмурый король уговаривал бы свою будущую супругу сделать селфи с приспущенной бретелькой. Или как еще можно назвать эту странную конструкцию, похожую на органные трубы?
Ладно, об этом она тоже спросит его высочество. Надо уже список вопросов составлять, чтобы при встрече ничего не забыть.
– Я бы не хотела лекарей, – на всякий случай сказала она.
– Боюсь, я буду вынужден настаивать, – вежливо, но строго сказал король, и во взгляде его мелькнула угроза.
Анжелика тут же поняла, что вообще не хочет знать, как он обычно настаивает.
– Как скажете, ваше величество, – поспешила согласиться она.
В конце концов, этот негодяй, королевский брат, уже сделал ей магическую татуировку и вроде как ничего страшного ей грозить не должно.
Если, конечно, страх при виде королевского посланника не прояснил память дуэньи лучше, чем деньги его высочества, и она не припомнила какой-нибудь дополнительной бородавки, по которой здесь определяют, маркиза ты или самозванка с улицы.
