Маша Бон
Ловушка одержимости
Открыв глаза, я уже знала как буду себя вести и что делать. План побега сформировался в моей голове за доли секунды.
Глава 10
Неделя выдалась тяжелой. Самым сложным оказалось изображать из себя влюбленную дурочку и быть хорошей девочкой. Практически невозможным стало отделаться от Аддина хотя бы на полчаса. Отчим постоянно находился рядом и не отпускал, словно чувствовал, что я что-то задумала. Его поползновения к моему телу начинали откровенно выводить из себя. Непрекращающиеся поцелуи, объятия смахивали на манию.
Все приготовления к побегу я была вынуждена переложить на плечи Мерины. Ей пришлось ездить в город, закупать необходимые вещи, такие как предметы первой необходимости, одежду, новые документы. Мери даже умудрилась раздобыть специальную сумку, в которую сколько ни положи всегда остается одного веса и размера.
Также Мерина продала некоторые мои украшения, чтобы не светиться снятием денег со счета. Договорилась с Василом, чтобы в назначенное время, в назначенном месте меня ждала запряженная лошадь. Васил скрепя сердце, согласился, ведь он относился ко мне как к дочери и не хотел, чтобы я оказалась в лапах хищника по имени лорд Аддин.
Мне же оставалось решить, куда держать путь. Ночью, дождавшись, когда Хартон крепко уснет, осторожно выбиралась из его объятий, выносить которые становилось все сложнее, и изучала возможные маршруты.
Первой моей идеей было поступление в какую-нибудь академию, учиться, но этот вариант пришлось откинуть, потому что так меня будет проще всего найти. А что Аддин будет искать – я не сомневалась. Остался второй вариант – устроиться где-нибудь на работу и залечь на дно. Маленькие города и деревеньки не рассматривались, слишком заметен там новый человек, все друг у друга на виду. Следовательно, нужно выбрать крупный город, где не составит труда затеряться среди толпы.
И мой выбор пал на Грэнсдор. Грэндсдор – портовый город, не так далеко от столицы Нарилии. Там всегда много новых людей и работа всегда найдется, тем более стихийнице.
Мерина дала мне множество указаний о том как следует себя вести, как одеваться, чтобы сойти за простолюдинку.
– Никогда не распускай волосы! – твердила Мери. – Собирай их в косу, а лучше пучок. Твои волосы выдадут тебя! Простолюдинкам не позволительно ходить с неубранными волосами.
– Может, их просто отрезать? Отрастут ведь.
– Не смей! Это единственно, что останется от прежней жизни.
– Хорошо, – пришлось согласиться.
– Одевайся неброско, господам старайся в глаза прямо не смотреть, не пререкайся. В общем, будь тише воды.
– Я тебя поняла, – ободряюще улыбнулась подруге. – Буду стараться.
– А куда ты отправишься?
– Извини, не скажу, так будет лучше и для тебя и для меня. Я буду спокойна, зная, что ты меня не выдашь, если Хартон начнет тебя пытать.
– Тьфу на тебя! – Мери рассмеялась. – Но ты, наверно права, так будет лучше. Как со мной связаться ты знаешь.
– Вещи собраны, маршрут построен, осталось устранить на время Аддина и путь свободен.
– Ты уже решила как?
– Да, завтра все решиться! – голос мой все же дрогнул.
– Может, передумаешь? – на глазах Мерины навернулись слезы.
– Нет, Мери, ты же знаешь, что у меня нет выбора. Завтра после ужина будь готова. И Васила предупреди.
– Хорошо.
– Любимая, – при очередном упоминании этого слова я с трудом держала лицо, чтобы не скривиться, – сегодня ужин просто прекрасен, ты согласна? – Все тот же идеальный Хартон Аддин сидел напротив меня и смотрел безумными глазами.
Не знаю, что в этих глазах пугало больше. Любовь, плескавшаяся через край, нежность или обожание. Так дети смотрят на самую дорогую игрушку, которой ни с кем не собираются делиться.
– Да, согласна.
– Чем займемся после ужина? Может, погуляем по саду?
– Нет милый, – с трудом выдавила из себя, – сегодня у меня для тебя сюрприз.
– Ммм, – протянул мужчина, – я весь в предвкушении.
После ужина попросила Аддина не торопиться и подняться в комнату чуть позже, а сама отправилась готовить «сюрприз». К тому моменту, когда Хартон поднялся, я была во всеоружии.
Красивое кружевное белье, которое скрывало меньше, чем открывало, полумрак, свечи, горящие по периметру помещения, бутылка вина и два бокала на прикроватном столике. Сама же я лежала поперек кровати, ожидая прихода мужчины.
– Ли, любимая, ты хочешь моей смерти? – войдя в комнату, глаза лорда потемнели. – Я и так хочу тебя, к чему все это?
– Тебе не нравится? – наигранно надула губы. – Я просто хотела немного поиграть, – хитро улыбнувшись, провела рукой вдоль плеча, и словно нечаянно скинула бретельку бюстгальтера.
Мужчина утробно зарычал и шагнул вперед, начиная расстегивать рубашку.
– Нет, милый, – жестом остановила Аддина и поднялась с постели, – я сама.
Плавной походкой, обошла отчима по кругу, слегка касаясь его груди, плеч.
Встав перед ним, нарочито медленно стала снимать с него одежду. Терпения лорда хватило ненадолго, и он, обхватив мою талию, повалил меня на кровать. Пас рукой и мужчина лежит подо мной придавленный потоком воздуха. Сама не знаю, к чему решила разыграть все это представление, но назад пути уже не было.
– Неа, – покачала головой в такт словам, – сегодня главная я.
Все так же при помощи стихии перекинула на кровать металлические наручники. Тело мужчины подо мной заметно напряглось.
– Ты точно хочешь моей смерти, – прохрипел Аддин. – Если я не смогу прикасаться к тебе я умру.
– Сегодня никто не умрет, – прошептала, наклонившись к его губам, а отчим дернулся, когда звякнул замок наручников.
Мужчина был крепко пристегнут к спинке кровати, вся его свобода ограничивалась несколькими сантиметрами.
– Ли! – слегка повысил голос. – Я хочу тебя касаться!
– Любимый, ну перестань канючить, а то весь сюрприз испортишь, – мурлыкнула на ухо, осторожно поцеловав в уголок губ.
– Ты первый раз назвала меня так! – губы Аддина озарила широкая улыбка, отчего он стал похож на счастливого ребенка, которому подарили долгожданную игрушку. У меня же из-за этого на сердце заскреблись кошки, но пересилив себя, улыбнулась.
– Расслабься, любимый, и получай удовольствие.
Я потянулась к столику и, наполнив бокалы вином, поднесла один к губам Хартона.
– За нас! – помогла отчиму сделать несколько глотков, но мне было необходимо, чтобы он выпил как минимум бокал. – До дна любимый!
И мужчина, прикрыв глаза, осушил бокал.
– Вот и отлично, – улыбнулась и быстро поднялась с кровати. – Ты меня извини Хартон, но я больше так не могу!
– Что? Что ты имеешь в виду? – испуг, отразившийся на лице Аддина, ввел меня в ступор.
– Я ухожу. Навсегда, – стала быстро натягивать на себя одежду. – А ты полежи тут, поспи. Действие снотворного продлится до полудня, а наручники сможешь снять только через два дня.
– Что?! – взревел мужчина, дернувшись в оковах. – Ты не посмеешь! Слышишь? Ты не посмеешь уйти!
– Еще как посмею, Хартон! Ты сам довел меня до этого.
– Лиа! Я люблю тебя! Я не смогу без тебя жить! Ты не можешь уйти! – в глазах Аддина заблестели слезы.
У человека, эмоции, которого не отражались ни на одном мускуле, заблестели слезы. Было невыносимо смотреть какую боль я причиняю ему. А ведь он правда меня любит, пусть безумной, сумасшедшей любовью, но любит. Может, его кто-нибудь проклял?
– Прости Хартон, – отвернувшись к двери, тихо произнесла. – Ты задушишь меня, а я так не могу.
– Ли, пожалуйста, – голос отчима дрогнул, – не оставляй меня.
Обернувшись, увидела как из-под полуприкрытых ресниц скатилась слеза, оставляя за собой мокрую дорожку. Не понимая себя, подошла к кровати и опустилась рядом с Аддином.
– Прости, – осторожно поцеловала его в губы.
– Я тебя найду, слышишь? – уже совсем сонным голосом зашептал мужчина. – Найду и верну! Чего бы мне это ни стоило…
Дыхание Аддина выровнялось, и он уснул. Выдохнув, прикрыла обнаженное тело одеялом и вышла из комнаты, не оборачиваясь. Эта страница мой жизни была перевернута.
– Ну что? Получилось? – бросилась ко мне Мерина, едва я вошла в свою комнату.
– Да.
– Как-то ты не особо рада, – заглянула мне в глаза девушка.
– Мери, мне сейчас придется уехать из дома, неизвестно куда. По-твоему, я должна быть рада? – опустившись в кресло, печально вздохнула.
– Прости, не подумала, – опустила глаза Мери. – Как все прошло?
– Нормально. Боюсь представить, что вас ожидает завтра.
– Прорвемся! – весело рассмеялась девушка.
– Да уж. Ладно, пора в путь. Тянуть нельзя, а то не успею к закрытию портала.
– Да. Вот все твои вещи, – служанка указала на сумку, – а вот новые документы, – мне в руку легли бумаги.
– Арьяна Аддин? Ты издеваешься?! – округлив глаза, уставилась на Мерину.
– Ты думаешь под такой фамилией тебя кто-нибудь догадается искать?
– Да брось! Можно было придумать любую, а так постоянное напоминание.
– Вот и хорошо! Зато расслабляться не будешь! – ободряюще улыбнулась.
– Да что уж теперь, – убрала документы в карман. – Все, я готова. Пора в путь.
– Ли, – Мери повисла на мне, по ее щекам текли слезы. – Я буду скучать! Только будь осторожна!
– Ну не надо, не плачь, – обняла девушку в ответ. – Все будет хорошо. Я свяжусь с тобой, как только появится возможность. Ну все, мне пора.
Отстранив от себя подругу, взяла сумку, последний раз окинув взглядом свою комнату, в которой прожила столько лет, покинула дом.
Возле конюшни меня встретил Васил, с запряженной лошадью. Не сказав ни слова, мужчина крепко обнял меня и вручил поводья.
Удаляясь от поместья, не стала оборачиваться, надеясь, что еще вернусь сюда.
Глава 11
Въехала в город, когда совсем стемнело. Оставив лошадь на одном из постоялых дворов, направилась к зданию с порталами и уже через пять минут оказалась в столице. Плохо, конечно, что уже ночь на дворе, придется найти место для ночлега и уже с утра заняться делами, коих у меня было немало.
С ночлегом проблем не возникло, остановилась в первой же попавшейся мне на пути гостинице. С тяжелым сердцем еще долго не могла уснуть, в голове роилась масса мыслей.
Правильно ли я поступила сбежав? Может, стоило дать Аддину шанс? Ведь для себя он все решил – развод с мамой не заставит себя ждать в любом случае, а значит, меня он собирался завоевать, правда, тактика была выбрана неверная. Может, не будь он так настойчив, я бы поддалась его чарам, без воздействия дурмана?
Хотя о чем я? Что сделано, то сделано, да и возможность вернуться будет всегда. А Аддин с его маниакальным желанием заполучить меня довольно сильно пугает. Я даже не могу это любовью назвать, скорее на одержимость смахивает.
Перебирая кучу возможных вариантов развития событий, не заметила, как провалилась в сон. Утро встретило меня больной головой. Быстро собравшись и позавтракав, отправилась в банк. По своим настоящим документам сняла со счета кругленькую сумму.
Незамедлительно отправилась через портал в следующий пункт моего назначения. Город Вералас встретил меня шумом переполненных людьми улиц. В нем, забредя в первый попавшийся банк, открыла счет на новое имя, положив на него лишь часть средств, и убрав в ячейку настоящие документы. На остальные деньги купила ценные бумаги, надеюсь, таким образом, вычислить мое подложное имя не представится возможным. Хотя… все зависит от профессионализма сыскарей.
А вот следующие два дня стали настоящей пыткой. Я прыгала из одного портала в другой, из города в город. Север, юг, запад, восток, кажется, я успела побывать везде. Бывала только в тех городах, где находилось больше одного портального здания, чтобы сильнее запутать следы. И очень хотелось верить, что мне это удалось.
По моим подсчетам Аддин как раз должен уже освободиться от наручников, а значит, охота на меня, скорее всего, объявляется открытой.
И вот, к ночи второго дня, я, вымотанная до предела, вышла на удивительно тихую улицу Грэндсдора. Это было несколько странно, ведь прочитав столько информации об этом городе, была практически уверена, что он никогда не спит. Ан нет, ошибочка вышла…
Пришлось вернуться к портальному и спросить у его служащих о ближайшей гостинице. Сегодня переночую там, а завтра буду искать жилье подешевле и какую-нибудь работу. Но моим планам не суждено было сбыться…
Осторожно ступая по мощеной улице, по направлению к месту моего сегодняшнего ночлега, в одном из переулков наткнулась на веселую, видимо, хорошо подвыпившую, компанию. Инстинкт самосохранения не то, что кричал, он вопил: «Делай ноги!», но я уже была замечена.
– О, малышка! Какими судьбами? – подал голос один из мужчин. Высокий блондин, с широченными плечами. – Давай к нам! Развлечемся немного.
Я словно к земле приросла, паника медленно накрывала, и голова отказывалась мыслить рационально.
– Да, красотка! – подключился второй из компании, тоже блондин, но сильно уступающий размерами первому. – Утешь нас! Мы тут в карты немного проигрались!
Мои ноги начали медленное стратегическое отступление. Все мое тело превратилось в натянутую пружину, готовое вот-вот дать деру.
– Э-э-э-э, мужики, она, кажись, драпать собралась! – подала голос третий, брюнет, ничуть не меньше первого блондина.
Вот тут-то я и дала деру, но в скорости я явно уступала, поэтому через считаные секунды была схвачена и прижата к огромному телу.
– Попалась крошка! – шепнул мне на ухо мужчина, и меня окружил неприятный запах крепкого алкоголя. – Сейчас мы немного развлечемся, а потом побежишь дальше, а может, не побежишь, ведь тебе понравится.
И в подтверждение словам руки мерзавца заскользили по моему телу. Тошнота подступила к горлу.
А вот дальше я действовала на голых инстинктах. Призвав к воздуху, отшвырнула наглеца подальше от себя и резко развернулась. Второй блондин дернулся было в мою сторону, но вслед за первым отлетел на пару метров в сторону.
– Вот сучка! – подал голос первый, медленно поднимаясь с земли, но такой возможности я ему не дала. Подняв в воздух ближайший мусорный контейнер, с грохотом опустила на его голову. Раздался тяжелый стон, кажется, с одним разобралась.
– Ах ты дрянь! – кинулся на меня второй пострадавший. И ему почти удалось схватить меня за руку, когда все тот же многострадальный контейнер приложил его по спине.
Второй блондин тоже отправился немного отдохнуть. А где же третий дружок? В панике оглядела улицу, но он, видимо, оказался умнее и быстро ретировался подальше от стихийницы. Что ж, мне тоже лучше смыться отсюда, пока эти не очухались.
Развернувшись, встретилась со злым взглядом «сбежавшего» мерзавца. Его лицо возвышалось надо мной всего в нескольких сантиметрах.
– Ну что, дрянь? Повеселилась? – быстро прошипел незнакомец и сделал выпад вперед.
Я даже не сразу сообразила, что произошло. Заставил оторваться меня от глаз брюнета неприятный чавкающий звук. Опустив голову, увидела нож, по самую рукоятку вогнанный в мой живот. Только в этот момент пришла боль и осознание случившегося.
Мужчина хохотнул и вытянул нож из раны, кровь с силой хлынула на мостовую. Переведя взгляд на его лицо, не увидела и капли раскаяния. Кровь, тяжелыми каплями падающая на землю, набатом отдавалась в моей голове.
– А если бы не артачилась, осталась бы цела, – нагло улыбнулся брюнет.
Картинка перед моими глазами стала расплываться, горячие слезы покатились по щекам. Кап-кап-кап, отсчитывали оставшиеся минуты моей жизни капли крови. Вот и добегалась.
Это мироздание мне решило сделать такой намек, что нужно было остаться с Аддином? Или это такое наказание за побег? Да что уж теперь думать? Шансов что-то изменить, больше нет.
Сознание медленно, но верно покидало меня, а мой убийца по-прежнему стоял, весело смотря мне в глаза. Когда я начала оседать на землю, его улыбка стала еще шире. Ну вот и все… Хартон Аддин уже никогда не сможет найти Лиару Картэн, потому что ее и вправду больше нет.
– Отойди от девчонки! – Это было последнее, что я услышала, прежде чем погрузиться в такую спасительную темноту.
***
Просыпаться категорически не хотелось. Мягкая подушка и такое теплое одеяло согревали, не давая последним крохам сна покинуть меня. Так и не размыкая век, потянулась на постели, а когда боль прострелила живот, резко распахнула глаза. В этот момент все произошедшее пролетело в моей голове и ужас осознания накрыл мое бренное тело.
В панике начала огладываться по сторонам, пытаясь понять, где оказалась. То, что я жива, и относительно здорова, уже поняла. Комната, обычная такая комната, я бы даже сказала, что она почти ничем не отличалась от моей комнаты в поместье Картэнов. Широкая кровать, на которой я в данный момент и находилась, расположена возле дальней стены. Две двери, одна из которых, по-видимому, вела в ванную комнату, вторая в коридор. Стены теплого, почти солнечного оттенка, легкие зеленые портьеры, проходящие через которые свет, придавал комнате еще больше тепла. Небольшой шкаф в углу, туалетный столик и пара кресел вот и все убранство помещения.
Аккуратно поднявшись с кровати, направилась в ванну, чтобы умыться и немного привести себя в порядок. Сил было не так много, и поход в ванную комнату стал испытанием. Медленно шаг за шагом прошла туда, а возвращалась потом еще медленнее. Видимо, я успела потерять очень много крови, другой причины в такой слабости я не знала.
То, что я увидела в зеркале, меня ужаснуло, краше в гроб кладут, вот честное слово! Бледное лицо, растрепанные волосы, синяки под глазами… В общем, кошмар!
Когда осторожно добрела до кровати, облокотилась на прикроватный столбик, переводя дыхание. Дверь, за моей спиной с тихим шорохом открылась.
– Вы уже очнулись, – тихий вибрирующий мужской голос, заставил мурашки пробежать по моему телу.
Осторожно развернулась и наткнулась на холодные зеленые глаза. Мужчина, осторожно прикрыл дверь и, видимо, ждал от меня хоть какого-то ответа. Высокий, стройный брюнет с острыми чертами лицами. Нет, назвать его красавцем было нельзя, скорее просто симпатичный, хотя тоже на любителя. Но было в нем что-то такое, что не позволяло оторвать взгляда. Я бы дала незнакомцу лет тридцать – тридцать пять. Темные, слегка вьющиеся волосы были аккуратно уложены. Белая рубашка простого кроя, без пуговиц местами плотно облегала поджарое тело, простые брюки, с завышенной талией визуально удлиняли крепкие ноги. Мне почему-то дико захотелось посмотреть на этот экземпляр сзади, оценить, так скажем, пятую точку, готова поспорить, что там есть на что посмотреть.
Вновь пробежав глазами по фигуре мужчины, вернулась к его глазам, которые с не меньшим интересом изучали мое тело. И вот тут-то до меня дошло, что мы находились далеко не в равных условиях, на мне было только нижнее белье, благоразумно оставленное тем, кто меня раздевал, да повязка на животе.
Если бы я умела краснеть, то наверняка стала бы цвета спелого помидора, но сумела удержать лицо.
– Да, – наконец отмерла я, голос был хрипловатый. – Простите, не нашла чем прикрыться, – произнесла, не отрывая взгляда от мужчины.
Незнакомец не подал вида, что изучал мое почти обнаженное тело и заговорил, все тем же бархатным голосом.
– Да, простите, не думал, что вы так быстро очнетесь.
И вот не знаю, что так подействовало, моя слабость или этот голос, но мои ноги подогнулись, и я медленно стала оседать на пол, сползая по прикроватному столбику.
Мужчина отреагировал молниеносно, в считанное мгновение, подскочив ко мне, подхватил на руки и осторожно уложил на постель. Прикосновения горячих ладоней обожгло обнаженную кожу, а аромат мужского парфюма моментально въелся в подкорку.
– Вам пока не стоит вставать, – помогая устроиться на кровати, незнакомец укрыл мои ноги одеялом. – Мне нужно вас перевязать.
Подойдя к туалетному столику, он взял коробку, видимо, с инструментами, и присел на постель. Плавным движением мужчина извлек из коробочки ножницы и стал осторожно разрезать бинт. Я, молча, наблюдала за его действиями. Сняв с меня остатки бинтов, он прикоснулся пальцами к ране, отчего рана засветилась и медленно начала стягиваться.
– Вы целитель? – я была сильно удивлена. Никогда бы не подумала, что этот человек может быть целителем.
– Да, – холодно ответил, убрав руки от моего ранения, все так же осторожно начал вновь накладывать бинты. – Еще пару раз подлечим, и будете как новенькая, – ледяной тон никак не вязался с теплыми словами.
– Спасибо, – прохрипела я, натягивая на себя одеяло. – Что я вам буду должна за помощь?
Зеленые глаза пробежались по моей фигуре, на этот раз скрытой надежной преградой.
– Сочтемся, – уголки губ слегка приподнялись, в подобии улыбки. – Больше ничего не хотите узнать?
– Например, кто вы и почему помогаете? – мужчина кивнул.
– Меня зовут Ижен Порте, – мои брови медленно поползли на лоб, – и я просто не смог пройти мимо, когда увидел, что на вас напали.
– Вы Ижен Порте?!
– Да, – слегка удивился моей реакции мужчина.
– Вы тот самый Ижен Порте? Один из лучших целителей Нарилии?
– Эм-м-м, да, – он явно опешил. – А откуда такая осведомленность?
– Эм-м-м, – стушеваться теперь пришлось мне. – Просто я училась в школе общей магии, и моей спецификацией стало целительство. Я даже хотела поступать в аспирантуру, но не сложилось. Пока…
– Ах, вот оно что, – заметно расслабился Ижен.
– Ой, простите, я не представилась! Л…
– Ни к чему, – я в удивлении распахнула глаза. Неужели правду говорят, что он такой высокомерный и ледяной? Даже имени моего знать не хочет. А чего тогда в свой дом притащил, а не сдал в больницу? – Я видел ваши документы, уж извините. Вас зовут Арьяна Аддин, не так ли?
Вот дурында! На радостях чуть настоящее имя не ляпнула! Хорошо, что Порте не дал сказать.
– Да, вы правы. Меня зовут Арьяна, – повторила за ним, чтобы самой не забыть в следующий раз. – А почему вы не отправили меня в больницу?
– Так вышло, – мужчина пожал плечами и поднялся с постели. – Вы отдыхайте Арьяна, вечером загляну к вам снова, нужно будет сделать перевязку. И не дожидаясь моего ответа, покинул комнату.
Через пару минут мне принесли мои вещи, то есть мою единственную сумку. Достав из нее тонкую шелковую сорочку, конечно, в данном случае лучше бы подошла какая-нибудь пижама, коих я сроду не носила, натянула на себя. Эх, я не рассчитывала на такие обстоятельства. Ну ничего не смогла с собой поделать, когда собирала вещи для побега, нижнее белье это моя слабость. Я просто фанатею от вида кружев и шелка, а как это все смотрится на мне… Жаль показывать некому. Но не беда, ведь не зря говорят, что правильное белье поднимает самооценку, вот и буду ее поднимать. Конечно, не хочется щеголять перед моим спасителем в таком виде, подумает еще чего, но думаю не смертельно, тем более все что хотел, он уже увидел.
За всеми этими мыслями не заметила, как заснула и на следующие три дня превратилась в хомяка – спала и ела. Не знаю, что так подействовало мое ранение или Ижен поспособствовал, но я спала круглыми сутками, просыпалась только, чтобы покушать и дать возможность моему доктору меня подлатать.
На четвертый день моего пребывания в доме Порте утро встретило меня стуком в дверь.
– Простите, Арьяна, – в комнату вошла горничная, которая до этого приносила мне еду, – господин Порте просит вас спуститься к завтраку. Это на первом этаже, как спуститесь по лестнице и направо.
– Хорошо, буду через пятнадцать минут, – кивнула женщине.
Вот, кажется, и пришла пора попрощаться с этим домом, наверняка сейчас попросит меня отсюда. Жалко конечно, я бы так хотела поучиться у него немного, но что поделаешь, кто нынче я и кто он.
От моего ранения не осталось и следа, и поэтому поднявшись с кровати, я, уже полная сил, направилась умыться и одеться. Натянув на себя невзрачный костюм: брюки, черную рубашку и жакет, закрепив волосы в тугой узел, отправилась на последнюю встречу с хозяином дома.
– Доброе утро, Арьяна, – меня встретили ледяные зеленые глаза, которые, не без интереса, прошлись по моей фигуре, вероятно, оценивая наряд. – Прошу за стол, – Ижен жестом указал на стул.
– Доброе утро, господин Ижен, – присела за стол. – Благодарю за приглашение.
Как только я расположилась, передо мной тут же возникла тарелка с омлетом, хорошо прожаренные тосты, варенье и кофе.
– Ну что, Арьяна, – Порте приступил к завтраку, – может, расскажете как оказались в Грэнсдоре ночью на улице.
Эх, была не была, начинаем сочинять!
– Я только прибыла в город, и направлялась в гостиницу, когда эти типы попались на пути. – Тоже приступила к завтраку.
– Что же, вас никто не предупредил, что небезопасно гулять в одиночку?
Все-таки не понимаю, как такой ледяной тон, от которого кровь стынет, может сочетаться с таким голосом, от которого мурашке по коже бегают? А глаза? Мне кажется, что он меня сейчас заморозит. Нет, всё-таки правда, что о нем говорят – надменная ледышка! Не зря дали Порте такое прозвище, он его полностью оправдывает.
– Я же говорю, что шла к гостинице. А что стало с теми людьми?
– Им удалось сбежать.
– Понятно.
– А с какой целью вы прибыли в город? – Ижен внимательно следил за каждым моим жестом и действием, и это начинало нервировать, словно он пытался что-то понять или углядеть.
– Хотела устроиться на работу.
– И какую же? – одна его бровь приподнялась, и лишь этим был выдан его интерес, в остальном же не проскакивало ни единой эмоции. Этим он был похож на Аддина, по лицу Хартона тоже сложно сказать, что он думает, но, это было до того, как ему снесло крышу.
– Хотелось бы в помощники к целителю или больницу. Я все еще планирую поступать в аспирантуру и хотела бы набраться опыта.
– Почему Грэндсдор?
– Море… – ну не говорить же, что здесь легче затеряться.
– Любите море?
– Если честно, ни разу его не видела, – смущенно опустила глаза в тарелку. Врать, так по-крупному.
– Ну тогда вы сделали правильный выбор.
– Я хотела бы еще раз поблагодарить вас за помощь. Что я вам должна? – надеюсь, проблем покинуть этот дом у меня не возникнет.
– Арьяна, раз вы все равно искали место помощника целителя, я бы хотел предложить место моего помощника.
Я во все глаза уставилась на Порте. Помощника? Ему? Да он же работает только один!
– Я бы с радостью, – чуть не заикаясь, произнесла я.
– Вот и хорошо, – уголки губ мужчины дрогнули в подобии улыбки. Или мне показалось? – Жалованье будет неплохое, жить будете со мной, в этом доме. Думаю, оставлю гостевую комнату за вами. И научу вас многому.
– Спасибо, – я все еще не верила своему счастью. Нет, надо же так удачно попасть! Мало того, работу предложили, жильем обеспечат, так еще и сам Ижен Порте будет меня обучать!
– А теперь Арьяна, расскажите немного о себе. Меня немного удивляет ваша манера держаться за столом, да и говорите вы очень правильно, – зеленые глаза с неподдельным интересом смотрели на меня. Ижен ждал ответа.
От неожиданности поперхнулась воздухом.
– О себе… – вот к этому я была не готова. – Моих родителей давно нет, в десять лет у меня проснулся дар, и меня взяла на попечение леди Клариса. Она-то, меня всему и обучала, а также отдала в школу магии. Но несколько месяцев назад ее не стало, и мне пришлось покинуть поместье, так как ее родственники меня не жаловали, а брат так вообще… – ну надо же! Во мне погибла актриса, даже слезу сумела пустить.
– Что вообще? – его ледяным тоном можно масло резать.
– Хотел сделать постельной грелкой, – прямо посмотрела в глаза собеседнику, там отразилось явное недовольство.
– И вы сбежали?
– Ушла.
– Понятно, – мужчина взялся за чашку кофе. – Так вы стихийница?
– Да. Вода и воздух, – решила предугадать его следующий вопрос.
– Это лучший вариант для целителя. Как с контролем силы?
– Неплохо.
– Неплохо это как?
Приказав воздуху, словно рукой, провела теплым потоком по щеке Порте, слегка взъерошила волосы. Стихии меня слушались как родные. Подняв кофе из чашки мужчины, подвесила его в воздухе. Глаза Ижена на мгновение стали ярче и я почувствовала легкое прикосновения ветерка к обнаженной шее и еле различимый шепот на ухо «неплохо».
Ого! Я так не умею.
– Научите? – восторженно взглянула на мужчину.
– Научу, – надо же, голос слегка потеплел, оказывается, даже эта ледышка иногда может оттаять. – Если вы закончили завтрак, то сегодня можете отдыхать и осваиваться. Осмотрите дом, познакомьтесь с прислугой, а завтра начнем работу.
– Как скажете, господин Ижен, – старалась спрятать улыбку, которая так и норовила расползтись на губах.
– Прошу вас, Арьяна, просто Ижен, все-таки будем работать вместе, а у меня и так уже оскомина от этого обращения, но приличия, никуда не деться.
– Как скажете, Ижен, – мягко улыбнулась мужчине.
– На этом позвольте откланяться, – Порте поднялся из-за стола, – мою работу сегодня никто не отменял, – и мужчина твердой походкой покинул столовую.
Разделавшись с кофе и тостами, решила в первую очередь познакомиться с персоналом, надеюсь, проблем не возникнет, все же я здесь точно такой же работник, хоть и буду жить в гостевой комнате.
По наитию добралась до кухни, там вовсю хозяйничала полноватая женщина, далеко за сорок.
– Доброе утро! – поприветствовала я ее. – Я вам не помешаю?
– О, болезная, заходи, – женщина широко улыбнулась и махнула рукой, предлагая присесть. – Ты уже на ногах? Как самочувствие?
– Да, спасибо, вроде все срослось, – не смогла сдержать ответную улыбку.
– Еще бы, хозяин всех на ноги поднимает, – женщина вернулась к своим делам, на сковороде что-то заскворчало.
– Простите, а как вас зовут?
– Меня-то? Карика! Да что ты мне выкаешь? Чай не из господ, – рассмеялась кухарка.
– А меня Арьяна.
– Да знаю! Так что, покидаешь нас?
– Нет.
– Как нет? – женщина замерла и во все глаза уставилась на меня.
– Хозяин ваш предложил работу, я и согласилась.
– Быть не может! – воскликнула Карика. – И кем же будешь?
– Помощницей его, по целительству. Я ведь тоже из этих, хоть до конца и не обученная.
– Ну надо же! Всякое в жизни бывает, – практически пробормотала кухарка.
– Вы о чем?
– Да я так! Не обращай внимания на старуху, – отмахнулась в ответ на мой вопрос.
– А много здесь служащих?
– Нет, еще трое горничных, да управляющий. Чай – не поместье, а всего лишь дом городской.
– Ясно.
– Да чего уж, сейчас со всеми и познакомишься, раз надолго здесь задержишься, – женщина потянулась к стенной панели и приложила к ней руку. Я слышала про такие штуки, но у нас в поместье таких не было. С их помощью можно было вызвать любого, кто находился в данный момент в доме. Вот и спустя пару минут, на кухне собралась вся прислуга.
– Знакомьтесь, Арьяна теперь тоже тут работает, – проголосила на всю кухню Карика. – Помощницей у господина будет.
На удивление никакого негодования я не услышала и не увидела.
– Я Дарина, – представилась женщина лет пятидесяти, которая приносила мне еду в комнату. Темные волосы, убранные под платок, приятные черты лица, слегка полновата.
