Марушка Белая
Наемница, принц и невольники. Книга 2
Глава 8. Настоящее имя Принца.
– Ох, ну на это совсем нет времени! – попыталась я уйти от вопроса. – Давайте, по пути я вам расскажу то, что могу, ладно?
– Ты по какой-то причине не можешь этого рассказать? – расширил глаза Деон и тут же обеспокоенно добавил. – Вот что ты влипла, Дэя?
– Да все то же самое: драконы, короли, необычные книги… Деон, Принц, я даже полное имя Аша вам не могу сказать. Давайте, потом? А сейчас нам нужно ехать.
– Ладно, – согласился Деон. – Я сообщу Его Величеству и будем собираться.
– Спасибо, за понимание, – я погладила его по плечу. – Ты идеальный!
Мужчина довольно хмыкнул и вышел из комнаты.
– А Лиса тут оставим? – спросил Принц. Он уже встал с постели, и мой взгляд непроизвольно скользнул по его обнаженной груди, рельефным плечам и ногам. Он был лишь в белье и сейчас искал свою одежду. Увидев аккуратную стопку на стуле, я подала ему штаны, затем рубашку.
– Он уже не мой невольник Лис, и даже не мой мужчина – полуинкуб, а кронпринц Рамблас. Будущий король Светлых Земель, между прочим! Зачем я ему?
– Пф, – фыркнул блондин. – Еще неизвестно, захочет ли он стать этим самым кронпринцем. А от тебя он точно не откажется.
Я вздохнула, верилось в это с трудом. Внимательно посмотрела на Принца.
– А сам бы ты, что выбрал на его месте? Представь, что мы бы тебя тут оставили?
Зеленые глаза с удивлением уставились на меня:
– Короли, принцы, какая разница? Зачем мне власть, если бы я не смог делать что хочу? – он уже надел штаны и сейчас застегивал их.
– А что бы ты хотел? Лекари запретили расспрашивать тебя и я…
– Дэя, – Принц внезапно поднялся и заключил меня в объятья, прижимаясь обнаженной грудью. – Ты не можешь нам рассказать кое-что, я бы тоже не хотел нагружать тебя своими воспоминаниями! Давай, доберемся до Невлингара, а потом поговорим? Возможно, мне придется отлучиться… Не знаю, нужно время, чтобы решиться на это.
– На что? – не поняла я.
– Целители были правы, я не могу сейчас поведать тебе о своих планах. Позже объясню, когда решу, что мне делать, – он медленно выдохнул и зарылся носом мне в шею, уткнулся, мазнул губами мочку уха, шепнул:
– Но я люблю тебя, знаешь это?
– Правда? – удивилась я.
– Правда, – он выпрямился и серьезным пристальным взглядом в упор вызвал у меня какие-то непонятные чувства. А потом добавил. – Я рад, что мы встретились! Уверен, Лис тоже.
Но тут мы услышали голоса за дверью и нехотя, Принц отодвинулся от меня. Стал надевать рубашку, поглядывая и поджимая губы.
Вернулся Деон и сообщил:
– Король велел приготовить нам повозку. Рамблас с нами перед отъездом не сможет увидеться, да и незачем это ему, со слов Его Величества.
– Ясно, король мечтает нас выпроводить?
– Похоже, на то, – пожал Деон плечами.
– Значит, едем в приграничный город Раберн!
Вскоре мы уже тряслись в повозке по пути к границам Светлых Земель. Я рассказывала своим мужчинам о том, что узнала от короля, а они удивлялись происходящему.
– Значит, светлые эльфы торгуют зельем забвения и в ус не дуют? – возмутился Принц.
– Они выкупили себе право жить без рабства и в мире.
– Зато в других государствах процветает практика похищений и насильного превращения в рабов даже невиновных? Неугодных, неудобных? – добавил Деон.
– Я понимаю, что вы пострадали от этого зелья и вправе злиться. Но король осознает весь ужас происходящего, ведь даже его сын стал жертвой этого! – пыталась я оправдать его.
– Дэя! – воскликнул Принц, – Но и ты подверглась его воздействию! Ты тоже кое-что забыла!
– Да, наверное, – согласилась я.
– Не, наверное, а точно! – тихо добавил Принц и мы с удивлением уставились на него.
– Я что-то не знаю?
– Поймите! Нужно запретить это зелье! – блондин сердито тряхнул головой и сложил руки на груди.
Деон кивнул:
– Он прав! И надо было все-таки тебе тоже обратное зелье подождать. Вдруг ингредиенты бы нашлись?
– Возможно, позже мне его пришлет король? – предположила я. – Ведь он не выполнил условие сделки целиком?
– Не знаю, я уже не верю светлому королю, – задумался Деон.
– Он хочет прекратить поставки зелья забвения, он намеревается через герцога в Невлингаре отменить рабство. Просто, сейчас это невыгодно власть имущим.
– А герцогу, почему выгодно? – спросил Принц.
– Не знаю. Но он не совсем герцог…, -призналась я и коротко рассказала ему, что добыла в Бемьене книгу, передала бывшему хозяину Деона, а потом герцог стал будто аватаром Бога Черного Дракона. Ну, или кого-то наподобие его. И жрец помог мне не только выполнить задание, но и выкупить Принца и Лиса.
– Похоже, у этого «не совсем герцога» на тебя далекоидущие планы? – предположил Принц.
– Почему ты так думаешь? Я же выполнила задание, теперь все.
– Хм, даже не столько на тебя, сколько на меня и на Лиса, – задумался Принц.
– О чем ты говоришь? – спросила я. – Вот уж не хотелось бы снова видеть этого страшного мужчину. Он не похож ни на одну из известных мне рас. От его взгляда волосы дыбом встают!
– Это точно, он жуткий! – подтвердил Деон.
– Но согласитесь, если бы мы с Лисом не были ему нужны, он бы и не помогал тебе, Дэя?
Да, он был прав. Но внезапно я обратила внимание, что с недавних пор Принц перестал обращаться ко мне «хозяйка», а стал называть по имени и на «ты». И это опять вызывало вопросы.
– Кстати, Принц, может, поведаешь нам свое настоящее имя? Ты же вспомнил его? – попросила я и Деон тоже с интересом прислушался.
– Элессар, – ответил он. – В переводе означает « драгоценный зеленый камень».
– Элессар, – повторила я и взглянула на зеленые глаза блондина. – Тебе подходит.
Он тоже поймал мой взгляд и, как мне показалось, чего-то ждал от меня, какую-то другую реакцию? Но, по-видимому, не дождался. Потому что вздохнул и стал смотреть в окно, где пробегали мимо поля и ухоженные сады.
Глава 9. Возвращение в Невлингар.
Остаток пути мы проехали молча, погруженные каждый в свои думы и вскоре приехали в приграничный городок. Раберн встретил хорошей погодой, тишиной и размеренной жизнью. Но теперь-то я уже знала цену этому спокойствию и эта идиллия меня больше не впечатляла.
Именно здесь в тюрьме сидел Рогрис со своими дружками и хоть мне очень хотелось пойти и посмотреть на его наглую морду, Деон меня отговорил.
– А вдруг вы еще встретитесь? Не надо злить и без того злого человека.
– К сожалению, он невосприимчив к благородству, – проворчала я. – Так что мстить будет в любом случае.
– Вот и не подливай масла в огонь, – закончил разговор Деон, и я его послушалась. Этого мужчину с красивыми медово-карамельными волосами и теплыми карими глазами я с каждым днем уважала все сильнее! Он мог думать объективно и на перспективу. С ним я перестала испытывать беспокойство за свои расходы. К счастью, монет пока хватало. Ведь Лис в прошлый раз нам сильно повысил запас золота. Эти пещерные белые грибы стоили дорого. Но теперь я понимала, что знания о грибах и разных ингредиентах у него буквально в крови. Вспомнив, своего рыжеволосого любимца, грустно вздохнула. Интересно, он заметит наше отсутствие? Или поспешит забыть, как страшный сон?
– Кстати, Дэя! А ведь король может своему сыну тоже дать зелье забвения, и тот забудет годы рабства, не думала о такой вероятности? – проговорил как-то Принц.
– Не думала, – призналась я. – Какой же он отец после такого?
– Как говорится, благими намерениями… А отцы иной раз ведут себя весьма эгоистично! – ответил он.
Я кивнула, уж с эгоистичным отцом я была знакома не понаслышке.
В Раберне мы забрали своих лошадей, коня Лиса тоже взяли с собой, оставив тому записку, а потом отправились в Невлингар по совершенно другой дороге. Карты, которые нам дал король, отличались подробными деталями и путь пролегал по оживленным торговым маршрутам.
Наличие свободной лошади здорово ускорило нас. На нее мы сложили вещи и ехали налегке. Мой Герой был рад встрече и, несмотря на короткую разлуку, возмущенно пофыркивал, выказывая мне недовольство на лошадином языке. К счастью, сладкое яблочко помогло мне получить прощение, и конь снова готов был везти меня на своей спине. Деон улыбался, глядя на наши взаимоотношения, а Принц закатывал глаза и говорил, что это не конь, а какое-то недоразумение.
– Дэя, ты еще поцелуй эту скотину! – с сарказмом проговорил блондин, но тут же в удивлении округлил глаза, когда я это сделала.
– Герой, ты мой любимый конь! – сказала я и еще раз чмокнула его в бархатистую шею. Герой кивнул мордой, недобро глядя в сторону Принца, а Деон расхохотался.
Так, мы и ехали несколько дней, ночуя в оживленных гостевых домах и ужиная в трактирах. К счастью, деньги были, а отсутствие преследования не омрачало наш путь.
Обычно мы брали три маленьких комнаты, чтобы каждый мог хорошо выспаться. Но в последнюю ночь я затребовала себе мужчину и в итоге ночевала с Деоном. Зеленоглазый блондин спал отдельно.
– С ним все в порядке? – обеспокоенно спросила я Деона, когда мы готовились ко сну.
– Да, не волнуйся. Он сам настоял, чтобы я восполнил твою хм-м..энергию, – мужчина соблазнительно провел пальцами по моей шее, отодвигая ворот рубашки и стягивая рукав, добавил. – Похоже, он решает какую-то дилемму. Давай, не будем его торопить.
– Ладно, – согласилась я, подыгрывая Деону, и с удовольствием продолжила избавляться от своей одежды.
Его глаза вмиг потемнели, он придвинулся ближе, его губы слились с моими, неторопливо и чувственно.
Вскоре мы уже растворялись в объятьях друг друга, утопая в нежности и любви. Только Деон мог настолько восхитительно стонать от моих поцелуев и покусываний, что одно это делало близость с ним невероятно сладкой! А я каждый раз благодарила судьбу, что он есть рядом, такой надежный, такой «вкусный», такой только мой!
Наутро мы двинулись в путь. Оставалось буквально чуть-чуть, поэтому мы ускорились.
И вот уже Невлингар показался за поворотом! Не думала, что буду скучать по своему городу. Знакомые улочки, запахи и привычный шум вызвали умиление. Хоть и мрачный, хоть тут и процветает рабство и другие жуткие вещи, но все же здесь я чувствовала себя свободной и могла делать что хочу. Ну, конечно, не считая заданий, которые получала в гильдии Наемников. Ведь для свободной жизни тоже нужны деньги и работа.
Но едва мы въехали в ворота, как к нам подбежал мальчишка и протянул записку. Я взяла свернутый пергамент и пробежала глазами по мелкому знакомому почерку. В ней Фарран, глава моей гильдии срочно просил отправиться к герцогу, потому что тот меня разыскивал. Прочитав текст, я удивленно глянула на своих спутников.
– Похоже, вы были правы, у герцога ко мне какое-то дело.
– Может, все же сначала заедем домой? – предложил Деон. – Оставим вещи и отдохнем с дороги?
Внезапно нас окружили несколько сурового вида воинов на мощных лошадях и при полном вооружении:
– Вы наемница Дэя? – уточнил один из них, по-видимому, старший.
– Да, – ответила я, ничуть не испугавшись.
Бандиты в городе не нападут, а внешний вид этих мужчин вызывал какое-то смутное знакомое ощущение.
– Пожалуйста, проедем с нами, – сказал старший. – С вами хотят поговорить!
Мне уже не требовалось спрашивать, кто именно желает нас видеть. Я вспомнила, что видела этих мужчин среди охраны герцога в его доме.
Глава 10. Божественный шантаж.
Герцог Лайаннес Рудбианн ван ден Карлстейн, брат короля Невлингара и неожиданный союзник отца Лиса сидел за своим столом в рабочем кабинет. Он смотрел на прибывших хитрыми темными глазами и едва заметно ухмылялся краешком губ. Его дворецкий, успевший за последнее время привыкнуть к необычным изменениям своего господина, стоял рядом, вытянувшись по струнке, и докладывал:
– Наемница Дэя прибыла в Невлингар и была доставлена к вам сразу от ворот города.
Да, напротив герцога стояли мы с Принцем и напряженно ждали, чем обязаны такой чести. Деона я отправила домой, а Принц решил, что в случае чего будет меня спасать, поэтому поехал с нами. Ну, ну, просмотрим. Я все еще помнила, как в храме в Бемьене заживо сгорели несколько орков и потом еще наемники, поэтому особых надежд не питала. Если бы бог Черных Драконов в теле герцога захотел мне навредить, я бы не спаслась ни с чьей помощью.
– Можешь идти, – тихо проговорил хозяин дома, и от его властного тембра меня пробрала дрожь.
– Но господин…-начал было дворецкий.
– Выйди, – прервал его герцог. Конечно, он не боялся, что остался без охраны, ведь в сравнении с настоящим герцогом обладал божественной бессмертностью и магией.
Вскоре мы остались втроем. Наш собеседник хмыкнул, довольно улыбнулся и произнес:
– Мне пришли письма от короля Нассамеля, и я, надо признать, доволен твоей работой, Дэя.
– Вы про короля Светлых Земель? – спросила я. – Мое задание не имеет к вам отношение.
– Да, это его имя. Напрямую нет, а вот косвенно все, что происходит, имеет отношение ко мне и к моим планам.
Не удивилась, собственно, что—то такое я и предполагала.
– А чем обязаны нашей встречей сегодня? – спросила я.
– У меня для тебя задание! Которое я хорошо оплачу, – сказал он.
– Позвольте хотя бы отдохнуть и я, честно говоря, порекомендовала бы вам обратиться к другим…
– Тихо! – рявкнул вдруг герцог. – Имей уважение!
Мне показалось, что внутри его глаз мелькнул огонь, ох, не хотелось бы злить бога.
– Простите, – чуть ли не прошептала я. Принц стоял рядом не шелохнувшись:
– Что именно вы хотите? – спросил блондин.
Герцог смерил его взглядом, но обратился ко мне:
– Я хочу, чтобы ты, Дэя, отправилась в Сумрачные горы и привезла мне оттуда кое-что!
– Те, что на Севере? – удивилась я.
Эти земли были далеко, туда мало кто ездил так просто, а жители гор не жаловали гостей.
– Да, далеко в горах, даже дальше, чем земли цвергов, живут темные эльфы. Твои сородичи, кстати, Дэя, – начал говорить мужчина. – И вот там есть затерянный Храм Белой Змеи. Туда не попасть просто так, все эти горные ущелья под охраной королевы Сумрачных гор. Но, мне оттуда нужен артефакт.
– Что именно? – уточнила я.
– Белая книга!
– Еще одного бога в наш мир хотите завлечь? – выпалила я, не думая о последствиях, а когда поняла, быстро зажала рот.
Герцог расхохотался:
– Ты или очень смелая или очень глупая! – а потом вдруг глянул жутким взглядом, проникая своими темными глазами мне в душу. – Не твоего ума дело.
– Но я же должна знать, какие у вас планы? Вдруг весь мир погибнет, – сказала я, побледнев.
Принц безуспешно пытался меня остановить, сжимая мою руку.
– Если там так опасно, отправьте своих солдат! – выпалила я. – Одна наемница это слишком мало для такого задания.
– Они не справятся. А ты с этим и так связана.
– Я? Каким образом?
Герцог привстал, широко раздувая ноздри. Ой, ой, еще полыхнет огнем, вдруг подумалось мне.
– Позвольте это сделать мне? Я добуду все, что скажете, и я знаю эти места! – вдруг воскликнул Принц, выходя вперед и закрывая меня своим телом.
Герцог ответил:
– Нужно, чтобы поехала Дэя. Впрочем, ты можешь сопровождать ее.
Я удивленно просмотрела на Принца, вернее, Элессара:
– Ты бывал там?
Он спрятал глаза, поджал губы.
– О, у него есть, что рассказать тебе, да? Но он один не справится, скажем, так, у него свой шкурный интерес, – посмотрел лукаво герцог. – В общем, выезжайте завтра утром, а мои помощники вам принесут все необходимое. А теперь свободны!
– А если мы не поедем? Откажемся? – спросила я.
Хозяин дома устало провел ладонью по лбу:
– Твой знакомый жрец очень просил не вредить тебе, наемница. Я пообещал не убивать тебя сразу, но… Сама понимаешь, он всего лишь мой слуга. Поэтому не зли меня!
– В том то и дело, но я не ваша слуга! Не собираюсь мчаться неизвестно куда и выполнять неизвестно что, ведь последствия могут быть самыми непредсказуемыми! Как в прошлый раз! – я напомнила ему, что черная книга в итоге стала проводником его сущности.
– Не боишься меня? Я слишком мягок с тобой! Может, мне сжечь какую-нибудь деревню? – герцог улыбнулся, явно вспоминая что-то приятное. Неужели, он уже сжигал деревни и города? Впрочем, с него станется. Я сглотнула, а он проговорил. – Просто выполни задание, и я не трону жреца.
Оп-па, а вот этого я не ожидала. Значит, шантажирует меня Ашем? Как низко! Я решила идти напролом:
– Пообещайте, что отпустите его. Пусть он перестанет быть вашим рабом.
– Он не раб и служит мне по своей воле.
– Да, но дайте ему право решать самому!
Герцог встал и подошел ближе. Я сжалась, Элессар напрягся.
– Мне хочется сжечь тебя прямо здесь, глупая смертная, – раздраженно сказал герцог. – Но задание важнее. Выполни его, и я подумаю.
Делать было нечего.
Мы вышли из резиденции герцога и поехали к Фаррану. Нужно было показаться на глаза и сообщить, что я опять уеду завтра.
– Ничего не хочешь мне рассказать? – спросила я Элессара. – Ты тоже какой-нибудь принц?
– Нет, не принц, – грустно улыбнулся он. – Но королева Сумрачных гор – это та особа, которой я должен отомстить! И если бы не задание, я все равно бы туда поехал.
Глава 11. Вот это новости…
– Отомстить? Ты ее вспомнил после зелья? Кто она такая? – я удивилась ноткам ревности в своем голосе.
Элессар тоже это заметил и улыбнулся, слегка приподняв одну бровь:
– Да, вспомнил. Но не хочу, чтобы и ты в это погружалась. Она страшная темная эльфийка и тебе нечего делать в Сумрачных горах, – он поднял руку и дотронулся пальцем до моего носа.
Я мотнула головой и поморщилась:
– Сам слышал, герцог отправил меня! Вынудил, можно сказать.
– Он знает, что у нас больше всего шансов. Вот для этого и меня освобождал.
– Ого, значит, ты был прав? Лис для налаживания отношений с королем Светлых Земель, а ты для сопровождения меня в Сумрачные горы?
Элессар кивнул. Я поняла, что он родом оттуда, и была, мягко сказать, в шоке.
– И ты хотел бросить меня ради мести? Вернуться на родину к этой своей королеве?
– Вот это я и не мог решить все последние дни, – вздохнул блондин. – Отомстить должен, и тебя защищать хочу. С одной стороны клятва и с другой…
Я удивилась еще больше. Что за клятвы такие?
– Кстати, я знаю, как мы проберемся туда и отыщем храм, – сказал мой спутник.
– Я думала, втайне? Как я всегда делаю.
– Нет, темные эльфы отлично видят в темноте и втайне не получится. Храм затерян среди непроходимых ущелий, одни потеряемся, а так просто нам дорогу никто не подскажет. Нужна легенда.
Ах да. Я и забыла, что навыки Элессара очень похожи на мои. Вот только лучше раз в десять. Кажется, на этом задании мне придется его слушаться?
– Ты уже придумал какая?
– Ага, в Сумрачных горах разрешено многомужество, но мало кто этим пользуется. Хотя, закон все еще не отменяли. Ты можешь потребовать заключить брак с несколькими мужчинами, и тебя будут обязаны проводить в храм! Ведь именно там проходит такой обряд.
–Ого, впервые слышу. Ты так много знаешь об этом?
– Я вырос в семье с несколькими отцами, – пожал плечами Принц, а я обалдела от услышанного.
– Что? Это правда?
– Да и я …впрочем, давай поговорим позже, мы приехали.
Действительно, мы остановились и привязали лошадей возле гильдии Наемников. Принц пошел вместе со мной. А я пыталась переварить полученную информацию. Значит, многомужество вполне себе существует? А я тут страдаю, что моя сущность суккуба хочет сразу четырех мужчин и никого не намерена лишаться. Да, четырех. Ашдарона я тоже посчитала. Впрочем, на данный момент у меня только Деон и Элессар. И то, последний хотел уехать, как я поняла.
Мы шли по коридорам гильдии, то и дело пропуская моих коллег. Среди наемников были мощные орки, крохотные цверги, хитрые тролли и простодушные люди, но никто из них не отличался вежливостью. Потолкать друг друга, а потом идти выяснять отношения на тренировочной площадке – лучший способ держать себя в тонусе. Увы, мне тоже приходилось драться с обидчиками, соревнуясь в навыках. Дойдя до кабинета главы, мы вошли.
Фарран был один и даже вскочил со своего стула, едва увидев меня.
– Дэйанэйра! Немедленно к герцогу, неужели не получала мою записку?
– Все в порядке! – я вытянула руку вперед и жестом показала ему, чтобы сел. – Мы уже были у него, и завтра я уезжаю.
– Он дал тебе задание? Сколько платит, аванс уже получила? – Фарран радостно протараторил все это и потер руки. А я пожалела, что со мной нет Деона. Скорбно просмотрела на Элессара.
– Не было никакого аванса, скажи спасибо, что он не разметал вашу гильдию до основания! – зло проговорил мой спутник и гневно сверкнул глазами.
Тролль захлопал глазами:
– Дэйанэйра, это кто? – шепнул он мне, хоть Элессар прекрасно его слышал. – Твой надзиратель? Его герцог в сопровождающие дал?
Я едва сдержала смех. Ага, надзиратель. Вообще-то, это мой невольник, но Фаррану это знать необязательно. К счастью, тот не догадался, что это мы именно его пытались выкупить в доме утех. Поэтому я просто жалобно кивнула, а глава гильдии сделал свои выводы.
– Тогда обязательно выполни задание нашего замечательного герцога, да пребудет с ним сила и благополучие! – он смиренно опустил глаза, но не мог долго играть эту роль. Почти сразу он поднял взгляд и предложил. – Кстати, если твой Деон тебе не нужен сейчас, может, отдашь мне его?
– Что? Он свободный человек и я…
– Знаю, знаю, но это же не бесплатно! Я ему работу предлагаю. Мне нужен помощник!
– Вам?
– Ну да, разобрать счета и помочь заполнить книгу доходов, вернее, три мои книги доходов… Я, знаешь ли, старею уже…путаюсь…
Вот хитрый тролль! Три книги доходов у него одновременно! Я хотела сразу отказать, но задумалась. Деон – взрослый свободный человек и имеет право сам решать. Надо предложить ему, пусть подумает. К тому же, если мы с Элессаром уедем на задание, Деон будет в Невлингаре в безопасности. Хотя…он бы пригодился для легенды. Я, конечно, всерьез не задумывалась выйти замуж по древнему обычаю сразу за Элессара и Деона, но наличие рядом этих мужчин делало бы легенду более правдоподобной. Впрочем, надо это обдумать.
– Ладно, я передам ему, – вздохнула я и Фарран радостно улыбнулся. Но тут же грустно сложил брови домиком:
– А вот Рогрис меня подвел! Чуть военный конфликт не устроил! Не знаю, как теперь его вызволять.
– Жалеете своего любимчика? Он же негодяй! Мы же вам писали! – негодовала я.
– Дэйанэйра, за тебя я бы тоже переживал. Вы же все под моей защитой.
– Ладно, не будем о нем, – фыркнула я.
– Тогда счастливой дороги тебе и передавайте герцогу, уважаемый, что я преклоняюсь перед его величием и передаю наилучшие пожелания! – глава выпроводил нас из кабинета, еще раз напомнив, что ждет Деона.
И мы с блондином поехали домой. Я устала от новостей и просто хотела отдохнуть. Слишком много всего сразу: долгая дорога, разлука с Лисом, новости о прошлом Элессара, тайны, шантаж герцогом, политика и еще новое задание… Ох! Как с этим всем разобраться?
Но на подходе к дому мною овладело смутное беспокойство. Что-то еще должно было произойти. Я ринулась в квартиру, а Элессар остался разместить куда-то лошадей.
Вбежав домой, я увидела Деона. Он улыбнулся и подошел ко мне, обнял, заглянув в глаза:
– Ты в порядке? Что хотел герцог?
Только я хотела выдохнуть и порадоваться, что моя интуиция меня обманула, как увидела его! Из-за спины Деона вышел пожилой мужчина с черными волосами и суровым лицом. Борода делала его еще жестче, а мимическая складка у переносицы, казалось, никогда не сходила.
Мужчина держал в руках мой кулон с черным бриллиантом, который я сдала в ломбард уже давненько. Как раз чтобы выкупить Деона, тогда еще раба по кличке Щербет.
– Дэйанэйра! – прогремел голос мужчины. – Как ты могла продать нашу реликвию?
– Отец? – промямлила я. – Что ты тут делаешь?
Тут в двери вошел Элессар, и они с моим отцом уставились друг на друга. Отец, казалось, потерял дар речи. Он открыл рот и выдохнул:
– А что тут делает Элессар из Клана Белоголовых? Мерещиться мне?
Я ошарашенно обернулась к своему блондину.
– Доброго дня, господин Берриан Даэдэлот, – сказал вдруг Элессар и поклонился моему отцу. Затем шагнул к нему, забрал кулон из его рук и повернулся ко мне. Сделав еще шаг, надел кулон мне на шею. Вздохнул, тихо сказал. – Жаль, что ты забыла меня, Огненная жемчужинка! Я твой погибший десять лет назад жених.
От услышанного, мои ноги подкосились, а внутри, будто что-то оборвалось. Жених? Погибший? Десять лет назад я была подростком, но договориться о свадьбе отец мог и заранее. Я и вправду забыла что-то важное?
