Марта Зиланова
Истории Китежа
Но чаще ее ждала Арена, а после нее маленькая темная коморка недалеко от клуба, в которую даже лунный свет не попадал. Минимум мебели, минимум пищи, вдоволь настойки горького корня, а если повезет договориться с вампирами, еще и пара крошек кристалльной пыли. Забыться. Не помнить. Не вспоминать. А потом снова идти в хозяевам-магам. Улыбаться Темным хозяевам Китежа, подавать им напитки, ублажать в постели, выходить на Арену, если закажут и туда. И снова квартирка, горький корень, порошок. И ждать, только ждать своих суток в рекреации.
Порочный круг разорвать уже невозможно. Ветви давно опустились, сил на борьбу не осталось. Пробовала разок: лет десять назад Вече собрало всех леших в резервацию. Пыталось подчинить и сломать окончательно, погубить еще быстрее. Мало земли, много работы – лешие гибли десятками каждый день. Тогда взбунтовались, казалось, что победили.
Вместо трех дней в истинной форме им оставили лишь один на неделю, и в эти сладкие часы уже не могли общаться с братьями и сестрами на родном языке – маги перерубили их корни связи неизвестным доселе волшебством.
И теперь Лилит понимала: удел леших – доживание
Для нее не осталось ничего, кроме песка на арене, настойки горького корня и суток сна в глухом Китежском парке в истинной форме. Истощение, апатия и безнадежность уже давно не покидали ее.
Иголки Лиственницы с жадностью впитывали последние крохи осеннего солнца, по сухой коре медленно катилась маленькая капелька янтарной смолы. Пора возвращаться к Лилит.
Вернувшись из рекреации поздним вечером обратно в клуб, Лилит безразличным взглядом окинула еще пустые столы и засыпанную свежим песком арену. Ни следов крови, ни красного порошка, ни мерзких магов. Так и придушила бы их всех своими мощными ветвями. Ха! Придушить! Куда там! До следующего перевоплощения бы дожить.
В раздевалке встретила сестру – Сосенку. Та крепко обняла ее, и какое-то время они просто молча стояли, крепко прижавшись друг к другу. Еще живые, уже не могучие и никакие не владыки.
У меня наконец саженец взошел, – облегченно вздохнув, наконец-то сказала подруга.
Лилит кивнула, тут не нужно было ничего отвечать. Значит, в случае боя на смерть можно сберечь сердцевину и сохранить род, подселив к ней росток. Ни одного ростка у Лилит не всходило, и она втайне радовалась этому. Пусть лучше ее гибель прекратит мучения рода.
После ранения Лилит чувствовала себя еще ослабленной: два дня – ничто для полного восстановления. Но кто же даст набраться сил столь опасному существу.
По давней договоренности с девчонками, Лилит сегодня рассчитывала на наименее откровенную форму и надеялась только побегать с грязными подносами между гостями. Вызывали на арену обычно девочек со стоек, на которые отправляли только успевших набраться сил леших.
И все начиналось хорошо. Она сновала между магами, пускавшими слюни на сестер на стойках или на арене, пока один из них не указал администратору на бледную фигуру Лилит.
«Черт тебя побери, выродок!» – Лилит буравила его взглядом. – «Почему ты решил выбрать именно меня? Вы же леших даже по лицам особо не отличаете».
Тяжело вздохнув, Лилит отставила поднос с грязными стаканами и, расправив плечи и гордо подняв голову, походкой хищницы отправилась к арене. Представление началось. Кого ей приготовили?
На песке стояла сестра-Сосенка. Аллэя. Она была бледна и явно встревожена. Быстрым незаметным движением вскинула руку в условном жесте – Лилит побледнела следом. Бой оплатили до смерти.
Аллэя из рода Сосны решительно кивнула.
Нет-нет-нет, сестра! Ты не должна умирать!
Но лицо подруги было сурово и решительно, она была готова.
В руках по легкой сабле, глаза Аллэи цвета иголок столетней сосны пристально смотрят прямо в душу.
Убивать и умирать на потеху публике – все что осталось разрозненному племени.
Лилит затылком чувствовала недовольный взгляд распорядителя на арене. Еще немного промедлить и впаяют штраф. Пора начинать.
Привычно накинула на лицо маску хищницы, перехватила рукоять сабли поудобнее и пошла в атаку. Пусть этот последний бой Сосенки будет красивым, как и ее сильные ветви, покрытые темно-зелеными с голубоватым оттенком иголками.
Легкий выпад, чтобы прощупать противника, обманка, удар, удар. Подруга, конечно, отвечает эффектной серией атак. Сабля в ее руке с гулом разрезает воздух, Лилит легко и привычно ставит защиты и наносит новые удары. Рубка на двух саблях это даже не драка, не мажье фехтование, это песня двух клинков, танец, искусство.
Как два стройных молоденьких деревца они танцевали под свист клинков, кружились на песке под жадными взглядами магов. Рука водила саблей сама, движение шло по инерции – хищной птицей с небес наносила удар и на набранной скорости тут же взлетала обратно, чтобы защитить голову. Серию рубящих ударов лешие прерывали изящными пируэтами – можно было легко поставить защиту клинком, но сестры хорошо знали, что нравится публике и их хозяевам.
Этот бой можно было продолжать бесконечно. Лилит совершенно не хотела его заканчивать, но зрители начинали скучать, а распорядитель недовольно нахмурился.
Сосенка едва заметно кивнула ей и излишне открылась на атаке. Пора.
Пора, Лилит. Выхода все равно нет. Лучше уже не будет. Пора.
Казалось, время замерло. Сабля бесконечно долго летела в открытую грудь, прямо к сердцу Сосёнки. Лилит, не отрываясь, смотрела в ее сосредоточенные, бесстрашные глаза, давно принявшие новые правила игры.
Подруга упала на песок. Темно-зеленая кровь быстро впитывалась. Лилит не слышала гула публики, не чувствовала, как снимали защитный магический купол. Опустив саблю, она смотрела на тело поверженной сестры. Лешие не умели плакать. Людям и тут проще.
Пришли рабочие забрать Аллэю. Пустым взглядом Лилит следила за их быстрыми отработанными движениями. Сейчас тело срочно доставят ее до рекреацию, к ростку, чтобы дежурная лесовичка успела приживить новую Сосенку к телу Аллэи. Лишней волокиты с милицией никому не нужно, ведь обычные официантки от сабельных ударов не умирают. А тут что? Не умерла же. Лешая под ее серцевину в бумагах останется, значит и убийства не было.
Лилит снова тяжело вздохнула, и наконец огляделась. Почему ее саму еще держат на арене? Только бы не второй бой! Она теперь ответственна за новую Сосенку, и рисковать ей нельзя. А битва и без того ее сильно утомила…
Что-то происходило у магов. Лилит недовольно подняла голову, пытаясь понять, что там за шум, как вдруг через открытый щит на песок зашвырнули молодого мага. Без оружия. Светлого.
Она в ужасе распахнула свои зеленые глазищи и непонимающе покосилась на распорядителя. Команда ясная: убить.
Нет-нет-нет. Она не может убить мага! Только не сейчас, ей нужно следить за ростком Сосенки! Никто не станет прикрывать официантку-убийцу. Тело мага так просто не скроешь, придет милиция, и виноватую, конечно, сразу ей сдадут!
И какой это будет удар для всех леших! Чудовища снова атакуют беззащитных волшебников! Если она сейчас убьет мага, покарают не ее одну, все ее племя жестоко накажут, если она выполнит приказ. И росток Сосенки тоже не выживет.
Лилит нерешительно смотрела, как вчерашний мальчишка не спеша поднимается, снимает пиджак и аккуратно складывает его на песок, краем глаза настороженно следя за противницей. Лилит чувствовала, что напряжен он до чертиков, хоть не подает виду. Снова покосилась на распорядителя: бой пора начинать. Накинула привычную улыбку хищницы, поклонилась безоружному на потеху публике. Тот зачем-то ответил и тоже принял боевую стойку, дурак.
Лилит нанесла прямой выпад, надеясь, что человек хотя бы отскочить в сторону догадается. Но тот – под куполом же совсем нет магической энергии! – призвал к себе изящную шпагу и поставил уверенную защиту.
Хвала тебе, матерь Земля! Тогда Лилит сможет позаботиться о новой Сосенке – она не убьет мага, леших не покарают, Сосенка выживет – другие лешие о ней позаботятся. Единственный способ помочь сейчас сестрице и всему своему народу – дать магу убить её. Она удоволетворенно вздохнула.
Ее колесо жизни наконец-то замрет.
