Марк Чевертон
Оракул Храма джунглей

Глава 3
Трансформация Хиробрина

Хиробрин материализовался на поросшем травой холме, с которого открывался вид на деревню, а позади нее – на густой лес. Это был довольно живописный вид: поселение приютилось между двумя холмами, а цветы усеивали местность, словно маленькие леденцы на двух огромных шариках фисташкового мороженого. В центре деревни стояло высокое сооружение, напоминающее скалу, возвышающуюся над остальными зданиями. Это была сторожевая башня. Такую постройку можно было найти во всех деревнях. На вершине этой высокой башни обычно находится НИП с лучшим зрением. Он является наблюдателем, который следит за периметром на случай атаки монстров. Вокруг деревни была мощеная стена – укрепление, оставшееся с Последней битвы за «Майнкрафт». Она вплотную примыкала к деревне. На каждом углу красовались башни лучников. Барьер удерживал обычных монстров снаружи, но не имел никаких шансов удержать Хиробрина.

Сквозь центр деревни протекала тихая река. Прохладный водный поток проходил через укрепленные стены, но на его пути были установлены железные решетки, позволяющие воде проходить через всю деревню. Извилистое русло реки выходило из поселения и тянулось по долине, пока не исчезало вдали. Любой другой счел бы этот вид довольно красивым, но для Хиробрина он был ужасным.

– Почему эти НИПы не могут жить под землей в темных пещерах и мрачных проходах? – произнес он вслух, ни к кому не обращаясь. – Вот там они должны быть… Замурованы так, чтобы навсегда остаться неизвестными. Что ж, я позабочусь о том, чтобы никто больше никогда не нашел эту деревню.

Хиробрин обнажил зубы, растянув губы в злобной улыбке, а затем расхохотался садистским смехом, от которого трава у его ног съежилась от страха. Закрыв глаза, он слушал музыку «Майнкрафта» и чувствовал работу программного обеспечения, которое управляло всем на этом сервере. В одно мгновение злодей почувствовал своего врага, Игрорыцаря999. С помощью сил создания теней Хиробрин ощутил свою жертву так, словно тот был шипом на стебле цветка. Присутствие Игрока-который-не-игрок эхом отдавалось в музыке «Майнкрафта», словно отголоски бури где-то вдали. Хотя Хиробрин не мог точно определить местоположение мальчика, он прекрасно мог чувствовать его, и само присутствие здесь Игрорыцаря999 наполняло злого создателя теней неконтролируемой яростью.

– Я вижу, что ты все еще здесь, на этом сервере, мой друг, – подумал он. – Отлично. Как только я почувствую, что ты пытаешься воспользоваться Вратами Света, то в ту же секунду буду там и перетеку в физический мир вместе с тобой. Тогда я отомщу тем, кто заточил меня в этой игре. Сначала произойдет уничтожение серверов «Майнкрафта», а затем разрушение физического мира. Я обращу ваше оружие против вас самих, потом посмеюсь, когда игроки в физическом мире будут молить о пощаде и прощении… Ибо вы не получите ни того ни другого.

Хиробрин рассмеялся, представляя себе страх, распространившийся по всему миру, а затем свирепо взглянул вниз, на деревню.

– Но сначала я должен найти, где ты прячешься, Игрорыцарь999… Сейчас посмотрим, сколько информации можно выжать из НИПов в этой жалкой деревне.

Закрыв глаза, Хиробрин собрал все силы и потянулся к своим чувствам.

– Придите, дети мои, я нуждаюсь в вашей помощи, – крикнул он.

Щелканье мгновенно раздалось в густом лесу, а топот ног криперов усилил какофонию звуков. Армия гигантских черных пауков медленно сползала с лиственного навеса над головой, скользя по вертикальным стволам деревьев так, словно эти твари были невосприимчивы к натиску гравитации.

– Идите вперед, друзья мои, и уничтожьте деревню внизу! – крикнул Хиробрин. – Пусть никто не выживет.

Когда монстры начали стекать с поросшего травой холма, в деревне раздался сигнал тревоги – кто-то стучал по бронированной нагрудной пластине плоской стороной меча. Скорее всего, это был Смотритель в высокой башне из булыжника.

Мастер теней слышал крики жителей внизу, собирающих снаряжение и доспехи и готовящихся к неизбежной битве, которая вот-вот обрушится на их коммуну. Закрыв глаза, Хиробрин телепортировался вниз, материализовавшись возле неиспользуемого колодца рядом с журчащей рекой. В деревне царил хаос – НИПы разбегались по своим оборонительным позициям. Он видел лучников, взбирающихся на вершину укрепленных стен, и еще больше стрелков в высоких башнях по углам.

Подойдя к ближайшему жителю деревни, Хиробрин схватил его за воротник и поднял с земли.

– Что ты делаешь?! – в гневе закричал житель. – Кто ты такой?!

– Я хочу знать, где Игрок-который-не-игрок, и ты мне сейчас все расскажешь.

– О чем ты говоришь?! – с ненавистью в глазах воскликнул житель.

В мгновение ока Хиробрин выхватил алмазный меч и ударил им НИПа. Моментально тот потерял половину своего здоровья. Снова схватив его за рубашку, Хиробрин притянул теперь уже всерьез перепуганного жителя деревни поближе. Глаза создателя теней ярко горели от ярости.

– Я спрошу тебя еще один раз, – сказал Хиробрин мягким, но опасным голосом. – Где прячется Игрок-который-не-игрок?

– Я не-не-не знаю, о чем т-т-ты говоришь, – заикаясь, еле слышно произнес НИП.

По его одежде Хиробрин догадался, что это был кузнец, который, вероятно, проводил большую часть своего времени возле печей. Скорее всего, он ничего не знал. Злобно замахнувшись, Хиробрин снова ударил НИПа, лишив его здоровья. С хлопком кузнец исчез, оставив после себя небольшую кучку предметов и три шара опыта.

– Я узнаю, что было у тебя в голове, кузнец, так или иначе.

Улыбаясь, Хиробрин шагнул вперед и впервые за долгое время позволил опыту влиться в него. Бледно-белое свечение плавно окутало тело, когда очки опыта интегрировались в компьютерный код его существа. Тело Хиробрина трансформировалось, медленно превращаясь из его предыдущего облика в облик свежей жертвы: из темного создателя теней, одетого в полуночно-черный халат, в более низкорослого и коренастого НИПа, одетого в темно-коричневый халат с пыльным черным фартуком, свисающим с шеи. Все произошло именно так, как и хотел Хиробрин.

Он чувствовал, как разум кузнеца колотится в его собственной голове; захваченный компьютерный код внутри него бился в панике. Сначала такие коды всегда сопротивлялись, но в итоге сдавались Хиробрину, как только понимали, что их судьба уже решена. В результате они отказывались от всех своих мыслей и воспоминаний.

Хиробрин просканировал разум новоприобретенного кузнеца. Оказалось, что тот и вправду ничего не знал о местонахождении Игрока-который-не-игрок.

Взрыв сотряс землю – один из криперов взорвался где-то за пределами деревни. Телепортировавшись на крышу ближайшего дома, Хиробрин взглянул на зубчатые стены, окружавшие деревню. Он увидел жителей, сгрудившихся у стены. Очевидно, эти идиотские пауки сосредоточили свою атаку только на одной стороне деревни… Дураки.

Им придется немного постоять за себя, – подумал Хиробрин. – Нужно выяснить, где прячется мой враг… Это дело поважнее, чем разрушение глупой деревни.

И затем ему в голову пришла мысль… Не одна из мыслей Хиробрина, а одна из мыслей недавно поглощенного кузнеца. Мысль состояла из одного слова, но в ней звучала отчаянная правда.

Крафтер.

Точно… Я расспрошу их крафтера.

Посмотрев на деревенскую площадь, Хиробрин увидел крафтера на крепостной стене. Тот приказывал лучникам концентрировать свои выстрелы на стратегических целях, превращая их защиту в реальные скоординированные усилия. Телепортировавшись, Хиробрин материализовался рядом. Удивленный крафтер повернулся к нему.

– Блэки, что ты здесь делаешь? – сказал мастер. – Ты сейчас должен наблюдать за южной стеной.

Схватив его за кофту одной рукой, Хиробрин вытащил меч и атаковал крафтера изо всех сил. Прежде чем кто-либо из других НИПов смог отреагировать, он разбил вдребезги все здоровье противника. Исчезнув с небольшим хлопком, крафтер оставил после себя все свои инструменты для крафта и три шара опыта. Шагнув вперед, Хиробрин почувствовал, как опыт вливается в него, наполняя разум знанием и силой. Другие жители деревни увидели нападение и закричали, но ни у кого не хватило смелости приблизиться.

Когда окутывающий свет исчез, жители деревни увидели, что их крафтер стоит и выглядит здоровым и невредимым – они были сбиты с толку. Глаза Хиробрина загорелись любопытством, когда мысли мастера потекли в его разум. Но вдруг, пораженный, Хиробрин понял, что крафтер тоже ничего не знал. На самом деле вся эта деревня ничего не знала о местонахождении Игрока-который-не-игрок… И это разозлило его… Ужасно разозлило.

Глаза Хиробрина загорелись ненавистью. Он исчез с укрепленной стены и появился рядом с крипером. Схватив монстра за плечо, он снова исчез и материализовался у стены деревни. Переместив крипера поближе к ней, Хиробрин отдал команду… Единственную команду, которую эти тупые существа действительно понимали.

– Взрывай, – приказал он.

Мгновенно крипер начал ярко светиться, медленно расширяясь по мере того, как учащалась последовательность зажигания пороха внутри него. Отступив назад, Хиробрин с упоением наблюдал, как крипер взорвался, проделав огромную дыру в укрепленной стене.

– Выходите вперед, дети мои, и повинуйтесь своему Создателю, – крикнул Хиробрин паукам и криперам.

При звуке его голоса тридцать пауков полезли через пролом в стене, словно призрачная армия. Затем и криперы юркнули в деревню, выискивая цели для уничтожения. Их маленькие, похожие на свиные, ножки двигались так быстро, что казались каким-то размытым пятном.

Удовлетворенно улыбнувшись, Хиробрин телепортировался из деревни обратно на травянистый холм. С чувством искренней радости он глядел вниз на эту сцену. Он улыбался каждый раз, когда крики достигали его ушей. Эта деревня будет стерта с лица «Майнкрафта», а ее жители навсегда забыты.

Взглянув на себя, он увидел, что все еще одет в традиционную одежду деревенского крафтера – на нем был черный халат с серой полосой, идущей посередине.

– Я могу использовать этот прикид себе на руку… – подумал Хиробрин.

– Я иду за тобой, Игрорыцарь999, – проговорил он вслух. – Давай посмотрим, узнаешь ли ты меня сейчас?

И Хиробрин исчез, оставив после себя лишь раскаты злобного смеха.

Глава 4
Неожиданная атака

Игрорыцарь шел по лесу рядом с сестрой, держа в руке сверкающий алмазный меч. Осторожно оглядываясь по сторонам, он высматривал монстров, которые, вероятно, рыскали поблизости. Другие НИПы выглядели расслабленными, так как солнце уже взошло. Но в этом лесном биоме высоко над головой был тяжелый навес из переплетенных ветвей деревьев, который отбрасывал почти непрерывную тень на весь лес… А это означало, что зомби могли напасть в любой момент.

Взглянув на Монетт, Игрорыцарь увидел, что она вытащила лук и упражнялась в стрельбе по деревьям. Рядом с ней шла Швея. Девочка-НИП взяла на себя задачу научить Монетт113 стрелять, и сестра Игрорыцаря быстро освоила это дело, показав, что на самом деле она довольно-таки хороший лучник. За его сестрой шла Садовница – НИП, которая взяла Монетт под опеку как свою собственную дочь. Во время Первой битвы за «Майнкрафт», когда Эреб и монстры Нижнего мира напали на их деревню, дочь Садовницы погибла в бою. Пожилая женщина так и не смогла полностью оправиться от потери до приезда Монетт. Теперь она души не чаяла в ней и при каждой возможности следила за тем, чтобы та была накормлена и в тепле. Садовница сосредоточила на ней все свое внимание, как настоящий родитель.

– Отличный выстрел, дорогая, – сказала НИП.

Монетт улыбнулась пожилой женщине, доставая еще одну стрелу из своего инвентаря. Тиллер была земледелицей – ее работа заключалась в подготовке полей к посеву. Она была одета в темно-коричневый халат со светло-коричневой полосой посередине. Садовница шла позади Монетт, а ее волосы до плеч цвета соли с перцем (в основном, правда, цвета соли) подпрыгивали вверх и вниз, обрамляя улыбающееся лицо и теплые карие глаза.

Все жители деревни мгновенно прониклись симпатией к Монетт – отчасти потому, что она была сестрой Игрока-который-не-игрок, и потому, что у нее было сердце, которое видело красоту во всем, с чем бы ни сталкивалось… Цвет неба на закате, кожа зомби под лунным светом, сверкание утренней росы на паутине… Все и вся было прекрасно для ее глаз, и ее восхищение окружающим было искренним и заразительным – даже несмотря на то, что она находилась в постоянной опасности.

Монетт вступила в игру всего несколько дней назад, и в ее инвентаре практически не было никаких предметов, помимо одежды на ее скине. Многие жители деревни начали дарить ей вещи, в которых она нуждалась: верстак, кирку, лопату, топор, меч… Каждый спешил что-нибудь подарить. Но больше всего Монетт понравился подарок от кузнеца. Он смог раздобыть достаточно железа, чтобы сделать полноценные доспехи. Она была так взволнована тем, что у нее есть собственная броня, что сразу же примерила ее. Конечно же, первое, что она сделала с ними, – это покрасила: нанесла брызги ярко-желтого спереди, затем добавила полосы зеленого и красного, а затем еще слегка красного на руки и ноги, а голубого на талию. Монетт была ходячей радугой и вызывала улыбку у каждого НИПа, который смотрел на нее. Иногда казалось, что она создала это произведение искусства специально для жителей, чтобы привнести немного красоты в это опасное приключение, и они все это очень ценили.

Глядя на нее сверху вниз, Игрорыцарь был сбит с толку. Его сестра, казалось, ни капельки не боялась их нынешней ситуации. Каждый монстр в «Майнкрафте» охотился на них по приказу Хиробрина, но похоже, что сестра совершенно не осознавала опасности. Может быть, Монетт была невероятно храброй, а может быть, была просто ребенком и не понимала, что поставлено на карту – Игрорыцарь не был уверен, что на самом деле было правдой.

Впереди он увидел, что биом темного леса заканчивается и они выходят на открытые равнины.

– Деревья обеспечивают хорошее укрытие, – сказал Игрорыцарь, – но мне хотелось бы выбраться из всей этой тени.

– Нам обязательно идти этим путем? – спросила Монетт.

– Мы должны идти так, как говорят нам очи Края, – объяснил ей старший брат. – Это путь к подземной крепости.

Во главе их колонны шли Крафтер и Копатель. Они подбрасывали очи Края в воздух и следили за направлением их полета: Копатель бросал своими массивными руками, а Крафтер рассчитывал дистанцию. Они бросали по одному через каждые сто блоков или около того, максимально стараясь сберечь свои запасы, чтобы они не закончились. Светящиеся шары продолжали указывать группе на восходящее солнце… Всегда на восток.

Когда они вышли из леса на холмистые равнины, у Игрорыцаря возникло странное ощущение, что за ними наблюдают. Оборачиваясь, чтобы посмотреть назад, он продолжал поглядывать в тыл идущей колонны.

– Что не так? – спросила Монетт.

– Я не знаю… Просто что-то не то, – ответил Игрорыцарь. – Держись поближе к Швее, я отойду в тыл.

– Я хочу пойти с тобой, – заныла она.

– Нет… просто делай, что я говорю, – отрезал Игрорыцарь. – Это не игра, и я должен убедиться, что все здесь в безопасности. Они здесь из-за меня, так что я должен быть уверен, что опасности нет.

– Ну же, дорогая, – сказала Садовница с осторожностью в голосе. – Давай выйдем вперед, где будет безопаснее.

Монетт113 посмотрела на Садовницу и улыбнулась, а затем повернулась и бросила на Игрорыцаря надутый, разочарованный взгляд.

Игнорируя ее попытки заставить его провести разведку вместе, Игрок-который-не-игрок развернулся и побежал в тыл колонны. Он слышал, как Швея отдает команды другим воинам. Они все сделали, как она приказала – отчасти из-за уважения к ее мастерству владения луком, отчасти и потому, что все они боялись Охотницу, ее старшую сестру. Через несколько секунд один из солдат подъехал к Игрорыцарю с лошадью для него. Не спрашивая, Игрок-который-не-игрок вскочил в седло и направил лошадь назад. По дороге он заметил, что все больше и больше кавалеристов следует за ним. Он остановил своего скакуна на краю леса и подождал, пока все жители деревни выйдут из леса, а затем неспешно последовал за самыми медленными из них, убедившись, что они хорошо защищены от атаки сзади.

Когда они отошли от линии деревьев, Игрорыцарь услышал какой-то звук и развернул свою лошадь. На верхушках деревьев он вдруг заметил темные фигуры, утопавшие в густой листве, которая скрывала их тела, но многочисленные красные глаза все-таки выдавали их присутствие… Это были пауки, и их было много.

– Нападение! Все бегите! – что есть мочи заорал Игрорыцарь.

Жители, закаленные в боях постоянными нападениями на их деревню, не кричали – они просто обнажили оружие и ждали следующих команд.

– Продолжайте отходить от деревьев! – крикнул Игрок-который-не-игрок, – они пока не атакуют, но скоро нападут.

Крафтер и Копатель быстро подбежали, Охотница шла следом.

– Что происходит? – спросил Крафтер.

Игрорыцарь указал на верхушки деревьев.

– Они, вероятно, ждут остальных пауков или инструкций от своего лидера, – объяснил Крафтер. – Пауки – одиночные животные, и им не нравится работать вместе. Они делают это только тогда, когда их вынуждают, поэтому пока приказ не отдан, они не двинутся с места.

– Мы должны воспользоваться этим шансом, – сказал Копатель своим грубым голосом. – Впереди холм с реками по обе стороны. Это будет хорошей позицией для защиты.

Обернувшись, Игрорыцарь посмотрел на местность и понял, что имел в виду Копатель. Впереди земля медленно поднималась вверх, образуя большой холм, вокруг которого протекали две реки, встречающиеся за холмом и напоминающие букву V, которая защищала их тыл. Это могло стать хорошим местом для организации обороны.

– Копатель, мне нужно, чтобы ты заставил людей двигаться так быстро, как только они смогут.

Затем Игрорыцарь спешился и обнажил свой меч.

– Воины, слезайте со своих лошадей и отдайте их пожилым и слабым. Мы будем арьергардом (защищающим от нападения в спину), пока остальная часть деревни не поднимется на тот холм.

Ни на секунду не подвергая сомнению приказ, солдаты спрыгнули со своих лошадей и начали помогать деревенским жителям залезать в седла. Затем они вернулись с обнаженным оружием, чтобы встать на сторону Игрорыцаря.

– Копатель… Вперед!

Большой НИП повернулся к народу и побежал, выкрикивая инструкции всем остальным. Прежде чем Крафтер успел уйти, Игрорыцарь схватил его за рукав.

– Крафтер, ты помнишь маленький сюрприз, который мы приготовили для монстров во время битвы у Моста в Никуда после того, как вернули Железную Розу? – с энтузиазмом спросил мальчик.

Улыбаясь, Крафтер кивнул.

– Ты бы понравился двоюродному дедушке Уиверу, – ответил молодой НИП, затем повернулся и убежал, выкрикивая остальным команды.

– Что… что? – вдруг удивилась Монетт, только что подбежавшая из ниоткуда поближе к брату. – Кто такой двоюродный дедушка Уивер?

– Он был двоюродным дедушкой Крафтера и однажды сказал: «Многие проблемы с монстрами можно решить с помощью щепотки творчества и пары блоков взрывчатки», – смачно ответил Игрорыцарь. – Крафтер собирается приготовить ма-а-аленький сюрприз для этих пауков. – Затем он вдруг бросил на свою сестру сердитый взгляд: – А ты, кстати, что ты здесь делаешь? Ты должна подниматься со всеми в укрытие.

Оглянувшись на холм, Игрорыцарь увидел, как Садовница машет рукой и бежит к ним.

– Я собираюсь помочь тебе бороться, – ответила Монетт. – Ты видел, как хорошо я теперь стреляю из лука.

– Не смеши меня, Монетт, это опасно и глупо. Война не для детей.

– Но ты же ребенок.

– Только не в «Майнкрафте», – огрызнулся Игрорыцарь. – Здесь я Игрок-который-не-игрок, опытный воин, а ты все еще просто ребенок. Поэтому сейчас же возвращайся туда, где безопасно.

– НЕТ!

Игрорыцарь вздохнул, затем жестом подозвал кузнеца поближе.

– Кузнец, пожалуйста, проводи мою сестру на холм вместе с остальными жителями деревни, – проинструктировал он. – Если она откажется, тогда подними ее и понеси. Монетт не может здесь оставаться. Мне… э-э-э… нужна она, чтобы помочь установить защиту… на холме… – Игрорыцарь999 наклонился вперед и пристально посмотрел в глаза кузнецу: – Ты понимаешь? Я не могу сосредоточиться на защите своей младшей сестры, когда армия пауков вот-вот нападет на нас.

Кузнец кивнул, затем схватил Монетт за руку и быстро зашагал к холму. Монетт вздохнула, но последовала за большим НИПом с выражением разочарования на лице.

Ухмыляясь довольной улыбкой, Игрорыцарь услышал, как Садовница начала читать его сестре лекцию об опасности встречи с монстрами, в то время как Монетт возражала против жестокого обращения с ней. Игрорыцарь был рад, что Садовница была там… Это немного помогало сосредоточиться на том, чтобы уберечь всех от монстров «Майнкрафта». Игрок-который-не-игрок повернулся лицом к лесу и вгляделся в его темную глубину. Когда он достал свой меч из инвентаря, то услышал голос:

– Ты мог бы быть немного повежливее.

Обернувшись, он обнаружил рядом с собой Швею, которая хмуро смотрела на него, ее брови были сдвинуты от гнева.

– Что ты имеешь в виду? – с искренним недоумением спросил мальчик. – Она не может быть здесь, внизу, она всего лишь ребенок.

– Я тоже всего лишь ребенок, – ответила девочка. – Может, мне вернуться к пожилым и спрятаться?

– Конечно, нет, Швея, ты нужна мне здесь. Кроме того, это совсем другое дело. Ты не ребенок… Ты Швея. Мы сражались бок о бок во множестве битв, и я знаю, что ты можешь позаботиться о себе. Но Монетт еще слишком маленькая и недостаточно опытная. Я не могу быть уверен, что она будет вести себя разумно тут, на поле боя.

– Что-то происходит! – крикнул один из воинов.

Повернувшись обратно к деревьям, Игрорыцарь увидел еще больше пауков на их верхушках. По мере того как их число увеличивалось, возбужденное щелканье становилось все громче – звук напоминал рой миллиона сердитых сверчков. Сквозь листву все большее число ярко-красных глаз смотрело на них со жгучей ненавистью, которая казалась настолько сильной, что Игрорыцарь почти что чувствовал жар от их взглядов. Это было ужасно. Пауки ненавидели НИПов с такой страстью, что это практически лишало их любой способности мыслить.

– Что же заставило этих монстров так сильно ненавидеть НИПов? – подумал он.

– Все, начинайте отступать, – скомандовал Игрорыцарь. – Натяните тетиву своих луков и приготовьтесь. Сформируйте две шеренги и рассредоточьтесь. Мы не позволим паукам пройти сквозь наши ряды, несмотря ни на что. Воинам, стоящим позади нас, нужно больше времени на подготовку к битве.

Воины зааплодировали, затем убрали свои клинки и вытащили луки. Вложив стрелы в руки и натянув тетиву, они продолжили медленно двигаться назад, а каждая стрела была направлена на монстров вдалеке. Сквозь деревья Игрорыцарь видел какое-то движение. Что-то зеленое и пятнистое перемещалось меж высоких дубов. Существа сновали от дерева к дереву на крошечных ножках. Когда они подошли к самому краю леса, стало понятно, что это были… криперы.

Класс… еще больше монстров.

Шагнув вперед, Игрорыцарь повернулся лицом к воинам. Глядя в испуганные лица, он видел в их глазах гордость и ужас. Воины прекрасно понимали, что их полностью превосходят численностью, а сражаться с ордой пауков на открытом месте явно не было хорошей идеей. Но вопреки всему, что происходило в их головах, они смотрели на Игрорыцаря с надеждой и ожиданием, что он приведет их к победе.

– Их жизни в моих руках… Они полагаются на меня.

Хотел Игрорыцарь того или нет, но он был Игроком-который-не-игрок, и ему срочно нужно было придумать способ для этих НИПов выжить в предстоящей битве. Когда он взглянул на пауков, которые собирались на верхушках деревьев, кусочки головоломки начали складываться у него в голове. И затем одна из частей встала на свое место… Криперы… А затем следующая попала на свое место, и следующая, и следующая.

– Хорошо, вот что мы собираемся сделать! – крикнул Игрорыцарь своей армии. – Когда монстры нападут, передний ряд будет…

Пока он объяснял свой план битвы, воины задумчиво кивали, запоминая каждый этап.

Завершив изложение своей стратегии, Игрорыцарь увидел надежду, ярко сияющую на квадратных лицах… Теперь у всех был шанс выжить в надвигающейся битве.

– Вот они идут! – крикнул один из воинов.

Игрорыцарь повернулся лицом к надвигающейся толпе монстров, и вновь старое знакомое чувство расползлось по всему его телу. Это было ощущение, от которого его ноги, казалось, вросли в бетонную плиту, а руки стали совсем ватными. Он засомневался, правильно ли поступает, ведь из-за его решений все могут погибнуть. Это было чувство, которое Игрорыцарь испытывал в «Майнкрафте» так часто, что оно, можно сказать, стало старым другом… Или, может быть, заклятым врагом.

Это был страх.

Отбросив его в сторону, Игрорыцарь сосредоточился на предстоящем моменте битвы и крепко сжал свой меч. Он глубоко вдохнул и, наконец, был готов встретиться лицом к лицу с тьмой монстров, которая неслась на них. Собрав все силы, Игрок-который-не-игрок выкрикнул свой боевой клич, эхом разнесшийся по полю боя:

– ЗА «МАЙНКРА-А-А-АФТ»!