Марк Андея
Семейная традиция
Гость потопал в прихожей, стряхивая с себя снег, и вошел в гостиную. За его спиной отец развел руками, словно оправдываясь перед женой за то, что поддался на уговоры незнакомца. Малыш вжался в стул и испуганно уставился на вошедшего. Спаниель у елки сердито заворчал.
Гость, молодой мужчина со стильной бородкой, одетый не по погоде в тонкий свитер и жилетку, подул на окоченевшие красные пальцы. – Здравствуйте, – пробормотал он непослушными с мороза губами. – На улице собачий холод и нулевая видимость. Я уж решил, что не дотяну до людей. Чудом заметил в темноте свет вашего окна. – Он обвел внимательным взглядом сидевшее за праздничным столом семейство и пояснил: – Ехал к друзьям праздновать Новый год. На дороге машину занесло так, что она насмерть увязла в сугробе. Приютите до утра? – Вопрос гостя остался без ответа. – Я заплачу, – поспешно добавил он.
– Конечно, оставайтесь, – прервала молчание Луиза.
Мать бросила на девушку недовольный взгляд.
– Что? – вызывающе спросила Луиза. – Он же замерзнет, пусть остается.
Мать вздохнула. – Садитесь к столу, я принесу вам горячий чай.
– Спасибо. – Мужчина удовлетворенно потер руки. – Может, есть что покрепче? – поинтересовался он, усаживаясь за стол.
– Мы не держим в доме алкоголь, – сухо сказала мать и вышла из комнаты.
Гость разочарованно выпятил губу. – А связь с цивилизацией в доме имеется?
– Ни-ка-кой, – отчеканила Луиза. – Родители считают, что цивилизация разрушает семейные ценности, – добавила она преувеличенно томным голосом.
– Да, – невозмутимо подтвердил отец. – Мы любим уединение.
Луиза презрительно фыркнула.
– Я Серж. – Гость улыбнулся, мелкие морщинки прорезались у его темных глаз.
– А я Луиза, – сказала девушка, с интересом рассматривая мужчину. – Застряли вы в этой глуши капитально, – посочувствовала она. – Ближайший населенный пункт находится в пяти километрах от нашего дома.
В комнату вернулась мать. Она принесла поднос с фарфоровым чайником и чашкой для гостя.
– Вы, должно быть, голодны? Угощайтесь, – спохватилась женщина. – Если вам нужна туалетная комната, это в прихожей направо.
Гость кивнул и вышел.
– Хочешь чаю, малыш? – Женщина посмотрела на сына. Мальчик был бледен и выглядел осунувшимся. – Все в порядке, милый? – заботливо спросила она.
– Я очень устал, мама, – тихо сказал мальчик. – Можно мне идти спать?
