Мариэтта А. Роз
Городские легенды
Увидеть ее хотелось просто ужасно!
Позвонила Ленка:
– Ты придешь сегодня?
– Не сейчас, – бросил Борис, – работы много.
* * *
В конце рабочего дня Борису было нужно взять интервью у одного депутата, Игоря Вячеславовича Швабрынина. В лихие 90-е он был бандитом по прозвищу «Швабра» – то ли из-за фамилии, то ли из-за умения ловко заметать следы. Потом ушел в политику, сейчас готовится к перевыборам.
Съемка прошла, как по маслу. Швабрынин отвечал, широко улыбаясь, то и дело поглядывая на своих помощников – хмурого Егора и роскошную блондинку Верочку; те сидели на страже, и стоило депутату увлечься, как тут же начинали покашливать.
Когда все закончилось, и камеру выключили, Швабрынин вдруг сказал:
– Борис, мы могли бы поговорить наедине? Я бы хотел обсудить будущий сюжет.
Как по команде, оба помощника встали и вышли. Ромка тоже попятился.
– Хотите что-нибудь? Не стесняйтесь! Может, коньяку? Рабочий день ведь закончился! – Швабрынин широко улыбнулся. И хотя Борис от спиртного отказался, Игорь Вячеславович все равно достал две стопки.
– Вы знаете, – сказал он, – мне сказали, что Вы сегодня интересовались Магдой.
Борис так и замер.
– Не отрицаете? – продолжил Швабрынин. – Правильно делаете. Пейте, молодой человек, коньяк не отравлен.
Борис выпил.
– Откуда у Вас такой интерес к Магде?
– Она мне нравится, – после минутного молчания признался Борис.
Швабрынин смягчился.
– Шикарная бабёнка! И, конечно же, Вы хотите лучше понять её? Это естественно! Но учтите, что есть определенные правила. Да, наши миры постоянно соприкасаются, даже перемешиваются, но вслух об этом говорить нельзя! Это запрещено! Так было и так будет!
– Вы знаете о них?
– Конечно! Еще в 90-е узнал. – Швабрынин опустошил свою стопку. – Новосибирск, как и любой другой город, поделен на сферы влияния. Есть… – Он замялся, но, вздохнув, все-таки сказал: Есть границы влияния авторитетов. А есть их границы. Интересы порой пересекаются. Хоть и есть определенные правила, но все-таки мы живем в одном городе, у них есть гражданские права… К счастью, у них несколько другая шкала ценностей, другое представление о власти.
– Как в «Дозоре»? – спросил Борис.
– Хуже! В сто раз хуже! – Швабрынин ударил кулаком по столу. – Для большинства из них мы – всего лишь пыль под ногами! Если система рухнет, они нас всех раком поставят.
– Что Вы имеете в виду?
– У них очень сложная система контроля. Тотальная система. Даже хуже, чем в гетто. Иначе нельзя. Есть ведьмаки, равновесники, хранители, еще кто-то. Ведьмаки – они все из их среды – охотятся за духами, чудовищами, приструнивают нарушителей порядка. Один из результатов такого приструнивания, Вы сегодня в «Изюме» снимали.
Зверя может поймать только другой зверь, – вспомнил Борис слова Магды. Значит, она тоже, одна из них? Хотя чего он удивляется!
– Есть ведуны. Правда, обычные они люди или нет, не совсем понятно. Во всяком случае, они тоже существуют по их законам. Занимаются магией, такие вещи могут делать, что! – Швабрынин завистливо вздохнул. – Охотники, хранители – вот это точно люди. Они тоже следят за порядком, но у них свои методы. Раз в десять лет приходят каратели. То, что делают они… Мера устрашения, так сказать, они называют это чисткой. А иногда ведьмаки объявляют большую охоту. Что это такое, я даже знать не хочу!
Борис молчал.
– Иначе нельзя. Хотя они тоже заинтересованы в том, чтобы вслух о них не говорили. Они, знаете ли, очень хорошо помнят Инквизицию. К тому же порой так бывает, что их отлавливают для продажи в некоторые институты.
– Для исследования?
– Да. Они ведь все универсальные доноры. Потом регенерация, сверхъестественные способности. Магия. Ученых интересуют их мозг, генетика. Пытаются понять, откуда они взялись, кто они такие на самом деле.
– Страшно? – вдруг спросил Швабрынин.
Борис кивнул: страшно.
– С ними можно научиться ладить. Даже необходимо. Знаете, у меня есть помощник из них, Верочка. Она баньша. Шестой раз замуж выходит. Они ведь тоже мои избиратели. – Швабрынин широко улыбнулся.
– Как Вы думаете, сколько их в городе? Их всех вместе? И других, и тех, кто следит за ними, и просто ведьм?
– Не знаю, – признался Борис.
– Около трети.
– Сколько! Сколько! – Борис аж задохнулся. – Вы хоть понимаете, что такое треть населения Новосибирска?
– Понимаю. Надеюсь, Вы тоже это понимаете.
* * *
Зачем я в это влез? Мне что жилось скучно?
Зачем?
Зачем!
У меня была девушка, работа, заявление в ЗАГСе – и тут это!
Борис сидел на лавочке и всматривался в проходящих мимо людей.
Каждый третий…
Каждый третий знает о той другой, тайной жизни города. Принадлежит ей.
Какова она на самом деле?
Каковы они на самом деле?
Проходящие мимо люди казались такими мирными. Шли себе, думали о своих проблемах.
Но Магда ведь тоже другая. Разве добрая, мягкая Магда – чудовище? Как она сказала тогда? Что-то вроде: мы – чудовища лишь в глазах обычных людей. А Швабрынин сказал, что мы для них – пыль под ногами. А кто такой сам Швабрынин? Бандит, уголовник. Что для него самого люди?
* * *
Где готы, там и вампиры – так кажется?
Место их тусовки Борис знал – по иронии судьбы они собирались в небольшом скверике у кукольного театра.
Готы недоверчиво покосились на чужака, сделали вид, что не заметили его.
– Я журналист, – Борис показал свое удостоверение одной из девушек. – Я бы хотел поговорить.
– О чем? – меланхоличное лицо девушки оживилось.
– О вампирах.
– А, – девушка нисколько не удивилась. – Там, – она кивнула в глубь скверика, где на лавочке в окружении девушек сидел молодой парень в черных очках и длинном черном плаще. – Его зовут Тед.
Тед? Борис присмотрелся. Точно он! Тот самый парень из Контакта, который ответил на его объявление. Значит, он, действительно, вампир?
Тед рассмеялся в ответ, показав свои ровные белоснежные зубы.
– Да, и что?
– Вы мне писали, – продолжил Борис. – Я искал Магду.
– Так, – вздохнул Тед. – Лапоньки, погуляйте немного.
Девушки с недовольным видом отошли.
– Что Вам нужно?
Борис сел рядом.
– Вы, действительно, вампир?
Тед ему понравился – симпатичный парень, с образом Дракулы он как-то не вязался.
– Действительно. Удивлены?
Борис кивнул.
– А Вы не боитесь?
– А чего мне бояться? Тебя что ли? Пусть нас лучше бояться! – Тед рассмеялся. – Думаете, я – чудовище? А ведь большинство историй о нас – выдумка. Мы не охотимся в ночи. Да и зачем, если есть готы? Очень удобно! Сами ложатся, сами вены режут. Даже зубы выпускать не нужно. И солнечный свет нас не убивает – всего лишь глаза режет.
Тед снял очки, глаза у вампира оказались зелеными.
– Магда мне говорила о Вас. – Он улыбнулся, и глаза его стали синими. – Вы уверены в том, что хотите? Впрочем, раз пришли – значит, уже все обдумали. – Глаза его стали черными. – Помните, Борис, в мире ведь все относительно, и нет ничего абсолютного. Правду знает только сердце. – Позвонили. – С Вашего разрешения! – Тед картинно улыбнулся, достал из кармана телефон. – Да, дорогая. Да, свободен. Где? Хорошо, дорогая. – Тед надел очки, встал. – Хотите увидеть Магду?
* * *
Ехать пришлось в другой район. По дороге Тед оживленно болтал, сыпал остротами. Борис молчал, улыбался: шутки, действительно, были смешными.
Ему хотелось подробнее расспросить вампира об их мире, но вопросов было так много, что он просто не знал, с чего начать! От его уверенности в том, что чертовщины нет, не осталось ни следа.
Приехали.
Борис сразу увидел Магду. Она сидела на скамейке у подъезда панельной высотки и курила. Выглядела она более чем непривычно. Длинные волосы заплетены в косу, в черной майке и зеленых шортах, на поясе зачем-то две сумки-кенгуру.
Если она и удивилась, увидев Бориса, то вида не подала.
– Так, по подвалу лазить будем? – вздохнул Тед.
– Будем, – согласилась Магда. – Мне жаль Нориса, – сказала она Теду.
– Ничего, он был не сдержан, – вздохнул вампир. – Такова наша жизнь! К тому лучше все-таки – ты, чем каратели.
Борис не стал уточнять, почему лучше.
– Что здесь? – спросил он.
– Водяной опять подвал затопил. Здесь когда-то река была, вот он и скучает. Надо его поймать, да попробовать уговорить переехать куда-нибудь, а то будут проблемы с хранителями.
– Почему? – не выдержал Борис.
– Не дает покоя журналистский зуд? – рассмеялась Магда. – А тебе понравится, если все время подвал кто-то топит? Могут пожаловаться куда надо. В общем, ничего хорошего не будет. Жильцов понять можно, но и водяного – тоже. – Магда затянулась. – Чтобы выманить водяного, наживка нужна. Кто будет?
– Он хотел, – Тед подтолкнул Бориса. – Ты не бойся! Утащить он тебя не успеет – отобьем. – Вампир рассмеялся.
– А зачем ему меня куда-то утаскивать?
– Женить, – ответила Магда. – У них вообще-то особей мужского пола нет. Водяной – это старшая женщина в семье. Раньше водянкой звали, только у нас сейчас язык мужской. А семья у него знаешь, какая большая, и одни девки! Все замуж хотят. Вот и таскает. Только, увы, мужа обычно надолго не хватает: под водой дышать не умеет.
– Ладно! – Магда встала, швырнула смятый окурок в урну. – Ты бы, Борька, разулся, а то обувку жалко, да пойдем на ратные подвиги.
Борис послушался, даже штанины закатал. Тед разуваться не стал.
Подъезд им открыла сердобольная старушка в выцветшем старушечьем платье.
– Голубчики, вы уж с ним поговорите! А то мочи нет! Топит и топит, окаянный! – Старушка в сердцах взмахнула остреньким кулачком.
– Не извольте беспокоиться, мамаша! – Тед раскланялся, картинно размахивая плащом. – Работают профессионалы.
– Профессионал, ты наживку-то постереги, – рассмеялась Магда. – Смотри у меня!
Подвал оказался неплохо затоплен – вода стояла по колено – и хорошо освещен.
– Борис, держи. – Магда открыла одну из своих сумок-кенгуру и высыпала в ладонь журналиста несколько вонючих травяных шариков, размером с ранетки. – Это ладан с папоротником, водяные страсть как не любят! Если что, ты ему прямо в морду швыряй. – Борис кивнул. – Тед, если что пойдет не так, ты его выноси.
– Хорошо, – ответил вампир и исчез, словно растворился, Борис аж заморгал от удивления.
Магда достала из сумки фонарик и свечи, щелкнула зажигалкой.
– Не передумал? – спросила она Бориса. – Обычно приманкой я ставлю Теда.
– Ничего! – Борис постарался улыбнуться как можно естественнее. – Это даже интересно.
– А, ну-ну, – отозвалась Магда. – До чертиков.
– Не накличь! – откуда-то отозвался вампир.
– Начинаем.
* * *
– Ты иди вперед, – учила Магда. – Вон видишь, там нет освещения – значит, там наша водянка. – Она указала рукой в глубь подвала. – Они к свету не привычные. Ты иди, по трубам постукивай, фонариком подсвечивай – ну, вроде как по работе здесь. А я следом. Не бойся! – Магда поцеловала Бориса. – Мы тебя в обиду не дадим.
И Борис пошел.
Он шел по подвалу. Хлюпая босыми ногами и усердно постукивая фонариком по стенам. Чувствовал он себя, честно говоря, глупо. Идти в темноту подвала, где вроде бы сидел водяной, не хотелось. Но не пасовать же перед Магдой!
Кстати, а где Магда?
Борис оглянулся.
Магды не было. Теда тоже.
– Эй!
Никто не ответил. Борису стало страшно.
– Здесь есть кто?
И тут позади себя, в той самой темноте, он услышал легкий всплеск.
Магда не могла обойти его, Тед тоже. Значит… Борис побелел.
Он повернулся, пошарил лучом фонарика в темноте подвала.
– Есть здесь кто?
– А кого тебе надобно? – ответила темнота скрипучим женским голосом.
– Я, – начал Борис и невольно сделал один шаг вперед – больше он ничего не успел…
* * *
Борис сидел на ступеньках, ведущих в подвал, жалкий, мокрый. Он все время откашливался и сплевывал – во рту все еще был ужасный привкус сырой воды. Рядом стоял Тед, то и дело сочувственно похлопывая по спине журналиста. Магда была чуть поодаль. Она стояла в воде и, склонившись, негромко ругала зеленое волосатое существо, размером с шестилетнего ребенка.
– Вот ты чего шалишь? Ты зачем подвал опять затопил, а? – говорила Магда. Водяной в ответ вздыхал и шлепал по воде длинными зелеными руками. – Ты зачем Борьку потащил?
– Так не утащил же, – снова вздохнул водяной. – А он жениться точно не хочет?
– Не хочу, – поспешил с ответом Борис. – Я тебя сейчас… сейчас!
– Тед, отведи его на воздух, пусть прогреется, а то простынет еще.
Вампир подхватил Бориса под руки и уволок на улицу.
– Как он меня! За ноги! Да под воду! – Борис поежился. – Никогда не забуду. Вы где были?
– Рядом, – ответил вампир.
Они сидели на лавочке у подъезда. Журналист ежился, вампир раскачивал ногами, словно произошедшее было для него обычным делом.
– Мы же говорили, что отобьем.
– Я вас не видел.
– А ты и не должен был нас видеть, мы тебе глаза отвели, – пояснил Тед. – Иначе водяной бы не вылез. Да не дрожи ты так! Я вот привык уже. Меня Магда приманкой для кого только не ставила!
Борис покосился на Теда.
– Верю. – Он помолчал немного. – А такое часто бывает?
– С водяным?
– Нет, вообще…
– Часто. Каждый день что-то происходит. Хотя Магда не на все случаи ездит. Она по духам большой специалист, с водяными умеет договориться, ну и когда проблемы с нами бывают, вампирами.
– А на остальные кто?
– Другие ведьмаки.
Интересно, телефон как? – хватился Борис, сунул руку в карман. Как и следовало ожидать, телефон не работал. Ну и фиг с ним! – подумал Борис и неожиданно спросил:
– А кто такие каратели?
Улыбка мгновенно исчезла с лица вампира.
– Зачем тебе?
Борис не ответил – ждал.
– Они казнят тех, кого хранители города приговаривают к смерти. Обычно это те из нас, которые не хотят жить по правилам. Хотят выйти из тени.
Это хуже, чем в гетто, – вспомнил Борис слова Швабрынина.
– Почему нельзя? Вас ведь много.
– Много, – согласился Тед. – Но вас больше. И вы нас боитесь. А еще… вы очень хотите знать то, что знать вам не следует.
… порой так бывает, что их отлавливают для продажи в некоторые институты… Исследования?.. Да…
И стало ему страшно. За Магду. За Теда. За водяного, хотя он и пытался утащить Бориса к своим дочерям. И вообще за них всех – других.
– А как вы живете с этим?
Тед улыбнулся.
– Как-как! Обычно. – Вампир заулыбался широко-широко. – Как и ты. Ты вот живешь по правилам своего мира и не крякаешь. Вот и мы. Не крякаем. – Тед вздохнул.
Наверное, вспомнил о Норисе, – подумал Борис. – Том самом вампире, убитом Магдой в «Изюме».
Тут же вспомнил: Если система рухнет, они всех нас раком поставят.
Значит, не все хотят. Хотят вырваться! Жить открыто, свободно. Но готовы ли мы, обычные люди, к такой правде?
Они, знаете ли, очень хорошо помнят Инквизицию…
Тел прав, люди никогда не перестанут их бояться.
Я чудовище… для таких, как ты, обычных…
Они живут тайно. Двойной жизнью. прячась ото всех – друзей, соседей, любимых. И в тоже время открыто. Даже демонстрационно. Вон Тед не срывает, что вампир. Магда по подвалам водяных ловит, духов вытаскивает. А еще балы…
Как Вы думаете, сколько их в городе?.. Не знаю… Около трети… Вы хоть понимаете, что такое треть населения Новосибирска?.. Понимаю. Надеюсь, Вы тоже это понимаете…
– Вас ведь так много! Как вы умудряетесь прятаться?
– Очень просто! – Тед рассмеялся. – Ты сам-то в нас еще неделю назад верил? То-то и оно! Неверие – вот наша защита.
Действительно! – подумал Борис. – Как все просто.
– Пока люди в основной своей массе не верят, что мы есть, – продолжил Тед, – думают, что это всего лишь игра, мы в относительной безопасности. Думаешь, та старушка, что Магду сюда вызвала, знает, с кем имеет дело? Нет! Почти все, кто обращается к ведьмакам, даже не представляют, с кем на самом-то деле имеют дело. Да и зачем им это? Главное, чтобы подвал был сухой. – Тед горько усмехнулся. – Еще все эти шоу телевизионные нам на руку. Пусть думают, что это аттракцион такой, где попялиться можно, поржать. А для тех, кто знает… у нас есть свои методы переговоров.
Тед замолчал, а Борис не стал уточнять – и так все ясно.
– Слушай, а Магда… она – кто?
– Она? А по клыкам не видно разве? – удивился Тед. – Она – оборотень. Иначе с чего бы на вампиров охотилась? Вампир на вампира не пойдет, а вот оборотню сил вполне хватит.
Из подъезда вышла Магда.
– Сидите?
– Сидим, – заулыбался Тед.
– Ну и славно! – Она селя рядом. Закурила. – Все, воды уже нет, водяной теперь не скоро сунется. Сунется – позвонят. Кстати, с боевым крещением тебя! – сказала она Борису. – Не думала, что ты такой смелый.
– Спасибо. – Борис тут же приосанился. Магда считала его храбрецом, а это многого стило.
Тед что-то сказал. Магда рассмеялась. Борис улыбнулся.
Он уже согрелся и думал, что хорошо, когда можно просто посидеть вот так, на лавочке, поболтать. Особенно когда вокруг мирно, тихо, и небо кажется таким бескрайним. И мир, казалось, соглашается с Борисом. Он покачивал верхушками деревьев, шелестел ветерками.
Необычный,
другой
мир.
11.04-24.07.2009
