Мария Владимировна Каширина
Темнейшая госпожа, жена демона
Щенок подбежал ко мне, уперся лапками в ногу и заскулил. Возьми, мол, на ручки. Ну я и взяла, встала рядом с Эрнстом, не выпуская палку и щенка из рук.
Вскоре волк победил, перегрызя оборотню шею. Тот упал тушей без движений. Я облегченно выдохнула, а щенок победно пискнул. Когда волк подошёл ко мне, я решила обратиться к нему за помощью. В его разумности больше сомнений не было.
– Могу я попросить тебя об услуге? – зверь уставился на меня, ожидая продолжения – Ты можешь охранять нас, пока мой спутник не очнется? – я указала на мужчину – Не могу сказать наверняка, так как не разбираюсь в магии, но Эрнст скорее всего спас мою жизнь, отдав мне свою силу, а сейчас вот не приходит в себя. После такого я его не брошу, но боюсь, что как только ты уйдёшь, к нам придут такие же – я ткнула ногой в тушу оборотня.
Волк недовольно зарычал, но тут в разговор вступил волчонок. Он попискивал и тоже зарычал. Я спустила его с рук. Они какое-то время так спорили, затем щенок подошёл к Эрнсту, сел попой к волку и рыкнул, гордо подняв голову. Волк глубоко вздохнул, подошёл и сел рядом.
– Значит согласен? – радостно спросила я. В ответ он чихнул.
Так прошли два дня и две ночи. Волчица (это я поняла уже позже) не отходила от нас ни на минуту. Особенно по ночам. Монстры поменьше разбегались, только завидев её, посильнее – вступали в бой, но проигрывали.
На третий день, когда волчица ненадолго отошла, на поляну к нам вышел новый монстр. Низкий, на двух ногах, когти длинные, мордочка маленькая, приплюснутая, с выпирающими клыками. Он посмотрел на меня, на Эрнста и щенка, хищно улыбнулся и прыгнул. В мгновение он оказался рядом. Я попыталась ударить его палкой, но он, не глядя, разломил её когтями и занёс лапу над Эрнстом. Машинально я кинулась и закрыла мужчину собой. Монстр располосовал мне спину. Я закричала от боли и упала, потеряв сознание.
Когда пришла в себя, моё лицо уже вылизывала волчица, а щенок бегал рядом и скулил. Я привстала. Да, было очень больно, но я не имела права это показывать. Стиснув зубы, села и осмотрелась. Тот монстр лежал неподалёку. Я погладила волчицу за ушком.
– Молодец! Спасибо!
Так рыкнула и мотнула головой. Не понравилось? Она приблизилась, приложила лоб к моему и я почувствовала тепло, как когда Эрнст спасал меня. Когда она отстранилась, я услышала ее голос!
– Ну наконец-то мы можем поговорить!
– Но как ты? Почему же раньше молчала?
– Я поделилась с тобой частичкой своей силы. Теперь ты сможешь разговаривать с тёмными жителями.
– Но почему?
– Ты спасла мою дочь. Затем просила спасти мужчину. Я поверила в твою искренность. Да и теперь смогу спокойно отойти, зная, что ты сообщишь об опасности. Знала бы ты, что он с тобой хотел сделать, не подоспей я вовремя.
Я нервно сглотнула.
– Даже не сомневаюсь – перевела взгляд на волчицу – Но даже если бы знала, то поступила бы точно так же. Я не брошу Эрнста и не дам его убить, ведь он спас мою жизнь.
– Ты такая глупая – рассмеялась волчица – Но знаешь, мне это нравится. Хочу дать тебе подарок, чтобы ты себя смогла защитить. Вырви мой самый большой клык и сделаешь себе лучшее оружие.
Я аж поперхнулась от такого поворота. Что простите? Вырвать клык?
– Не буду.
– Почему? Я же даю тебе свое согласие.
Кажется, волчица и вправду этого не понимала. Она села, склонив голову набок, и наблюдала за мной.
– Не вижу в этом смысла. Тебе будет больно. Да и Эрнст должен уже прийти в себя. Если нет, то я попрошу тебя помочь вывести нас из Тёмного леса, а там уже найду кого-нибудь и попрошу о помощи.
– Занятно.
Сказав это, волчица ушла с поляны.
– Но это же глупо! – воскликнул щенок – Мама предложила тебе такое, за что все вокруг готовы убить друг друга, а ты отказалась!
Я лишь фыркнула в ответ. Ни за что не признаюсь, что отказалась лишь потому, что мне было страшно совать руку в пасть зверю. А вдруг от боли она бы её откусила?
Вскоре вернулась волчица. Она уткнулась носом ко мне в руки и выплюнула в них зуб. Я сморщилась. Ну вот зачем она это сделала? Мне это не нужно! Я же говорила…
– Это моё желание. – словно прочитав мои мысли, высказалась волчица – Хочу сделать тебе подарок и быть уверенной, что ты постоишь за себя в любой ситуации.
– Спасибо большое! – я обняла волчицу.
– Это ещё не все. Теперь тебе надо проколоть зубом палец и капнуть на него кровью. Это сформирует твою связь.
Я очень удивилась, но решила не спорить, раз уж зуб все равно на место не вставить. Когда кровь попала на него, он завибрировал.
– Очень хорошо! Теперь закрой глаза и представь свое оружие.
Я начала думать. Оружие… Каким оно должно быть? Во-первых, длинным, так как для ближнего боя я не горжусь. Во-вторых, острым, возможно закругленным, чтобы могла размахнуться… В руке с зубом я почувствовала легкость. Когда открыла глаза, то у меня лежала рукоять от косы. Она на вид была очень хрупкая, но с узором, который плавно перетекал на лезвие.
– Не может быть! – воскликнула волчица – Обычно оружие бывает маленьким кинжалом, и редко привязка кровью срабатывает так… Кто ты?
Глава 3 Возвращение домой и получение оружия ширку
– Я что-то не так сделала?
– Да нет, девочка. Наоборот, все прекрасно.
– А это что? – я указала на символы. Глаза волчицы стали вдвое больше.
– Это… Божественное благословение…
– То есть? – Богиня же обещала не вмешиваться в мою жизнь.
– Благословение от Темного Бога.
Я раскрыла от удивления рот. И как это понимать? Он же вроде как злодей, если верить словам Богине Айлу. Причем здесь я? Мы же даже с ним не виделись ни разу.
– А знаешь что? Мне об этом еще моя бабка рассказывала, что у них легенда одна ходила… А давай ее сразу и проверим? В общем, положи оружие, закрой глаза и представь, как оно входит в тебя и становится твоей частью.
– Зачем?
– Просто попробуй!
Я пожала плечами. Ай была не была! Закрыла глаза и представила, как коса в меня входит. Я покраснела, потому как в голову лезло одно непотребство, а затем засмеялась, но услышав требовательное «Ну?», снова сосредоточилась. Выставила руку над оружием. Становится частью меня? Как… Татуировка! Вот, точно! Причем она должна быть там, где её не видно… Хм… Изящный рисунок между грудей! Там точно никто не увидит!
Я почувствовала, как коса завибрировала, а потом стало тепло. Обжигающее тепло в груди. Я упала на колени и закашлялась, а когда встала, то оружия уже не было. Это значит…
Я начала оттягивать ворот платья, но он был слишком узкий. Тогда задрала подол, но ничего разглядеть не смогла, так как на мне было странное нижнее белье.
– Не может быть… Эта легенда… Дитя, напомни, как тебя зовут?
– Ева.
– Ева, подойти ко мне.
Я приблизилась к волчице. Она положила на мои плечи свои лапы и ткнула носом в сердце.
– Если когда-нибудь тебе понадобится помощь ледяных волков, то просто призови нас и мы придём. Выполним все, что нужно без вопросов. Даю тебе обещание!
С этими словами я почувствовала, как над сердцем стало горячо, а потом будто бы появилась цепь, соединяющая нас с волчицей. Ещё миг и она исчезла, а я осталась в недоумении.
– Это что ты сделала?
– Дала обещание от всего нашего рода. Когда тебе понадобится помощь, каждый наш волк придёт на твой зов.
– Но почему именно я? Легенда?
– Да – согласилась волчица.
– Расскажешь её?
– Только то, что тебе сейчас известно – загадочно начала она – Каждый ледяной волк знает, когда появится человек, который получит от нас в дар оружие, свяжет его с собой кровью и сможет принять его душой, то мы должны поклясться ему в верности.
– А причину ты не расскажешь?
– Нет. Ты не должна этого знать.
– Хорошо – согласилась я. Скорее всего это как-то связано с изменением мира, о котором говорила Богиня Айлу. Меньше знаешь, крепче спишь, как говорится. Время подошло к обеду и я начала беспокоиться за Эрнста.
– Послушай, я свое имя уже сказала. А как зовут тебя – обратилась к волчице.
– Меня? Тома.
– Какое красивое имя. Тома, а можешь посмотреть, что с Эрнстом? Идёт уже третий день, а он в себя не приходит. Я переживаю.
Волчица кивнула, подошла к мужчине и принюхалась. Стояла она так довольно долго.
– Умирает – коротко заключила.
– Я могу его спасти? – у меня даже коленки затряслись. Неужели всё, что я делала здесь, окажется зря?
– Никак.
– Совсем, совсем ничего нельзя сделать? Может есть какой-то способ?
– Вообще есть один способ, но так как ты не маг, он тебе не подходит.
– Тома, давай попробуем? Все равно не смогу сидеть сложа руки.
Волчица долго думала, а затем кивнула.
– Хорошо, давай попробуем. Делаешь ровно то, что я говорю. Поняла? – я кивнула – Расстегни его рубашку полностью, чтобы грудь и живот были свободны.
Я сделала. Надеюсь, что резать мне никого и ничего не придётся.
– Теперь сядь рядом с ним и положи руки ему на грудь. Молодец! И самое главное, передай ему немного своей силы.
– Это как?
– Ты должна её чувствовать.
Я нахмурилась, но поняла, что другого мне волчица не предложит. До вечера сидела около мужчины и пыталась прочувствовать силу. Никак не получалось.
– Брось его и я выведу тебя из леса. Он уже почти умер.
– Тома, ещё раз скажешь это и я в тебе разочаруюсь. Я не бросила твою дочь, так почему должна бросить его? Тем более он в таком состоянии только потому, что спас мне жизнь. Я буду пробовать спасти до его последнего…
Я осеклась и замолчала, пытаясь сосредоточиться. Волчица вздохнула и устремилась на тройку оборотней, которые направились к нам. У меня мелькнула мысль, что надо бы достать оружие. Но как?
Я сосредоточилась и мысленно сказала «приди». Моя коса появилась сразу же. А что, если попробовать прочувствовать силу с её помощью? Она же как-то с помощью магии появилась передо мной.
Я положила рукоять на грудь Эрнсту и представила свою силу. Почему-то в голове был отчетливый образ лисы с девятью хвостами. Она была голубого цвета. Вот я почувствовала, как хвосты за мной увеличились и стали длиннее, а вот они уже потянулись к груди мужчины и начали гладить его. Сначала мне показалось, что в этом жесте было что-то интимное, но нет, каждое прикосновение посылало ему силу. Я чувствовала это, в груди было больно, но понимала на подкорке, что если остановлюсь, то Эрнст тут же умрёт.
– Ева, уходи! – послышалось рядом – Ева! – рыкнула волчица.
Затем я почувствовала, как меня ударили по спине раз, второй. Тут же подпрыгнула волчица и оттащила нападающего. Силой воли заставила себя не упасть и не закричать, лишь слезы полились из глаз.
Когда я поняла, что все закончено, мои хвосты сами спрятались. Образ лисицы пропал, а я упала на грудь мужчине. Сил было мало, но я поняла что справилась. Огляделась по сторонам, то пришла в ужас. Вокруг лежало несколько кучек разных монстров. Волчица стояла рядом со мной и тяжело дышала. Шерсть свалялась и была в крови.
– Тома, ты цела? Не ранена?
– Я в порядке, Ева. Просто устала. Не знаю как, но у тебя получилось. Он скоро придёт в себя.
Я бросилась обнимать волчицу и плакать. Только сейчас почувствовала, как спина начала гореть огнём. Я поморщилась.
– Тебя ударил оборотень. Их пришло пятеро. Я не смогла уследить. Прости.
– Не извиняйся, ты же спасла нас!
– Ева, твоя сила была очень притягательна. Все они – волчица кивнула на поляну – Пришли только ради тебя. Используй её вдали от Тёмного леса и тёмных существ.
Я кивнула.
– Но почему? Может ли это быть связано с благословением от Темного Бога?
Ответ получить не успела.
– Мама – подбежал щенок – Я хочу остаться с Евой. Ты позволишь? Дашь благословение?
– Жоржетта, ты уверена? Ты же знаешь это можно сделать лишь одним способом…
– Да, мама, знаю. Я хочу стать ее фамильяром. Чувствую, что она моя. Не могу объяснить.
Волчица подошла к щенку, лизнула её в мордочку и обняла, положив голову на щенка.
– Ева, моя дочь хочет стать твоим фамильяром. Ты согласна?
– Фамильяром? Это как?
– Это связь ваших душ. Он будет всегда вместе с хозяином, защищать его. Ее рост и вид будут зависеть от силы хозяина.
– Скажи – у меня закрался червячок сомнения – А когда я умру, что будет с фамильяром?
– Умрет с тобой.
– А сколько вы обычно живёте?
– Столетия.
– Жоржетта, тогда я отказываюсь. Не хочу, чтобы твоя жизнь зависела от меня.
– Ева – пискнул щенок – С момента нашей встречи моя жизнь принадлежит тебе. Я почувствовала это еще там, в окне забвения. Я в любом случае не смогу жить после твоей смерти, так что лучше буду рядом в качестве фамильяра, чем умру без причины.
Я посмотрела на волчицу. Она кивнула. Я вздохнула. Ну вот как? Фамильяр? Что-то все эти дары мне не нравятся. Надеюсь, что Богиня не вмешивается в это.
– Хорошо.
– Встаньте друг напротив друга – начала волчица – Отлично. Теперь Ева, скажи: «Жоржетта, я хочу, чтобы ты стала моим фамильяром».
– Жоржетта, я хочу, чтобы ты стала моим фамильяром.
– Ева, я хочу стать твоим фамильяром – вторил щенок.
Вокруг образовался светящийся круг и нас связала цепь, которая была лёгкой и быстро исчезла. На моем запястье появилось жжение. Я посмотрела на руку и увидела красивый, витиеватый рисунок фиолетового цвета, как браслет.
– Это знак того, что у тебя с фамильяром заключён контракт – пояснила волчица. Я кивнула. – Как только твой спутник придёт в себя, я провожу вас из земель Тёмного леса.
Я подошла к мужчине. Хоть он все еще лежал на земле, но уже были заметны изменения. Кожа стала приобретать розоватый цвет, дыхание участилось. Да и пальцы на руках зашевелились. Тем временем на поляне появилось восемь оборотней. Я вздрогнула.
– Жоржетта, сядь рядом с Эрнстом и охраняй его.
Скомандовала я, призывая косу. Мало ли, захочет в драку полезть. Она ведь ещё маленький щенок! Да и на себе я уже ощущала груз ответственности за нее. Оборотни зарычали и бросились ко мне. Волчица перехватила нескольких, но трое прорвались.
Я сосредоточилась на косе, а когда они приблизились, махнула ей в воздухе. С лезвия слетела синяя полоса и обезглавила первого. Я присвистнула от удивления, но тут же сосредоточилась на остальных. Ещё один подходил осторожно.
– Убью – прошипел он. Я опешила. Он говорит?
–Тебя не должно здесь быть…
Я так и стояла, не веря происходящему. Опомнилась, когда оборотень уже был на расстоянии вытянутой руки. Взмах косы и он упал замертво. Но второго из вида я все же упустила, за что и поплатилась. Он появился сбоку и вцепился в плечо. Я закричала и ударила его по носу рукоятью косы. Он отпрянул как ошпаренный. Ещё секунда и он уже лежал мертвый от моего удара. Плечо ужасно заболело. Я спрятала косу, опустилась на колени рядом с Эрнстом, схватившись за рану. Вскоре подошла волчица.
– Он укусил тебя?
– Да.
– Плохо. Тебе срочно нужен лекарь. Их клыки ядовиты. Разъедают кости изнутри.
– А я не превращусь в оборотня в полнолуние?
– Нет. С чего ты эту глупость взяла?
Мужчина зашевелился и застонал. Вокруг уже была ночь. Когда он открыл глаза, я бросилась его обнимать.
– Наконец-то ты очнулся! Я думала, что концы отдашь! Как же ты напугал меня, Эрнст!
–Что?
Но я его уже не слушала и обнимала волчицу.
– Тома, спасибо, дорогая! Я так тебе благодарна за помощь! Спасибо! – я уткнулась в шею волчицы и разревелась.
– Не плачь, а то твой человек вон смотрит на нас.
Точно! Уже успела забыть о нём. Я подошла к мужчине.
– Эрнст, это из-за Томы мы с тобой живы. Поблагодари её.
– Хочешь сказать, что этот оборотень разумный?
Я тут же отвесила ему подзатыльник.
– Не оборотень, а ледяная волчица. Оборотни выглядят по другому. – я махнула рукой на тех, что лежали рядом. Мужчина выкатил глаза.
– Я тебе потом все расскажу, а сейчас, пожалуйста, поклонись ледяной волчицей Томе.
Мужчина скривился. Было видно, что не хочет, но под моим напором сдался.
– О, великая ледяная волчица, спасибо тебе за то, что сохранила наши жизни. Что я могу сделать для тебя взамен?
– Мозги заимей, дурень! – рыкнула она.
– Почему она рычит? Не понравилось?
Я рассмеялась. Вспомнила, что это Тома наградила меня способностью понимать тёмных существ, а не его.
– Ну… Можно и так сказать. За наше спасение мы уже ничего не должны.
– Уже? Ты что же, пообещала отдать ей свою душу?
– Так, Ева, я пошла. Иначе я просто загрызу твоего мужчину за тупость.
– Тома, он не мой мужчина! Хотя да, ты права, немного с придурью. Но ты же должна была нас проводить из леса?
– Я чувствую в нем силу, так что думаю, вы отправитесь порталом.
– Эрнст, мы уйдём порталом?
– Да.
Я взяла на руки Жоржетту.
– Ее берём с собой, она мой…
Вокруг раздался оглушающий вой. Мужчина вскочил, хоть и пошатнулся. Он обнял меня за талию и начал рукой выводить невидимые знаки по воздуху.
– Быстрее! – рявкнула волчица.
– Ты без нас справишься?
– Без вас – да. Их притягивает твоя сила. Ну же!
К нам ринулась толпа оборотней.
– Эрнст, Тома говорит поторопиться.
– Понимаю…
В этот момент появился портал с голубым свечением. Мы в него шагнули и я услышала, как волчица взвыла. Мгновение и все кончилось. Мы оказались в поле.
– Тома, она… – на глаза навернулись слезы.
– Она справится, думаю, но кто на нас напал?
– Оборотни. Тома говорила, что они обычно охотятся поодиночке, а то что сбились в стаю говорит о том, что наша сила для них лакомый кусочек.
Тут плечо начало болеть уже нестерпимо и я тихонько заныла, прикусив губу.
– Что с тобой?
– Ох, плечо… Меня в него укусил оборотень… Когда они напали, их было трое и одного пропустила. Тома сказала, что мне нужен лекарь, так как в их клыках яд, разъедающий кости…
Я старалась говорить спокойно и медленно, чтобы не пугать мужчину. Он прижал меня к себе и взлетел. В ночи его крылья наводили страх и одновременно завораживали. Я крепко прижала к себе волчонка, боясь от боли выронить.
– Не обижай Жоржетту, хорошо? – мужчина кивнул – Куда мы летим?
– Ко мне в замок.
– А почему не порталом?
– Я ещё не полностью восстановил все силы. Меня не хватит на ещё один переход.
– Хорошо.
Больше не было желания разговаривать. Все мысли занимала боль.
– Ева, а почему…
– М?
– Почему ты не бросила меня там, когда пришла в себя?
Я задумалась. Ведь и правда у меня была возможность уйти из Темного леса с волчицей, найти людей и зажить себе припеваючи. Почему-то сейчас мое поведение показалось мне нелепым.
– Потому что не могла иначе – прошептала я и разрыдалась, уткнувшись в крепкое мужское плечо. Далее я больше не разговаривала, а лишь корчилась от боли, то теряя сознание, то снова приходя в себя. Все как будто сквозь толстый слой льда передо мной.
Помню, как мы приземлились на балкон и Эрнст прошептал, что все будет хорошо. А дальше я пришла в себя уже на кровати. Рядом сидел старичок и держал мою руку. Пульс, наверное, проверял. Я собрала все силы, чтобы сообщить о главном.
– Эрнст… Сними с меня одежду…
– Господин, похоже девушка начала бредить.
– Сам ты бредишь… Эрнст, на спине раны от когтей… На плече укус… Оборотни… Это все оборотни…
Я замолчала. Сознание то приходило, то погружалось во мрак. Вот слышу, как трещит ткань, а дальше темнота. Потом снова прихожу в себя.
– Да это ж как надо было? Там не за один день. Они все получены в разное время! Господин, я не знаю… Лучше, чтобы Том все осмотрел, он с этим уже сталкивался.
– Но он приедет только завтра. Сейчас мне можешь помочь только ты. Она сказала, что яд в месте укуса разъедает кости.
– Я попробую, господин, но ничего не обещаю…
Всё, моё сознание снова уплыло. Я бежала по темному коридору. За мной гнались оборотни. Они уже почти догнали. Раз и острые когти прошлись по спине. Я не упала, лишь побежала дальше.
– Не уйдёшь от нас – прошипел он.
– Что я вам сделала? Зачем преследуете?
– Ты нужна Тёмному Богу. Он сделал милость и наделил тебя силой. Надо вернуть ему должок.
– Но я не просила его об этом!
Кто-то из монстров рассмеялся. Вот впереди я увидела волчицу.
– Тома, помоги! Тома!
Она посмотрела на меня, оскалилась и прыгнула, вонзив мне в горло клыки.
– За что… – прохрипела я и все пропало.
Я открыла глаза. Сердце бешено колотилось. Надо мной незнакомый потолок. Я резко привстала и тут же пожалела об этом, так как плечо и спину пронзила острая боль. Я застонала, не сдержавшись.
В углу комнаты послышалось шевеление. Не сразу поняла кто там, так как было темно. Свет от факела был рядом с моей кроватью и скрывал стол в тени. Фигура быстро отделилась и направилась ко мне. Неужели оборотень? Нет, это оказался птеродактиль. Мужчина присел на кровать и положил руку на лоб, проверяя мою температуру.
– Ты как, Ева?
– Эрнст? – я не могла поверить, что все закончилось. Мужчина кивнул. – Где мы?
– В моём замке. Позвать лекаря?
– Не нужно. Очнулась, значит, буду жить. – я улыбнулась, но попытка пошутить не была засчитана.
– Почему ты не бросила меня, после падения защитного купола?
– А ты бы бросил, будь на моем месте?
– Я бы… Нет. Не сравнивай, у меня есть магические способности.
– Вот и я не смогла. Тем более, что в таком состоянии ты оказался лишь потому, что спас меня.
– Но как ты смогла?… Как выстояла?…
Было видно, что у мужчины много вопросов.
– Хорошо, я сейчас начну рассказывать, вот только…
– Что?
В животе предательски заурчало на всю комнату.
– Ты сможешь меня покормить? Чего-нибудь сытного и вкусного? А то я все это время не ела…
Мужчина кивнул, выглянул за дверь, отдал распоряжение об ужине и сел обратно. Я в это время огляделась в поисках Жоржетты.
– А где моя малышка?
– На псарне – удивился мужчина – Где же собаке еще быть?
– Ты! – воскликнула я, вскочив с кровати, но тут же рухнула назад, так как голова закружилась. Мужчина подбежал и помог сесть. – Мне нужна Жоржетта! Она мой фамильяр! Ей плохо, я это чувствую.
В груди действительно было такое ощущение, что малышка страдает. Я так сильно разозлилась, что хотелось прибить его, были бы только силы.
– Я же сказала, что должна быть со мной!
– Я думал, что она будет как все – на псарне. Она же животное из Тёмного леса.
Мужчина запнулся, посмотрев в мои глаза.
– Верни. Мою. Жоржетту.
Я была готова в любой момент взорваться. Мужчина кивнул и отдал приказал привести щенка, а заодно и главного псаря.
– Сколько я была без сознания?
– Четыре дня.
– Боже, мою Жоржетту обижали все это время. – это меня настолько потрясло, что я заплакала.
– Да успокойся. Всё с твоим… Твоей Жоржеттой в порядке. Я приказал хорошо к ней относиться. Вот увидишь.
– Слова не скажу, пока она не окажется рядом со мной.