Мария Рутницкая
Защиту от коз(лов) заказывали?
ГЛАВА 2. Местные обитатели
– Ну, и как мы тебя величать будем? – вопросила Арина, подперев голову рукой, задумчиво наблюдая за носящимся по кухне котенком.
Черная молния пронеслась мимо нее и взлетела на подоконник.
– Может быть, Шустрик? Вон как носишься, – девушка назвала первое пришедшее на ум имя, хотя, вспоминая его папочку, понимала, что не подходит оно тому, в кого превратится через несколько месяцев эта мелочь.
Кошак посмотрел на нее презрительным взглядом и принялся намывать переднюю лапу.
– Нет так нет, – не стала спорить новоявленная хозяйка кошачьего аристократа, – Черныш? – выдвинула она следующую идею.
Черная тушка ощутимо передернулась, уши прижались к голове и на всю комнату прозвучало возмущенное:
– Мяяууу!
– Ладно, поняла, тоже не то. О! А если… Ричард? – задумчиво проговорила Рина и, не услышав сразу громких возражений, приободрилась и продолжила более уверенно. – А что? Имя – королевское. И сокращать можно – Рик, Чар, Чарик. Как тебе?
Котенок перемахнул с подоконника ей на колени и начал тереться мордахой о край стола и руку девушки, явно выражая свое согласие.
– Отлично! – обрадовалась госпожа Вербова. – Вот и договорились. Приятно познакомиться, Рик.
Ответом ей было усилившееся мурлыканье.
– Эй, хозяйка! – послышался знакомый громкий голос с улицы, а затем в распахнувшуюся дверь ввалился Михаил, наперевес с газовым баллоном. – Вот, принимай свое имущество. Сейчас подключу, а ты собирайся пока. Настасья уже звонила, ждет нас.
Согласно кивнув, Арина поднялась на ноги, прижимая своего питомца к груди.
– А это у нас кто? – удивленно воззрился сосед на нового обитателя дома. – Ну ты даешь, Ришка, уже и хозяйством успела обзавестись!
– Это Ричард, – представила она зверя, поглаживая того по голове.
Михаил усмехнулся, покачал головой и принялся за наладку кухонного оборудования. А хозяйка дома поспешила наверх, чтобы привести себя в порядок перед первым походом в гости на новом месте обитания. Здесь важно произвести хорошее первое впечатление, как всегда учила мама. Жаль, что не всегда эта мудрость работает. Вернее, не все готовы тебя хорошо принимать, несмотря на старания и приличный внешний вид. Молодую женщину передернуло при воспоминании о первом знакомстве со свекровью. «Ну да бог с ней, – сказала она себе, – здесь я никому ничего не должна, поэтому все будет нормально. Должно быть».
Через десять минут, сменив дорожную футболку на более приличную кофточку и решив остаться в любимых джинсах, Арина спустилась по лестнице вниз, сопровождаемая неотступно следующим за ней Риком. Оставаться дома один он явно не собирался, и девушка вопросительно взглянула на соседа – не будет ли он против еще одного гостя?
– Все работает, – отчитался Михаил, отряхивая руки, – пошли.
Против котенка он явно не возражал.
– Спасибо! – в очередной раз поблагодарила Рина.
Дом мужчины напоминал его самого – такой же добротный и основательный. Двухэтажный, срубленный из толстенных бревен, с широкой верандой и небольшим балкончиком на втором этаже. Его жена Настасья оказалась очень приятной женщиной с добродушной улыбкой, но начальственным голосом.
– Ну, наконец-то! – воскликнула она, сбегая с крыльца навстречу мужу и гостье. – Миша, ну вот где тебя носит! Уже пироги остыли, и чай заварился, а вас все нет! Здравствуйте, – приветливо добавила она, повернувшись к слегка оробевшей Арине, – проходите, пожалуйста. Вы не будете против, если мы расположимся на веранде?
– Нет, конечно, – пискнула смущенная девушка, – может быть, Вам помочь?
– Да что ты, – махнула рукой хозяйка, – и давай на ты, если не возражаешь, а то я себя какой-то важной матроной чувствую.
Гостья облегченно кивнула – общение, похоже, налаживается.
Расположившись за широким массивным, как, похоже, и все в этом доме, столом, накрытым яркой скатертью, гостья и хозяева принялись за еду и разговоры. Арина вкратце поведала свою историю. Под обалденно вкусные пироги с разными начинками и пахучий травяной чай рассказывать было на удивление легко несмотря на то, что этих людей она знала первый день. Вот прям чудо какое-то! Да еще и сидевший рядом на лавке Ричард добавлял спокойствия и хорошего настроения.
– Надо же, девочка, как тебя жизнь-то побила, – сочувственно покачивая головой, произнесла Настасья, когда гостья закончила свой рассказ.
– Не зря Нюська не хотела с той семейкой общаться, – поддержал жену хозяин дома. – Ну да ничего, у нас здесь места волшебные, затянется твоя душевная рана, и счастье твое заплутавшее тебя отыщет, вот увидишь. Анна Семеновна хорошо людей чуяла и не просто так именно тебе свой дом-то оставила.
Не успела Арина поблагодарить отзывчивых хозяев за поддержку, как на сцене появилось новое действующее лицо.
– Эй, Потаповы, вы дома? – разнесся над притихшим вечерним садом громогласный голос.
– Ну вот, кому не пропасть, – недовольно пробормотал себе под нос Михаил.
«Потапов, – про себя хихикнула Рина, – а ему очень подходит, и по имени, и по повадкам!».
– Здесь! – откликнулась между тем Анастасия.
Одновременно с этим из-за дома раздался басовитый собачий лай.
– Наш Буян терпеть ее не может, – только и успел шепнуть Михаил для гостьи.
А через пару секунд из-за кустов на полянку перед крыльцом выкатился колобок. Не тот, который: «Я от бабушки…, я от дедушки…». Кругленькая уютненькая бабулька в цветастом красно-белом платье-халате и беленьком в красный горошек платочке сама могла быть той самой бабушкой из сказки. Правда, впечатление добродушия и наивности портил хитрый и любопытный взгляд, которым бабка окинула всю расположившуюся на веранде компанию, чуть дольше задержав его на незнакомой девушке.
– Ой, да я смотрю, у вас гости! – обманчиво ласковым голоском заговорила вновь пришедшая.
Арина почувствовала себя неуютно, чем-то эта тетенька ей напомнила их уборщицу в конторе – главную сплетницу, разжигательницу всевозможных конфликтов и создательницу всяческих недоразумений. Такой же вкрадчивый голос и шныряющие по сторонам глазки.
– Это Арина, – вспомнила наконец Настасья об обязанностях хозяйки. – А это Евграфия Макаровна.
Михаил угрюмо молчал.
– Ой, Ариночка, приятно познакомиться! Бабой Груней зови, какая я тебе Евграфия Макаровна, – затараторила бабулька, споро направляясь к столу и плюхаясь на лавку, не дожидаясь приглашения. – А ты родственница что ль Потаповым-то али по делам приехала каким?
«Ну, точно. Один в один», – утвердилась в своих подозрениях госпожа Вербова.
– Она Анны Семеновны наследница, – весомо проговорил хозяин дома, сурово взглянув на местную разносчицу новостей.
– Ооооо! – баба Груня еще более внимательно оглядела соседку по столу и добавила совсем другим, серьезным тоном. – Хороша видать наследница, раз в первый же день деревня ее приняла.
– А то, – согласно прогудел Михаил. – Нюська людей за версту чуяла.
– И то верно, – согласно закивала Евграфия Макаровна.
Настасья, между тем, налила незваной гостье чаю и пододвинула блюдце с домашним клубничным вареньем. Видно, повадки старушенции были хорошо известны, и быстро она явно отсюда не уберется. Баба Груня с удовольствием приступила к чаепитию. Арина, немного придя в себя от услышанного, решилась-таки задать моментально возникший у нее вопрос:
– А как вы поняли, что деревня меня приняла? И что это вообще значит?
– Значит, – неторопливо начала отвечать с конца довольно улыбающаяся бабуля, – что хорошо у тебя все тут будет, сама земля защитит и в обиду не даст.
И не дав открывшей было рот собеседнице задать следующий уточняющий вопрос, продолжила:
– Сама поймешь, что к чему, со временем, – и замолчала, сурово поджав губы, но активная натура болтушки дала себя знать, поэтому объяснения полились дальше сплошным потоком:
– А что деревня тебя приняла – так вообще проще-простого понять. Сынок-то Германа как у тебя оказался? – при этих словах бабка мельком глянула на Рика, безмятежно дремавшего рядом с Ариной.
Девушка, слегка растерявшись от выливающихся на ее голову сведений, ответила правду:
– Так он сам его и привел.
– Вот то-то же, – удовлетворенно выдала бабка.
И тут же растеряв всю серьезность, переключилась на то, с чем, собственно, и пожаловала:
– А я к вам с такой новостью!!!
Хозяева обреченно переглянулись и, тяжело вздохнув, приготовились слушать. И так понятно, что остановить каток «Евграфия Макаровна» нет никакой возможности.
– Наши девки-то все на уши встали!
Арина, представив это зрелище, чуть не захлебнулась чаем. Господи, в этой деревне, похоже, можно ожидать чего угодно. В том числе и вставания на уши в прямом смысле. Кто их знает, может, это тоже ритуал такой, скажем для вызова дождя или для привлечения семейного счастья? С последним, правда, она почти угадала. Потому что не дождавшись громких вопросов, баба Груня с досадой пожевала губами, но продолжила:
– К нашему-то Андрей Сергеевичу опять его друг пожаловал! Ну тот молодец, косая сажень в плечах. Егором, кажись, кличут. Зинка прибежала, вся встрепанная. Ну и понеслось.
Сплетница оглядела присутствующих восторженными глазами.
– Ох, господи помилуй, – вздохнула Настасья, явно не разделяя ее восторгов, – прошлый раз еле угомонились после его приезда, и вот опять.
А Михаил молча демонстративно сплюнул в сторону. Хозяйка же продолжила уже для Арины, которая непонимающе переводила взгляд с одной женщины на другую.
– Андрей Сергеевич Огарков – наш местный, как сейчас принято говорить, олигарх. Ферма у него огромная, почти все жители деревни там работают. Платит отлично и вообще – мужик хоть куда. Пока пятнадцать лет назад сюда не приехал, загибалась наша Лесная Травяница. Только за счет сбора трав да обрядов для городских, что за чудесами сюда приезжали, и выживали.
Арина сочувственно кивнула, сделав в голове пометочку расспросить подробнее про травы и обряды. Да хоть ту же Анфису – она же предлагала со всеми вопросами к ней обращаться.
– И семья у него что надо, – решил-таки прервать свое молчание Михаил, – жена Елена Петровна – врач-окулист, в нашей поселковой больнице работает, а ведь могла бы ничего не делать, да дома сидеть. Но нет, любит она свою работу. А уж местные-то как рады! Детишек у них трое – Анька, Петька да Вовка. В общем – дом – полная чаша. И заслуженно.
– Точно, точно! – не могла, конечно, не вставить свои пять копеек баба Груня. – Их, кстати, деревня тоже сразу приняла! – и она многозначительно посмотрела на внимательно слушавшую Арину.
– Что, к ним Герман тоже сыночка пристроил? – весело спросила девушка, поглаживая своего черного питомца, громко тарахтевшего рядом.
– Дочку, – весомо поправила местная всезнайка, – Багира знаешь, какая солидная дама теперь?
«С ума сойти, – Арина мысленно покачала головой, – какая у них тут сплошная семейственность», а вслух произнесла, поднимаясь из-за стола:
– Ну что, спасибо, хозяева дорогие, за помощь и сведения. Но пора бы и честь знать. Надо дом обживать и к новым условиям привыкать.
Ричард спрыгнул с лавки и, задрав пушистый хвостик трубой, важно последовал по тропинке к калитке впереди хозяйки. Провожаемая добрыми пожеланиями и приглашениями заходить в гости, парочка проследовала к дому. Там все было в порядке. Единственное, на что обратила внимание Арина, так это на то, что около плиты нет никакого мусора, который получился в результате установки нового газового баллона.
– Интересно, когда Михаил успел все убрать? – удивленно пробормотала девушка. – Вот же рукастый мужик! Настоящий хозяин.
Заснула молодая женщина моментально, едва коснувшись подушки. Утомительная поездка, новые знакомства, свежий воздух, тишина и умиротворяющее тарахтение кота под боком сыграли свою роль.
А наутро Арина не смогла открыть глаза. Кое-как разлепив их до малюсеньких щелочек, страдалица доковыляла до ванной. Промыв слипшиеся ресницы, девушка уставилась на себя в зеркало красными опухшими глазами.
– Ну вот, здравствуйте-пожалуйста, конъюнктивит. Откуда только взялся?!
С досадой, госпожа Вербова топнула ногой.
– И что теперь делать? Где тут хоть какая-нибудь аптека?
К счастью, тут ей на ум пришел вчерашний разговор: «Жена Елена Петровна – врач-окулист, в нашей поселковой больнице работает», – говорил Михаил, рассказывая про местного бизнесмена Огаркова.
«Точно, пойду к ней», – решила Рина и начала собираться.
– Так, где-то у меня были солнечные очки, – бормотала она, роясь в еще не разобранном рюкзаке, – а вот они, – с удовлетворенным вздохом аксессуар был водружен на нос.
– Мяу, – вдруг жалобно раздалось с кровати.
– Господи, у меня же тут кошачий ребенок голодный! – всплеснула руками хозяйка. – Рик, пойдем, мой хороший, чего-нибудь сообразим.
Но котенок прямиком направился к входной двери, игнорируя приглашение на кухню.
– Ты меня торопишь, что ли? – удивленно произнесла Арина, наблюдая за поведением зверя. – И даже готов подождать с завтраком?
Вместо ответа черная лапа начала энергично поддевать преграду на улицу. Изумленно покачав головой, новоявленная жительница Лесной Травяницы натянула кроссовки и, откинув щеколду, вышла на веранду вслед за юркнувшим вперед кошаком.
– Может, ты еще и куда идти знаешь? – попыталась пошутить хозяйка необычно сообразительного питомца.
Но кот шутку не поддержал, резво поскакав по проселочной дороге в сторону, противоположную от окраины, где находился их дом. Пожав плечами, Арина направилась вслед за черным пушистым шариком – все равно это была единственная дорога.
Минут через десять неторопливым шагом, они оказались в заметно более оживленной части деревни. Мимо пробегали дети, проходили мужчины и женщины, с интересом поглядывая на незнакомого человека. Явно, что тут такие появляются нечасто. Впереди на двухэтажном кирпичном здании госпожа Вербова разглядела всем понятный красный крест и облегченно выдохнула: «Видимо, мы на месте». Остановившись под раскидистой березой, расположенной прямо напротив входа в местное медицинское учреждение, девушка взяла паузу, чтобы собраться с духом – все-таки больницы она не любила. Ричард важно присел рядом, степенно обернув лапки пушистым хвостом и внимательно поглядывая по сторонам.
– Едет! Едет! – неожиданно громкий крик нарушил утреннюю тишину.
По улице, откуда только что пришла Рина, со всех ног мчалась симпатичная светловолосая девушка, одетая в нечто, напоминающее голубой сарафан. Сомнения возникали из-за мизерной длины данного одеяния. Тяжело дыша, бегущая резко затормозила в нескольких шагах от изумленно взирающей на этот переполох старшего бухгалтера, и принялась поправлять узкие бретельки, которые сползли во время активного передвижения. Вследствие чего, одежка приобрела совсем уж провокационный вид.
– Лидка, где? – навстречу блондинке из-за угла больницы выскочили еще две девицы не менее примечательного вида.
Одна такая же светловолосая, но более упитанная, была упакована в облегающее желтое платье, подчеркивающее богатство форм и заставляющее всех проходящих мимо мужчин таращиться на хозяйку этих богатств. Вторая – темноволосая худышка – щеголяла в красных мини-шортиках и такого же цвета топике, открывающем живот.
– Тьфу, позорище! Совсем девки стыд потеряли, – проворчала проходящая мимо бабка в ярком цветастом платке.
– Много Вы понимаете! – задрала нос Лидка.
Разгорающуюся дискуссию прервало появление огромного черного внедорожника, неторопливо ехавшего по улице. Девицы, изобразив на лицах скучающе-незаинтересованные выражения, приняли самые выигрышные позы. Бабка, плюнув, пошвыркала дальше. Автомобиль, никак не отреагировав ни на то, ни на другое, равнодушно проследовал вперед по улице. Кто там находился, Арина не разобрала. И из-за опухших слезящихся глаз, и из-за темных очков, и из-за тонированных стекол машины.
Девицы начали перешептываться с самым заговорщицким видом, до ушей хозяйки Ричарда донеслось имя: «Егор». Пожав плечами и оставив местных жительниц строить очередные коварные планы на какого-то таинственного Егора, Рина решительно зашагала к больничному крыльцу.
– Вы к Елене Петровне, окулисту? – окликнула вошедшую Арину молоденькая медсестричка, сидящая за стойкой регистрации, – Конъюнктивит?
Пораженная такой осведомленностью, молодая женщина нерешительно кивнула.
– Вы не удивляйтесь, – видимо, прочитав изумление на лице будущей пациентки чудо-доктора Огарковой, улыбнулась медсестра, – у нас у многих, кто здесь жить подольше планирует, после первой ночи такие симптомы случаются, а у вас уж точно по-другому и быть не могло, – кивнула девушка на просочившегося вслед за хозяйкой Ричарда.
Его, кстати, никто даже не попытался выставить за дверь.
– Ничего не понимаю, – проворчала себе под нос госпожа Вербова, – как все это сочетается друг с другом?
– Ничего, – продолжая улыбаться как ни в чем не бывало, сообщила работница поликлиники, – со временем разберетесь. Просто место у нас тут такое, особенное. А сейчас вам нужно на второй этаж, кабинет номер 12.
Не желая вдаваться в бесполезные разбирательства «что, зачем и почему», Арина, поблагодарив разговорчивую медсестру, направилась по указанным координатам. Медучреждение, надо отметить, совсем не соответствовало представлениям девушки о сельской больнице. Никаких обшарпанных стен и худых окон не наблюдалось и в помине. Современный ремонт, жалюзи приятного персикового цвета на окнах и натяжные потолки ничем не отличались от клиник центра города. Только воздух пах иначе и было очень тихо.
Рик, кстати, сюда сопровождать ее не стал, обосновавшись на первом этаже и заняв подоконник ближайшего к входной двери окна. И снова это никого не удивило и не возмутило. Найдя нужный кабинет, девушка постучала и получила приглашение войти. Услышав звук открывающейся двери, симпатичная светловолосая женщина возраста примерно самой Рины подняла глаза от лежащих на столе карточек.
– О! – произнесла она приятным голосом. – Вчера приехали? – озвучила она неожиданный вывод, ввергающий уже второй раз в недоумение новую деревенскую жительницу.
– Да, – немного резко ответила вошедшая, начиная уже сердиться на все эти непонятки.
– Замучили Вас уже наши странности, – понимающе хмыкнула врач, приглашая присесть на стул, располагающийся сбоку от ее стола.
– Если честно, то да, – не стала отнекиваться госпожа Вербова.
– Понимаю Вас, – серьезно кивнула Елена Петровна, – мы когда с мужем сюда приехали, тоже такими дураками себя чувствовали. Он, правда, считал, что это все вокруг с ума посходили. Но потом ничего, освоились. И, поверьте, ни разу не пожалели, что из города сюда перебрались. Так что и Вы разберетесь.
Арине в ответ только и оставалось, что недоверчиво покачать головой. Врач ободряюще улыбнулась и перешла к следующему вопросу:
– Вы ведь в доме Анны Семеновны жить будете? Не удивляйтесь, вот здесь точно нет никакой таинственности. Просто слухами земля полнится, а Вы вчера еще и с бабой Груней столкнулись. Так что…
Продолжения фразы не требовалось. Первоначальное напряжение спало, и Рина уже искренне улыбнулась в ответ. Осмотрев пациентку, Елена Петровна кивнула сама себе и вынесла вердикт:
– Да, все как обычно с вновь прибывшими. Капли я Вам выписала, в нашем здании аптека, там они есть. И еще, – женщина немного замялась, – еще одна необычная рекомендация. В городе меня бы за нее из больницы поганой метлой погнали, а вот здесь… Короче, сходите на ключ, что в озеро впадает. Он тут рядом, не заблудитесь. И водой глаза промойте. А там посмотрите, нужны вам лекарства будут или нет.
– Да, озадачили Вы меня, – протянула удивленная пациентка, во все глаза глядя на слегка смутившегося доктора, – но я… попробую.
– Отлично, – облегченно выдохнула врач, – а то некоторые такие недоверчивые попадаются.
– Спасибо, – поняв, что больше ей здесь делать нечего, произнесла Арина, поднимаясь на ноги и натягивая на лицо темные очки.
– Всего хорошего, – благожелательно напутствовала ее Елена Петровна.
В глубокой задумчивости Арина спустилась на первый этаж, рассеянно попрощалась с работницей регистратуры и, окликнув Рика, моментально скатившегося с подоконника, вышла из дверей поликлиники. Чтобы сразу же столкнуться с Анфисой, которая явно поджидала ее. Девушка даже не удивилась. А чему тут удивляться, если каждый приезжий на следующее утро после заселения в эту чУдную деревушку именно здесь и оказывается?
– Про ключ тебе Елена сказала, – утвердительно произнесла местная травница после приветствия, – пойдем, провожу.
После этого она споро направилась вдоль по улице, не оглядываясь и, видимо, нисколько не сомневаясь, что новая жительница Лесной Травяницы следует за ней. И новая жительница действительно следовала. Ибо – куда деваться? Нужно же разобраться в происходящем до конца. Минуты через три они свернули на небольшую дорожку, уходящую в сторону от села. Вокруг вновь зашумели травы и запахло летом и сенокосом. Впереди, в просвете высоких деревьев, к которым путницы и продвигались, мелькнул отблеск воды.
– Почти пришли, – Анфиса, наконец, соизволила оглянуться и одобрительно кивнуть спешащей за ней девушке.
Выйдя на берег большого озера, окруженного ивами и березами, полоскающими в воде длинные ветви, Арина не смогла удержать восхищенный возглас. И совершенно понятно, почему – обстановка вокруг была сказочной. В прямом смысле. Как на картинах Васнецова. Густая осока по берегам. Солнечные блики, скользящие по воде. Густая тень под склонившимися низко к озерной поверхности деревьями. И тишина.
Деревенская травница уверенно повернула направо и скорым шагом поспешила вдоль кромки воды. Туда, где деревья росли особенно густо. Уже на подходе до Арины донеслась звонкая песнь родника. А чуть позже она и увидела этот заповедный ключ, весело бегущий из деревянного желоба на склоне небольшого холмика в маленький прудик, вымощенный крупными, кое-где покрытыми мхом валунами.
– Ну что, мы на месте, – удовлетворенно произнесла Анфиса, присаживаясь на узенькую скамеечку, притулившуюся сбоку под большущей березой.
Неожиданно из-за нее к ногам травницы метнулись две черные тени. Вскрикнув от испуга, Рина поскользнулась и чуть не ухнула в каменистый бассейн, только потом поняв, что это пожаловали их коты. И Герман, и Ричард, с достоинством усевшиеся рядом со скамейкой, внимательно и выжидательно уставились на девушку.
– Чего стоим, кого ждем? – голос Анфисы заставил Рину встрепенуться.
Сняв темные очки, девушка еще раз огляделась по сторонам. Да, так было еще красивее и величественнее.
– И действительно, чего тянуть, – пробормотала себе под нос старший бухгалтер, решительно подставляя ладони под ледяную струю и начиная промывать свои многострадальные зудящие и опухшие глаза.
– Достаточно, – последовало следующее указание со стороны скамейки.
Арина выпрямилась и осторожно приоткрыла веки. Поморгав несколько раз, она выдохнула:
– Невероятно!
Да, произошло то, во что современному человеку трудно поверить. Маленькое чудо. Глаза не чесались, не болели, веки больше не ощущались двумя надутыми валиками. И даже видеть Арина вроде как стала четче.
– Что все это значит? – строго спросила госпожа Вербова свою сопровождающую.
Дальше тянуть с выяснением причин и играть в угадайку она не собиралась. Достаточно она уже чувствовала себя слепым котенком, причем практически в прямом смысле.
– Все очень просто, – улыбнулась травница, отлично понимая, что сейчас происходит с девушкой. – В деревне ты своей стала, а значит должна уметь общаться со всеми ее жителями, а не только с людьми. А как общаться, если ты ни их самих, ни их знаки не видишь? Вот твой домовой и заставил тебя к ключу отправиться да глаза промыть.
Посмотрев на открывшую в изумлении рот Арину, женщина продолжила:
– Так что будет теперь тебе и помощь по дому, и защита, а иногда и совет какой полезный.
Старший бухгалтер фирмы «Неон» была в шоке. Никогда в жизни она не интересовалась всякими чудесами, экстрасенсами и прочими загадками. Она была абсолютно рациональным, твердо стоящим на земле человеком. И вдруг такое!
– Слушайте, а может, не стоит так шутить? – осторожно поинтересовалась молодая женщина, пытаясь незаметно оглянуться по сторонам в поисках путей к отступлению.
Вдруг ее собеседница сошла с ума? Вон, галлюцинациями явно страдает. Кто знает, что у нее еще на уме?
– Не веришь, – понимающе протянула Анфиса, – ну ничего, потихоньку привыкнешь. Все сначала пугаются, а потом только понимают, как им повезло дополнительные возможности приобрести. Пойдем, тебе домой пора.
И травница спокойно последовала по тропинке прочь от озера. Арине ничего не оставалось, как припустить за ней. Кошаки поскакали следом. Расстались они там же, где и встретились – около поликлиники. Неуверенно кивнув на Анфисино: «Увидимся», Рина припустилась вдоль улицы.
Девушка торопилась домой, как могла. «Может, свалить отсюда, пока не поздно?», – мелькнула в голове паническая мысль, когда впереди показалась знакомая калитка. Остановившись перед ней, молодая девушка серьезно задумалась, взвешивая все «за» и «против». Отвлекло ее от этого весьма полезного занятия негромкое: «Мяу», – раздавшееся у ее ног. Ричард смотрел на нее снизу вверх несчастными глазами. Котенок осторожно потрогал лапкой ее кроссовки и боднул ногу ушастой башкой. Этого Арина уже вынести не смогла – бросить единственное существо, которое ей явно симпатизирует и признало хозяйкой – это подлость.
– Остаюсь, – решительно произнесла девушка, подхватывая зверя на руки и толкая кованую дверь.
А войдя во двор, она едва смогла сдержать слезы. На веранде ромашками и васильками было выложено: «Будь здрава, хозяйка. Наконец-то ты дома!».
Арина вытерла глаза, глубоко вздохнула и уверенно закончила:
– Да. Я дома.