Мария Руднева
Принцесса – Сова
– А вы что здесь делаете? – спохватился вдруг Махаон VII, предполагавший, что говорил с дочерью совершенно наедине.
– Так там обед, – солнечно улыбнулся Миддлтон. – Все только вас и ждут.
– Мадам Бурундук велела вас поторопить, – поправил очки Гидеон.
Едва услышав имя мадам Бурундук, Махаон VII поднялся со скамейки и заторопился обратно во дворец. Гидеон и Миддлтон поспешили следом. Никому не хотелось заставлять суровую управляющую ждать – или, тем паче, повторять свою просьбу дважды!
***
Известие пришло совсем под вечер. Гидеон и Миддлтон коротали время в библиотеке. Миддлтон изучал старые рукописи, посвященные истории первого королевского дома в Холмах, Гидеон качал ногой и рассматривал вышитые гобелены на стенах. Мадам Бурундук в суровом молчании обмахивала пыль с бронзового бюста короля Махаона I Рукокрылого, и все время оставалась недовольна результатом работы.
– Бросьте, мадам Бурундук, он уже совершенно чистый, – вздыхал иногда Гидеон.
– Угу, как же, – мрачно гудела управляющая и продолжала свой неблагодарный труд.
Миддлтон увлекся пометками на полях: постепенно они превращались в цветочный орнамент и он стремился сохранить ровные черты узора как можно дольше.
Дверь распахнулась, заставив вздрогнуть всех строих. На пороге стоял Пес, верный герольд короля, и тяжело дышал, опираясь рукой о стену.
– Принцесса сбежала! – выдохнул он.
– Как сбежала? – подскочил на месте Миддлтон.
– Ожидаемо, – кисло сказал Гидеон.
– Обернулась совой и улетела из сада! Как оказалось – совсем улетела, прочь из холмов, к смертному под крылышко. Что же она делает то, наша принцесса!…
– Отставить причитания! – рявкнул Гидеон и поправил очки. Ему почти удалось сохранить невозмутимый вид, несмотря на то, что Миддлтон рядом с ним мерно бился головой об стол.
– Передай королю, мы за ней присмотрим, – Гидеон поднялся со своего места и вытянул Миддлтона за шиворот.
– Спасибо вам! – Пес широко улыбнулся и унесся обратно прочь по коридору – видимо, передавать королю счастливое известие, в котором, по мнению Гидеона, не было ничего ни нового, ни счастливого.
– Я не хочу, – хмуро сообщил Миддлтон. – Я лучше пойду гулять с братьями Пак. Меня никто никуда не найдет и не заставит идти в мир смертных!
– Ха, так они тебя и взяли на прогулку! Они безумные, конечно, но не сумасшедшие: все знают, что ты обещал присматривать за Блодуэдд и не хотят ни гнева короля, ни гнева принцессы. Она нас, между прочим, будет ждать!
